Хвост Льва

       Шаг. Крошечный, почти незаметный, но настолько наполненный болью, что диву даёшься. Как это возможно: затрачивать столько усилий, чтобы просто быть живым? -Больно? — на него снова уставились огромные, зелёные глаза мисс Новак. Красивые, опушённые густыми шоколадными ресницами. И такие до дрожи заботливые. -Если я начну говорить правду, вы никогда меня отсюда не выпустите, — сквозь зубы рассмеялся Фред, перехватываясь покрепче за спинку стула, которым пытался придать себе более менее вертикальное положение. Внутренности горели огнём, а швы на перекроенном животе словно бы расходились. Он знал, что это иллюзия. Попытка слабого разума сломить его волю, заставить лечь в мягкую, сейчас казавшуюся уютной, больничную постель, и попросить немного морфина.       Но Фред Уизли был сильнее какой-то там ссадины. -Вам нужно отдохнуть! — снова запричитала медсестра, подхватывая его за талию и прижимаясь, пожалуй, крепче, чем того требовала ситуация.       Энни Новак была очаровательной молодой волшебницей. Миловидной, с курносым носиком, идеально завитыми в кудри и уложенными в причёску коричневыми волосами. А сверху она всегда кокетливо закалывала нежно-лимонную форменную пилотку с вышитой эмблемой больницы. Необходимые медицинские халатики удивительно подчёркивали все изгибы её женственной фигуры. Тонкие ручки всегда были тёплыми и ласковыми. А говорила она или смотрела на него всегда так, словно бы не было на свете пациента важнее… -Я отдыхаю здесь почти полгода, — вздохнул Фред, настойчиво снимая с себя её пальцы. Кряхтя и передвигаясь со скоростью улитки, он всё же умудрился самостоятельно добраться до койки и неловко опуститься на самый её край. -Чего же Вы хотите, — растеряно развела руками медсестра. — Чудо уже то, что после таких травм Вы выжили… -Ох, милая Энни, — он грустно улыбнулся. — Я слышу это почти каждый день… Только зачем? Это должно прибавить мне тяги к жизни? Или помочь смириться с тем, что я потерял свою молодость раньше, чем предполагал? -Но ведь Вы всё ещё… молоды, — тихо пробормотал её голосок. -Только я инвалид, — спокойно констатировал Фред. -Мистер Уизли! — протестующе воскликнула она, будто бы озвучивание запретного понятия делало факт его существования менее реальным. -Что, мисс Новак? — хитро прищурился пациент. — Я едва дышать могу от боли. Да и смахиваю на плохо зашитый мешок с костями. Давайте же будем откровенны. -Курс реабилитации достаточно долгий, — попыталась исправить положение девушка. — Постепенно Вы восстановите некоторые функции… -Некоторые? — это милое уточнение крайне его позабавило.       Он ведь отлично знал, что кроется за этим коротеньким, непримечательным словом. Чёртова каменная глыба едва его не убила. Должна была, да только кто-то всемогущий и всеведущий решил, что слишком рано забирать в небытие самого талантливого в проказах из всех детей Уизли.       Хотя порой он задумывался, что всё было бы куда проще, придави она его окончательно.       Что осталось? Прежний буйный нрав, желание жить на полную катушку, пылкая, страстная натура, заставляющая его буквально выпинывать себя из кровати, чтобы поскорее оказаться за пределами дурацкой больницы. И совершенно чужое, изломанное, не подчиняющееся прежним командам тело. С кучей сопутствующих болячек, с которыми теперь придётся учиться жить. -Ты в очередной раз отверг, бедняжку?       Фред резко вскинул голову и широко улыбнулся. На месте, где ещё пять минут назад смущённо переминалась с ноги на ногу юная медсестра, стоял его призрак из прошлого. Без левого уха правда, но это мелочи. -Ничего не могу с собой поделать, — он пожал плечами. — Ты же знаешь, меня хлебом не корми, дай разбить очередное сердечко. -Лжец, — тихо рассмеялся Джордж.       Он прошёл глубже в комнату, ближе к столу, всё ещё ломящемуся от количества цветов и подарков. Раздвинул вазы, чтобы водрузить среди них охапку садовых астр, которые мама к своему удивлению обнаружила вчера на заднем дворе. -Я принёс суп с фрикадельками и грушевый пирог, — сообщил брат, выставляя на единственно свободный подоконник сумку с провизией. -Один чёрт я ничего не ем, — пожал плечами Фред. -Отчего же? — поинтересовался Джордж, выуживая наружу большой контейнер супа. — Это ведь мамин. -Я бы удивился, если бы автором был ты, — кивнул брат, заваливаясь на подушки. -Последнее время ты совсем потух.       Это было довольно меткое замечание даже для близнеца. Означало примерно: ты чувствуешь себя крайне паршиво — так, что даже я это начинаю ощущать. -Хочу сбежать, но маленькая мисс Новак обладает поразительным чутьём на нарушителей режима, — округлил глаза в деланном страхе Фред. -Врач что-то сказал? — предположил Джордж, игнорируя паясничество брата. -Ничего нового, — пожал плечами тот, вдруг переводя взгляд на руки, что сжимали край тонкого шерстяного одеяла. — Но нам с тобой, братец, отныне придётся заключить очень важное соглашение.       Джордж посмотрел на него с немым вопросом, внутренне готовясь к чему-то совершенно непредсказуемому. Слишком хорошо он знал этого взъерошенного молодца. -Ты наделаешь мне кучу племянников, а мы их поделим поровну и часть предоставим маме, как моих, — глазом не моргнув, заявил Фред, поднимая на брата глаза. — Ну, как тебе идея? Не правда ли, я всё ещё гениален для человека, пережившего клиническую смерть? -Говорят, во время неё страдает мозг, — серьёзно заключил Джордж. -Ага, — поддакнул брат. — И как видишь… -Именно это с тобой и случилось. -Брось, — Фред лишь отмахнулся. — Мы же однояйцевые близнецы. Если бы не твоё дражайшее ухо, эта женщина до сих пор бы нас путала. Ставлю сотню галлеонов, что она и не догадается.       В ответ его, выглядящая более здоровой, копия, лишь сурово скрестила руки на груди и протяжно вздохнула. Джордж лучше кого бы то ни было знал, насколько тема собственной семьи была важна его брату. И новости, подобные этой могли стать в разы хуже чёртовой каменной стены, так неудачно выбравшей куда свалиться. В голубых глазах Фреда лишь на мгновение промелькнула чёрная тень печали, но этого было достаточно, чтобы ощутить выстрел прямо в левую часть груди. -Эти костоправы ничерта не знают, — наконец, высказался Джордж, сам ощущая тошноту, подступающую к горлу, из-за этого приторно-фальшивого, подбадривающего тона. -Ну, в некоторых вещах они всё же разбираются, — словно равнодушно пожал плечами Фред. — Не расстраивайся, братик. Надеюсь, твоих «живчиков» хватит и на мою долю. -Ох, заткнись, — закатил глаза Джордж. — Звучишь, как столетний старик. -Никогда не угадаешь, когда с тобой может случиться немощность.       Фред равнодушно поковырял пальцем шершавую поверхность одеяла. Конечно, он не собирался заводить детей в столь раннем возрасте. Но когда-нибудь, ближе к тридцати, планировал катать на плечах первенца, желательно со своими огненно-рыжими волосами и безумным, отчаянным характером. Глаза были бы как у матери. Чтобы каждый раз смотреть в них и таять от переполняющей сердце любви.       Теперь эта счастливая картинка таяла на глазах, как упавшее на землю мороженое в жаркий летний день. А собственные мечты казались такими же сопливыми и жалкими. Возможно он смог бы пережить это досадное недоразумение куда легче, если бы…       Если бы. -Значит, вот какова истинная причина того, что ты раз за разом отвергаешь очаровательную медсестричку? — прищурившись, уточнил Джордж. — Мисс Новак ходила за тобой, как привязанная. Меняла повязки, промывала швы, подкладывала под твою бестолковую голову дополнительные подушки. А ты с такой лёгкостью отвергаешь её заботу. -Стыдить меня вздумал? — лукаво прищурился брат. — На выписке я подарю ей охапку каких-нибудь цветов из тех, что не успеют завянуть. -Нет, серьёзно, — одёрнул его близнец. — Почему бы тебе не пригласить её куда-нибудь? С твоей находчивостью ты мог бы устроить свидание прямо здесь. Я принёс суп и грушевый пирог — как минимум у вас есть стандартный набор для ужина. -А что потом? — поинтересовался Фред. — Приглашу её погулять по больничному коридору? Посмотреть на стену соседнего здания из окна? Подержу её за руку примерно три Миссисипи? -Чёрт, да она так в тебя влюблена, что умрёт от счастья ещё на моменте ужина, — усмехнулся Джордж, вспоминая, с каким обожанием постоянно смотрела на его брата очаровательная медсестра. -Чуть позже флёр первого впечатления спадёт, и она узнает, что в комплекте с бракованным телом идёт аналогичный характер. -Что за чушь?! -Ты и сам это знаешь. -Да с каких это пор ты так стал похож на старый, скрипучий башмак?! — возмутился Джордж. — Я сейчас же позову её сюда. И сам приглашу к тебе на свидание, если ты не решишься. -Стой! — невесть откуда выхватив палочку, Фред одним махом захлопнул дверь перед носом брата. — Из нас двоих — я старше. А значит, что не тебе, юнец, указывать мне, что делать! -Я не буду молча смотреть, как ты скисаешь в пучине собственных предрассудков! — раздражённо заявил брат. — Никогда бы не подумал, что ты, будучи в здравом уме и трезвой памяти, начнёшь сидеть и жалеть себя. Жизнь же не закончилась, Фредди! Тебе всего двадцать. Всё только начинается.       В ответ тот лишь закатил глаза. Если бы всё было так просто… если бы можно было, избегая всяческих вербальных объяснений, вложить в голову брата одну простую истину…       Сегодня он впервые пожалел, что они не умеют в самом деле читать мысли и чувства друг друга. -Существование продолжается, — поправил его Фред. -Так, ну это уже слишком! — всплеснул руками Джордж. — Я не собираюсь продолжать с тобой эти философские разговоры. Всё сводится к сплошной риторике. Если ты намерен и дальше покрываться плесенью в этом море безысходности и тоски — уволь меня. Пусть супы тебе носит Рон. Он тоже тот ещё любитель погрязнуть в пустословных рассуждениях.       Он рывком оправил идеально сидящий клетчатый пиджак и, задрав нос, демонстративно собрался уходить. Больше, конечно, в манипулятивных целях. В попытке воззвать к братской совести. Но, к своему удивлению, вдруг осознал, что Фред не собирается его останавливать. -Что ж, — уже менее уверенно заключил Джордж. — Тогда, я пошёл. -Ага, — равнодушно кивнул брат, разглядывая выцветшие узоры на больничном одеяле. -Могу чем-то ещё помочь? — всё ещё с плохо скрываемой обидой, поинтересовался близнец. -Нет, — покачал головой Фред. -Тогда… счастливо оставаться. Лечись. -Спасибо. Джордж напоследок ещё раз оглядел палату, мимоходом задержавшись взглядом на прикроватной тумбочке, усыпанной лепестками, опавшими с букетика засохших ромашек. -Ну… тогда пока. -Джорджи? — вдруг окликнул его голос брата. -Да? — он на мгновение замер в дверях, неловко обернувшись. Фред всё также сидел на кровати, задумчиво уставившись куда-то в неведомую точку. -Передай, пожалуйста, мисс Грейнджер, что ромашки уже засохли. **** -Лин! — голос Джинни легко можно было различить даже в галдящей толпе студентов, несмотря на погоду, собравшихся поглазеть на первый в этом сезоне матч.       Аделин обернулась на зов. Как раз вовремя, чтобы оказаться в крепких объятиях гриффиндорки. Щёки девушки были изрисованы символикой Когтеврана, а на шее красовался широкий, вязаный шарф. В цветах Гриффиндора. -Прости за это, — Джинни дотронулась до нарисованного ворона на лице. — У нас не принято поддерживать Слизерин. -Я и не ждала, что с моим появлением что-то изменится, — примирительно улыбнулась Стоун. — Но спасибо за беспокойство. -Я бы с радостью пригласила тебя к нам на трибуну… — начала было младшая Уизли, но вдруг осеклась, заметив за спиной Аделин недовольное лицо Нотта. -Полагаю, это уже совсем лишнее, — поспешила ответить собеседница.       Теодор с самого начала не горел желанием идти на стадион в такую промозглую погоду. Да и ради чего? Чтобы поглазеть на безумцев, подвергающих свою здоровье опасности ради мимолётного триумфа? Но Аделин была настойчива в своём стремлении поддержать сборную факультета. И Тео лишь надеялся, что мотивация здесь действительно заключалась в некой преданности Слизерину, а не кому-то конкретному…       Эти периодические вспышки ревности порой сводили его с ума. Большую часть времени Нотт наслаждался демонстрацией холодности и равнодушия, которыми так любезно обменивались Малфой и Стоун. Но словно бы что-то крылось за этой незримой войной. Что-то, что заставляло Теодора иногда нервничать. -Ладно, — раздосадовано протянула Джинни, всё ещё поглядывая на слизеринца. — Пожалуй, пойду к своим. Гарри наверняка заждался. Удачи твоей команде. -Спасибо, — Аделин снова улыбнулась, провожая глазами огненную голову девушки. -Девчонка Уизли, — слегка скривившись констатировал Нотт. -Поменьше презрения, — попросила Стоун, скрещивая руки на груди. -Ну, в отличие от остальных послушных пёсиков, у неё хотя бы есть собственная точка зрения, — признал Теодор. — Да и в целом она ничего… -На этом месте я должна начать ревновать? — уточнила Аделин. -Я же всё равно не поверю, даже если ты попытаешься, — вздохнул он, направляясь следом за девушкой к лестнице, ведущей наверх. Трибуны быстро заполнялись желающими поглазеть, и если они хотели занять хорошие места, следовало поторопиться.       Аделин проговорилась всего раз о том, как сильно полюбила квиддич в детстве. В тот вечер ей доставили метлу. И Тео до сих пор гадал, как у девчонки, выросшей за пределами привычного ему мира, могла быть настолько дорогая и профессиональная вещица.       Сам он был далёк от мира спорта. Отчасти потому, что бешеные скачки вдоль поля, не несущие в себе, по сути, никакого смысла, выглядели смешно и бесполезно. Отчасти потому, что в его семье куда больше восхвалялся ум и академические достижения. Поэтому, научившись держаться на метле и довольно прилично летать, Нотт упросил Снейпа освободить его от никчёмных занятий у мадам Хуч, отдав предпочтение куда более важным, на его взгляд, наукам. Впрочем, декан поддерживал эти настроения, поэтому вскоре Теодор посещал дополнительные лекции по Зельеварению и Трансфигурации. Здесь возможность нанести урон внешности или репутации мог быть минимальным. -Иди сюда, — Аделин вдруг схватила его за руку и потащила к самому бортику. Вид отсюда открывался и впрямь отличный, однако высота, на которой они теперь стояли, ударяла в голову получше крепкого огневиски. -Холод собачий, — заметил Нотт, поднимая воротник пальто. -Хочешь, я отдам тебе шарф? — мигом предложила девушка. В отличие от него она буквально пританцовывала на месте от нетерпения. -Ещё чего, — фыркнул Теодор, привлекая её ближе к себе. — Лучше обними меня. Это куда приятнее…

Inhaler — My Honest Face

      Малфой напоследок обвёл взглядом команду. Пять минут назад они в очередной раз повторили отработанную стратегию, но он продолжал сомневаться. Возможно, потому что погода ухудшалась с каждым часом. Возможно, потому что Пэнси смотрела на него из угла округлёнными от волнения глазами. Он видел это, несмотря на то, что она пыталась хорохориться и заявлять всем об их неукоснительной победе. -Вы готовы порвать этих птенчиков?! — рявкнул Драко, взывая к азарту и кровожадной ярости своих подопечных. -Да!!! — прогремело дружное согласие. Среди этой какофонии голосов Малфой даже умудрился различить слегка истеричный вопль Паркинсон. -Тогда на исходную! — скомандовал он, выходя вперёд. Команда выстроилась позади в ровную шеренгу по двое. От гудящего на разные октавы поля их теперь отделяла лишь плотная завеса зелёных гобеленов с вышитыми поверх серебряными змеями.       Послышался приглушённый комментаторский голос, объявлявший о начале матча. А через секунду Драко услышал трель судейского свистка. Перехватив покрепче древко рукояти, другой рукой он отшвырнул в сторону тяжёлую ткань и шагнул в плотную пелену дождя. На ходу оседлав метлу, уже через несколько мгновений Малфой набрал нужную высоту и наконец смог оглядеть поле с высоты своего полёта. Фанатские трибуны были забиты до отказа — поглазеть на открывающий турнир матч пришла вся школа.       Намётанный глаз привычно скользнул по местам, завешанным слизеринской символикой. И почти сразу наткнулся на парочку, обнимающуюся на самом удачном месте. Драко и сам любил наблюдать оттуда за чужими соревнованиями.       Картинка была настолько тошнотворной, что ему захотелось сплюнуть. И как по заказу именно в это мгновение прозвучал свисток, означавший начало матча. Внимание Малфоя тут же переключилось на задвигавшихся членов команд.       Ургхарт почти сразу завладел квоффлом, и теперь мчался в противоположную сторону, пытаясь сбить с «хвоста» преследующих его охотников Когтеврана. Он ловко уворачивался от метко пущенных загонщиками бладжеров, всё ближе и ближе к той точке, где его уже поджидал Блейз.       Меткий пас.       Забини с привычной лёгкостью поймал мяч.       Ещё секунда.       Гол!       Малфой почти подпрыгнул на метле, игнорируя реальную возможность свалиться со скользкого, мокрого дерева. Стадион взревел, наслаждаясь столь скоро забитым мячом.       Триумф был мимолётным, расслабляться было нельзя. Особенно учитывая, что поймать снитч в таких условиях почти не представлялось возможным. Драко парил над полем, высматривая крошечный золотой шарик, краем глаза подмечая, что его противник в синей форме — Чжоу Чанг — занимается тем же самым. Они вглядывались в пелену дождя, смахивая на старых, полуслепых филинов. И всё было тщетно. -Чёрт подери! — воскликнула Аделин, когда квоффл пролетел через центральное кольцо, озарившееся изумрудными искрами. — Ты видел! Гол на первых минутах матча! -Ага, — равнодушно кивнул Теодор, пытаясь снова поймать её в свои объятия. Сейчас из всего матча ему нравилось только стоять, прижимая к своей груди эту подпрыгивающую на месте девчонку. -Блейз восхитителен! — счастливо заявила девушка, мелко хлопая в ладоши. — Такой профессиональный манёвр! -Он практически живёт на поле, — поддакнул Нотт. — Это ожидаемый результат.       Теперь ситуацией владел уже Когтевран. Охотники перекидывали квоффл между собой с такой скоростью, словно играли в горячую картошку. Забини кружил вокруг, знаками показывая Ургхарту, откуда можно было бы зайти. Но шанс того, что им удастся отобрать мяч — был катастрофически мал. Поэтому оставалось лишь не допустить ответного гола.       Пэнси тем временем маячила на периферии, страдая от невозможности принести пользу своей команде. Ей страшно хотелось повторить вчерашний фурор, произведённый на тренировке. На настоящий гол она не надеялась, но хотя бы на удачно переданный пас…       Забини, вплотную подлетев к Роджеру Дэвису, прижимавшему квоффл к груди, умудрился описать вокруг него мёртвую петлю, а уже в следующее мгновение нёсся к воротам противника, ухмыляясь собственной виртуозности. Пэнси сразу заметила этот манёвр и вцепилась в метлу что есть мочи, подгадывая удачный момент для того, чтобы совершить отработанную с Блейзом передачу. Но он словно бы нарочно игнорировал её существование. Тогда Паркинсон, едва сдерживая нарастающее раздражение, помчалась следом. Когтевранцы уже нагоняли их, окружая сразу с трёх сторон.       Забини ловко петлял между воздушными потоками, пытаясь набрать нужную скорость, но из-за непогоды это было практически невозможно осуществить. Он спиной ощущал приближение разъярённого Дэвиса, и понимал, что если не сумеет ускориться, скорее всего потеряет мяч. И именно в ту секунду, как Роджер протянул руку для перехвата, рядом внезапно очутилась Пэнси. Неловко покачнувшись в сторону, она едва не сбила Забини с курса. В ответ он лишь грязно выругался, но всё же передал ей пас. И Паркинсон, просияв от оказанной чести, пригнувшись ниже к метле, вспоминая всё, чему он когда-то её учил, устремилась вперёд, мысленно считая оставшееся до ворот расстояние.       Малфой следил за ней затаив дыхание. Если только она сможет…       И Пэнси смогла. Он видел, каких усилий ей стоило добраться до ближайшего, самого низкого кольца. Видел, как неловко полетел вперёд брошенный мяч. И несмотря на все эти факторы, играющие, казалось бы, против них, Паркинсон попала. Кольцо вновь заискрилось переливающимися изумрудами, а комментатор зашёлся в поздравительных речах. -Паркинсон! — проорал ей Блейз, подлетая ближе. — Сукина ты дочь! Не смей влезать под руку! -Это гол, Забини! — с бешеным ликованием завопила в ответ она. — Ты обещал расцеловать меня! -Не при живом же Малфое, идиотка! — расхохотался он, разворачиваясь и устремляясь назад. Туда, где Дэвис разыгрывал серию передач вместе с Чэмберсом.       Аделин, окончательно оторвавшись от груди Нотта, полностью погрузилась в бешеный темп матча. Вцепившись пальцами в деревянные ограждения, она, затаив дыхание, следила за стремительными перемещениями игроков. Несколько раз Блейз пролетал так близко от их трибуны, что она могла бы коснуться рукой его развевающегося за спиной плаща. -Мерлиновы яйца! — воскликнул Теодор, когда Паркинсон забила свой гол. — Она смогла! -А не должна была? — удивлённо переспросила Аделин. -Пэнси летает так, что курицы не завидуют, — всё ещё ошарашено отозвался Нотт. — Клянусь, ещё один гол, и я не удивлюсь, если Малфой на ней женится.       Когтевранцы явно разозлились. Блейз почувствовал, как их действия в одно мгновение стали в разы агрессивнее. Дэвис что-то отрывисто кричал своим охотникам, и те, будто под действием Империуса, выполняли команды поразительно слаженно и синхронно. -Следите за ними! — проорал Забини пролетевшему мимо Гойлу. — Не дайте пробиться к воротам!       В ту же секунду Крэбб ловко отбил летящий в Ургхарта бладжер, перенаправив мяч в сторону Брэдли. Удар угодил по касательной ему в плечо, не причинив никакого серьёзного урона, но всё же сбил охотника с курса. -Давай попробуем отработать ту схему, которой ты учил меня пару недель назад! — Пэнси возникла словно из ниоткуда. -Паркинсон, один гол не делает из тебя профессионального игрока, — напомнил Забини, высматривая сквозь ливневую стену силуэт Ургхарта. -Блейз, я смогу! — настаивала девушка. — Я точно знаю. Я теперь всё смогу. -Пэнс, то, что произошло — чудо. И я восхищён. Но я не собираюсь рисковать. Отрыв слишком мал. Не мешайся.       С этими словами он устремился вперёд, надеясь успеть перерезать путь Дэвису, мчавшемуся в догонку за Ургхартом. Тот прижимал к себе квоффл и уже озирался по сторонам, рассчитывая на поддержку Блейза.       Пэнси же захлестнула волна ярости и раздражения. Пять минут назад она наглядно доказала всем, что чего-то стоит. Но чёртовому Забини нужно было, видимо, продолжать укреплять свой авторитет за счёт едких замечаний в её сторону. Да, она не профессиональный игрок. Ну, а кто тут спортсмен в десятом поколении? В конце концов, это обычный школьный матч, а не соревнование за кубок между странами.       Когтевранцам всё же удалось перехватить инициативу в свои руки, и теперь весь стадион затаив дыхание следил за разворачивающейся, крайне ожесточённой, борьбой. Аделин, порой, увлекалась так сильно, что перевешивалась через бортик особенно опасными способами. В такие моменты, едва не хватаясь за сердце, Нотт обнимал руками её плечи и притягивал ближе к своей груди. -Святая Цирцея! — в очередной раз поймав девушку, почти свесившуюся вниз, воскликнул Теодор. — Ты до инфаркта меня доведёшь! -Мерлиновы яйца! — выругалась Аделин, отчаянно ударив ребром ладони по деревянным перилам. — Они всё же забили нам!       Зашипев от боли, девушка прижала руку к груди, но пальцы Тео ловко перехватили её запястье, а через мгновение он запечатлел на холодной коже горячий поцелуй. -Тише, воительница, — усмехнулся он. — Так ты ненароком можешь и трибуны разрушить. -Они забили нам! — недовольно повторила Аделин, вновь обращая всё своё внимание на поле.       Безнадёжно вздохнув, Нотт только подошёл ближе, прижимаясь грудью к её спине. Так ему, по крайней мере, можно было не бояться за то, что она и впрямь умудрится нырнуть вниз, увлекшись особенно занимательным игровым моментом.       Драко на несколько секунд выпал из реальности, нечаянно заметив Теодора, жавшегося к Аделин.       Его бесила эта демонстрация преимущества.       Бесило, что Нотт наслаждался своим положением.       Бесило, что она позволяла ему делать это.       Бесило, что его это бесило.       Слизнув пресную дождевую воду с губ, Малфой усилием заставил себя отвернуться. Джоу висела в воздухе, в нескольких метрах правее, также бессмысленно озираясь по сторонам в поисках снитча.       Сдайся, идиотка. Ты же должна понимать, что в таких условиях мы никогда в жизни не поймаем его. Вся надежда только на выносливость и ловкость наших охотников.       Блейз понимал, что вдвоём с Ургхартом им будет не просто. Но из-за ливня, что с каждой секундой становился всё безжалостнее, начинали уже уставать те, на кого он возлагал единственную надежду — загонщики. Гойл сражался с очками, пропускавшими воду, несмотря ни на что. Крэбб явно начинал выбиваться из сил. Вот уже добрую четверть часа все они просто летали по полю, словно забыв, зачем собрались на самом деле. -Давай сделаем передачу! — Паркинсон нагнала Забини в очередной раз. -Ты отстанешь от меня или нет! — взъерепенился он. — Если ещё раз подлетишь с подобной бестолковой идеей, я самолично попрошу Сэмюэлса направить бладжер в тебя! И не посмотрю, что он когтевранец. -Ты же видишь, они выдохлись! -Они не выдохлись, Пэнс, — Блейз с раздражением ударил по рукояти метлы. — Дождь усиливается. Видимость нулевая. Нам бы выжить сейчас, а не пытаться голы забивать. -Это наш шанс! — настаивала девушка.       Он был готов столкнуть её с метлы. Настолько сильно Пэнси умудрилась его выбесить. -Чёрт с тобой, — неожиданно для самого себя, вдруг устало проговорил он. — Заходи справа. Встретимся в центре поля.       Лететь сквозь подобный ливень было равносильно попыткам пробиться сквозь водопад. Но Забини теперь играла на руку его мощная мускулатура и широкие плечи. Сбросив скорость, он пробирался вперёд, уже заприметив ослеплённого яростными струями дождя, Чэмберса. Охотник Когтеврана парил на месте, удерживая квоффл под мышкой одной рукой, а другой пытаясь вытащить забившиеся под очки волосы. Блейз поймал момент, когда тот особенно сильно увлёкся, и без труда завладел мячом. Затем тут же нырнул вниз, почти к самой земле, уже зная, что через несколько метров его поджидает воодушевлённая Паркинсон. Она действительно была на нужной точке, ощущая приятное покалывание в пальцах от нарастающего предвкушения.       Блейз швырнул квоффл, надеясь на ловкость Пэнси. И не прогадал. Она поймала мяч и тут же взмыла вверх. Почти вертикально.       Чего совершенно нельзя было делать при такой погоде.       Паркинсон поняла свою ошибку мгновенно, но этого было недостаточно, чтобы исправить положение. Тело, не привыкшее к подобным физическим нагрузкам, опасно заскользило по древку вниз. -Чёрт… чёрт… чёрт! — она пыталась удержать квоффл, понимая, что пальцы скользят по рукояти, как по маслу. -Держу.       Крепкая рука обхватила Пэнси за талию. Другая ладонь резким движением заставила выровняться её метлу. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы Паркинсон вновь оказалась параллельно полю. -Лети, Пэнс, лети! — крикнул Забини, толкая девушку вперёд. Но испуг, сбивший её с воодушевлённого настроя, настолько перекрыл собой всё остальное, что Паркинсон растерялась и очутилась в пересечении двух воздушных потоков. Метлу тряхнуло, и Пэнси пришлось вцепиться пальцами в мокрое древко.       Квоффл выпал.       Блейз, наблюдавший за этой картиной, успел его перехватить. Успел даже с раздражением посмотреть вверх, прежде, чем отбитый Инглби наугад бладжер, со всего размаху врезался ему в предплечье.       Это был перелом. Блейз услышал хруст, с которым треснула его лучевая кость. К боли он привык за все года, что играл в квиддич. К тому же, бывало и хуже. -О, святая Цирцея! — Пэнси зажала рот руками. А в следующую секунду раздался свисток.       Драко медленно закрыл глаза и выдохнул. Слова диктора, констатирующие произошедшее, врезались в его сознание острыми ножами. Это означало проигрыш. -О Боже! — одними губами прошептала Аделин, когда комментатор сообщил им о случившемся. — Блейз ранен. -Полагаю, теперь мы действительно можем уходить, — заключил Нотт. — Исход игры предрешён. -Да как ты можешь! — взвилась девушка. — Он же твой друг! И это твоя команда! -Тише, — резко оборвал её Тео. — Я лишь говорю факты. Без Забини у них нет шансов. Если только Паркинсон внезапно не станет как минимум одной из «Холихедских Гарпий».       Стоун, впившись пальцами в волосы, заметалась туда-сюда вдоль ограждений. Нотт молча наблюдал за её действиями, искренне удивляясь азартности своей спутницы. -Мы должны пойти к ним! — вдруг заявила Аделин, резко замирая на месте. -Что ты имеешь ввиду? — смутился Нотт. -Я же правильно понимаю, им дали паузу. -Тайм аут, — поправил Теодор, согласно кивая. — Но я не понимаю, зачем… -Идём! — она крепко схватила его за руку и быстро начала пробираться к лестнице.        Liza Anne — I Love You, But I Need Another Year -Какого хера?!       Малфой ураганом ворвался в раздевалку. Команда, насквозь промокшая и уставшая, сгрудилась у сдвинутых к стене скамеек. Там сидел Забини, медленно снимая с пострадавшей руки кожаные ремешки защитных нарукавников.       Драко растолкал присутствующих и вплотную подошёл к другу. Предплечье, которое тот, наконец, смог оголить, выглядело паршиво. На тёмной коже проступал чёрный, неровный кровоподтёк. -Блять, — сквозь зубы прошипел Малфой. — Где эта идиотка?!       Пэнси, забившись в угол, взглянула на него совсем обезумевшими глазами. -Что из фразы «не мешай и создавай видимость игрока» тебе было не ясно? — с убийственным спокойствием поинтересовался Драко, взглядом пригвождая девушку к месту. -Малфой, — тихо попросил Блейз. -Ты оглохла, Пэнси? — почти ласково уточнил староста. — Или язык проглотила. Гляжу, ты умеешь им пользоваться только в постели. Во всех остальных случаях — это твой уродливый атавизм. -Малфой… — повторил Забини. -Я хотела… как лучше, — проблеяла в ответ девушка. -Как лучше? — с насмешкой переспросил Драко. — Что ж. У тебя чудесно вышло.       Отвернувшись, он шагнул назад, в середину раздевалки. Голова отказывалась соображать. В ярости сорвав с себя защитные очки, он швырнул их куда-то в сторону и взъерошил намокшие волосы. А в следующую секунду окаменел, встретившись взглядом с обеспокоенными голубыми глазами напротив. Аделин стояла в дверях. А за ней высилась стройная, элегантная фигура Нотта, со странной ухмылочкой наблюдающего за представшей перед ним картиной. -Ты что здесь делаешь? — не находя в себе сил разозлиться сильнее, каркающим голосом спросил Малфой. -Блейз, ты как? — проигнорировав его вопрос, девушка бросилась к столпившийся вокруг охотника команде. -Нахер ты привёл сюда её? — бесстрастно поинтересовался Драко, переводя взгляд на Теодора. -Я ей не командую, — спокойно парировал Нотт, скрещивая на груди руки. — Она захотела прийти, я просто пошёл следом. Не в моих правилах подчинять себе волю девушки. И диктовать ей правила. -Как же вы теперь будете играть? — осторожно осмотрев руку Блейза, обеспокоено поинтересовалась Аделин у остальных членов команды. -Крэбб и Гойл должны будут… — начал было Забини. -Пэнси выйдет на поле и будет как проклятая проявлять свой талант, раз уж ей так сильно хочется поиграть в охотницу, — перебил его Малфой. -Я больше не выйду на поле! — взвизгнула Паркинсон. -О, нет, дорогуша, — злобно протянул Драко. — Выйдешь как миленькая. -Выводить её сейчас — безумие, — вздохнул Блейз. — Она испугалась. И без меня они с Ургхартом мало что сделают. Надежда только на то, что Крэбб с Гойлом не позволят сопернику даже добраться до ворот. -Пэнси хотела получить свою минуту славы? — язвительно уточнил староста. — Так вот, время пришло. -На ней лица нет, Малфой, — нахмурился Забини. -Пожалуйста, Драко, — одними губами прошептала девушка, сильнее вжимаясь в угол. -Вы предлагаете мне выйти туда с одним охотником?! Просто потому, что ей стало страшно?! -Ты должен поймать снитч, — вдруг заявил Блейз. — Тогда победа нам обеспечена. -Тебе и по голове что ли прилетело?! Погода за пять минут не поменялась. Ничерта не видно, Забини! -Я пойду.       Блейз и Драко синхронно обернулись на строго прозвучавший голос. Аделин, выпрямившись и расправив плечи, с вызовом смотрела на них. В руках она держала форменный свитер, взявшийся невесть откуда. -Что? — наконец, переспросил Забини. -Я пойду, — спокойно повторила девушка. — Вместо ловца.       Малфой расхохотался. Её уверенность в сложившейся ситуации выглядела как минимум глупо. А тон, с которым она озвучила своё решение добавлял нелепости. -Ага, конечно, — наконец, смог ответить капитан. — В мечтах. Паркинсон, метлу в руки и живо на поле. -Она же едва стоит! — возмутилась Аделин. -Она действующий игрок, — рявкнул Драко. — Подписалась на это добровольно. Стремилась попасть в команду. Значит, знала на что идёт. -Боги, да на ней лица нет! — всплеснула руками девушка, указывая на побледневшую Пэнси. — Есть у тебя совесть, в конце концов?! Это же натуральное издевательство! -Я больше повторять не буду, Паркинсон, — заявил Малфой. — Живо взяла метлу и приготовилась продолжать игру вдвоём с Ургхартом. -Она же твоя девушка! — подскочила к нему Аделин. -У меня нет девушки! — взревел ей в лицо Драко. — Я переодически трахаю её. Это не отношения, Стоун. Уясни уже своей безмозглой башкой.       На секунду в раздевалке повисла звенящая тишина. Серый взгляд встретился с голубым. И словно послышался звон скрещенных в ударе шпаг. -Уйди с глаз моих, — прошептал Малфой, медленно отворачиваясь. — Всем приготовиться. Через пять минут выходим.       Что-то пронеслось мимо него едва уловимым вихрем. Малфой успел лишь почувствовать этот сладковатый аромат ладана и осенней листвы. А в следующий миг его собственная метла выскользнула меж сжатых вокруг рукояти пальцев, и оказалась в её ладонях. И Драко мог поклясться, что заклинание не было произнесено вслух. -Блять! — едва успел выдохнуть он, когда Аделин шагнула в плотную плену дождя. Остальные члены команды потянулись следом, призванные к действиям пронзительной трелью судейского свистка.       Малфой обернулся, впиваясь взглядом поочередно в каждого из присутствующих. Пэнси ошарашено смотрела на него, Блейз с удивлением вскинул брови. -Акцио! — Драко вскинул руку, чтобы в ту же секунду перехватить летящую в его сторону метлу Паркинсон. -Ты не можешь выйти! — воскликнул Блейз, вскакивая на ноги. — Игроков не меняют при травме. -Думаешь, никто не догадается, что ловец — не я?! — в бешенстве огрызнулся Малфой. -Она это предусмотрела, — медленно покачал головой Нотт. — Спрятала волосы. А при нулевой видимости никто не будет разглядывать причёски. Главное, что цвет волос схожий.       Драко взревел от очередного приступа бессильной ярости. Чёртова девчонка точно однажды доведёт его до сердечного приступа. -Дай мне что-нибудь, — попросил он, обращаясь к Блейзу. — Хоть что-то. Шапку, повязку… -Это паршивая идея… — вздохнул Забини, при этом, однако, роясь в своих вещах. Наконец, он выудил из вороха каких-то тряпок тёмно-зелёный платок, украшенный вышивкой факультета. Такие повязки фанаты иногда надевали на рукава, чтобы поддержать свою команду. — Мне её Дафна подарила. Не думал, что когда-нибудь пригодится.       Малфой выхватил платок из рук друга и быстро обмотал его вокруг своей головы. Пэнси из него выходила отвратительная. Хотя бы потому, что тяжело было превратить собственную высокую, широкоплечую фигуру в изящный женский силуэт. Оставалось надеяться на то, что ливень в ближайшее время усилится. А судьи не будут отличаться особенной внимательностью.       Когда он вновь появился на поле, остальные игроки уже маячили где-то вверху, готовые приступить к новому раунду. Оттолкнувшись от земли, Драко быстро поднялся в воздух и сразу же заметил Стоун, зависшую на месте недалеко от Чжоу Чанг.       Послышался пронзительный свисток, призывающий команды к началу игры.       Ургхарт сразу же завладел квоффлом. Малфой видел, с какой бешеной скоростью он понёсся в сторону ворот противника. Не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, чтобы быть готовым в любой момент прийти на подмогу.       Совместными усилиями им удалось забить подряд ещё два гола. Но взбешённый маячившим впереди проигрышем, Дэвис начал отыгрываться. Драко заставлял метлу лететь вперёд, что есть мочи. Но любительский волшебный артефакт постоянно пытался продемонстрировать чужому наезднику свой норов. В какой-то момент Малфой даже подумал, что возможно проблема не в отсутствии у Пэнси таланта, а в совершенно невозможном характере её метлы. Свалиться с неё было раз плюнуть.       Дождь усиливался с каждой секундой. Это могло означать только одно: в какой-то момент судьи решат, что матч пора заканчивать. Команды сравнялись по очкам, и Драко понимал, что теперь дорога каждая секунда. Он старался выжимать из себя последние силы, но устал уже также сильно, как и остальные участники. Словно во сне он наблюдал за тем, как Роджер выхватывает из рук Ургхарта квоффл, как стремительно мчится к воротам, как заносит руку для броска…       И попадает в центральное кольцо идеальным, ровным ударом. Каменный круг озарился сапфировыми искрами. Стадион взревел. -И со счётом двести… к двумстам десяти…       Голос комментатора слышался глухо, словно звучал из-под воды. -Побеждает…       Драко закрыл глаза. -Эй! — вдруг раздался рядом знакомый голос, перекрикивающий шум дождя. — Просыпайся, Малфой!       Он вскинул голову и сквозь водяную пелену разглядел сверкающие голубые глаза. Аделин подлетела ближе и сильно ударила его в грудь, прижимая к намокшей ткани свитера какой-то странный предмет. -Не стоит благодарности, — спокойно произнесла она и сорвала с его головы платок.       Драко, по инерции прижимая к себе что-то, что Стоун ему передала, развернулся в направлении её полёта. Девушка, держалась за рукоять метлы одними ногами и быстро завязывала повязку на голове. Совершенно обескураженный, Малфой опустил голову и легонько разжал ладонь. На ней, сложив свои тонкие крылышки, поблёскивал золотой снитч. -СЛИЗЕРИН! — взревел стадион вслед за комментатором. — Победу одерживает Слизерин во главе с ловцом — Драко Малфоем, поймавшем сегодня снитч!!! ****       Чужие руки подхватили его почти сразу. Подняли в воздух, подбрасывая на каждом слове громких кричалок. Факультет словно сошёл с ума.       В раздевалке было не протолкнуться от несчётного количества студентов, одетых в цвета команды. Кто-то со звоном и шипением открывал шампанское, обливая всех, кто находился неподалеку. Кто-то откупоривал бутылки с огневиски под яростные предостережения более сознательных сокурсников, предлагающих приступить к крепким напиткам уже в общей гостиной.       Драко закружил водоворот улыбающихся, ликующих лиц. Отрывистых голосов, выкрикивающих хвалебные речи. Толпа поглотила его и несла прочь от стадиона. Куда-то в замок. В подземелья. В укрытие родных стен.       Он пытался найти её.       Чтобы хотя бы объясниться. Чтобы заставить девчонку ответить за свой поступок. Чтобы… сказать ей спасибо.       Но вместо этого рядом вечно оказывался кто-то другой. Кто в призывном жесте вскидывал в воздух бутылку с горячительным, заставляя затем Малфоя выпить за эту блистательную победу.       Мир вокруг стал ужасно походить на бешено вращающийся калейдоскоп разноцветных цветов, голосов и лиц.       И к моменту, когда всеобщий интерес немного поутих, сломившись под гнётом тягучего хмеля, Драко уже едва стоял на ногах.       Пошатываясь, он медленно добрёл до выхода из гостиной, а затем, придерживаясь за стены, наконец, смог покинуть замок.

SYML — The War

      Во внутреннем дворике было холодно и свежо. Дождь закончился к полуночи, оставив после себя только плотную пелену белёсого тумана. Драко вдохнул ночной воздух полной грудью и тяжело опустился на каменные ступени крыльца. Впервые за очень долгое время, ему и впрямь было хорошо. Тьма, сковывающая его в своих цепких объятиях, словно чуть-чуть отступила, давая возможность глотнуть спасительного кислорода. -Стоун! — позвал Малфой.       Она сидела неподалёку, на низком бортике фонтана, поджав к груди согнутые в коленях ноги. Маленькая, хрупкая, успевшая когда-то переодеться в свой огромный, безразмерный свитер. Здесь было слишком холодно для неё одной. -Поздравляю с победой, мистер Малфой, — произнёс её ровный, уверенный голос. -Подойди ко мне, — попросил Драко. — Помоги мне подняться.       Аделин медленно встала и сделала несколько шагов по направлению к крыльцу. Но чем ближе она подходила, тем лучше понимала, насколько сильно он пьян. -Не бойся, — усмехнулся в ответ Малфой, словно прочитав эти мысли. — Я просто хотел сказать тебе спасибо.       Девушка замерла в нескольких шагах и удивлённо посмотрела на него. Подобные заявления были неожиданным проявлением несвойственного Малфою великодушия. -Да, да, — продолжил он, неопределенно покачав головой. — Я умею иногда быть благодарным. Это было опрометчиво и глупо с твоей стороны, ввязываться в игру, в которую ты никогда раньше не играла. Но… чёрт тебя подери… ты безумна и непредсказуема… но, порой, это работает. -Нужно было напоить тебя, чтобы дождаться приятных слов? — усмехнулась Аделин. -Не порти момент, — скривился Драко.       Пошатываясь, он тяжело поднялся на ноги и зачем-то отряхнул колени. Девушка с блуждающей улыбкой наблюдала за его нелепыми действиями. Без привычной маски натянутой холодности и безразличия, Драко казался удивительно милым и таким… родным.       Против своей воли, Аделин вдруг снова ощутила отключающий сознание вихрь эмоций… как в тот вечер в Совятне. Пальцы пробрала мелкая дрожь. Сердце бешено забилось.       Но вместо того, чтобы подойти и коснуться его, девушка медленно выдохнула, надеясь привести себя в чувство. Слишком большая пропасть их разделяла. -Стоун?       Низкий голос прозвучал хрипло и… словно бы кристально трезво.       Аделин подняла голову и столкнулась взглядом с серой сталью… ставшей вдруг расплавленной и горячей, словно патока. Он смотрел на неё в упор, с расстояния меньше двух метров. И она совершенно не могла найти в себе сил, чтобы отвернуться.       Всё это было громче и чётче любых слов.       И ощущалось как самое настоящее волшебство.       Драко, трезвея как-то разом, за доли секунды, оторвал себя от земли и шагнул вперёд, стирая разделявшее их расстояние до нуля.       Воздух, который он успел вдохнуть прежде, чем накрыл её губы своими, забился где-то в горле, почти вынуждая кричать. Простонав что-то нечленораздельное, он впился пальцами в этот тёплый, мягкий изумрудный свитер, разом притягивая к себе хрупкое тело.       Аделин не сопротивлялась. Схватившись руками за сбитый ворот его спортивной формы, она сама прижалась теснее. Его сердце отплясывало чечётку на рёберных прутьях грудной клетки. И этот бешеный ритм удивительно слаженно отзывался в её собственной груди.       Одной рукой Малфой обхватил её лицо. Каким-то ласковым, трепетным жестом сдвигая в сторону длинные пряди платиновых волос. Поцелуй искусно балансировал на грани жестокости и запредельной нежности. Но в момент, когда Драко почувствовал на своей шее её холодные пальцы, границы реальности окончательно размылись.       Он скользнул по её нижней губе языком, тут же ощутив сладкий привкус вишни и пряностей. Кончиками пальцев, едва касаясь, дотронулся до бархатной кожи лица. Движения выходили медленными, тягучими. Малфой наслаждался возможностью целовать её не спеша, изучая каждый миллиметр открывшихся навстречу губ.       Воздуха катастрофически не хватало. То малое количество, которым они взаимно обменивались, стремительно подходило к концу.       Но и разорвать это волшебство не хватало духу.       Поэтому, давая себе и ей передышку, Драко скользнул губами по линии подбородка к нежной коже у самого уха. Аделин почувствовала, как горячее дыхание обожгло чувствительную зону, а следом тело накрыла приятная дрожь.       Он подхватил её прежде, чем девушка окончательно потеряла равновесие, и утянул её за собой, медленно опустившись на влажный камень древних ступеней. Аделин, взобравшись к Драко на колени, рваными поцелуями покрывала его лицо, с каждой секундой всё яснее понимая, что безвозвратно падает в эту пучину. Он в ответ скользил пальцами по разгорячённой коже под её свитером, порой впиваясь в нежную плоть с такой силой, что наверняка оставляла синяки.       Весь окружающий мир разом перестал существовать. Туман укрывал их от посторонних глаз и поглощал все лишние звуки. Они словно попали в вакуум, затерялись во времени и пространстве. Остались только эти неспешные, ласковые прикосновения и запредельная нежность.       Такая, что порой Драко казалось, он умирает.       Её губы вырисовывали замысловатые узоры на его шее. Дыхание едва уловимо щекотало почти воспламенившуюся кожу. Через каждый вдох теряя рассудок, он почти неуловимым движением коснулся её, проступающих под кожей, лопаток. В ответ Аделин с шумным вздохом выгнулась, проваливаясь куда-то глубже в это нарастающее безумие. -Поцелуй меня, — рваным шёпотом попросила она. И он тут же поймал её лицо в свои ладони, снова впиваясь в припухшие губы.       Опьянённое, то ли огневиски, то ли чем-то ещё, сознание окончательно растворялось, выталкивало Драко из своих границ. Невозможно было понять, сколько времени прошло прежде, чем они синхронно отстранились, наконец позволяя себе дышать. Прижавшись щекой к её шее, Малфой слушал отрывистое, дрожащее дыхание, которому Аделин всё не удавалось вернуть привычный ритм. Она неосознанно перебирала пальцами волосы на его затылке, прижавшись виском к взъерошенной светлой макушке.       И так нечеловечески боялась пошевелиться. -Нам нужно идти, — сам не веря, что говорит это, прошептал Малфой. Отодвинув пальцами край широкого воротника, он коснулся губами её выпирающей правой ключицы. — Давно мечтал это сделать. -Завтра всё будет так, как прежде? — бесцветным голосом спросила Аделин, утыкаясь носом в его, пахнущие дождём и хвоей, волосы. -Я не знаю, Стоун, — честно признался он, поднимая голову, чтобы встретиться с испуганным голубым взглядом. Одной рукой Драко убрал её волосы, и девушка тут же прильнула к его ладони щекой в каком-то по-детски наивном, трогательном жесте. Большим пальцем Малфой медленно провёл по её вспухшим губам и снова притянул к себе прекрасное лицо. Целуя напоследок. Так, чтобы запомнить.       Чтобы всякий раз, когда его привычная тьма будет к нему возвращаться, тянуться к этому моменту, и находить дорогу назад.