Новогодние истории

      Шэнь Юань ненавидит Рождество.              Все эти толпы народа, въедливый запах хвои, бессмысленные украшения, праздничные семейные ужины и сопливые парочки...              Каждый год он старается как можно реже выходить на улицу в конце декабря, не включать телевизор и даже не заглядывать на новостные сайты. Он ограждает себя от раздражающих факторов как может, погружаясь с головой в работу так, что времени часто не хватает даже на еду.              Этот год не стал исключением.              Ещё в середине месяца Шэнь Юань перевёл телефон в беззвучный режим, отвечая лишь на звонки от редактора, и перешёл на свой личный режим изоляции. Приближающийся срок сдачи рукописи лишь подстёгивал его желание оградить себя от любезностей семьи, только в праздники вспоминающей о его существовании, и раздражающего приторного веселья на улице.              Отправив редактору новую главу на проверку, Шэнь Юань устало откинулся на спинку кресла, снял очки и прикрыл глаза — слизистая пересохла, и держать их открытыми было слишком неприятно. Казалось, что под веки песка насыпали, и Юань сделал мысленную пометку посетить офтальмолога в начале следующего года.              Посидев ещё немного в покое, он сделал несколько потягивающих упражнений, до хруста размяв спину и шейные позвонки, и потянулся к телефону. Желудок давно крутило от голода, и пора было с этим что-то делать.              Поразмышляв некоторое время над возможным меню, Шэнь Юань разбудил телефон и, поморщившись, смахнул несколько оповещений о сообщениях от отца и брата. Он открыл сайт ресторанчика с сычуаньской кухней, о котором ему недавно рассказывал редактор, и с воодушевлением принялся выбирать. Но не успел Юань нажать на кнопку оплаты, как в дверь позвонили.              Обречённо простонав, Шэнь Юань нехотя поднялся с кресла и максимально медленно поплёлся к двери, молясь всем богам, в которых не верил, чтобы это был сосед, в очередной раз потерявший кота, или курьер из редакции.              Не став даже спрашивать, Юань распахнул дверь и удивлённо замер. На площадке перед его квартирой стоял, улыбаясь мягкой и ослепительной улыбкой, молодой парень. Его тёмные, чуть вьющиеся волосы чуть выглядывали из-под красного праздничного колпака, на шее висела дурацкая мишура, а в руках он держал какую-то коробку и картонный стаканчик. В нос тут же ударило сладким запахом имбирного печенья и какао.              — С наступающим Рождеством! — счастливо воскликнул юноша и протянул Юаню коробку и стаканчик.              — Что это? — Шэнь Юань так ошалел от происходящего, что не успел даже скривиться из-за опостылевшего поздравления.              — Ой, простите! Как не вежливо с моей стороны... — но, хоть тон и звучал виновато, незнакомец продолжал всё так же ярко улыбаться Юаню, очевидно не испытывая сожаления. — Я ваш новый сосед. Моё имя Ло Бинхэ. Прошу позаботьтесь обо мне, — и паршивец хитро подмигнул, приподняв уголок губ в усмешке, что совсем уже не вязалось с его словами.              Ло Бинхэ практически всунул Шэнь Юаню в руки коробку и какао и привалился плечом к дверному проёму, лишив его возможности захлопнуть дверь и избавиться от непрошенного гостя.              Пока Юань прикидывал, что ему следует делать в этой ситуации, юноша вовсю рассматривал квартиру за его спиной.              — А у вас довольно уютно. Уж точно лучше чем у меня.              — Э... Спасибо, — всё это было так сумбурно и непонятно, а от коробки так аппетитно пахло печеньем, заставляя желудок скручиваться от голода, что Юань совершенно потерялся в действительности.              Он развернулся и пошёл в сторону кухонного уголка, чтобы освободить наконец руки, но только когда поставил коробку на стол, понял, что его сосед вовсе не остался в коридоре, как стоило бы ожидать, а прошёл следом за ним и сейчас стоял у его рабочего стола, с любопытством всматриваясь в текст.              — Ух ты! Так вы писатель?! То-то господин Юэ сказал, что вы работаете на дому, и увидеть вас практически невозможно.              Ло Бинхэ повернул к нему своё сияющее лицо, и весь нарастающий гнев Шэнь Юаня тут же схлопнулся. Глаза юноши горели восхищением, щёки покрыл лихорадочный румянец, а улыбка горела похлеще новогодней гирлянды. На Юаня никогда ещё не смотрели так.              — А что вы пишете? Это что-то историческое? А можно прочитать другие ваши работы? Их ведь уже можно купить?              Под обстрелом вопросов, Шэнь Юань снова смешался и, чтобы сделать хоть что-то, шагнул к книжным полкам и достал одну из своих последних книг, молча протягивая её юноше.              Ло Бинхэ, всё ещё сверкая похлеще солнца, чуть ли не пританцовывая, подошёл ближе, забрал книгу из его рук и рухнул на небольшой диванчик, трепетно раскрывая роман на первой странице.              Шэнь Юань уже хотел дать краткую аннотацию, когда Бинхэ вдруг прижал лицо к раскрытой книге и глубоко вдохнул, прикрывая глаза.              — Обожаю запах новых книг, — протянул он едва слышно, а у Юаня сердце на секунду словно остановилось. — Можно я возьму её почитать? — Бинхэ чуть отодвинул лицо и посмотрел на Шэнь Юаня из-под обложки.              — Д-да, конечно, — Юань мысленно выругался на себя за дрогнувший голос и странное поведение.              — Я с огромным удовольствием прочитаю её, — Ло Бинхэ мягко улыбнулся, прижимая книгу к груди и склонив голову на бок. Его красный колпак чуть съехал, и у Юаня руки зачесались поправить его и выбившиеся непослушные локоны.              Смутившись собственных желаний, Шэнь Юань отвернулся и подошёл к столу, на котором всё ещё стояла коробка с печеньем.              — Пахнет вкусно.              — Я сам готовил. Надеюсь, вам понравится.              — Сам? — Юань удивлённо открыл коробку. Имбирные человечки и ёлочки выглядели просто прекрасно, словно их готовил опытный повар, а не юноша с хитрой ухмылкой.              — Да. Я люблю готовить. Особенно печь, — голос раздался ближе, чем должен был, и, резко развернувшись, Шэнь Юань практически уткнулся в плечо Бинхэ носом. И только сейчас заметил, что несмотря на возраст Ло Бинхэ был довольно высоким. — Надеюсь, вам понравится моё печенье. Если да, я с удовольствием буду приносить вам ещё.              Ло Бинхэ убрал несуществующую мусоринку с плеча Шэнь Юаня, обдав его сладким запахом выпечки, и, мягко улыбнувшись, сделал шаг назад.              — Обязательно попробуйте печенье сейчас, пока оно ещё тёплое. А я зайду завтра и принесу вам чего-нибудь посытнее. Нельзя же питаться одной доставкой, право слово, — Бинхэ красноречиво посмотрел на мусорное ведро, из которого торчало сразу несколько коробочек из-под готовой еды, и развернулся, направляясь к двери. — Заодно расскажу свои первые впечатления от книги. Уверен, их будет много.              Бинхэ лёгкой походкой вышел за дверь и, не оборачиваясь, исчез в коридоре, оставив после себя странное, совсем позабытое Юанем чувство уюта.              И только через полчаса, успокоив внутренний раздрай и подчистую съев вкуснейшее имбирное печенье, Шэнь Юань заметил красную мишуру с шеи Ло Бинхэ, которую он неизвестно когда повесил на книжную полку. И, вопреки здравому смыслу, Юань совсем не хотел её убирать.