Беглец из прошлого

Спустя неделю события на Чемпионате мира по квиддичу, проходившем на юго-западе Англии в Дартмуре, продемонстрировали, что опасения Снейпа не были безосновательными и Дамблдор действительно ожидал каких-то важных перемен. Внезапное нападение на болельщиков группы людей, скрывавших лица за масками Пожирателей Смерти, вызвало громкий резонанс в политических кругах всего мирового сообщества волшебников. – Зря ты отказался отправиться на Чемпионат, как предлагал тебе Дамблдор. Смог бы тогда лично попытаться выяснить, кто там орудовал. А может, это просто хулиганы? – Сириусу не хотелось верить, что созданная им совместно с Риддлом организация превратилась в банду террористов. Изначально у них были совсем иные цели, да и методы предполагалось использовать исключительно мирные. Ни о каком силовом захвате власти – и уж тем более диктатуре! – речи не шло. Они планировали добиться отмены некоторых ограничений на применение магии и убедить волшебников в необходимости понадежнее спрятаться от магглов, представлявших серьезную угрозу, если те прознают о существовании реального колдовства. – Разумеется, это была кучка пьяных хулиганов! – с предельной язвительностью притворно согласился Снейп. – Поэтому они, отлично зная, что их действия приведут к заключению в Азкабан, без разбору жгли палатки, издевались над магглами, а в довершение запустили в небо Темную Метку, которую, как ты в курсе, способен воспроизвести только тот, у кого на руке имеется точно такая же, – он указал на свое предплечье. – Учитывая случившееся, я очень рад, что не дал себя уговорить старому пню. Иначе, скорее всего, уже сейчас как минимум обживал бы камеру предварительного заключения. Полагаешь, я из любви к преподаванию столько лет торчу в Хогвартсе? Да Дамблдор держит меня за жабры намеками на то, что в любой момент может отказаться от своего покровительства, позволившего мне избежать тюрьмы в восемьдесят первом! – Северус, успокойся. Ну что ты так разволновался? – Сириус поспешил охладить пыл друга и любовника. – Я не сомневаюсь, что твои выводы обоснованны, но все это так мерзко выглядит, – он махнул рукой в сторону брошенной на стол газеты с сообщением о происшествии. – Кому это могло понадобиться? – Именно так мерзко, как ты выразился, все и было тогда – перед исчезновением Темного Лорда. Нападения, убийства, издевательства, запугивание. Люди боялись из дому выходить, – вполголоса сказал Снейп. – Но в таком случае зачем ты присоединился к Пожирателям, если все было настолько ужасно? Ты ведь не приемлешь физического насилия, хоть и не отказываешь себе в использовании психологического и морального прессинга. Уж я успел в этом убедиться, – вопрос не касался непосредственно обсуждаемой темы, но ответ на него явно был важен Сириусу, потому что он очень внимательно уставился на Снейпа. – Мне не оставили выбора – либо вступлю в ряды приспешников Темного Лорда, либо меня убьют. Умирать в восемнадцать у меня не имелось желания, – Северус пожал плечами. – Ладно… Сейчас разговор не обо мне. Что мы будем делать и вообще – следует ли что-то предпринимать уже в ближайшее время? – Держись от всего этого подальше, я не хочу, чтобы ты пострадал, – просьба Сириуса прозвучала исключительно серьезно. – Понаблюдаем за событиями. А что там Дамблдор? Не этого ли он ожидал, когда отказался уезжать из страны на Турнир? – Вряд ли именно этого, иначе сегодня на срочном педсовете его речь была бы более продуманной, – помолчав несколько секунд, сказал Снейп. – Он лишь расплывчато напоминал о необходимости быть бдительными и сплоченными перед лицом опасности, которую представляют собой Пожиратели. А еще намекнул, что это все произошло неспроста, однако так и не пояснил, что конкретно имел в виду. Ах да! Поттер после посещения Чемпионата не вернулся к родственникам, его забрали к себе Уизли. Так что будь осторожен с перепиской. – Как некстати! Я не успел переправить ему сквозное зеркало. Спасибо, что предупредил. – Сквозное зеркало? – Снейп вопросительно приподнял бровь. – Купил вчера пару. Дорого, но что поделаешь? Должны же мы с крестником, не привлекая внимания посторонних, как-то поддерживать связь, когда он будет в школе, – отмахнулся Сириус и задумчиво закусил губу, стараясь сообразить, как теперь исправить ситуацию. – Придется тебе поработать почтальоном, – пришел он к очевидному решению проблемы. – Пфф… «Мистер Поттер, вам письмо от беглого преступника Сириуса Блэка», – ерничая, выдал Северус, но, поймав недовольный взгляд партнера, заверил: – Да не переживай, подброшу я ему твое письмо. Пусть только доберется до Хогвартса. Меня сейчас больше волнует поведение Дамблдора. – Я еще о чем-то не в курсе? – Когда все разошлись, я предложил попытаться разузнать что-нибудь об инциденте через своих старых знакомых, но Альбус не проявил должного энтузиазма, хотя и не запретил мне что-либо выяснять. Лишь предупредил, чтобы я был предельно осторожным, потому что случившееся может свидетельствовать о возрождении Темного Лорда. Правда, при этом в его тоне звучало сомнение – еле различимое, но оно было. Хотя в общем Альбус казался не на шутку обеспокоенным. – Неужели Том действительно решил возвратиться? – на грани слышимости прошептал Сириус, словно забыв, что находился в комнате не один. – Хочешь сказать, что тоже считаешь, будто он способен воскреснуть? – Снейп уже не раз замечал, что у Блэка не вызывали недоумения намеки Дамблдора на то, что Темный Лорд вернется. – Не воскреснуть, а, скорее, возродиться. Северус, об этом пока рано говорить, но такая возможность и в самом деле существует, – Сириус вздохнул. – Но тебя почему-то подобная перспектива не радует. Вы же были больше чем соратниками и друзьями, не так ли? И ты не мечтаешь снова его увидеть и восстановить ваши отношения? – как Снейп ни старался скрыть эмоции, но все же затаенная боль прокралась в тон его вопросов. Он успел привязаться к Блэку, в теле которого жил Дилан Бэрк. – Полагаешь, он окажется таким, каким стал перед смертью – спятившим тираном? – Каким бы он ни вернулся, это уже будет не Том Риддл. Так что мне не с кем восстанавливать отношения. К тому же после Поцелуя дементора я освободился от прежних чувств и привязанностей – тридцать лет все же прошло. У меня теперь есть ты, – Сириус искренне улыбнулся. – Настоящий Том никогда не примерял к себе статус Темного Лорда, он горячо осуждал Гриндевальда и до дрожи боялся войны, с которой, пусть и маггловской, был знаком не понаслышке. – Мы определенно говорим о разных людях. Знакомый мне Темный Лорд с легкостью отбирал жизни и получал явное удовольствие от чужих мучений, поэтому мог и соратника наградить Круцио или покалечить, – Снейп передернул плечами, воспоминания породили отвратительное ощущение ползущего по спине холода от страха перед болью. – Ты упоминал об этом. Я расскажу тебе о самой ужасной тайне Тома, – Сириус вздохнул, похоже, ему было неприятно даже думать о том, что он собирался озвучить. – Ты должен знать, чтобы правильно ориентироваться в ситуации. Только, пожалуйста, оценивая мои действия, помни, что все это в прошлом. Хорошо? – он протянул руку и погладил щеку Снейпа подушечками пальцев, словно заранее за что-то просил у него прощения. – Договорились, – сдержанно заверил тот. – Когда Том закончил Хогвартс, я перешел на пятый курс и был без ума влюблен в него. Знаешь, как это бывает в юности – пылко, страстно и самозабвенно, – Сириус хмыкнул. – Том отвечал мне взаимностью, хотя и не спешил демонстрировать это слишком откровенно – теплые взгляды, нежные прикосновения – не более. Он планировал остаться в школе в качестве преподавателя, чтобы мы не расставались, но ему отказали в должности. Тогда Том решил отправиться на континент, намереваясь продолжить свое совершенствование в магических науках, пока я доучусь. Даже на прощание он не позволил себе ничего сверх единственного поцелуя перед самым отбытием из страны. Хитрец! Он понимал, что получи я его всего целиком, и мне не к чему было бы стремиться, а так… Естественно, мне этого почти мимолетного поцелуя оказалось невероятно мало, хотелось большего, в итоге неудовлетворенность не дала забыть о Томе, заставляя фантазировать о нем. Конечно же, у меня случилось несколько коротких интрижек на старших курсах, но они ничего для меня не значили. Любил ли я Тома по-прежнему к тому времени? Не знаю. Но меня не покидало желание довести все до постели, – Сириус пожал плечами, мол, что с него можно было взять, когда гормоны правили бал? – Поэтому, как только мне выдали диплом об окончании школы, я тут же кинулся разыскивать Тома. К счастью, он тоже не забыл меня и подгадал со своим возвращением в Британию так, чтобы успеть меня перехватить до того, как я исчезну отсюда. Увидев его, я поразился, насколько он изменился внешне – бледный до синевы, с покрасневшими то ли от долгого чтения, то ли от недосыпания глазами, похудевший и, что там скрывать, заметно подурневший. От того привлекательного красавчика, каким я его помнил, осталось не так уж и много. Разумеется, я захотел узнать, что с ним произошло. Ты не представляешь, с каким жаром он принялся хвалиться мне своими достижениями! Том действительно любил меня – Дилана. По-настоящему. В этом нет ни малейших сомнений, потому что иначе он не рискнул бы поделиться со мной своими тайнами, а он был уверен, что я их сберегу, и не стал даже заикаться о клятве неразглашения, – Сириус умолк, уставившись в одну точку, будто провалился в собственную память. – Тебе тяжело об этом вспоминать? – прервал тишину Северус. – Нет, – Блэк тряхнул головой, выныривая из задумчивости. – Нет. Просто я прикидываю, как бы тебе без научных выкладок подоходчивее рассказать о крестражах. – Нет никаких доказательств, что создание подобных артефактов возможно, – деланно безразлично бросил Снейп, демонстрируя, что он в курсе темы. – Однако существуют сведения, что некоторые маги вроде все же рисковали добиться в этом успеха. – Ты читал о них? – Сириус не скрыл удивления. – Это же темнейшее колдовство, которое, как я понял, сейчас под полным запретом. – Эмм… Кое-что произошло, и мне практически пришлось ознакомиться с соответствующей литературой, чтобы разобраться в вопросе. Потом расскажу, ты продолжай, – отмахнулся Снейп. – Ладно. Раз ты представляешь себе, что такое крестраж, то все объяснить гораздо легче. Том за те три года, пока мы не виделись, довел до конца свое исследование в области достижения бессмертия и разработал действующий ритуал для создания крестражей. Мало того, он изготовил несколько таких артефактов. – Что?! – Снейп вскочил на ноги и заметался по комнате, с трудом укрощая вырвавшийся на волю страх. – Выходит, все намеки Альбуса – это не бред? Темный Лорд на самом деле может вернуться? – Северус, мы этого не допустим! – Сириус стремительно приблизился к Снейпу и, обняв его за плечи, остановил. – Почему? Разве ты не хочешь? Ты же любишь его… – Я не люблю Темного Лорда! И я уже – не Дилан Бэрк! – припечатал Сириус. – К тому же после возрождения это будет не человек. Том не хотел для себя такой судьбы. Выслушай меня! Мне приятно вспоминать о своей юности, но именно тогда, когда я узнал о крестражах, она закончилась. Давай присядем, – они устроились на диване – старом и продавленном, но тем не менее вполне удобном. – Том создал четыре крестража. Я их видел. Это кольцо, медальон, диадема и чаша. – Разорвал душу на пять частей? Вот почему он превратился в чудовище. Того, что в нем уцелело, недостаточно, чтобы остаться человеком. – Я не знаю, насколько меньше стала его душа после экспериментов и создания крестражей, но могу заверить – когда мы встретились, он еще не являлся чудовищем. Да, Том убивал людей, но оправдывал это необходимостью во имя науки. Пойми, он никогда не отличался большим человеколюбием, однако и кровожадным монстром не был. К тому же тогда он не вполне отдавал себе отчет в том, что сотворил с собой. Это мы выяснили лишь спустя несколько месяцев, когда я настоял на поиске возможных последствий его изобретения. Ну… Вообще-то, крестражи придумали в прошлом, но никто не предоставил фактов, что довел исследования в этой области до конца, и не описал детально процесс их зачаровывания. Не говоря о том, что ни один маг не пытался создавать их в таком количестве, как Том. – По твоим намекам несложно догадаться, что подобное чревато неприятностями, – Снейп поджал губы, не скрывая отвращения к тому, кто решился пожертвовать своей душой, пусть и ради науки. – Еще какими! – сокрушенно вздохнул Сириус и перечислил: – Постепенная эмоциональная деградация, потеря связи с реальностью и в итоге – сумасшествие, не подлежащее не только лечению, но и малейшей стабилизации состояния. Все это не за день или месяц, конечно, но расчеты показывали, что у Тома в запасе около десяти лет, если он не найдет решения проблемы. Он и нашел – сделал меня якорем для своих эмоций, проведя обряд, аналогичный магическому браку. Его любовь, правда, стала сильнее походить на одержимость мной, что слегка напрягало, но это была не столь высокая цена за то, что его психика в остальном оставалась без изменений. Кроме того, дальнейшие изыскания подтвердили мои самые худшие опасения – после ритуала возрождения (неважно – того, что разработал Том, или взятого из трудов некромантов о филактериях) он лишился бы человеческой сущности, практически превратившись в нежить – в лича. Можешь не верить, но Тома очень расстроило то, что он поспешил и создал крестражи, которые к тому же еще и нельзя уничтожать, пока их творец жив, иначе это отразится и на нем самом – не убьет, но разрушит личность. То есть сделает то, чего Том опасался после проведенных дополнительных изысканий. Он держал тайну создания им крестражей за семью замками, доверив ее одному мне и взяв с меня слово, что, когда он умрет, я обязательно уничтожу эти четыре артефакта. Но я ушел из жизни первым, – Сириус развел руками. – Можно предположить, что, лишившись якоря, меня, Том по какой-то причине не захотел или не успел связать себя еще с кем-то. Поэтому он и изменился, превратившись в монстра. Но вот эти разговоры Альбуса о его возрождении меня серьезно тревожат. Неужели Том доверил кому-то тайну своих крестражей? Для того чтобы запустить процесс возрождения, нужно как минимум знать об их наличии. Лишь это гарантированно укажет на то, что дух готов к воплощению. Иначе тот, кто будет руководить ритуалом, рискует если и не расстаться с собственной жизнью, то получить нехилый магический откат. Это же не инфернала поднять. – А разве то, что Альбус так уверенно заявляет о возможном возвращении Темного Лорда, не говорит о том, что он как раз и в курсе наличия крестражей? – поинтересовался Снейп. – Не исключено. Дамблдор располагал сведениями, что Том проводил такие изыскания. Вернее, он же и подбросил ему эту тему для теоретического исследования. В те времена подобное еще не было запрещено. Не имею представления – с какой целью он это сделал, – Сириус покачал головой в ответ на пораженный взгляд Северуса. – Может, просто считал, что поставил Тому неразрешимую задачу? Не спрашивать же у него? Однако вот Том справился, но о своих успехах ему не докладывал – это я знаю наверняка. В общем, судя по всему, нам предстоит отыскать крестражи. Я сомневаюсь, что они по-прежнему лежат в подвале дома, который Том снимал тогда, – Сириус пару секунд помолчал, а потом добавил: – И, конечно же, их придется обязательно уничтожить. Я же обещал Тому. – Тому Риддлу, но не Темному Лорду, – уточнил Северус. – Для меня это не имеет значения. Как бы он себя ни называл, как бы ни изменился – это один человек. Слово необходимо держать. – Полагаешь, если мы избавимся от крестражей, можно будет больше не опасаться возрождения? – сомнение пропитало собой каждое слово. – Надеюсь, что да, хотя научные выкладки, подтверждающие это, предоставить вряд ли смогу. Я все же не настолько силен в науках. Идей у меня и раньше рождалось пруд пруди, а вот с их воплощением возникали трудности – разработками преимущественно занимался Том. Но мы что-нибудь придумаем. Нельзя допустить, чтобы лич бродил по Британии. Его и упокоить-то по правилам некому. Некроманта, который бы без вреда для себя разобрался с этим, сейчас днем с огнем не отыщешь. Даже в наше время это было крайне сложно, а при нынешних законах… – Сириус скривился, давая понять, что он не поставил бы и кната на то, что в Британии найдется хоть один подобный специалист. – Это так, – кивнул Северус, одарив его мрачным взглядом. Он считал, что зря Министерство под страхом смерти запретило некоторые разделы магии. Теперь, если вдруг что случится, так и справиться с последствиями какого-нибудь страшного древнего колдовства будет некому. – Расскажешь, что заставило тебя искать сведения о крестражах? – В другой раз. Уже поздно, – Северус покосился на темень за окном. – А мне завтра опять в Хогвартс утром нужно пойти и с Помфри сделать переучет лечебных зелий, чтобы определиться, что нужно еще приготовить в первую очередь. До занятий всего неделя осталась. – Согласен. Успеем еще поболтать, а теперь пришло время расслабиться, – Сириус тут же словно забыл о серьезном разговоре и начал улыбаться и подмигивать, откровенными жестами намекая на желание до сна заняться еще кое-чем приятным для тела и души. – Как у тебя просто получается переключаться, – хмыкнул Северус, поднимаясь с дивана. – Жить надо сегодня и сейчас, уж я-то в этом убедился на собственном опыте. – Идем, – принял правила игры Северус, изобразив на лице хитрую улыбочку. – Кстати, ты еще не признался мне, за что тебя заставили познакомиться с дементором. – Фу-у… Не напоминай! Когда-нибудь узнаешь, – Сириус, заметив, что Снейп собирается еще что-то сказать, тут же предпринял срочные меры, чтобы ему помешать, и впился в его губы требовательным поцелуем.