Welcome to my cage little lover Time to rearrange with you baby MISSIO — Bottom of the Deep Blue Sea
***
Было стойкое ощущение, что дом на площади Гриммо остался таким, каким его запомнила Гермиона. Лежавшие кое-где книги, которые девушка читала, сидя ночами в глубоком кресле. Мятые листы пергамента, на которых были расписаны начальные варианты их плана. Скомканные одеяла, под которыми они часто спали прямо здесь, в гостиной, ибо сил и желания подниматься в комнаты не было. Мгновение: утро перед их вылазкой в Министерство. Внутри всё сжалось, стоило взгляду пройтись по одиноко стоящему пианино, которое теперь было покрыто тонким слоем пыли. В груди заныло от слегка уже позабытого ощущения горечи. Моменты краткого счастья, моменты спокойствия, которые не могли потревожить даже ужасы, происходящие за окном. Всё это осталось где-то там, в прошлом и оставило пустоту внутри. Воспоминания. Единственное, что у неё осталось. Осмотрев комнату ещё раз, девушка поняла, что, всё-таки, кое-что изменилось. Её излюбленное кресло теперь стояло около окна. Диван был сложен и отодвинут подальше к стене. На небольшой тумбочке стояла пепельница и бутылка огневиски. И, чёрт возьми, лишь несколько вещей создавали абсолютно другую атмосферу в штаб-квартире Ордена Феникса, коим дом на площади Гриммо теперь не являлся. Гермиона сама не поняла, как всё-таки согласилась с предложением Тёмного Лорда пойти вместе с ним. Последним, что отчётливо запечатлелось в её голове, были проницательные глаза, голос, что пульсировал в висках и прохладная ладонь, протянутая ей в знак приглашения. И она сдалась. Сдалась, потому что ей некуда было идти. Потому что единственный родной человек, который у неё остался и ради которого она пойдёт на все, служил Тёмному Лорду. Теперь ей хотелось лишь одного. Понять. Понять, что сподвигло её лучшего друга встать на сторону того, кто принёс ему и многим волшебникам так много боли. Понять, в какой момент внутри мальчика, который выжил что-то надломилось и в итоге привело к таким последствиям. Понять, что ей делать дальше, как жить и к чему стремиться. Именно поэтому, стоя в собственной спальне, ей осталось лишь неуверенно кивнуть и сказать: «Хорошо, я пойду с Вами». — Почему мы здесь? — всё это время молчавшая Гермиона повернулась к Волдеморту и изучающе посмотрела на него, сложив руки на груди в защитном жесте. — После того как у Поттера отпала нужда возвращаться к тебе, он решил перебраться сюда. Дом скрыт от людских глаз, здесь никто не будет его искать, особенно после того, как тайна этого места была раскрыта, — Том пожал плечами и скинул с себя пальто, оставаясь в брючном костюме. Девушка же оценивающе осмотрела Тёмного Лорда, продолжая про себя поражаться тому, насколько тот изменился. Никто же и подумать не может, что теперь вместо той змеи Волдеморт стал красивым мужчиной. — Мисс Грейнджер, Вы думаете слишком громко. Мне даже не нужно проникать в Вашу голову. Я читаю всё на лице. Гермиона мотнула головой, будто отгоняя наваждение, и сразу перевела свой взгляд на стену. Щёки слегка заалели. Её поймали, как маленькую девочку за каким-то невероятно непристойным занятием. — Почему Вы отпустили меня? Какова была вероятность того, что я не отправлюсь к Ордену и не расскажу обо всём? Не расскажу, что Гарри теперь на вашей стороне, например? Или о том, что теперь Пожирателями управляет какой-то незнакомец, а не привычный… монстр, — она запнулась, не зная, как более правильно охарактеризовать его прошлый вид. — Самонадеянно и глупо. — Я пропущу последние слова мимо ушей. Как бы… самонадеянно это ни было, Вы здесь. Результат, вот что важно. Я хорошо читаю людей. А за вашей компанией я наблюдал достаточно долго, чтобы изучить и Вас, — Том опустился в кресло и слегка откинулся назад, разминая мышцы. Теперь, когда к нему вернулось его человеческое тело, с ним в комплекте прибавились и различные потребности в виде сна и прочей ерунды, — я знал, что вы никуда не пойдёте. Слишком уж Поттер дорог Вам. Скорее всего последние дни Вы находились в размышлениях: «А как же так?», «Почему я ничего не поняла?», и прочее-прочее. Ну и самое главное: Вас терзает любопытство. — Любопытство сгубило кошку, поэтому я предпочитаю не баловаться подобным. — «Любопытство сгубило кошку, но удовлетворив его, она воскресла», — Том улыбнулся, при этом внимательно наблюдая за собеседницей. — Почему-то многие так любят игнорировать полную вариацию этой глупой пословицы. Дьявола всегда рисуют монстром с рогами и острыми клыками, как бы показывая тем самым его враждебность и хищную натуру. Как же люди ошибаются. Дьявол красив, умён и расчётлив. И Гермиона могла поклясться, что маг, сидящий перед ней, мог явно посоревноваться с Королём Ада. Оскал чудовища не идёт ни в какое сравнение с той улыбкой, которой одарил её Лорд Волдеморт. Спокойная, но заставлявшая внутри всё дрожать. — Я хочу знать, почему Гарри перешёл на Вашу сторону, — девушка сглотнула, игнорируя волны паники, разрастающиеся по телу. Она не покажет, что не уверена. Только не ему. Только не Тёмному Лорду. — Я тоже много чего хочу знать, мисс Грейнджер, — тихий смешок раздался в комнате, а Реддл тем временем налил себе огневиски. — Например, почему и как умер Рон Уизли? Гермиона замерла, сжав спинку стула, рядом с которым стояла всё это время. Вопрос, заданный Тёмным Лордом, крайне уязвил её. Внутри опять зародилось это чувство, от которого хотелось лезть на стенку. Карие глаза на секунду замерли, изучая картину, которая была за окном. На улице выпал первый снег. Маленькие дети из соседних домов громко смеялись и перекидывались снежками. На асфальте остались большие полоски от того, что ребятня собирала ещё еле покрывший землю снег. Никаких забот и волнений. — После аппарации ему расщепило руку. Я не особо беспокоилась, потому что взяла с собой довольно большую коллекцию зелий, и бадьян в том числе. Рана затянулась, но жар не спадал, его мучили галлюцинации. Рону не становилось лучше. Я делала всё, что было в моих силах. Но потом… потом я просто обнаружила его мёртвым, — Грейнджер сжала кулаки, отчего ногти впились в нежную кожу ладоней, и зажмурилась, стараясь не заплакать. — Нам некуда было идти. Мы в бегах, а ему становилось хуже и хуже. Я не смогла ему помочь. Она замолчала, всё продолжая смотреть в окно. До этого момента девушке не доводилось это обсуждать. Последние месяцы она тянула груз произошедшего на себе. Тянула, уставала и задыхалась в собственных эмоциях. Гермиона Джин Грейнджер винила себя. Винила за то, что не углядела сначала за Роном, позволила случиться этой страшной трагедии. А теперь не углядела за Гарри. Не смогла уберечь самых близких ей людей от ужасного финала. Её родные мальчики. Тёмный Лорд тоже молчал, изучая хрупкую фигурку гриффиндорки взглядом. Он помнил, в каком состоянии нашёл Поттера после того, как тот узнал о смерти друга. Разбитый, надломленный. Такой, каким он сам никогда не был. Просто не позволял себе. Не позволял себе чувствовать, не позволял себе иметь друзей или близких. Именно поэтому ему никогда не приходилось задумываться о том, каково это. Потерять друга. Потерять близкого человека. Реддлу, в целом, редко доводилось думать о чувствах окружающих, а о своих так подавно. Мужчина всегда выбирал власть и силу. Чувства, эмоции, переживания, любовь. Всё это яд, который ослабляет тебя. Делает тебя уязвимым. Поттер явное тому подтверждение. Он дал слабину, которой Реддл и воспользовался. — И Вы не задумывались над тем, что всё это могло быть вовсе не из-за расщепления, а из-за заклинания? — мужской голос вдруг разрезал нависшую тишину. — Я провела осмотр, и он не показал магического воздействия на организм. В любом случае, это уже не имеет никакого смысла. Уже ничего не изменить, как бы мне того не хотелось. Я ответила на вопрос. Повторюсь. Что Вы сделали с Гарри, и почему он вдруг перешёл на Вашу сторону? Наконец Грейнджер отвела взгляд от окна и посмотрела на своего странного собеседника. Главный и, наверное, единственный вопрос, который её действительно волновал. Вопрос, из-за которого она пошла с Реддлом. Подобно слепой овечке самолично отдалась в лапы волка, лишь бы узнать правду. — Потому что я сам этого захотел, Гермиона, — немного резкий и звонкий голос Поттера заставил двух людей, сидящих в комнате, обернуться.***
Why'd you come, you knew you should have stayed (It's blasphemy) I tried to warn you just to stay away And now they're outside ready to bust It looks like you might be one of us Twenty One Pilots — Heathens
Гостиная погрузилась в тишину. Гермиона неотрывно смотрела на мальчика, которого знала ещё с первого курса Хогвартса. Жёсткий взгляд, прямая спина, уверенность в движениях. Казалось, что вся та ярость и злоба, которые кипели в нём последние месяцы, теперь были заточены где-то внутри и держались под контролем. Демоны ушли зализывать раны в глубины сознания, потому что битва прошла. Почему-то именно сейчас она поняла, как сильно Гарри изменился. Было ли то влияние Тёмного Лорда, или смерть Рона, она точно не знала. Единственное, что было для неё ясно, как день — он точно не под «Империо». Зелёные глаза внимательно изучали её, но, как только полностью прошлись по её силуэту, сразу смягчились. Внутри у гриффиндорки сразу отлегло. — Я скучала, — миновав расстояние, разделявшее их, девушка сжала друга в объятиях. И пусть весь мир подождёт, включая самого Тёмного Лорда. Она не отдаст это мгновение никому. Все эти дни ей было невероятно пусто внутри. Будто ещё одну частичку её души вырвали и растоптали. И сейчас её сердце вновь забилось чаще. Такой родной запах хвои и кофе. Лишь секунду Гарри медлит, будто не до конца осознавая, что она тут, рядом с ним, а потом его руки замыкаются на её талии. В этих движениях не было ничего интимного. Это был момент облегчения, момент воссоединения двух лучших друзей. Момент воссоединения брата и сестры, которые невероятно соскучились друг по другу. — Ты не представляешь как я рад тому, что ты здесь, Миона. Я так боялся, что ты не вернёшься, не простишь и не заговоришь со мной. Мы обсудим всё, но чуть позже, хорошо? — тихий шёпот в макушку и Поттер отстраняется. Подходит к Тому, который с интересом наблюдал за развернувшейся сценой. — Он ушёл. Коннор отлично заметает следы, и в той гостинице он появился последний раз неделю назад. Будто знает, что мы ищем его. Реддл молчал и внимательно изучал мальчишку взглядом, игнорируя его короткий отчёт. Теперь сомнений не было. Гермиона Грейнджер была чертовски ему дорога, и эта девчонка могла успокаивать его внутренних демонов, будто была самым сильным седативным. — Чего и следовало ожидать. Скорее всего, он уже давно сменил несколько мест своего проживания, — мужчина задумчиво нахмурился и сделал ещё один глоток. — Она примкнёт к нам. Хочешь ты того или нет. — Нет, — Гарри, который, похоже, нисколько не опешил от того, что тема резко сменилась, мотнул головой. — То, что она здесь, ещё ничего не значит. Дай ей выбор. Ты обещал. — Не смей обращаться ко мне так, мальчишка, — его лицо оставалось совершенно невозмутимым, хотя чувствовалось, что он крайне раздражён. — То, что она здесь, значит многое, Поттер. Я, кажется, много раз говорил, что решения принимаешь не ты, а я. И никто более. А я решил, что она примкнёт к нам. Не забывай, что я всегда получаю то, что хочу. — Хватит! — Грейнджер, которая всё это время молчала, наконец подала голос. — Хватит говорить так, будто меня здесь нет. Я не вещь. Если вы хотите, чтобы я пошевелила хотя бы пальцем, мне нужно понимать, почему Волдеморт вдруг решил переманить на свою сторону того, кого пытался убить последние несколько лет, так ещё, кроме этого, говорит с этим человеком, будто они старые друзья, связанные общим делом. — Миона… — Нет, Гарри. Хватит. Раз уж меня вдруг решили втянуть во всё это, я хочу понимать, что происходит, — Грейнджер отрицательно помотала головой на попытку Поттера сказать хоть что-то. — Что Вам нужно от меня? Заметьте, это Вы пришли ко мне. Вы нашли меня. — С каких пор я обязан отвечать на вопросы грязнокровки? — мужчина вопросительно изогнул бровь. Гермионе будто дали пощёчину. Если Малфой всегда называл её так, будучи обиженным и избалованным ребёнком, желая как-то задеть, то от Волдеморта это слово было таким… само собой разумеющимся? Словно она действительно была лишь грязью под его ногами, и это нужно воспринимать как должное. — С тех пор, как эта грязнокровка стала вам зачем-то нужна, — она резко втянула воздух носом и сквозь зубы процедила: — Мне нужны ответы на вопросы. Противостояние глубоких карих и жестоких голубых глаз. Подобно виски — пьянящие, притягивающие, до невозможности красивые, но при этом выдающие так много горечи и боли. Подобно морю — живые, затягивающие, бесконечные, но при этом такие опасные. — Пока не придёт время, Вы не дождётесь от меня хотя бы крупицы информации, которой вам не положено знать, мисс Грейнджер, — Том выдохнул фразу на одном дыхании и подошёл к ней вплотную, вновь ощущая запах женского парфюма. Грейнджер смело смотрела прямо ему в глаза и это крайне его забавляло. — Вы останетесь здесь, мисс Грейнджер. — Нет. Слово отказа повисло в воздухе. Впервые Тёмный Лорд слышал, чтобы кто-то так дерзил ему. Отказывал вот так смело и открыто. Он прямо сейчас бы наложил «Круцио» на наглую девчонку, но зелёные глаза, что нагло сверлили его спину, останавливали его. — Повторите, мисс Грейнджер? — Я сказала: «нет». Вы можете катиться к чёрту с этим своим указательным тоном. Если я и буду помогать, то только на своих условиях. На секунду глаза Лорда полыхнули красным, и Гермиона невольно отшатнулась, шумно сглотнув. — Кажется, Вы забываете, кто перед Вами стоит. И если ты, девочка, думаешь, что я тут играюсь, то ты ошибаешься. Я был максимально вежлив, но, если ты не понимаешь, что уже служишь мне, что же. Закрепим это. Радужка глаза, казалось, стала черной. Девушка попятилась назад, ощущая надвигающуюся опасность. Она всё никак не могла разглядеть в этом молодом мужчине Тёмного Лорда, но сейчас, стоило ей взглянуть на него, услышать тихий, шипящий голос, любая неуверенность отпала. Маг медленно надвигался на неё, пока гриффиндорка не оказалась посередине комнаты, и он резко не схватил её за запястье. — Мне больно, отпустите, — она дёрнулась, но почувствовала в ответ лишь мёртвую хватку на своей руке. — Подойди сюда, Поттер, — мужчина полностью игнорировал её слова. Он лишь повернулся к молодому человеку, намекая на то, чтобы он пошевелился. — Возможно, Вы были правы, мисс Грейнджер. С моей стороны было глупо отпустить Вас. Именно поэтому сейчас я позабочусь о том, чтобы в случае, если в вашей голове что-то перемкнёт, это не сыграло с нами злую шутку. Реддл кивнул Гарри и тот достал палочку. — Думаю, вам известно, мисс Грейнджер, что начавшие магический обряд, не могут его прервать? — Я… да, знаю, — на секунду Гермиона замерла, будто пытаясь понять к чему Тёмный Лорд клонит, как внезапно руку обожгло. Реддл держал её за запястье, и их руки обвила тонкая, волшебная нить, которая еле заметно мерцала желтоватым оттенком. — Нет, я не буду, — девушка захныкала, стараясь вырвать свою руку из его хватки, но мужчина твёрдо держал её. — Не сопротивляйтесь, а то хуже будет. Начинай, Поттер. Избранный медлил. Он знал, что не сможет противиться воле и желанию Лорда. И, хотя последние недели Реддл почти перестал пользоваться своим преимуществом над ним, а после открытой правды Гарри даже начал свыкаться со своей новой ролью и стороной, то сейчас ему очень не хотелось участвовать в том, что задумал мужчина. Он обречёт лучшую подругу на то, на что был обречён сам. И если у него толком не было права выбора, то у неё он должен быть. — Если ты сейчас же не начнёшь, то поверь, ей будет хуже. Сначала я замучаю её так, что она начнёт умолять меня остановиться. И потом, когда она будет никакой, раздавленной и жалкой, я возьму её разум под контроль. Ты слышишь меня? — голос Реддла в голове звучал громко, угрожающе, и он знал, что мужчина сдержит обещание. Знал и поэтому выбрал меньшее зло. — Клянёшься ли ты, Гермиона Джин Грейнджер, что не станешь рассказывать ни одному живому существу о том, что Гарри Джеймс Поттер примкнул к Тому Марволо Реддлу? Гриффиндорка кусала губы до крови, упрямо отворачивая голову и смотря куда угодно, но только не на своего мучителя. Всё происходило слишком стремительно. — Клянусь, — голос дрожал, пока Гермиона внутри ставила крест на всём, что было для неё так важно. — Клянёшься ли ты, что станешь помогать Тому Марволо Реддлу в любых его деяниях и начинаниях, при этом даже не подумав навредить ему и кому-то из приближённых ему людей? — Клянусь. — Клянёшься ли ты, что отныне будешь верна своему новому Хозяину в лице Тома Марволо Реддла и не предпримешь попытки сбежать, убить или навредить себе? — безжизненный, тихий голос Гарри вновь разрушил тишину, стоявшую в комнате. — Клянусь, — на выдохе произнесла гриффиндорка, чувствуя, как на шее замкнулись тугие, жёсткие верёвки Непреложного обета. Том молчал, наблюдая за глубокой печалью, отобразившейся в глазах Грейнджер. Он не собирался как-то злоупотреблять данным обетом, да и в целом, решил провести его для того, чтобы девушка не наделала глупостей. Но знать это ей не обязательно, как и мальчишке. Он всё ещё продолжал держать подружку Поттера за руку, ощущая, как она слегка дрожит. Для неё жизнь рухнула, для него это было очередным шагом к цели. Но никто из них даже подумать не мог, что этот день станет началом чего-то большего для двух людей, потерянных в этом безумном мире. — Отведи её в комнату наверху, — мужчина взял Гермиону за подбородок и посмотрел в глаза, которые застелила пелена слез. И почему-то ему хотелось, чтобы на место этой разбитой девушки вернулась та боевая и упрямая гриффиндорка, которая смела ему дерзить. Вернулась та Гермиона Грейнджер, которая в один, неизвестный ему самому момент, заинтересовала его. Волдеморт ещё несколько секунд простоял так, держа девушку за подбородок, после чего резко отстранился и вышел из комнаты. Послышался звук аппарации. Грейнджер, всё это время, не дыша и не шевелясь, наконец сделала глубокий вдох и опустилась на колени. Послышались всхлипы. — Прости меня, Гермиона. Я не должен был втягивать тебя, не должен был рисковать. Нужно было тебя отправить к родителям, пока эта безумная война не закончится, — девушка почувствовала на плечах тёплые ладони и уже вскоре была сжата в объятиях. — Я выбрала твою сторону, Гарри. И всегда буду выбирать. Знаешь, я всё ещё надеюсь, что этому есть логическое объяснение. И… неужели ты думаешь, что я бы бросила тебя? После всего, через что мы прошли. — Нет, я знаю свою лучшую подругу. Но ты не должна быть тут только из-за меня. Это эгоистично. — Тогда расскажи мне! Чтобы я поняла тебя, чтобы я не убивалась и не съедала себя ещё больше! — Все сложно, Гермиона. Придёт время, и ты все узнаешь, но не сейчас, — Гарри помог подруге подняться и повёл её с собой на второй этаж. — Ты впечатлила его, знаешь? Грейнджер замерла и вопросительно уставилась на друга, который тихо хмыкнул. — Он бы не стал прибегать к такому… гуманному способу с обычным волшебником. Все было бы куда более жестоко и скорее всего, если бы ты не повиновалась, он бы убил тебя, — Поттер нахмурился, представив такой исход событий. — Но он сделал тебя приближенной. Конечно, на своих условиях, но все же. Я знаю, что мы знали его как монстра, и я сам был в этом уверен многие годы, но… есть то, чего многие не знают. Гарри провел её до комнаты, в которой она часто ночевала, когда приезжала в дом на Площади Гриммо. Всё было прибрано, и будто только и ждало её появления. — Отдыхай. На кухне в холодильнике найдёшь еду, — Гарри поцеловал девушку в лоб и как-то грустно улыбнулся. — Поговорим завтра. Спи. Гермиона кивнула. Несмотря на произошедшее, присутствие Поттера успокоило её. И даже несмотря на полную кашу в голове и на душе, она заставила себя взять контроль. Опустившись на кровать, девушка закрыла глаза и откинулась на спину. В голове стояли слова друга о том, что она впечатлила Тёмного Лорда. Вспоминая его резкие движения, грубые прикосновения и горящие глаза, она могла поклясться, что это не так. Он просто сделал так, как ему нужно было. Насильно. Поджав под себя ноги, Гермиона перевернулась на бок и вскоре уснула.***
I look inside myself and see my heart is black I see my red door and it has been painted black Maybe then I'll fade away and not have to face the facts It's not easy facin' up when your whole world is black Hidden Citizens — Paint It Black
Наверное, мало кто бы по собственному желанию сунулся в этот полузаброшенный район Дерби ночью. Пустые улицы, разбросанный мусор и люди под кайфом, которые в своём воображении находились далеко не на промозглом асфальте. Небольшое здание мотеля, единственное место, от которого лился минимальный свет, выглядело крайне неопрятным. Подобное заведение подходило больше для беглых преступников или людей с низкой социальной ответственностью, коих здесь было предостаточно. Раздался хлопок и в одном из закоулков появились две фигуры. — Мерзость, — мужчина, на голову которого был накинут капюшон, повернулся к своему спутнику, — ну и что ты ухмыляешься, Поттер? — А чего ты ещё ожидал? Что нам нужно будет отправиться в дорогой отель? — молодой человек так же поправил капюшон на голове и двинулся вперёд. — До чего жизнь доводит. Сначала тебе приходится связываться с семьёй сквибов, а теперь жить в подобных местах. Рентелл в отчаянии. Главное, чтобы мы не опоздали. — Ему страшно, на него ведётся охота последние несколько лет, — Том пожал плечами. — Ты думаешь, он знает у кого книга? — Возможно. Это же книга, принадлежавшая его семье. В любом случае, нельзя допустить, чтобы он пострадал. Иначе всё точно будет зря. Подобно тени, два волшебника быстро прошли вдоль парковки, на которой предположительно должны были стоять машины. Старый управляющий спал на своём рабочем месте. Гарри даже удивился, как ему было не страшно находиться в царстве Морфея с открытой-то дверью, да ещё и в таком районе. — Номер пять. Коннор блещет фантазией. Поменял фамилию Рентелл на Теллнер, — Тёмный Лорд хмыкнул и отставил от себя журнал посещения, мирно лежавший на небольшой стойке. — Магглам надо больше думать о безопасности. Даже не знаю, безрассудство это или просто полное отсутствие страха. — Думаю, первое. Хотя, одно другого не взаимоисключает, — Поттер кивнул в сторону револьвера, лежавшего в одном из ящиков тумбы. — Поспешим. Покинув помещение, в котором могли зарегистрироваться посетители, два бывших врага быстро направились в сторону номеров. Найти комнату с табличкой «Пять» не заняло много времени, как и взломать замок. Когда волшебники попали в комнату, в нос ударил неприятный, смрадный запах. Реддл сморщился, смотря на труп. Человек лежал на животе, лицом вниз, поэтому без дополнительных действий не получилось бы опознать почившего. Вокруг был настоящий бардак. Перевёрнутые стулья, постельное белье комком лежало на полу. Кое-где на ткани были видны следы крови. В стене так же виднелись чёрные вмятины, судя по всему, от заклинаний. — Мы опоздали, — Гарри, всё это время изучавший обстановку, перешагнул через поломанный стул и указал пальцем на палочку под кроватью. — Видимо, он нанял кого-то охранять себя. С задачей этот человек не справился. Тёмный Лорд тем временем прошёлся по периметру помещения, пытаясь найти желанные книги, но их не было. По телу начало разливаться раздражение. Последние несколько недель они потратили столько сил на поиски чистокровного мальчишки, который и понятия не имел, какие силы содержались в его руках. Кто-то их обогнал. И теперь всё придётся начинать сначала. — Осторожно! — мужчина успел уловить резкое движение Поттера и повернул голову в сторону двери, в проёме которой стоял незнакомец в серебряной маске. Лишь на секунду на лице мага отразилось негодование и немой вопрос. Нахождение Пожирателей здесь было невозможным. — Секо! — с губ незнакомца сорвалось заклинание и Реддл моментально выставил щит. — Здесь Поттер! Тащите свои задницы сюда. — Черт! Баубиллиус, — Гарри, явно не ожидавший, что его так быстро опознают, отправил первое попавшееся на ум заклинание, при этом с явным вопросом смотря на Лорда. Том же внимательно вслушивался в голоса внезапных «гостей» и не мог понять, кому они принадлежат. Его не волновало, что кто-то поймёт о его внезапной компании в виде Поттера. Никто из Пожирателей не знал о его новом внешнем виде, поэтому его в любом бы случае не узнали. Главный вопрос был в другом. Он не отдавал распоряжение отправиться группе Пожирателей в маггловский район Дерби. Что они тут забыли? — Советую убраться отсюда, да скорее. Вам же не нужны проблемы с вашим Хозяином? Я не думаю, что он будет рад получить ваши головы в рождественской обёртке. Как раз скоро праздники, — ледяной голос заставил поёжиться любого, кто находился в комнате. Реддл говорил тихо, вкрадчиво, но это ни капли не убирало угрозы из его тона. — Ты нам это, угрожаешь, что ли? — главарь, а судя по вычурной маске это был именно он, рассмеялся. — Что, Поттер, а где же твои эти друзья, которых ты таскал с собой вечно? Твой новый знакомый видимо не знает с кем говорит? Что же, незнание не освобождает от ответственности. Внезапно появилось ещё несколько человек. Теперь в комнате, не считая Поттера и Волдеморта, было ещё человек семь. Стоило одному из них поднять палочку, как повсюду замелькали вспышки заклятий. Прибывшие маги без какого-либо стеснения демонстрировали все свои знания в области тёмной магии. Том лениво отбивал все заклинания, явно не видя в волшебниках противников себе. Даже несмотря на численное превосходство, он спокойно мог разобраться с ними. Но пока было рано. И всё же, несмотря на внутреннее спокойствие, мужчина ощущал явное напряжение со стороны Избранного. Его неверие в его силы даже позабавили Тома. — Хозяин говорил, что кто-то попытается украсть артефакты. Никого не оставляем в живых! — громко прокричал главарь, чьи заклинания становились всё более опасными. — Поставьте антиаппарационный барьер. Их нельзя отпускать. Гарри начинал уставать. Ему рассекло заклинанием руку, и теперь та нещадно болела, оставляя всё большее и большее пятно крови на черной мантии. Маги-противники всё загоняли их с Лордом в дальний угол комнаты. И если последнего это похоже не особо волновало, то молодой человек начинал сдавать. — Долорем пати, — прозвучало неизвестное заклинание, и Поттер, отбивавшийся в это время от двух людей в мантиях, не уследил, и яркий, фиолетовый луч угадил ему прямо в солнечное сплетение. — Поттер! Том поздно заметил летящее заклинание и лишь увидел, как мальчишка повалился на пол с диким воплем. Он громко кричал, выгибаясь в спине, будто испытывал на себе действие Круциатуса. Лишь щит, созданный им самим, не давал подойти «Пожирателям» к Гарри. — Кончаем с ними. Авада Кедавра. Глаза Тёмного Лорда сверкнули красным в темноте комнаты, и он взмахнул палочкой. Из неё вырвалось несколько верёвок, которые поспешили в разные концы помещения. Они неслись с невероятной скоростью, обхватывали конечности противников. Пожиратели начали падать на пол и кричать от боли. Поверхность верёвки, больше похожей на кнут, жгла кожу через всю одежду. — Перед тем как кидать вызов магу, который заведомо сильнее, подумайте несколько раз, чтобы не совершать фатальную ошибку, — мужчина тихо шипел, не говорил. — Я же предупреждал, что вашему Хозяину не понравится подарок на Рождество. Suffocatione interiit. По комнате начал расползаться чёрный дым. Он медленно подбирался к своим жертв, которые ползли к двери, подобно червякам и громко кричали. Дверь, которая была единственным путём отступления, волшебным образом оказалась заперта. «Пожиратели» были загнаны в ловушку. Как только первый волшебник вдохнул дым, сразу же начал заваливаться, хватаясь за горло. Он медленно задыхался, кричал и молил о помощи до тех пор, пока не упал на пол, замерев навсегда. Смерть настигла абсолютно всех. Один за другим самозванцы падали на пол, а их стеклянные взгляды замирали. — Когда накладываешь антиаппарационное поле, думай о том, не сыграет ли это с тобой глупую шутку, — губы Лорда сомкнулись в улыбке, пока он вальяжной походкой дошёл до главаря. Маг жался к двери. Всё его тело было сжато тугим узлом, и он не мог пошевелиться. Поверхность верёвок всё ещё продолжала невидимо прожигать одежду, даря неимоверную боль. — Ничтожество. Круцио! Волшебник выгнулся в спине, до крови закусив губу. Через несколько секунд тишину номера наполнили просьбы остановиться. Наблюдая за мучениями человека, который посмел угрожать ему, Реддл склонил голову в бок. Голубые глаза безжалостно наблюдали, отмечали малейшие детали. Сердце, бьющееся с неимоверной скоростью. Чуть приоткрытый рот, из которого и доносились все всхлипы и крики. Глаза несчастного то открывались, то закрывались, будто он сам не мог понять как ему лучше. Как наконец уменьшить эту нескончаемую боль. — Как мне помочь мальчишке? Если скажешь контрзаклятие, твоя смерть будет быстрой. — Оно само пройдёт… оно подобно Круцио, только более мучительное и долго действующее. Во всяком случае, так было написано в книге. Клянусь, — мужчина сипел, неотрывно наблюдая за своим мучителем. — Надеюсь на это. Кто вас послал сюда? — Тёмный Лорд, — Том хмыкнул и слегка склонился, чтобы убрать с лица псевдо-Пожирателя маску. Лжецу было около сорока, тёмные волосы прилипли к мокрому от пота лбу. Затуманенные болью серые глаза боязливо наблюдали за любыми движениями Волдеморта. Это был не его человек. — Неправильный ответ. Круцио, — и вновь крики, вопли и мольба прекратить. Вскоре связные слова превратились в бульканье. Тонкая струйка крови стекала из уголка рта, пока главарь лишь тихо выл, что-то напевая себе под нос, находясь в подобии безумия. Боль уже не чувствовалась где-то отдельно. Он сам был сплошным комком боли. — Он всех обманул… ха-ха. Обманул, потому что вокруг одно дурачье, — хриплый смех, обречённый, разнёсся по пространству комнаты. — Обманул… обманул. — Убить тебя будет слишком милостиво с моей стороны. О, нет, ты останешься здесь. А когда завтра прибудут маггловские полицейские, ты предстанешь перед законом. Как маггл. Я слышал, в Англии хорошие психлечебницы, — Реддл взмахнул палочкой, заставляя единственного выжившего провалиться в такую необходимую темноту, и задумчиво покрутил её в руке. Он уже вовсю обдумывал слова, которые произнёс этот человек. Что-то происходило за его спиной, и Тёмному Лорду ох как это не нравилось. Последний раз взглянув на поверженного противника, Том развернулся и подошёл к Поттеру, который теперь лежал на полу, тяжело дыша. Он всё ещё периодически выгибался от боли, но было видно, что молодому человеку действительно становилось лучше. Грудь теперь поднималась более ровно, и к мальчишке даже вернулась способность рационально мыслить и говорить. — Так это... не твои... ПСы? — голос у Гарри слегка дрожал, и он через каждое слово делал паузу, словно любой звук давался ему с невероятным усилием. — Нет. Но мне интересно, кому хватило наглости действовать открыто от моего имени. Они даже метку швырнули в небо, — Том хмыкнул, наблюдая как в небе за пределами номера расплывалась Тёмная Метка. Видимо, они думали, что расправятся с двумя волшебниками и та просто станет посланием и подписью над двумя новыми трупами. — Придётся аппарировать. Потерпишь? — Конечно, мой Лорд, — Гарри ухмыльнулся, стараясь за натянутой улыбкой скрыть то, что ему чертовски больно. Реддл закатил глаза и, схватив молодого человека за локоть, аппарировал. Дом на площади Гриммо не встретил их привычной тишиной. Первое, что услышал Тёмный Лорд, была тихая музыка, что лилась из дальнего угла комнаты. Тяжёлые аккорды разбивались о стены, тонули в них, пока другие вылетали из-под тонких, девичьих пальцев. Лунная соната Бетховена. — Мисс Грейнджер, не поможете? — на особенно высоких нотах прозвучал голос Тома, разрушая тем самым атмосферу, созданную в гостиной. Девушка вздрогнула, будто все это время находилась где-то глубоко в своих мыслях, и обернулась. Взгляду Гермионы предстала странная картина. Гарри, её лучший друг, лежал на полу, находясь в плачевном и полубессознательном состоянии. Тёмный Лорд придерживал молодого человека за плечо, при этом всем своим видом показывая, что он не здесь и делает это по неведомой ему самому причине. — Что случилось? — она подскочила с небольшого стульчика, на котором сидела, и подбежала к молодому человеку. Встав на колени, девушка приложила ладонь к горячему лбу, стараясь оценить уровень повреждений. — Неприятное заклинание. Будет жить, но, полагаю, Поттеру нужно отдохнуть. Отведите его наверх, — гриффиндорка смутилась. Видеть Тёмного Лорда, который притащил буквально на себе Гарри Поттера и при этом завуалированно попросил позаботиться о нём было… нереально. Был ли это сон, она не знала, но решила ничего не уточнять. Не сейчас. Кивнув, Гермиона подняла парня и, перекинув его руку к себе на плечо, потащила наверх. Хоть он и был слаб, но передвигался вполне самостоятельно. До комнаты они дошли молча. Девушка решила не задавать пока лишних вопросов и просто помогла другу раздеться, сняла мантию и быстро сбегала в свою комнату за зельями, чтобы обработать раны, которые первые бросились на глаза. — Гермиона, ты громко думаешь, знала? — Поттер усмехнулся, наблюдая за тем, как девушка аккуратно перевязывала его руку. — Мне уже сказали об этом, спасибо. Наверное, стоит поучиться окклюменции, а то все так любят мысли мои читать, — съязвив, Гермиона особенно сильно рванула бинт и нахмурилась. — Завтра ты мне всё расскажешь, Гарри Поттер. А сейчас отдыхай. Собрав зелья, она аккуратно вышла из комнаты и спустилась в гостиную, где заметила знакомый силуэт. Реддл стоял у открытого окна и пил, о чём-то размышляя и то и дело стуча пальцами по раме. — Красиво играете, мисс Грейнджер. Что же Вас подвигло встать глубокой ночью и предаться музыке? — голос Реддла был слегка хриплый и тихий, отчего девушка даже не сразу его услышала. — Я проспала несколько часов и когда проснулась уже не смогла уснуть. Меня это успокаивает, — аккуратное пожатие плечами и Гермиона подходит ближе. — Интересно. А не проще ли выпить зелье Сна Без Сновидений? Мужчина хмыкает и поворачивается к гриффиндорке, всё ещё удерживая в руке бокал с алкоголем. Только сейчас она замечает, что Реддл в одной белой рубашке и брюках. — Порой зелья не справятся с тем, чтобы успокоить душу. Знаете, когда жизнь летит в тартарары, приходится успокаивать себя как-то… так. — Забавно. Девушка поворачивается, чтобы уйти, как вдруг чувствует руку на своём запястье. Теперь в движении Лорда нет грубости. Он удерживает её почти невесомо, но так, что она не может сдвинуться с места. Карие глаза с непониманием смотрят, изучают. — Не так я себе представляла Тёмного Лорда. И я говорю не о внешности, а о действиях, мотивах, — Гермиона облизывает пересохшие губы и чуть отстраняется по мере возможности. — Что за игру Вы ведёте? Том молчит, сверлит Грейнджер взглядом, будто пытается понять что-то невероятно важное. Он многие месяцы следил за Поттером, неосознанно наблюдая и за гриффиндоркой тоже. И каждый раз он поражался её пытливому уму, умению сопереживать и стоять за своих друзей до конца. Он не видел в ней той грязнокровки, которых презирал всем своим чёрствым сердцем. Том Реддл видел в ней потенциал. — Мисс Грейнджер, Вы никогда не задумывались, что жить по чужому сценарию довольно… глупо? Слепо бежать за какой-то непонятной целью, бояться маленького ребёнка? Много лет назад это погубило меня, — мужчина замолчал, будто обдумывая, стоит ли продолжать свою речь. — Я получу власть, мисс Грейнджер. Я дойду до того, до чего шёл многие годы. И никто не посмеет мне помешать. Разница лишь в том, что в этот раз я не допущу прошлых ошибок. — Это Вы о том, что не собираетесь убивать маленького ребёнка, который спустя многие годы подрос и превратился в сильного мага, которым можно управлять? — девушка склонила голову в бок и изогнула бровь, но сразу же прикусила язык, понимая, что позволила себе дерзить. Реддл несколько секунд молчал, а потом вдруг рассмеялся. Тихо, мелодично. Гермиона опешила, не понимая такой реакции. — И это тоже. Я просто хочу, чтобы Вы поняли одну вещь. В моих планах больше нет места убийству грязнокровок. Я давно перерос это, приоритеты меняются, — он внимательно посмотрел в карие глаза, стараясь в них что-то найти. Найти что-то, понятное только ему. — Поздновато как-то, не находите? Скажите это всем тем людям, которые потеряли своих близких. Скажите это детям, которые потеряли родителей, или матерям, потерявших детей. Скажите это Гарри в конце концов. Я не люблю судить людей. Даже в самых чёрных, потерянных душах можно найти что-то, — пожав плечами, Грейнджер отстранилась. — Надеюсь, завтра меня удостоят чести узнать о планах самого Тёмного Лорда. Как-никак, та удавка, которая теперь весит на шее помимо Вашего крестража, даёт мне такую возможность. Я надеюсь. Пойду проверю Гарри и спать. Доброй ночи. Развернувшись, Гермиона двинулась к лестнице, и уже с неё Реддл услышал: «Я не буду звать вас мой Лорд или Милорд. Подумайте о том, как мне лучше к Вам обращаться». Мужчина хмыкнул и, допив залпом остатки огневиски, взял мантию со стула и аппарировал. Его ждали Пожиратели.