Сказ о приключениях Садко в Вольной Марке

      — Будем взламывать? - я посмотрел на первую очевидную преграду к старине Корифею на нашем пути. Банальную дверь. Толстые, массивные даже на вид створки.       — А смысл лишний раз возиться? Армию под носом не заметить сложно, эффект неожиданности махал ручкой, беречь тут нечего, - Леске пожал плечами - Взорвем нахрен и дело с концом.       — Может тогда больше смысла стену взорвать? «Я бы точно поставил всякой гадости для гостей», —заметил я.       — А ты знаешь породу? Состав? Толщину, в конце концов? - Варрик сначала постучал по камню, потом по моей голове.       — Нет.       — Вот и мы без понятия. Может, тут вся взрывчатка улетит, чтобы дырку сделать, - пробурчал Леске.       — А с дверью хотя бы все примерно понятно. Тщательно обработанное дерево(ту же алхимию никто не отменял), оббитое металлом известной толщины. Тараном такую ломать замучаешься, а еще предполагаемые защитники, - владелец Бьянки кивнул наверх, где виднелись зубцы и оборонительные переходы под их прикрытием, - могут масло лить или камни кидать, не говоря уже о стрелах. Могут и дерьмом обмазать за милую душу (случаи известны. Примечание Borland94).       — А здесь заложим взрывчатки, запалим шнур и под прикрытием того холма дождемся уничтожения преграды, а после в дело вступят отряды прорыва, - предводитель воинства кивнул в сторону, откуда мы пришли, где разбивались на группы по двадцать-тридцать гномов обладатели тяжелого вооружения и брони, а также стрелки и прочие воители ЧВК.       — Надеюсь, это ошеломит их, - я пробурчал.       Если я ничего не путал в своих в воспоминаниях, то большая часть взрывчатки в мире драги была представлена исключительно различными жидкостями. Однако, в ходе квеста «Бомбу Даешь» можно было получить одну из версий взрывчатки с аналогом бикфордова шнура, так что существование его аналога меня не особо удивило. Да и сложно ли пропитать нити какой-нибудь горючей и легко воспламеняемой смесью, а затем связать из них шнурок? Абсолютно простая задача, требующая только терпения и подходящей смеси.       — Нам стоит ждать больших проблем в любом случае, - отозвался Леске. - Им некуда отступать.       — Ну не скажи. Я сожру свои панталоны, если здесь нет тайного хода, - отозвался Варрик.       — И сколько разумных смогут использовать его, чтобы ускользнуть? - хмыкнул Леске - Максимум, небольшой отряд. Больше не пролезет. К тому же, чем больше толпа, тем и шума больше. А мы не глухие дебилы с глазами в жопе.       — Твои люди, тебе ими и командовать. А мы тогда на подхвате поработаем, - предложил Варрик, проверяя ложе своей Бьянки, а также работу спуска. Благо мы успели убраться куда подальше от места подрыва.       — Да, не следует лезть сломя голову в работу хорошо отлаженной системы, - добавил я, глядя, как выстраиваются штурмовые отряды. Впереди всех были, по виду, самые отбитые ветераны, которые помимо лат и тяжелых щитов, что зовутся вроде как «башенные», несли при себе исключительно тяжелые даже на вид молоты. Таким и преграду снести не проблема, а уж голову в шлеме расплющить и подавно. Осталось лишь дождаться...

БАБАХ

      — Как будто вы собирались, - хохотнул Леске без злобы или обвинений в трусости, глядя, как рушится преграда.       Насколько я мог заметить, большинство его подручных явно выходцы из криминала, как и сам Леске. А среди нашей братии рыцари без страха и петрушки не водятся. И являются быстро помирающим видом в принципе. Понятное дело, никто ничего лишнего мне не говорил. Но большинство коротышек и не скрывало своих старых привычек. Достаточно было просто знать, на что смотреть и замечать различные мелочи.       — Ну так не мы тут наемники, - Варрик ничуть не смутился. Хотя я готов поставить свой особняк против труселей с дыркой, что этого мутного типа вообще невозможно смутить, даже если перед ним эльфийка устроит перепихон с парочкой дрейков.       Тем временем, едва немного осели пыль и песок после взрыва, внутрь проследовал первый отряд. Шли медленно, сомкнув щиты так, чтобы образовывалась стена из металла, в которую, кажется, и острие наконечника стрелы не протолкнешь. Лязг доспехов сменился на визг стали, бьющейся о сталь (или из чего там гномы выковали себе снарягу). Впрочем, схватка - а это была явно она - продлилась недолго, всего пару минут. Посланный разобраться гонец вернулся быстро, сообщив, что их точно ждали, но не настолько подготовленными. Пятерых убили, почти столько же драпанули в основной двор, который уже активно осматривают и зачищают.       Ожидая, что противник мог оставить еще одну засаду, мы выдвинулись настороже, бдительно смотря по сторонам, чтобы ничего не смогло угрожать ни нам, ни ценному грузу в повозках. Проход, ведущий дальше, во двор, был не шибко широким - двум повозкам не разойтись, так что пришлось вытягивать построение. Еще один гонец сообщил, что ближайшие постройки - две казармы, конюшню и один из складов - зачистили, безвозвратных потерь нет. Только пару гномов ушибли, благо броня выдержала выпады ловкачей с булавами.       Лязгали металл о металл, иногда пробивалось «пение» тетивы арбалетов стрелков, которые работали из-за спин тяжеловооруженных сородичей. Пару раз до наших ушей, со стороны дальнего склада и со стороны лестницы, ведущей на помещения в стороне и ниже основного двора, выбитых прямо в скале, раздавались крики воодушевления на гномьем. Не обходилось и без мата — можно не знать язык, но вкладываемые в слова эмоции было трудно не различить. Словом, все шло в рамках плана, пока гномы не нарвались на какую-то группу в десяток голов, которые тоже оказались не пальцем деланные.       Нет, я не хочу сказать, что предыдущие противники были слабаками в херовой броне, как те же бандиты из канализации Киркволла. В сравнении с ними, и рядовые бойцы противника показались бы элитным подразделением. С броней и оружием также все было отлично. Не эксклюзив какой, от местных «Версаче» кузнечного дела, но и не ширпотреб околокитайского уровня девяностых (современная китайщина на порядок более высокого качества и есть немало производителей годноты. Опять же, где сосредоточена большая часть сборочных линий? Made in China, of course). Вооружение грамотно подобранно под поставленную задачу. Однако, эти бойцы отличались от остального уровня также, как танк отличается от бтр.       Проблема была решена так же «просто», как и возникла — группа арбалетчиков выбралась на позиции, пока безумцы пытались подрезать еще пару коротышек (точнее, выкорчевать тех из добротных лат за башенными щитами). Умение умением, но пока в этом мире мне не встречались разумные, способные тем же клинком отбить арбалетный болт. Который, к слову, на такой короткой дистанции был подобен бронебойному патрону — кожаные пластины не заметит, кольчугу прошьет, как и пластинчатую броню преодолеет. В общем, оставалось лишь на всякий случай размозжить голову трупам этих «храбрецов», во избежание.       Во дворе уже начали разворачивать лагерь, огородившись телегами. Пострадавшие или сами, или при помощи товарищей добирались до врачей, которые пытались извлечь искалеченные тела из лат. Подчас это было сделать сложно — то не желая усугубить состояние пациента, то банально из-за деформации пластин брони (даже такое было). Доходило до срезания ремешков, с помощью которых детали доспеха крепились на теле.       Понятное дело, не обошлось и без павших, причем и с нашей стороны тоже. В принципе ни одно сражение не обходится без трупов. Даже спецназовцы, случается, гибнут, при спасении заложников. А в этом мире про всякие конвенции слыхом не слыхивали. Если будешь рассказывать о принципах гуманизма, добра и равенства, в лучшем случае поржут, да покрутят пальцем у виска. В худшем — прикончат психа, во избежание. Да и с нелетальным оружием, мягко говоря, напряженка. Кстати, надо бы озаботиться этим вопросом. Перетру потом с Томвайзом.       Спустя пару часов верхние уровни крепости оказались в наших руках. Часть зданий обрушилась по разным причинам, некоторые пути и уровни были обвалены отступающим противником, едва не похоронив под тоннами грунта, камня и породы бойцов ЧВК. Оставив усиленный заслон перед главными воротами-спуском вглубь крепостных просторов, Леске отрядил два поисковых отряда, еще раз прошерстить стены и двор на предмет поиска тайных проходов. Или сами воспользуемся, или обвалим, во избежание внезапной атаки.       — Хм... Смотрится внушительно, - заметил Варрик, обозревая с парапета поднимающуюся из мрака глубин башню (иначе не скажешь), вокруг которой переливалось марево магической завесы.       — Взорвите стенку или пол и дело с концом, - пожал я плечами, не желая влезать в магическое дерьмо. Сестра и Мерриль много поведали, о том, чем может обернуться контакт с неизвестной магической пакостью. А в том, что это именно какая-то дрянь, я готов поклясться. Сомнительно, что эта херотень для ргб подсветки установлена.       — Мысль то хорошая, да только на это время нужно, - почесал отпущенную явно для солидности бороду Леске, - Херово будет, если мы сами от взрыва пострадаем или рухнем прямо в ловушку.       — А мы куда-то торопимся? - хмыкнул Варрик, - Лично я нисколько не стремлюсь вернуться к ворчанию «любимого» братца. Уж не в ближайшие дни точно.       — Что так? - я заинтересовался.       — Да этот хер мне весь мозг съел той провалившейся экспедицией.       — Можно подумать, его нытье сейчас может что-то изменить, - я пожал плечами, мысленно погладив себя по голове.       Предприятие Бартранда состоялось и без моих финансовых вложений, однако тот банально не знал, куда можно податься. Карты-то Троп, с пометками Стражей, ему никто на блюдечке не принес. Да и Андерса нигде в Киркволле не видели, что тоже радовало. А без такой важной детали поход был обречен на провал. Наемников жалко, но лишь немного — они не могли не знать о степени риска.       — Он считает, что нужно хотя бы испортить настроение брату, - скривился гном. - Можно подумать, я привел бы его к сокровищам, которые до сих пор не растащили порождения.       — Ну может оно и к лучшему. Мало ли какого дерьма в древних руинах, -я пожал плечами.       — И не говори, - вздохнул Леске попутно отдавая распоряжение сапером на изучение местности - Ферелденский коммандор — нормальный мужик, не зазвездился после победы, но всякое дерьмо к нему так и липнет. Жаль я вам не могу рассказать в какое глубокое дерьмо нас помакали. Тайна клиента и все дела, понятное дело.       — Так хочется поныть за бокалом пенного? - усмехнулся Варрик.       — Временами я думаю, какого предка мне в Орзаммаре не сиделось, - угукнул гном - Не иначе, какой-то демон дернул мою похмельную бороду в наземники податься.       — Иногда мне хочется задать тот же вопрос своим предкам, - Варрик поскреб свой подбородок. - Впрочем, я уже привык к такой жизни, - он обвел руками пространство вокруг себя. - Однако, без таких походов в удивительные места.       Лагерь жил своей жизнью, пока мы чесали языками. Как хорошо отлаженный механизм (вот что значит выучка), он не требовал постоянного, пристального внимания со стороны отца-командира. Раненых лечили, караульных назначили, поисковые команды шерстили зачищенную часть крепости. Даже стали проводить ревизию добычи и готовить нехитрый перекус с питьем, ибо стоит признать, погода стояла отвратная — припекало, да еще как.       Впрочем, вся эта возня никак не мешала инженерно-саперной бригаде изучать местность. Да и лично мне не хотелось капать своей кровушкой на непонятную магическую херню. Ибо, во-первых, далеко не факт, что поможет, поскольку какой кретин будет вешать одинаковые замки? А во-вторых, в магии, при помощи крови можно сотворить овердохера всякой дряни. Даже в моем мире, начисто лишенном всякой магии, насколько мне это было известно (а также еще эдак семи миллиардам людей) сохранились предрассудки по этому поводу. Я даже молчу про всякие болезни, передающиеся через заражение крови. В этой же вселенной, магия крови была более чем реальной. И очень опасным инструментом в руках тех же тевинтерских магистров.       Раненых вскоре прибавилось — нашлась пара «закладок» с хитро наложенными заклятиями, которые не получилось «обезвредить» без вреда для гномов. Никто не погиб, но один из коротышек лишился кисти руки, а другой — всей растительности на лице. Зная любовь орзаммарцев к бородам, я даже не готов сказать, кому было хуже. Но в остальном внутренний двор крепости и постройки при нем оказались без больших подлянок. Так что оставалось вновь собрать группы зачистки и начать осматривать помещения в и, даю руку на отсечение, под главным строением, которое мы окружили.        Нам предстоит долгое путешествие вниз, - заметил Варрик, почти закончив с нехитрой трапезой. - Даже на глаз придется спускаться не один час. А мы наверняка не всех перебили.       А еще будут ловушки, - угукнул Леске, откладывая в сторону пустую посуду и берясь за кружку с напитком.        И другие неприятности, - вставил я свои пять копеек. - Это же крепость, построенная гномами для Серых Стражей.       — Не каркай, - огрызнулся Леске, отвесив мне воспитательного тычка в ребро. А кулачищи у гномов будь здоров.       — А то мы не знаем, - практически в унисон отозвался Варрик. Я бы не удивился, если в следующее мгновение он бы сообщил, что обчищает подобные места по выходным. Однако, светловолосый гном ограничился совсем другой фразой - Будет человек еще рассказывать гному о гномьих постройках. Поди еще и курицу учишь о цыплятах заботиться?       — Если от этого будет зависеть моя жизнь, не постесняюсь, - отозвался я, понимая, что коротышки банально мандражируют. Ибо гномы и магия…       — А ты не лезь в первые ряды, - посоветовал Варрик.       — Коли надо будет, и в первых рядах пойдете, с боевой песней гномов на устах, - хмыкнул Леске.       — Ты тут командир, - пожал я плечами, в целом, не отказываясь от этой опасной для меня затеи, - но вот какое дело: мы тут с Огреном пока беседовали, пришли к выводу, что некоторые магические преграды могут быть завязаны на мою кровь...       — И что? Закатаешь рукав, сцедим с тебя стакан-другой, не помрешь же, - поднял брови гном.       — Во-первых, как ты ее хранить собираешься? Кровь имеет свойство высыхать и... портиться, - не говорить же ему, что она сворачивается из-за работы составляющих красной телесной жидкости? Не поймут, не тот уровень развития биологии и прочих наук о разумных. - Во-вторых, вдруг им нужна кровь... Живая?       — Хватит уже, понял я! Будем беречь как могилу Предков.       — Вот только про могилы лучше не говорить, не сейчас, - фыркнул Варрик.       — Это когда Варрик Тетрас стал суеверным? - поинтересовался Леске.       — С тех пор, как мой дебильный братец стал затаскивать меня в авантюры, - отозвался оный гном.       — Так вы знакомы?       — А ты думал, я абы какого гнома к тайнам Стража допущу? - по-еврейски отозвался Леске.       — Скажем так, мы были бизнес-партнерами некоторое время, - добавил Варрик, явно намекая сородичу не развивать тему. Впрочем, я и так мог догадаться, какого рода были эти делишки. Стоило просто вспомнить, кто был самой крупной бандой в Орзаммаре и прибавить сюда любовь Тетраса к… Различного рода сделкам и махинациям. Вот бы кто мог написать местную энциклопедию относительно честных (и не очень) способов отъема денег       Пока начальник и его «почетные гости» занимались разговорами на разные темы, хорошо отлаженный механизм экспедиции продолжал работу без указки свыше (почти). Отдохнувшие от ратных дел ЧВКашники вновь облачались в доспехи, ворча и перешучиваясь с братьями по оружию. Стрелки облачались в кольчуги или кожаную броню, проверяли тетивы и колчаны с болтами, была и разведка, вооруженная кинжалами, метательным оружием, в том числе и всякими ножиками. Как раз они и нырнули первыми в полумрак центрального здания крепости, откуда мы могли бы попасть к основанию башни, окутанной магической завесой.       Спустя пару минут коротышки «выкатились» наружу, заявив, что их ждут. Судя по тому, как один из них дергал обгоревшую бороду, а другой кривился при взгляде на свои тронутые пламенем наручи из кожи, прием ожидается жарким. Пришел черед проявить себя отряду прорыва, который с матюками прорубился через защитников, как нож сквозь масло. Свидетели сообщали, что пламя бессильно касалось металла щитов, стрелы безвредно отскакивали, а головы нерасторопных болванов срубались, словно серпом колосья ржи. В очередной раз я убедился, что гном с топором да в хорошей броне жутко страшная сила. Хуже только, когда он орудует молотом.       Взрывчатку никто пока не использовал. Хотя предложения и были озвучены пару раз. Однако, разгребать завалы пару лет никто не желал, как и быть похороненным под обломками. Приходилось ограничиваться всякой алхимической дрянью. Впрочем, желающих пользоваться как раз этим дерьмом было мало. Что характерно, с обеих сторон. И причина была довольно простой. Эффективных средств защиты, кроме нескольких заклинаний, попросту не существовало. И таким образом мы получали палку о двух концах, поскольку вся эта гадость оседала не только в легких противника, но и в наших.       Внутреннее убранство примерно соответствовало моим воспоминаниям из игры: грязь и мусор почти везде, кроме специально очищенных пространств. За такими кучами всего сам Создатель велел устраивать ловушки и засады, поэтому рядом с ними держались всегда начеку и проверяли, во избежание. Так удалось избежать двух обвалов и одной атаки с тыла. Личности налетчиков все еще не представлялось возможным идентифицировать — ни тебе шевронов, ни знамен, ни какой-либо еще геральдики на броне или одежде. Гномы, люди, эльфы — все там были, судя по трупам.       А еще там воняло — сыростью, грязью, гниющими остатками пищи и прочими отходами. Хорошо хоть воздух не был застоявшимся и затхлым; похоже, вентиляция все еще работала. Света тоже не шибко хватало — никаких тебе окон или специальных отверстий в потолке, только скудная работа примитивных светильников, в виде воткнутых в держатели факелов, да редкие костры с очагами в ряде мест.       До изобретения светодиодных светильников или хотя бы банальных ламп накаливания в этом мире было очень далеко. Магические альтернативы существовали, но стоили неадекватно дорого. Сродни тому, чтобы отдать сумму сопоставимую с ценой московской квартиры в новостройке за дамскую сумочку. Удовольствие, мягко говоря, не для каждого. Мощность ненамного превосходила те же самые факелы (зато никакого запаха и нагара), еще и требовало регулярной подпитки манной. И кто этим будет заниматься? Корифей? Мое воображение живо представило как древнее порождение выбирается из своей камеры для того, чтобы выполнять роль фонарщика…       Если меня подобные перипетии нервировали, мягко говоря, то гномы словно бы окунулись в родную стихию. Ничего удивительного — даже наземникам более привычно находиться в замкнутом пространстве, уж первому поколению точно. Это тем, кто рождался «под открытым небом» уже становились чуждыми чертоги Орзаммара или запутанные закоулки Троп. Поэтому ЧВКашники бодро двигались вперед, поддерживая построение, видя, казалось, даже в темноте, даже без слабого света факелов.       Я успел потерять счет времени, когда мы загнали остатки неизвестных бойцов в помещение, бывшее верхней площадкой шахты, если судить по вагонеткам и проложенным в полу рельсам. Имелись здесь остатки руды, угля и камня, за которыми супостаты занимали позиции, готовясь дать последний бой. Тут, быстро осмотревшись и заключив, что обвал не грозит, если действовать без фанатизма, было решено использовать ручные бомбы. Сначала закидать противника, для прореживания рядов и внесения сумятицы, а после тяжелая пехота сомнет и затопчет оставшихся.