Дневник героя из прошлого

ЛЕС ГИГАНТСКИХ ДЕРЕВЬЕВ: равнина

— Вспышка! — крик Армина разрезал гул копыт. — Я видел свет в глубине леса! Это… похоже на вспышку превращения! Ещё мгновение — и из-под шаткого свода гигантских крон донёсся грохот, подобный тому, что оглушил воинов человечества во время атаки Звероподобного на руины замка Утгард. Вслед за этим кроны деревьев разошлись, и в небо рванул густой столб пыли, показывающий мчавшемуся на всех порах Разведкорпусу координаты врага — глубь леса, откуда беглецы ещё не успели двинуться в путь. Харрис крепче сжала поводья лошади, напрягая тело, чтобы как только Главнокомандующий отдал приказ атаковать, именно её гарпуны первыми вонзились в стволы гигантских деревьев. — Значит, успели… — холодно бросил Эрвин, и его голос, несмотря на хаос, был твёрд и отчётлив. — Распределяемся! Враги уже стали титанами. Наша цель остаётся прежней — найти и вернуть Эрена! Не сражение! Слова командира обрушились на отряд, словно колокол, и сердца юных бойцов из 104 корпуса сжались. Треск ломаемых стволов слился с гулом, когда из тени леса вывалились первые гиганты, активизировавшиеся от приехавшего к ним обеда. Не замечая разведчиков, а может, это было совпадением, но твари с жуткой жаждой кинулись именно на полицейских, не приспособленных к бою вне стен. Крики, рваный хрип, звук ломающихся костей — всё смешалось в единую какофонию ужаса. — С-спереди! — выкрикнул Спрингер. Рина держалась рядом с Кони и Сашей — своими близкими людьми, от которых веяло не такой ледяной атмосферой отчуждения от шатенки. Она быстро перевела взгляд с их бледных лиц вперёд, замечая подобно юноше шатавшегося маленького гиганта — плёвая задача для той, чей внутренний зверь рвался наружу, стирая границы морали, кодекса да чести. — Держи мою лошадь! — крикнула она, бросая поводья Саше. Стальные крюки просвистели воздухе, поднимая тело разведчицы из седла. Одно чёткое движение — и первый срез снес мышцы с затылка врага. Второй — добил чудовище, и тело, лишённое силы, рухнуло прямо на обочину, едва не перекрыв путь скачущему отряду. Горячая струя пара и крови ударила ей в лицо, волосы прилипли к щекам, но она не обращала ни на что внимание, проворно догоняя товарищей да опускаясь в седло, перехватив поводья у подруги. Саша коротко кивнула, не находя слов для благодарности. Кони лишь сглотнул и сжал губы. Колонна понеслась дальше, пока за спиной грохот падения тел да крики умирающих людей смешивались в гул, напоминающий о том, что время играет против спасителей Йегера. Равнина гремела — земля дрожала под тяжёлым топотом. Вскоре из леса, ломая деревья, вырвался Райнер, обретя чудовищную броню, блеснувшую под оранжевыми лучами солнца. Товарищи, с которыми держалась рядом Харрис, кинули на девушку короткие испытующие взгляды — дрогнет ли она сейчас? Прогнётся ли стремление заслужить их доверие перед мощным ликом возлюбленного? Однако шатенка не отвела взгляда от удалявшейся за горизонт фигуры, хмурясь, сводя брови в единую линию. Она ясно ощущала, как сердце предательски упало в пятки и как дыхание сбилось в рывки, оставив внутри тела тяжёлую пустоту.

«Даже не смей. Если Райнер так легко отмахнулся от меня на стене,

то у меня есть полное право отплатить той же монетой»

Главнокомандующий не медлил — вскинул руку с клинком, и его голос пронёсся над полем, заглушая рёв титанов, пробивая сердца каждого бойца за будущее человечества: — Солдаты! Не тратьте время на прочих! Все за мной! Разведкорпус, словно единый организм, вновь рванул вперёд. Лес и поле смешались в один сплошной вихрь битвы да пролитой крови. Вскоре отряд 104-го корпуса настиг Райнера, одним чётким манёвром Микаса, Армин, Конни, Саша, Жан — все бросились на шею Бронированного, где Бертольд, прикрытый рукой Браунa, удерживал Эрена в плену. Рина же не пошла в лобовую, как остальные товарищи… Возможно, в дальнейшем они трактуют её решение как повод обвинить в нежелании воевать против возлюбленного. Возможно, Микаса врежет ей пуще прежнего по возвращению за стену, но… Харрис не была глупа — она взвесила свою полезность и то, что вблизи Райнера её эмоции могут сыграть злую шутку, принимая единственное, по мнению юной особы, верное решение — остаться в числе обычных среднестатистических солдат, чтобы в случае опасности прикрыть Главнокомандующего. Каким бы Смит ни был в глазах подчинённых героем, он — всего лишь человек и его слепое следование безумному плану спасения Йегера может привести к трагедии, а их за последнее время Разведкорпус пережил достаточно. Гул топота множества ног сливался с дрожью земли. Лошади рвались вперёд, но гром, что катился за спинами разведчиков во главе с Эрвином, принадлежал не им. Огромные тени, десятки разросшихся фигур, гнались прямо за отрядом — кровожадные твари, бездумные чудовища, послушные лишь животному инстинкту, неслись, вытягивая лапы, готовые схватить первого, кто отстанет от выстроенного темпа. Харрис слишком хорошо помнила это ощущение — когда замыкала Элитный отряд Леви во время атаки Женской Особи. Болезненные воспоминания мокрым потом вынуждали шатенку сцепить зубы до судороги в челюсти — рана слишком свежа, но если она отвлечётся хотя бы на миг, то сегодняшняя равнина станет её могилой. Могилой предателя Разведкорпуса. Смит вёл колонну, не сбавляя хода. Его глаза горели холодной решимостью. Одним поворотом руки, взмахом клинка он задавал направление, и бойцы за человечество будто единый организм следовал за своим командиром. — Держите строй! — голос мужчины прорезал гул поля, и все без исключений мгновенно подстраивались, выравнивая дистанцию, не позволяя врагу прорвать поток. Рина, сжав поводья мёртвой хваткой, держалась как можно ближе к командующему. Сердце колотилось так сильно, что казалось — её собственный стук слышат титаны позади и именно оно виновато в том, что привлекло чудищ, хоть это была ложь. Однако девушка понимала, что несмотря на безумный план Эрвина, в его основу лёг железный расчёт — этих гигантов нужно было обратить в оружие. И он мастерски это сделал, вызывая у Харрис искреннее восхищение. Когда в стороне показалась массивная фигура Бронированного, Эрвин вскинул руку с клинком вновь. Его голос, твёрдый и несокрушимый, перекрыл рёв гигантов позади: — К цели! Ведите их прямо на него! Огромные тела обрушивались на Райнера, замедлив его движения, хватая конечности, вгрызаясь зубами в броню. Он взревел так, что воздух завибрировал, словно разорвался небесный свод. Этот рёв был не человеческим — звериным, пропитанным болью и отчаянием. — Мы что, попали в ад?.. — выдохнул Жан, почти не слыша собственного голоса. — Нет, это только начало. Солдаты, в атаку! — В голубых глазах Эрвина вспыхнуло пламя. Клинок в его руке вновь блеснул, отражая солнечный свет, и командующий, подняв руку, повёл отряд вперёд. Ветер разносил его слова над полем, выше рёва титанов: — Солдаты, в атаку! Вот-вот решится судьба человечества. Погибнем или будем жить! Если человечество потеряет Эрена — мы никогда не вернём эти земли! Мы отобьём его и тут же отступим! Исполните клятву! Мужчина бросился вперёд, не дрогнув, будто сама смерть не могла коснуться его. Его спина стала для всех путеводным огнём — и Микаса, и Рина, синхронно тронувшись в след, рванули за ним. После, словно по цепи, поднялся и весь корпус. Харрис уловила на себе быстрый взгляд Аккерман — уже не такой колкий, не полный ледяного презрения. Во время битвы на грани вымирания, лёд между людьми трогается, обнажая истину, которую сложно спутать с чем-либо ещё. В груди шатенки загорелась искра надежды — она точно сможет вернуть доверие друзей в этом аду — они не возненавидели её окончательно. Через мгновение контакт между товарищами по оружию прервался из-за появившегося в поле зрения Жана: — Погоди! Микаса, как ты собираешься пробраться к Эрену? Не видишь, что творится? Титаны повсюду! Как пройти через эту гущу? — Все вперёд! — прогремел голос Смита, не собиравшегося останавливаться на половине пути. Земля разверзлась рёвом и именно в этот миг из-за кустов на него метнулся отвратительный силуэт. Оскаленные зубы сомкнулись, поднимая жертву с лошади. Крик разведчиков слился с визгом рвущейся плоти — в воздух взметнулся кровавый фонтан. Чудовище отгрызло руку командующему, унося в противоположную от мчавшейся на всех парах колонны сторону. — Командующий!!! — Все вперёд! — голос Смита не дрогнул, даже сквозь адскую боль, охватившую правую половину тела. — Мы почти вернули его! Вперёд!!! Рина, сжав зубы, не в силах отвернуться, пошла против приказа продолжать спасать Эрена, ставя на кон своё будущее. Она взмыла в небо, как ястреб, её клинки с визгом вошли в плоть чудовища, прорезая связки на пятках и, ловко маневрируя на УПМ, она вонзила их снова — прямо в основание шеи. Титан рухнул, оставив Харрис тяжело дышащей среди летящих ошмётков. Она устремилась к Эрвину, чтобы перевязать его оторванную конечность. Его жизнь не менее важна жизни Эрена — он обязан выкарабкаться из происходящего вокруг дерьма и если для этого девушке придётся пойти против его приказа, что ж… значит, она действительно заслуживает отстранения от службы в Разведкорпусе. «Смит не должен упасть. Что бы ни случилось — я прикрою его», — мелькнула в голове Рины мысль, крепче любого обета. Она понимала: её место здесь, на линии смерти, рядом с человеком, который вёл разведчиков в бездну ради надежды. — Отступать не смей! Вперёд… — выдохнул командующий сквозь сжатые зубы, но голос его всё ещё звучал как приказ. — Пока я жива, до вас не доберётся ни один гигант. Остальные справятся и без меня. Харрис развернулась к Эрвину, прикрывая его корпусом. Она видела, как его лицо побледнело от боли, как кровь пропитала куртку, что ей необходимо как можно скорее перевязать разорванную гигантом плоть, но пока шатенка это сделать не могла. Позади к ним направлялась очередная мерзкая тварь, которая быстро обезвреживалась Риной, падая намертво на густую траву. Краем глаза она заметила прискакавшую к Главнокомандующему лошадь с испуганным до ужаса медиком. Тот начал поспешно накладывать жгут старшему, поглядывая на метавшуюся вокруг них защитницу, смело да яростно разя плоть каждому гиганту, кто в её понимании являлся потенциальной угрозой Смиту. — Солдат! Сделай всё, чтобы командующий выжил! — Криком приказала товарищу Харрис, взмахнув клинком, окрасившимся в кровь врага. — Остальное на мне! — Есть! Юная особа вновь взмыла в воздух, продолжая чёткими быстрыми движениями расчищать очерченную в сознании безопасную для Эрвина зону. Но в какой-то момент из-за перелеска вывалились сразу два десятиметровых титана. Их шаги утопили все прочие звуки, мир сузился до приближавшихся к командиру да медику фигур. Рина взмыла в воздух, разгоняя тросы, и сердце ухнуло вниз — она успеет уложить лишь одного. Второй доберётся до Эрвина, как бы она не старалась.

«Не успеваю! Твою мать.»

Шатенка сжала клинки, ускорилась, не щадя собственное тело, отбрасывая всё ненужное из головы. Она не имеет права дать Смиту умереть на поле боя! И вдруг, когда девушка оттолкнулась от первой поражённой цели, рядом мелькнула чья-то тень. Клинки вспороли воздух так быстро, что Рина лишь успела отпрянуть, чтобы не попасть под удар явившегося бойца. Второй титан рухнул, не успев распахнуть свою вонючую пасть. — Чего расклеилась? — хриплый, знакомый до боли голос разорвал пространство между разведчиками. Леви. Он не обернулся — лишь занял позицию рядом с подопечной. Их спины сомкнулись, и на мгновение мир сузился до этого единого круга: двое против бездны. Против рока судьбы. Рина ощущала, что каждое её движение дублируется — словно они давно тренировались бок о бок, пройдя не один десяток сражений за стенами. Аккерман действовал быстро, почти беззвучно, пусть Леви ещё не знает правды о её предательстве, но сейчас они с Харрис были единым непобедимым оружием человечества. Кровь Эрвина темнела на одежде, его дыхание становилось тяжелее, но он всё ещё находился в сознании, мотивируя солдат продолжать бой. Рина и Леви оставались возле него, отражая каждую новую атаку кровожадных чудовищ. Вскоре земля вокруг была устлана дымящимися телами титанов. Аккерман резко обернулся на напарницу, когда очередная туша рухнула к ногам Смита. Его глаза — холодные, быстрые, как сталь, — на мгновение задержались на лице Харрис. — Ты чего лезешь в пекло? — коротко бросил он, не сбавляя темпа. — Решила геройствовать? Рина едва не ухмыльнулась — даже сейчас капитан оставался самим собой. Перекатившись в воздухе и всадив лезвие в шею следующему гиганту, она выкрикнула: — Райнер! Он впереди! Он уводит Йегера! Ты нужен рванувшим туда силам! Леви мельком взглянул в её сторону, и на мгновение его лицо исказилось — удивление, недоверие, но не более: — Ты думаешь, справишься тут одна? Шатенка выровняла дыхание и, перехватив клинки, заняла позицию спиной к нему. Их круг сомкнулся вновь, но теперь — по её воле. — Я останусь здесь, — твёрдо сказала она. — Я справлюсь. Я прикрою командира, даже если придётся сдохнуть. — Тогда не облажайся. Его жизнь — твоя ответственность. Если он умрёт… умрёшь вместе с ним, — бросил он, отталкиваясь от павшей туши врага да уносясь вперёд, туда, где грохотал бой. Рина осталась одна, окружённая гулом и смертью. Сердце колотилось, но страх исчез — его место заняла решимость. Она знала: её задача проста и невозможна. Удержать линию. Уберечь Эрвина. И если судьба подарит ещё несколько минут — может быть, это станет тем самым искуплением…