- По-моему, это глупо, - сказал Кайл.
Картман был слишком занят, чтобы отвечать ему – он расставлял фейерверки на детской площадке младшей школы. Занятий не было – начались каникулы, и двор пустовал. Ракетницы должны были образовать фразу «Венди, выходи за меня замуж», тем самым избавив Стэна от необходимости делать предложение лично.
- Мы уже запускали ракету, и только навредили, - продолжал Кайл. – Почему не послушать меня и не отвести Стэна к специалисту? Проблема именно в нем.
- Я уже говорил тебе, что ты напоминаешь мне Маки? – Картман на мгновение отвлекся от расстановки ракетниц. – К тому же дядя Стэна подарил нам кучу ракет, а за специалиста придется платить.
Кайл замолчал, и Картман, что-то пробормотав себе под нос про благословенную еврейскую жадность, вернулся к делу.
К ребятам подошли запыхавшиеся Стэн и Кенни.
- Вы купили трусы для Твика? – поинтересовался Кайл.
- Еще куча времени, - откликнулся Стэн. – Мы сказали всем, чтобы через полчаса собрались на площадке. Вы установили фейерверки?
- Готово! – Картман выпрямился и оглядел результат своих рук.
- Пойдемте пока на горку, - предложил Кенни.
Ожидая, пока придут их одноклассники, которые должны будут обеспечить моменту торжественность, ребята скатывались с невысокой горки, не обращая внимания на потемневшее небо и надвигающиеся на Саус Парк тучи. Когда порывы ветра стали совсем сильными, друзьям пришлось спрятаться под горкой.
- Фейерверки не унесло? – забеспокоился Стэн.
- Не знаю! – Кайл говорил громко, чтобы перекрикивать воющий ветер. – Ничего не видно!
Вокруг них разыгралась настоящая снежная буря. Миллионы снежинок били по лицам, проникали за воротник, забивали рты. Ребята крепко держались за опоры горки, а Кенни так и вовсе обвил свою руками и ногами. Казалось, сама природа обрушилась на Саус Парк. В шуме ветра слышался чей-то пронзительный хохот, и к тому же дрожала земля.
Все окончилось так же внезапно, как и началось. Тучи разбежались по сторонам, выглянуло солнце, ветер утих, и стало возможным выбраться из-под горки.
Стэн первым делом подбежал к ракетницам.
- Стоят, - с удивлением заметил он. – Даже ни одна не упала.
- «Вен-ди»… - прочитал по слогам Картман – из-за масштаба надписи было неудобно обозревать ее полностью. – Да, все в порядке.
- Привет, Стэн, - сказала Венди, направляясь к ребятам. Вслед за ней подходили и остальные одноклассники. – Такая ужасная буря! Я очень испугалась!
Стэн зажал рот ладонью и мученически скривился. Кайл, приобняв его за плечи, отвел в сторону, говоря Венди:
- Подожди чуть-чуть. Когда все придут, ты кое-что увидишь.
Один за другим на площадке собрались все четвероклассники. Стоя по одиночке и группами, они ожидали, когда выяснится, ради чего их всех позвали. Картман вышел вперед и кашлянул.
- Итак, сегодня у нас торжественный день, - он нагнулся за длинной веревочкой, соединяющей все фитили. – Вы все станете свидетелями великого момента, о котором будете рассказывать вашим детям и внукам!
- Но у нас нет детей и внуков! – встрял Клайд.
- Ну, когда они у вас появятся… - Картман окинул Клайда скептическим взглядом. – Не у всех, конечно…
Он щелкнул зажигалкой.
- Смотри, Венди, это все для тебя! – вскричал Кайл.
Десятки ракет со свистом разрезали воздух. Ребята слитно ахнули, уставившись в небо. Достигнув пика своего полета, ракеты взорвались с оглушительным грохотом, явив всем собравшимся надпись. Правда, немного не ту, что выкладывал Картман.
- «Венди, у тебя толстая жопа», - неверяще перечитала девочка. – Стэн!
Стэн, от волнения даже не смотревший наверх, приблизился к ней и тут же получил пощечину.
- Как ты мог? – вскричала Венди. – Ты опозорил меня перед всеми! Неужели ты действительно так считаешь?
Стэн недоумевающе смотрел на нее. Кайл, сообразивший, что произошло, подбежал к нему и шепотом объяснил, что увидела Венди и весь класс вместе с ней.
- Что?! – воскликнул Стэн и повернулся к Венди. – Нет, это ошибка…
- Я скажу тебе, что это за ошибка, Стэнли Марш! – Венди задрала подбородок. – Ты никогда и не хотел жениться на мне, ты притворялся, чтобы гулять со мной! Ты мне даже подарков почти никогда не дарил!
- Отдай ей кольцо, - прошипел Кайл на ухо Стэну. – Не надо ничего говорить, просто отдай кольцо.
- Точно! – вскричал Стэн.
- Ты никогда меня не уважал! Ты даже сейчас не можешь не отвлекаться на друзей! – возмутилась Венди.
- Подожди! – Стэн сунул руку в карман. – Сейчас ты поймешь, как я на самом деле отношусь к тебе.
Лицо его попеременно выразило недоумение, ужас и, наконец, облегчение.
- Вот! – Стэн протянул Венди сжатую в кулак руку. – Держи!
Венди несмело улыбнулась и подставила ладошку, в которую упала монетка в пять центов.
- Ты считаешь, что я так дешево стою? –глаза девочки заблестели от слез. – Ты подонок! Между нами все кончено!
Она от души ударила его в скулу и гордо удалилась, оставив поверженного Стэна корчиться на земле, держась за щеку.
- Стэн, ты просто животное! – заявила Бебе.
Ребята потихоньку расходились, все еще обсуждая Стэна и Венди, и вскоре во дворе осталась только их компания.
- Там было кольцо! – Стэн поднялся на ноги и вывернул карманы. – Там точно было кольцо! Я не мог его выронить!
- Наверно, оно улетело во время бури, - предположил Кайл.
- Это бесполезно, - вздохнул Стэн. – Я не сделаю Венди предложение, мы с ней не помиримся, и мы с вами останемся без подарков!
- Нет! – твердо произнес Картман. – Нельзя опускать руки! Нас четверо, мы – команда, и мы справимся! Остались только вы с Венди, я и Баттерс. И еще Твик, но им займемся в последнюю очередь.
- И я, - грустно проговорил Кайл.
- Что? – переспросил Картман.
- Ты ничего не замечаешь? – Кайл указал себе под ноги, на голую землю, кое-где покрытую пожухлой травой.
- Твою мать… Буря унесла весь снег. Кайл, только ты мог загадать такое… А, ладно. Мне уже все равно, получим ли мы когда-либо подарки, или нет. Главное – подарить их другим, ведь в этом и есть ценность Рождества. Пойдемте к Баттерсу - помирим его предков, хотят они того или нет.
Картман первым двинулся с площадки, за ним направились Стэн и Кенни, а вот Кайл чуть помедлил. Сдвинув брови, он смотрел на Картмана, точно решал в уме какую-то сложную задачу. Затем, встряхнув головой, он бросился догонять друзей.
***
- Я предлагаю запереть их в подвале, - говорил Картман по дороге к дому Стотчей.
- А можно похитить Баттерса и потребовать выкуп, это их сплотит, - спустя минуту придумал он.
- Или поджечь их дом.
- Пригласить их на выставку стриженых собак.
- Подарить им Наоми Кэмпбелл. Она изобьет их и вправит им мозги.
- Картман, тебе бы кто мозги вправил, - не выдержал Кайл. – Это все глупо. Давайте признаем, что у нас не получится, и пойдем по домам. Мистер Говняшка должен был придти еще вчера, но я не дождался его, потому что слишком устал, разнося подарки.
Картман остановился, подошел к Кайлу и взял его за плечи.
- Давай разберемся раз и навсегда – что тебе важнее – кусок несвежего дерьма или счастье других людей.
- Мистер Говняшка, - честно ответил Кайл.
- Вот потому вы, евреи… - Картман оборвал себя. – Мы сейчас идем к Баттерсу. Мирим его родителей. Потом ты делаешь, что хочешь – хоть сам ныряй в унитаз и плавай там вместе с говном.
- Но… - попытался возразить Кайл.
- Твоего согласия я не спрашиваю, - жестко сказал Картман.
- Знаешь что, жиртрест… - Кайл замолчал. – Да, ты прав, - неохотно признал он. – Нельзя думать только о себе. И если ты начал какое-то дело, надо его закончить.
- Джентльмены, я…
- Сдохни, Пип, - посоветовал Картман.
- Я, собственно, уже, но теперь воскрес, и…
- А его нет в списке тех, кому мы дарим подарки? – спохватился Кайл.
Картман быстро пробежал взглядом по листку, который всегда носил с собой.
- Нет, видимо, он воскрес позже, чем Санта составлял список.
- Тогда не мешай нам, - скомандовал Кайл.
Ребята удалились. Пип сперва стоял, покачиваясь, а затем закружился, раскинув руки и напевая:
- Дэмиен, привет, знаю, наблюдаешь,
Глаз не сводишь ты с меня.
Я прошу тебя, даже умоляю:
Не чини ты им вреда!
В своих покоях Дэмиен, и вправду следивший за ним, вперил взгляд в магический шар.
- Не неси пурги, что за заблужденье?
Ты же смертный, человек!
Я - отродье зла, Ад - мои владенья
И проклятие навек...
- Этот ясный день для тебя не праздник -
В мраке ты опять один...
Радость Рождества своим духом дразнит,
Но нельзя мешать другим!
- Празднуют глупцы, славят света силы,
Я во тьме же хохочу!
Их благой настрой чар сожрут чернила,
Их веселье растопчу!
- Жертв твоих проказ о судьбе забочусь,
Слово ты прими мое:
Дружбу разорву, если до полночи
Не исправишь зло свое.
- Что за ерунда? Я плевал на это!
Мне совсем не нужен ты!
Слушать не хочу я твои советы,
Не верну я вспять волшбы!
Пип остановил свой танец, глядя перед собой. Дэмиен поднес шар к глазам, не моргая смотря на Пипа. Вместе они медленно допели:
- Что ж, тогда прими ты мое решенье / Что ж, тогда приму я твое решенье,
Расстаемся навсегда.
Не скучай, не жди, не проси прощенья,
Значит, такова судьба!
Шар выпал из рук Дэмиена и скатился по кровати на пол. После Антихрист упал спиной на постель и прошептал:
- Значит, такова судьба!
***
Когда Кайл, Картман, Стэн и Кенни подошли к дому Баттерса, входная дверь оказалась открытой, а возле порога громоздились коробки с вещами. Пока ребята смотрели, мистер Стотч вышел на улицу с телевизором в руках и попытался поставить его на землю, но тут выбежала миссис Стотч и вцепилась в телевизор.
- Это мой телевизор, я купила его и не отдам тебе!
- Нет, мой! Я дал тебе деньги!
- Ты просто жмот! Не понимаю, как я жила с тобой все это время!
- А ты – транжира! Да еще и истеричка!
- Что здесь происходит? – спросил Стэн.
- Мы разводимся, - объяснила миссис Стотч.
- Я сегодня ухожу в отель, а завтра уезжаю из города, чтобы никогда ее не видеть! – мистер Стотч предпринял последнюю попытку вырвать телевизор из рук жены, но та держала крепко.
- Ну и пошла ты со своим телевизором! – он открыл багажник машины и принялся складывать туда коробки.
- Все, ребята, - сказал Кайл. – Это конец. Давайте по домам.
Он отошел от компании и двинулся по улице.
- Стэн? – повернулся Картман к другу.
- Мне уже наплевать, - тот пожал плечами и, как и Кайл, побрел домой.
- Ну хоть ты, Кенни! – воскликнул Картман.
- Нет, чувак, я пойду к своей елке, - Кенни последовал за друзьями.
- Пацаны! – закричал Картман. – Так же нельзя! Не бросайте все!
Кайл обернулся.
- Мы лоханулись. Ничего не исправишь, нет смысла тратить время.
- Ну уж нет, - Картман заскрипел зубами. – Вы как хотите, а я еще поборюсь.
***
- У нас нет трусов, все раскупили.
- Я не могу продать тебе трусы по религиозным соображениям.
- Вышел новый указ – не продавать трусы в канун Рождества.
- Вот дерьмо! – хлопнув дверью очередного магазина, заорал Картман. – Я все-таки найду эти гребаные трусы и засуну их Твику в жопу!
***
- Мааам, у нас есть какие-нибудь новые трусы?
- Да, поросеночек. Держи, если нужно.
- Но мааам, они же кружевные и почему-то дырявые!
- Это такой фасон.
- Мааам, а нормальных нет?
- Прости, поросеночек, это все, что есть!
***
- Мистер Такер, у вас нет лишних трусов?
- Миссис Марш, вы случайно не покупали недавно новые трусы?
- Мистер Гаррисон, у вас есть трусы? Новые. Нет, такие не надо. Я знаю, что это такой фасон, но мне они не подходят.
***
- Я… ненавижу… Твика… - сопел Картман, продевая нитку в иголку.
- Я… ненавижу… Кайла, Стэна и Кенни… - он сложил вместе два куска ткани и принялся шить, то и дело попадая иголкой по пальцам. – Особенно Кайла. И Кенни. Но Кайла больше.
- Я… ненавижу… это гребаное… Рождество, - он перекусил нитку зубами и уставился на вполне приличные трусы – результат двухчасовых мучений. – Твою ж мать!
