***
Но тогда она ошибалась. Через три дня они столкнулись уже в другом баре. И едва он ее увидел — сразу же узнал. Вив не смогла отказаться от него. И снова они танцевали. И голову кружил запах более насыщенный чем раньше, с новыми пьянящими нотками. И танцы уже не были такими уж невинными. Горячие ладони скользили по телу без грубости или нахальства: просто ласки, просто проба и желание. В ту ночь парень был слишком нетерпелив и поспешен, это нетерпение передалось и Вив, поэтому они не искали парков; жаркие поцелуи и ласки распаляли обоих. Тихий уличный тупичок послужил убежищем для первого удовлетворения похотливых желаний. Лишь немного отдышавшись, Вив поняла, насколько неудачное место им подвернулось. Они были так увлечены друг другом, что даже она не заметила, насколько этот закоулок зловонен. Но ей было мало одного раза, хотелось большего, да и ее милый танцор был совсем не против, продолжая ласкать ее тело. Поэтому она взяла такси и привезла парнишку в отель. Он выглядел старше своих лет, так что и вопросов не возникло. Вив сняла и оплатила номер, где прошла их бурная ночь. Он спросил ее имя, а она промолчала, перевела разговор, а потом он уснул — уставший и довольный. Она смотрела на него улыбаясь. Красивый мальчик, хоть скульптуру лепи с такого натурщика. Она ушла раньше, чем он проснулся, надеясь, что в другой раз он ее не вспомнит, или еще лучше, нигде и не встретит. К такому ведь привыкнуть можно, как к наркотику или любимой сладости. Зря надеялась. В следующий раз они встретились в соседнем городке. Вивьен пыталась развлечься, не понимая с чего ее сюда занесло, а у парнишки там были танцевальные соревнования. Она остановилась в отеле, где проходили соревнования, и там он вновь ее заметил. И словно не было месяца разлуки. Он уговорил ее поболеть за него, и она в первый раз оказалась во всей этой круговерти. Ее мальчик был одним из лучших, даже самый лучший, а она стала для него музой. Возможно именно ее присутствие придавало ему уверенности в себе, даже некоторую наглость и дерзость. Его партнерша жутко ревновала, видя с кого он глаз не сводит, но девочка оказалась с характером и амбициями, поэтому терпела, видя, что он даже двигается иначе, глядя на странную и очень красивую женщину. Вивиана видела ее слезы, когда они уходили после танцев вместе. Девушка следила за ними и наблюдала, как они целовались в коридоре. Вив пила эти эмоции, они были такими горячими с кислинкой зависти. Она желала завистливой малышке забыть виденное. Ее партнер по танцам никогда не будет ее партнером в постели, Вив точно это знала, потому что чувствовала его раздражение по отношению к ней, да и у нее к нему лишь собственничество, никакого уважения и любви даже близко. Вивиан поймала взгляд завистницы: «Смирись, вы хорошие партнеры в танцах, но не лезь в постель. Ты найдешь своего парня и скоро, но не этого. Хочешь побеждать — будь просто лучшей партнершей в танце». Девчонка стерла со щеки слезинку и ушла к себе в номер, а Вив увела парнишку к себе. Она назвала свое имя и узнала его. Ник уже поднабрался наглости и словно повзрослел, секс с ним становился интереснее, а чувства острее. Иногда у него уже получалось вести, и Вив уступала, отдавалась ласкам, поощряла. На ее глазах мальчик становился очень даже неплохим любовником. Торопливость пройдет с опытом, и, если он не пойдет на поводу у своего эгоизма, — все будет в лучшем виде. Ник почти забывал о ней, когда она пропадала из его жизни. Она ведь не была жадной и давала возможность партнеру жить своей жизнью. Так у него была возможность, встретив девушку, которую он полюбит, больше не вспоминать ту, что как кошка: приходит только когда нуждается в ласке. На удивление, парень хранил верность, жил ожиданием чуда, а чудом для него стали появления Вив. Она дожидалась, когда он уснет, и читала сознание Ника, пытаясь понять почему ее магия уже не первый раз дает осечку. И понадобилось время, чтобы осознать, что Ник просто слишком влюблен: забвение не в состоянии полностью перекрыть это чувство, и рядом нет никого, на кого можно переключиться. Вивьен в ту ночь просидела на подоконнике, глядя то на спящего Ника, то на ночное небо и думая как поступить. Она стала привыкать к нему и по-своему полюбила. И бросить не хочется, и как быть не знает. Долгое расставание помогло бы конечно, и самое верное — это покинуть город, уехать подальше, но здесь у нее было много дел, обустроенная квартира. Ей нравилось в этом месте. Это была только ее территория, с которой она вытеснила всех, кто был ей неугоден. Для вампиров территория этого города была запретна, да и не каждого оборотня она терпела у себя дома. Она решила пока плыть по течению и не тревожить его частыми визитами, понаблюдать за ним и его окружением. Через несколько дней она знала почти все о нем и его близких, и пока не было идей как выйти из положения. Почти месяц она не подходила близко, но наблюдала, и видела как он грустит. Знала что в тот момент Ник не помнил ее, но вот запах влюбленности по прежнему витал вокруг него, и она чувствовала это. Для него это состояние наверное было сродни наваждению. Она желала его, скучала по ласкам и вкусу чувств, на которые оказалась так щедра его душа, но приходилось усмирять свое вожделение. Она наблюдала, как однажды он обознался и принял за Вив девушку с очень похожей фигурой и цветом волос.***
Подходил к концу учебный год — последний школьный для него. Вивиан появилась у школы, и он снова ее узнал. Встреча была довольно страстной, пришлось сдерживать парня и уводить со школьного двора. Чужой зависти она тогда хлебнула так, что чуть не задохнулась. Мальчишки старших классов — они такие мальчишки. Ник не дал себя увести далеко, и секс в школьных закоулках после звонка с перемены был весьма бурным и запала хватило не на один раз. Парень соскучился, как и сама Вив. Вместо пропущенного занятия Ник изучал ее тело, заставляя тихо стонать от ласк и стараться не отставать. А она боялась отключиться от перенасыщения. Вив больше не ломала голову над извечным вопросом: «Что делать?», а просто жила. Время от времени появлялась у него в школе, и он прогуливал, чтобы развлечься вместе, и не обязательно на школьном дворе. Иногда она появлялась у него дома. Для вампира не проблема залезть в окно и даже просто запрыгнуть на крышу, а потом постучаться в стекло. В первый раз она его сильно озадачила таким появлением и смеялась, когда он заявил, что это парню положено в окна девицы лазить, а не наоборот. Было странно наблюдать помолодевшее лицо в зеркале: раньше она выглядела минимум на двадцать пять, а после знакомства с Ником организм словно желал выровняться под возраст партнера, дающего столь вкусную пищу. И выглядела она теперь лет на семнадцать-двадцать максимум. И, кажется, она поняла, как подобные фокусы удаются ее родне. Это даже можно контролировать, главное — запомнить себя в юном состоянии, записать в памяти ощущения, которые дает юное тело, и всегда можно откатить внешний возраст. Рядом с ним она молодела и душой, поэтому ее все время тянуло на какие-то приключения, безумства и риск. Неожиданно увлеклась автоспортом, что благодаря ее реакции дало неплохие результаты. Но быстро остыла, когда стала свидетелем аварии на трассе. Она не боялась вот так разбиться: это не убило бы ее, но вот оправдать такую живучесть было бы очень непросто. Самым неприятным в той ситуации было то, что гонки были нечестными, и авария, в сущности, была убийством. Это было подло. Количество убийц слегка уменьшилось ее стараниями, но машину она все же продала и больше к гонкам возвращаться не стала. На выпускной Ника Вив сделала ему подарок: ночь любви, само собой, но к ней добавилась еще и неделя в Италии. Не по путям экскурсоводов, а по Италии, которую знала она сама уже сотни лет. Ник был в восторге, а Вивиана на эти дни выкинула из головы все проблемы и заботы. Она просто наслаждалась поездкой и компанией своего милого танцора; они никогда прежде не были так долго вместе, и Ник ее не разочаровал. После школы Ник поступил в местный колледж, и продолжил занятия танцами. Вивиана стала частенько приходить к концу занятий, и они задерживались в студии. И, как ни странно, занимались они танцами. Ник учил ее танцевать правильно, и Вивьен нравилось это. Ей вовсе не нужно было столько времени на обучение, но она преднамеренно делала ошибки, чтобы получить очередной урок и в танце чувствовать его прикосновения. Ее маленький танцор любил танцы почти так же как ее саму, и во время этих занятий вкус его эмоций менялся, обретал новые оттенки. Полтора года такой жизни помогали Вив обрести равновесие, она менялась, училась, приспосабливалась к этому времени. Ведь проснувшись в 2163 году, она долго жила по старинке, держась подальше от людей. Просто наблюдая. А этот маленький танцор подарил ей новую жизнь и ощущения. И вот пришло время его оставить, но просто уйти из его жизни было мало.***
Она долго готовила его к расставанию, потому что оно давно назревало и без вызова деда. Вивьен чувствовала, что еще немного и привяжет его к себе навсегда. Это было слишком эгоистично, к тому же со временем он начал бы тяготиться ее присутствием в своей жизни. У нее уже был такой опыт, и она не хотела рушить еще одну жизнь. Поэтому готовила себе замену, на которую переключит внимание Ника. Готовила его сознание к тому, что он ее забудет, пусть и не сразу. Вивьен работала с разумом Ника медленно и очень бережно, создавая особое заклинание иллюзии. Оно должно было не просто удалить образ Вив из памяти Ника, а превратить в незнакомку, раздробить их встречи на несколько разрозненных воспоминаний, чтобы потом каждое из них обрело свой индивидуальный женский лик. Выбор лиц и образов был за самим Ником. Так встречи с ней должны были стать в его памяти случайными встречами с разными красивыми и соблазнительными женщинами. Пусть бы это потешило его самолюбие — главное, что образ самой Вив потеряется среди них. В этот вечер для Ника был припасен последний подарок на день рождения, который наступит через два дня. Вив знала, что его родителей сегодня не будет дома. Сама постаралась, надоумив отца Ника устроить жене выходные и съездить куда-нибудь. Поэтому она безбоязненно позвонила в дверь дома. Услышала торопливые шаги на лестнице и улыбнулась, видя в глазах парня узнавание и радость. В тот вечер он словно боялся отпускать ее от себя, был нежен и настойчив. Ее мальчик стал уже вполне опытным и уверенным в сексе мужчиной. Вив было хорошо с ним: он всегда старался узнать, как доставить ей удовольствие, и это приносило свои плоды. — Ник, какие у тебя планы на будущее? — Скоро соревнования — план победить! Вив улыбнулась и выскользнула из кровати. Она потянулась, приподняв руками волосы, и Ник завороженно наблюдал за ее движениями, оживлявшими татуировку на спине. Она оглянулась, и ему показалось, что в зеленых глазах блеснули желтые искры, а на щеке появилась ямочка от легкой улыбки. Вивьен всегда чувствовала его взгляды на себе. Собрав волосы, она скрутила их в жгут и опустила на грудь, оставляя открытой спину. — Я не про краткосрочные планы, а о том, чего ты хочешь от жизни. Кем хочешь стать? Ник опустил голову на подушку, и устремил взгляд в потолок. Вив видела, что за полтора года он возмужал и стал еще красивее и привлекательнее, для нее уж точно. — Вив, я не знаю, если честно. Родители хотят, чтобы я учился дальше. — А сам чего хочешь? — А я всегда мечтал о космосе. Танцы, соревнования — это все ерунда. Приятно ощущать гибкость и силу тела в движении, но как-то своего будущего я в этом не вижу. Последний год занимаюсь танцами только из-за тебя. Вив провела пальцами по волосам, слегка расправляя спутанные пряди, и повернулась к нему с удивлением на лице. — Мне казалось, что танцы доставляют тебе удовольствие. — Вив, мне танцы с тобой доставляют удовольствие. А потом ты исчезаешь, и мне начинает казаться, что я теряю время на танцполе. Я просто прихожу на занятия и жду там тебя. Он видел, как на лицо Вив упала тень грусти, и она отошла к подоконнику, подняла голову и посмотрела в ночное небо с россыпью звезд. — Я не знала, Ник. — Вив, что-то странное происходит с моей памятью. Почему-то когда ты уходишь, я почти не помню тебя, и даже пытаясь вспомнить, не вижу лица. Просто чувство потери и ожидания. Почему-то кажется, что тебе известна причина? Ник видел, как Вив отвела глаза, и ему снова показалось, что в зелени ее глаз мелькнули золотистые отблески. Она присела на край подоконника и задумчиво посмотрела на него. — Не надо тебе помнить меня. — То есть? — Ник, это неважно… — Почему? — Почему неважно? — Почему ты не хочешь, чтобы я помнил тебя? И почему так происходит? Она склонила голову к плечу, рассматривая Ника, потом отвернулась к окну и вновь устремила взгляд к звездам. Вивиана молчала. Ей хотелось сказать, объяснить, но какой в этом смысл? — Вив, почему? — Тебе скоро восемнадцать. Сможешь вступить в армию Альянса, во флот. Или закончить обучение и полететь в колонии. — Вив. Почему? Ник всегда был настойчив, и в этот раз он хотел получить ответ на свой вопрос. Вивьен вздохнула и забралась на подоконник с ногами. — Не хочу, чтобы тебе было больно, когда я уйду. — Ты все время уходишь… — Я не об этом, ты знаешь. — Ты биотик? Это гипноз… с памятью? Она коротко и тихо рассмеялась, подняла руку ладонью вверх, и в ладони появился синеватый косматый шар биотики, а затем все тело охватило марево темной материи и тут же рассеялось. — И биотик, и гипноз, и не только. Биотика тут ни при чем, ею можно выжечь или выбить мозги, но не работать с памятью. А еще ее можно очень даже приятно использовать в сексе. Хочешь попробовать? Вив спрыгнула с подоконника и села на кровать поближе к Нику. Она улыбнулась и коснулась ладонями его тела. Ник смотрел с любопытством и все вопросы вылетели из его головы, когда он почувствовал изменения в прикосновениях. Легкая синеватая дымка окутала руки Вив, и каждое соприкосновение с кожей сопровождалось мельчайшими электрическими разрядами биотики. Очень необычное чувство. Почти незаметная дымка тонкой материи испускала едва ощутимые разряды тока, но этого хватало, чтобы взбудоражить нервы и возбудить тело, будили плотские желания. В остальном Вив ласкала его так же как всегда, но в некоторых местах чуть задерживалась, в других вместо ладони касалась только кончиками пальцев, заставляя тело трепетать. Ник не выдержал и потянулся к ней, ловя поцелуем улыбающиеся губы, она ответила на поцелуй и сместилась еще ближе к нему, делая доступной для ласк грудь. Слабое искажение от марева темной материи окутало все ее тело, и Ник чувствовал ласку этой смертоносной стихии, просто прикасаясь к этой удивительной девушке. Это было очень необычно. Вив подалась навстречу, давая себя обнять и увлечь на постель. Ее руки прошлись по гибкой и уже довольно широкой спине. Вив чувствовала, как его тело прогибается под лаской биотики, словно гладишь кота; он стал так податлив. Рука скользнула на живот и ниже. Пальцы поймали пробуждающуюся плоть. Она вдыхала терпкий и сладкий запах уже не желания, а вожделения, полноценной любви, любопытства и нетерпеливости. Ник тоже не ждал долго, и в ответ на ее игры с его членом проник рукой и к ее промежности. Биотика возбуждала вернее и быстрее, чем обычные ласки, и вот он уже, обняв ее, перевернулся, подминая под себя Вив. В этот день она не собиралась спорить, ведь для них это последний раз. Ник сам выбирал момент, когда войти в нее, как и темп. Вив лишь не давала охладеть его желанию, подстраиваясь под его ритм движений. И почему она раньше не использовала с ним биотику? Впрочем, ответ для нее был на поверхности: просто эта сила еще не стала привычной, не стала родной. Для нее это излишек, без которого можно обойтись. А само обретение биотики было очень болезненным. Да что там! Это был жуткий мазохизм — подвергнуть себя процедурам, что сама же и сотворила над собой. «Не думать о плохом, не вспоминать.» Маленький танцор научился доставлять Вив удовольствие, поэтому она просто наслаждалась, млея в его объятиях. Запоминала каждое движение, ощущение, тяжесть и гибкость юного тела. Запахи и звуки тоже шли в копилку памяти. Этого мальчика, нет, юношу, будет помнить один вампир, даже когда его не станет. А может, через несколько лет Вив его найдет уже мужчиной, и он снова познакомиться с красивой женщиной с волосами цвета меда и с татуировкой змеи на спине. Он не обратил внимания на легкую боль в шее: Вив царапнула ногтем словно случайно, и тут же накрыла поцелуем ранку, из которой выступила капля крови. Вивиан еще ни разу не пробовала на вкус кровь этого человека. Она ей и не нужна была от него, хотя кровь вкусная и сильная — она запомнит этот вкус и запах, как и вкус его эмоций. Теперь, если захочет, она сможет почувствовать его на очень больших расстояниях, сможет позвать обладателя этих вкусностей. А еще поцелуем она ставила на нем метку для ночных и дневных тварей. Знак, напоенный ее силой и волей, запечатанный ее собственной кровью. Мало кто из тварей поймет, чья метка, но сила отпугнет их. Право собственника древней крови не принято оспаривать, и покусится на подобного человека чревато. Хозяин метки через свою кровь способен видеть боль и смерть любимца, а метка перейдет на убийцу. И будет охота. Движения Ника становились резче и нетерпеливее, а у Вивиан биение собственной крови отдавалось шумом морского прибоя в ушах. Кожу обжигали поцелуи, вызывая дрожь. С его каплей крови собственное возбуждение усилилось, и ее тело тоже танцевало, ловя ритм и идя навстречу его движениям. Покрывало биотики на ее теле стало плотнее, вызывая импульсы в теле, и в ней вспыхнул пожар. Изнутри, из места соития тел, жар, словно электрический ток, искрясь разбежался по нервам и мышцам, порождая спазмы и дрожь оргазма, вырываясь стонами вместе с дыханием, заставляя вскипать кровь и неметь сердце. Она едва не потеряла сознание от ощущений, прошедших через все ее естество. Ник не отставал, но он не сводил с нее глаз и улыбался, довольный и счастливый. Минут пятнадцать они оба были не в состоянии думать, просто поддаваясь неге, разморенные страстью и накалом чувств. Зато не было и вопросов, и ни на что не нужно было отвечать. — Вив, ты так прекрасна, — тихо проговорил он, приподнимаясь на локте, — я не хочу, чтобы ты уходила, и не хочу забывать тебя. Я не знаю, как ты это делаешь, и ты не скажешь, наверное. Просто прошу, не забирай у меня память о себе, пожалуйста… Она также приподнялась, глядя в его серо-голубые глаза. Коснулась пальцем его губ, прося о молчании. Пальцами зарылась в его темных, как черный кофе, волосах. Вьющиеся и непослушные, густые и красивые волосы, такие же темные и безупречные брови. пушистые ресницы, длинноватые для мужчины, но совсем не портящие почти идеальную красоту юноши. Нервные полноватые губы с интересным изгибом, словно лук; и эти губы умели складываться в обворожительную улыбку. Вив поймала себя на мысли, что все же влюблена в этого юношу, и уже не видит недостатков, или ее разум превращает их в достоинства. А значит, расставание весьма своевременное. — Милый, я не могу оставить тебе память о себе так, как ты этого хочешь. Ты юн и должен жить своей жизнью. Построить карьеру, завести семью. А я всего лишь гостья в твоей жизни. Я не могу подарить тебе нормальное человеческое будущее. Находиться рядом со мной для тебя опасно. Часть воспоминаний с тобой останется, но сотрется образ, останутся ощущения. Любовь найдет другой путь или угаснет, но она не будет болезненной, просто печаль и чувство потери, словно это все было давно или было просто яркой мечтой, игрой воображения. — Вив, кто ты? Вив смешно фыркнула, услышав вопрос, и ее пальчик коснулся легкой горбинки почти безупречного носа Ника, скользнул вниз и дотронулся до кончика. Маленькое волшебство, часть ее ритуала забвения. — Зачем тебе это знать, малыш? — Я не малыш… я просто хочу знать хотя бы сейчас, раз уж все равно это забуду. — Это сложно, Ник. И ни к чему. — Ты не человек, но кто? — Человек., — улыбнулась Вив, — я человек. — Ага, только немного другой… — С чего ты взял? С чего такой вопрос? — Я не знаю, рядом с тобой я чувствую себя так, словно нахожусь немного в другой реальности. Иногда кажется, что в твоих глазах появляются искры, и это не биотика. Ты сильная, быстрая. И иногда тебя будто бы не видят люди. — Ник, ну какие искры? Гипноз не является чем-то необычным, просто требуется терпение и хорошие наставники для обучения. У меня опасная работа, поэтому я редко обзавожусь знакомыми и друзьями: не хочу их терять. Но вот случаются и проколы, как с тобой. Ты слишком красив и ярок, чтобы просто пройти мимо, и к тому же ты настойчив. Ник расплылся в улыбке и тоже потянулся рукой к ней, гладя волосы, большим пальцем проводя по щеке с едва заметными веснушками. — Ты так говоришь, словно ты стара, и я у тебя уже даже не в первых десятках поклонников, а где-то в сотне последним обретаюсь. — Как бы я не выглядела, Ник, я старше тебя и значительно. Я уже теряла тех, кого любила, и жизнь научила защищать свое. Так что просто прими это как данность. Вив снова соскользнула с кровати и залезла с ногами на подоконник. Весна, скоро лето. Ночь понизила температуру, но Вив не обращала внимания на прохладный ветерок, ласкающий кожу. Она уже понимала, что после разговора с дедом не скоро вернется домой, а может, и вообще не вернется, к тому же ей предстояло покинуть Землю. Это страшило, хотя, скорее всего, она единственная из клыкастого племени способна это сделать без проблем, как самый обычный человек. Она смотрела на небо и звезды и видела переливы синевы с вкраплениями других красок, словно тусклое северное сияние. Ее глаза видят больше, чем глаза обычного человека, и ее мир более красочный. Если постараться, она может различать даже краски звуков. Звук тоже умеет рисовать. Она всегда любила учиться, познавать новое, и хоть ей страшно было покидать Землю, но в груди уже тугой пружиной скручивалось любопытство. Вивьен уже не терпелось увидеть космос воочию вне слоев атмосферы. А еще хотелось скорее оказаться на Цитадели, чтобы собственнолично подивиться чудесам этой космической станции. Раз уж дядюшка так настаивал на том, что они там увидятся, значит именно туда судьба уже проложила тропинку. А ведь этот плут в курсе всего, о чем она узнает лишь завтра. Ее ждала новизна ощущений: запахи, звуки, вкусы. Новые виды разумных с их мыслями и привычками. Столько нового для любопытного вампира, для проклятой души, обреченной жить очень долго, а может и вечно. Но нужно было расстаться с тем, что есть сейчас. А еще надо найти жертву, которая поделится кровью замешанной на страхе, или, еще лучше, — первобытном ужасе. Увы, видовые издержки, потребности хищника. Пополнение сил иногда требовало настоящей горячей крови, наполненной эмоциями иного характера, нежели влюбленность и вожделение. Ник лишь конфетка: яркая, красивая и вкусная, которую можно лизнуть и отложить. Всего лишь вкусный и любимый десерт странного вампира. А еда — на улице и в барах, иногда в больницах или в парках. — Вив, у меня ощущение, что сегодня как раз последний наш день. Она повернула к нему лицо, положила голову на колени и смотрела, стараясь его запомнить таким, как сейчас. Обнаженный, немного усталый, среди смятых простыней. Красивый и соблазнительный, пробуждающий жажду наслаждения. Скольким женщинам он вскружит голову? — Ты прав, Ник. Я пришла попрощаться. Он лежал в кровати и любовался ею, сидящей на подоконнике. Змея, казалось, слегка шевелится от каждого мало-мальского движения Вив. Ник был огорчен и заметно нервничал. — Но почему? — Я уезжаю по работе. Надолго. — Я буду ждать. — Не надо, Ник. Возможно, меня не будет несколько лет, а может и не вернусь совсем. Я буду помнить тебя. Ее слабая улыбка вовсе не успокаивала парня. Он поднялся и подошел к ней. — Почему все так сложно, Вив? Я ведь люблю тебя, и это не детская влюбленность. — Я знаю. Но не могу ничего переиграть. Могу лишь помочь забыть. Поверь, так лучше всего. У тебя на курсе есть девушка Ната, она тебя любит и подходит тебе. Побудь с ней хоть немного. Дай ей шанс. — Ты с ней тоже общалась, как со мной? Вив тихо рассмеялась, уткнувшись носом в ладонь. Она почувствовала вкус его ревности: обжигающий, внезапный и яркий, как лепесток огня. — Нет, Ник, не так, как с тобой. Она милая девушка, но не в моем вкусе. Да и зачем портить малышку пристрастием к своему полу? Таких и без нее как-то многовато стало в мире. — Ты не врешь? — Не вру, и никогда тебя не обманывала. — Но откуда ты ее знаешь? — Ник, вот не надо ревновать. Я просто интересовалась твоим окружением и заметила ее чувства к тебе. Она с тебя глаз почти не сводит, когда думает, что никто не видит. я. Она ревновала, видя нас вместе. И мне пришлось познакомиться с ней. Интересная девушка. Не разочарует, если дашь ей и себе шанс. Ник стоял так близко, что она ощущала тепло его тела и вздрогнула, когда его пальцы коснулись татуировки. Мужская рука отправилась гулять вдоль нарисованного тела рептилии, едва касаясь очертаний рисунка. — Я подумаю о Нате. Откуда у тебя эта тату? Это ведь не просто рисунок. — Это память, Ник. И я не хочу говорить об этой истории и значении тату. — Жаль, интересная, наверное, история. Рисунок очень тонкий и точный. — Ее делал очень искусный мастер, бог в своем деле. И это было очень больно. Ник неожиданно обнял Вив за плечи, прижимая/притягивая ее к своему телу. Она слышала, как бьется у него в венах кровь и как стучит сердце. Его тело еще не успело остыть, и кожа оставалась чуть влажной от пота. Ей хотелось снова прижаться к нему, уткнуться носом в шею, ощущать биение крови в сонной артерии и улавливать ставший почти родным запах этого совсем молодого мужчины. Вивьен не хотелось уходить, и она с сожалением подавила желание снова разбудить в нем страсть. Картина того, как он овладевает ею прямо на этом подоконнике, мелькнула, соблазняя на действие, но разум вступил в сговор с голодом, охлаждая пыл. — Мне пора идти, Ник. Как бы я не тянула с уходом, но отложить это невозможно. К утру я покину город. В Европе меня уже ждут с заданием, а к вечеру, скорее всего, я окажусь на Цитадели. А что дальше — я и сама не знаю. Сердце Ника сбилось с ритма, встрепенулось и забилось чаще. Он прижал ее крепче. — Это странно, но я чувствую твой страх, Вив. Чего ты боишься, или мне кажется? — Я просто никогда еще не была в космосе. Не покидала Землю, и даже не думала, что такое случится. — Космос не страшный. Там красиво. Эффект масс делает полет быстрым и комфортным, не то что при первых полетах во время освоения космоса. — Я знаю, Ник. это чувство иррационально, но преодолимо. Она соскользнула ногами на пол. Ник не разжал рук, и она выпрямилась, находясь в его объятиях. Вив провела рукой по его шее, убеждаясь, что метка на месте и работает. Для людей это всего лишь небольшое родимое пятнышко, а для тварей — сигнал: «Только попробуйте покуситься на мою собственность». Вив поцеловала новую родинку Ника и попыталась отстраниться. — Побудь рядом еще немного, — прошептал он. — Ник, это ничего не изменит. — Может быть. Я просто надеюсь, что даже если разум забудет тебя, то тело будет помнить. Вивиан вздохнула, обвила руками его шею и прижалась. Она тоже запомнит, как сложно прощаться с людьми, которые любят. — Ночь заканчивается. Мне пора идти. Еще осталось одно дело, и нужно собраться в дорогу. — Через полгода мне будет восемнадцать… я решил, что пойду в армию Альянса. Так что, может, еще встретимся где-то вне нашей планеты? — Ник, не бери в голову такие мысли. Не пытайся сопротивляться, только замучаешь себя. Я делаю это ради тебя самого. — Ты делаешь выбор за меня, против моей воли. Может, я хочу страдать от разлуки с тобой, возможно, даже ненавидеть тебя, или продолжать любить и ждать. — Мальчик мой, мне больше двух тысяч лет, — Вив все же не выдержала напора его эмоций, не заметив, как изменилась модуляция ее голоса, и проскочили совсем нечеловеческие тональности, — Я знаю, что происходит с людьми, если оставить все как есть. Я не хочу иметь на своей совести еще одной загубленной жизни. И не хочу, чтобы тебе было больно из-за меня. Эмоции, пробужденные памятью о потерях, она с трудом, но сдержала, однако сердце Ника сбилось с ритма на секунду, но не от страха. Парень немного отстранился и заглянул ей в глаза. — Значит, мне не казалось. У тебя и правда глаза не совсем зеленые, и ты сама не совсем человек. Кто ты? — Человек. Просто немного другой. — Оборотень, вампир, баньши, кто? Вивьен рассмеялась, глядя на такое детское и любопытное выражение лица этого юноши. Отсмеявшись, слегка сменила тональность голоса, перестала контролировать радужку глаз, и прожилки в ней сильнее залились золотом, сливаясь с зеленью, образуя кайму цвета малахита. Пора. — Завтра ты уже не будешь помнить девушку с золотыми искрами в глазах и с татуировкой змеи на спине. Ты будешь жить дальше. Познакомишься с Натой, и даже не смей связываться с той красавицей, что пудрит мозги половине колледжа. Любовь ослабнет, ожидание пройдет, а потом и это все развеется. Через пару месяцев я стану лишь фантазией и сном. Через полгода ты уже и вовсе не вспомнишь меня, даже если столкнешься лицом к лицу. Простенькое внушение лишь завершило работу долгих дней. Вив приподнялась на цыпочках, заглянула ему в глаза и поцеловала на прощание. Капелька крови с ее языка закрепила желание Вив, и она выскользнула из теплого объятия. Быстро оделась, стараясь ничего не забыть в этом доме. Ник стоял ошарашенный и растерянный. — Вив… — Прощай, Ник. Все будет хорошо. Она не стала спускаться вниз, чтобы покинуть дом через дверь. Это слишком долго. Прыжок на подоконник, пара легких шагов по крыше, призыв биотики и спокойный спуск с невеликой высоты в каких-то два этажа. Можно было без проблем спрыгнуть и не прибегая к биотике, но надо же как-то осваивать эту муть с темной материей. Последний раз взглянула на окно, где еще виднелся силуэт Ника. Хотелось бы еще побыть рядом: она будет скучать и помнить, но сейчас лучше гнать тоску прочь. Это не первая и не последняя разлука с милыми сердцу людьми. И так расставаться лучше, чем ждать и любить до тех пор, пока смерть не заберет то, что ее по праву. У них была пара чудесных лет встреч и романтики. Мальчик взрослеет, и ему пора начинать жить без присутствия в его жизни бессмертного создания вроде Вивьен. Внизу она накрыла голову капюшоном, почти сливаясь с ночной темнотой. На душе было горько, но нельзя впускать тоску. Все отношения заканчиваются рано или поздно, и лучше всего завершить это во время. Все мысли она постаралась обратить к охоте — и кровь омоет печаль потери. Вив точно знала, что в ее жизни еще будут встречи и с юношами и с мужчинами, да и с женщинами тоже. Ната была очень даже ничего. Хорошая девочка, немного странная, и вкус ее эмоций не просто сладкий, а словно с ягодными оттенками. И она биотик, слабый, но этого хватает, чтобы чувствовать запах озоновой свежести в ее присутствии. Для Вив это было необычно, и немного бодрило. Ната очень стеснялась поначалу, но женское любопытство и пробужденное вожделение — страшная сила в ее возрасте. Приятный был вечер. Вив хватило, чтобы поработать с Натой и убедиться, что она влюблена в ее маленького танцора, и оставить ему небольшой подарок. Ната будет знать, как доставить ему удовольствие, и у них все будет хорошо. На полгода запала хватит.