На три шага вперед

      — Мы не общались несколько месяцев, Рави, я хочу знать, всё ли у тебя в порядке, — лепетал отец, хватая сына за руку и отводя в сторону, где было не так шумно от живой музыки и многочисленных гостей.       Сегодня в Вашингтоне проходил ежегодный благотворительный бал Экологического совета США. Были приглашены самые значимые для этой отрасли люди, включая и компании-производители, которые поддерживали экологический курс и не вредили окружающей среде. Среди таких была и Rogue Industries во главе с представителями в лице президента Даниэля Блауна в сопровождении своего супруга и его отца. На присутствии Мистера Роуга настоял сам Даниэль, считая, что факт прекрасных отношений с тестем хорошо повлияет на общественность.       — Зачем было так долго ждать? Мог и раньше поинтересоваться, — съязвил Рави, одновременно приветственно кивая головой мимо проходящим знакомым, но потом смягчился, — пап, не переживай, у меня всё хорошо.       — Он хорошо с тобой обращается? — не унимался мужчина. Депрессия от преждевременной отставки сошла на нет, и он, наконец, вспомнил о сыне, которого отдал на растерзание.       — Мы, конечно, не пример идеальной семьи, но в целом все прекрасно, — Рави не собирался волновать отца своими проблемами, тем более он ничем не поможет, разве что одной услугой, — пап, у меня просьба.       — Конечно, сынок, — воодушевился мужчина, подхватывая бокал шампанского с подноса официанта.       — Ты ведь знаком с Мистером Дэвисом?       — Конечно, знаком, мы с ним когда-то часто рыбачили.       — Представь меня ему, пожалуйста, — Рави поправил свой пиджак и потянул отца за собой.       — Но зачем он тебе? — удивился Мистер Роуг, останавливая сына.       — Это нужно для бизнеса. К тому же, полезные знакомства лишними не бывают.       — Ладно, пойдём, — сдался мужчина и повёл сына за собой через вальяжно рассаживающихся гостей.       Рави оглянулся по сторонам, пытаясь найти человека, чей взгляд чувствовал кожей, и вскоре увидел Даниэля тактично улыбающегося чьей-то жене, гротескный смех которой явно резал ему уши. Даже будучи в другом конце зала, он неустанно следил за мужем на протяжении всего вечера.       — Джордан, — радостно воскликнул отец, подходя к ничем не примечательному белому мужчине в сером смокинге. Тот отвлёкся от своей светской беседы и обернулся на голос.       — Чарли! Сколько лет? — удивился он, приветствуя старого знакомого и пожимая ему руку, — Не думал, что увижу тебя здесь. Слышал, ты ушёл в отставку.       — Я уже не молод, нужно дать дорогу молодым.       — Это правильно, — согласился мужчина, — и как проходит заслуженная пенсия?       — Гольф, рыбалка и никаких нервов, — довольно протянул Мистер Роуг, поглаживая увеличившийся живот. Пенсия и правда пошла ему на пользу, он стал выглядеть намного лучше и набрал вес.       Рави скромно покашлял в кулак, обращая на себя внимание отца и отвлекая от беседы старых знакомых, которая может затянуться.       — О, я хотел представить тебе своего сына, — улыбнулся Мистер Роуг, подталкивая его к Дэвису.       — Меня зовут Рави, — озарив мужчину улыбкой, он протянул ему руку, — приятно с вами познакомиться.       Мужчина засмеялся, пожав юноше руку и положив руку ему на плечо:       — Мне тоже очень приятно, Рави, но это не первая наша встреча. Я помню тебя ещё совсем маленьким, — мужчина опустил руку вниз, показывая примерный рост.       — Тебе было лет 8, когда мы гостили у Мистера Дэвиса, — подхватил отец.       — Уже тогда ты был чудесным ребёнком. А теперь, Боже, только посмотри, каким ты вырос, — восхищённо протянул мужчина, по-отечески хватая Рави за плечи.       — Благодарю вас. Видимо, брак мне на пользу, — улыбнулся юноша, умело поворачивая разговор в нужное русло.       — О да, я слышал о вашей свадьбе, — мужчина обратился к Чарли, пиная его локтем в бок, — твой зять принял правление в вашей компании. Верно? И довольно неплохо с этим справляется. Читал, что ваши акции подросли.       — Молодая кровь всегда полезна бизнесу, — усмехнулся отец, стараясь не показывать виду, как одно упоминание своего зятя принимает в штыки.       — Кстати, именно поэтому я попросил отца познакомить нас, — вежливо вклинился Рави, обворожительно улыбаясь, — у меня к вам деловое предложение. Я буду очень благодарен, если вы уделите мне пару минут. ***       — С кем он разговаривает? — спросил Даниэль, не сводя глаз со своего мужа, который уже битый час что-то обсуждал с мужчиной в сером костюме.       — Это Джордан Дэвис, Министр внутренних дел, — уточнил Кевин, сверяясь со списком гостей в своём планшете.       Даниэль нахмурился и отвернулся к стойке, отдавая бармену пустой стакан, чтобы тот наполнил его снова. Даже светские разговоры не могли отвлечь его от Рави, который легко выделялся из толпы. Дан, сам того не желая, постоянно находил его взглядом. Его уникальный костюм, как всегда пошитый специально для него одного, подчёркивал эльфийскую фигурку, которая со змеиным изяществом весь вечер скользила между гостями и принимала комплименты. Блауну нравилось, что Рави здесь в своей тарелке, словно был рожден для роскошной жизни. В отличие от него, Дана вся эта суета и лицемерие высшего общества очень утомляли.       — Они идут сюда, — предупредил Кевин, отрывая босса от выбора следующего напитка.       Дан обернулся и увидел, как мужчина, с которым Рави разговаривал, ведёт его под руку к нему.       — Милый, вам пора познакомиться, — улыбнулся юноша, указывая ладонью на мужчину, — это Джордан Дэвис…       — Министр внутренних дел, — закончил за него Блаун, — большая честь, сэр, — пожал он вытянутую руку.       — Взаимно, Даниэль, — увлечённо хлопнул в ладоши Министр и не стал кружить вокруг да около, — Рави рассказал мне о вашей идее и, право, признаю, вы меня заинтриговали.       Дан еле заметно вздернул бровью, не понимая, о чем речь, и перевёл взгляд на Рави, который подозрительно улыбался, не мигая смотря на него.       — Я ещё не видел бизнес-план, но Совету Безопасности это понравится, и, думаю, они захотят инвестировать в ваш проект, — продолжил Дэвис, воодушевленно хлопнув растерянного Дана по плечу, — войны в наше время, увы, не редкость. А оружие помогает их выигрывать.       — И потому у нашего производства большие перспективы, — сказал Рави, — солдаты нашей армии получат новое качественное оружие, а Министерство обороны сможет перераспределить сэкономленные средства на инновационные разработки. Пора дать этому проекту выйти в свет, Даниэль. Ему уже хватит пылиться на полке.       Юноша с нескрываемым превосходством ухмыльнулся, не разрывая зрительного контакта с мужем, а затем юркнул ему под руку, позволяя себя приобнять.       — Ваш муж прав, Даниэль. Предлагаю вам задержаться в Вашингтоне на пару дней, чтобы обсудить все детали, — мужчина вопросительно развел руки, явно не ожидая отказа.       — Конечно, — натянуто улыбнулся Дан, сжимая талию Рави так, что тот едва ли не пискнул, но продолжил улыбаться, — это прекрасная возможность.       Договорившись о дальнейшей встрече и подняв несколько тостов, Министр оставил их наедине.       — Боже, храни Америку, — с язвительной улыбочкой театрально поднял бокал Рави вслед удаляющемуся мужчине.       — Что ты творишь?! — злобно прошипел Даниэль ему на ухо, хватая за локоть.       — На нас смотрят, милый, — сквозь зубы сказал юноша, кивая на гостей, — убьёшь меня дома, ладно? — снова улыбнулся он и с наигранной нежностью чмокнул мужа в щеку.       Даниэль был в шаге от убийства на глазах сотни гостей. После этого разговора, минуты в ожидании окончания вечера тянулись невыносимо долго. Остаться им наедине не удавалось, а нескончаемые светские разговоры ещё больше действовали на нервы, добиваясь нервного тика.       А вот Рави купался в своём превосходстве и радовался, что его план работал. Даже то, что после бала в номере отеля его будет ждать кровавая расправа, не омрачало его настроения. ***       — Тебе конец, — рыкнул Дан, открывая дверь люкса ключ-картой и за шкирку затаскивая юношу внутрь.       Рави споткнулся о ковёр, но смог устоять на ногах и тут же отбежал на безопасное расстояние за диван, чтобы между ними была хоть какая-то преграда.       — Ты должен сказать мне спасибо! — сказал он.       Даниэль взъерошил свои волосы, выписывая круги по комнате, чтобы не задушить мужа прям на месте, и, нервно растянув узел галстука, достал из внутреннего кармана пиджака свой телефон:       — Закрой рот, Рави. Не провоцируй, — вкрадчиво рявкнул мужчина, набирая номер и прикладывая телефон к уху, — зайди к нам, — сказал в трубку, бросил её на столик и сел в кресло, опираясь локтями на колени и зарываясь пальцами в волосы.       Рави молча стоял, стараясь не издавать ни звука, хотя очень хотелось что-то ляпнуть. Хотелось бы ему знать, что сейчас творится в этой голове.       Меньше чем через минуту в дверь постучали для приличия и, не дожидаясь разрешения, распахнули её.       — Что случилось? — из прихожей раздался голос Халварда. — Как прошёл приём?       Мужчина вальяжно зашёл в комнату и немного замялся, оценивая состояние своего друга и его мужа. Рави нервно улыбнулся ему, а Дан продолжал сидеть, не поднимая головы.       — Рави решил подкинуть нам проблем, — отозвался Дан, уже более спокойным голосом. Халл нахмурился, не понимающе мотнув головой и пройдя дальше в номер, опёрся о стену.       — Ты так это называешь? — удивился юноша. — По-моему, я их решил.       Даниэль, наконец, поднял голову, взглядом метая молнии:       — Он рассказал Министру внутренних дел о нашем производстве.       — Что?! — воскликнул Халл, раскрывая рот от удивления, — То есть как это? Нас же посадят. Ты в своём уме?       — О да, я в своём уме, — возмутился Рави, складывая руки на груди, — вы идиоты, если не видите, что я оказал вам огромную услугу.       — Это привлечёт слишком много внимания к нам! Как ты не понимаешь?! — подскочил Дан.       — Это ты кое-чего не понимаешь, — Рави оперся руками о спинку дивана, прогибаясь в пояснице и с прищуром смотря на мужа, — я вложил тебе в руки возможность заполучить государственный контракт. Как думаешь, что означают такие перспективы?       — Это означает, что мы лишимся огромного числа клиентов на чёрном рынке.       — Знаешь, для человека с такой властью, ты слишком нетерпелив, — заметил Рави и понизил тон, — перестань орать и выслушай меня.       Дан тяжело вздохнул и потёр шею, переглянувшись с Халлом, который мысленно уже собирал вещички и думал, как свалить из страны. Тот пожал плечами и кивнул головой, мол «что мы теряем?».       — Ладно, — всплеснул руками Даниэль, стиснув зубы. Подошёл к мини-бару и раскрыл его, задумчиво выбирая себе «успокоительное».       Рави облегченно выдохнул и направился в комнату к своему багажу. Выудив оттуда планшет, он на секунду остановился, прикрывая глаза и успокаивая мелкую дрожь в руках. Было так страшно, но показывать этого сейчас нельзя.       Он должен сделать свой ход. Свой первый ход.       «Давай, ты сможешь» — Рави встряхнул головой, расправил плечи, включая режим уверенной в себе стервы, и вернулся в гостиную.       — Посмотри на это, — подал он мужу планшет, — это список оружейных компаний, которые производят оружие для обеспечения армии США и силовых структур.       — И что? — пожал плечами Дан. Он досконально изучил все эти компании, когда решил влезть в этот бизнес. Ничего нового.       — А то, что твоими конкурентами должны быть они, а не картель, — Рави ухмыльнулся, — как долго Хименес будет мириться с твоим существованием? Пока что у вас перемирие. Но что будет завтра? Чёрный рынок нестабилен, а по ту сторону закона искать союзников сложнее.       Даниэль отложил планшет, подливая ром себе и Халлу.       — Я понимаю, о чем ты. Но эти компании веками вооружали армию, их невозможно подвинуть.       — Дэвис с тобой бы не согласился, — радостно сообщил юноша, щёлкнув пальцами, — Совет Безопасности пойдёт на всё, лишь бы сэкономить госбюджет. Твои цены и так заставили целый картель занервничать.       Халл одобрительно кивнул, удивляясь разумности его рассуждений.       Рави продолжил:       — Дан, они выделят финансирование на модернизацию заводов под производство оружия, чтобы потом иметь более выгодного поставщика. Всего лишь нужно убедить нужных людей. Заметь! Один из них уже в восторге от этой идеи, — Рави со змеиной гипнотизирующей грацией прошёлся по гостиной и сел на диван, — сколько месяцев ушло у тебя на то, чтобы переоборудовать всего лишь один завод? Четыре или пять? С госфинансированием это будет в разы быстрее, — юноша порядком воодушевился, видя, как Даниэль спокойно всё обдумывает и не перебивает его, — это стабильный и законный рынок для сбыта. Армия, охранные компании, спецслужбы, департамент полиции. Все захотят сэкономить.       Рави облизал пересохшие губы и затих, наблюдая за мужчинами. Халлвард неподвижно стоял, даже не выпив свой ром, а Дан не сводил с него взгляда. Откинувшись в кресле и прикусив кончик большого пальца, он с неподдельным интересом рассматривал своего супруга, образ которого вдруг перевернулся с ног на голову. Рави только что застал его врасплох и заставил играть по своим правилам.       Выбора у Даниэля не было. От таких предложений не отказываются. К тому же Рави сделал так, чтобы отказаться было невозможно.       — Что скажешь? — наконец, подал голос он, обращаясь к норвежцу.       Халл, тяжело вздохнув, вышел из ступора и сел на пуф, залпом опрокидывая стакан.       — Он прав, Дан.       Рави не сдержал улыбку и скромно опустил голову. Одобрение Халварда было приятно услышать, но больше всего на свете ему хотелось получить его от Дана.       — Перспективы многообещающие, — продолжил Халл, — мы сможем расшириться. Построить больше заводов. На законных основаниях сможем предлагать наше оружие другим странам. Это стоит обдумать.       — А нечего обдумывать, он не оставил нам выбора, — Даниэль поднялся со своего кресла и снова подошёл к мини-бару, подливая ром, — Министр уже послезавтра хочет увидеть проект.       — У вас он есть, — хмыкнул Рави, — предоставим его Совету, их аналитики просчитают риски, прогноз выставят на голосование, и они согласятся сотрудничать.       — А если согласятся не все? — задал резонный вопрос Блаун, оборачиваясь к мужу.       — Значит ты сделаешь то, что умеешь лучше всего, — Рави хитро ухмыльнулся, с присущей королям грацией подходя к нему и забирая себе стакан с ромом, — решишь эту проблему.       Понимание того, что этот мальчишка только что заставил его идти у себя на поводу, пришло после того, как Дан словил себя на мысли, что смотрит на него словно завороженный. Именно так чувствовали себя все любовники Рави, боготворившие его? Его произведение искусства вдруг оказалось не просто красивой оболочкой. Дана даже не волновало, откуда он столько знает. Теперь разницы нет. ***       Нежась в молочной ванне с планшетом в руках, Рави все думал о том, что было бы, если бы он не решился пойти на такое за спиной Даниэля. Вероятно, всё было бы по-старому. Он бы снова относился к нему как к вещи, таскал бы на встречи и наказывал за измены, которых стало бы только больше, потому что Рави хочет провоцировать его всё сильнее, с каждым разом повышая ставки. Нет, он всё же мазохист.       — Почему? — раздался голос за спиной, и юноша вскрикнул, уронив планшет в воду.       — Зачем так пугать? Господи, Боже, — отдышался Рави, протирая лицо влажной рукой, и, вытащив планшет из воды, положил на полотенца.       — Почему ты это сделал? — Даниэль стоял в дверях, сунув руки в карманы. Чёрная расстегнутая рубашка обнажала мощный торс, а приглушенное освещение создавало тень на его глазах, делая глазницы полностью черными. Он прошёлся, наворачивая круги вокруг ванной стоящей в центре, словно зверь перед прыжком.       — Нужно было обратить твоё внимание, — юноша весь съёжился под этим недобрым взглядом, вцепившись пальцами в борта. Нагота, прикрытая лишь молочной водой, давала в полной мере ощутить свою уязвимость. Сейчас здесь не было Халлварда, они были наедине, ни что не остановит Дана, если он захочет сделать ему больно.       — Я обратил, — хмыкнул Даниэль, останавливаясь напротив парня возле раковины и опираясь на неё бёдрами, — ты доволен?       — Доволен, — сглотнул он, желая нырнуть под воду и скрыться от этого взгляда.       — Зачем тебе помогать мне? Мм? Ты мог бы придумать, как избавиться от меня, — мужчина медленно подошёл к ванной и опустился на корточки, возле Рави. Младший не шелохнулся, опустил глаза и старался не дышать. — У тебя ведь это даже почти получилось в прошлый раз.       — Мой брачный контракт гласит, что после твоей смерти, мне ничего не достанется, а сбежать и оставить тебе семейное дело я не могу. Пришлось импровизировать. Ты ведь лишил меня права выбора.       — И ты решил сделать то же самое со мной?       — Я хочу вернуть себе то, что по праву моё, — зло прошипел юноша.       Даниэль ухмыльнулся, разглядывая Рави. Такой гордый и сильный духом. Но такой хрупкий в сравнении с ним. Легко можно сломать. Эти мокрые пепельные волосы, убранные назад, молочные капли, стекающие с их кончиков и падающие на изящные плечи, торчащие из-под воды. Острые ключицы, такой глубины, что в них плескалось молоко. Лебединая шея и часто вздымающаяся от страха грудь. Дан рассматривал каждый дюйм его удивительной кожи, его слипшиеся от воды густые ресницы, светло-серые глаза. Он коснулся тыльной стороной ладони его скулы и провел по щеке. Рави сглотнул, прикрыл глаза, будто зверь подумает, что его здесь нет и уйдёт. Как будто это поможет. Затем почувствовал, что рука скользнула вниз по шее к ключицам, а потом вверх к подбородку.       — Если все получится, — тихо начал Даниэль. Поднялся на ноги, встал за его спиной, держа ладонь под подбородком мальчишки так, что, если положить руку на затылок, можно легко свернуть шею. Мужчина аккуратно, но с мёртвой хваткой, запрокинул его голову вверх, нависая над ним, — я отдам тебе пост гендиректора.       Рави распахнул глаза и вцепился в борта ванной, переживая, что в любой момент Дан может опустить его под воду и утопить. Это неуёмное недоверие между ними, осознание того, что в любой момент каждый из них может убить друг друга, добавляло остроты, заставляло часто дышать, будто в панике перед неизвестным. Может они больше подходят друг другу, чем думают? Даниэль тоже боялся. Боялся, что ошибся в Рави настолько, что теперь не сможет его контролировать. Ему хотелось посадить его под замок, любоваться и никому больше не показывать. Это проще, чем смириться с тем, что Рави достоин права голоса, что ему можно дать толику свободы, чтобы это произведение искусства ещё больше раскрылось, расправило крылья и явило себя миру. Ох уж это чёртово эго, не позволяющее покориться кому-то более слабому.       Рави не издал ни звука, только едва заметно улыбнулся, до этого не отважившись прервать созерцание своего лица даже малейшим шорохом.       Мужчина отпустил его голову, позволяя выпрямиться и растереть затекшую шею, но остался стоять у него за спиной, опираясь локтями о ванну. Рави четко ощущал дыхание у себя над ухом, и это немного пугало невозможностью видеть своего мучителя.       — Проблема в том, что ты сделал всё это без моего ведома, — Дан, до этого очарованный юным телом настолько, что позабыл цель визита, вдруг вспомнил, что пришёл для того, чтобы отчитать мальчишку за сумасбродность, и его голос стал холоднее. — Если это повторится, я превращу твою жизнь в ад.       Даниэль осторожно, даже на первый взгляд нежно коснулся ладонью его лица, слегка поворачивая к себе голову, и прижался губами к виску, оставляя целомудренный поцелуй. Рави прикусил губу, испуганно втягивая голову в плечи. Внутри похолодело. Дан сделал всё неторопливо, давая понять, что ему ничего не угрожает. Всего лишь поцелуй. Но эта показательная нежность не могла обмануть Рави, он хорошо чувствовал жёсткость властных касаний, которые своим притворством пугали сильнее, чем угрозы. Он уже приготовился к боли, но Дан вдруг отпустил его и выпрямился.       — Тебе лучше выспаться, завтра тяжёлый день, — Дан самодовольно усмехнулся и вышел из ванной, прекрасно зная, какое влияние оказал.       Как только дверь захлопнулась, Рави шумно выдохнул, прижимая руку к груди, будто сможет сдержать рвущееся наружу сердце. Снова слабый приступ паники. Всего лишь из-за поцелуя.       — Черт, — тихо выругался он и сел в ванной, ополаскивая лицо водой.       И как он собирается противостоять своему мужу, если Дан может загнать его в панику одним касанием. Почему Он пугает его сильнее, чем похищение и возможность смерти. Рави не дрожал от страха перед Герреро, и яркая смерть Адама у него на глазах не оставила таких следов, как Он всего лишь своим присутствием. Как это вообще возможно.       Рави уставился в одну точку, размеренным дыханием успокаивая своё сердце. Спустя пару минут он пришёл в норму и снова расслабился, стараясь насладиться горячей ванной и точно решая про себя, что он справится со всем этим.       «На три шага вперёд». Первый уже сделан.