Искусство Переговоров

      На входе в зал собраний стража досматривает Трауна с особым пристрастием, бесцеремонно, с едкими усмешками на лицах. Эзру досматривают более толерантно, Илая почти не трогают, а вот Асоку даже сканируют неким лучом на наличие скрытого оружия и запрещённых предметов. К её удивлению, сайберы ни у неё, ни у Эзры не отнимают. Асока немного удивлена, ведь бластеры и кинжалы у Трауна отобрали. Пройдя в зал, Траун тихо наказывает что-то Илаю и отдаёт ему амулет. Он кивает Асоке и Эзре и проходит на трибуну в центре зала. Устраиваясь на скамье неподалёку от трибуны, Асока осматривает зал суда: он овальный, уровней в нём столько, что и не сосчитать. Ярусы расположены один над другим. В приглушённом свете, глаза заполняющих ложи чиссов выделяются особенно ярко. И только трибуна, где стоит Траун, подсвечена ярко. Его белая униформа сияет на свету. По всем стандартам, он выглядит белой кляксой среди тёмной массы чиссов, одетых в традиционные одежды, но Асоке так не кажется — для неё он словно луч света во тьме. Правители шествуют на свои места за высоким столом перед трибуной, двигаясь нарочито медленно, окидывая Трауна и "свидетелей" холодными взглядами. Илай тихо комментирует Асоке: — Вот этот, чуть лиловый, как бы, самый влиятельный. Дама, что справа от него — глава фамилии, к которой принадлежит Ар'алани, скорее всего, она не настроена враждебно. Тот, что слева — враг Трауна номер один, ненавидит его всей душой и постоянно подстраивает ему казусы. Пожилая чисс рядом с ним — немного тронутая умом, но так как она глава фамилии, то её никто не может сдвинуть. Все ждут пока она умрёт. Она, скорее всего, вообще не поймёт о чём сегодня речь… — А что за верзила с самого краю? Это не из фамилии Митт? — спрашивает Эзра, оглядывая здоровенного синего чисса, сидящего с краю стола, дальше всех от них. — Вы правы, Мастер Бриджер. Это новый заседатель из фамилии Митт. Я не уверен, как он попал в правительство, ведь его отец не был стар. Поговаривают, что он лично отравил своего предшественника. — Значит, тёмные дела и интриги тут похлеще, чем на Корусанте…. — грустно комментирует Асока и напряжённо смотрит на Трауна, cочувствуя ему. Илай сжимает его амулет в руке до белизны костяшек и слабо улыбается, когда чисс бросает на них короткий взгляд. Эзра ёрзает на скамье, словно его сейчас будут судить. Асока по инерции кладёт ему руку на плечо для успокоения. Пауза перед началом аудиенции затягивается, хотя все в сборе. Правители перебирают бумаги и переговариваются между собой. Асока подозревает, что это психологический приём, нацеленный на то, чтобы вывести Трауна из равновесия, но тот держится спокойно и терпеливо ждёт, когда к нему обратятся. Асока использует момент, чтобы установить с ним контакт: — Митт'рау'нуруодо, вы должны отпустить тревогу и открыть мне свой разум. — Как… — Сосредоточьтесь на мне. На моей сигнатуре. Делайте то, что Вы пытались сделать во время полёта через туманность — тянитесь ко мне. Асока тоже отпускает волнение, и её сигнатура разворачивается. Она охватывает Эзру, а потом Трауна. Тот открыт для неё, и ей не составляет труда соединиться с ним ментально. Наконец, под эхо последних фанфар, один из правителей начинает вступительную речь. Асоке требуется некоторое время, чтобы настроиться и начать улавливать смысл его речи в уме Трауна. — *Названный Митт'рау'нуруодо, рождённый Киву'рау'нуру, Вы запросили аудиенцию по особо важному вопросу, касающемуся безопасности Доминации. Вы всё ещё настаиваете, что нам угрожает нечто катастрофическое?* — *Да, уважаемые заседатели,* — монотонно чеканит Траун. — *И Вы имеете весомые аргументы в пользу Вашей позиции, что готовы нам предоставить? * — *Именно так, уважаемые заседатели.* — *Слово да будет дано, тому, кто просит быть услышанным. Однако, если уважаемому собранию покажется, что Вы заговариваетесь или же докладываете недостоверную информацию, то аудиенция будет прервана, а Вы лишены права просить её вновь.* — *Я всё понимаю, уважаемые заседатели. Я начну с обета, если позволите,* — после одобрительного кивка, Траун начинает: — *Я, чисс, рождённый в эру Злого Бога, на Ренторе, поклялся служить нашей славной Доминации, как только стал помнить себя. Я поклялся служить Доминации до моего последнего вздоха и выполняю свой долг. Я часть Доминации. Мой долг защищать и прославлять Доминацию — превыше всего для меня. Был. Есть. Будет всегда,* — Траун делает паузу, оглядывая правителей. Ни один мускул на их лицах не шевелится. Они сидят, как живые статуи, и смотрят на Трауна глазами-фонарями, не мигая. — *Теперь позвольте напомнить вам легенду о Светлой Богине и Тёмном Боге. Как мы знаем, эра Злого Бога не может длиться вечно. Предшественником эры Света является Мессия, или же Избранный, который собирает силы для освобождения Богини из плена и помогает ей свергнуть Злого Бога, завершая его эру. В разных народах эта легенда трактуется по разному, однако суть неизменна — кто-то должен начать процесс освобождения Галактики от зла. И в нынешнем случае, этот избранный — я. Я так же знаю, кто Светлая Богиня. Всё, что осталось — это вычислить, где обитель Злого Бога, спланировать и нанести сокрушительный удар.* После этих громких слов Трауна, по залу прокатывается гул негодования и удивления. — Траун опять за своё! Военная философия чиссов запрещает упреждающие удары по врагу. Его изгнали из Доминации за нарушение этого закона, — поясняет Эзра Асоке, пока зал гудит. Председателю правительства приходится неоднократно постучать молоточком по наковальне, призывая аудиторию к порядку. — *Какие у Вас есть доказательства существования Светлой Богини? Как вы смеете называть себя её Избранным, если Вы служили приспешнику Злого Бога в Империи?!* — громогласно выступает его оппонент — противник номер один, как его окрестил Илай. — *Был ли Император Палпатин слугой Злого Бога или нет, я судить не берусь. Я лишь знаю, что он был властолюбивым, алчным, жадным, и обладал знаниями о Тёмной Стороне, которой покровительствует Злой Бог. И да, я служил ему, ибо, напомню, что на момент моего пребывания в Галактике, он правил ею! Но у меня есть артефакт, который принадлежал когда-то Императору, который может пролить свет на его причастность к планам Злого Бога и помочь уязвить или свергнуть его,* — докладывает Траун. — *Что за артефакт? Он при Вас?* — *Да. Артефакт здесь. Он у Илая Вэнто. Если позволите, я возьму его.* Илай достаёт небольшую пирамидку из кармана. У Асоки расширяются глаза — это голокрон Ситхов. — Митт'рау'нуруодо, что Вы собираетесь сделать? Открыть голокрон? Вы хоть понимаете, как рискуете?! — эмоционально шепчет ему Асока, когда он подходит забрать зловещий артефакт. — Да. Но не переживайте, там нет проклятья. Там только информация. В руке чисса голокрон начинает светиться красным светом. Совет в недоумении смотрит на происходящее. — *Чтобы открыть голокрон, мне понадобится помощь чувствительного к Силе,* — говорит Траун и смотрит на совет, — *Могу ли я запросить помощь Мастера Бриджера для открытия артефакта?* — *С его согласия, Вы можете воспользоваться его помощью,* — доносится ответ. — Мастер Бриджер? — обращается Траун к Эзре, чьё лицо вытягивается и на лбу выступает холодный пот. — Траун… Что за фокусы… — шепчет Эзра и смотрит на него во все глаза, тихо проклиная за такой сюрприз. — Иди, Эзра. Я подстрахую, если что, — говорит Асока и сжимает его предплечье напоследок. Эзра медленно шествует к трибуне. Оттуда, Траун демонстрирует голокрон всей аудитории. — Что ж, Мастер Бриджер. Давайте откроем его. Вы ведь знаете как, — говорит ему чисс и вытягивает голокрон на ладони вперёд. Эзра хмурится. Да. Он знает как. Когда-то Мол научил его Ситхским приёмам. Эзра знает, что затея ужасная, и что всё может закончится очень трагично… — Эта штука нереально тёмная. То, что вылезет оттуда, когда мы его активируем, может быть смертельно опасно. Уверен, что это вариант? — спрашивает Эзра, чувствуя, как Тьма начинает подбираться к нему. — Мастер Бриджер, Вы ведь не думаете, что я бы подверг свой народ неоправданному риску? Думаете, я не знаю, что там? Успокойтесь, и помогите мне открыть его! Там нужная нам информация, — шипит Траун и смотрит на Эзру в ожидании. — Ладно… — Эзра выдыхает и концентрируется на голокроне. Асока встаёт. Она чувствует влияние Тёмной Стороны — как она охватывает Эзру и Трауна, вытесняя её Свет. Краем глаза она замечает, что стража по периметру зала оживляется. Илай продолжает сжимать амулет в руке и ёжится, словно от холода. — Наденьте кулон, Илай. Это может оказаться кстати, — говорит Асока, продолжая стоять, напряжённо наблюдая за процессом активации голокрона. Илай надевает амулет на шею и принимается теребить его между пальцев. В зале становится темнее, а кроваво-красное свечение от голокрона усиливается, когда Эзра и Траун касаются его вдвоём. Асока кладёт руку на рукоять сайбера, для успокоения. Все в зале замирают и устремляют свои взгляды на светопреставление — грани голокрона сияют красным и вокруг него начинают кружить символы. Асока узнаёт их — такие же символы украшали храм Ситхов на Малакоре. Асока слышит шёпот — словно кто-то читает эти надписи, однако, понять их ей не представляется возможным. После череды символов следует запутанная схема. По опыту Асока знает — это зашифрованная звёздная карта. Асока пытается запомнить все детали этой карты, уличить хоть какую-то подсказку, намёк про часть космоса, которой эта карта принадлежит, но созвездия и объекты на карте ей не известны. Карта закручивается, и вместо неё появляется стилизованный чертёж. Изначально Асока не понимает, что на чертеже. Но когда до неё доходит, она невольно ахает — там представлен флагман исполинских размеров. Модель вращается, поворачивается к ней носом, и из недр этого гигантского дредноута начинает появляться свет. Красное свечение проходит через центральный портал, и вырывается лучом через жерло в носу дредноута. Луч устремляется прямо в Асоку. Она реагирует, активирует сайбер и выставляет его поперёк траектории луча. Искры от столкновения луча о световой меч окатывают пространство вокруг неё. Илая не задевает, так как он под защитой амулета. Луч рикошетит назад в проекцию дредноута и после яркой вспышки, напоминающей фейерверк, проекция рассыпается, голокрон прекращает светится, и выпадает из рук человека и чисса. Траун тут же начинает падать с трибуны без сознания. Асока успевает подхватить его Силой. Эзра тоже шатается, еле держась на ногах. Он хватается то за борт трибуны, то за голову, но сознания не теряет. Асока убирает сайбер и тоже придерживает его Силой. Трауна она удерживает в воздухе над полом. В зале начинается паника: некоторые чиссы поспешно покидают аудиторию; к трибуне подбегает стража, потом медики; правители бурно обсуждают увиденное; призывы председателя к порядку игнорируются всеми. Внезапно пожилая леди-чисс, о которой Илай говорил — "полоумная", вдруг вскакивает с места и, указывая на Асоку, вопит на чеуне. Асока не понимает сути её выкриков. Илай переводит: — Эта леди уверена, что Вы — Несущая Свет. Что Вы — Светлая Богиня. — Ну хорошо, что так... — выдыхает Асока. — Леди Тано, что с Митт'рау'нуруодо? — обеспокоенно спрашивает Илай, видя, как медик мечется вокруг парящего над полом чисса, явно не зная что делать. — Он жив, просто потерял сознание. И ему повезло, ведь, открывая голокроны, некоторые лишались жизни, — говорит Асока и опускает Трауна на пол, чтобы медик смог осмотреть его. Илай нервно сглатывает. Вопли леди-чисса продолжаются. Один из медиков передаёт ей какое-то лекарство. Синдики чиссов усаживают её обратно на место, просят не кричать и успокоиться. Но пожилая леди ни в какую не успокаивается, продолжает вопить. — Илай, о чём она? — Асоке интересно, ведь речь скорее всего о ней. — Говорит, что Свет пришёл к нам, и мы должны обнять, то есть, принять его. Что Свет будет. Что чиссы должны объединиться перед лицом зла и всё такое… — переводит Илай, что слышит сквозь поднявшийся в зале шум. Асока напрягает чутьё и обнаруживает, что эта леди — Форс-чувствительная. Асока взывает к ней, посылая поток тёплой, доброй энергии. Та резко замолкает и оседает на стуле, уставившись на Асоку. Однако, Асока продолжает чувствовать смятение вокруг неё через Силу. Она осознаёт, что эта леди не единственная Форс-чувствительная среди присутствующих. Асока настраивается на других Форс-чувствительных в зале и обнаруживает около дюжины сигнатур. Она касается их всех своим Светом, пытается успокоить. — *Объявляю слушание закрытым! Всем собравшимся срочно разойтись! Митт'рау'нуруодо будет выслушан в другой раз, если сможет говорить, конечно!* — председатель собрания ударяет молоточком мимо наковальни, по столу, и сгребая бумаги в охапку, удаляется из зала. Пожилую леди-чисса выводят под руки её коллеги. Трибуны быстро пустеют, однако некоторые чиссы остаются поглазеть на то, что будет дальше. Тем временем, медики хлопочут над Эзрой и Трауном. Асока устремляется к ним. Медики отскакивают в стороны, как только Асока приближается. Стража окружает их со всех сторон. Под пристальными взглядами чиссов и нервными перешёптываниями Илая с медиками, Асоке трудно собраться, но она делает это и приводит Трауна в чувства. — Спасибо… — шепчет одними губами тот, и Асоке хочется смеяться от радости, потому, что он очнулся. И очнулся собой. Асока слышит властный голос за спиной — Ар'алани приказывает страже разойтись и медикам удалиться. Она подходит к Трауну, и смотря на него сверху вниз, качает головой. Когда Траун поднимается, она говорит: — Несмотря на этот невообразимый позор, знайте — я всё ещё с вами. Пойду узнаю, что думает народ и правительство по поводу Вашего выступления. *Лично я думаю — Вы просто идиот!* Илай давит усмешку. Траун темнеет в лице. Асока понимает, что Ар'алани высказала ему некую фамильярность. — *Спасибо, Зи'ара. Мы будем ждать новостей в смежном зале.* Ар'алани разворачивается на каблуках и уходит из зала. — Всё в порядке. Адмирала очень впечатлило увиденное, — говорит Траун Асоке, пока та обеспокоенно смотрит на него. — Идёмте отсюда. На нас глазеют, — говорит Эзра и косит взгляд вверх, за стол, где сидели правители. Высокий чисс из фамилии Митт всё ещё сидит на своём месте и наблюдает за сценой подле трибуны. То же делают и зеваки с ярусов. Когда Траун смотрит на него, Синдик Митт зло кривит губы, отворачивается и удаляется прочь из зала. Выйдя из зала, Траун получает оружие обратно. Стража отдаёт ему его имущество без эмоций, не смотря ему в глаза. Асока узнаёт жест. Ей в глаза стражники тоже не смотрят. Под шушуканья народа вокруг, Траун, Асока, Эзра и Илай чинно шествуют в соседний зал — зал ожиданий.