Император

      Первые лучи солнца едва успели проникнуть сквозь занавески, как уже собранный Юстас последний раз взглянул на себя, поправил ворот пиджака, и вышел из комнаты. Пару горничных хлопотали в коридорах, и с ослепительной улыбкой Миллер поприветствовал их. Молодые девушки, смущаясь, почтительно кивали в ответ. На душе было необычайно радостно и отчего-то легко. Привычная рутинная суета приносила спокойствие, и Юс уже раздумывал над тем, какой завтрак лучше подать Императору в кабинет.       Юстас не сомневался, что сегодняшнюю ночь Лукас провел за документами, что не могло не раздражать, но его необычно радовала мысль, что сейчас, возможно, он прилег на диван в кабинете и позволили себе отдохнуть, пока дворец начинал просыпаться. В голове промелькнула мысль, что в связи с недавними событиями, было неплохо добавить удобное кресло для новой частой гостьи-ученицы. Лет пять назад, когда Юстас более—менее почувствовал себя крепко на новой должности, его первый приказ состоял в том, чтобы сделать удобную мебель в кабинет его Величества. Ведь, в своих покоях Император бывал так редко, что проще было обустроить место работы, а именно добавить волшебный мягкий диван.       Напевая себе под нос, советник прошел до своего кабинета и замер, заметив стоящую рядом с дверью девушку.       Атанасия поправляла высокий хвост, переступая с ноги на ногу и осматривая узоры на деревянной поверхности, которые уже должна была выучить. Юстас поразился, как девушка так рано в течении всей недели упорно приходила раньше советника. Возможно, Принцессе так надоело копаться в учебниках и гримуарах, что скорее хотелось заняться практикой и развить свои магические таланты, хвастаясь перед Лукасом.       В детстве, когда Юстасу, не было и десяти лет, Лукас нередко жаловался, что многие волшебники слишком поверхностно относятся к теории, и очень редко тренируют ее на практике. Хотя, для волшебников теория была очень важна, и маги проверяют гипотезы множество раз, прежде чем использовать. Но часто они кропят только над одним заклинанием и забывают применить полученный результат в другом… Что понижает эффективность.       Маленьким Юстас любил слушать его, пока Лукас копался в бумажках. А когда он засыпал, будущий советник императора сам пытался читать договоры и находить ошибки, чтобы помочь Лукасу. Не удивительно, что Юс прикипел к документации сильнее, чем к магии.       Так что, Юстас был очень рад, когда Атанасия приходила к Императору. А за последние недели, он бы с удовольствием поставил ей памятник за ее работу.       — Доброе утро, Ваше Высочество.       — Доброе, — привычная сияющая улыбка украсила ее лицо, что невольно Юстас улыбнулся в ответ.       — Я думал, что вы сегодня возьмете себе выходной, Принцесса, — Юстас достал ключи от кабинета и выразительно посмотрел на волшебницу, что неловко покрутила пальцами, продолжая улыбаться. — Я ожидал вас увидеть на позднем завтраке с его Величеством.       Атанасия перебрала подолы мантии придворного мага.       — М-м, я просто подумала, что могла бы взять задание сегодня, чтобы хорошо к нему подготовится.       Миллер усмехнулся, понимая, что принцесса наслаждалась выполнением поручений с помощью магии после всех уроков и учителей, что пытались подготовить ее к роли Императрицы. И хоть Юс был бы не против, чтобы Атанасия продолжала эти уроки, но... Переубедить девушку оказалось также сложно, как и правящего Лукаса.       — Хорошо, — советник Императора открыл перед ней дверь и впустил первую.       — Здесь выглядит уже намного лучше. Во всяком случае, просторно, — усмехнулась Атанасия, указывая на чистые полы, убранные книги и диваны. Хоть стол все еще был загружен документами, но комната и правда преобразилась. И теперь Юстас не так боялся открыть окно.       — Это все благодаря Вам, Ваше Высочество.       Атанасия не смогла скрыть довольную улыбку и кивнула, щелкнув пальцами. Пару бумаг, что уже прошли его проверку и были обозначены подписью императора, исчезли с края стола, переместившись в нужное место.       — Еще раз благодарю вас.       С того момента, как Лукас назначил Атанасию помощницей советнику, Юстасу стало намного легче выполнять свои обязанности. Хоть, сначала принцесса с непривычки взрывала учебники, перемещала вещи не туда и раскидывала отчеты по бюджету и казне, она не спеша стала осваивать свою силу. Юс все еще помнил, как в тишине, уже после ее ухода, Лукас интересовался результатами и улыбался, когда он рассказывал об ошибках и как девушка старалась их исправлять.       Теперь Атанасия легко могла перебирать бумаги, заставая их летать по воздуху и читать на ходу, подписывая и ставя печати. Теперь уже Юстас не бегал по всем дворцам, чтобы доставить документы, ведь ученица спокойно телепортировала их в нужное место (правда, первые три дня она сама лично их доставляла, но Император на это ответил, что ей стоит досконально запомнить каждый дворец и дюйм территории дворцов, чтобы было легче перемещать).       Также, принцесса взяла на себя обязанности будить императора и доставлять ему легкие завтраки, ведь только при ней Император позволял себе отрываться от бумаг и выпить чай с небольшими десертами.       Заметив это, Юстас тут же воспользовался ситуацией и организовывал для них ужины. И к счастью для него, ни принцесса, ни Император не были против. Хотя в самом начале, Атанасия скептично относилась к затее, не понимая мотивов Миллера.       — К вашему сожалению, Император пока не оставлял никаких заданий. А у меня не все бумаги проверены.       Атанасия заметно расстроилась и поникла. За неделю девушка справилась и перебрала столько бумаг, отправляя их, что невольно сама освободила расписание Юстаса на три недели вперед. Иногда, девушка позволяла себе заглядываться в документы и даже находила ошибки, указывая их. А еще порой она доставляла письма аристократам, а потом очень долго не могла скрыть удивление, что Лукас и Юстас могли только тихо посмеиваться.       Атанасия хотела быть полезной, поэтому бралась за мелкие задания от Юстаса, где надо было проверять работу прислуги, приготовление завтраков и поиск нужных документов.       — Даже… Расписание его Величества не надо… посмотреть?       Это задание Миллер доверил ей только недавно и еле сдержал смех, когда принцесса в первый раз прочитала расписание Лукаса. Ее глаза стали такими большими и испуганными, что невольно Юс сам не на шутку встревожился. И долго выслушивал тихое недовольное бормотание. Как советник был поражен, когда Атанасия пошла с ним к Императору, желая вычеркнуть пару встреч с главами мелких домов. Лукас согласился (хотя уговаривать его пришлось долго), и теперь эти встречи и обязанности скинули на плечи советника.       И Юстас за это был сильно благодарен прибывшей ученице. Потому что до этого момента, Лукас брал все на себя, а теперь в паре с Атанасией им удалось убедить Императора и забраться излишнюю работу. Недовольный, Лукас не мог противостоять им двоим, и невольно Миллер почувствовал с принцессой солидарность. А после девушка рассказала, как часто любила сидеть с ее отцом и наблюдать, как Клод выгоняет взашей людей с их "мелкими проблемами". Возможно, поэтому, она так удивилась, когда увидела расписание Императора.       Пару раз Юстас встречался с главой семьи Обелиев, так что очень переживал, когда узнал, что Лукас сделал дочь Клода своей ученицей. Но опасения оказались напрасны.       И Миллер окончательно бы сошел с ума от счастья, если бы Атанасия сама не начала телепортировать его в нужные места, или, недослушав, убегала первая, а потом сама переносила его за собой. Да и Император продолжал во всю пользоваться магией, подстрекая на это ученицу, что впитывала знания как губка, не смотря на его "великолепные" методы обучения.       — Кхем, — Миллер посмотрел на небольшой календарь на столе. — Возможно, этот день уже скоро. Так что я могу посоветовать вам отправиться отдыхать и повторить теорию. Все-таки стоит немного накопить сил.       Атанасия оторвала от просмотра документов по новому глупому проекту, которые хотели предложить повысить налоговые ставки и создать еще одно заведение, что чем-то напомнило казино.       — Простите, какой день?       — День дождя.       Атанасия стала глупо хлопать глазами и удивленно посмотрела на советника.       — Прощу прощения?       — Ах… Его Величество еще не сказал, — советник вдруг улыбнулся. — Раз в два месяца он вызывает дождь по всей территории Обелии, или в некоторых частях земель, в зависимости от засухи и состояния урожая.       Увидев ее ошарашенное лицо, Миллер продолжил:       — Как раз через неделю будет такой день. Так как этот месяц был очень… сухим, приходило много просьб. Но было немало работы. Поэтому, я подумал, что Император предоставит это вам, как своей ученице.       — Это делает Император? – вдруг севшим голосом произнесла Атанасия, сжимая руки. — Но… Но это же неимоверная… Это же…       Юстас смог лишь улыбнуться, но как—то печально, ведь прекрасно знал, что погодные заклинания забирают очень много маны. Миллер умолчал, что после последнего вызова, Лукас проспал два дня, поэтому скопилось много работы.       — Да? — Юстас достал какую-то бумагу, пока лицо Атанасии вытягивалось. — По последним записям, его Величество призвал триста раз дождь за двести лет своего правления. Но это сведения не точны, потому что не все советники считали нужным фиксировать это. Но в архивах храниться отчеты про месяцы засухи.       — Но в учебниках не было и слово о засухах! — вдруг вскочила Принцесса и побежала к столу советника. Миллер, что уронил бумагу от неожиданности, сделал удивленное лицо, когда Атанасия подняла лист и прошлась глазами по цифрам.       — Видимо, потому что благодаря Императору, для других людей это и не считалась за засуху. Некоторые мелкие поселения и дома даже не знают, что климат Обелии не приспособлен к частому дождю.       Атанасия с ужасом рассматривала цифры и регионы. С ужасом вспоминая, как с радостью выбегала в дождливые дни и крутилась под теплыми капельками. Ей всегда казалось, что в Обелии был теплый дождь, под которым она носилась как маленькая и даже не боялась заболеть. А вот отец всегда хмурился, а лицо Дианы становилось обеспокоенным, но умиротворенным, словно мать тоже любила и ждала дождь.       — Почему?       — Прощу прощения?       — Почему этим не занимаются придворные маги?!       Миллер прочистил горло, возвращая записи в папку, которая была необычна толстой.       — Его Величество не объяснял, но говорил про малый резерв маны других магов.       — Ч-чем они вообще занимаются? — с придыханием спросила Атанасия, а Юстас замолчал, выразительно отведя взгляд в сторону.       С каждой секундой, лицо Атанасии вытягивалось и бледнело.       — Господин Юстас… Чем?..       — Они наполняют некоторые волшебные артефакты, изучают теорию, стараются придумывать новые формулы, заменяют лекарей и… Кажется, что-то про камни памяти.       — Что…? — почти охрипшим голосом прошептала Атанасия. — А как же великолепные салюты? Как же…       Миллер промолчал, а ответ Атанасия прочитала его глазах.       — Но почему?       — Магические артефакты и учебники в Обелии считаются самыми лучшими, благодаря этому растет экономическая и боевая сила империи. Дожди благоприятно влияют на состояние и процветания земли. Наша торговля и экономика растет, поэтому Император сказал, что возьмет эту часть на себя.       Руки Атанасии опустились, а Миллер продолжал, словно и не видел этого. Словно, специально хотел, чтобы Атанасия это знала.       — Также, благодаря торговле, другие страны с удовольствием заключают с нами договоры и делятся своими наработками. Некоторые маги изучают там новые методы.       — Скажите… А что насчет войны с Сикансией? Нам… Нам говорили, что потери были минимальны, и мы одержали потрясающую победу…       Миллер улыбнулся и посмотрел девушке в глаза. После порылся в столе и достал тонкую папку, открыв ее прямо перед глазами принцессы, что уже боялась услышать ответ на вопрос. Потому что уже знала, что услышит.       — Император, когда понял, какие потери приносит война, сам отправился на поле боя.       — О солнце…       Атанасия прижала руки к груди, осматривая цифры и информацию, которую не поведал ни один учебник истории. Лукас сам справился с армией и остановил войну магией, разнеся пол континента. Поэтому, потери воинов были минимальны для Обелии, что нельзя говорить про другие страны, которые попались магу под руку.       — После этой войны были объединены в альянс несколько стран, но из Обелии пошел только один… Император.       Атанасия, бледная, уставилась на Миллера, который отвел взгляд.       — Каждая страна лично подписала с ним мирный договор, понимая, что не выстоит. Возможно, после были разногласия… но это все хранится глубоко в архивах… И в памяти самого Императора.       Тишина обрушилась на принцессу вместе с осознанием насколько империя зависела от одного человека. Нельзя было передать словами, как сжалось ее сердце. Последние двести лет… Сколько же сделал этот человек?       Юстас вдруг взглянул на часы. На лице застыла улыбка и он обратился к принцессе легким и непринужденным тоном:       — Завтрак должен быть уже готов. И его Величество уже ждет вас. Как насчет позже продолжить этот разговор?       Принцесса вздрогнула. Испуганно переведя взгляд на часы, она поклонилась советнику:       — Долгих лет жизни и процветания Обелийской Империи.       И только сейчас Атанасия поняла, как дорого могли строить эти привычные вежливые слова.       Принцесса исчезла в золотистом сиянии, а на лице парня расцвела странная довольная улыбка. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на горы бумаг на которые падали лучи яркого утреннего солнца. Да, сегодня и правда замечательный день. Миллер потянулся, прикидывая, сколько бумаг он сегодня должен заполнить за его Величество.

***

      Атанасия прислушивалась к тому, как быстро Император ставит подписи. После легкого завтрака, он дал ей небольшое задание перенести пару бумаг в кабинет Юстаса и предложил еще поиграть с магией, поднимая пару предметов. В обычное время Атанасия с радостью бы приняла предложение, но в этот раз попросила пару бумаг из будущей горы документов. На секунду она увидела в его глазах удивление, но Лукас не стал препятствовать и махнул рукой, давая разрешение.       В тишине Атанасия с ужасом просматривала документы. Запросы от аристократов, расходы казны, где явно была ошибка, и просьбы о предоставлении разрешения на развитие еще одной торговой ветки. Атанасия стала подозревать, что над ней просто смеются или Лукас просто отдал ей все самое легкое. Или он просто разбирает все, что под руку попалось?       Атанасия осторожно взглянула на горы документов на столе Императора, борясь с желанием все это перенести в кабинет советника.       — Закончила?       Принцесса вздрогнула от уставшего бархатного голоса мужчины. Но поспешно кивнула.       — Перемести пару документов в кабинет Юстафа. А свои можешь отправить сразу в архив.       — Да, Ваше Величество.       Документы исчезли, и волшебница опустилась на диван, наблюдая за остывшем чаем. Время уже перевалило за полдень, хотя, казалось, совсем недавно Ати поднялась с кровати и завтракала. В голове все еще проносились слова советника.       — Ты можешь идти на обед, а после отдыхай. Юстаф тебя очень хвалил, так что завтра работы тоже не будет. Если хочешь, можешь даже навестить ро—       — Ваше Величество!       Лукас вздрогнул, когда Атанасия поднялась и тут же замерла, явно не ожидая такого порыва от себя.       — Ваше Величество, не сочтите за наглость, но… у меня есть просьба.       Император заинтересованно посмотрел, как сжались ее руки.       — Возможно, вы бы осчастливили меня после обеденной прогулкой?       — Прогулкой?       — Да… Я взяла на себя смелость и немного поколдовала над садом рядом с дворцом. И я бы очень хотела, чтобы вы оценили результат. Если… вы конечно, не очень заняты.       Согласитесь, согласитесь, пожалуйста!       Атанасия с замиранием сердца ждала его ответа, а Император осматривал девушку, а после перевел взгляд на документы. Когда уже принцесса отчаялась и готовилась получить отказ, он спокойно произнес:       — Ну раз ты постаралась. Хорошо.       На лице Атанасии появилась улыбка и она еле сдержала облегченный вздох.       — Тогда могу я зайти за вами после обеда?       Если Император и был удивлен, то умело это скрыл за одобрительным кивком. Счастливая, Атанасия попрощалась и вышла из кабинета. Дверь не успела закрыться, как вошел Миллер. Император в очередной раз поразился, что в его руках не было документов.       — Приветствую Ваше Величество, Солнце Обелии.       Лукас заметил, что на лице его советника расцвета такая же странная довольная улыбка, которую наглый мальчишка и не собирался скрывать.       — Юс, что ты задумал?       — О чем вы, Ваше Величество?       Император цыкнул себе под нос, все еще наблюдая за его улыбкой.       — Что ты здесь забыл?       — Я увидел в вашем расписании свободное время после обеда. Поэтому, составил меню, через пару минут все будет готово. А также, я пришел забрать оставшиеся документы.       Император нахмурился, но ничего сказал, сложив руки на груди.       — Хочешь сказать, что на сегодня мои дела закончены?       — Да, Ваше Сиятельство. Вы в кое-то веки можете потратить его с пользой.       — С пользой значит, — усмехнулся Маг—Император и посмотрел на чашку, из которой пила принцесса.