***
Едва рассвело, Мальбонте вновь поднял Вики на ноги, чтобы продолжить тренировки. Только теперь полудемон был более заинтересован в ее конкретной способности, а именно в способности забирать боль. Вики не до конца понимала, почему он так горел идеей раскрыть именно этот её дар, когда, возможно, в ней крылись другие, более полезные. Однако девушка не стала возражать Мальбонте и согласилась немного изменить формат тренировок. Пусть изначально он показался ей немного зверским. Мальбонте, ухмыляясь, словно в каком-то нездоровом предвкушении, покрепче сжал в своей руке клинок. Он повернул вторую руку тыльной стороной к себе и провёл острым лезвием по коже, сперва надавливая совсем слабо, но затем все сильнее и сильнее. При этом ни один мускул не дрогнул на его непроницаемом лице, по нему вообще нельзя было сказать, ощущал ли он какую-либо боль, нанося себе увечья. Закончив, полудемон вытер нож от собственной крови об одежду и убрал лезвие обратно в ножны. На его руке отчётливо проступила бордовая полоска, густые капли крови начали медленно стекать вниз, образуя на земле красные пятна. Вики стало жутко от того, как легко Мальбонте смог нанести себе вред. И ещё более жутко от того, что он, похоже, был готов повторять это бесчисленное количество раз, пока у неё не получится… Мальбонте поднял на неё свои бездонные, как пропасть, ведущая в Ад, глаза. Он обратился к Вики спокойным, даже будничным тоном: — Я специально сдерживаю свою регенерацию, чтобы ты могла попробовать. Но она все равно очень сильна. Давай быстрее, пока рана не затянулась. Вики сглотнула вставший в горле ком и подошла к нему. Ее рука легла на порез, пальцы чуть сжали запястье Мальбонте. Уокер прикрыла глаза и попыталась представить, как рана сама собой засасывается. Как ткани соединяются и избавляют Маля от неприятных ощущений. Вместе с этим Вики послала лёгкий импульс к месту, которого касалась, надеясь, что это поможет. Открыв глаза, девушка увидела, что рана действительно затягивалась, однако какого-то молниеносного и впечатляющего результата она не добилась. Мальбонте осмотрел свою руку, а затем слегка покачал головой. Он несколько раз сжал и разжал все пять пальцев, чтобы проверить моторику, а затем поднял голову и сказал: — Думаю, моя регенерация помогла в большей степени, чем твои способности. Вики нахмурилась. Ей не хотелось верить, что она была настолько бесполезной, что не могла даже исцелить легкое ранение. Поэтому она немедленно парировала: — Может быть, я умею забирать только душевную боль? — Нет. Я почувствовал что-то с твоей стороны, — Мальбонте прищурился, — Но этого мало. — По тебе вообще не скажешь, что тебе было больно. Как я могу забрать то, чего нет? — скептически хмыкнула Вики и уже через секунду пожалела о своих словах. В глазах Мальбонте загорелся нездоровый азарт. Он многозначительно улыбнулся, таинственно поднимая густые брови вверх, и потянулся за кинжалом. — Что ж. Может, тогда сделаешь мне больно? — казалось, для него все это было игрой. — Что? — Вики ударила его по плечу, не веря тому, что только что услышала, — Мазохист! — Все для дела. — Я тебя сейчас прибью, — пригрозила Уокер, гневно сотрясая воздух выбросами негативной энергии. — Отлично. Если сможешь воскресить, значит, у тебя определённо талант, — уголки губ Мальбонте неумолимо ползли вверх. Он явно испытывал ее терпение, и девушка не собиралась поощрять этот театр одного актера. Вики сделала глубокий вдох и уже собралась высказать юноше все плохое и очень плохое, что она о нем думала, как вдруг где-то в небе раздался протяжный крик. Он раскатистым громом прокатился по окрестностям, всполошив сидящих на ветке сухого дерева птиц. Вики и Мальбонте одновременно подняли головы к небу, пытаясь найти источник звука. Крик повторился, на этот раз более тихий, но не менее выразительный. Наконец, из-за горы показалась расплывчатая фигура. Она летела прямо на них. Вики невольно отшатнулась назад, в то время как Мальбонте оставался стоять на месте. Незванный гость не сбавлял оборотов и летел к ним на всех порах. Рука Вики было дёрнулась к руке Маля, но девушка вовремя одернула себя, успев лишь едва коснуться его кожи кончиками пальцев. Мальбонте проигнорировал этот ее порыв. Или сделал вид. Кажется, сейчас его интересовал только приближающийся силуэт. Вики тоже всмотрелась в приближающееся существо и вдруг заметила, что оно было больше похоже на животное, чем на человека. Вместо перьев от его крыльев тянулись острые, крючкообразные когти. Это же… — Субантра! — воскликнула Вики с неожиданным облегчением. Страх моментально отступил, ведь эти создания подчинялись Мальбонте и его тёмной силе. Правда, до этого момента девушка думала, что их всех держат в загоне и не позволяют вылетать за пределы лагеря. Ее подозрения подтвердил Мальбонте: — Я думал, все особи уже слетелись в лагерь. А эта почему-то одна. Заблудилась? Отбилась от своих сородичей? Он сделал шаг навстречу приближающейся субантре. Мифическое создание издало ещё один, уже приветственный, крик, и приземлилось в паре метров от них, подняв вокруг себя клубы пыли. Субантра приклонилась к земле, приветствуя своего нового хозяина, и внезапно дёрнулась, выплёвывая что-то на землю. Это было письмо. На изящной пергаментной бумаге с гербовой печатью. Вики вспомнила свою малоприятную встречу с субантрой в школе, и ее передернуло. Идти по тому же сценарию в этот раз совершенно не хотелось. Поэтому девушка продолжала держать дистанцию с существом, а Мальбонте же, наоборот, уверенным шагом подошёл к субантре и поднял с земли письмо, которое она принесла. Он начал читать, и с каждой новой строкой вены на его руках от напряжения вздувались все сильнее. Любопытство взяло верх, и Вики подошла к нему, оказавшись прямо у него за спиной. Выглянув из-за его плеча, тоже принялась читать. «Безрассудные правители стремятся развязать войну, а мудрые правители предпочитают решать конфликты мирным путём. Мы не желаем, чтобы проливалась кровь невинных созданий. Также нам очень интересно узнать истинные мотивы и цели той стороны, которую мы считаем вражеской. Поэтому мы назначаем встречу в Авраамовом лоне, завтра на рассвете. Можешь взять с собой самых верных приспешников, но даже не думай привести за собой армию. Мы можем просто уничтожить друг друга, а можем прийти к компромиссу. Решать тебе, Мальбонте. Эрагон и совет Цитадели» Глаза Вики расширились от ужаса и удивления. Имя, указанное в конце письма, резануло по ушам, воскрешая воспоминания минувших дней. Вики была в Цитадели всего лишь раз, вместе с мамой, Люцифером и Дино, когда советники проверяли их возможную связь с Мальбонте. Неужели… там, среди советников, был и Эрагон? Брат той девочки, которую родители Мальбонте, отчаянно желая спасти своего сына, убили, и за что были сосланы Шепфа на землю? Вики ждала, пока Мальбонте скажет что-нибудь, но он все молчал. Прошла минута, две, и вот уже девушка сама решилась задать вопрос: — Что ты об этом думаешь? Ещё несколько секунд полудемон молчал, а затем повернулся к ней. Из-за того, что Вики стояла прямо у него за спиной, они едва не соприкоснулись носами. Ощущая непонятно откуда взявшуюся неловкость, Уокер отступила на шаг, чтобы спокойно продолжить разговор. Лицо Мальбонте было похоже на чистый холст, с которого стёрли все краски. — Это может быть… ловушкой? Трюком, чтобы расправиться с тобой без массовой бойни? — продолжала спрашивать Вики, беспокойно переводя взгляд с лица Мальбонте на письмо, которое он сжимал в руке, и обратно. Он покачал головой. Этот жест выражал больше уверенности, чем неопределённости. — Не может. Авраамово лоно — свящённое для ангелов место, и они слишком щепетильны, чтобы убивать кого-то там. — Что такое Авраамово лоно? Нам не рассказывали о нем в школе ангелов и демонов, — Вики запнулась, — Ну или не успели. — Что же, придётся рассказать тебе одну легенду, — Мальбонте внимательно заглянул девушке в глаза, — Ты готова выслушать? — Да, конечно. Мальбонте задумчиво устремил свой взгляд куда-то вдаль, за горизонт. Тон его голоса понизился, стал более глубоким и выразительным, как бывало всегда, когда полудемон входил в роль рассказчика. — Авраамово лоно — священное место на небесах, где нельзя убивать, где страдания и муки запрещены. По легенде, во время кровопролитной войны между ангелами и демонами, пара возлюбленных бежала из своего поселения, чтобы спастись от насилия и смерти. Это была пара ангелов. Демоны загнали их в лоно, намереваясь вернуть их в поселение и на глазах у всех казнить, перед этим истезав страшными муками, — на этом моменте Мальбонте горько усмехнулся, как бы говоря, смотри, демонов снова показывают в плохом свете, — Не желая для себя такой участи, возлюбленные решились на отчаянный поступок — они собрались убить себя, чтобы не доставаться на растерзание врагу. Однако в этот момент на них снизошла благодать Шепфа. Видя, как чисты его дети, и какой искренней является их любовь, их готовность на самопожертвование, он вмешался. Шепфа изгнал демонов и спас возлюбленных ангелов, а Авраамово лоно с тех пор стало священным местом, где нельзя проливать кровь чистых созданий. Во времена нестабильности оно служило убежищем для многих ангелов. Вики слушала, раскрыв рот. Кажется, она краем уха слышала что-то про свящённое место, способное защитить нуждающихся в помощи, но девушка не думала, что это работает так… буквально. — То есть Шепфа покарает любого, кто осмелится пролить кровь в этом месте? — Думаю, если убьют демона, он даже пальцем не пошевельнёт, — снова горькая усмешка. Увы, но Мальбонте озвучил печальную правду. — А этот Эрагон? Он же может захотеть свести с тобой старые счёты… из-за его сестры, — в голосе Вики зазвучал потаённый страх. Месть — страшная вещь, которая не знает срока годности. Ответом на эти вопросы послужила тишина и тихое завывание ветра, гуляющего между скал. Мальбонте посмотрел в сторону лагеря и сказал: — Нужно созвать собрание.***
И вот Вики стояла посреди просторной комнаты на первом этаже в центральном здании лагеря, окружённая верховными демонами и представителями других элит подземного мира, которые избрали своим дальнейшим путём быть на стороне Мальбонте. На лицах некоторых из них, казалось, отпечаталась вечность, настолько древними они были. И в то же время каждый из них источал мощную, неисчерпаемую силу, демонстрирующую их превосходство над другими формами жизни в этом мире. Неудивительно, что на Вики то и дело поглядывали с явным недовольством и презрением. Верховные демоны не понимали, как простая Непризнанная оказалась в таком привилегированном положении, что была допущена к собранию. Фенцио тоже смотрелся здесь как белая ворона, потому как был единственным ангелом среди близких соратников Мальбонте. Уокер хмыкнула. Может, от рождения ты и ангел, но душа твоя чёрная и алчная, как у демона. Не желая сталкиваться с очередным пронизывающим взглядом ярко-алых глаз, Вики перевела свой взгляд на Мальбонте. Он возвышался над всеми остальными и выглядел совершенно спокойным, но в то же время был очень сосредоточен. Было очевидно, что он прокручивает в голове стратегии предстоящего события, которое так всех взволновало, и обдумывает возможные исходы. Наконец царящий в комнате бедлам ему надоел. Он прокричал: — ТИШИНА! Все немедленно замолкли и обратили заинтересованные взгляды на своего предводителя. Мальбонте прошёлся глазами по всем присутствующим, не упуская из виду ни одного, а затем обьявил: — Я возьму с собой на эту встречу одного демона и одного ангела из строя моих союзников. В знак того, что я представляю интересы обеих сторон. Собравшиеся согласно хмыкнули, завертелись любопытные головы, чтобы выяснить, кто же пойдёт в Авраамово лоно вместе с Мальбонте. — Вельзевул, в прошлом один из верховных властителей Ада, а теперь один из самых первых и верных моих соратников, — торжественно обратился Мальбонте к стоящему впереди всех высокому длинноволосому демону, — Ты помог мне в нужный момент освободить заключённых из тюрьмы Сатаны и выкрасть кубок крови. Без твоей помощи все могло бы обернуться по-другому. Ты окажешь мне такую честь? Вельзевул склонил голову в почтении и ответил, не скрывая своего удовлетворения таким решением: — Разумеется. Мальбонте отрывисто кивнул, словно ни на секунду не сомневался, что ответ будет положительным. Его глаза моментально нашли в зале другого союзника, который, в отличие от Вельзевула, стоял позади всех. — Фенцио, мой верный друг и советник. Ты — единственный ангел среди моих приближённых, но не поэтому я прошу тебя пойти со мной, а потому, что ты сделал невероятно много, чтобы приблизить нас к победе в этой войне. Могу ли я рассчитывать на тебя в такой решающий момент? Фенцио несколько секунд молчал, наслаждаясь моментом своей славы, а затем злорадно произнёс: — Конечно. Не могу дождаться, чтобы взглянуть в лицо этим заносчивым ублюдкам, которые разрушили всю мою жизнь. Вики едва заметно закатила глаза. Интересно, защищал бы ты Совет Цитадели, если бы они в своё время сохранили для тебя звание Престола? Или ты просто перебегаешь на ту сторону, где больше предложат? Мальбонте кивнул. Кажется, он был доволен своей идеей. Взять с собой в качестве сопроводителей демона и ангела, показывая, что единство между этими вечно противоборствующими сторонами возможно… было в этом что-то символичное. И вдруг Вики осенило. — Мне кажется, кого-то не хватает, — вырвалось у неё раньше, чем она смогла обдумать, стоило ли вообще что-то говорить. В полной тишине ее голос прозвучал неожиданно громко. Все в зале, включая самого Мальбонте, поворачиваются к ней с немым вопросом в глазах. Ну, раз начала, то теперь отдувайся. Вики набрала полные лёгкие воздуха и продолжила говорить твердым голосом: — Есть ещё третья сторона, Непризнанные. Мне кажется, тебе стоит показать, что такие как мы, изгои, не принятые ни Небесами, ни Адом, нашли своё место рядом с тобой. Она обратилась напрямую к Мальбонте, глядя прямо ему в глаза. Он, предчувствуя неладное, смотрел с недоверием, но все же осторожно кивнул. — Это дельная мысль. И что же ты предлагаешь? Была не была. — Я тоже хочу пойти. Чёрные зрачки Мальбонте сверкают недобрым блеском. Кажется, ему эта идея не понравилась. Но Вики внезапно стала уверена в правильности своей затеи. Уверена настолько, что была готова ее отстаивать. — Обсудим это после собрания, — сказал Мальбонте предостерегающим тоном, — Пока что я склоняюсь к отрицательному ответу. — Не понимаю, что тут можно обсуждать, — не унималась Вики, — Я ведь… И тогда Мальбонте практически рычит: — Не. Сейчас. Вики открывает и закрывает рот, подбирая подходящие слова, чтобы парировать упрямцу, но в конце концов замолкает. Нет нужды вступать с ним в спор на глазах у всех и ставить под сомнение его власть здесь. Мальбонте невидящим взглядом смотрит в одну точку, некоторое время молча думая о чем-то своём. Наконец он одним быстрым и резким движением поднимает голову, демонстрируя точеный подбородок и плотно сжатые скулы. — Это отличный шанс быстро и без лишнего шума свергнуть правление Цитадели. Вся верхушка прилетит в Авраамово лоно, и я уверен, что там они будут уязвимы. Они порочны и погрязли в своей корысти, но не станут нарушать свящённое правило Шепфа, установленное в этом месте. Это значит, что его нарушим мы. Мальбонте переводит твёрдый как кремень взгляд на Фенцио. — Амулет, скрывающий энергию, который ты создал… Сможешь сделать копию до завтрашнего дня? — Это… возможно, — кряхтит ангел, — Но для чего? — Мы втроём отправимся в назначенное время в лоно. За нами последует отряд из архидемонов, но он не выйдет на сцену, пока не наступит нужный момент. Для того, чтобы это провернуть, нужно будет скрыть их энергию. Мы не можем оставить лагерь без защиты на это время, значит, нам понадобится копия амулета. Но эффект должен быть таким же сильнодействующим, — глаза Мальбонте метают чёрные молнии, — Я понятно объясняю? — Разумеется, господин, — Фенцио откланялся, не желая заставлять Мальбонте сомневаться в его компетентности, — Я веками практиковался в создании заклинаний и магических амулетов, и уверен, что управлюсь с созданием ещё одного амулета даже в такой короткий срок. — Славно. Мальбонте вновь обращает свой взгляд к толпе. — У кого-нибудь есть вопросы? Возражения? В воздух взметнулась костлявая рука в парчовом одеянии. Присмотревшись, Вики узнаёт в этом демоне Велиала. Вождь тёмной силы и в прошлом также один из ближайших соратников Сатаны. Тот, чьё имя Бонт собрал на скрижали в башне. Прежде Вики сталкивалась с ним лишь раз, но в ее сознании четко отпечатался его образ и продолговатое, бескровное лицо. Велиал спрашивает: — Я правильно понимаю, что замышляется массовое убийство ангелов в Авраамовом лоне? — Все верно, — кивает Мальбонте. Велиал отвечает ему улыбкой, наполненной неподдельной радостью и в то же время от неё веет легким сожалением. — Жаль, меня там не будет, чтобы посмотреть на это упоительное зрелище. Вики едва сдерживает нервный смешок. Он волнуется не о том, что будет бойня в священном месте, а о том, что он этого не увидит. Интересно, чем ему так насолили советники Цитадели? — Ты понадобишься здесь. Я не хочу оставлять лагерь без присмотра, — на лице Мальбонте мелькает тень улыбки, — Не переживай, решающую битву с архангелами я тебе не позволю пропустить. Вельзевул складывает руки в замок на животе и удовлетворенно произносит: — Чувствую, будет невероятное шоу. И я посмотрю его с первых рядов. Все присутствующие согласно кивают, предвкушая скорую расправу над теми, кто им слишком много задолжал. Вики вспомнила, как демоны были рады полезть в драку перед чемпионатам по крылоборству, и покачала головой. Они обожают кровь и зрелища, в этом могут переплюнуть даже древних римлян с их Колизеем. — Мне нравится ваш настрой, — одобрительно кивает Мальбонте, — Итак, если вопросов нет, на этом все. Вельзевул, прошу тебя собрать всех архидемонов и предельно ясно доложить им об их предстоящей миссии. Фенцио, жду копию амулета как можно скорее. Если вопросов больше нет, то все свободны, — и тут его чёрные глаза находят ее в толпе, — Все, кроме Вики Уокер, разумеется. Все постепенно начинают расходиться, не прекращая о чем-то друг с другом переговариваться. Все это время Вики стоит на месте, застыв, как ледяная статуя, в ожидании предстоящих дебатов с Мальбонте. Уже у самых дверей Фенцио вдруг оборачивается и с недобрым прищуром смотрит на Вики несколько секунд, а затем тоже уходит. Остаются лишь они вдвоём. Вики решает немедленно перейти в наступление: — Ты собрался убивать в священном месте? Это безумие. Что с вами будет, когда на вас снизойдёт гнев Шепфа? — Вспомни, что я тебе говорил, Вики. Это место защищает только чистых и непорочных созданий, — Мальбонте спокойным шагом спускается с пьедестала, на котором все это время стоял, сокращая расстояние между ним и Непризнанной, — Правда думаешь, что ангелы из Цитадели чисты? Вики растерянно моргает. — Я думала, оно защищает всех ангелов… — Если бы все ангелы были такими, как предполагает их светлая суть… Во многих из них уже давно поселились алчность и жестокость, но при этом они все равно продолжают прикидываться непорочными благодетелями. Эрагон и его приспешники поплатятся за то, какими стали. И за то, что веками позволяли делать с демонами, — в голосе Мальбонте слышится неприкрытая ненависть к верховным ангелам. — Хорошо, допустим, — руки Вики непроизвольно сжимаются в кулаки. Длинные ногти впиваются в нежную кожу, но ей плевать, — Но я иду с тобой. — Кроме тебя в моем лагере есть ещё несколько Непризнанных. Почему именно ты? — и в голосе, и в глазах Мальбонте читается пренебрежение, и Вики готова возненавидеть его за это. Они проделали такую большую работу, чтобы наконец разрушить все барьеры, которые их разделяли, ради того, чтобы Маль снова их возводил? Ну уж нет, так просто ты от меня не отделаешься. — А что, все эти Непризнанные тоже носят в себе часть твоей силы? — выпаливает Вики в ответ. — Нет, — Мальбонте спокоен, как удав, и этим совершенно изводит Уокер, — Но ты только недавно с ней освоилась и даже не знаешь до конца, на что способна. Отчасти это было правдой, но Вики внезапно стало плевать. Плевать на все предостережения и на осмотрительность. Она устала прятаться за кулисами, устала делать вид, что она лишь зритель этой пьесы. — Ты хотел, чтобы я выбрала сторону, — ее голос задрожал от нахлынувших эмоций, — И когда я наконец это сделала, ты не позволяешь мне проявить себя. Я очень хочу пойти с тобой, просто… дай мне сделать это. Мальбонте нахмурился, сделавшись похожим на грозовую тучу, которая вот-вот разразиться штормовым ливнем. — Что и кому ты пытаешься доказать? — пренебрежительность сменилась раздражением, и ни одна из этих эмоций Вики совершенно не устраивала. — Я ничего не пытаюсь доказать! — возмущённо выкрикнула Вики, одновременно распаляя себя и пытаясь достучаться до Мальбонте, — Я просто не хочу сидеть в лагере и терзаться в неведении, пока где-то там, возможно, будет решаться судьба всех нас. Мальбонте тихо выдохнул, явно не желая доводить разговор до точки кипения. Его голос вновь стал успокаивающим, почти убаюкивающим, но это совсем не то, что было сейчас нужно Вики. — Я могу сказать тебе исход этой встречи прямо сейчас, — юноша сделал шаг к ней навстречу, — С помощью архидемонов мы убьём Эрагона и остальных членов Совета. Это ослабит Цитадель, и ее будет гораздо проще захватить. — Раз ты так уверен в своих силах, что изменится, если я пойду с вами? — недоуменно спросила Вики. Мальбонте отвёл глаза в сторону. — Очень многое. — Не нужно думать, что я какая-то маленькая девочка, неспособная постоять за себя. Я иду с вами, и точка. Ничего плохого не случится, а если все же и произойдет… Думаю, ты несильно расстроишься. Последние слова вырываются у девушки сами собой, и теперь ей кажется, что это прозвучало грубо и жестоко. Вики всматривается в лицо Мальбонте, пытаясь найти в нем признаки несогласия с тем, что она только что сказала. Прошу, скажи, что я неправа. Скажи, что тебе не плевать. Но Мальбонте лишь произносит: — Хорошо. Это слово эхом отдаётся в сознании, как пушечный выстрел, проносится куда-то далеко, погружаясь в самые глубины души, ещё долго звенит там отголосками и умирает, оставляя воображение возбужденным и разгоряченным. Хорошо. Хорошо. Значит, все же выберешь трофей. Но хорошо, что ты не отступаешь от своих слов. Вики благосклонно улыбнулась Мальбонте, давая ему понять, что все в порядке. Я ни за что не признаюсь Мальбонте, что хочу пойти в Авраамово лоно, потому что не выдержу быть вдалеке от него и не знать, что с ним, не чувствовать его энергию рядом с собой… И если все пойдёт наперекосяк, то пусть лучше я буду рядом с ним. Эти мысли, решительные и беспощадные, пронеслись в голове с такой скоростью, что за ними было не угнаться, не остановить. И девушка даже не подозревала, что юношу, стоящего напротив неё с выражением безразличия на лице, одолевали такие же тяжёлые мысли. Он тоже не мог совладать со своими эмоциями. Дьявол, если бы этот разговор состоялся на глазах у всех, ему было бы стыдно за себя. За то, что он снова превратился в маленького мальчика, не способного приручить свои страхи, свои чувства, опаляющие сознание, превращающие его в тлеющие угли. Как же я могу сказать ей об этом? Не могу и не стану. Одна мысль о том, что она, возможно, окажется между мной и советниками Цитадели, приводит меня в ужас и бешенство одновременно. Я хочу сосредоточиться на своей миссии, но из-за неё не смогу. Буду думать о том, как обеспечить ее безопасность. А ведь совсем недавно он клялся себе, что позволит Вики Уокер умереть, если будет выбор между ней и победой в этой войне. Сможет ли он смотреть на ее смерть и остаться равнодушным, когда поймёт, что потерял ее? Упрямая девчонка… Ничего из этого так и не было сказано вслух. Мальбонте развернулся и молча направился к выходу из зала, а Вики тенью последовала за ним, погружённая в свои размышления. Скоро ей предстоит встретиться с теми, кто не готовы принять Мальбонте таким, какой он есть, и уж точно не смогут принять ее, ведь она обладает частью его силы. Пусть в письме советники Цитадели выказали свои благие намерения, но почему-то Уокер казалось, что у этого показного миролюбия было двойное дно. Не было никаких гарантий, что все пройдёт гладко. Не было никаких гарантий, что завтра она не умрет. Но внезапно она поняла, что готова принять то, что надвигается. Возможно, нельзя всегда иметь уверенность в том, что все будет так, как ты хочешь. Возможно, иногда достаточно просто верить.