it's seeming more and more
like all we ever do is see how far it bends
before it breaks in half and then
we bend it back again
WHEN I WAS OLDER — Billie Eilish
Огонь в камине погас, оставаясь на подложке тонким слоем горячего, серебристого пепла. Гермиона поёжилась, ощутив прохладный порыв воздуха, прошедший прямо по голой спине. Голова двинулась чуть в бок, а напряжение в мышцах моментально отозвалось ноющей болью в области шеи. Приоткрыв глаза, первое, что увидела девушка — лицо Тома в сантиметрах пятнадцати от ее собственного. Обычно напряжённые черты лица были расслаблены. Воспоминания прошедшей ночи накатывали медленно, волнами, топя её в эмоциях и собственных чувствах. Пленительные касания, глубокий низкий голос, который каждый раз будто впитывался в её нутро. Это было прекрасно. Внезапный порыв наплевать на все и остаться в тепле объятий зачеркнул все то, о чём она размышляла последние несколько дней. Аккуратно проведя пальцами по темным волосам, девушка рвано выдохнула. Том шевельнулся, но не проснулся, вызывая на губах Гермионы мягкую улыбку. Когда она успела стать настолько сентиментальной? Да ещё и по отношению к кому? Да что уж там, когда она успела стать той, кто в итоге разделил постель с самим Темным Лордом? Гермиона не знала. Но это и не смущало. Уже не смущало. Тряхнув головой и отогнав наваждение, Гермиона прикусила губу. Выбраться из объятий Реддла оказалось не столь простой задачей, как её подумалось сначала. Через минуту голые ступни все же коснулись пола. Тело вновь обдало прохладной волной. Шаг, ещё один. Ей нужно было двигаться как можно тише, чтобы не разбудить мужчину. Собрав остатки вещей с пола и трансфигурировав из подушки, лежавшей на кресле, свитер, она быстро оделась и накинула мантию на плечи. Глаза зацепились за листы пергамента, раскинутые по столу. Ночами, когда Реддл все ещё был в бессознательном состоянии, она продолжала сидеть за фолиантами в тщетных поисках найти ответы на вопросы. И единственное, что она поняла с того момента: ей нужно было уйти. Гермиона знала, что ответ на все вопросы скрыт за тайной убийства родителей Коннора. И никак иначе было поступить нельзя. Взяв перо и пергамент, девушка прикрыла глаза. Пальцы слегка дрожали, но через несколько секунд она уверенно коснулась кончиком чернил и начала выводить слова. Через десять минут, письмо, уготовленное Тёмному Лорду, лежало свёрнутым на прикроватной тумбочке, а сверху была написана лишь одна буква: «Т.». Единственное, что она могла сделать в данной ситуации. Забрав с собой все свои немногочисленные вещи, Гермиона подошла к двери и, в последний раз взглянув на спящего Тома, вышла из комнаты. В коридорах было ожидаемо пустынно. Весь Хогвартс спал. За окнами только начинала проясняться полоска рассвета, говорившая о том, что времени у девушки было крайне мало. Ноги привели к комнате Рентелла. Постучав несколько раз, она замерла. Если он не откроет, то ей придётся уйти одной. Но хотя бы попытаться она должна была. В конце концов, это бы крайне облегчило ей задачу. Какое-то время было тихо, но вскоре она услышала шум и дверь распахнулась. В проёме стоял Коннор. Заспанный, в пижаме и с удивлением смотрящий на неё. — Гермиона, ты что тут делаешь в такую рань? Все хорошо? В его глазах мелькнуло беспокойство, но девушка поспешно замотала головой. — Ты всё ещё хочешь разгадать загадку убийства своей семьи? — Да, конечно. — Тогда собирайся. Мы отправляемся сейчас. Парень вопросительно посмотрел на Гермиону, но та проигнорировала его взгляд и указала головой за его спину, тем самым поторапливая. Ещё одна положительная черта Коннора заключалась в том, что он не задавал лишних вопросов, поэтому через полчаса он был полностью собран. Весь его багаж состоял из одного рюкзака. Девушку же сопровождала её незаменимая бисерная сумочка. — И куда мы отправимся? Вопрос прозвучал, только когда они покинули школу и уже шли в сторону Хогсмида, откуда можно было свободно аппарировать. Все это время молодые люди молчали. Девушка думала о том, что произойдёт, когда Тёмный Лорд проснётся и обнаружит её письмо. События ночи, его горячие ладони и поцелуи всё ещё занимали большую часть её мыслей. Она была уверена, что ей станет легче, когда она удовлетворит свои метания, но теперь ей стало лишь хуже. Коннор же внимательно наблюдал за своей спутницей. У него были сомнения, но озвучивать он их не хотел. Если Гермиона захочет — расскажет сама. — Мы отправляемся к твоим родителям, Коннор.***
sometimes you gotta close a door to open a window
NEW MAGIC WAND — Tyler, The Creator
В коридорах Министерства Магии бурлила жизнь. За последние месяцы всё медленно, но уверенно приходило в норму. Будто и не было событий зимы. Жизнь бурлила. Магическое общество, которому был официально совсем недавно представлен Тёмный Лорд, всё же смирилось с мыслью, что теперь он будет занимать руководящую должность. И хотя Реддл ещё не стал Министром магии, многие догадывались: это лишь вопрос времени. Все разногласия, недовольства и вопросы, которые возникали у определённой части волшебников, улаживались довольно оперативно. И многие, как бы ни хотелось отрицать это, нашли некую временную стабильность в правлении Тома Реддла. Большинство Пожирателей всё ещё были недовольны поблажками от мужчины в сторону магглорожденных, но, в конце концов, им пришлось смириться. Тёмный Лорд немного сменил свои приоритеты и взгляды на некоторые вещи. Необратимо. И никто не углублялся в реальную причину. Но даже во всём положительном были свои негативные моменты. Проблема Альбуса Дамблдора всё ещё существовала, что невыносимо нервировало многих людей. Включая Северуса Снейпа. Он подобно грозовой туче прошёл мимо сотрудников Министерства, наверняка смутив их своей привычной каменной маской на лице. — Северус. Почему ты не в Хогвартсе? Зельевар вскинул голову, сталкиваясь с почти чёрными при этом освещении глазами. Реддл, стоявший на другом конце коридора, напряжённо качнул головой и двинулся в сторону Снейпа. — Прошу прощения, что без предупреждения. Меня кое-что волнует, как и юную мисс Уизли, которая и попросила меня встретиться с Вами, мой Лорд. Лицо мужчины стало ещё более мрачным. Коротко кивнув в сторону своего кабинета, мужчина молча проследовал туда. Забрав со стола из приёмной несколько писем, Реддл зашёл внутрь. Северус следовал за ним. Как только дверь за ними закрылась, Том повернулся к зельевару. — Что именно ты хотел обсудить? В голосе отчётливо было слышно некое раздражение вперемешку с усталостью. — Мистер Поттер покинул Хогвартс почти две недели назад и уже неделю не выходит на связь. Признаться, я не особо волновался, учитывая, как мальчишка мог иногда внезапно пропадать, но Джинни Уизли уверяет, что это странно. Мой Лорд, учитывая, что он отправился на поиски мисс Грейнджер… Напряжение, сквозящее в воздухе, выворачивало наизнанку. Том лишь одним движением руки остановил его краткий монолог. — Мисс Грейнджер пропала почти два с половиной месяца назад и, к слову, ни одна из попыток найти её, как и мистера Рентелла, не увенчалась успехом. До сих пор не понимаю, почему он так упорно ищет её. Она крайне ясно дала понять, что не хочет быть найденной, — наконец Том отмер и прошёл вперёд, кладя на стол документы. — Она знала, на что шла, когда сбегала из Хогвартса. Что касаемо Поттера, то пока нет повода для паники, которую, возможно, испытывает мисс Уизли. Я буквально пару дней назад получил от него сову. Он написал, что скоро вернётся в Англию. — Странно, что он сообщил только Вам, не думаете? Может, есть какие-то новости. Глаза Тёмного Лорда на секунду потемнели ещё больше. Снейп всё чаще замечал, что затронутая тема была действительно больной. Каждый раз, стоило в разговоре коснуться Мисс Грейнджер, как реакция Реддла не заставляла себя ждать. Неадекватная реакция. — Нет ничего странного. Северус, если ты только ради этого решил посетить Министерство, то прошу тебя. Возвращайся в Хогвартс. Том тем временем взял одно из писем. На нём не было никаких пометок. Ни от кого пришло, ни откуда, лишь кому его должны были доставить. Учитывая, что оно попало к Тому, значило лишь то, что ничего угрожающего для его здоровья там нет. Просканировав его палочкой ещё раз на всякий случай, он раскрыл конверт и достал пожелтевшую и слегка помятую колдографию. Некоторых волшебников на ней он узнал сразу. Молодые супруги Поттер в компании Сириуса Блэка, Римуса Люпина и ещё одной волшебницы, чьё лицо ему казалось смутно знакомым. Справа от них стояла другая одна молодая пара, но Том не понял, кто это. Взгляд заскользил ниже и остановился на инициалах, указанных под колдографией. — … Мия и Альфред Рентеллы. Северус, ты не говорил, что они учились на курсе вместе с Поттерами. Ты же наверняка должен был знать о них. Зельевар не смог сдержаться и удивлённо вскинул бровь, подходя ближе. Глаза прошлись по колдографии, лишь на секунду задержавшись на Лили. — Что? Но я совершенно не помню их. Думаю, волшебников, столь тесно общавшихся с ними, к тому же и со столь интересной фамилией, я бы запомнил. Это же невозможно… Оба мужчины переглянулись. Это действительно было странно. Но колдография не была подделкой. Судя по всему, родители Гарри действительно общались с семьёй Рентеллов, о чём как-то упоминала Гермиона. — Кто отправитель? — Не знаю. Тут нет никаких опознавательных имён или отметок. Кто бы это ни был, этот человек хотел, чтобы мы узнали эту информацию. Только зачем? — Можно я заберу колдографию? Хочу спросить у Минервы. Может, она помнит хоть что-то. — Да, но больше никому не говори об этом. Пусть это пока останется в тайне. Зельевар кивнул и забрал из рук Реддла колдографию, сразу же убирая её куда-то в складки мантии. — Если я что-то узнаю, то сообщу Вам, мой Лорд. — Не подведи меня, Северус. Кивнув и склонив голову в коротком поклоне, Снейп покинул кабинет, оставляя Реддла наедине с собой. Кабинет оглушила тишина. По всему телу разливалась усталость. Такая непривычная и неудобная. Теперь он вновь был смертным и это сказывалось на многих аспектах его жизни. На его теле. Однако, в то же время Том чувствовал себя как никогда сильным. Этот контраст разных состояний и ощущений кружил голову. Работа в Министерстве, как и различные вопросы, которые не переставая сыпались на Тома — выматывали. Но он был готов к этому. Это то, к чему он так стремился долгие-долгие годы. Власть. Такая пьянящая и долгожданная, но удовлетворения вовсе не доставляющая. Мужчина всё упрямо списывал на то, что сладкое чувство победы омрачал Дамблдор, который до сих пор разгуливал на свободе. Живой, и явно что-то задумавший. Однако где-то в глубине — теперь уже полноценной — души, он знал — дело не только в этом. Рука непроизвольно потянулась к небольшому ящику в столе. Стоило сделать пас ладонью, внутри сразу что-то щёлкнуло и в следующую секунду он открылся. Единственное, что лежало внутри — сложенный вдвое лист пергамента. Пальцы коснулись материала, слегка сжали и развернули, открывая взору ровно написанные буквы.«Том,
Я знаю, что, когда ты проснёшься — меня уже не будет рядом. Знай, это была незабываемая ночь, которая навсегда останется в моей памяти и моём сердце.
Долгие месяцы ты учил меня быть сильной, бороться со своими слабостями, но в одной из них я точно проиграла. Я проиграла тебе. Проиграла своим принципам, проиграла чувствам. Я бежала от них, от себя, выворачивая себя наизнанку и закапывая всё чувства глубоко под землю, надеясь избавиться от них. Но в конце концов я сдалась. Отдалась им, тебе. Отдала всю себя. Да, я слаба, но внутри чувствую себя такой сильной, как никогда прежде.
И сейчас, когда я приняла это, мне нужно уйти. Есть загадки, которые я не могу решить, находясь в Хогвартсе. Находясь под контролем. Меня не отпустил бы Гарри, и ты тоже не отпустил бы. Не отрицай.
Прошу тебя, не ищи меня. Я знаю, ты сможешь это сделать, достанешь из-под земли, но я уйду вновь. Буду находить другие пути, сбегать. И это будет из раза в раз приносить мне боль. Потому что уходить от тебя сейчас — невыносимо.
Коннор будет со мной. Он хороший человек, хороший друг и мы вместе сможем добраться до правды. Не знаю, как долго займёт поиск ответов, но я вернусь, когда придёт время. Я уверена, что смогу сделать это в нужный момент, когда ты и многие другие будут нуждаться в правде.
Твоя Гермиона».
Глаза сверкнули. Том из раза в раз перечитывал это письмо, как сентиментальный мальчишка. Каждое слово, написанное девичьей рукой, въедалось в его душу. И Реддл ненавидел себя за это. Ненавидел за то, что проигрывал слабости, которой пользовался долгие годы. Играл на чувствах и привязанности многих волшебников. Но Гермиона Грейнджер впилась подобно клещу в его чёрствое, погрязшее во тьме сердце и он уже не мог избавиться от неё. Два месяца. Два долгих месяца она не выходила на связь и с каждым часом желание послать всё к Мерлину и просто найти её, наказать за такую вольность и не отпускать — росло. Но Том ждал. Ничего не говорил Поттеру, который подобно охотничьему псу искал свою подружку. Игнорировал абсолютно всё, что касалось Гермионы Грейнджер. Делал вид, что ему плевать. А точнее, пытался убедить себя в этом. Плевать. Плевать. Плевать. Раздался стук в дверь и Реддл тряхнул головой, откидывая воспоминания в дальний ящик своего сознания. Его не должно это волновать. Точно не сейчас. — Войдите. Через несколько секунд в кабинет прошёл Люциус Малфой. Том всегда удивлялся тому, как этот человек мог адаптироваться в абсолютно любых условиях. Даже сейчас, уставший и вымотанный, он выглядел по всем правилам аристократичности. Прямая спина, приподнятый подбородок. Вот только глаза, серые, такие же, как и у сына, заметно потухли. Не было в них столько спеси и высокомерия, сколько Том помнил ещё несколько лет назад. — Мой Лорд. Малфой склонил голову в поклоне. Кивнув в сторону стула, у которого ещё минут десять назад стоял Снейп, Том откинулся на спинку кресла и выдохнул. — Надеюсь ты принёс хорошие новости, Люциус. — Нам удалось наладить связь с новыми представителями власти магглов. Они готовы к сотрудничеству, — Малфой сел на предложенный стул и разложил несколько пергаментов. Разговор длился около сорока минут. Люциус рассказывал последние новости, о том, кого ещё удалось убедить в лояльности нового режима и прочих вещах, которыми он занимался последние несколько месяцев. Том внимательно слушал, периодически кивал и вставлял замечания. — А кентавры? Вам удалось с ними переговорить? Перевернув несколько листов и пробежавшись по выведенным словам глазами, Реддл оторвался от чтения и посмотрел на смутившегося Малфоя. — Боюсь, нет. Мой Лорд, они годами жили обособленно ото всех. Не думаю, что у нас получится… — Порой ответ на решение поставленной задачи лежит на поверхности. Подумай об этом на досуге, Люциус. Отложим этот вопрос до следующей нашей встречи. Что там с той группой магглорожденных? — Пойманы и отправлены на допрос. Обсудив ещё несколько вопросов, Малфой поспешил ретироваться из кабинета, но уже у выхода остановился. — Вы же в курсе, что Мальсибер отправился с утра в Америку? Появились какие-то новые вопросы. — Да, конечно. — Странно это. Вроде всё уладили. Ещё и те волнения в Шотландии. Почти никого из наших людей не осталось. Том слегка сощурил глаза. — Люциус, тебя что-то волнует? — Нет, просто мысли вслух. Простите, Милорд. Уже ухожу. Малфой покинул кабинет и Том вновь остался один на один с тишиной.***
— Ты уверена в этом? — Да. Ветер бьёт в лицо, пока две одинокие фигуры, кутаясь в тёплые куртки, старались укрыться за небольшими стендами, на которых яркими буквами горело название города. — А если мы не успеем? — Мы должны. — Гермиона? Молодые люди обернулись, сразу вглядываясь в незнакомые черты лица. Женщину перед собой они оба узнали лишь благодаря старой колдографии, которая сейчас была на пути к одному особенному волшебнику. — Я рада, что Вы согласились встретиться с нами. Учитывая всю подноготную, думаю, это было трудно и волнительно. — Вы правы. Но я хочу помочь чем смогу. Когда-то моё прошлое всё равно нагнало бы меня, но сейчас у меня есть возможность открыть правду на многое. — Уже послезавтра мы отправляемся в Англию. Вы с нами? — Да, конечно.***
Очередной день в Министерстве. Том напряжённо выдыхает, подписывая документ на отправку ещё одной группы авроров в южную часть Англии. Хотя многие и смирились с новыми реалиями и ролями, кто-то всё же продолжал воевать с установленным режимом. И Реддл был готов к этому. Готов, но раздражения это меньше не вызывало. Прозвучал стук в дверь, который моментально позволил вынырнуть из собственных размышлений. — Да, войдите. Сначала в дверном проёме показалась темноволосая макушка, а потом и весь её обладатель. — Снейп передал, что ты хотел меня видеть. Я вернулся буквально пару часов назад, раньше не смог. — Да. Заходи. Есть ли успехи? Гарри кивнул и прошёл вперёд, садясь на предложенный ему стул. Выглядел он потрёпанно, но Том заметил лёгкую, странную улыбку на его лице, которая не была присуща Поттеру последние полгода как. — Есть и крайне приятные. Я нашёл Гермиону. Она сказала, что пока не сможет вернуться. Есть какие-то незаконченные дела. Но, к счастью, она жива и здорова, как и Коннор. Мужчина замер. Совсем не это он ожидал услышать. Обычно эмоциональный, как только разговор заходил о Гермионе, Гарри сразу же отключился от темы и заинтересованно рассматривал какие-то бумаги на столе. Проигнорировав внезапный всплеск дофамина в крови от подобных новостей, Реддл холодно произнёс: — Ты так спокойно об этом говоришь? — Да, потому что она всё объяснила мне. Меня расстраивала лишь недосказанность. Сейчас же я спокоен. Том в очередной раз за их разговор удивлённо приподнял бровь. Что-то в Гарри его напрягало. Пока парень отвлёкся, он тихо произнёс заклинание, чтобы проверить — всё ли с ним в порядке. Нахмурился. Никаких следов магии. — Завтра праздничный ужин в Хогвартсе, ты придёшь? — Да, придётся. Я всё равно хотел встретиться с Северусом. — Вот и отлично. Тогда пойду я, пожалуй. Встав с места, Гарри последовал к двери и уже когда парень коснулся дверной ручки, Том окликнул его. — Я отправил твою сову в Хогвартс. — Какую сову? Гарри удивлённо вскинул бровь. — Ну как же. Ту, с которой ты отправил мне письмо. Ровно на секунду на лице Поттера застыло замешательство и уже в следующее мгновение губы вновь растянулась в полуулыбку. — Ах, эту. Точно. Спасибо. Совсем из головы вылетело. Хлопнула дверь и Том в очередной раз задумался над тем, что всё это чертовски подозрительно.***
— Мы не успеваем. Впереди показались башни Хогвартса. — Да объясни же! Почему мы так спешим? — Предчувствие. Что-то плохое произойдёт.***
Hearing — Sleeping At Last
Восемь. В лицо ударили яркие лучи закатного солнца. Том сощурил глаза, но не отвернулся. После безвылазного сидения в Министерстве, оказаться в Хогвартсе стало глотком свежего воздуха. В прямом и переносном смысле. В Англии наступила весна и холод наконец ушёл. Постояв так минуту, он развернулся, заходя во внутренний дворик и на мгновение опешил. Тишина. Совершенно неожиданная и бьющая по ушам. Обычно в такое время, особенно в столь тёплую погоду, здесь было много студентов. Но не сейчас. Вокруг лишь пустые скамейки, полуразрушенная беседка и абсолютное безлюдье. До ужина оставалось ещё полчаса. Подумав и списав на то, что возможно все студенты учатся, готовятся к уже совсем скорым экзаменам или тренируются, он вошёл внутрь школы. Кроме привычной тишины его встретили безлюдные коридоры Хогвартса. Мгновение. Оно будто замерло. Время остановилось и Том попал в какую-то секунду особенной тишины, запертой во временную капсулу. С каждым шагом происходящее тревожило его всё больше и больше. Непривычное чувство беспокойство поселилось где-то в груди, но Том продолжал двигаться дальше. Вскоре впереди показались двери Большого Зала. За это время он так и не встретил ни одного ученика. Когда в глаза ударил яркий свет от свечей и открылась определённая картина, все встало на свои места. Палочка моментально оказалась в его руке. Семь. — Том, — приторно сладкий, добрый голос вызвал чувство отвращения. — Именно тебя мы и ждали. У преподавательских столов стоял Альбус Дамблдор. По бокам от него стояли Гарри и Северус, на которых были нацелены палочки. В голове невольно возник вопрос о том, куда старик смог запрятать всех студентов, но он испарился так же быстро, стоило Дамблдору заговорить. — Знаешь, Том, мне кажется тянуть ещё больше не было смысла. Одна птичка донесла мне, что ты сегодня посетишь Хогвартс и я решил, что стоит закончить всё именно здесь. — Где все студенты? — Я решил, что нам не нужны лишние глаза. Ты же не против? — Ты прав. Давно пора покончить с этим. Не стоило доверять твоё убийство молодому мальчишке. Если хочешь сделать всё хорошо — сделай сам. — Верно подмечено. Но чтобы никто из нас не решил воспользоваться чем-то выходящим за правила, пусть у нас будет несколько свидетелей. Шесть. В следующую секунду палочки людей Альбуса были опущены и Гарри с Северусом отпустили. Они оба были явно не готовы к такому повороту событий, но деваться было некуда. Всё закончится здесь и сейчас. — Правила дуэли ты помнишь. Если побеждаешь ты, то мои люди капитулируют. Если я, то… думаю, этого ты уже не узнаешь, не правда ли? Альбус рассмеялся. У Тома же на лице застыла холодная ухмылка. Дуэлянты встали друг напротив друга. Кивнув в знак приветствия, они отсчитали ровно тринадцать шагов. Это был бой не на жизнь, а на смерть. Лишь один из них покинет Большой Зал. Пять. Два зелёных луча столкнулись. Магия буквально искрила вокруг. Воздух трещал от энергии, образовавшейся вокруг двух волшебников. Но несмотря на то, что Альбус был искусным волшебником, против него попался тот, кто не уступал в силе и знаниях. Энергия и сила, которая текла по венам Тёмного Лорда, делала своё дело. Глаза Тома заискрились, и он сделал шаг вперёд, тем самым начиная давить на оппонента всё больше. Однако в глазах Дамблдора Реддл не видел страха или огорчения. Будто все шло так, как должно. Том всё больше теснил Альбуса, а зелёный луч всё быстрее и быстрее пожирал чужой, уверенно приближаясь к сердцу. Четыре. Яркий свет озаряет пространство вокруг, когда заклятие достигает своей цели. Когда свет отступает, многие в зале моргают. Реддл тяжело дышит, склонившись на одно колено. Голова опущена, плечи слегка подрагивают, но он жив. В отличие от Альбуса Дамблдора. Снейп сразу же выбивает палочки из рук двух молодых парней, которые сопровождали бывшего директора. К его удивлению они не сопротивляются, но это не то, о чём стоит думать сейчас. Гарри молчит, тяжёлыми шагами подходит к Дамблдору и опускается на одно колено, тем самым ровняясь с Томом, только в метрах пяти от него самого. Три. — Он мёртв. — Мёртв. Том улыбается. Впервые за долгое время. С груди будто сваливается камень. Победа за ним. Такая простая, внезапная и пьянящая. Будто Альбус сам принёс себя к нему на растерзание. Пальцы сжимают палочку в некой эйфории. Два. — Том! Реддл резко оборачивается, слыша знакомый голос. В дверях Большого Зала стоит Гермиона. На её лице застыл страх. Мужчина молчит, не понимает. Странное ощущение вновь закрадывается в глубине души. Один. — Гарри. Её губы складываются в имя, которое трезвит не хуже ледяной воды. Пазл вдруг складывается в его голове, и он так же резко поворачивается, натыкаясь на стеклянные, зелёные глаза, которые смотрят на него из-за круглых очков. — Авада Кедавра. Всё замерло. В отблеске ярко зелёной вспышки потонул громкий крик. Гермиона не чувствовала пола под ногами. Всё вокруг кружилось. Грудь пронзила боль, от которой она хватается на автомате за руку внезапно появившегося за спиной и запыхавшегося Коннора. Северус бросается к Гарри, но тот и без какого-либо заклинания падает на пол подобно марионетке, использованной кукловодом. Всё произошло слишком быстро. Неверие, страх, осознание. — Гермиона. Мы не успели! Девушка отшатывается от Рентелла, медленно двигаясь в сторону Тома. Её руки дрожат, когда она опускается на колени рядом с его телом. Ей совершенно плевать, что в зал забегают волшебники. На неё нацелена палочка, но она ведёт пальцами по острым скулам, стараясь максимально запечатлеть в своём сознании каждую частичку. Мужчина такой же, каким она его запомнила. Он просто спит. Как и в последнюю их встречу прямо перед тем, как она ушла. В груди всё больше образовывается дыра. Там, где она считала, что у неё есть сердце. Голоса вокруг становятся какой-то неприятной какофонией. Шумом. Почему все эти люди смотрят? — Какая жалость. Голова медленно поднимается и Гермиона замирает, смотря на вполне себе живого Альбуса Дамблдора. Кто-то помогает ему подняться, подаёт палочку. Снейп уже под прицелом, как и Коннор, замерший за её спиной. В глазах застыли слезы. Взгляд медленно перемещается ниже и останавливается на небольшом амулете, висящем на груди старика. Адонис. Мама любила разводить их в саду. Они зацветали почти сразу, как только первый снег сходил.Весенний цветок, который завял слишком рано. Разгадка всего кроется в нём.
Глаза Гермионы раскрываются в догадке. Она замирает. Медленно наклоняется, касаясь губами уже прохладной щеки Тома и тихо шепчет. — Я скоро вернусь. Неужели он думал, что мы будем вдвоём? — Что ты там бубнишь. Не волнуйся, уже скоро ты встретишься со своим монстром на том свете. — Я сказала. Неужели ты думал, что мы с Коннором придём одни? Гермиона ухмыляется и в следующую секунду слышится громкий взрыв. Проходит некоторое время перед тем, как сквозь облако пыли проходит чья-то фигура и останавливается. — Скучали? Римус улыбается, как и Молли с Артуром, стоящие по бокам от него. А за их спинами толпа.Битва только начинается.