part 12
16 июня 2025 г., 20:54
***
Красный свет появился внезапной вспышкой. Вокруг была непроглядная чернота, но это возникло прямо перед моими глазами. Чувство страха пробралось до самых костей, пробежалось вдоль позвоночника и превратилось в ощущение приближающейся смерти. Словно она следовала за мной прямо по пятам. Красные блики сверкали вокруг в каждом месте этой бездонной темноты, а я не могла пошевелиться. Спустя секунду поняла, что не видела даже своего тела, словно оно слилось воедино с окружающим мраком. Хотела двинуться, но меня словно обвязали черными веревками. Я не чувствовала себя, но ощущала тьму, такую сильную и привлекательную. Она казалась легкой, потому что была везде. Будто протягивала свои руки и настойчиво звала за собой, сопровождаемая красным свечением, и было так просто потянуться вслед. «Страх доступ открывает к Тёмной стороне, страх рождает гнев, гнев рождает ненависть». «Страх привлекает напуганных, не важно — сильных, слабых, невинных, испорченных». «Тёмная сторона крайне развратит тебя, и гнев станет твоим спутником в этой дороге». Голоса. Они были везде. Они казались отдаленными, но я слышала их так четко. Мужские и женские, они сливались воедино и словно пытались до меня достучаться. В один момент я подумала, что увидела где-то вдали этой черноты мутный разлом. Нет, кажется, это была чья-то фигура, и даже не одна. Они светились слабо, будто призраки, но я видела их. «Боязнь потери к Тёмной стороне привести может, а ты потеряла так много». Этот голос показался мне самым громким и одновременно таким мягким и спокойным, словно в нем таились миллионы лет мудрости и знаний. Мне хотелось что-то ответить, но я не смогла издать ни звука. «Туманна великая Сила, в беспокойстве она. Повсюду тьма. Ничего не видно. Спрятано будущее, в возмущении великой Силы оно. Терпение должны иметь мы, пока осядет муть и вода чистой станет». Миллион голосов слышалось в моей голове. Они оглушали и сбивали с толку. Хотелось заткнуть уши, но я чувствовала их, с каждой секундой они наплывали огромной волной. «Джедай должен уметь сосредоточиваться. Должен обладать искусством размышления и отрешения». Внезапно кто-то коснулся меня. От неожиданности я вдохнула, и в голове стало чисто и тихо. В эту же секунду мои глаза ослепила обжигающая красная вспышка. Я сделала резкий шаг назад, ощутив прилив Силы во всем теле, и подняла руку. Все это время я держала в ладони световой меч, синева которого столкнулась с алым прямо над моей головой. Мне уже не было страшно, но глубоко внутри бурлило ощущение опасности и непонимания того, чего стоило ожидать от этого мира. Но я понимала, что, кажется, я была не одна.***
— Эй! Эй! Руби! Вокруг было темно, а в голове мутно. Я слышала чей-то взволнованный голос, но не могла понять, кто был его источником. Моргнув несколько раз, смогла разглядеть немного света в комнате, где я находилась. Окно у дальней стены пропускало слабый блеск фонарей с улицы, бросая на пол желтые блики. Я не сразу осознала, что другая часть помещения сияла ярким синим цветом. — Руби, проснись уже наконец. Чья-то рука крепко держала мою, настойчиво уводя ее в сторону. Ладонь сжимала холодную рукоять светового меча. — Ты меня чуть не убила, подруга. Еще раз моргнула в попытке сбросить пелену с глаз. Я уставилась на насмешливую улыбку Татти, но лицо его выражало смятение, беспокойство и, кажется, немного испуга. Спустя секунду смогла осознать всю картину, произошедшую пару минут назад. Я лежала на широкой кровати, наставив руку с оружием прямо на Гарума. — Чёрт, — из горла вырвался сдавленный шепот, и я убрала световой меч, погрузив комнату во тьму. — Прости, пожалуйста, я не хотела… — Не волнуйся, я в порядке, — произнес мужчина, тихо выдохнув. — Тебе что-то снилось? С приглушенным стоном я приподнялась на кровати, закрыв лицо руками. Голова раскалывалась, а лоб покрылся холодной испариной. Погрузившись в глубокий сон, я встретилась лицом к лицу с Темной стороной Силы, откуда меня вырвал Гарум. Всё тело дрожало. Там я ощутила, как очистился мой разум, но, проснувшись, поняла, что это не сработало здесь. — Не уверена, насколько это правда было сном, — проговорила я, шумно выдохнув. — Я что-то видела и слышала, что-то такое реальное. — Что это было? — кровать прогнулась под весом Татти, который опустился на её край. — Если бы я знала, — ответила я, подняв на него глаза. — Это была настоящая тьма, но там был кто-то ещё. Я слышала голоса, но один из них словно действительно говорил со мной, будто он пытался учить. — Я не уверен, но… — Гарум сначала посмотрел на меня с сомнением в глазах, но, встретившись с моим прямым взглядом, решил продолжить. — Ты знаешь, я слышал многое, сколько существ я встречал. Многие рассказывали о загробном мире Силы, куда попадают джедаи после смерти. — В этом будто есть смысл, — заторможенно произнесла я, уставившись на окно. Неужели со мной говорили джедаи? Это действительно реально? Некоторые голоса казались настолько оглушительными и разгневанными, рыцари-миротворцы с Силой внутри не могли быть такими, только если это не были погибшие Ситхи, оставленные среди Темной стороны. — Эй, что это у тебя здесь? — Гарум прищурил глаза, а затем потянулся к столику у кровати, чтобы включить свет маленькой настольной лампы. Слабый теплый свет упал на мое лицо, заставив зажмуриться от неожиданности. — Черт, Руби, что ты сделала со своим плечом? — послышался взволнованный голос Татти. — Я позову Джен. Когда мужчина вскочил на ноги и оказался за дверью, я опустила глаза вниз. Майка оголила раненное плечо, покрытое белой повязкой, которую наложила медик, только теперь она была разодрана и пропитана кровью. Вздохнув от удивления, я подняла руки, чтобы уставиться на свои пальцы. Ногти побагровели, к засохшему слою крови прицепились кусочки ткани. Только после этого я ощутила тянущую боль, от которой, казалось, отняло всю руку. Дверь снова распахнулась, и в проеме показалась рыжеволосая голова Джен. Желтая полоса света упала на острое осунувшееся лицо, тени с другой стороны ещё сильнее показали мешки под её глазами. В руках у неё была небольшая сумка с медицинскими приборами и препаратами. — Извини, Джен, зря Татти дергает тебя, — появившееся чувство вины от внешнего вида медика заставило меня сказать это. — Я в порядке, здесь нет ничего такого. — Ты разодрала её во сне? — проигнорировав мои слова, девушка спешно подошла ближе, чтобы взглянуть на рану поближе. Я молча кивнула в ответ. Вздохнув, Джен принялась осторожно снимать повязку. Ожог от светового меча, не успевший даже хоть немного затянуться, теперь был практически растерзан моими же собственными ногтями. Девушка осторожно обработала свежие раны, заставив меня с трудом сдерживать шипение, желающее сорваться с губ. — Надеюсь, в этот раз у тебя не получится больше сделать подобного, — сказала Джен, с тяжелым вздохом выпрямившись, и скрестила руки на груди, не отводя от меня задумчивого взгляда. — Принесу тебе поесть, плохо выглядишь. — Не утруждай себя, — прервала ее я, подняв руку. — Я могу ходить и есть самостоятельно. — Упрямая ты, — она недовольно усмехнулась и покачала головой. — Ладно, как скажешь, уговаривать не буду, но хотя бы покажу, как идти до кухни. С усмешкой кивнув, я осторожно поднялась на дрожащие ноги. Ладони вспотели, спина намокла, и майка теперь неприятно липла к коже. Кажется, сон был мне не на пользу, мышцы всего тела напряглись, а разум затуманился, словно во сне я бодрствовала по-настоящему. Джен вывела меня за дверь, и мы снова оказались в очередном длинном коридоре розоватого цвета. Я последовала за медиком, стараясь не двигать ноющей от боли рукой. В какой-то момент стена с правой стороны кончилась, открыв моим глазам круглое помещение, вокруг которого словно и были построены все коридоры этого борделя. Это был словно центр дома похоти и разврата. Повсюду стояли кожаные кресла и диваны, заполненные мужчинами и женщинами, вдали расположился полукруглый бар, играла музыка, и оживленная атмосфера этого места, смешанная со звонким хохотом и дымом сигарет, заставила меня сморщиться от негодования. Голова заболела еще сильнее от режущего глаза света. — Что ты вообще здесь забыла? — пробурчала я, потерев веки пальцами. — Место, где я была до этого, намного хуже, — тихо произнесла Джен, безразлично оглядывая посетителей вокруг. — Я обязана Татти. — Точно, — я щелкнула пальцами, указав на девушку рукой. — Спасать потерянные души — любимая работа для Гарума. Ну словно девицы в беде… В один момент вдруг на мои глаза попалась знакомая фигура. Прищурившись, я сделала шаг ближе. Сталь Мандалорца сверкала под ярким неоновым светом, мужчина двигался медленно среди круглых колонн и особей женского пола. Не сразу я увидела рядом с ним незнакомую девушку, однако они друг друга явно знали. У этой тви’лечки был острый взгляд и такая же улыбка, которая точно была посвящена Дину. Он ни на кого не смотрел, кроме нее, хотя девушки вертелись вокруг него змеями. — Джен, — я одернула медика за руку, заставив повернуться. — Кто это с ним? Девушка сразу поняла, кого я имела ввиду, и тоже приблизилась на несколько шагов, словно это могло бы помочь нам обеим лучше видеть и слышать. — Это Ши’ан, — ответила рыжеволосая, скрестив руки на груди. — Скользкая и очень высокомерная. — Но кто она такая? — недовольно проговорила я, едва не повысив голос. — Она наёмница, — сказала Джен, облокотившись плечом на ближайшую колонну. — Но иногда подрабатывает здесь, когда не хватает заказов и кредитов. Мужчины любят тви’лечек, на них большой спрос. Хмурясь еще сильнее, я следила за ее движениями. Ши’ан имела кожу пурпурного цвета, красная помада казалась неуместной, её лекку были толстыми кверху, но короткими, что наводило на мысль о ее низком положении в обществе, ведь длинные и изящно уложенные лекку считались признаком высокого положения и большого влияния. Тви’лечка хитро улыбалась, показывая язык и обнажая желтоватые зубы, торчащие острые клыки выглядели опасными. В какой-то момент Ши’ан взяла Дина за руку и повела за собой в неизвестном направлении, помахивая узкими бедрами. — Ты тоже это видела? — тихо проговорила я, но ответа от медика не получила, ведь всё и так было ясно. Кто она такая? Чем они связаны? Конечно, я понимала, что это совершенно не мое дело, и я не имела права на те чувства, которые кипели уже на самой поверхности, но они существовали, и было ужасно трудно их сдерживать. «Приучи себя отпускать все, что боишься потерять». Я дернулась от неожиданности. Джен рядом подскочила от резкого движения и схватила меня за локоть. — Что произошло? — взволнованно спросила она. — Ты слышала это? — пробормотала я, оглядываясь вокруг себя. — Что? — девушка с сомнением посмотрела в пустое пространство, а затем уставилась на меня таким взглядом, словно смотрела на местную городскую сумасшедшую. — Руби, ты меня пугаешь. В один момент я задумалась, а знает ли Джен, кто я такая? Можно ли ей доверять? Я тихо выдохнула, сделав вид, что взяла себя в руки, а на самом деле в голове копошились мысли. Неужели я слышу джедаев наяву? Не схожу ли я с ума? — Извини, — произнесла я, на секунду прикрыв глаза. — От всего происходящего всякий бред кажется. — Вкусная еда вернет тебя в форму, — сказала девушка, прищурив глаза, и взяла меня под руку. — Идем. Таких блюд, как здесь, нигде не сыщешь. Думаю, Джен хотела меня отвлечь. Она казалась такой отстраненной и одновременно достаточно заботливой, что присуще человеку с медицинскими навыками. Я на секунду обернулась назад, тайно мечтая поймать Мандалорца одного, не с этой девушкой, но он действительно ушел. «Страх потери заведет тебя во тьму, юная леди». Дернула головой в попытке отогнать старый брезжащий голос. Я слышала только загадки в своей голове. Кому они принадлежали? Джен провела меня на кухню, где посадила за стол в отдельной комнате и заставила ждать в одиночестве. Я положила голову на руки и шумно выдохнула. Голова гудела, как и рана на плече. Хотелось уже выбраться отсюда, но я не знала, в каком направлении двигаться и что делать. Все зависело от Дина, у которого теперь было задание доставить молодого джедая к Повстанцам, но и он был занят удовлетворением своих потребностей. Черт, и это ведь после вчерашнего разговора? Казалось, что мы сблизились. Или только отдалились? Послышался тихий кашель. Я настороженно приподняла голову, скрывая лицо за руками. Глаза уловили легкое свечение в самом углу комнаты, за шкафом с посудой и запасами еды. — Покажись, — тихо произнесла я, постепенно выравниваясь. — Смелая ты, юная леди, — голос из моей головы теперь был в этой комнате, заставив мои колени дрожать. — Но глупая. — Кто ты? — я схватилась за край стола, гневно сжав его пальцами. — Эти загадки надоели мне. Передо мной появилась маленькая и слегка сгорбленная фигура, нечеткая из-за туманного свечения. Глаза привлекли торчащие на небольшой голове уши и старая длинная ткань, накинутая на тело. Каждую мою часть пронизывало чувство спокойствия и умиротворения, из-за чего хотелось ущипнуть себя, чтобы проверить, по-настоящему ли это, удержать ладонями и не отпускать. — Ощутил я силу твоей привязанности и предостеречь решил, — произнес неизвестный, голос его был скрипучим, словно телега, которую забыли смазать. — Чувства твои водят по грани. — По грани чего? — тихо переспросила я, придвинувшись ближе. — Темной стороны? — Тьма ходит близко, по пятам следует, — фигура не двигалась. — Нужно научится преодолевать свои привязанности, они приводят к плохому, тому, что привлекает Темную сторону. — Кто ты? — произнесла я, встав на ноги. — Почему ты здесь? — Я и есть Сила, — ответил он, разведя руки. — Все мы ощущаем тех, кто так к Силе чувствителен, и когда-то учил я таких, как ты. Эмоциональных, нестабильных, но сильных и сострадательных. — Я не могу выбросить то, что чувствую, — я прижала руку к груди, поджав губы. От этого маленького существа ощущалась такая сила, мудрость многих лет и поколений. — Знаю, — он был спокойным. — Обучаются этому годами и с малых лет, но только тогда, когда действительно желают овладеть всей полезной мощью Силы, но не знаешь ты, чего хочешь. — Мандалорец ведет меня на этот путь, — проговорила я на выдохе, словно мне хотелось открыть ему свою душу. — Моя судьба зависит от того, какая сторона заплатит ему больше, и сейчас он выбрал хорошую, а я понятия не имею, действительно ли хочу этого, но это явно лучше, чем быть порабощенной имперской собакой. — Благие намерения у Мандалорца вижу я из-за привязанности, — задумчиво сказал незнакомец. — Он не хороший, но и не плохой, не принадлежит никому, только себе, однако поможет привести тебя на истинный путь. — Стать джедаем и вести войну с Империей? — я невольно шагнула еще ближе. — Это путь джедаев? Умирать на войне? — Овладеть Силой и нести свет, — он поднял руку, вынудив меня замереть. — Это путь того, кто Силой владеет. Создать безопасный мир и служить другим во благо Галактики. — И как же мне это сделать? — с усмешкой произнесла я. — Он научит тебя, — ответил незнакомец твердо, как будто точно знал, кого имел ввиду. — Он? — я непонимающе нахмурила брови. — Кто? Скажи мне его имя, пожалуйста, я не знаю, куда мне двигаться! — Поймешь ты, когда встретишься с ним. Громко хлопнула дверь, и я резко дернулась, с трудом сдержав крик неожиданности. Повернула голову, столкнувшись глазами с такой же ошеломленной Джен с тарелкой в руках, а затем вернула взгляд на то место, где стоял незнакомец, но там уже никого не было. — Всё нормально? — настороженно спросила медик, поставив заполненную едой тарелку на стол. — У тебя глаза на мокром месте. Нахмурившись, я коснулась лица и ощутила на пальцах холодную влагу. Заторможенно уставилась на свою руку, а затем вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Да, я в порядке, — быстро ответила я, вернувшись на стул. — Слишком устала. — Можешь не рассказывать, — ответила девушка, натянув ободряющую улыбку. — Когда я попала сюда в первый раз, то смогла вылить все свои слезы только тогда, когда поняла, что теперь свободна. Я тихо усмехнулась и взяла в руки ложку. Блюдо выглядело слишком аппетитно, а живот урчал так, словно не был готов к принятию этой пищи. Спустя некоторое время тишины и поглощенной еды я вдруг ощутила что-то неладное. Всё тело резко напряглось, мышцы подобрались, словно были готовы броситься. Неожиданный шум за дверью заставил меня быстро кинуть ложку и вскочить на ноги. Я уставилась в одну точку, прислушиваясь, а затем что-то поняла. — Джен, отсюда есть другой выход? — понизив голос, произнесла я. — Есть, — медик, кажется, тоже что-то поняла, ведь не я одна слышала повышенные голоса и внезапные грохоты. — Показывай, — я спешно схватила девушку за локоть и потянула на себя. — Скорее. Рыжеволосая рванула в сторону шкафа у дальней стены, там, где мне показался этот незнакомец, а затем попросила помочь его толкнуть. Резкий удар в стену недалеко от двери заставил меня вздрогнуть. Послышался стон, кажется, этим грохотом было падение чьего-то тела. Быстро подбежав к двери, я схватила швабру, которая стояла ближе всего ко мне, и просунула ее в ручку. Не думаю, что это удержало бы хоть кого-то, но хотя бы дало нам пару минут времени на побег. Вернувшись к Джен, я помогла ей подвинуть шкаф в сторону, открыв глазам скрытый проход внизу. Мне нравилось, что медик не задавала вопросов, словно бывала в подобных ситуациях, понимала, что действовать нужно быстро. Резко открыв металлическую дверцу, я толкнула девушку вниз, чтобы она первой скорее пробралась внутрь. Внутри и вокруг словно все замедлилось. Дыхание остановилось прямо в легких, сердце гулко и размеренно стучало где-то в висках, звуки вокруг стали резче и отчетливее. Знакомое жужжание слышалось словно издалека. Резко отклонилась назад, и в стену напротив моего лица врезалось круглое лезвие светового меча. Затаив дыхание, я медленно повернула голову. В дверном проеме стоял Инквизитор в черной и облегающей атлетическую фигуру форме. Что-то щелкнуло внутри меня. Сжав челюсти до скрипа зубов, я вцепилась в рукоять клинка и выдернула его из стены. Инквизитор напротив медленно вошел внутрь, с любопытством склонив голову. От движения моей руку наружу вырвалось красное свечение меча. — Тебе идет, — послышался приглушенный возглас. — Смысл бегать от нас, если можно присоединиться? — Не думаю, что это является вашей целью, — с усмешкой произнесла я, перехватив рукоять покрепче. Инквизитор резко рванул вперед, и сначала я выбросила руку, чтобы выплеснуть на него волну скопившейся Силы и оттолкнуть назад. Не было смысла думать об этом, раз они уже нашли нас. Следующим движением был резкий бросок вращающегося светового меча в сторону противника, и дальше я уже не видела, куда клинок попал, ведь я сразу опустилась вниз и бросилась в широкую дыру в стене. Быстро пробравшись на четвереньках сквозь узкий проем и постаравшись не зашибить голову, я выкатилась наружу и вскочила на ноги, чуть не завалившись в сторону от головокружения. — Жива? — Джен, все это время находившаяся здесь, волнительно схватила меня за плечи. — Бежим отсюда! Взявшись за руки, мы рванули за очередную дверь, то одна, то другая тянула друг друга вперед в надежде сбежать и не попасться. Я оставила след своей Силы в одном месте, но дальше он не пройдет, поэтому им снова придется нас искать. Завернув за очередной угол и держа Джен позади, я резко врезалась в кого-то твердого со всей силы. Вскрикнув от неожиданности, чуть не завалилась назад, но крепкие руки схватили меня за плечи и толкнули в ближайшую стену спиной. — Эй, эй! Это я! — знакомый голос заставил меня выдохнуть, облегченно опустив голову вниз. — Дин, — прошептала я, прислонившись лбом к его телу, и только сейчас поняла, что вся снова тряслась от бушующей энергии внутри. Ладони его лежали на моих плечах, на удивление нежно поглаживая, словно удерживая на месте. Я подняла глаза и уставилась на свое отражение в его шлеме. Затем невольно нахмурилась и со всей силы резко ударила Мандалорца в грудь. — Какого черта…?! — понизив голос, проговорил мужчина, отодвинувшись назад. — Где ты был?! — воскликнула я, еще раз ударив его. — Такими делами ты занимаешься, да?! За нами охотятся все плохие парни Галактики, а ты шляешься непонятно с кем! — Да о чем ты вообще?! — кажется, его холодное спокойствие треснуло, и Дин схватил меня за руки, резко дернув к себе и прижав их к своей груди. — Эй! — треснула и обычная безразличность Джен, которая ткнула пальцем в нас обоих. — Разбирайтесь в своих личных отношениях потом, у нас есть другие дела! — Инквизиторы здесь, — произнесла я, недовольно уставившись на мужчину. — Не знаю, как они нас нашли. — Идем, — Мандалорец, не отпуская моей руки, потянул за собой в неизвестном направлении.
