Amantes sunt amentes

— Ах! Крылья подстраховали от больного удара о твёрдую скалистую поверхность, но внутри все равно все перевернулось и сжалось. Вики вытянула руки вперёд, чтобы не упасть лицом в землю, и рухнула на колени. Вш-шик. Широкий взмах крыльев. Рядом приземлился Мальбонте. Уокер поморщилась и постаралась встать на ноги как можно скорее, чтобы поравняться с ним. Отряхнулась от пыли и, сверля демона взглядом, сказала: — От того, что ты будешь просто швырять меня в разные стороны, мои силы не раскроются. — А так хотелось, — с наигранной жалостью в голосе произнёс Мальбонте. Он стоял перед ней, невозмутимый, словно такое начало тренировки его нисколько не смущало. Он поднял её очень рано, едва солнце прикоснулось своими первыми лучами к земле. Сказал, что с этого дня они начинают регулярные тренировки с целью как можно скорее проявить способности, скрывавшиеся в Вики. Нужно выяснить, какую часть от моей силы ты забрала во время ритуала, и чем она может быть полезна, сказал Мальбонте. Отдав Фенцио приказ организовать продуктивную деятельность в лагере в первой половине дня, пока его не будет, Мальбонте вывел Вики за пределы своей обители, в безлюдную местность. Здесь были только скалы и пустошь, за редким исключением встречались высохшие кустарники. Никакого тебе организованного полигона. Лишь Мальбонте, Вики и ее так называемая сила, которую за все время ей удалось ощутить лишь раз — когда она увидела самого Шепфа. Об этой встрече, кстати, девушка умолчала перед Мальбонте, как и о просьбе Шепфа воззвать к его светлой стороне. Вики фыркнула. Тоже мне, Энакин Скайуокер. Мальбонте внимательно посмотрел девушке в глаза. — Прежде всего, — он начал рассуждать, — нужно понять, способности какой моей стороны перешли к тебе — ангельской или демонической. Возможно, что обоих. Для этого я хочу разделить наши тренировки на два этапа — силовой и мыслительный. Сначала мы будем раскрывать твои умения в бою, затем — в анализе сознания. Так я быстро пойму природу твоей силы и смогу помочь ее раскрыть. Подумать только, какой благодетель. Несмотря на некоторые опасения, Уокер не думала, что Мальбонте способен сильно ее покалечить во время тренировок. Ведь она была ему нужна. А значит, можно спокойно начинать первый этап. Вики вся собралась, встала в боевую стойку и приготовилась атаковать. Это не укрылось от глаз Мальбонте. Смерив девушку оценивающим взглядом, он покачал головой и произнёс с легким недовольством: — Ты же сама сказала, что просто швырять тебя в разные стороны бесполезно. Но раз ты так этого желаешь, то можем продолжить. И хищно улыбнулся. В его глазах заплясали бесенята. Широко раскрыв крылья, Вики сорвалась с места и полетела прямо на Мальбонте. Он, естественно, был готов и ловко ушёл в сторону. Вики со свистом пронеслась мимо него, однако тут же развернулась, рассекая крыльями воздух, и атаковала со спины. Попыталась обхватить горло Мальбонте, однако тут его мощные руки схватили Вики за плечи, не давая возможности для манёвра. Демон чуть напряг мышцы и перекинул Вики через голову, словно тряпичную куклу. Девушка успела сгруппироваться, чтобы приземлиться на четвереньки. Ее дыхалка немного сбилась, но в целом она чувствовала себя готовой к следующий атаке. Пока Мальбонте не произнёс: — Стоп. Вики с шумом выпустила из себя воздух и подняла на него голову. Бросила чуть пренебрежительно: — Я просто следую твоему плану тренировок. — Умница, — усмехнулся Мальбонте. Он совершенно не запыхался и стоял спокойно, даже умиротворённо, источая монолитную уверенность и силу. — Однако, — он цокнул языком, — так мы ничего не добьёмся. Давай ты сперва научишься анализировать своего противника перед боем. — Ты похитил меня из школы ангелов и демонов, чтобы самому читать лекции? — язвительно поинтересовалась Вики, — Потому что сейчас ты говоришь точно так же, как школьные учителя. На секунду на лбу Мальбонте прорезалась складка от того, что он нахмурился, однако тут же исчезла, возвращая на его лицо спокойствие. — Я хочу, чтобы у нас было плодотворное сотрудничество. Такова моя воля, если тебе угодно, — он пожал плечами. — Ты сказал, чтобы я тебя проанализировала? Хорошо, — Вики скрестила руки на груди, — Ты — одно из самых могущественных созданий в мире, твоих сил опасается даже Шепфа. Тебя сложно ранить, невозможно убить, а если попытаться, то ты можешь уничтожить любого лишь одним своим криком, — на этих словах плечи Мальбонте слегка дрогнули. Вики перевела дух и продолжила, — Я уверена, что ты знаешь сотни разных техник, как ведения боя, так и воздействия на сознание. Когда моя мама кинула в тебя копье на поле битвы, ты даже не поморщился, а рана затянулась за считанные секунды. Кажется, что к тебе невозможно подобраться. Но… — Вики помедлила, но тут же продолжила уверенным голосом, — У каждого есть свои слабости. И у тебя тоже. Просто я пока не поняла, какие. Но когда выясню, то смогу стать тебе достойным соперником. Некоторое время лицо Мальбонте не выражало ни единой эмоции. Но вот он блаженно улыбнулся. Удовлетворенно кивнул и ответил: — Ты все верно сказала. А насчёт моих слабостей, — в его голосе появились едва заметные оттенки грусти, — У меня было две слабости. Пока Шепфа не лишил их крыльев и не сослал на Землю. Он говорил про своих родителей. Вики вспомнила их образы из своего видения, их отчаяние и страх за судьбу сына, и невольно вздрогнула. Мальбонте не заметил этого и продолжил: — С тех пор я так и не смог понять, остались ли у меня слабые места. Полагаю, что их нет. — Они точно есть. Должны быть, — уверенно заявила Вики. Вдруг ее голову посетила одна дельная мысль, и она поспешила ее озвучить, — Закон Равновесия, помнишь? Раз у тебя есть невероятная сила, то должна быть и большая слабость. Иначе во всем этом просто нет смысла. Мальбонте воспринял эту ее идею на удивление серьезно. Он кивнул, как бы ставя галочку. — Значит, Уокер, — юноша сказал это воодушевлённо, почти восторженно, — Мы займёмся тем, что будем выяснять, в чем твоя сила, и в чем моя слабость. Это меня даже заинтриговало. Вики кивнула, принимая правила игры. Быть может, все это было абсурдом, и у Мальбонте не было слабых мест. Ведь одно лишь его имя веками наводило ужас и панику среди бессмертных, а значит, не было причин сомневаться в его всемогуществе. Однако предположение, что так просто не может быть, грянуло как гром среди ясного неба в сознании Вики. Мальбонте стал для неё головоломкой, которую она так сильно жаждала разгадать. Не менее простой загадкой была и она сама. Какая сила крылась в ней? Был ли шанс, что, обретя над ней контроль, Вики сможет приблизиться к могуществу, которым обладает Мальбонте? Словно прочитав ее мысли, демон заявил: — Теперь я хочу, чтобы ты проанализировала себя. Что ты из себя представляешь, Вики? Девушка опешила. Тот отрезок времени, который она провела в школе среди бессмертных, был наполнен разными событиями, однако ни одно из них по-настоящему не выявило ее силу. Как выяснилось позже, она была пустым сосудом, предназначенным для того, чтобы вместить в себя часть разрушающей силы Мальбонте. Но ведь и без этого она была не простой Непризнанной, верно? В голове сами собой всплыли эпизоды, когда она вызвалась добровольцем в соревнованиях по крылоборству, когда сражалась со змеем-искусителем, когда вызывала очищающий дождь вместе с Дино и Люцифером… Нет, она не стушуется перед Мальбонте и не станет скрывать, что была кем-то ещё до того, как получила часть его силы. Решительно вынырнув из омута своих мыслей, Вики сфокусировалась на Мальбонте. Он стоял, заинтересованно склонив голову набок, в ожидании того, что она скажет. И Вики начала говорить, сначала тихо, но затем все более уверенно и раскрепощенно: — Я — дочь Серафима, однако статус моей матери никогда не помогал мне, а скорее, лишь мешал. Ради своего поста моя мама прошла по головам, на что я не готова, как и не готова принять твои методы, которыми ты собираешься восстановить Равновесие. Возможно, это делает меня слабее. Однако я не готова отказаться от своих принципов. Когда я тренировалась в школе, то не замечала в себе особых способностей. Смотрела, как другие вытворяют неподвластные мне вещи, и не понимала, что со мной не так. Но несмотря на это, я все равно пыталась показать себя, показать, что я чего-то стою. И мне это удавалось, кроме одного раза. Я… я не смогла убить змея-искусителя на задании от Кроули и пощадила его. За это он наградил меня своей печатью, — Вики оттянула ворот своей одежды, чтобы Мальбонте смог увидеть чёрные полоски на ее шее и ключицах, — которая позволяет мне блокировать сознание от других бессмертных. Пока что это единственная способность, которая мне подвластна. Я, как и ты, хочу раскрыть в себе те силы, которые мне перешли от тебя, — Мальбонте усмехнулся этим словам. Вики проигнорировала это и закончила свою фразу, — и сделаю для этого все, что смогу. Но не думай, — Уокер предостерегающе выставила указательный палец вперёд, — что ты можешь просто сделать меня своим оружием. Я не собираюсь покорно следовать твоим указаниям, нравится тебе это или нет. Понимая, что демон не придёт в восторг от ее последних слов, Вики все же не собиралась молчать. Она оказалась у него в руках по воле случая, но в ее силах было сопротивляться, чтобы не закончить его безвольной марионеткой. Мальбонте не помедлил с ответом: — Мне нравится, что ты откровенна со мной. Но ты же понимаешь, что не только ты мне нужна. Но и я тебе. — Я так не думаю, — чуть дрожащим голосом возразила девушка, невольно сделав шаг назад. — Да, нужен, — Мальбонте в свою очередь сделал шаг ей навстречу и начал говорить медленно, так, чтобы был предельно ясен смысл каждого сказанного им слова, — Нужен, потому что я хозяин той силы, которая в тебе сокрыта. Только я могу помочь тебе изучить и обуздать ее. Эта сила — моя. А значит… Он подошёл к Вики очень близко, снова обволакивая ее потоками своей энергии, от которой было не скрыться. Она заполнила собой все пространство вокруг, помещая их двоих в один большой пульсирующий кокон. Вики не могла противиться его влиянию, как бы сильно она не старалась. Когда горячие пальцы Мальбонте обхватили ее подбородок и требовательно сжали, девушка задохнулась от возмущения и хотела вырваться. Но Мальбонте не дал. Он одним коротким жестом запрокинул ее голову, заставляя смотреть прямо ему в глаза. Бездонные, как два глубоких колодца, они гипнотизировали и затягивали. Вики тонула в них, как тонула в пучине осознания собственной беспомощности перед властным творением Шепфа. С ее губ сорвалось надрывное, хриплое: — А значит? Мальбонте улыбнулся ей. — А значит, ты тоже моя. И ты не можешь этого изменить. Так распорядилась сама судьба.