Хвост Льва

-Вставай, Грейнджер!       Голос доносился издалека. Такой знакомый, бархатистый… и взбешённый.        Гермиона распахнула шоколадные глаза и резко вскочила на постели. Малфой стоял в дверях ванной, очевидно попав туда со своей стороны. Носки его начищенных до блеска ботинок заканчивались ровно на пороге, словно он мог испачкаться, если бы шагнул на чужую территорию. -Девять утра, — зло бросил он, указывая на циферблат её настенных часов. — Через полчаса Макгонагалл поведёт стадо в Хогсмид. И я ни при каких условиях не собираюсь участвовать в этом балагане. -Святая Цирцея! — Гермиона почти вертикально подскочила в воздух и тут же заметалась по комнате, в панике собирая вещи, которые могли бы ей сегодня понадобиться. Вчера до двух часов ночи она писала реферат по Истории магии, который, скорее всего, профессор Бинс даже не удосужится просмотреть. Уже на втором листе прилежная мисс Грейнджер начала клевать носом, а к концу доклада едва могла разлепить тяжёлые веки. Немудрено, что после такого снотворного проснуться вовремя оказалось практически невозможной задачей. -Слизеринский список на журнальном столике, — Малфой, прислонившись плечом к дверному косяку, безразлично наблюдал за мечущейся из стороны в сторону гриффиндоркой. -Мог бы ради приличия самостоятельно посчитать хотя бы свой факультет, — фыркнула в ответ Гермиона, сгребая в охапку джинсы, свитер и носки. -Мог бы, — кивнул он. -Когда настанет твоя очередь сопровождать экскурсию, я тоже не буду тебе помогать. -Когда настанет моя очередь — вся нудная бумажная работа будет уже выполнена тобой, — усмехнулся Драко. Он развернулся, чтобы уйти, но вдруг снова замер. — И, Грейнджер? -Что?! -Причешись.        Девушка мгновенно вспыхнула от возмущения. Эти его ремарочки в отношении её внешности — стали каким-то новым изощрённым способом издевательства. Малфой словно нехотя, лениво, бил по самым больным местам. Она миллион раз пыталась привести свои кудри в порядок, но раз за разом они уже через пару часов будто бы по собственной воле свивались в воронье гнездо.        Наспех приняв горячий душ, Гермиона переоделась и осмотрела своё отражение в зеркале. Сколько ни причёсывайся — результат один. В конечном счёте, она не нашла ничего лучше, чем собрать это безумие в пучок на затылке.        Пожалуй, в свободное время, стоило бы попроситься в лабораторию Снейпа и придумать наконец действительно эффективный бальзам для непослушных волос. Навряд ли подобная проблема возникала у одной лишь Гермионы на весь волшебный мир.        Когда она наконец спустилась во двор Часовой башни, он был уже заполонён готовыми к походу студентами. В ожидании старост и преподавателей, ученики свободно разбились на группки и общались между собой. Гермиона быстро отыскала в толпе друзей: Аделин и Гарри сидели на бортике фонтана, поджав к груди колени и что-то оживлённо обсуждали. Рядом, облокотившись рукой на плечо Рона, стояла Джинни, видимо, удачно отпуская шуточки, так как время от времени вся компания громко смеялась. Но когда Грейнджер подошла к ним, все четверо сразу затихли, странно уставившись на старосту. -В чём дело? — нервно одёргивая ветровку, спросила Гермиона. -Ты выглядишь… иначе, — задумчиво протянул Гарри, глядя на неё снизу вверх. -Волосы, — подсказал Рон. — Мы так редко видим твоё лицо полностью. -Я проспала, Рональд, — поджала губы девушка. -Такое возможно?! — ахнул он. -Представь. Я тоже живой человек. -Всё в порядке, — Аделин многозначительно посмотрела на парней. — Ты чудесно выглядишь. А кому-то следовало бы быть искуснее в своих комплиментах.        Гермиона нервно ощупала собранные в пучок волосы и вздохнула. В отличие от неё, мисс Стоун даже в обычном свитере и узких джинсах выглядела восхитительно. -А после похода в «Шапку-неведимку» вы просто её не узнаете, — Джинни обняла подругу за талию. — Лин, ты же пойдёшь с нами? Мы собираемся перемерить всё самое роскошное, что у них имеется! -Боюсь, что буду вынуждена пропустить вашу отвязную вечеринку, — усмехнулась Стоун, поднимаясь на ноги. — У меня нет разрешения от официального опекуна. Но даже если бы оно было, мне всё равно пришлось бы остаться. Нужно отработать пропущенное в четверг занятие у Снейпа. Так что я до вечера поселюсь в библиотеке. -Мерлин! — демонстративно закатил глаза Рон. — Ты провела день с Малфоем, так ещё и должна понести за это наказание! -Всё совсем не так ужасно, как ты описываешь, — рассмеялась в ответ Аделин. — Он может быть настоящим джентельменом, если захочет.        Казалось, в словах девушки не было ничего особенного, но Гермиона вдруг почувствовала себя так, словно кто-то наложил Круциатус на её сердце. -Мне… мне пора, — сбивчиво пробормотала староста и стремительно умчалась навстречу Макгонагалл, только что ступившей на брусчатку внутреннего дворика. -Что это с ней? — удивилась Аделин. -Её единственная одушевлённая любовь — профессор Макгонагалл, — потешно провозгласил Рон. — После книг, конечно. -Шутка, повторенная миллиард раз, уже не является смешной, Рональд, — шикнула на него Джинни. -Будьте добры, разбейтесь на пары и сформируйте ряды! — раздался громкий голос директрисы.        Ладонь Джинни тут же оказалась в крепкой руке Гарри. Рон растеряно огляделся по сторонам, но в следующую секунду был бесцеремонно перехвачен Лавандой Браун. Неловко улыбнувшись Аделин, он поспешил занять своё место среди остальных гриффиндорцев. Через какое-то время Стоун осталась стоять в одиночестве у мирно журчащего фонтана. -Ещё не передумала? — раздался над ухом мягкий голос. -Нет, Тео, — девушка улыбнулась. — В этом вопросе вообще мало что решает моё желание. -В таком случае, я могу принести тебе каких-нибудь гостинцев, — Нотт загадочно подмигнул. -Выбери что-нибудь на свой вкус, — пожала плечами Аделин. — Только не приноси мне половину ассортимента всего Хогсмида, пожалуйста. -Как скажешь, — прошептал он, осторожно целуя её в лоб. — До встречи, красавица.        Через несколько минут студенты ровной шеренгой направились к выходу из замка. Аделин слышала громкие разговоры и заливистый смех, спиной ощущая насколько опустели школьные коридоры.        Какая же тишина стоит здесь во время рождественских каникул, когда подавляющее большинство разъезжается по домам?        Замок и впрямь погрузился в непривычную дрёму. Младшекурсники сидели по своим гостиным, преподаватели, очевидно, наслаждались долгожданными выходными, и даже портреты, казалось, позволили себе редкостную вольность: персонажи перемещались между рамами, наслаждаясь соседской компанией.        В библиотеке было прохладно и сумрачно. Несколько особенно трудолюбивых когтевранцев, склонившись над учебниками, сидели вокруг столов посреди центрального сектора. И Аделин, желая пренебречь сегодня чьей бы то ни было компанией, решительно направилась вглубь стеллажей. Ей хотелось спрятаться среди тысяч пыльных книг. Найти своё маленькое, укромное местечко и остаться наконец наедине со своими мыслями. За эти две безумные недели в Хогвартсе она умудрилась прожить больше, чем за всю свою жизнь.        Нужно поставить себя на паузу.        Стоун бездумно свернула в ближайший пролёт между шкафами и обнаружила крошечную комнату. У витражного окна стояло всего два кресла и небольшой письменный стол. Устало опустившись в одно из них, Аделин подтянула к себе ноги и устроилась поудобнее. Здесь было так тихо, что собственные мысли звучали едва слышным шёпотом.        То, что нужно.        Она закрыла глаза, и тут же события минувших дней вперемешку с воспоминаниями стали вспыхивать на обратной стороне век яркими картинками. Словно бы она смотрела диафильм.        -Лин! Лин!!! Иди скорее сюда!       Знакомый голос звал её со стороны внутреннего двора. Она выскочила на улицу босиком — ступни тут же погрузились в мокрую от утренней росы траву. Газон у миссис Мардж всегда был изумрудно-зелёного цвета, а по ощущениям — словно персидский ковёр. -Что это?        Ей было почти четырнадцать. Он стоял посреди двора, вальяжно оперевшись на странный предмет, завёрнутый в кучу коричневой обёрточной бумаги. -Подарок, — Он хитро усмехнулся одними глазами. -Мне? — удивилась Аделин. -Нет, миссис Мардж, — съязвил Он. — Но для начала решил похвастаться перед тобой. -Можно? — она протянула руки. Предмет внутри был большим — выше её роста — и достаточно увесистым. Маленькие пальцы шустро развязали тесёмки, которыми была перехвачена бумага в нескольких местах, а затем также умело распотрошили обёртку. -Чёрт возьми, — прошептала Аделин. -Это ещё что за разговорчики! — смеясь, возмутился Он. — Нравится? -Ещё бы! — она бережно погладила начищенное до блеска древко. — «Молния»… -Настоящий ценитель всегда поймёт истинную стоимость подарка. -Но… — девушка растеряно огляделась по сторонам, — где я могу?.. -Идём, — Он улыбнулся ещё шире и протянул ей свою большую, сухую ладонь.        Тот день они провели в живописной долине, совершенно лишённой любопытного человеческого глаза. Аделин с дикими воплями счастья носилась в воздухе, воображая, как раз за разом ловит золотой снитч под бешеные аплодисменты забитых до отказа трибун.        Он смотрел на её дикие выкрутасы в воздухе, время от времени полагая, что девчонка с лёгкостью переплюнула бы даже его дикое безрассудство. Она пролетала над землёй в нескольких сантиметрах и резко взмывала вверх. Висела вниз головой, держась за рукоять лишь согнутыми в коленях ногами. Или, зацепившись рукой за древко, а одной ногой уперевшись в плотную стяжку, звездой проносилась мимо него, улыбаясь так широко, что сводило челюсти. -Ты удивительно на него похожа, — заявил Он, когда они лежали среди ароматного разнотравья, уставившись в пронзительно-чистое небо. Солнце медленно уползало за горизонт, окрашивая поднебесную в сотни пастельных оттенков. Где-то высоко-высоко играли в догонялки стремительные ласточки.       Аделин, вымотанная до состояния сильной, но сладостной усталости, могла лишь неосознанно улыбаться этим словам. -Я многое бы отдал за возможность показать ему тебя сегодня, — мужчина тяжело вздохнул. Порывшись в нагрудном кармане пиджака, Он вытянул наружу маленький, круглый предмет. Нащупал ладошку Аделин и вложил его в неё.        Девушка поднесла предмет к глазам и тут же резко села, недоуменно уставившись на собеседника. В ответ тот лишь расхохотался. -Думаю, он был бы не против, — мужчина привстал, опираясь на локоть и лукаво взглянул на Аделин снизу вверх. -Спасибо, — сумела прошептать она, чувствуя, каким беспрерывным потоком льются по щекам слёзы.        Когда Стоун снова открыла глаза, кожаная рукоять кресла, на которой лежала её щека, была мокрой. **** -Как думаешь, не будет ли слишком претенциозно, если я возьму вот эти чёрные? — поинтересовалась Гермиона, задумчиво вертя в пальцах мягкое фазанье перо. -Мерлин, Герми! — Джинни, наблюдавшая за этим уже около часа, наконец не выдержала. — Какая к чёрту разница? Это просто перья! -Они различаются! — возмутилась староста. — Вот у этих есть регулирующийся металлический наконечник. А вот эти самозатачивающиеся. Рука будет быстро уставать, если я не подберу правильное. К тому же… чёрные… -Святая Цирцея! Я сейчас куплю тебе весь здешний ассортимент. -Ладно, — недовольно поморщилась подруга и, отложив в сторону чёрные, взяла связку обычных, пёстрых фазаньих перьев.        Расплатившись с улыбчивым пожилым волшебником, похвалившим её выбор, Гермиона наконец последовала за Джинни на улицу. Гарри и Рон давно отделились от их девчачьей компании, жаждущие скорее посмотреть на ограниченный тираж новых спортивных мётел, привезённых в «Дэрвиш и Бэнгз», очевидно, специально к первой экскурсии студентов Хогвартса.        Джинни нетерпеливо приплясывала на месте, пока Гермиона аккуратно складывала в сумку коричневые бумажные пакеты с покупками. -Что ж, — заключила она наконец, закидывая ремень сумки на плечо, — можем теперь приступать к твоим пыткам. -Ура! — восхищённо воскликнула младшая Уизли и, крепко схватив Гермиону за руку, потащила её в сторону розовых витрин «Шапки-невидимки».        Внутри было шумно и многолюдно, в основном, из-за прибывших с экскурсией студенток. Гермиона сразу же заметила в центре зала громкую группу слизеринок во главе с мисс Паркинсон. Обступив вешалки с вечерними платьями девушки во весь голос обсуждали качество товара. Джинни, совершенно не смутившись таким соседством, упрямо потащила подругу в эпицентр событий. -Ты сошла с ума, — прошипела Гермиона. — Я не собираюсь рассматривать платья в компании подружки Малфоя. -Грейнджер, — сладко пропела Пэнси, оборачиваясь к новоприбывшим. — И малютка Уизли. -Привет, Паркинсон, — бросила Джинни, равнодушно приступая к исследованию имеющегося ассортимента. -Не теряешь надежды однажды стать похожей на девушку, Грейнджер? — натянув самую широкую улыбку, поинтересовалась Пэнси. Дафна Гринграсс и Агнес Монкли, стоявшие чуть позади своей предводительницы, громко прыснули. -Как тебе? — Джинни, казалось, совершенно не замечала присутствия посторонних. Вытащив на свет розовое платье с пышной шифоновой юбкой, она приложила его к себе и покрутилась из стороны в сторону. -Однозначно да, Уизли, — презрительно усмехнулась Пэнси. — Ты будешь похожа в нём на очаровательного поросёночка.        В ответ Джинни прямо посмотрела на слизеринку и обворожительно улыбнулась. -Значит, я проведу весь вечер рядом с тобой, Паркинсон. Пусть думают, что у нас с тобой парные костюмы.        Пэнси поджала губы и, прихватив выбранные платья, направилась к примерочным. Гермиона восхищённо посмотрела на подругу, в то время как та спокойно вернулась к прежнему занятию. -Мне кажется, тебе может подойти вот это… -Ты только что заткнула Паркинсон! -Гляди, — Джинни совершенно её не слушала. -Она просто ушла! -Гермиона, — младшая Уизли схватила её за плечи и легонько встряхнула. — Мне плевать на подружку Малфоя. Я пришла сюда ради красивой девчачьей ерунды и совместного досуга с тобой. И если она продолжит портить нам настроение, я достану палочку и заткну ей рот другим способом.        Улыбнувшись, она вытянула вперёд руки и приложила к груди подруги вешалку с очередным платьем. Оно было цвета шалфейного дыма. Длинное, с лёгкой, прозрачной сеточкой вместо спины и такими же объёмными рукавами. Юбка от талии и до самого пола была расшита нежными полевыми цветами. Джинни критично осмотрела представшую перед глазами картинку и довольно кивнула. -Иди, — всучив опешившей Гермионе платье, она легко подтолкнула подругу в сторону примерочных.        Выбрать что-либо для себя оказалось не так-то просто. Будучи обладательницей огненно-рыжих волос, Джинни понимала, что в её арсенале не так много цветов, которые не терялись бы на фоне причёски. А в этот раз ей хотелось выглядеть действительно потрясающе.        На балу, устроенном ради Турнира Трёх Волшебников, Джинни так и не дождалась приглашения Гарри. И была вынуждена пойти в компании Невилла, весь вечер заставляя себя отворачиваться всякий раз, когда замечала Поттера в компании Парвати Патил. Это было настоящей мукой, несмотря на то, что Невилл как мог скрашивал её вечер. Вдобавок, мама сшила бальное платье самостоятельно, и Джинни до сих пор сильно сомневалась, что где-то есть место, в котором сочетание розовой и зелёной органзы выглядит приемлемо.        Этим летом она усердно трудилась во «Всевозможных волшебных вредилках», чтобы помочь совершенно ошарашенному случившимся Джорджу. Близнецы никогда ещё не расставались на столь долгое время, а шаткое положение одного из них, казалось, медленно убивает второго. Джинни с затаённым ужасом наблюдала за братом, привыкшим во всём следовать за лидером их маленького тандема. -Джордж! — прокричала она, пытаясь отбиться от искрящейся разноцветными огнями шутихи. — Джордж!!!        -Джордж!!! -Что случилось? — Верити возникла словно из-под земли. Её короткие, белокурые волосы были уложены наподобие причёсок 20х годов, а пурпурная мантия, видимо намеренно укороченная магией, забавно разлеталась в разные стороны при каждом движении очаровательной ведьмы. -Безумие! — выкашляла Джинни. — Джордж!!! -Да что ты так вопишь? — он показался в проёме входной двери, держа в руках несколько упаковок с «Забастовочными завтраками». -Фейерверки вышли из-под контроля! — сообщила сестра, пальцем указывая в сторону гремящей канонады за дверью кладовки. Согнувшись пополам, Джинни упёрлась руками в согнутые колени и глубоко вдохнула чистый воздух, пытаясь привести себя в чувство. -Вот чёрт! — Джордж вручил коробки Верити и ринулся в подсобку. Какое-то время из-за двери были слышны новые взрывы и крепкие ругательства брата. Но вот всё затихло, а через секунду он вновь появился в торговом зале, покрытый копотью и с порванным на плече свитером. -Я же говорила, что их нельзя держать рядом с самовоспламеняющейся бумагой! -Она и не должна загораться самостоятельно! — нахмурился Джордж. — Пожалуй, стоит переговорить с Наземникусом. -Слушай, ты должен проверять его товар прежде, чем подпишешь товарные накладные! — в который раз возмутилась его беспечности сестра. — Земник дурит тебя уже не в первый раз! Так ведь можно и половину магазина спалить к чертям собачьим! -Этим всегда занимался Фред.        Джинни резко осеклась, выпрямляясь и виновато глядя на брата. Он стоял перед ней, обнимая себя за плечи, и выглядел абсолютно растерянно. -Прости, Джорджи, — тихо попросила она.        Сложно было всегда держать в голове простой факт, что каждый из них идеально дополнял другого. И невредимому близнецу нужно было время для того, чтобы обрести и научиться пользоваться своей автономностью. -Я разложу «Завтраки»! — с широкой улыбкой заявила Верити, стремясь поскорее покинуть атмосферу неловкости. Подхватив коробки, она скрылась за лестницей. -Прости, — выдохнула Джинни, бросаясь вперёд и заключая брата в объятия. — Прости, прости, прости. -Сегодня шестидесятый день, как он не приходит в сознание, — сообщил Джордж и бережно погладил сестру по рыжей макушке. — Юбилей. -Дай ему время, — глухо, из-за того что говорила в пахнущий дымом свитер, отозвалась девушка. — Ты же знаешь, Фредди нельзя торопить. -Я дам ему всё время мира, если в конечном счёте он всё же проснётся. -Конечно он проснётся! — Джинни отстранилась и не больно ударила брата в плечо. — Что за глупые предположения! -Надеюсь, ты права. Иначе я никогда больше не воспользуюсь зеркалом.        Джордж посмотрел на неё и грустно улыбнулся.        Сложно было сосчитать, сколько ночей они провели лёжа на своих кроватях и уставившись в одну точку: ты никогда не задумываешься о том, как легко кого-то потерять, пока беда не приходит на твой порог. Всегда непрошеной гостьей.       Девушка вытерла проступившие капельки слёз тыльной стороной ладони. Плакать нельзя. Если она расклеится, то и весь окружающий мир поползёт по швам. Каждому пришлось не сладко, нечего упиваться своей болью.        Придерживая тяжёлый подол длинного платья, Джинни на носочках выскочила из примерочной, остановилась около зеркала и разжала пальцы. Тёмно-синий, похожий на ночное небо, бархат мягко упал к её ногам. Платье было открытым, без рукавов и бретелек: тонкую фигуру поддерживал лишь лиф с жёсткими вставками. Юбка не была пышной, но выглядела таковой из-за широких, расходящихся во все стороны складок. Джинни строго посмотрела на своё отражение, а затем достала из волос заколку и распустила их по плечам. -О, Джин! — раздался позади восхищённый голос. — Это великолепно! -Пожалуй, я даже не буду примерять остальные, — девушка победно улыбнулась зеркальной версии себя.        Гарри должен быть в восторге.       Она осторожно приподняла подол и медленно повернулась, чтобы в следующую секунду оторопело уставиться на подругу. Гермиона стояла в нескольких шагах, неловко переминаясь с ноги на ногу. И выглядела абсолютно сногсшибательно. -Герми! -Оно слегка открытое… и наверняка понадобятся туфли… -Герми! — Джинни широко улыбнулась. — Оно идеальное! -Думаешь? — староста неуверенно покусала нижнюю губу.        Гермиона медленно подошла к зеркалу и робко подняла взгляд. Напротив стояла совсем незнакомая девушка. С тонкой талией и изящными руками. -Кое-кто будет полнейшим идиотом, если проигнорирует это, — усмехнулась младшая Уизли. -Да уж, — прикусив щёку с внутренней стороны, тоскливо вздохнула староста. — Будет…        Высоко задрав курносый нос, Джинни с нескрываемой гордостью оплатила платье и забрала из рук продавца хрусткий бумажный пакет. Гермиона едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, пока наблюдала за этой картиной. Иногда младшая Уизли вела себя точь-в-точь как её средние братья. -Ты потратила всё, что тебе заплатил Джордж за эту летнюю подработку? — насмешливо уточнила Грейнджер, выходя вслед за подругой на улицу. Небо снова заволокли низкие серые тучи, беспрестанно хнычущие мелким дождём. -Мне ещё хватит парочки сиклей, чтобы угостить тебя сливочным пивом, — хитро подмигнула Джинни и потащила подругу за собой в сторону «Трёх мётел».        Внутри как всегда было сумрачно и душно, а в воздухе витал аромат пряностей. Гермиона стащила куртку, размотала шарф и устало плюхнулась на диван. Этот стол давным давно стал их излюбленным местом, который по негласной договорённости никто из студентов больше не занимал. Джинни попросила на баре два сливочных пива и присоединилась к подруге.        Гермиона вполуха слушала её восторженные комментарии по поводу прошедшего дня и бездумно ковыряла ногтем поцарапанную деревянную столешницу. В голове раз за разом проносились слова Аделин.        Он может быть настоящим джентельменом, если захочет.        Очевидно, нужно было обладать каким-то сверхъестественным даром, чтобы Малфой вёл себя благовоспитанно. Или обладать безупречной красотой. -Нужно обмыть наш удачный поход! — заговорщически подмигнула Джинни, когда официант с грохотом поставил на стол две увесистые кружки сливочного пива. — Эй, ну чего ты такая скучная?! -Нет настроения, — пожала плечами Гермиона, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки. -Ты купила новый котёл, кучу перьев из задницы самого умного фазана и с первого раза нашла шикарное платье, от которого Малфой точно придёт в щенячий восторг! -Джинни! — староста резко выпрямилась. В шоколадных глазах застыл первобытный ужас. -Успокойся, — махнула рукой подруга. — Тут стоит такая суматоха, что никому нет дела до твоих сердечных дел. Я просто хочу сказать, что у тебя совершенно нет повода для хандры. -Пожалуй, — тяжело вздохнула Гермиона. — Просто я всё никак не могу выкинуть слова Аделин по поводу их с Драко совместного визита в Лондон. -Святая Цирцея, — закатила глаза Джинни. — Никогда бы не подумала, что ты можешь переживать по поводу за уши притянутых догадок. -Я вообще не могла подумать, что буду переживать из-за такого! — округлив глаза, прервала её староста. — И тем не менее… если абстрагироваться. Аделин вполне могла бы понравиться ему. -Ты теперь разбираешься во вкусах Малфоя? — насмешливо уточнила Джинни, прихлёбывая тягучий напиток. -Это же очевидно. -В головах парней постоянно роится миллиард всякой ерунды. Они сами порой не понимают, что к чему. А тут вдруг ты сходу определила предпочтения избалованного белобрысого… прости. Привычка. -Я просто хочу перестать всё это чувствовать, — Гермиона с глухим стоном закрыла лицо ладонями. — Джин, как это выключить? -Самый лучший вариант — переключиться на кого-нибудь другого, — со знанием дела посоветовала подруга. — Может, пригласишь кого-нибудь на бал? Кого-нибудь, чьё имя не начинается на «д» и не заканчивается на «рако». -Я не приглашаю парней на свидания! — возмутилась староста. -Пригласи девушку, — хихикнула Джинни. -Я же серьёзно. -Слушай, в этом нет ничего такого, — Уизли пожала плечами, отставляя кружку со сливочным пивом в сторону и склоняясь ближе к копне шоколадных кудрей. — Приглашение на бал ещё не означает свидание. Я, например, ходила туда с Невиллом. -И вы провели весь вечер как закадычные друзья? — с надеждой уточнила Грейнджер, поднимая взгляд на подругу. -Он попытался меня приобнять, но я всё ему объяснила.        Гермиона с ещё более отчаянным стоном уткнулась лбом в деревянную столешницу. -И тем не менее! — парировала Джинни. — Мы же до сих пор дружим. -Это же Невилл! -А он разве не парень? -Я же хочу, чтобы этот вечер прошёл волшебно, — вздохнула Гермиона. -Ну, так давай найдём тебе кого-нибудь посимпатичнее! -О, Боже, ну кого?! -Не Виктора Крама, конечно, уж извини, — передразнила Джинни и заёрзала на месте, осматривая помещение. — Эй! Энтони! -Мерлин, Джинни, нет! — девушка в панике пыталась перехватить её руки, которыми та призывно махала компании когтевранцев, распивавшей сливочное пиво в другом конце зала. -Почему? Ты же знаешь Энтони Голстейна! Умный, высокий, привлекательный. Чего тебе ещё нужно? -Привет, — Энтони неспешно поравнялся с их столом и доброжелательно улыбнулся Гермионе. Она почти сползла под стол от сжиравшего её стыда. -Привет, — не своим голосом проблеяла девушка. -Гермиона хотела задать тебе крайне важный вопрос, — провозгласила Джинни. -Я весь внимание, — Энтони действительно перевёл заинтересованный взгляд на, ставшую пурпурной, Грейнджер. -Такое дело… — замялась она. — Ты уже выбрал факультативные занятия на второй семестр? -Святая Цирцея, — закатила глаза Джинни. — Энтони, ты уже нашёл себе пару на Рождественский бал? -Нет, — он понимающе усмехнулся. — Но я как раз хотел предложить мисс Грейнджер сопровождать меня. Если она не будет против, конечно. -Я… — опешила девушка. — Я… нет… нет, конечно, я… не против. -Чудесно, — Энтони подмигнул ей. — Поговорим об этом чуть позже? -Да, — энергично закивала Гермиона. Как только Голдстейн отошёл на приличное расстояние, она схватила ликующую Джинни за руку и прищурившись посмотрела на неё. -Видишь? — блаженно пропела в ответ та. — Ничего в этом страшного. Любой из присутствующих был бы счастлив пойти с тобой. -Ваше семейство изводит меня на протяжении всех этих лет! — прошипела староста. — Это же просто какой-то талант! -Представь, что было бы, если, в конечном счёте, ты ещё и за Рона замуж бы вышла? — расхохоталась Джинни. ****        Мелкий дождь моросил неустанно. Всё вокруг было покрыто мельчайшими бусинками воды. Теодор облокотился на железный поручень, ограждавший смотровую площадку, и задумчиво всмотрелся вдаль. Визжащая хижина выглядела ещё более устрашающей в такую тоскливую погоду. Он смотрел на её покосившуюся крышу, заколоченные досками окна, проваленные деревянные ступени, и думал о тех, кому она могла когда-то служить настоящим домом. -Медитируешь? — тягучий голос Пэнси отвлёк его от размышлений. -Мисс Паркинсон, — криво улыбнулся он, оборачиваясь к ней. — Рад видеть. А где же Ваши очаровательные спутницы? -Думаешь, я взяла бы их с собой, направляясь к тебе? — она шутливо удивилась. — Чтобы слушать как ты рассыпаешься в очередной куче комплиментов? -Неужто ревность? -Просто не люблю делиться.        Пэнси запрыгнула на парапет и посмотрела на сокурсника сверху вниз. Нотт порой чертовски напоминал ей Малфоя. Его умеющую испытывать эмоции версию. -И почему ты здесь один? — поинтересовалась она, наблюдая, как аккуратно он поправляет коричневые перчатки из тонкой кожи. -Решил насладиться видом, — паясничая, Нотт развёл руками, словно представляя её вниманию редкую экспозицию. -Я бы в это поверила, если бы в соседних кустах оправляла юбку какая-нибудь хорошенькая девица, — усмехнулась Пэнси, покачивая в воздухе длинной ногой. -Я теперь, вроде как, в статусе, который не позволяет мне вести прежний разгульный образ жизни. -Чего? — Паркинсон расхохоталась. -Рад, что всё ещё могу поднять тебе настроение, — язвительно заметил Теодор. -Хочешь сказать, ты выиграл этот идиотский спор за две недели? — удивилась Пэнси. — Неприступная крепость взята? -Скажем так, я на финишной прямой. -Значит, это ей? — девушка кивком головы указала на большой бумажный пакет с логотипом «Зонко», в котором лежало несколько разноцветных свёртков. Нотт проследил за её взглядом и коротко кивнул, подтверждая догадки. -Я обещал. -Чёрт возьми, — насмешливо ответила Пэнси. — Интересно, мне кто-нибудь может объяснить, в связи с чем вызван такой ажиотаж вокруг довольно посредственной девки? -Я бы мог списать это на зависть, — в тон ей отозвался Нотт. — Но не девушке самого Драко Малфоя жаловаться на чужой успех среди мужского населения школы. Ты получила от жизни всё, что хотела. -Да уж, — на мгновение в её глазах блеснуло отчаянье. — Не мне. -Я вижу разочарование? — усмехнулся Теодор. — Неужели не всё так ладно в ваших жарких любовных страстях? -Ты издеваешься, Нотт? — зло поинтересовалась девушка, спрыгивая на мокрую землю. -Прости, Пэнс, — равнодушно пожал плечами сокурсник. — Пытаюсь соответствовать твоей манере общения. -Дерьмово получается. -В последнее время у тебя на удивление паскудное настроение, — поморщился Теодор. — Неужели наш Светоч полностью посвятил себя, как ты выражаешься, нашему «идиотскому спору»? -Меня бесит, что всё вокруг вертится вокруг абсолютно не примечательной девки, — словно выплёвывая слова, отозвалась Пэнси. -Ты бы предпочла, чтобы таким образом спорили на тебя? — наигранно удивился Нотт. -Нет, — она осеклась. — Конечно, нет. Я же не предмет. И тем не менее, мог бы заключить пари с кем-нибудь другим.        На глаза вновь набежали слёзы. В последнее время она стала чересчур плаксивой. Видимо, нервы окончательно начали сдавать. -С другими было бы не так занимательно.        Теодор подошёл сзади и мягко повернул Пэнси к себе. Слегка нагнувшись, чтобы видеть её глаза, он недобро улыбнулся и большими пальцами стёр скатившиеся ей на щёки слезинки. Паркинсон упрямо смотрела на него, словно пытаясь своей уверенностью скрыть наглядно проступившую слабость. -Поражаюсь, что ни у одного из вас не возникает мысли, что подобные идиотские поступки могут причинять дискомфорт другим людям, — яростно проговорила она, не отводя взгляда. -Оставь это соплежуйство Поттеру и его компании, — Нотт сказал это так, словно бы девушка только что обронила неимоверную глупость. — Учиться здесь и так до смерти тоскливо, а ты ещё умудряешься находить причины для дополнительных страданий. -Ты искажаешь само понятие дружбы. -Пэнси, Пэнси, Пэнси, — пропел он, обнимая её лицо ладонями. — Ты прямо как маленькая. Наслаждайся сегодняшним днём. В мире всё так непостоянно. Сегодня ты имеешь всё — завтра ничего. Сегодняшние друзья легко могут предать тебя завтра. Мне казалось, война должна была тебе это доходчиво объяснить. -У тебя идиотские теории, Нотт, — скривилась девушка. — В мире есть что-то постоянное. -Например? — он усмехнулся. — Твоя щенячья любовь к Малфою? И как долго она будет продолжаться? Часики тикают, Паркинсон. До конца школы осталось совсем чуть-чуть. Думаешь, он будет писать тебе страстные письма откуда-нибудь из Европы? В лучшем случае позволит тебе иногда приходить к нему в гости. В качестве ковра для вытирания ног. -Ты ничего не знаешь, Нотт, — прошипела Пэнси, пытаясь вырваться. -Ты такая дура, Паркинсон, — он держал её крепкой хваткой. — Я не хочу с тобой ссориться. Но и лгать не хочу. -Иди в жопу! — ей, наконец, удалось освободиться. -Чем быстрее ты откроешь глаза, тем быстрее наступит принятие, — Теодор равнодушно пожал плечами и отряхнул дождевую пыль с пальто. — Я говорю это не потому, что мне нравится тебя мучить. Я хочу, чтобы ты наконец повзрослела. Возможно, если в тебе появится хоть капля самоуверенности, тебя наконец заметят люди. В их числе, кстати, может быть и наш Золотой Мальчик. -О чём ты? -Пэнс, тебя же словно не существует, — Нотт отошёл на пару шагов, словно хотел разглядеть её с ног до головы. — Ты вполне привлекательна, в чём-то даже умна. Но в общем… тебя нет. Ты очаровательное дополнение к Драко Малфою. И если бы меня через десять лет попросили тебя вспомнить, всё, что я мог бы сказать о тебе: она была брюнеткой. Улавливаешь, к чему я веду? -И это ты называешь «не хочу тебя обидеть»? — сквозь ком в горле, выговорила Пэнси. -Через восемь месяцев ты закончишь школу. Это крохотный срок, если вдуматься. Чем ты собираешься заниматься дальше? Дополнительное обучение по специальности? Работа? -Что-нибудь придумаю, — гордо заявила девушка. -Я бы не задавал эти вопросы, если бы понимал, что ты станешь миссис Малфой и осядешь в его великолепном поместье. Будешь рожать детишек и наслаждаться праздной жизнью высшей аристократии. Но, будем честными, ты и сама знаешь, что этого никогда не случится. -Буду счастлива увидеть твою перекошенную от зависти рожу на нашей свадьбе.        Нотт в ответ заливисто расхохотался. Он смеялся так, что в какой-то момент Пэнси всерьёз запереживала по поводу его психического состояния. -Мерлин, Паркинсон, — едва дыша, пробормотал Теодор. — Да ты и впрямь идиотка.        Он снова подошёл близко к ней и одной рукой схватил за подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза. -Ты сама знаешь, что я прав, — довольно осклабился он, словно прочитав все ответы на свои вопросы в её блестящих болотно-зелёных глазах.        Пэнси резко мотнула головой, вырываясь из его рук. Это было так несправедливо, так жестоко, так больно… и так правдиво. Она каждую ночь крутила в голове одни и те же мысли. И каждую ночь понимала, что выхода нет. Никакого счастливого финала не будет. И это лишь вопрос времени.        Пронзительное, отчаянное чувство, ставшее за последние несколько недель уже привычным для неё, заставило Пэнси отскочить от Теодора в сторону как от огня. -Я ненавижу тебя, Нотт! — почти завизжала она. — Ненавижу сраного Забини с его тренировками! Ненавижу блядскую Стоун! Я всех вас ненавижу, херовы ублюдки!!! -Потому что мы в состоянии встретиться лицом к лицу с правдой? — сплюнул Тео. -Потому что каждый из вас уверен в том, что он минимум божество, — тонкий палец Пэнси больно ткнулся ему в грудь. — Вы все поголовно считаете, что всесильные, проницательные и умные. Да только чёрта с два вы разбираетесь в чужих чувствах! Я ненавижу вас, потому что вам легко судить с высоты своей колокольни. У каждого из вас есть что-то или кто-то, в ком есть смысл. И больше всего я ненавижу, что вам это легко досталось! Всем вам. А за что, Нотт? Чем я хуже?! Чем я хуже этой новенькой сучки?! Почему вы все носитесь с ней, как с писаной торбой?! Что, скажи мне, блять, Нотт, что такого в ней?! Что. в ней. такого?!        Пэнси продолжала выкрикивать что-то нечленораздельное, сорвавшись на истеричные рыдания. Ненависть и ярость захлестнули её мощной волной и продолжали затягивать в свою беспросветный омут. Ей хотелось ломать и крушить всё, что попадётся под руку. Хотелось разбежаться и спрыгнуть с этого обрыва, но не разбиться, а взлететь. Назло им всем. -Успокоилась? — через какое-то время жёстко спросил Теодор. -Да, — выдохнула Пэнси. Она стояла у самого парапета, обхватив себя руками так, словно пыталась физически сдержать рвущуюся на части душу. -Ты в состоянии слушать? -Да. -У меня есть, что тебе предложить. -В смысле? — Паркинсон подняла на него всё ещё ошалевшие после истерики глаза. -Ты хочешь Малфоя. Я хочу Стоун.        Его бархатный, успокаивающий голос внезапно начал благоприятно воздействовать на её взорванную нервную систему. -Если ты поможешь мне выиграть спор, я дам тебе шанс остаться со своим обожаемым мистером Лучший-Из-Лучших. -Как? — хрипло переспросила Пэнси. Во рту пересохло, и язык словно прилип к нёбу. -Мы играли на желание, — напомнил Нотт. — Я могу воспользоваться им как угодно. -И ты потратишь его на меня? -В жизни нужно делать добрые дела, — криво усмехнулся Теодор. -С чего вдруг тебе вообще нужна помощь со Стоун? Насколько я понимаю, всё идёт как по маслу? -Хочешь, чтобы я был с тобой честным? -Естественно. -Малфой сильно мешает в этом процессе. Возможно, помощь мне не нужна, но я хочу перестраховаться. -И чем же он мешает? — с трудом сглотнув, спросила Пэнси. -Твой Золотой Мальчик умеет добиваться цели, если ему это нужно, — на лице Теодора заиграли желваки. — Ну, так по рукам? -Погоди, — она жестом остановила его. — Что требуется от меня? -Всего малость, — его губы исказила хищная улыбка.       Пэнси неожиданно почувствовала странную дрожь, поднимающуюся из самых глубин её тела. Словно бы эта гримаса на лице Нотта была дурным знамением.       Но прошла всего секунда, а его изумрудные глаза вновь приняли привычное, плутовское выражение, и девушка прогнала прочь неприятные мысли. А через несколько минут уже крепко пожала протянутую ей ладонь. ****        Аделин проснулась от лёгкого прикосновения к нежной коже за ухом. Открывать глаза совсем не хотелось: ей снилось прошлое. Полное солнечного света, летнего тепла и звонкого смеха. Полное того счастья, о возможности испытывать которое она уже начала забывать. Но прикосновение повторилось, скользнув в этот раз по шее к ключицам. -Просыпайся, красавица, — прошептал на ухо знакомый голос. -Сколько времени? — заспанно озираясь по сторонам, спросила девушка. -Около восьми вечера. Вставай, я принёс тебе шоколадных лягушек.        Теодор сидел на корточках перед креслом, внимательно разглядывая её снизу вверх. От него остро пахло опавшей листвой и осенним дождём, и Аделин невольно вдохнула поглубже. Этот аромат был словно маленьким ключиком к каким-то старым, запрятанным поглубже, детским воспоминаниям. -Как ты меня нашёл? -Это моё любимое, укромное библиотечное местечко, — Нотт подмигнул. — Так что я двигался на зов сердца. Рад, что ты его обнаружила.        Аделин подняла голову с подлокотника, который послужил в этот раз подушкой, и приняла более менее вертикальное положение. Закрыв лицо руками, она несколько раз протёрла кончиками пальцев глаза и коротко зевнула. Кажется, ей всё же удалось завершить доклад для Снейпа прежде, чем она снова крепко заснула, убаюканная барабанящим в стекло дождём. -Держи, — Нотт извлёк из шуршащего разноцветного свёртка пятиугольную коробочку и протянул девушке. — Главное, не дай ей сбежать.        Было странно есть, пусть и шоколадное, но такое смахивающее на живое, существо. Лягушка действительно сопротивлялась неминуемой участи, но в конце концов встретила предначертанную кару. Теодор с улыбкой наблюдал за морщившейся Аделин, пока та усердно пережёвывала шоколадные лапки. -Неплохо, — пробормотала она. — Но в следующий раз принеси мне что-то менее одушевлённое. -Вот, — он рассмеялся и протянул ей металлическую флягу, внутри которой плескалось что-то тёплое. — Мадам Розмерта лично мне её наполнила. -Что это? — изумилась Аделин, когда по горлу растеклась тягучая пряная жидкость. -Сливочное пиво с имбирём, — усмехнулся Нотт. — Я немного подогрел его, тут довольно прохладно. -Спасибо, — девушка благодарно улыбнулась, обхватывая горячие бока фляги ладонями, чтобы согреть занемевшие пальцы. -Как прошёл твой день? — поинтересовался Теодор, вручая ей разноцветный кекс, посыпанный блестящей карамелью. -Мой сон прервался лишь единожды: на обед и реферат по Зельеварению, — похвасталась Аделин. -Вот это суббота! — с наигранной завистью воскликнул Нотт. -Я умею развлекаться, — она в ответ показала ему язык. И едва успела закрыть рот, как губы накрыл тёплый поцелуй. -Неужели? — тихо поинтересовался Теодор, теперь нависая над ней всем телом. -Я же ем, — укоризненно напомнила Аделин. -Ешь, — он согласно кивнул. — Я утолю свой аппетит позже.        Заняв противоположное кресло, Нотт закинул ногу на ногу и с блуждающей полуулыбкой, явно позаимствованной у Чеширского кота, стал наблюдать за усердно жующей девушкой. -А как прошёл твой день? — надеясь отвлечь его разговорами, поинтересовалась Аделин. -Походы в Хогсмид мало чем друг от друга отличаются, — пожал плечами Теодор. — Преподаватели частенько называют это помпезным словом «экскурсия», но к седьмому курсу это превращается просто в отличную возможность накачаться сливочным пивом и подпольно прикупить немного огневиски для вечеринок в гостиной факультета. -Развлекаетесь, как можете? -Да, — он согласно кивнул. — Кстати, что-то давненько мы не устраивали пирушек. Выпускной год должен быть запоминающимся… Впрочем, в начале ноября первый матч по квиддичу. Может, будет повод. -И кто участвует?        На мгновение Нотту показалось, что девушка оживилась. -Слизерин против Когтеврана. В этом году порядок участников немного поменяли. Забини из-за этого сам не свой. -Почему? -Вейзи, один из наших охотников, до сих пор валяется в больнице св.Мунго с сотрясением, — нехотя пояснил Теодор. — И Малфой протолкнул на это место Пэнси. Видимо, основываясь исключительно на её… кулуарных способностях. Блейз бесится, но пытается сделать из неё подобие игрока. Впрочем, я уже начал делать ставки на Когтевран. -Поразительная преданность факультету, — пожурила Аделин. -Если бы ты увидела Пэнси на тренировках, то однозначно поддержала бы меня. Рождённый ползать, как говорится… -И отбор в команду уже завершён? Неужели нельзя заменить её на кого-то более опытного? -У нас больше нет никого «более опытного».        Стоун на некоторое время замолчала, будто обдумывая полученную информацию. Теодор внимательно следил, как она, откусывая крохотные кусочки, медленно пережёвывала кекс.        Словно тянула время. -Ты боишься, что как только закончишь, я тут же тебя поцелую? — прямо спросил он. -Что? — она нахмурилась. — Нет. -Потому что именно это я и собираюсь сделать, — вполне серьёзно заявил Нотт. -Ммм… хорошо, — неуверенно отозвалась девушка, делая ещё меньший укус. -Так, ладно, — Теодор вдруг встал, забрал из её рук выпечку и тёплую флягу и сложил это всё на столе. Вернувшись, он снова сел на корточки перед креслом, чтобы иметь возможность смотреть девушке прямо в глаза. А заодно отрезать все пути к отступлению. -Но я всё ещё не доела. -Боюсь, ты умудришься мучить этот несчастный кусок разноцветного теста до тех пор, пока мадам Пинс не выгонит нас отсюда, — резонно парировал Нотт. — Полагаю, нам стоит поговорить. -Я слышала, парни не любят разговоры… -Если только это не единственный выход из сложившейся ситуации. А мне сейчас важно знать, что произошло с момента нашего вечера в Тепличной башне. Мне показалось, тогда всё было по обоюдному желанию. -Да, — тяжело вздохнула Аделин. — По обоюдному. Но позже я решила, что поторопилась. -То есть, это был заочный поцелуй? Ты просто перешагнула сразу через несколько этапов? -Что ты имеешь ввиду? -Что он бы точно случился, просто ты поторопила события и сама себя напугала. -Я вообще не уверена, что правильно сделала, поцеловав тебя, — ответила девушка, сплетая пальцы в крепкий замóк. -Почему? — он прищурился. -Потому что на следующий день выяснилось, что ты успел об этом проболтаться. -Малфой сказал? — невесело усмехнулся Теодор. -При чём тут он? — удивилась Аделин. -Потому что рассказал я только ему, — его изумрудные глаза почти физически пригвоздили её к спинке кресла. Нотт поднялся на ноги и подошёл к книжному шкафу, словно желая выбрать подходящий для чтения том. -И однако же ты проболтался… -Что ещё тебе рассказал Малфой? — голос Теодора вдруг приобрёл жёсткие, угрожающие нотки. — Уверен, правду, только правду и ничего, кроме правды? -Только о том, что он в курсе, — Аделин почувствовала, как уверенность утекает от неё, словно вода из сита. -А почему он вообще завёл с тобой этот разговор? — спросил Нотт, глядя на неё через плечо. — Это же не о погоде поболтать для замятия неловкой паузы. Был повод? -На что ты намекаешь? -Вдруг, у вас тоже был… ну, знаешь, момент? -Полагаешь, я без разбора зажимаюсь с парнями по всем углам? — она искренне возмутилась. — Да и что это за подозрения?! Почему я вообще должна перед тобой отчитываться? Я ничего тебе не обещала. -Я просто не хочу, чтобы ты оказалась очередной жертвой его красноречивой, сладкой ереси, — Нотт медленно выдохнул и обеспокоено посмотрел на девушку. — Он не простит мне победу в этой маленькой гонке. Чтобы вдруг кто-то обошёл нашего Светоча… -Мне кажется, в тебе говорит какая-то личная обида, — заявила Аделин, поднимаясь на ноги. — Не впутывай меня в ваши разборки, ладно? -Обида? — Нотт удивлённо вскинул брови. — О чём ты? Так было всегда. На этом факультете вот уже семь лет как может быть великим и ужасным только один человек. Он же Малфой, принцесса. Для тебя это имеет мало значения, но в нашей цепи питания они на самом верху. Такие как он не привыкли делиться и тем более уступать кому-либо. Лучший ученик, капитан сборной, староста школы — всегда только одно имя. И наш Золотой Мальчик использует все известные миру приёмы, чтобы добиваться желаемого. Например, на втором курсе его отец купил сборной лучшие мётлы, чтобы его любимый сынок занял место ловца и не уступил в этом Гарри Поттеру. Так что, если ему не удастся уговорить тебя… он вполне может пустить в ход денежки. -Не хочу это слушать, — прервала его монолог Аделин, меряя пространство шагами. — Извини, но всё это звучит так, словно ты намерено пытаешься сформировать о нём удобное для тебя мнение. -Видишь, ты уже его защищаешь, — Нотт скрестил руки на груди и теперь следил за каждым движением девушки. — Я вообще не хочу формировать у тебя какое бы то ни было мнение о Драко Малфое. Но считаю себя обязанным предупредить. -Я не хочу влезать в чьи-то интриги, — предупредила Стоун. -Просто будь осторожна, — попросил Теодор, подходя ближе. — Я не верю в то, что у него получится тебя купить. Но напеть тебе сладких речей он может.        Он бережно заправил её, выбившиеся из хвоста, белокурые пряди волос и нежно улыбнулся. Девушка смотрела на него удивительно синими глазами, в которых сейчас Нотт видел своё отражение. -Ты очень красивая, Аделин Стоун, — вздохнул он, склоняясь для поцелуя. Её губы на вкус оказались слаще сливочного пива, с привкусом имбиря и корицы. Тео обхватил лицо девушки в свои ладони, притягивая ближе к себе. Язык скользнул по нижней губе, буквально вырывая ответный поцелуй. И, почувствовав, что Аделин всё же сдалась, Нотт вдруг ощутил, как ускользает от него самоконтроль.        Хрипло выдохнув, он двинулся вперёд, наугад опускаясь в кресло и утягивая хрупкое тело за собой. Руки скользнули ниже, по шее, ключицам, груди, ловко пробрались под свитер и вонзились кончиками пальцев в мягкую кожу. -Ты такая прекрасная, — прохрипел он, впиваясь поцелуем в её шею, оставляя влажные, красноватые следы. — И ты так нужна мне.        Мир словно перестал существовать. С каждой минутой Нотт всё сильнее терял связь с реальностью. Желание накатывало нестерпимым жаром, и он понимал, что балансирует на краю этой пропасти. -Стой.        Аделин с присущей ей решимостью, вдруг высвободилась из кольца его рук и отошла к стеллажам, на ходу оправляя одежду. Он бессмысленно уставился на неё, изо всех сил пытаясь скорее прийти в себя. Но вся кровь сейчас сосредоточилась в районе ширинки, и поэтому думать не получалось вовсе. -Мы не будем зажиматься по тёмным углам, — пояснила она, потуже затягивая хвост. — К тому же, для всего этого не время, и не место. -Проблема в том, что в Хогвартсе вообще нет другого варианта, — хрипло ответил Нотт, поднимаясь с кресла и вновь направляясь к девушке. -Значит, придётся смириться, — пожала плечами Аделин, отступая ещё на шаг назад. -Ты сведешь меня с ума за это время.        Он снова её поцеловал. На этот раз требовательнее, потому что сил контролировать себя совсем не осталось. -Я не помешаю?        Бархатистый, пропитанный безразличием голос, разрезал библиотечную тишину, внезапно прозвучав для Аделин набатом. Кто-то словно подкрался и вылил на неё ведро ледяной воды. Уперев ладони в грудь наступающего Нотта, она с силой оттолкнула его от себя.        Малфой стоял у единственного выхода, вальяжно облокотившись плечом на книжный шкаф. И методично препарировал её своим серебристым взглядом.        Вот чёрт. -Не в моих правилах рушить любовные идиллии, — скучающим тоном произнёс он, — но вот это — входит в список проступков. И, как староста, я обязан снять за это баллы с вашего факультета. -Мы же не трахались, — злобно отозвался Нотт, запуская руки в карманы, чтобы скрыть последствия их поцелуев. -На первый раз я ограничусь устным предупреждением, — проигнорировав замечание Теодора, всё тем же тоном продолжил Драко. — Но попрошу в следующий раз быть благоразумнее. Школа создана для учёбы, а не любовных утех. -Ой, заткнись, Малфой, — закатил глаза сокурсник. — Ты сам давно ли перестал зажиматься с Паркинсон по тёмным закоулкам?        Вместо ответа староста неспешно выпрямился и, напоследок смерив Аделин тяжёлым взглядом, направился прочь. Она выдержала лишь несколько секунд, прежде чем ринуться вслед за ним.       Драко быстро шёл по коридору, мимо книжных секций, прочь из чёртовой библиотеки. Он хотел подарить себе несколько минут блаженного одиночества, а в итоге окончательно испоганил остатки хорошего настроения.       Надо срочно найти новое укромное место.       И больше никогда его никому не показывать. -Малфой!       Да, что тебе нужно?!       Он едва сдержался, чтобы не ускорить шаг. -Постой! — и тем не менее, Стоун не могла его догнать. -Скажи Пэнси, чтобы через полчаса была в моей комнате, — Драко на ходу схватил за плечо Дафну Гринграсс, рассматривающую стеллаж в поисках нужного учебника. Слизеринка едва не закричала, но затем, сообразив, кто является нарушителем её личного пространства, лишь отчаянно замотала головой.        Ему нужно было отключиться. -Да стой же ты! — Аделин забежала вперёд и остановилась перед ним как вкопанная. -Чего тебе, Стоун? — презрительно скривил губы Драко.        В голове метался ворох клишированных объяснений. Девушка только сейчас поняла, что не знает, зачем бросилась его догонять. И вот теперь, стоя на расстоянии вытянутой руки, прямо глядя глаза в глаза, она судорожно пыталась понять, почему вообще захотела оправдаться. -Не придумала? — с усмешкой догадался Малфой. -Я просто не хотела, чтобы тебе было неприятно. -Неприятно? — он беззвучно рассмеялся. — Мне плевать, Стоун. Спасибо за ненужную заботу. -Не лги мне, — Аделин скрестила на груди руки. -О чём ты? — он изогнул дугой светлую бровь. — Не всё на свете вертится вокруг тебя, представляешь? -И поэтому ты вызываешь к себе Пэнси? — сжала губы девушка, намекая на только что озвученный Дафне приказ. -Моя личная жизнь тебя не касается, Стоун. Занимайся своей.       Он кивком головы указал назад, куда-то, где всё ещё оставался Нотт. Девушка ничего не ответила. В голубых глазах металось что-то ему незнакомое. Странное, глубокое, волнующее. Что-то, что он словно когда-то видел, но теперь напрочь забыл. И это тревожило сильнее, чем только что увиденная картина. -Забудь, Стоун, — хрипло заключил Малфой. — Возвращайся к Нотту и постарайся больше так глупо не попадаться.       Обогнув её так, чтобы ни в коем случае не задеть, он быстро направился прочь.