Дневник героя из прошлого

ВНУТРИ СТЕНЫ СИНА

Во внутреннем дворе центрального отдела Военной полиции была суматоха. Несмотря на глубокую ночь, разведчики и солдаты Гарнизона собирали повозки к стене Роза, которая оказалась пробита гигантами. Новость разлетелась из уст в уста, как молния во время грозы. Население поспешно эвакуировали, заставляя оставлять родные дома, взяв с собой лишь самые необходимые для жизни вещи. Теперь человечество напоминало консервную банку, плотно набитую мясом разнообразного качества — лакомый кусок для любого из гигантов. Никто и подумать не мог, что после падения Марии история повторится так скоро, но ночь показала: всё может рухнуть в любой момент. — Какого чёрта… — выругался Йегер, аккуратно укладывая в повозку УПМ. — Что это всё значит? — Недолго мы разошлись, — зевнув, лениво махнула друзьям Харрис, ещё не отдохнувшая за пару часов сна. И почему только капитан изначально ей не сказал, что к Розе собираются выслать отряд бойцов на разведку? Тогда бы она даже не ложилась в постель. — Доброе утро. — Но… Разве стали бы титаны ломать стены из себе подобных? — Арлерт присел рядом с Эреном, задумчиво посмотрев себе под ноги. — Уже было. Забыл? Они же проломили стену в наш город. — Там были ворота. — Армин, к чему ты ведёшь? — подала голос Микаса. — Знаете, у стен между камнями нет швов. Да на них даже нет ни единой трещинки… — Ну, как их возвели предки, для нас остается загадкой, — пожала плечами Рина, следя, как другие бойцы заканчивают укладку снаряжения. — Но что если они все из укрепленной кожи гигантов? Раз Энни смогла так замуроваться, то укрепление способно на многое. — Стены из титанов? — не веря своим ушам, переспросил Йегер у светловолосого. — Тогда выходит, — встрепенулась Харрис, резко переключая своё внимание на друзей из Шиганшины, — Эрен, ты тоже можешь это сделать? Мы закупорим брешь в Розе и вернём людей домой. — Возможно, но я такого никогда не делал… — Значит, необходимо хотя бы попробовать! Мы же можем отбить новую атаку гигантов и… — Рина, остынь, — перебила Аккерман, увидев, как возбудилась шатенка, налетев на родного ей человека, которого ценила больше собственной жизни. — Он сказал, что не уверен в своих силах. — Чёрт… — выдохнула разведчица, забираясь в повозку. — Простите, ребята. Просто не хочу повторения Шиганшины. — Никто не хочет, — тяжело вздохнул Армин, погружаясь в собственные мысли. Вскоре разведчики выстроились в шеренгу, проверяя комплектацию повозок и исправность приводов — всё по распоряжению Главнокомандующего. Дело оставалось за малым — добраться к бреши, оказать поддержку Йегеру на случай появления гигантов и закупорить пробоину, нанесенную Бронированным и Колоссальным. Рина накинула на себя зеленый плащ с гербом Разведкорпуса, после чего сложила руки на груди в ожидании дальнейших указаний от начальства. Девушка размышляла над предположениями Армина, пытаясь отыскать правильное решение, способное привести человечество к победе вновь.

«Если бы Эрен мог защитить стену, как Энни, нам

не пришлось бы возить ресурсы под носом у титанов…»

Эти поставки и без того опасны — защищать рабочих во время ремонта всегда стоило слишком дорого. Харрис поймала на себе бирюзовый взгляд Йегера и мягко тому улыбнулась. Между ними не было более таких теплых отношений, как раньше… Увы, но с тех пор, как шатенка попала в госпиталь почти при смерти, Эрен не смог смириться и с утратой всего Элитного отряда в битве с Женской особью. Он едва ли нашел в себе силы смириться с тем, что позволил товарищам безрассудно умирать, хоть и ради благой цели. «Я никогда себя не прощу», — коротко отпарировал тогда юноша на тираду подруги о его невиновности в случившемся. — Эй, — Рина подалась вперёд, легко сжав его руки. — Не переживай. Мы ещё надерём им зад. — Да, — с легкой улыбкой на губах Йегер утвердительно кивнул сидящей напротив девушке, — уничтожим их всех. — Всем привет! — раздался позади бодрый голос Ханджи. Женщина медленно подошла к повозке в сопровождении капитана Аккермана и лидера Культа Стен. — Времени на подготовку ушло больше, чем мы думали. — Привет, Ханджи! — Рина замахала рукой в знак приветствия. — Давненько не виделись. — Это же… пастор из Культа? — удивился Арлерт. — А то, — улыбалась майор, став обнимать угрюмого старика, — Ник и я теперь лучшие друзья! Верно же? О, Харрис, ты как будто подросла, — прищурилась Зое. — Леви только и твердит, какая ты толковая ученица. — Замолчи, Очкастая, — обрезал её капитан, присаживаясь рядом с разведчицей. Он чуть склонил голову и вполголоса спросил: — Выспалась? — Угу, — она улыбнулась. — А вы всё-таки надели пиджак. Капрал лишь коротко фыркнул, но в его взгляде мелькнуло что-то почти незаметное. Странное. Большую часть дороги Аккерман молча наблюдал за Харрис да за её рассуждениями вовремя разговора с остальными членами отряда, стараясь не выдать ни единой эмоции. Несмотря на то, что Леви читал в её взгляде решимость, а в жестах напряжение, она держалась, будто давно привыкла к опасности, хотя он прекрасно знал — внутри её ещё терзали сомнения и боль прошлого. «Хорошая ученица, но слишком рвётся доказать ценность себе и другим, — отметил он про себя. — Посмотрим, что ты из себя представляешь на деле. Утгард всё покажет». В его глазах это задание было не только частью плана разведки, но и первым настоящим испытанием для подопечной, с которым Харрис либо справится либо снова впадёт в самобичевание. — … состав отряда не имеет никакого смысла, — продолжала оживленно говорить Зое, повернувшись к товарищу, — правда, Леви? — Эрвин набрал их целенаправленно, — отозвался капитан, легко входя в разговор, будто только что не думал об иных вещах. Серые глаза плавно скользнули по лицам выпускников 104-го. — Внутри Роза ситуация неизвестна, но дорога до Эрниха чиста. Там уже будем действовать по обстановке.

***

Въехав в город, разведчики получили редкую передышку. Каменные улицы встретили их тишиной и тяжёлым воздухом, словно сам город ждал беды. Некоторые из них остались у ворот, наблюдая за перемещением жителей, другие же отправились к местному полицейскому отделу Гарнизона, третьи решили разместиться во временно пустовавших повозках со снаряжением, пытаясь урвать хотя бы час сна. Майор Ханджи ловко соскочила с транспортного средства, беря под локоть лидера Культа Стен. Она в привычной для себя манере приглашала всех присутствующих пройти за ней в укромное место, что обсудить кое-какие детали касаемо шпиона титанши Леонхарт. Никто не стал перечить и отряд по очереди ступал с повозки на каменную брусчатку глухим стуком. В этот момент Леви осторожно, но цепко схватил поднявшуюся с места Харрис и коротким кивком приказал той сесть обратно, чтобы дальнейший разговор остался скрытым от любопытных ушей. — Всё в порядке? — неуверенно спросила она, не понимая резкости в его взгляде. Взгляд мужчины был хмур и холоден, но в этой стальной строгости скрывалось что-то ещё. — Харрис, — голос его звучал глухо, спокойно, но в нём чувствовалась тяжесть. — Для тебя есть отдельное поручение. — Слушаю, капитан. — Проверишь замок Утгард, — Леви скрестил руки, бросив на неё испытующий взгляд. — Там засела группа наших, нужно собрать информацию по периметру и убедиться, что всё в порядке. Ничего сложного. Возьмёшь с собой отряд из тех, кто менее подготовлен. — Поняла. Что-то ещё? — Рина твёрдо кивнула, стараясь не показать, как учащённо забилось сердце от расползавшейся по телу радости. Он говорил так, будто это рядовое распоряжение. Но для неё слова Аккермана прозвучали иначе — как признание. Он выделил её среди ребят. Не Микасу. Доверил руководить бойцами. Не просто отправил с остальными, а дал поручение, в котором слышалось: «Ты справишься». Разведчица не могла поверить собственным ушам, стараясь изо всех сил держать перед старшим лицо, не показать ни радости, ни волнения, будто выполняла схожие операции каждый день. Однако губы успели дёрнутся в предательской улыбке. — Не высовывайся лишний раз. — Капрал наклонился чуть ближе к Харрис, чтобы их разговор не услышали проходившие мимо товарищи, и тихо добавил: — Я знаю, ты слишком рвёшься вперёд. Рина почувствовала, как по спине пробежал холодок, а кожа на ногах покрылась мелкими мурашками — в его словах не было укора, скорее предупреждение и… забота. Она на мгновение встретилась с его серыми глазами — в них было всё то же спокойное равнодушие, привычная броня, и всё же ей показалось, что за этой холодной поверхностью мелькнула тень — искра внимания. — Постараюсь оправдать ваше доверие, Леви. — Посмотрим, что ты из себя представляешь на деле. Утгард всё покажет. Теперь пойдём, не будем распыляться — у нас мало времени. Шатенка сжала кулаки, пряча дрожь, и только когда Аккерман слез с повозки да направился к корпусу, куда ранее ушли Ханджи и отряд, Рина позволила себе вдохнуть полной грудью. Для него это был приказ. Для неё — шанс, которого она так ждала. Отныне её проверяют куда внимательнее, чем остальных и от одной только мысли об этом хотелось кричать на весь чёртов мир.

***

Недалеко от Эрниха, пришпорив лошадь на восток, расположены руины былого замка, в котором укрылись почти безоружные товарищи, ожидающие дальнейших приказов начальства. Вместе с ними — небольшой отряд опытных бойцов, проверявших периметр стены Роза на наличие бреши. Благо, сейчас им не угрожала опасность в лице гигантов, ведь всем известно, что под светом луны те впадают в подобие спячки, становясь почти что безобидными. Как и сказал Аккерман, поручение его подопечной не относилось к разряду сложных — всего лишь добраться до замка по очищенной днём дороге, собрать сведения и вернуться назад. Рина не собиралась геройствовать или ввязываться в схватки, если на кону не будут стоять жизни товарищей. Сегодня — тихая поездка на лошади, чтобы после получить от старшего одобрительный кивок да подтверждение его догадок: Харрис готова брать на себя ответственность, как и готова возглавлять маленький отряд, выполняя различной сложности задания от высших чинов. Это был её шанс вырваться из роли «зелёный боец», переходя на новый этап, который приближал девушку к мечте однажды сразиться с Леви плечом к плечу на равных. На губах проступила глупая улыбка, когда фантазия нарисовала в голове хозяйки их смертоносный тандем — это было бы эпично. Солдаты, упоминаемые ранее капитаном, располагались неподалёку от повозки, на которой приехал новый Элитный отряд в компании Ханджи да лидера Культа Стен: кто-то жевал сухой паёк, кто-то молча перебирал ремни снаряжения. В их взглядах читалась усталость — дорога выжала последние силы, и приказы свыше сейчас были бы восприняты без лишнего энтузиазма. Шаги разведчицы были твёрдыми, но не тяжёлыми, словно она несла с собой спокойствие, а не напряжение. Когда девушка приблизилась к товарищам достаточно для того, чтобы те хорошо её услышали, она поздоровалась: — Всем доброй ночи, меня зовут Рина Харрис и я стану вашим командиром на сегодняшней миссии, — делая высокий хвост, начала свою речь разведчик. — Нам приказано отправиться к замку Утгард за информацией относительно целостности стены Роза. Держимся колонной по трое в ряд. При виде гиганта любой подвижности — моментально докладывать, а не своевольничать. Наша задача — разведка, не сражение. Вопросы? — Да, — единогласно кивнули мужчины, отдавая при этом честь своему новому командующему. — Когда выдвигаемся? — Сейчас. Через десять минут жду вас у ворот. — Улыбнулась им шатенка, но после добавила холодным сдержанным тоном, в духе Аккермана. — Опоздаете — пеняйте на себя.

***

— Миссия сложной быть не должна, но расслабляться нельзя! Мы не знаем, с чем столкнёмся по пути. — Эти слова прозвучали от юного лидера твёрдым напутствием, когда шестеро разведчиков покинули ворота, унося на изумрудных плащах крылья свободы и веру в лучший исход. Взгляд со стороны мог бы назвать этот отряд уверенным, но лишь Харрис знала, какой груз она добровольно взвалила на себя, принимая поручение капитана. Управлять людьми оказалось куда труднее, чем сражаться с гигантами. Рина успела не раз пожалеть о том, что согласилась выполнить поручение капитана. На её хрупкие плечи мгновенно легла ответственность за жизни солдат, которые, несмотря на разницу в возрасте, слушались своего новоиспечённого командира беспрекословно. И от этого в груди только сильнее стягивало тревогой. Стоило лишь отдалиться от стены на достаточно большое расстояние, как внутри Харрис начинало подсасывать мерзкое липкое волнение. В памяти вспыхивали картины первого выезда в лес гигантских деревьев, трагические и обжигающе яркие: крики, лязг железа, смерть. Харрис переживала о товарищах, о себе, о миссии, едва ли не дергаясь на каждый шорох листьев. Она видела то же самое в глазах мужчин: страх, который они тщетно пытались скрыть от лидера группы. «Да, мы должны бояться, ведь именно поэтому мы еще живы», — пронеслось в голове Рины, отчего она слегка усмехнулась. Страх движет человеком, включая в том инстинкт выживания и выводя его способности на принципиально иной уровень. — Командир, — вдруг заговорил разведчик справа, — почему мы не встретили ни одного гиганта? Стена же пробита, так почему здесь никого нет? — Да, это странно, — поддержал товарища другой, ехавший позади. — Как будто Роза цела и невредима. — И что вы предлагаете? — Уверенно отрезала препирания спутников Харрис, кинув на них строгий взгляд. — Вернуться обратно и соврать в отчётах? Лучше следите за дорогой. — После короткой паузы шатенка снова решила заговорить. Слишком уж жёстко прозвучали брошенные слова, словно вместо неё говорил сам Аккерман. — Мне это тоже не нравится. Мы должны были встретить хотя бы одного трехметрового, но горизонт пуст. Вывода три: они еще не забрались настолько далеко, днём территорию зачистили другие разведчики или же впереди нас ждёт сражение. И тогда мы должны продержаться, пока не подойдут основные силы. — Когда они должны выбираться? — Спустя полтора часа после нашего отбытия из города, может больше, если замешкаются в подготовке. — Сигнальные ракеты? — Да, приказано выпускать каждые двадцать минут, однако в случае экстренной ситуации пользуемся красным цветом. Значение временно изменили. — Понятно… Командир, но если мы все-таки столкнемся с кем-то наподобие Йегера? Вопрос пробрал до костей… — У нас не будет времени для стратегии, — Рина стиснула зубы и прикрыла глаза. На секунду ей стало по-человечески жаль Аккермана, которому приходилось каждую вылазку добровольно заковывать себя в кандалы ответственности за своих людей. Каждую чёртову вылазку. — Будем расчищать дорогу основным силам. Иного выхода нет. Каждый взгляд в её сторону, каждая новая пауза, когда бойцы ждали её слова, словно подстёгивали сердце биться чаще. Харрис понимала: одно неверное решение — и из этого строя домой не вернётся никто. Оставшийся путь разведчики ехали почти в полной тишине, каждые двадцать минут поднимая голову к командиру за разрешением на выпуск сигнальных ракет. Постепенно Рина немного успокоилась: решила держаться так же, как это делал бы Леви, ведь лишь здравый ум и концентрация могли помочь в случае беды. Она внимательно скользила взглядом по равнине, изредка разбавленной кучками низких деревьев. Бесконечная открытая линия горизонта вызывала гнетущее ощущение ловушки, безмолвно накаляя атмосферу.

«Если придётся сражаться здесь — конец. Маневрирования ноль.

Мы окажемся на ладони у гигантов. Пусть это всего лишь совпадение.

Пусть войска уже вышли за стены…»

— Командир, — вывел из рассуждений шатенку голос слева, — мы добрались! — Да, — кивнула Харрис с облегчённой улыбкой, — в рубашке мы с вами, ребята, родились. — Плевая миссия вышла, а, Джимбо? — Чёрт… Всем остановить лошадей! — крик командира отряда был резким, словно хлыст. По лицу её скользнула тень ужаса. — Вы слышите?! — А? Да вроде ничего такого. — Ветер разгулялся, капитан? Листья стали шуметь сильней. — Нет, — Рина вцепилась в поводья так, что костяшки побелели. — Ветра не было уже минут десять. Деревья качает не он. Это вибрация… от топота гигантов. Всем приготовиться перейти на приводы! Скачем к замку, что есть сил! На УПМ самостоятельно — не переходить, только по моей команде! Вперёд! — Есть!!! Отряд пустился со всей скорости к полуразрушенному строению, до которого, слава богу, было почти рукой подать. Никто не смел оглянуться — они следовали только за голосом Харрис, за её сдержанной решимостью. А внутри её саму рвало на части: сердце стучало в горле, дыхание стало рваным, будто в лёгких закончился воздух. Шатенка не могла отделаться от мысли, что ведёт людей прямо к гибели… но иного мизерного шанса выжить на равнине у них не было. — Командир, может рано? — донёсся неуверенный голос сзади, когда Рина резко приказала: — Выпускай красную ракету! — Но… ещё ведь ничего… — Я сказала, выпускай! — её глаза сверкнули так, что возражения у разведчика исчезли сами собой. — Второго шанса не будет! Характерный свист ракеты прорезал небо. И почти сразу из леска справа начали вываливаться силуэты. Один, второй… десятки. Чудищ была толпа, словно они собрались целенаправленно, двигаясь в сторону безоружных людей, запертых в старой башне. Трёхметровые, десятиметровые, четырнадцатиметровые! Харрис пыталась считать, но бросила на двадцатом — бесполезно. Двадцать монстров против шестерых солдат… — Переходим на приводы! Поднимаемся на башню! — Есть!!! Гарпуны УПМ с сухим треском вонзились в хрупкие стены замка, поднимая разведчиков вверх. Они успели добраться до руин вовремя. Но никто даже представить не мог, что обычная проверка местности превратится в смертельную ловушку — для каждого из героев человечества. Харрис первой оказалась на вершине полуразрушенной башни и, оглянувшись, встретила взгляды своих бойцов. В их глазах — паника, попытка держаться, не выдать собственный ужас. А в её груди — раздирающий коктейль из вины и решимости. Рина стиснула зубы, с трудом сохраняя лицо, ведь командир не имеет права дрожать, когда вокруг его солдаты. Но сердце всё равно колотилось так, что, казалось, слышно даже в реве ветра. Она осознала, что именно в эту секунду перестала быть «зелёным бойцом» — впервые ощутила, каково это на самом деле: тащить за собой жизни других, зная, что, возможно, ни один не вернётся обратно.

«Это моя ответственность. Я повела их сюда.

Если кто-то погибнет — их кровь будет на моих руках»…