- Гарри Поттер! - Когтевран!

      Ощутив на себе сотни взглядов, которые стекали по нему как желтки яиц, Гарри подошёл к табурету и сел. Профессор МакГонагалл водрузила на него Шляпу, которая закрыла обзор и ненадолго скрыла от любопытных глаз. Тут то ли в голове, то ли наяву раздался голос. — Хм-м-м, — задумчиво протянул тихий голос. — Очень непростой вопрос… Вижу много трудолюбия и жажды справедливости. Желания проявить себя тоже хватает — о да, мой бог, это так, — и имеется неуёмное стремление к знаниям, что очень любопытно… Так куда же мне тебя распределить? Гарри задумался: куда он хотел бы, чтобы его распределили? Хотелось бы учиться вместе с Роном на Гриффиндоре, ведь тот наверняка туда попадет. Но он не чувствовал, что полностью соответствует качествам, необходимым гриффиндорцу, поэтому… — Распределяйте так, как считаете нужным. — про себя подумал он. — Я просто хочу узнать об этом мире как можно больше и быть полезным. Хочу непрерывно развиваться и совершенствоваться. — Знаешь, а ведь ты мог бы достичь величия — у тебя есть все задатки, я это вижу. Слизерин прекрасно подошёл бы, это несомненно. — прошептала Шляпа. — Мне не нужна слава и величие. — всё также мысленно отвечал ей Гарри. — Я хочу идти своим собственным путем. — Ладно, если ты так в этом уверен… Что ж, тогда… КОГТЕВРАН! Гарри показалось, что Шляпа выкрикнула его вердикт куда громче остальных, хотя это было ожидаемо, ведь она была у него на голове. Он снял шляпу и на деревянных ногах прошёл к своему столу. Там ему во всю рукоплескали, счастливо улыбаясь. Он сел рядом с миловидной девушкой, которая оказалась старостой факультета. Она поспешила представиться: — Меня зовут Пенелопа Кристалл. — произнесла она, протянув руку. — Я необычайно рада, что ты попал к нам на факультет. Надеюсь, тебе здесь понравится. Тут нему подплыл призрак. Это была Серая дама — она же Елена Когтевран. — Приветствую на нашем факультете. — произнесла она тихим, но мелодичным голосом. — Желаю, чтобы он стал для вас семьёй… — Благодарю, мисс Когтевран. — почтительно отозвался Гарри. Серая дама слегка засеребрилась и подплыла к новому студенту, севшему за стол.       Теперь он получил возможность увидеть главный стол, за которым сидели учителя. В самом углу сидел Хагрид, который, поймав взгляд Гарри, улыбнулся ему.В центре стола стоял большой золотой стул, напоминавший трон, на котором восседал Альбус Дамблдор, который выглядел необычайно задумчивым. Гарри сразу узнал его — он был таким же, как в многочисленных учебниках по магии. Серебряные волосы Дамблдора сияли ярче, чем привидения, ярче, чем что-либо в зале. Еще Гарри заметил нервного молодого человека в фиолетовом тюрбане, узнав в нём заикающегося профессора Квиррелла, которого пару раз видел в «Дырявом котле». Церемония подходила к концу, оставалось всего трое первокурсников. Лайзу Турпин зачислили в Когтевран, она села недалеко от него. Теперь же пришла очередь Рона — Гарри видел, что тот даже позеленел от страха. Но уже через секунду Шляпа громко завопила: — ГРИФФИНДОР! Гарри вежливо поаплодировал, пока Рон не плюхнулся за гриффиндорский стол. Тот помахал ему, но был тут же отвлечён братьями, которые накинулись на него с поздравлениями. Гарри ощути себя несколько грустно. — Отлично, Рон, просто превосходно, — с важным видом похвалил его Перси Уизли, в то время как последний в списке Блейз Забини уже направлялся к столу Слизерина.       Профессор МакГонагалл скатала свой свиток и вынесла из зала Волшебную шляпу. Гарри посмотрел на стоявшую перед ним пустую золотую тарелку. Он только сейчас понял, что безумно голоден. Казалось, что купленные в поезде сладости он съел не несколько часов, а несколько веков назад.       Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развел руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы. —Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо! Дамблдор сел на свое место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. Гарри поддавил усмешку. Но за его столом никто особо не удивился выходке директора — казалось, что все давным-давно к этому привыкли. — Он немного со странностями, да? — спросил недавно распределённый когтевранец Терри Бут. — Он гений! — возразила Чжоу Чанг, симпатичная девочка восточной внешности. — Хотя одно не отменяет другого…       В этот момент Гарри посмотрел на стол — стоявшие на столе тарелки были доверху наполнены едой. Признаться честно, то он никогда не видел на одном столе так много вкусных блюд: ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, вареная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, горох, морковь, мясные подливки, кетчуп и непонятно как и зачем здесь оказавшиеся мятные леденцы. Когда Гарри принялся за жаренную картошку, то подскочил на месте, услышав громкие вскрики за столом Гриффиндора. Их приведение — Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон или же просто Почти-Безголовый-Ник оправдывал своё имя, демонстрируя весящую на клочке кожи голову. Многие Когтевранцы, увидев это, отложили вилки и ложки — данное зрелище основательно испортило им аппетит. — Итак, за новых учеников факультета Гриффиндор! — громогласно объявило грифиндорское приведение. — Надеюсь, вы поможете нам выиграть в этом году соревнование по квидддичу? Гриффиндор никогда так долго не оставался без награды. Вот уже шесть лет подряд победа достается Слизерину. Кровавый Барон — это привидение подвалов Слизерина — стал почти невыносимым…       Гарри посмотрел в сторону стола Слизерин и увидел жуткого вида привидение с выпученными пустыми глазами, вытянутым костлявым лицом, и в одеждах, запачканных серебряной кровью. Барон сидел рядом с Малфоем, который, как заметил Гарри, был вовсе не в восторге от такого общества. — Прошу заметить, что нам не так важны ваши спортивные победы. — с достоинством произнесла Серая дама. — Куда большее значение имеют знания, приобретённые вами во время обучения. Но если вы захотите выиграть спортивный Кубок, то мы вас только поддержим. — Но соревнование, где подсчитываются баллы, заработанные за ответы на уроках, постарайтесь всё же выиграть! — почти начальственным тоном объявила Пенелопа.       Гарри согрелся и ощутил, что у него начинают слипаться глаза. Чтобы не заснуть, он стал рассматривать учительский стол. Хагрид что-то пил из большого кубка, профессор МакГонагалл беседовала с профессором Дамблдором. Маленький профессор Флитвик — декан Когтеврана — беседовал с профессором Стебль — деканом Пуффендуя. Профессор же Квиррелл, так и не снявший свой тюрбан, разговаривал с незнакомым Гарри преподавателем с сальными черными волосами, крючковатым носом и желтоватой, болезненного цвета кожей. Все произошло совершенно внезапно. Крючконосый вдруг посмотрел прямо на Гарри — и голову Гарри пронзила острая боль. Ему показалось, что его похожий на молнию шрам на мгновение раскалился добела. — Уй!.. — Гарри приложил ладонью ко лбу. — Что случилось? — поинтересовалась Пенелопа. — Ничего такого, — выдавил из себя Гарри. Боль прошла так же быстро, как и появилась. Но вот ощущение, которое возникло у Гарри, когда он поймал взгляд крючконосого, — ощущение, что этому преподавателю очень не нравится Гарри Поттер, осталось. — А кто это там разговаривает с профессором Квирреллом? — спросил он у Пенелопы. — А, ты уже знаешь Квиррелла? Не удивляюсь, почему он такой нервный — занервничаешь тут, когда рядом сидит профессор Снегг. Он учит тому, как надо сготовить волшебные зелья и снадобья, но говорят, что это ему совсем не по душе. Многие предполагают, что он хочет занять место профессора Квиррелла, ведь он большой специалист по Темным искусствам.       Гарри решился ещё раз взглянуть на загадочного Снегга, но тот больше не смотрел на него. Когда все насытились десертом, сладкое исчезло с тарелок, и профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона. Все затихли. — Хм-м-м! — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом… Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли. — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью.       Гарри сильно удивили слова директора. Как известно, Хогвартс — самое безопасное место, по крайней мере оно выглядело таким. А тут… Мало ли кто из учеников захочет туда наведаться? Тех же братьев Уизли вряд ли какие-либо предупреждения остановят. Пенелопа сидела в задумчивости, не отрывая взгляд от директора. Видимо, она была того же мнения, что и Гарри.  — Всё это очень странно, — пояснила она, когда тот повернулся к ней, чтобы поговорить по данному поводу. — Обычно профессор Дамблдор объясняет, почему нам нельзя ходить куда-либо. Например, про лес — это и так всем понятно. А тут он не даёт никаких объяснений, даже для нас — старост. — А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! — прокричал Дамблдор. Гарри заметил, что у всех учителей застыли на лицах непонятные улыбки. Дамблдор встряхнул своей палочкой, словно прогонял севшую на ее конец муху. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова. — Каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали! И весь зал заголосил: Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, Научи нас хоть чему-нибудь. Молодых и старых, лысых и косматых, Возраст ведь не важен, а важна лишь суть. В наших головах сейчас гуляет ветер, В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух, Но для знаний место в них всегда найдется, Так что научи нас хоть чему-нибудь. Если что забудем, ты уж нам напомни, А если не знаем, ты нам объясни. Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс, А мы уж постараемся тебя не подвести. Каждый пел, как хотел, — кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро. И естественно, все закончили петь в разное время. Все уже замолчали, а близнецы Уизли все еще продолжали петь школьный гимн — медленно и торжественно, словно похоронный марш. Дамблдор начал дирижировать, взмахивая своей палочкой, а когда они наконец допели, именно он хлопал громче всех. — О, музыка! — воскликнул он, вытирая глаза: похоже, Дамблдор прослезился от умиления. — Ее волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью — марш!       Первокурсники, возглавляемые Пенелопой, прошли мимо еще болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала и поднялись вверх по мраморной лестнице. Ноги Гарри стали крайне тяжелыми от усталости и сытости. Он был очень сонным и даже не особо обращал внимания на многочисленные двигающиеся портреты известных колдунов. Следуя за старостой, они поднялись на пятый этаж, сделали несколько поворотов и поднялись по винтовой лестнице. Наконец, они оказались перед дверью, у которой не было ни ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме орла. — Чтобы войти в гостиную, вам не понадобится ни пароль, ни ключ. — Пенелопа повернулась к опешившим первокурсникам. — Вам нужно будет дать ответ на загадку. После того, как Пенелопа постучала молотком, орёл будто ожил и проговорил: — Кто не может умереть? — щёлкнул он клювом. Староста внимательно посмотрела на учеников, ожидая от них ответа. Гарри задумался, хоть ему и страшно хотелось спать. Но он просто не мог не начать анализировать и подбирать варианты решения. — Может, кто-то бессмертный? — пропищали из толпы. — Это слишком очевидный ответ, к тому же бессмертие не достижимо в естественной среде. — ответила Пенелопа. — А как же Николас Фламель? — возразили ей. — Он жив, пока при нём есть камень. Не будет камня — не будет и Фламеля. Все замолчали, думая над вариантами. — Может, — начал Гарри предлагать своё решение. — Бессмертен лишь доселе нерождённый? — Принято! — ответил золотой орёл и дверь отворилась.       Все удивленно, но с благодарностью посмотрели на него и вошли в гостиную. Она представляла собой круглую, с голубыми гардинами и мягкими креслами, куполообразным потолком, на котором нарисовано звёздное небо, и статуей Кандиды Когтевран в диадеме, комнату. Статуя была выполнена в натуральную величину. Стены в гостиной прорезывали изящные арочные окна с шелковыми занавесями. Пенелопа указала, где находится его спальня, и он вместе с новыми однокурсниками — Терри Бутом, Майклом Корнером и Энтони Голдстейном — отправился спать. Завтра его ждал насыщенный день.