Обещание

Я уже битый час пыталась освоить технику приготовления косметических средств из подручных ингредиентов. Когда меня утром разбудил Кадзу, я была растеряна, тот вечер был сказочным и необыкновенным, но настал новый день, и наваждение ушло, оставив за собой лишь след смущения. Он чутко понимал мои чувства, и ни взглядом, ни словом не поставил меня в неловкое положение. Подождав, пока я позавтракаю, шиноби проводил меня к дому, и слегка подтолкнув вперед, с невинным смешком, скрылся из вида. Я возмутилась подобным поступком, и хотела выразить свое глубочайшее недовольство, но на пороге появилась женщина. Она была невысокой, слегка полноватой дамой, в домашнем кимоно, которое уже носили не первый год. Я знаю такой тип женщин, она добрячка, привязанная к своей семье. Ее руки потрепала домашняя работа, а постоянные переживания за своих детей, добавили ей седых прядок. Она приветливо улыбнулась, и движением руки предложила войти. Я поклонилась добродушной женщине, и скромно зашла в дом. Убранство поразило меня, сравнивая с пустынными домами господина Такао, и дедушки Чонгана, этот был чрезмерно обжитым. Каждый угол говорил о характере хозяйки. На стенах висело множество масок, разных форм и размеров. Из легенд мне было известно, что подобного рода предметы — это сакральные, магические артефакты. Каждая маска несет в себе тайный смысл, который может понять только знающий человек, такие вещи -редкость. Женщина, увидев мою заинтересованность, захотела поведать мне историю об этих масках, но нас прервали. Из-за отодвинувшийся двери вышел мужчина. Я сразу узнала его, он был вчера в доме Дзенина. Непроизвольно поморщившись, я заставила себя поклониться хозяину дома. Он ответил кивком головы, и раздраженно сказал — Она сюда не для разглядывания пришла, проходи в комнату, начнем обучение — Шиноби не стал ждать моего ответа и скрылся за седзе. Хозяйка дома фыркнула в сторону ниндзя, и улыбнувшись мне сказала — Не переживай, он с утра всегда такой нервный! Меня зовут Кими — я мать этого грубияна — Женщина тяжело вздохнула — Ты проходи, он хоть и груб, но мастер своего дела! — Спасибо, госпожа Кими — Я еще раз поклонилась женщине, и прошла в комнату, где меня уже дал Сатоши. Он был недоволен, раздражен и суетлив, доставая из сундуков какие-то мази. Я внимательно следила за каждым его движением, боясь лишний раз потревожить молодого человека. Мужчина перепроверив все ингредиенты, выразительно посмотрел на меня, и я быстро оказалась рядом с учителем. Он долго и кропотливо рассказывал про каждую мазь и краску. Как оказалась, Сатоши был мастером перевоплощений и маскировки, он искусно смешивал разные составы, создавая косметику. Прежде мне приходилось наносить макияж, как и любой гейше. Я была осведомлена о том, как скрыть недостатки кожи, и подправить несовершенства тенью и цветом, однако я не представляла насколько правильные движения могут менять внешность. Мастерство перевоплощения давалось мне явно лучше, чем пробежки с Азуми, но все же успехами похвастаться мне не удалось и здесь… — Так, Мэй, давай перейдем к основным навыкам. Ты наверное не дурно умеешь привлекать внимание мужчин. Однако, насколько я знаю, корби-гейши не очень осведомлены о традиционном макияже, который наносится на церемонии. Впрочем, воспитана ты не дурно, если освоишь детали, может тебя и будут воспринимать всерьёз — Мужчина едко усмехнулся, а у меня перехватило дыхание! Подобного оскорбления я перенести не могла, слезы предательски подступили, и я ели сдержала всхлип. Хотелось бежать, без оглядки из этого дома, клана, но я не могла. И дело было даже не в договоре, а скорее во мне самой. Я устала быть слабой и трусливой, мне некуда бежать, я в тупике, и если я не научусь защищаться — погибну. Я резко встала, и собрав волю в кулак, ответила. — Господин Сатоши, перед тобой гейша из благороднейшего окия, ученица госпожи Сумико, впредь, ко мне обращайтесь-Госпожа Мэй, и никак иначе, и на сегодня наше занятие закончилось — Я не оборачиваясь, и не дожидаясь ответа, вышла из комнаты. Прежде мне не приходилось ни с кем разговаривать таким тоном, нас просто не учили проявлять агрессию. Подобная выходка стоила мне всех сил, но я не сомневалась в правильности решения. Я не увидела госпожу Кими, и ушла не прощаясь. Погода сегодня была прохладной, остужающей пыл. Я не задерживаясь более у дома, ушла, подальше от любопытных глаз. Деревня значительно оживилась, я увидела местных жителей, которые с неподдельным интересом следили за мной. Мне на ум пришла экскурсия Кадзу, где он показал мне сад для медитаций, лучше места не было для того, чтобы привести мысли в порядок. Я не задумываясь, отдала волю ногам и дошла до укромного места. Сад отличался особой атмосферой. Причина тому магия или природа — неважно, главное, что мне здесь спокойней. Я села под деревом на землю, не беспокоясь о чистоте своего кимоно. Мне хотелось быть ближе к земле, в мое проснулось что-то животное, какая-то первобытная ярость. Меня воспитывали как белую гейшу, устойчиво прививая мысль, что нет большего оскорбления, чем позволить себе торговать телом, и стать корби-гейшей. Сатоши перешел грань, которую не дозволено было пересекать никому. От моих размышлений отвлек меня шорох, я услышала тихий, вдумчивый голос Дзенина, который спорил сам с собой. Мужчина спокойно прогуливался по небольшому саду, как бы не замечая меня. Он шел медленно, вглядываясь в тихий прудик, высматривая его обитателей. Я вдохнув поглубже, тихо встала, чтобы поприветствовать Такао. — Дзенин, добрый день! Я не буду вам мешать медитировать — Я медленно поклонилась, и хотела уже удалиться, как услышала всплеск. Маг создавал из воды причудливые фигуры, и я невольно засмотрелась. Он все еще не замечал меня, находясь в своих мыслях. Мужчина то волновал воду, то успокаивал, не давая ей затихнуть, мне показалась, что это колдовство отражало его внутренние переживания. Он будто выплескивал свои чувства с потоками воды, а после приводил течение в спокойный ритм. Я не могла оторвать взгляд от его рук, от этих отточенных движений. Его пальцы скрывали плотные бинты, а руки прикрывали длинные рукава кимоно. И в один миг, я увидела кровь, багровые пятна просачивались через белую ткань перебинтованных пальцев. Меня охватил страх и недоумение, мое дыхание сбилось, и вероятно это и привлекло внимание дзенина ко мне. Он, не оборачиваясь, скрыл свои пальцы в длинной ткани, а после сказал. — Не переживай, Мэй, за все в этом мире надо платить, и магия-не исключение — Он спокойной развернулся ко мне, и медленно подошел — Я бы мог научить тебя, если ты теперь не боишься? — Глава шиноби был спокоен, он не пытался уколоть меня единым замечанием, лишь предлагал услугу. Такао все еще не удостоил меня взглядом, он смотрел то на небо, то на верхушки деревьев, что находились у меня за спиной. Я не думала над ответом, не пыталась решить никакую дилемму, я впервые увидела шиноби таким, какой он есть. Он не вызывал у меня страха или недоверия, мне удалось увидеть его душу, такую непостоянную, но абсолютно искреннюю. — Я не боюсь — тихо, без лишних эмоций и слов, сказала я. Он не стал долго думать, и вновь вернулся к воде. Такао всматривался в гладкую поверхность воды, рассматривая отражающуюся в ней природу. — Мэй, магия-не просто искусство формы и содержания, она скорее воплощение точности мысли, движения, силы. Овладеть колдовством не просто, это ни одна техника, не одни слова, и ни одни мысли. Каджая из форм ее проявления требует особого подхода. Я владею далеко не всем, а научить смогу тебя и того меньшему — Я вслушивалась в каждое слово, я была в нетерпении. Меня увлекала не столько магия, сколько познание загадочного Дзенина. Гейш учат читать людей, мне казалось, что я вижу всех насквозь, вне зависимости от возраста и положения человека. Любые тайные мысли и желания, я могла отгадать все во взгляде или неуклюжем жесте гостя. Такао был другим, опытный ниндзя был закрытой книгой, которую было интересно разгадывать. В целом, можно так сказать про всех жителей этого поселения. Они все контролируют свои мысли, чувства, действия. — Мэй — Я услышала, как мужчина настойчиво произнес мое имя — Ты готова учиться? Ты совершенно не слушаешь меня — Я посмотрела на него, его взгляд был недовольным, а над переносицей красовалась морщина. Когда я кивнула, он продолжил урок — Ты кицунэ, я мало с вами сталкивался, но знаю, что вы талантливые колдуньи. Я предлагаю тебе изучить магию иллюзии, так больше шансов, что ты спасешься, не вступая в бой. — Я была не против, мне ни хотелось бы кому-то причинить вред, я хочу знать как защищаться, не более — Соглашаясь с идеей Дзенина, я уже привела мысли в порядок. Я была готова учиться, безусловно, подобного рода уроки — это невероятная удача. — Магия иллюзии требует особой концентрации, твои мысли должны быть прозрачны, как эта вода, подойди — Мужчина жестом указал на место рядом с собой — Видишь? Ты можешь рассмотреть каждый камень, что лежит на дне, так и здесь, ты должна четко видеть только то, что хочешь воплотить в жизнь. Сегодняшний урок будет про освобождение от посторонних мыслей — Мужчина достаточно ехидно улыбнулся — Начнем с момента, когда я зашел в сад. Ты сидела на земле, была расстроена и раздражена, о чем ты думала? — Это не имеет значения, сейчас все хорошо, я больше об этом — Но договорить Дзенин мне не дал, он возмущенно прервал меня движением руки. — Давай с тобой договоримся, если ты хочешь учиться у меня, ты будешь выполнять мои поручения. Итак, что тебя так сильно разозлило? — Его настроение стразу сменилось, он стал раздраженным и нетерпеливым — Давай я тебе помогу, ты была на уроке у Сатоши, он что-то сказал тебе? — Дзенин сделал шаг на встречу ко мне — Ты не приглянулась ему, он не любит, когда кто-то приводит чужаков в клан — Дыхание Такао было не ровным, его будто захватил азарт. — Я не вижу причин обсуждать мой урок с Сатоши, да, он был неприветлив, всё остальное-это не ваше дело — Я невольно покраснела, то ли от возмущения, то ли от смущения. Мне стало неуютно от напора ниндзя, его намерения были мне не понятны, зачем ему нужны детали моих разговоров? — Что же могло настолько не устроить гейшу, чтобы она сбежала из дома не прощаясь? Очевидно, слова Сатоши были особенно оскорбительными для тебя — Мужчина скрестил пальцы на руках, и с ухмылкой посмотрел мне в глаза — Я предположу, что он не знал о твоей профессии. Вряд ли он принял тебя за актрису, скорее он принял тебя за проститутку. Чаша моего терпения переполнилась, второй раз за утро слушать настолько возмутительные вещи — недопустимо для меня. Кто они все такие? Воры, убийцы, грязные наемники! Они только и делают, что порочат свою честь. Как они смеют выдвигать подобного рода предположения, и более того, произносить их вслух! — Господин Такао, я не собираюсь выслушивать подобные речи! Будьте разумны и найдите в себе хоть каплю благородства, чтобы даже не произносить подобных догадок относительно девушки! — Мое сердце пылало, от обиды и злости, покраснели даже уши, и я больше всего на свете хотела столкнуть этого проклятого ниндзя в пруд. — Благородства? Хорошо, я помогу тебе, я думаю ты не раз слышала, как женщин в твоём окружении называют корби-гейшами? Впрочем, в твоей профессии не все пользуются успехом, многие окия живут на грани нищеты, и некоторые не гнушаться изменять принципам белых гейш. Однако почему так сильно тебя задевает столь обыденное предположение? Может есть какая-то личная история? — Мужчина не отрывался от моих глаза, пристально высматривая что-то. — Я не понимаю о чем вы говорите — Мой голос содрогнулся, я не смогла сдержать удар — Зато я понимаю, Мэй, может расскажешь мне про Рэн? — Воздух закончился, свет угас, и мир погрузился в хаус. Я подняла глаза на Дзенина, я не могла поверить, что он назвал это имя. Самые глубокие раны, что были у меня в душе, вновь закровоточили. — К-как ты узнал? — Мои глаза наполнились слезами. — Ты бы узнала, если бы не противилась делать то, что я говорю. В твоих глазах все твои секреты, лисица. Ты хорошая, но совсем неопытная гейша — Он хищно двинулся в мою сторону — Рэн была твоей первой наставницей, не так ли? Много лет она обучала тебя искусству быть гейшей, или не только? — Хватит. — Ты была достаточно юна, чтобы понять, что делаешь что-то неправильно, и слишком труслива, чтобы сказать кому-то об этом. — Прекрати! — Хочешь чтобы я прекратил, расскажи сама — Мужчина дотронулся до моей щеки, он провел пальцами от виска, по скуле и остановился рядом с моими губами — Скажи, Мэй, чем закончился жизненный путь наставницы Рэн? — Ее задушили — из моих глаз лились слезы, мне были противны касания Дзенина. Он заботливо стер пару слезинок с моей щеки и выжидающе вдохнул, явно ожидая продолжения — Однажды, когда мне исполнилось только двенадцать, и я официально стала майко, и тогда моя наставница решила, что мое посвящение будет особенным. Если бы не госпожа Сумико, моя судьба бы изменилась в худшую сторону. Они были конкурентками с Рэн, и она пристально следила за каждым ее шагом, но моя первая наставница была хитрой, никто и подумать не мог, чем она занимается. Я до сих пор не знаю как Сумико узнала о намерениях Рэн, но она рассказала обо всем матушке Кинуё. Тогда, она опасаясь за честь окия, задушила гейшу. Меня ждала та же участь, но госпожа Сумико вступилась за меня, и взяла под свое крыло. Первые несколько лет, все другие майко считали, что я опрокинувшаяся. Ко мне с предубеждением относились наставники, матушка терпела меня только из-за уважения Сумико. Я заслужила уважение трудом, бесконечной работой. И больше я никому не позволю меня оскорблять — Я перевела дыхание и оттолкнула Дзенина — Ты дьявол! — Это был первый урок, кицунэ. Ты должна закрыть свое сознание от посторонних глаз, научись контролировать мысли и чувства не только на публике, но и в душе. Впрочем, об этом тебе сможет рассказать Кадзу во время ваших ночных встреч — Дзенин последний раз взглянул меня, и дотронувшись до моей ключицы и отодвинул ткань кимоно, прямо как Кадзу вчера ночью, а после резко отстранился, и покинул сад, оставляя меня одну.

***

Вечер для Кадзу наступил неожиданно, он уже отвык так долго задерживаться в клане. Последний год он постоянно был на заданиях, редко заходя домой. Он бы и не возвращался, если бы не потребность отчитываться Дзенину о проделанной работе. Его не держало чувство долга, впрочем как и привязанность к этому месту. Ему были симпатичны люди, которые здесь жили, но глубинных чувств у него не возникло. Он уважал Чонгана, Кадзу приклонялся перед его опытом и мудростью. Ему симпатизировал Сатоши, он стал его первым другом в деревне. Взбалмошный, артистичный юноша всегда мог подставить плечо в трудную минуту. Ниндзя был благодарен Такао за подаренный шанс. Все это держало его здесь, клятва, которую он дал. Его путь был предрешен, мужчина верил, что его жизнь — риск, долг и преданность. Когда же в ней появилось место для Мэй? Такая нелепая случайность, белая, чистая девушка, волей случая оказалась в такой грязи. Кадзу закурил, он редко радовал себя табаком, но было так тихо, спокойно, неспешно. Он заранее из сундуков достал кисэру, редкая находка уже много лет лежала и ждала своего часа. Кадзу медленно вдыхал дым, подолгу не выпуская его. Горло жгло с непривычки, но ощущение «тумана» в голове одурманивало ниндзя. Дым загадочно растворялся в октябрьском вечере, уносясь куда-то за горизонт. Кадзу полностью прогрузился в свои мысли, и даже не заметил рядом еще одной фигуры. Женский силуэт скрывался в тени, молча и таинственно выглядывая из-за угла. Увидев, что ее заметили, она вышла из тени, и ее осветил лунный свет. Кадзу слегка улыбнулся, и поприветствовал ночную гостью. Она несмело подошла ближе, и присела рядом. Тишину никто не нарушал. Шиноби продолжал курить, а девушка рассматривать клубки дыма. Им невпервой так сидеть. Она, вспомнив, об их прошлых встречах, тепло улыбнулась. Мужчина, заметив ее улыбку, тоже предался воспоминаниям. — Кадзу, знаешь, в последний раз мы сидели так вместе, когда еще в том году листья не опали. Ты помнишь? — Молодая куноити, посмотрела на окружающие ее голые деревья, и пыталась в голове сопоставить дни. — Помню, Азуми, мы тогда с тобой только вернулись из островных провинций. Было непростое задание, конечно, ели выбрались! А, ты помнишь того стражника, как его там — Мэнэбу, точно! Как же лихо ты его обманула, хитрая — Парень рассмеялась, а куноити тихо хихикнув, засмущалась. — Да, забавно было, а как Такао ругался, мы ведь приехали на месяц позже, все думали, что мы с тобой сбежали. Нас чуть ли не судили! А ведь это было всего лишь мое третье задание — Девушка развернулась в сторону ниндзя — Если бы дзенин был в худшем настроении, нам точно не поздоровилось бы — Азуми рассмеялась, вспоминая приключения с Кадзу — У меня не было лучшего напарника, чем ты — Кадзу вновь втянул дым, скрывая свою легкую грусть, что также едко впитывалась в кожу, как и табак. — Ты же знаешь, мы не могли вместе работать. Нельзя совмещать личное и рабочее, Такао был прав, и мы неоднократно из-за этого страдали. Впрочем, сейчас не об этом, нам было хорошо и на заданиях, и дома — Куноити робко обернулась на постройку, что находилась за их спинами. — Почему ты не согласилась жить в этом доме? Ты столько сил вложила, а я здесь так редко бываю — Мужчина посмотрел на куноити, и подвинулся ближе. — Тяжело, всё напоминало бы о тех временах, а я хочу хранить их в сердце, как веселые, счастливые, светлые — Она отмахнулась, и сменила тему — Давай лучше поговорим о твоем последнем задании. Девушка, Мэй, ты повторяешься, друг мой — Она хитро улыбнулась. — Мне все об этом говорят — мужчина засмеялась — Ты права, я действительно повторяюсь, но Мэй, она, знаешь, нас свела судьба. Я плохо справился с заданием, выполнил, но с большими последствиями, и уже принял свою скорую кончину, а тут она. Ей была нужна помощь, но как она была нужна мне. Я запутался, совсем, я не хотел возвращаться в клан, хотел уйти, но не знал как, взял задание — не думая, просто машинально выполнил, и поплатился. А тут девчонка, то ли майко, то ли гейша. Она так нуждалась во мне, и я вновь обрел смысл. — Мужчина сказал все честно, прямо, без задней мысли, а после задумался о девушке, что сидела рядом — Знаешь, Азуми, когда-то ты была таким смыслом для меня. — Знаю, но меня больше не нужно спасать, я сама всему научилась. Я не расстроена, твои слова искренне, и я рада за тебя, надеюсь в этот раз ты будешь счастливей, чем был со мной — Она дотронулась до его руки, а после сказала — Я пригляжу за ней, не переживай, она будет здесь не одна — Девушка прикрыла веки и вернулась в свое прежнее положение. Кадзу молча встал, и ушел в дом. Женщина сидела одна, смотря в небо, вспоминала, как была счастлива здесь. Кадзу вернулся через некоторое время, неся в руках маленькую, искусную коробочку. Она предназначалось для куноити. — Азуми, держи! Я купи тебе, пока был на юге, как ты любишь, паучий, мастер сказал, что от него нет спасения — Мужчина протянул коробочку девушке. Открыв, она обнаружила маленькую колбу с вязкой, темной жидкостью. Девушка с огромным любопытством рассматривала подарок, а после улыбнулась парню. — Кадзу, спасибо! Это невероятно нужный подарок! — Она, подавшись эмоциям обняла мужчину, но быстро вспомнив про границы, которые они сами установили, отстранилась — Еще раз спасибо, друг, но мне пора идти, я была рада тебя видеть! — Я тоже, Азуми, спокойной ночи Девушка ушла, оставив ниндзя в полной тишине, он не стал засиживаться, и отправился обратно в дом. Сегодня он не навестил Мэй, он шиноби, он опытный воин, который не отдаст свой разум гейше. Поклявшись вечно ее защищать, он не посягнет на ее сердце, чтобы не разбить, как однажды.