***
Ледибаг и Кот Нуар постоянно устраивали патруль. Но это было лишь поводом для встречи, когда можно не бояться обратной трансформации. Однако в последнее время пятнистая героиня всё реже появлялась на их любимом месте. Каждому надоест из раза в раз один и тот же исход — сидеть в одиночестве, но для Кота Нуара каждое мгновение, проведённое вместе с его леди, было дороже всего на свете. Его обиды моментально улетучивались при виде неё. Да и сама Ледибаг никогда не была против его компании. — Миледи, удивительно видеть тебя здесь в дозоре в столь позднее время… — юноша сразу отреагировал на полученное сообщение и вмиг примчал на крышу, где его уже ожидала она — любовь всей его жизни. — Привет, котёнок, — заметив напарника, девушка непроизвольно улыбнулась, от чего сердце блондина забилось ещё быстрее, — я на самом деле хотела просто развеяться. — Понимаю, я же уличный кот, ночь — моё время, — Нуар подпрыгнул с шеста к брюнетке и, наклонившись, нежно поцеловал её руку. — Удивительно, как у тебя ещё находятся силы на патруль, — Ледибаг застенчиво хихикнула, вытащив ладонь, и, будто дразня, щёлкнула его по лбу. — Как же ты жестока… — рассмеявшись, парень почесал место щелбана и встал рядом с девушкой, и вместе они уставились в небо. Такие моменты Адриан ценил больше всего — ни злодеев, ни происшествий, только они вдвоём безмятежно наблюдают за звёздами. Ребята болтали о всякой чепухе, от любимого вкуса мороженого до обсуждения последних событий в городе. Неизменно лишь одно — не говорить ничего, что раскрыло бы их личности. Странное правило для людей, которые доверяют друг другу, но оно было нерушимо. Наедине без лишних глаз и ушей каждый из них открывался по-новому. Нуар обожал в Ледибаг то, какая она смелая и непоколебимая, всегда знает, что делать, не бросает в беде, но при всём этом с глазу на глаз девица заливалась краской от любого комплимента и флирта, при этом сама поддерживая его, и вечно отводила взгляд в сторону при очередном признании в любви, мямля в ответ что-то в духе «И ты мне нравишься». Спасение города — благородное дело, но по утрам Кота заставляла вставать именно его леди. Мысли о встречи с ней. Мысли о том, что когда-нибудь они победят Бражника и раскроются друг другу. Маринетт же чувствовала себя свободно и беззаботно, находясь рядом с Нуаром. В её жизни всё шло не по плану: постоянные опоздания, ссоры с близкими из-за её вечных исчезновений, огромная ответственность за шкатулку. И никому нельзя ничего объяснить. Единственным, кто это понимал, был её хвостатый напарник, ради которого она была готова отдать жизнь. Но даже теперь если Ледибаг это сделает, то кто станет новым хранителем? Приходится продумывать всё продумывать на десятки шагов вперёд. А девушка мечтает лишь об одном — просто отдохнуть, не беспокоясь, что кто-то узнает её личность или Бражник снова нападёт на город. — Сколько мы уже знакомы? — Ледибаг, повернувшись на сто восемьдесят, прижалась спиной к перилам. — По ощущениям всю жизнь, — блондин расплылся в улыбке, — почти год. С тобой я времени не считаю, миледи. — Как думаешь, наша встреча — это судьба? — её взгляд задумчиво опустился в пол. — Ты про то, что мне суждено было стать Котом Нуаром, а тебе Ледибаг? — юноша, пристроившись рядом, вопросительно посмотрел на девушку. — Я про наше знакомство. Просто задумываюсь о том, если бы мы не были супергероями, мы бы встретились когда-нибудь? — Кто знает, может, мы уже знаем друг друга, — блондин недвусмысленно подмигнул, — в любом случае я благодарен судьбе, что я Кот Нуар, а ты Ледибаг. — На месте Ледибаг могла быть любая другая девушка, — нервно сжав перила, будто выплёскивая подавленную эмоции, она тихо выдохнула. — Любую другую я бы не полюбил, — Нуар положил свою ладонь на её, и та вмиг расслабилась. — Т-ты… — щёки стали краснее, чем пятнистый костюм, и девица в смущении отвернулась. — Хах… Приятно видеть такую реакцию. Значит, я тебе не безразличен. — Разве э-это и т-так не понятно? — в такие моменты Ледибаг была похожа на застенчивую школьницу, пытающуюся признаться в любви. — А как я должен это понять? — дразнясь, ухмыльнулся блондин. — Т-ты мне не безразличен! — Хочу, чтобы когда-нибудь ты сказала мне это без маски, — промолвил юноша, прекрасно осознавая, что услышит дальше. — Я бы сказала это хоть сейчас, только… — девушка нежно провела рукой по подбородку блондина, коснувшись пальцами его губ. — Я бы так этого хотела, котёнок. Хотела бы прикоснуться к тебе без этого костюма. Увидеть тебя и ничего больше не бояться. — Получается, нас сковывает только шкатулка. — Если мы узнаем личности друг друга, то всегда оба будем в опасности. Вдруг Бражник поймает меня, так он сможет добраться до тебя и талисманов. — Ты всегда себя накручиваешь, багабу. Не думаешь, что наша жизнь станет проще, если мы будем знать наши личности? Нам не придётся скрываться, и в любой ситуации сможем прикрывать друг друга. — Если честно, у меня часто бывают подобные мысли. Но ты не думал, что это наш эгоизм придумывает оправдания? — Почему сразу эгоизм? Что измениться от этого? Я хочу видеть тебя каждый день, а не только, когда городу угрожает опасность или у тебя появиться свободная минутка. Ты знаешь, какой я. Я знаю, какая ты. Мы оба будем счастливее. — В твоих словах есть правда. Но вдруг ты разочаруешься, узнав, кто скрывается под маской? — Ты не способна меня разочаровать, — блондин приобнял одной рукой девушку за талию, — мои чувства к тебе не изменятся. Я люблю тебя, миледи, и я хочу услышать от тебя это в ответ. Нуар положил руку на щёку напарницы и посмотрел её прямо в глаза. Его взгляд был наполнен решительностью, пробирающей брюнетку до мурашек. Её заводило, когда тот так смотрел на неё. Конечно, она не говорила котику об этом, а то мало ли чего надумает. Юноша сковал их запястья в замок и начал медленно приближаться к лицу Ледибаг, которое успело залиться румянцем. Неужели он собирается её поцеловать? У обоих пульс заметно участился, и можно было услышать, как громко бьются их сердца. Блондин, повернув голову на бок, склонился над ушком напарницы. — Обратная трансформация, — бархатистым голосом прошептал он. — Чт... Ледибаг даже не успела ничего понять, как зелёная вспышка ослепила ей глаза, и она тут же их зажмурила. Брюнетка оттолкнула ошарашенного парня и резко развернулась. — Ничего не говори! Я не желаю тебя ни видеть, ни слышать! Не смей идти за мной! — еле сдерживая слёзы, девушка закрутила йо-йо и, зацепившись за соседнюю крышку, поскакала прочь. Слова ранили больнее любого ножа. В голове Нуара эта сцена выглядела иначе. Всё, чего он сейчас хотел, повернуть время вспять и не делать этого, но прошлое уже не изменить. — Боже, какой я идиот… — Адриан схватился за волосы, облокотившись об ограждение. Его дыхание сбилось, будто бы в лёгких не хватало воздуха. Паника и отчаяние полностью забили голову, и по всему телу раздалась боль, словно кто-то вонзил тысячу игл. На проржавевших перилах начали появляться мокрые пятна.***
Ледибаг неслась, не оглядываясь назад. В груди всё сдавливало, дышать было невыносимо мучительно, а уж с физическими нагрузками и подавно. Думалось, чем дальше она находится от Кота Нуара, тем легче должно было становиться, но нет. Вдали показалась родная пекарня с до сих пор горящими вывесками. Мысли о доме немного взбодрили героиню, и она ускорилась. Очутившись на своей крыше, девушка сняла трансформацию. — Я испугалась, Тикки, — Маринетт рухнула каменную плитку и обняла себя за колени, — какая же я жалкая… Красная малютка суетливо носилась вокруг своей хозяйки, пытаясь приободрить, но брюнетка была безутешна. Слёзы лились ручьём и никак не могли остановиться. Дюпэн-Чен презирала себя. За то, что сбежала, оставив Нуара в одиночестве в такой момент. За то, что наговорила грубые вещи. За то, что желала повернуться. Такого ни в коем случае нельзя было допустить. И Маринетт винила себя за то, что была так открыта в своих желаниях. Держись брюнетка особняком, этого бы не случилось. Её разрывали противоречивые мысли, снова и снова накрывающие её разум. Из комнаты снизу неожиданно раздался странный грохот. Вытерев слёзы рукавом, Маринетт помчалась внутрь, где её ожидала неприятная картина. Квами взволнованно метались из стороны в сторону, попутно крича друг на друга и обвиняя во всех смертных грехах. Девушка спустилась по лестнице и увидела на полу сломанный домик, который она только недавно доделала. — Это всё Баркк! — закричала лисичка, накидываясь на ушастую квами. — Почему сразу я? Это вам с Вайззом на месте не сиделось! — рассерженно зарычала собачка, пока её пытался успокоить Сасс. — Мы тут все виноваты, — подметила Мулло, — нам не стоит покидать шкатулку, пока хранительницы нет дома. Дюпэн-Чен игнорировала споры квами и просто пялилась на обломки. Ей не хотелось снова заплакать, она уже была опустошена, поэтому поломка её никак не расстраивала. — Всё в порядке, — Маринетт спокойно начала поднимать куски домика, — я починю. Не надо ругаться. Квами, видя потерянный взгляд девицы, угомонились и, поддавшись недвусмысленным знакам Тикки, скрылись в шкатулку чудес, дабы не раздражать хранительницу ещё сильнее. — Девчуля, это ты? — голос Сезер раздался откуда-то снизу, и вслед за словами послышался слегка режущий слух скрип люка. — Ааа! Алья! А что ты тут делаешь? — девица закрыла телом шкатулку, судорожно перебирая руками за спиной в попытке спрятать её за каким-нибудь предметом со стола. — Как что? — Сезер разочарованно вздохнула, поправив очки. — Значит, ты снова забыла. — Я знаю! Ночёвка! — Дюпэн-Чен неловко почесала макушку. Из-за последних событий всё вылетело из головы. — А ты не рановато? — Я звонила тебе час. Родители сказали, что тебя нет дома, — шатенка обратила внимание на подозрительные телодвижения подруги, — а оказалось наоборот. — П-прости! Я тут была з-занята д-делами… Ты бы не м-могла выйти на минутку? — Как всегда, вечно что-то скрываешь и прогоняешь. Почему ты просто не написала, что не хочешь видеться? Я бы всё поняла. — Я хочу! П-просто… готовлю тебе подарок на день рождения! — эта первая пришедшая мысль казалась Маринетт идеальной отговоркой. — Мой день рождения через полгода, придумала бы ложь поубедительнее, — Сезер отвела взгляд в сторону, — у меня ощущение, что ты не считаешь нас друзьями. Кажется, у тебя другая жизнь, в которой мне нет места, — в голосе подруги слышались надрывистые нотки, будто она еле сдерживается, от чего Дюпэн-Чен не находила себе места, — я, пожалуй, пойду. Удачи с делами. — Алья, подожди! — девица хотела сделать шаг, но, вспомнив, что за спиной шкатулка, буквально самая важная вещь в городе, если не в мире, тут же отступилась. Шатенка молча удалилась туда, откуда пришла, даже не взглянув на подругу. С каждым затихающим шагом сердце Маринетт разбивалось всё сильнее. В комнате была гробовая тишина. — Мари- — стоило Тикки подлететь к хозяйке, как та тут же её заткнула. — Я не хочу говорить. Просто уходи. Раздосадованная малышка не смела перечить брюнетке, поэтому спряталась с остальными в шкатулке, оставив Дюпэн-Чен в одиночестве. Руки девицы дрожали настолько, что обломки домика выскользнули из них и упали на пол. Всего полчаса назад этот вечер мог закончиться на приятной ноте. Встреча с Нуаром. Ночёвка с подругой. Однако удача покинула Маринетт в этот день. Возможно, она покинула её уже очень давно. Девица, еле перебирая ноги, поднялась по ступенькам наверх и упала на кровать, скрючившись в позу рогалика. Вскоре послышались всхлипы.***
Адриан сидел на импровизированной лежанке из подушек, не зная, куда себя деть. Домой возвращаться не хотелось, а идти было некуда. — Знаешь, покрывшись плесенью, изысканный сыр не становится хуже, — вылетев из под рубашки, промолвил всё это время молчавший Плагг. — Опять каламбуры про сыр, — Адриан недовольно пробурчал себе под нос, — я не в настроении разбирать твои метафоры. — Тогда скажу прямо: что ни делается, всё к лучшему! — чёрный квами звучал на редкость бодро к удивлению Агреста-младшего. — Издеваешься? Я только что буквально разрушил всё, что у нас было! Она больше никогда не станет доверять мне! — с каждым произнесённым словом блондин звучал всё громче, в конце почти перейдя на крик. — Я не знаю, как мне это исправить! — Когда-нибудь ты всё поймёшь, — малыш подбадривающе толкнул юношу в плечо. — Ага, спасибо за поддержку... — в голосе юноша чувствовался очевидный сарказм, хоть и с ноткой печали. — Сделай одолжение, дай мне побыть в тишине. — Если ты этого правда хочешь... — Плагг забрался обратно под рубашку и стих, оставив Адриана наедине с самим собой. Блондин подогнул ноги и уткнулся подбородком в колени, устремив свой взгляд на городские крыши. Вдали мерцали огни в окнах домов, с улицы слышались редкие гудки и смех прохожих. Кто-то пошёл отдохнуть с друзьями после рабочего дня, кто-то проводил время с семьёй. Как будто во всём Париже кипела ночная жизнь, но не на пустующей тёмной крыше. Сигнал смартфона отдалась вибрацией по ноге Адриана, и он нехотя взглянул на экран. На нём высветилось уведомление:"Адрианчик~ Я всё ещё буду рада тебя видеть~! Приходи!"
Юная Буржуа постоянно устраивала по выходным вечеринки только для своих у себя дома, и весь день уговаривала друга прийти. Возможно, Агрест и пришёл бы, если бы не сообщение от Ледибаг. Как же парень ненавидел себя за то, что сделал. Может, лучше бы он пошёл на тусовку к Хлое, а Ледибаг всё поняла и не злилась. Но этого уже не исправить. Адриан чувствовал себя потерянным. Уставившись бессмысленно в телефон, он даже не мог придумать, что ответить, чтобы сообщение смотрелось убедительно. Хотя юноша не обязан был отвечать. Подул лёгкий холодный ветерок, и обнажённая кожа Агреста покрылась мурашками. Это чувство напомнило о тёплом прикосновении Маринетт. Сколько он себя помнит, его никто не держал за руку так нежно. Свайпнув сообщение от Хлои, блондин начал мотать свои контакты и, найдя номер Дюпэн-Чен, он нажал на звонок. На экране отобразилась забавная фотография, которую Адриан снял во время перемены несколько дней назад. На ней он делал селфи с Альей и Нино на фоне спящей Маринетт. Когда девушка узнала об этом, она требовала её удалить, но блондин не вёлся на её нелепые провокации, и вскоре та, вдоволь посмеявшись над собой, отстала. Агрест неумышленно улыбался, глядя на свой телефон в надежде, что одноклассница ответит, и он услышит её успокаивающий голос. На экране возникли цифры, отсчитывающие каждую секунду, отчего Адриан сразу же приложил смартфон к уху. — Привет, Дюпэн-Чен, — парень надеялся, что это прозвучало задорно, хоть на его душе скребли кошки. — П-привет, — утирая нос, пробубнила брюнетка. — Что-то случилось? Ты будто плачешь, — юноша обеспокоился. — В-всё в порядке. Я… — Маринетт хотелось кричать. Высказать всё, что накопилось. Поведать о том, что произошло. Но Адриану не следовало знать всю правду, — …просто поссорилась с Альей. Паршивый денёк. — Если тебе это поднимет настроение, то знай, меня отшили, хаха, — как Адриан ни старался, смешок был полон тоски. — Как это могло поднять мне настроение? — Тебе же нравится злорадствовать. Вот я во френдзоне до конца своих дней. — Мне очень жаль. — Я сам виноват. Не очень хочется говорить об этом. Я просто… хотел услышать твой голос, — Агрест сказал это, не подумав, и осознал, как это неловко может звучать. Особенно сейчас, — прости, что выбрал неудачный момент. — Услышать… мой голос? — Он меня... успокаивает. — Правда? — Маринетт затихла. — На самом деле я рада, что ты позвонил. — Мой голос тоже тебя успокаивает? — Адриан не стал сдерживать очередную шуточную издёвку, думая, что это немного растормошит Дюпэн-Чен. — Не знаю... Мне просто становится легче. — Надо же, я сегодня в ударе, хоть кого-то не вывел из себя. — Со мной ещё успеешь, — на другом конце послышался тихий смешок. — Справедливо, я даже не старался, — уголки губ искривились в улыбке. На крыше становилось всё холоднее, и потоки воздуха активнее обмораживали конечности, — апчхи! — Будь здоров! Ты заболел? — взволнованно поинтересовалась брюнетка. — Нет, я просто сижу на улице. — Почему? Ты снова сбежал из дома? — Нет, — Адриан шмыгнул носом, — но возвращаться пока не готов. — Ты можешь зайти ко мне, если негде пересидеть. — Я не хочу тебя ставить в неловкое положение. Забей. — Нет-нет! Я не против! Приходи! — Что ж, слово принцессы для меня закон, — и после этого раздались гудки. Адриан не сомневался, что та повесит трубку, но уж очень его забавляла реакция одноклассницы на его слова. Вслед за сброшенном звонком пришло новое сообщение:"Даже после такого ты всё ещё можешь прийти. Цени мою доброту!"
Агрест вскочил с места, как следует стряхнув с себя пыль и поправив одежду, и направился в сторону пожарной лестницы. Плагг, всё это время подслушивающий разговор из под рубашки, незаметно для хозяина ехидно хихикнул.