Черное Солнце

Тяпка почти не входила в землю. Только взбивала пыль. Осадков не стоило ожидать как минимум ближайшие пару недель, так что поливать огород и картофельные грядки приходилось вручную. Я не выдержал и сдернул с себя футболку. Алеся к Кузьмичом отстали от меня метра на четыре. Они собирали в ведро выкорчеванные моей тяпкой сорняки и тихо о чем-то разговаривали. Я облокотился на лопату и стал их ждать, попутно пытаясь перевести дыхание. Бабу Аню мы проводили утром. Ее забрал сосед - Митрич. Ему тоже нужно было в райцентр, так что он решил подбросить бабушку Анисью на своей машине, которой являлся старый УАЗ типа "буханки". Как только машина скрылась из виду, мы с Алесей и Кузьмичом пошли в огород. Работать. - А много здесь вообще народу жило? За историю Неупокоева, я имею ввиду. - Алеся подцепила пару травинок и кинула в ведро. - Не очень, вообще-то, но прежде-то побольше было... Говорят, место здесь нехорошее. - Кто говорит? И почему нехорошее? - Люди говорят. Еще когда только-только совхоз наш построили. Тогда уже заметили, что здесь что-то не так. Зверье себя странно ведет, почва неплодородная. Рабочие тогда долго с этим боролись, а потом союз распался и совхоз развалился. А деревни остались. Неупокоево ведь здесь не одно такое. - С землей понятно. Тут луга, конечно, и все такое... Я заметила, что почва песчанистая. А со зверьем что? - Видели тут... разное. Необычных животных видели и насекомых. Они почему-то посевы портили. Да еще туман этот... - Кузьмич осекся. Алеся осторожно подняла глаза, и я увидел в ее глазах долю таинственного прозрения. - А что не так с туманом? Здесь поблизости водоемов, наверное, много. Вот и приходит. А то, что густой, ну и что с того? В деревнях всегда так. - Всегда да не всегда... Нет здесь водоемов кроме реки. И туман странный. Говорили, что как будто бы живой. Ветер в одну сторону, а он против ветра идет. От ветра не рассеивается никогда. И люди в нем часто пропадают. Даже бывалые охотники и рыбаки. Уходили в этот туман и не возвращались. Кто-то выходил, но совсем в другом месте, даже если двигался по компасу или по ориентирам. И выходили они... Совсем другими людьми. Будто их там, в тумане, подменил кто. Был у нас один дядька, много этот вопрос изучал. Сейчас, правда, не спросишь у него ничего. Он пять лет назад уехал в Талицу и там помер, а дом его сгорел во время грозы. Молния, значит, попала. Сгорела изба дотла. - Мы вчера в реке... - хотел было заикнуться я, но поймав испепеляющий взгляд Алеси, замолчал. Значит, еще не время. - Но он рассказывал кому-то что-то о том... что он находил? В этом тумане. - Алеся не отставала. - Он вообще тихонький дядька был. Мало с кем общался. У него в тумане когда-то внучка пропала. Вот он и ходил искать. Замкнулся в себе, но вроде как при своем рассудке всегда был. В принципе, вел себя как обычно. Разве что, хмарь эта... Не давала ему никак покоя. Мы уж говорили ему: не ходи туда, уйдешь - не вернешься, как Маруся твоя... А он ни в какую. - Так это в память о... всех пропавших? Там, на косогоре... - Кузьмич как-то слишком стремительно для своего возраста выпрямился в полный рост и посмотрел на Алесю. Нехорошо посмотрел. Я прикрыл лицо рукой. Надо же было так неуклюже взболтнуть... Да кому вообще надо было знать, что мы были на косогоре? И нам тоже не надо знать, что мы были на косогоре! Нас там вообще не должно было быть! Это не наше дело. Мы здесь только гости. А люди живут здесь долго и знают. Раздражение не отступало, но Алеся наконец замолчала. Когда работа была выполнена, мы зашли в дом, а Кузьмич сказал: - Вы приходите ко мне, я недалёко от вас живу. Я утром язей наловил, хороших таких. Уху сварите. Варить-то умеете? - Да, можем. - Алеся накрыла на стол. - Обедать с нами будете? - Да не, вы кушайте, ребята, отдыхайте да погуляйте сходите. Только к темноте возвращайтесь. Здесь оврагов много, в темноте да в высокой траве и не заметите - провалитесь. - Спасибо, будем соблюдать осторожность. - Кузьмич ушел, оставив в сенях ведро с травой. - И зачем нам это добро? - Алеся непонимающе посмотрела на меня. - Как зачем? В селе ничего и никогда просто так не пропадает. Сорнячину курам скормим. Они ее любят. - А не проще их просто в огород было выпустить, чтоб они эту сорнячину склевали? - Ага. Ловить их кто потом будет? - Ну да, переедет их какой-нибудь умник на мотоцикле. И все. "Птичку жалко!" - Я отвернулся. В такие минуты с ней даже разговаривать не хотелось. Алеся вынула из печи вчерашние пирожки и поставила на стол, а потом решительно хлопнула обеими ладонями по столу и сказала: - Ешь. Потом пойдем на погорелище.