Немного в другом теле

      Гендальф дернулся, закатив глаза. А собственно, чего ещё можно было ожидать от упертого дуринова потомка? Торин выжидающе глядел на волшебника, а тот пытался придумать хоть какое-то алиби, чтобы не отвечать, потому что было ещё не время, совсем не время… Кроме того, Торину было абсолютно незачем знать об Элиозаре. Хотя, судя по его выражению, это имя было ему явно знакомо… Что ж… И тут он заметил маленькую, на первый взгляд неприметную птицу, которая, казалось, очень внимательно слушала сначала мага, а потом и подключившегося гнома. Что-то в её поведении насторожило Гендальфа.  — Ш-ш-ш… — приложил палец к губам Митрандир, глядя на Торина. Тот недоуменно переводил взгляд с волшебника на птицу, которая, как видно, не понравилась магу. Хотя, это был обыкновенный сорокопут, ни в чем неповинно сидящий на ветке. Хотя животное и очень странно смотрело на них обоих, какого подвоха можно было ожидать от пернатого?       Так они и стояли — Гендальф, смотрящий с плохо скрываемым страхом на птицу, Торин, смотрящий откровенно говоря с подозрением на Гендальфа, и птица, смотряшая с явным непониманием на них обоих. В следующий момент произошло нечто из ряда вон выходящее — Тархун направил посох на сорокопута, и через мгновение от явно прифигевшего от такого поворота существа осталась лишь горстка пепла. Гендальф тут же бросился к ней и стал изучать останки, а Торин с глазами-плошками переводил взгляд с ещё минуту назад живого животного на Гендальфа и обратно.  — Какого черта?! — наконец обрел он дар речи, — что тебе птица сделала? Кто этот Элиозар, и какого Балрога тут происходит?! — на последнем вопросе он уже практически перешёл на крик. Однако Гендальф не обратил на его слова ни малейшего внимания, продолжая внимательно наблюдать и изучать пепел. Он что-то бормотал, что-то нечленораздельное. Торин закатил глаза и подошёл ближе.  — Повторяю вопрос, что…       Договорить король не успел, шандарахнула вспышка, молния рассекла поляну и Торин на мгновение ушёл из мира сего. * * *  — Не может быть, чтобы это был и впрямь Элиозар… Я же покончил с ним, мать его… Однако, если это и впрямь он, то каким образом он смог добиться такой силы?! Он же был простым… Торину нельзя ничего говорить, он догадливый и мозговитый, быстро может смекнуть… Нет, нельзя, — он перевел взгляд на гнома. — у меня мало времени, он скоро очнется.       Гендальф быстро наложил на Торина заклятие забвения, теперь он не вспомнит этот вечер. Затем быстро подошёл к бывшей птичке и собрал пепел в небольшую сумку на поясе. Вовремя.  — Ааа… — проскрипел очнувшийся гном. — Дьявол… Почему у меня голова раскалывается… Гендальф? Где мы…  — Лежи спокойно, Торин, сейчас все пройдет, — успокоил его волшебник. Затем он уже знакомым Торину жестом провел над его лицом и в голове сразу прояснилось. Бильбо, путешествие, Гора, битва, смерть, Кили, Фили… В сердце больно кольнуло от нахлынувших воспоминаний. Снова битва? Путешествие, заново все переживать… Торин застонал. Всё в памяти лихорадочно восстанавливалось, но вот что-то ускользало. И это что-то никак не удавалось уловить. Весь вечер вылетел из головы. И все же…  — Так… Как я тут, говоришь, оказался?  — Я не говорил, — ушёл от ответа Гендальф. — Пойдём, пора возвращаться к остальным.       Торин и впрямь забыл, что оставались ещё тринадцать товарищей, которым нужны были маг и предводитель. Пусть они и не осознавали его пока.       Гном поднялся с земли и ужаснулся страшному головокружению. Пошатнувшись, он таки сумел выпрямиться и вполне твёрдо встать на ноги. Гендальф похлопал его по спине, отряхивая от хвойных иголок и прилипших камушков.       Тут рядом захрустели ветки и жёсткие иголки, зашуршали кусты. Гном мгновенно напрягся и стиснул нож, который подарил ему Двалин на время путешествия. Гендальф поудобнее схватился за свой посох.  — А, вот вы где! Да ну, я вас почти час искал! Смауг вас потащил в эти дебри? Ладно, не отвечайте. Надо скорее торопиться, там остальные… Тролли! Бильбо… Пони.       Кили пыхтел и явно взмок, ища друзей. Торин с чувством облегчения, от того, что племяшка цел, несмотря на троллей, вздохнул. Однако, оставался ещё десяткок гномов, Фили и абсолютно беззащитный Бильбо, которым сейчас, судя по воспоминаниям, не сладко. * * *       Гендальф бежал за Торином, Торин бежал за Кили, а Кили бежал по своим следам. Они неслись по лесу на стоянку.       Когда они чуть сбавили темп, Кили начал говорить.  — Мы сидели, никого не трогали, тут прибегает Бильбо и докладывает, что горные тролли забрали пони! Ну, все гномы помчались спасать скакунов и сейчас там происходит битва, если их ещё не поймали… Торин помнил, что, по идеи, товарищи уже лежали в мешках или жарились над костром, поэтому прибавил ходу.       Подбегая к месту остановки, троица услышала полную тишину. Ужас нахлынул новой волной, потому что даже слабых и отдалённых звуков схватки не было слышно, следовательно, гномов уже поймали.  — Ведите себя тихо и постарайтесь не высовываться! — сказал Гендальф и полез через кусты, стараясь ступать как можно тише.       Торин с племянником засели за большими глыбами камней, стараясь подползти поближе к сородичам. Бильбо изо всех сил тянул время, начал свою билеберду про паразитов, что так беспардонно засели в кишках гномов. Кто-то уже начал возмущаться наглому вранью, но король успел вовремя шикнуть на ошалевших товарищей.  — Тихо! Подождите, сейчас мы вас развяжем. Бильбо тянет время, разве неясно?       Гномы сконфуженно затихли, подставляя шеи, чтобы на них разрезали верёвки. Освобождённые воины начинали помогать другим, и уже через пару минут они были готовы к реваншу с троллями. Однако это не понабилось, потому как Гендальф, видимо, до сей поры выжидающий удобного момента, выступил на свет и провозгласил:  — Рассвет идёт, и смерть вас ждёт! — после чего расколол валун, на котором стоял, и тролли с громкими проклятиями превратились в камни. Бильбо облегчённо посмотрел на мага, благодаря его вездесущую своевременность. Гномы стали развязывать более невезучих сородичей, которым «повезло» почти поджариться на костре. Те с подозрением смотрели на Гендальфа, который пытался отыскать гоблинскую пещеру.       Наконец, когда уже весь отряд был на свободе, а пещера обнаружена, гномы отстали от волшебника с расспросами типа «где ты был?», «зачем уходил?», «зачем вернулся?» и тому подобное, а стали с любопытством изучать клинки и прочие драгоценности, найденные в пещере. Глоин, Бифур и Нори решили закопать сундучок, до предела набитый золотом. Торина же интересовала другая вещь.       Гном стал рыскать по всей пещере в поисках своего любимого Оркриста, столь ненавистного орками и гоблинами. К счастью, никто на его меч не покушался, поэтому он с облегчением забрал столь знакомый клинок. Меч лёг в руку как влитой, вышел из ножен с чистым звоном. И все равно, что оружие эльфийское.       Гендальф забрал себе Гламдринг и для Бильбо нашёл меч. Маленький, но прекрасной работы. «Жало» — вроде бы так назвал его хоббит. Больше ничего интересного в пещере не нашлось, поэтому гномы и Митрандир вышли из этого смрада.       Гендальф только успел вручить вяло сопротивляющемуся полурослику клинок, как кусты затрещали, мечи и луки подоставались, и взорам друзей предстал тот самый Бурый волшебник.  — Радагаст! — поприветствовал его Гендальф. — Что ты делаешь в этих краях?       Взгляд старика был напуганным, отчасти даже шокированным, рыжие волосы были сильно спутаны, заляпаны землёй и чем-то подозрительно напоминающим птичий помет, как и осунувшееся, изможденое лицо. Было видно, что маг явно не находился в нормальном состоянии, как физически, так и морально. — Я искал тебя, Гендальф, — облегченно выдохнул Радагаст, и на мгновение на его лице промелькнуло спокойствие, но лишь на секунду, — Что-то не так. Творится что-то ужасное!       Гномы вокруг переглянулись, а сам Торин напрягся. Это было и в его мире, он хорошо помнил, о чем тогда говорил Бурый волшебник. — Да? — настороженно спросил Гендальф. — Дай мне минутку… я… у меня была мысль. Она вылетела из головы. Она вертелась у меня прямо на языке, — сбито проговорил Радагаст, но тут вдруг скривился, аккуратно открыл рот и снял со своего языка, под озадаченные взгляды окружающих большого то ли жука, то ли паука, — О, это вовсе не мысль, это насекомое, палочник.       Он улыбнулся, на мгновение успокоившись. — Он чокнутый… — еле слышно прошептал рядом Бильбо, и Торин кое-как удержался, чтобы не улыбнуться, серьёзный был момент все-таки. Да, пожалуй, это самое точное определение этого волшебника.       Тем не менее… — Зеленый лес болен, Гендальф. Тьма поселилась в нём. Ничто больше не растёт. Ничего хорошего. В воздухе пахнет гнилью, но хуже всего паутины…       Слова Радагаста невольно вызвали неприятные воспоминания по поводу стычки с гигантскими пауками, и гном поежился. — Паутины? О чем ты? — Пауки, Гендальф. Гигантские пауки, — голос Бурого волшебника понизился до полушепота, — Скорее всего потомство Унголианты, не будь я волшебник. Я шёл по их следу. Они пришли с Призрачных гор…       На этом моменте Торин будто бы примерз к земле. Какие, Саурон их подери, Призрачные горы?! В его мире же говорилось про Дол-Гулдур… Здесь явно что-то не так. — Ты уверен? Это же очень далеко от этого места, да и там никто не живет, слишком холодно и высоко… — Серый волшебник, кажется, приметил оторопелый вид гнома, ведь голос его наполнился удивлением. — Нет, Гендальф… Клянусь, там что-то есть. И я не могу это назвать обычной магией, ни темной, ни светлой, скорее что-то гораздо хуже. Это нечто другое, и у меня даже есть подозрения, кто это. Ты же помнишь магию Хао… — Не здесь, друг мой, — резко оборвал его маг, — поговорим об этом позже. Бурый волшебник выглядел в точности так, как будто вот-вот упадет в обморок, именно поэтому его друг успокаивающе протянул тому свою трубку. — Отведай старого Тобби. Он успокаивает нервы, — Радагаст вдохнул едкий дым, выдохнул и расплылся в широкой улыбке кота под валерьянкой, — Итак… Призрачные горы, значит? Ты уверен?       Радагаст вдохнул дым из трубки и через секунду он уже полез обратно через все дырки. — Итак… — Гендальф продолжил допытывать друга. — Что ты…       Договорить он не успел, невдалеке послышалось страшное рычание. — В-волки?! — сразу запаниковал Бильбо, — здесь водятся волки? — Волки? Куда там… — «успокоил» хоббита Бофур. Хоббит сдался и тихонько, но очень печально заскулил.       Рык раздался уже совсем близко, гномы и хоббиты обернулись, и огромный варг-переросток прыгнул на друзей. Бильбо и Бофур уклонились, и варг пронёсся прямо к Торину. Рефлексы не подвели даже в этом теле, и король с холодной яростью вогнал Оркрист в череп зверю. Затем выдернул и добил животное тупым ударом ребра клинка по хребту. Сзади на него хотел было наброситсья ещё один варг, но Торин нагнулся и волк пролетел над ним, попав прямо на стрелу Кили и топор Двалина. Когда два зверя мёртвыми лежали у ног бывшего гнома, товарищи, да и Бильбо стали бросать на него подозрительные взгляды. — Тебя кто-то учил драться, Рега? — поинтересовался Двалин, хмуро изучая её из-под косматых бровей.       Торин не подумал, что если он будет так атаковать, то пойдут вопросы, и на ходу хотел было что-то сочинить, но ситуацию спас Гендальф. — Да не важно, — улыбнулся он, предупреждающе глядя на короля, — Главное все живы. Надо бежать, это враги-разведчики, скоро прибудут ещё. — Я отвлеку их, а вы бегите, — встрял Радагаст. Гендальф непонимающе поглядел на него. — Это гундабадские варги, они догонят тебя! — А это, — он указал на своих зайцев, — россгобельские кролики! Посмотрим, кто кого. — добавил он зловеще.       Гномы, хоббиты и маг в количестве пятнадцати штук жались к камням и прятались за кустами, пока Радагаст отвлекал орков верхом на варгах. Они пытались уйти из зоны поражения или хотя бы потянуть время, пока Гендальф что-нибудь придумает. Бильбо с Регой мчались впереди вереницы, сразу после Гендальфа, который вел их по одному ему известному пути. И, собственно, их не совершенный план вполне мог считаться успешным, ведь Радагаст уводил орков все дальше, а Гендальф продолжал бозопасно вести отряд.       Гномы продолжали о чем-то перешептываться, глядя на Регу, оно и немудрено: ведёт себя странно, откуда-то знает как орудовать мечом, свалилась им как снег на голову и зачем-то пошла с ними. Гендальф, впрочем, был не против, может, от неё и будет какой прок.       И все было бы хорошо, если бы какой-то отставший от сородичей варг не унюхал гномов. Орк, сидящий на нем, недоуменно позволил идти своему зверю на нюх, и скоро они вдвоём опасно приблизились к отряду. Гномы затаились за большим валуном и лихорадочно соображали, что им делать. Торин напряг мозг и смутно припомнил, что, по идее, сейчас Кили должен выскочить из-за камня и пустить стрелу в варга, тем самым привлекая внимание остальных. Но ещё он помнил, что пещера, куда они держали путь, была недалеко, поэтому был шанс успеть добежать. Кили видимо, думал о том же, потому как уже достал стрелу и вопросительно поглядел на сородичей. Те согласно закивали, и Кили, выбежав из укрытия, выпустил стрелу прямехонько меж глаз зверя. Тот свалился с утеса и придавил орка. Тот, однако, быстро выбрался и хотел было атаковать, но, увы, поздно, его самого убили.       На предсмертный скулеж варга откликнулись остальные и вскоре уже преследовали рванувший подальше отряд, забыв про Радагаста. Впереди уже была заметна пещера, куда, в отличие от прошлого раза, без размышлений вслед за Гендльфом стали соскальзывать гномы. Бильбо, Бифур, Бофур… Гномы спускались один за другим, но варги были уже слишком близко. Торин достал клинок и попросил Двалина ему помочь. Тот, с сомнением глядя на эту сбрендившую хоббитку, вытащил боевую секиру, и они вдвоём стали обороняться.       Вот уже почти все было в пещере. — Кили! — окликнул брата Фили, который уже почти спустился. Кили пустил последнюю стрелу и побежал на всех парах вниз. — Давай! — крикнул Двалину Торин, но тот остался сражаться. — Иди сама, я после!       Торин не стал спорить, тем более, с этим гномом это бесполезно. Ловко спрыгнув в пещеру, он посмотрел вверх. Двалин не шёл. — Двааалин! — позвали остальные. И повисла тишина.       Через несколько минут воин завалился в пещеру, зажимая рану на руке. — Ты как? — взволнованно спросил Кили. — Жить буду, — прошипел гном, — Эта зверюга одичавшая меня укусила, хорошо хоть, не пробила клыками.       Торин осуждающе посмотрел на друга, но промолчал, услышав свист дротика и наблюдая, как к ним в гости пожаловал волк-переросток.       Пока остальные принялись осматривать труп, Торин выдернул из шеи дротик и изучил его. Да, все верно. — Это эльфы, — без особого энтузиазма сказал он. Всё ещё где-то в душе он ненавидил несносных остроухих. — Значит, мы почти пришли, — сообщил Гендальф, — Придём в Ривинделл, перевяжем Двалин рану, — он искоса посмотрел на Торина, но тот и не думал возражать, мол, Лорд Элронд ему и впрямь ничего не сделал, а только из-за Трандуила весь род эльфийский ненавидеть глупо. Кроме того, Элронд мог помочь прочитать руны. Король, конечно, итак уже знал, что там написано, но чем лучше соответствовать прошедшим событиям, тем легче будет угадать будущее. Так что он незаметно кивнул, хотя и подумал, что все равно это было лишним, они в любом случае пойдут к эльфам.       Проход в пещере был очень узким, постоянно петлял, но все же в скоре глаза Торина, привыкшие к темноте, начал резать свет вдалеке. Бильбо рядом, сначала затаив дыхание, радостно воскликнул: — Там впереди свет!       Гном мысленно усмехнулся милой непринужденности хоббита. Каким был в его мире, такой тут и есть, разве что более заботливый. И невероятно домашний.       Двигаясь своей вереницей к яркой вспышке вдалеке, они, медленно, кое-как, но, к счастью, выбрались из каменного тунелля. Взглядам, ослепленным внезапным светом, предстал живописный пейзаж: высокие, но отнюдь не жуткие скалы, с которых срывались тонкие струи водопадов, настолько же чисты, насколько и ясное голубое небо, простилающееся над ними, а также, конечно же, стоящий на этих самых скалах большой город, вид на который захватывал дух. «Да, эльфы, конечно, умеют создать нечто прекрасное», — пронеслось в мыслях Торина, и тот ухмыльнулся. Спорить с этим фактом было бессмысленно.       Рядом стоящий Бильбо удивленно распахнул рот, а глаза его засияли, словно две звездочки на ночном небосводе в хорошую погоду. Гномы тоже, казалось, были впечатлены увиденным, и лишь только Серый волшебник, ну, а кто ж еще, сохранял непринужденное спокойствие, и только краешек его губ устремился вверх.       Ну, что ж, добро пожаловать в Ривенделл, Гендальф его подери…