Новое начало

*** С приближением Рождества атмосфера наполняется счастьем и ожиданием чуда. Джеймс и его папы вытаскивают игрушки, украшения, ёлку, мишуру. Затем сортируют гирлянды на те, что они повесят снаружи, и те, что останутся внутри дома. Когда решение принято, папа Реймонд отправляется на улицу, а они с папочкой расчищают гостиную от кресел, подушек, одеял и пуфиков, чтобы в центре поставить огромную искусственную ель. Поначалу Джеймс подаёт папочке части дерева, а потом выбегает на улицу, чтобы узнать у папы, не нужна ли ему помощь. Тот, справляется сам, так что, Джеймс возвращается к папочке и продолжает помогать, пока папочка снова не начинает волноваться и не отправляет Джеймса к Реймонду. Когда ёлка готова, папочка достаёт новогодние украшения. Они такие красивые, разные и интересные, что Джеймс невольно начинает с ними играть. Он задорно скачет оленем по пушистым веткам, пока Санта, которым играет папа, не позовёт его обратно, чтобы запрячь в сани. Потом он играет феей, летающей по комнате, а папочка играет эльфом, который может только прыгать по мебели и ёлке, не успевая за волшебной пыльцой. Они так увлекаются, что когда приходит папа Реймонд, ель не украшена даже на половину. Папа качает головой и хочет было присоединиться, но от мороза у него красный нос и кончики ушей, так что, Джеймс с папочкой Флетчером в четыре руки усаживают его в кресло, укутывают пледом, а затем варят ему на кухне какао. Реймонд даже не ворчит, что они изгваздают всю кухню, кажется, он действительно устал. Позаботившись о папе, они возвращаются к украшениям и теперь дело идёт немного быстрее. Немного, потому что у папы есть игрушки, появившиеся ещё до рождения Джеймса. Каждый год Джеймс спрашивает про них и с удовольствием слушает истории, которые рассказывает папочка. В конце концов папа Реймонд отогревается и присоединяется к ним. Джеймс цепляет большой шар на нижнюю ветку, отходит к коробке с игрушками, а потом кидает взгляд на ель и у него захватывает дух. Она выглядит просто фантастически, сияя мишурой и игрушками на ветках. Свет гирлянд, прикрепленных к камину добавляет атмосфере волшебства и праздника. - Джимми? Что ты застыл? - Папочка Флетчер в смешном свитере с оленями и огромным животом выглядит так уютно и по-домашнему, что Джеймсу хочется запечатлеть эту картинку навсегда. Он вспоминает про то, что у его планшета есть камера, так что, он срывается с места, с криком "Не двигайтесь!" И ищет планшет в диванных подушках. Затем он открывает приложение и с серьёзным видом смотрит, чтобы свет падал как надо, чтобы ласковое лицо папочки Флетчера таким и оставалось, а тени от веток не закрывали папу Реймонда. Когда фотография сделана, и выглядит так, как он и хотел, Джеймс сияет ярче рождественской звёзды. - Хм, вот уж наследственность, а. Флетчер кидает негодующий взгляд на Реймонда. Тот невинно улыбается и подходит ближе, обнимая своего Омегу, накрывая ладонями его живот. - Джимми, сделай ещё одно фото? - Реймонд, ну я же говорил, не люблю я фотографироваться, когда я такой, - Флетчер прячет лицо в ворот его свитера, отворачивается от камеры. - Ты идеальный, Флетч. А теперь не заставляй нашего сына ждать. Джеймс делает несколько фотографий, экспериментируя с фильтрами и композицией. Он снимает, лица папочек, то как папочка Флетчер уютно уткнулся носом в воротник папы Реймонда. Затем он снимает их в полный рост вместе с почти наряженной ёлкой. Потом, по пояс, так, чтобы было видно папин живот. Диане будет интересно посмотреть, как она выглядела до того как родилась. Джеймс немного хмурится и убирает планшет. - Папочка, а у тебя есть фотографии, когда я был у тебя в животике? Папочка морщится, а Реймонд упрекает его тихим "Я говорил". - Прости, золото... - У меня есть, иди сюда, - Реймонд достаёт телефон и садится в кресло, притягивая Джеймса к себе на колени. - Откуда они у тебя? - Флетчер, неужели ты думаешь, что твой запрет на фото, меня как-то остановил? Джеймс хихикает на возмущенное лицо папочки и обращает всё свое внимание на папину галерею снимков. Большинство из них сделаны, с уличных камер, но есть и обычные, хотя они выглядят так, будто папа снимал их исподтишка. Вот фото, как папочка, в том же кардигане, устроился в том же гнезде из подушек. И если бы не полное отсутствие игрушек вокруг, которые сейчас лежат то тут, то там, по всей гостиной, Джеймс бы подумал, что фото сделано недавно. Но нет, папочка выглядит моложе, и ноутбук у него другой, и у него в животе не Диана, а он, Джеймс. На следующем фото папочка идёт куда-то с фотоаппаратом наперевес. Его живот ещё не такой большой, поэтому папочка выглядит как обычно, просто немного крупнее в боках. Его сердитое лицо, придает фотографии какую-то чуждость. Джеймс никогда не видел у папочки настолько злого выражения лица. Стараясь не думать, Джеймс листает дальше. На этой фотографии папочка спит. Он укутан в одеяло, которое всё равно не скрывает его огромный, выпирающий живот. Его лицо расслаблено, руки раскиданы по кровати, как будто он ищет что-то, что раньше было рядом. - Реймонд, ты фотографировал меня спящим, какой стыд, - оказывается папочка устроился за спинкой их кресла и тоже внимательно смотрит на фотографии. - Можно подумать, у тебя нет фоток где я, или Джеймс, или мы вместе, спим. - Это другое. - Угу, листай дальше, Джимми. Следующая фотография, сделана в больнице. Папочка лежит на белоснежной кушетке, рядом с ним стоит папа Реймонд, в руках у которого маленький свёрток. Они оба склонились голова к голове и, кажется, папочка плачет, осторожно касаясь свёртка. Джеймс моргает пару раз, а затем до него доходит. - Это я? - Да, малыш, это день твоего рождения. За спиной папочка подозрительно хлюпает носом, а затем гнусаво произносит: - Это нужно распечатать. Я хочу это фото в рамочку на своем столе. Джеймс морщится, не зная, как относиться к себе-младенцу. Поэтому он решает подумать об этом позже. Он сползает с папиных колен и возвращает ему телефон. - Ну что, мы закончим с украшениями на сегодня, или нет? Мистер Жаб уже хочет кушать! - Конечно закончим. Мистеру Жабу нельзя голодать, ведь он тогда не будет таким мягким и толстеньким, - Реймонд поднимается с кресла, подхватывает сына на руки, тиская его бока и живот. Джеймс визжит и заливисто хохочет. Они оба тактично игнорируют папочку, вытирающего слезы кончиком пледа. *** Чем ближе Рождество, тем больше Джеймса потряхивает в радостном предвкушении. И потряхивает не только его. В последнее время, папочка всё чаще держится за живот и странно охает. Но на вопросы Реймонда и Джеймса упрямо твердит, что всё хорошо, не стоит беспокоиться. За несколько дней до Сочельника, они с Джеймсом идут к рождественскому рынку, который находится через пару кварталов, когда папочке внезапно становится плохо. Он крепко сжимает руку Джеймса, привлекая его внимание: - Ох, минутку, Джимми. - Па? - Джеймс хмурится и окидывает папочку взглядом, пытаясь понять, где ему больно. - Вон, есть скамейка. Давай, мы осторожно к ней подойдём. Шаг за шагом, они оказываются у лавки и Флетчер с тихим стоном сквозь зубы, опускается на неё. - Па? - Всё в порядке, малыш, просто дыхание перехватило. Дай мне минуту. Боясь навредить, Джеймс осторожно касается папочкиного живота. Он видел, как папа Реймонд иногда так успокаивал Диану. Сквозь одежду сложно что-то почувствовать, но папочка Флетчер немного расслабляется и открывает глаза. Джеймс мысленно считает до десяти, на "девять" папочка окончательно приходит в себя, и Джеймс облегчённо выдыхает. Они договорились с папой Реймондом, что если папочке станет плохо, когда они с Джеймсом наедине, то Джеймсу нужно медленно досчитать до десяти, а затем звонить папе. Кажется, на сегодня обошлось. Когда они возвращаются домой, папочка ничего не рассказывает папе, так что, Джеймс решает, что он просто переволновался за папочку и за Диану, ничего страшного не произошло. А потом, следующим вечером, поднимаясь из-за стола, Флетчер почти падает, от того, что его не держат дрожащие ноги. Папа бросается к нему, подхватывает под локти, помогает опуститься обратно на стул, что-то негромко говорит ему в ухо, но папочка упрямо качает головой. - Флетчер. - Нет, Реймондо. На праздники я буду дома. Джеймс хмурится, зеркаля папу Реймонда, но молчит. *** Утром, в Рождество, папочку экстренно увозят в больницу.