- Гарри Поттер! - Когтевран!

      Вместе с Роном он уплетал всевозможные сладости, в том числе подаренные постояльцами «Дырявого котла». Гарри рассказывал другу, как последний месяц лета провёл в Косом переулке. Рон внимательно слушал и перманентно закидывал по три конфеты за раз. Но вскоре Гарри заметил, что его другу не особо интересно слушать различные исторические факты и справки, так заинтересовавшие Гарри. Поэтому он предложил рыжему переключиться на шоколадных лягушек, благо их было много.       Когда Гарри решил попробовать одну в машине мистера Эджекома — то чуть не проворонил шуструю сладость, пытающуюся выпрыгнуть в окно. Тогда ему попался вкладыш с Мерлином — тот двигался и иногда подмигивал Гарри. Теперь же он видел перед собой необъятную кучу красивых упаковок и не знал, с какой начать. — Если все же будешь есть, вкладыш не выбрасывай. — поторопил его Рон. — у меня Агриппы не хватает… — Агриппы Неттесгеймского? — Гарри был удивлён, что этот человек был размещён во вкладышах конфет для детей. — Немецкого алхимика, натурфилософа и астролога — создателя термина «оккультизм»? — Эмм…ну да. — Рон был немного озадачен. — Похоже, что он у тебя уже есть?.. — Нет, я про него читал недавно в «Самых выдающихся волшебниках за всю историю магии». — Ничего себе… — Рон почесал рыжую макушку. — А говоришь, что боишься показаться недостаточно умным в школе… Гарри немного смутился, но виду не подал. — Я вовсе не пытаюсь казаться самым просвещённым. — наконец произнёс он. — Просто решил на всякий случай подготовиться… Чтобы скрыть неловкость, Гарри взял следующую упаковку и посмотрел на карточку. На ней был изображен человек в затемненных очках, с длинным крючковатым носом и вьющимися седыми волосами, седыми усами и седой бородой. «Альбус Дамблдор» гласила подпись под картинкой. Гарри уже не раз видел его портрет в самых разных изданиях. «Альбус Дамблдор, в настоящее время директор школы «Хогвартс». Считается величайшим волшебником нашего времени. Профессор знаменит своей победой над темным волшебником Грин-де-Вальдом в 1945 году, открытием двенадцати способов применения крови дракона и своими трудами по алхимии в соавторстве с Николасом Фламелем. Хобби — камерная музыка и игра в кегли» — гласила подпись, взятая из учебника «Взлёты и падения Темных искусств». Рона же куда больше интересовал процесс поглощения шоколада, чем разглядывание карточек. А Гарри они крайне заинтересовали — их можно было использовать как краткие справочники, чтобы освежить память перед экзаменом по какой-нибудь истории магии. Скоро, помимо Дамблдора и Мерлина, в его коллекции появились Хенгист из Вудкрофта, Альберик Граннион, Цирцея, Парацельс и Моргана. Прошло немало времени, прежде чем он отложил последнюю карточку, на которой неспешно почесывала нос жрица друидов Клиодна.       Гарри взялся, наконец, за немалую горсть конфет-драже «Берти Боттс». До этого он попробовал всего пару конфеток — все они были приемлемых вкусов. —Ты поосторожнее, — посоветовал Рон, заметив, что Гарри взял в руки несколько конфеток. — Там написано, что у них самый разный вкус, так вот, это истинная правда. Нет, там есть вполне нормальные вкусы — апельсин, скажем, или шоколад, или мята, но иногда попадается шпинат, или почки, или требуха. Джордж уверяет, что ему как-то попалась конфета со вкусом соплей… Рон выбрал зеленое драже, внимательно осмотрел его и откусил кусок. — Фу! — поморщился он. — Брюссельская капуста! Они неплохо повеселились, поедая эти конфеты. Гарри попробовал драже со вкусом жареного хлеба, кокоса, фасоли, клубники, карри, травы, кофе и сардин. И даже смело откусил кусочек от серой конфетки, к которой Рон побоялся прикоснуться, — оказалось, что она была со вкусом перца.       Местность за окном резко изменилась. На смену возделанным полям пришли леса, реки и зеленые холмы.       Кто-то постучал в дверь купе. На пороге появился круглолицый мальчик, выглядел он так, словно собирался вот-вот расплакаться. — Извините, — сказал мальчик — Вы тут не видели жабу? Рон и Гарри дружно покачали головами, и мальчик начал причитать.  — Я потерял ее! Она вечно от меня убегает! — Она обязательно найдется, — заверил его Гарри. — Попробуй попросить помощи преподавателей по приезде, они приманят жабу с помощью манящих чар. — Да, наверное попробую, — грустно произнес круглолицый. — Но если вы вдруг ее увидите… И с этими словами он ушел. — Не пойму, чего он так волнуется. — Рон пожал плечами. — Если бы я вез с собой жабу, я бы потерял ее еще на платформе. Хотя моя крыса немногим лучше жабы, так что не мне об этом говорить. Крыса все еще спала, уютно устроившись у Рона за пазухой. — Может, она давно умерла, а может, и спит — разницы никакой. Выглядит одинаково, — с отвращением проговорил Рон. — Вчера я пытался ее заколдовать, чтобы она стала желтого цвета — я подумал, что так она будет выглядеть поинтереснее, — но ничего не получилось. Я тебе сейчас покажу, смотри…       Рон порылся в своем чемодане и вытащил оттуда потрепанного вида волшебную палочку. Она была выщерблена в нескольких местах, а на конце поблескивало что-то белое. — Шерсть единорога почти вылезла наружу, — смущенно заметил Рон. — Итак…       Не успел он поднять палочку, как дверь купе снова открылась. На пороге снова появился круглолицый мальчик, но на этот раз с ним была девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную форму. Ее передние зубы были чуть крупнее, чем надо, и для одиннадцатилетней девочки она выглядела необычайно строго.  — Никто не видел жабу? Невилл ее потерял, а я помогаю ему ее отыскать. Так вы ее видели или нет? — спросила девочка прямо-таки начальственным тоном, сверля взглядом Гарри и Рона. — Он здесь уже был, и мы ему сказали, что не видели, — ответил Рон, но девочка, кажется, его не слушала, ее внимание было приковано к волшебной палочке в руках Рона. — О, ты показываешь чудеса? Давай, мы тоже посмотрим. Она опустилась на свободное сиденье, и Рон занервничал. — Э-э-э… — нерешительно протянул он. — Ну ладно… — Но мы же еще не изучали применение заклятий, — вмешался Гарри. — Мало ли что может произойти от случайной магии!  — Я брала из книг несколько простых заклинаний, чтобы немного попрактиковаться, — возразила девочка. — и все получилось. — И когда ты успела попрактиковаться? — спросил Рон. — Ещё в Косом переулке! — с гордостью ответила собеседница. — И немного в поезде. Это было довольно просто, я не понимаю, чего вы боитесь. — Но ведь колдовство за пределами школы запрещено, — задумчиво возразил Гарри. — Или это правило не распространяется на волшебные места, где всё равно не заметят? Девочка покраснела. Она некоторое время не могла ничего возразить под пристальным взглядом попутчиков, но потом всё же нашлась с ответом. — В «Статусе о секретности» нигде не говорится прямым текстом, что в таких местах — я имею в виду, под надзором других волшебников — колдовать запрещено. А главное правило гласит, что «всем колдунам и ведьмам впредь возбраняется практиковать магические искусства на глазах у простецов». — девочка, преисполненная достоинством, повыше подняла подбородок.— А этого правила я не нарушала! — В «Статусе» может и не говорится — он был официально принят в 1692 году. Но зато правила Хогвартса напрямую запрещают данное действие. Максимум, где мы можем колдовать — это в поезде. Я тебя не виню, — поспешил заверить её Гарри. — Как только я купил палочку, то мучительно терпел — так хотелось скорее начать колдовать. Действительно, среди опытных магов, волшебство начального уровня не будет иметь какого-либо эффекта — тут скорее вопрос о самоконтроле, нежели о следования правилам.       Закончив свою речь, как показалось Гарри, на более-менее дружелюбной ноте, он спросил притихшую девочку: — Ладно, забудем… Как тебя зовут? После этих слов она заметно оживилась и пулей выдала мини-биографию. — Меня зовут Гермиона Грэйнджер, я родилась в семье магглов и была так ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса, — я имею в виду приятно удивлена, ведь это лучшая школа волшебства в мире. И конечно, я выучила наизусть все наши учебники — надеюсь, этого будет достаточно для того, чтобы учиться лучше всех… А как вас зовут? Гарри и Рон немного помолчали, преваривая информацию. Затем рыжий произнёс: — Я — Рон Уизли. — представился он, но потом уже тише, чтобы Гермиона не услышала, добавил. — А вот тебе стоит остерегаться конкуренции этого парня, ведь он тоже выучил все учебники наизусть… Сказав это, он смешно поиграл бровями, переводя взгляд с Гарри на Гермиону. — Брось, Рон, я просто читать люблю. — также тихо ответил мальчик, но потом уже громче добавил. — Меня зовут Гарри Поттер. — Ты действительно он? — взгляд девочки стал очень внимательным. — Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твоё имя упоминается в «Современной истории магии», и в «Развитии и упадке Тёмных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке». Гарри не совсем представлял, что ему отвечать, ведь он тоже не раз натыкался на собственное имя, что вгоняло его в странное состояние. — Да, я тоже пару раз замечал… — протянул он. — Будь я на твоём месте, я бы прочитала о себе все, что только можно найти в книгах. Да, вы не знаете на какой факультет попадёте? Я уже кое-что раз узнала, и хочется верить, что я буду в Гриффиндоре. Но попасть на Когтевран тоже было бы неплохо… Ладно, мы пойдём искать жабу Невилла. А вы двое лучше переоденьтесь, я думаю, что мы уже скоро приедем. Она вышла из купе, захватив с собой все это время молчавшего круглолицего мальчика. — Не знаю, на каком факультете я буду, но надеюсь, что мы с ней окажемся на разных, — пробормотал Рон и подальше засунул волшебную палочку в чемодан. — А на каком факультете учатся твои братья? — поинтересовался Гарри. — Гриффиндор. — уныло ответил он. Родители тоже там учились. Но не знаю, что будет, если я попаду на какой-нибудь другой. К примеру, в гнилую дыру — Слизерин… — Почему этот факультет считается таким плохим? — недоумевал Гарри. — Там требуется ловкость, находчивость, смекалка — не такие уж и плохие качества. Там учился Мерлин, в конце концов. Вид Рона был крайне недоверчивым. — То, что там учился Волан… — Гарри осекся под взглядом друга. — Ты-Знаешь-Кто — не делает из него самый ужасный факультет в мире. Это лишь единичный случай — скорее нужно презирать Того-Кого-Нельзя-Называть, нежели факультет и ни в чем не повинных студентов. — Там учились все пожиратель смерти! — горячо возразил Рон. — Странно, ведь на другие факультеты их не отправляли…       Гарри решил, что пока спорить бесполезно — у друга была чёткая непоколебимая позиция. Решив, что он-то уж точно не будет презирать человека из-за факультета, а будет судить лишь по внутренним качествам и поступкам, он перевёл тему. — А кем работают твои братья? — наскоро придумал он новую тему для разговора. — Чарли — самый старший — работает в Румынии, изучает драконов. Билл работает на банк «Гринготтс» и уехал в Африку по их делам, — с охотой принялся рассказывать Рон. — Кстати, слышал, что на днях в «Гринготтсе» случилось? Гарри припоминал статью, которую не так давно читал, сидя в «Дырявлм котле». — Про то, что кто-то пытался ограбить сверхсекретный сейф, но ничего не вынес?  — Да-да, про это, — Рон оживленно заговорил, понизив голос. — Папа считает, что за этим наверняка стоит сильный тёмный волшебник, иначе бы преступника поймали и ему не удалось бы выбраться целым и невредимым. Все боятся, что за этим стоит Ты-Знаешь-Кто и…       Ещё добрых полчаса друзья обсуждали происшествие и строили различные теории. Но в конце концов, к какой-либо логически завершенной версии не пришли.       Тогда Рон заговорил на одну из своих любимых тем — квиддич. Гарри ему рассказал, что знает правила игры, но пока ни за какую команду не болеет. Рон был страшно удивлён — как и многие ровесники Гарри, тот был крайне увлечён этой волшебной игрой. Рон долго и подробно рассказывал про свою любимую команду «Пушки Педдл», а Гарри внимательно слушал и кивал. Заговорившись, они подскочили от неожиданности, когда в дверь купе постучали.