Ви-Виктор

Больше они и вправду не виделись. Виктор казался самому себе смешным, называл сам себя старым дураком, но отчего-то не мог удержаться ни от проверки камер над козырьком, где парень тогда кормил кошку, ни от прогулок до той самой забегаловки в разное время суток, даже тогда, когда месяц проигранный им Мисти истек. Конечно, Виктор утешал себя тем, что просто хочет отблагодарить. В конце-концов он давно так хорошо не высыпался, да и добрые люди ему попадались не так часто, но все это была чушь. Самообман, если говорить правильно. Но на камерах было пусто, кошка тоже куда-то делась — то ли ее кто поймал, то ли она ушла царствовать куда-то еще. В забегаловке Ви не появлялся, по крайней мере тогда, когда туда приходил Виктор. А больше у него зацепок не было. Право слово, не искать же парня через Вакако, это бы уже начало попахивать паранойей, а то и чем-то совсем иным. Подобный интерес. Так что Виктор сдался, а дни шли за днями. Жаркое лето сменилось мягкой осенью с совсем не мягкими дождями, которые лили практически без остановок, перегружая городские ливневые системы и затапливая улицы. Виктору же такая погода нравилась, она успокаивала вечно гудящий город, делала его умеренней в бесконечных желаниях сиять. — Милый, подожди немного и присядь, вот так — откинь голову, Виктор скоро вернется. Присядь же, я сделаю тебе укол. — Скрипнуло кресло для посетителей. — Станет полегче. А ты, дорогой, прекрати метаться кругами, с твоими габаритами это чревато. Воркующий голосок Мисти и чьи-то тяжелые шаги, шипение инъектора медкапсулы. Виктор не верил в высшие силы, все-таки он был рипером и вытаскивал людей с другой стороны, но иногда благодарил несуществующие сущности за то, что, выбирая место для клиники, решил обратиться именно сюда. К Мисти. Она была немного не от мира сего, занималась какими-то оккультными практиками, играла в карты как спец и стала за эти пять лет неплохой медсестрой. Конечно, с теми кого привозили сюда едва ли не разобранными на части она помочь не могла, но оказать первую помощь — да. И делала это виртуозно. — Если бы ты знала, querida, каких невероятных усилий мне стоило привести сюда своего лучшего друга! Я сражался с его предубеждениями три дня! Три дня, драгоценная! Неужели за свои благие мучения я достоин только одного поцелуя в щеку в приветствие? — Тише, Джеки. — Фыркнула Мисти. — Поменьше драматизма. Считай, что я прониклась твоим даром убеждения. И согласилась. Одно свидание, дорогой, покажи себя с лучшей стороны. А с тобой что, милый? — Ему три дня назад заехали в затылок. — Ответил за пациента Джеки. — Оптика стала глючить, но он упирался до последнего, не хотел к риперу, пока вчера не наебнулся в душе и не стало хуже. — Так нельзя, милый. — Наставительно произнесла Мисти. — Зачем причинять себе страдания? Неоправданная боль портит карму. — Не в первый раз. — Пробурчал пациент. — Само откалибруется. Я бы выспался, и все прошло. — Само проходит в первый день, а ты уже третий как слепец шатаешься. А если работа? — Ладно-ладно. — Пациент вздохнул, тяжело и недовольно. — Согласен. Ты прав, Джеки. К тому же я тут сижу, а не сбежал от тебя еще в переулке. — Вот и сиди. — Рыкнул Уэллс, в его интонациях Виктор отметил непривычные для этого увальня ноты искреннего беспокойства. Виктор вымыл руки, поставил на запуск системы операционного кресла, допил свой чай в три быстрых глотка и пошел проверять кого принесло с утра пораньше. Джеки Уэллса он знал, этот медведь уже месяца четыре работал на Вакако и бывал у него в клинике, то по делу, то в попытках приударить за Мисти. А вот пациент… его голос, сейчас искаженный болью и усталостью тоже был ему знаком, только Виктор не мог вспомнить, откуда? Может, он из той несуществующей породы наемников, которые берутся за задания по силам и действуют аккуратно? И поэтому к нему на стол он попадал хорошо если пару лет назад и голос успел позабыться. А ведь Виктор помнил всех, кто лежал у него в кресле. Без исключений. Виктор подцепил с крючка халат, набрасывая его на плечи, и вышел в приемную. Ну что ж, значит, познакомятся заново. — И кто тут боится докторов? — Спросил Виктор, входя. Ему немного забавно, кто бы мог подумать, что в этом городе остались еще люди, которые боятся риперов. Нет, конечно здравое опасение всегда есть, особенно если рипер не имеет контракта с работодателем или пользуется имплантами от непонятных поставщиков, но сам Виктор работал на территории Вакако, и никто не мог сказать, что он работает грязно. — Он! — Уэллс указал на пациента, состроил рожу, оборачиваясь к другу. — Ви, не дрожи ты, Виктор лучший из тех, с кем приходилось иметь дело. Ви? Виктор знал только одного человека, что представился таким прозвищем. В кресле, укутанный в один из гостевых пледов, что Мисти держала для пациентов, сидел именно он. Тот самый парень, что тогда приютил Виктора. Все тот же ежик светлых волос, странная оптика и немного расфокусированный взгляд, видимо, из-за травмы. Он обернулся к Виктору, нахмурился, поджал губы, видимо, оптика действительно требовала усилий, чтобы словить фокус, а потом глаза его расширились в удивлении, когда пришло осознание. Виктор коротко улыбнулся, протянул руку. — Ну что, юноша, пойдемте, глянем, что с вами случилось. — Предложил Виктор. Ви глянул исподлобья, на скулах высветился едва заметный румянец, нахмурился, но помощь принял. Поднимаясь из кресла, чуть пошатнулся, крепче опираясь на руку Виктора и сжимая его ладонь. Хватка у Ви, как у человека без имплантов, была удивительно крепкая, а еще означала то, что парню больно. И здесь он от безысходности. Оптика, видимо, дергала всю нервную систему и ощутимо. — Аmigo. — Удивленно выдохнул Уэллс. — Ты что, даже отпинываться не будешь? Ви на шутку друга только скривился, молча сунул тому под нос средний палец, и послушно потопал в кабинет. — Я реально думал, что ты… вы препод. — Перескочил с фамильярности на вежливое обращение Ви, поерзал нервно в кресле, куда его усадил Виктор, недоверчиво наблюдая за тем, как тот возится с инструментами. — С чего ты так решил? — Спросил Виктор, чтобы отвлечь Ви. — И можно на «ты». — Ну. Растерянный вид, белая рубашка, очки эти. Словно учитель средней школы, который перебрал на корпоративе и влип во что-то. Вежливость вот эта вся. Спасибо раз пять сказал. А ты вот он кто. Последнее прозвучало обиженно, Виктор хохотнул, подавив в себе желание разгладить нервные морщинки на переносице Ви. — Ну по крайней мере ты знаешь, что я не причиню вреда. — Да? — Да. — Серьезно кивнул Виктор. — Рассказывай, какие симптомы. И было ли такое раньше? Потом посмотрим через монитор. Насколько я понял, у тебя какая-то нестандартная оптика? — Типа того. — Кивнул Ви. Расслабился немного. — Да все как обычно. Зрение двоится, по вискам долбит молотком, яркий свет вызывает желание зажмуриться и разбить к чертям лампу. Но что делать если лампа — солнце? Раньше тоже такое было, но обычно хватало выспаться нормально и оптика сама калибровалась. — А тут не вышло. — Сочувственно кивнул Виктор, параллельно заканчивая настройку приборов. Пробежался подушечками пальцев по затылку парня, проверяя. Скользнул на ключицы, считая бешено бьющийся пульс. — И Джек притащил тебя ко мне. Ви дернул подбородком. Мол, что поделать, будь его воля, ноги бы его тут не было, но жить нормально хочется больше. — Ладно. — Виктор вытянул коннектор, подключил к разъему под ухом Ви. Тот скривился, пальцы дернулись, сжав подлокотники, но он удержался. Виктор повернул к нему монитор. — Вот, смотри, теперь ты сам видишь, что я делаю. Все прозрачно. — Если бы я еще понимал, что именно ты делаешь, док. — Фыркнул Ви, но пальцы на подлокотниках разжал, расслабляясь еще больше, с интересом глядя на строчки кода и картинку нервной проводимости. Сердце его, бившееся с бешеной скоростью, потихоньку почти пришло в нормальный ритм, частое поверхностное дыхание стало более медленным и глубоким. Вот и славно. Когда-то давно, когда Виктор только начинал карьеру рипера, он работал с детьми, но вскоре понял, что это не его, и вернулся к спортивным имплантам, однако навыки пригодились и тут. — Ви, а как ты начал работать с Вакако? — Спросил Виктор, проверяя систему. Ему нужно было время, имплант Ви, та оптика, что у него стояла, была словно самые первые образцы, которые создавались лет так семьдесят назад, а может и больше. Ее и оптикой-то назвать было сложно, а того, кто установил это все на более современный биочип так, чтобы оно работало, можно было назвать гением, ведь глаза у Ви были свои. Оптика не заменяла их, но работала через зрительный центр и чип. Удар в затылок сбил тонкие настройки, и программа, какой бы умной ни была не смогла зацепиться сама. Нужна была ручная настройка. Не работай Виктор когда-то с детьми, которым никогда не ставили полноценных заменяющих имплантов, только вот что-то вроде того, что стоял у Ви, он бы за эту работу не взялся, а тут только нахмурился, вчитываясь в код. — На свою голову решил сделать доброе дело, перевести старушку через дорогу, так сказать. — Улыбнулся хитро Ви. Виски у него уже отпустило, так что улыбка вышла не кривая, а искренняя и с хитринкой. Виктор едва не залип и не пропустил нужную строчку. — А раз я добрые дела всегда довожу до конца, пришлось остаться. Однако. Значит, Вакако парень понравился. Раз уж она дала ему постоянную работу, вместо стандартного контракта наемника. Особенно с учетом того, что у Ви действительно не было имплантов. Кроме оптики и самого биочипа он был больше человеком, чем все жители этого города. Виктор прогнал диагностику еще раз, перепроверил и, наконец, отключил монитор. Вообще-то, по хорошему оптику следовало бы заменить. Этот имплант был старше самого Виктора, и как бы ни были долговечны и хороши импланты первых поколений, у них тоже был свой износ. Вот только сказать об этом Ви сейчас значит испугать парня больше, чем тот уже боялся. Какое-то время имплант еще проработает, а дальше можно что-нибудь придумать. — Вот и все. — Виктор отъехал от кресла на своем колесном стуле. Сказал с нажимом. — Должно быть лучше. Если симптомы проявятся снова, обязательно приходи. Хорошо? — Заметано. — Ви вскочил с кресла, огляделся, даже чуть подпрыгнул, разминаясь. — Сколько я должен? В памяти Виктора всплыло то давнее утро, залитое солнечным светом. И простое — ты ничего не должен — сказанное этим самым парнем. Виктор выразительно посмотрел на Ви, ловя его взгляд. Приподнял бровь, намекая. Ви на секунду подвис, а потом поднял руки вверх. — Понял-понял. Спасибо, док. Виктор улыбнулся ему, и поинтересовался о том, что мучило его последние месяцы, и едва не спалился, чуть не спросив, почему тот больше не приходил подкармливать кошку? — Ви, ты не знаешь где та мурлыка? Которую тут подкармливали у подвала. — Она у меня. — Парень склонил голову к плечу, посмотрел внимательно, а потом сощурился, так, словно что-то задумал. — Я ее забрал себе. — Сказал он, а потом внезапно предложил. — Хочешь повозиться с Ее Котейшеством - приходи. Адрес в бумагах Мисти, карточку она мне таки завела. И свинтил, быстрее, чем Виктор успел хоть что-то сказать? Объяснить? Отказаться? Виктор покачал головой, посмеиваясь, откинулся на спинку кресла. Не зная, как относиться к произошедшему и решил не разбираться. Мало ли что Ви имел в виду. Да.