- Гарри Поттер! - Когтевран!

            После официального дня рождения Дадли, тётя с дядей решили посвятить ещё неделю эпохальному событию. Всё это время с Гарри сидела подруга тёти Петуньи — Ивонн. Но вскоре она уехала на Майорку, оставив семейство Дурслей один на один с неразрешимой проблемой. Когда варианты оставить его с подругой тёти Петуньи или сестрой дяди Верона отмелись, то Гарри попробовал уговорить родственников оставить его дома одного. Дядя и тётя с сомнением посмотрели на племянника. Хоть он и производил впечатление ответственного и разумного ребёнка, но родственники не спешили с этим соглашаться. — Не доверяю я ему… — пробормотал дядя Вернон. — Дом, может, и не разнесет, но что-то эдакое провернет точно… Тётя Петунья, пожевав язык, согласно кивнула. Вдруг её озарила идея: — Может, отведем его к миссис Фигг? Миссис Фигг, женщина преклонных лет, заслужившая репутацию городской сумасшедшей, всегда находила время поболтать с Гарри, когда они случайно встречались на улице. Совсем недавно она сломала ногу, точнее Дадли сбил её на подаренном родителями велосипеде. Сейчас ей как раз необходима помощь по дому, полному кошек. — Да, мы же не раз его там оставляли, как сразу не додумались?! — сокрушалась тётя. — Всё, решено: ты пойдёшь к соседке, заодно будешь ей помогать по хозяйству. Говоря это, она в упор посмотрела на племянника, ожидая реакцию. Вопреки общественному мнению, Гарри не считал миссис Фигг поехавшей, а наоборот любил разговаривать с ней о том о сем. Даже о её любимых кошках. Она частенько давала ему почитать книги, чтобы он не скучал, иногда даже помогала с уроками. Конечно, Гарри бы хотелось побыть в одиночестве, но перспектива остаться хоть и с немного сумасшедшей, но доброй соседкой, была куда заманчивее, чем оставаться с Дурслями.

***

У миссис Фигг как всегда пахло кошками. Из-за сломанной ноги она не могла должным образом заботиться о своих питомцах, поэтому Гарри приходилось ей помогать — он периодически кормил Мистера Лапку, Снежка и др., менял лотки и убирал шерсть. — Гарри, милый… — послышался жалобный голос женщины. — Подай, пожалуйста, мне шитье и схему для вязания… Миссис Фигг сидела в скрипучей кресло-качалке, положив загипсованную ногу на подушку одного из своих многочисленных любимцев. На коленях у неё лежал Мистер Лапка, которому она и собиралась, как догадался Гарри, шить очередной свитер и повязку с бантиком. Зайдя в спальню, Гарри принялся копошиться в ящиках старой тумбочки, в поисках нужной вещи. Вдруг его внимание привлекла одна деталь. Среди вороха газет, среди которых нашлись издания полуторагодовалой давности, лежал экземпляр газеты, которой раньше Гарри точно не видел.       «Ежедневный пророк» гласила красиво выведенная надпись. С любопытством Гарри взял газету в руки. Здесь была только одна страница, на которой красовался портрет некогда привлекательного мужчины, теперь похожего на скелета. Главная особенность состояла в том, что изображение двигалось — мужчина внимательно смотрел на мальчика пронзительным взглядом из-под тяжёлых век, иногда моргая или скалясь. Гарри сначала опешил, но виду не подал — ему часто что-то да мерещилось. Но сомневаться в реальности происходящего не приходилось: изображение двигалось и весьма заметно. Тогда Гарри быстрее принялся читать текст, надеясь, что он поможет разобраться в ситуации.       «Сириус Блэк (род. 03.11.1959), сын Ориона и Вальбурги Блэков, чистокровный волшебник, совершил ужасное преступление — взорвал улицу, в следствие чего погибло 12 магглов и один волшебник — Питер Петтигрю (род. 20.02.1960). Известно, что мужчины были друзьями в школьные годы в Хогвартсе. Инцидент произошёл из-за того, что мистер Петтигрю пытался призвать мистера Блэка к благоразумию, после того, как Вы-Сами-Знаете-Кто напал на их близких друзей — Лили (урожденную Эванс, род. 30.01.1960) и Джеймса (род. 27.03.1960) Поттеров, которому мистер Блэк и выдал местонахождение семьи. В тот день (31.11.1981) супруги погибли от рук тёмного волшебника, а их первенцу — Гарри Поттеру (род. 31.07.1980) чудом удалось выжить: на данный момент он находится под опекой ближайших родственников. Мистер Блэк был немедленно доставлен в Министерство Магии, где ему был вынесен обвинительный приговор. В ходе допроса мистер Блэк полностью признал свою вину и уже завтра он, под надзором Министерства и дементоров, отправится в Азкабан — самую надёжную тюрьму для волшебников. Срок заключения — пожизненный». Пробежав глазами статью, Гарри прочитал последний абзац:       «По-прежнему не стихают празднества по поводу гибели Вы-Сами-Знаете-Кого в роковую ночь 31 октября в Годриковой впадине. Весь магический мир ликует! Тем не менее, редакция газеты просит не забывать о «Статусе о секретности» и не привлекать внимание магглов. О самых бурных проявлениях радости, которые попали в маггловский выпуск новостей, вы можете прочитать на странице 15…».       Положив слегка пожелтевший газетный лист на прежнее место, взяв шитьё и схемы для вязания, Гарри молча вышел из спальни. Стараясь как можно быстрее прийти к логическому объяснению, он сел на продавленный диван, напротив миссис Фигг. Отдав шитьё женщине, Гарри принялся обдумывать прочитанное. В голове складывалась логическая цепочка: он был уверен, что написанное — правда, уж больно много фактов сходилось. Мысль о том, что странная миссис Фигг могла его разыгрывать и сама напечатать газету, разбилась о неопровержимые доказательства. Во-первых, газете было (судя по дате сверху) не менее десяти лет; во-вторых, там была точно указана дата рождения Гарри и его родителей, о которой миссис Фиг вряд ли могла знать; в-третьих, изображение двигалось — такими технологиями не обладает не то, что миссис Фигг, но и вообще все человечество; ну и в-четвёртых, Гарри сомневался, что женщина обладала такой фантазией, чтобы сочинить подобное… Подозрения Гарри о существовании чего-то, в чем он был непосредственно замешан, начинали сбываться.       «Откуда его знала миссис Фигг? Почему всегда так пеклась о нем?» — мелькали вопросы в голове мальчика.       Но так же Гарри узнал одну важную вещь — его родители были убиты кем-то ужасным, а не погибли в автокатастрофе, как ему однажды сказала тётя.       Хотелось обо всем расспросить миссис Фигг, которая должна быть в курсе происходящего. Гарри взглянул на неё по-другому: вместо городской сумасшедшей перед ним предстала ответственная женщина, выполнявшая свой долг по присмотру за осиротевшим ребёнком. У Гарри начал складываться пазл: если те странные люди, которые узнавали его на улице и есть волшебники, то тогда он — своего рода знаменитость? Многие вещи вставали на свои места, например — его сверхспособности, а также умение понимать змей. Про последних вообще отдельная история: как-то раз Гарри отправился в поход вместе с классом, который организовала школа для учеников, отличившихся в изучении биологии. Дурсли нехотя отпустили его, хотя были рады, что «любимый» племянник покидает их на целых три дня. За это время он с классом успел облазить весь лес, изучить каждое растение и животное. Но все желали увидеть какого-то редкого ужа, проживающего только в этой местности. Его нигде не было видно и под конец нахождения в лагере все были немного опечалены этим фактом. Гарри тоже хотелось посмотреть на редкого ужа, зарисовать его в походной блокнот и потом подготовить про него же доклад. Поэтому он неосознанно начал шепотом звать рептилию, чтобы она наконец приползла к нему. Задумавшись, он вдруг услышал свистящий шёпот: «я здессссь…». Сначала он и не поверил своему счастью — редкий вид ужа сам приполз к нему! Беспрепятственно взяв его на руки, он быстрее понёс его показывать своему отряду. Ученики и учитель биологии — мужчина средних лет — пришли в дикий восторг: все на перебой принялись фотографировать ужа, пытаясь до него дотронуться. У Гарри до сих пор осталась фотография, где он держит на руках редкую рептилию посреди леса.       Размышляя над этим, Гарри думал, какой же вопрос задать миссис Фигг первым. Она не рассказывала ему этого раньше и вся информация о прошлом Гарри тщательно скрывалась — видимо, на то были причины. Про Сириуса Блэка, Азкабан и убийство родителей смысла спрашивать не было. Одно слово отложилось у него в голове.       «Хогвартс… Там в учился Сириус Блэк и Питер Петтигрю и, видимо, его родители. Скорее всего, это школа для необычных людей…» — думал Гарри. Подумав, что этот вопрос про школу будет весьма безобидным, мальчик решил задать именно его, начав издалека. — Миссис Фигг, — обратился он к вязавшей женщине. — В этом году я пойду в новую школу… — Да-да, — отозвалась женщина, напрягшись, но не оторвавшись от вязания. — В какую поступаешь? — Если честно, то я пока не знаю… — Гарри догадывался, что его отправят в обычную общеобразовательную школу, но свои мысли озвучивать не стал. — Было бы хорошо учиться в школе, где учились мои родители… -О, в самом деле? — оживилась миссис Фигг, немного нервно улыбаясь — Думаю, что тебе там понравится! Туда берут только самых одарённых… Сказав это, она устремила взгляд как будто сквозь Гарри, задумавшись о чём-то своём. О чём-то невесёлом. — Да, наверное, — попробовал разрядить обстановку Гарри. — Но дело в том, что я конкретно не знаю, где учились мои родители, дядя с тётей мне не рассказывали… Тут взгляд миссис Фигг неожиданно посуровел. — В смысле, не рассказывали? — насторожилась она. — А ты что, не спрашивал? «А смысл?» — думал Гарри, зная, что ни тётя, ни дядя не выносят длительных расспросов от него, особенно расспросов от него про покойных родителей. — Нет, не приходилось — наконец ответил Гарри. — Мне кажется, что они вообще не любят говорить о моих родителях и обо мне в частности. — Что?! — глаза миссис Фигг округлились. — Да твои родители были самыми великими людьми! Благодаря им родился ты и сокрушил… Тут она замялась. — Это тебе должна рассказывать не я… — печально протянула женщина. — Неужели ты ничего об этом не знаешь? — К сожалению, нет. — ответил Гарри. — Но я догадывался, что со мной что-то не так. — Всё с тобой так! — возразила миссис Фигг. — Это с родственничками твоими что-то явно не то! Я напишу об этом Дамблдору! — А кто такой Дамблдор? — с растущим интересом спросил Гарри. — Ох… — вздохнула миссис Фигг. — Не знала, что ты совсем не в курсе. И продолжила: — Это величайший директор Хогвартса за всю его историю! За слух Гарри зацепилось знакомое слово. Он уточнил: — Хогвартс — это какая-то школа? — играл он в неведение. — «Какая-то»?! — громко переспросила собеседница. — Лучшей школы для способных чародеев не найти! Догадка Гарри подтвердилась — он обладает магией… Этот факт много объяснял. Но не подавая виду, что рад своему открытию, он задал следующий вопрос: — А в Хогвартсе… Как там всё устроено? — Я была уверена, что тебе всё рассказали… — вновь нахмурилась женщина, но ответила. — В Хогвартсе четыре факультета — Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и Слизерин. В Гриффиндоре учатся храбрые, в Когтевране — умные, в Пуффендуе — трудолюбивые, а в Слизерине — хитрые. Это если кратко. — А как туда попадают? — Шляпа распределяет. — просто ответила миссис Фигг. — Ты её надеваешь и она говорит твой будущий факультет. Гарри хотел было поинтересоваться, на каком факультете училась собеседница, но вовремя отдернул себя. По интонации и взгляду было ясно, что женщина никогда там не училась. — А как в эту школу поступить? — спросил Гарри. — О, — отозвалась миссис Фигг. — Не волнуйся, ты записан в неё с рождения. — Но всё же… — Когда тебе исполнится 11 лет. — начала объяснять миссис Фигг. — То тебе придёт письмо, в котором всё подробно будет расписано. После этого нужно всего лишь съездить в Косой переулок и… Не успела она договорить, как в дверь позвонили. За ним зашёл мистер Дурсль, раздражённый тем, что приходится возиться с племянником. Уже наступал вечер и Гарри мог бы дойти один, но переживающая миссис Фигг ни за что бы не отпустила его одного. — Собирайся, живее! — гаркнул дядя. — Не задерживайся!       Миссис Фиг хотела было высказать всё своё негодование относительно факта полного сокрытия от Гарри его происхождения и в принципе волшебного мира, но глядя на суровое лицо мужчины, не решилась.       Идя домой в компании злящегося дяди, Гарри думал о своей судьбе. Кем он будет в этом мире? Где его место? Как быть с родственниками, которые скоро увидят, что он получил письмо? То, что они ненавидят всё необычное и уж тем более магическое, Гарри понял давно. Они никогда ему ничего не рассказывали. Не рассказали даже того, что он родился не в графстве Суррей, а в некой Годриковой впадине…        И где находится этот Косой переулок?