Забыть ли старую любовь и не грустить о ней? Забыть ли старую любовь и дружбу прежних дней? За дружбу старую — до дна! За счастье прежних дней! С тобой мы выпьем, старина, за счастье прежних дней. Побольше кружки приготовь и доверху налей. Мы пьём за старую любовь, за дружбу прежних дней. Роберт Бёрнс, «Старая дружба» (перевод С.Я. Маршака)*
Супергёрл с глухим стуком сапог приземлилась на балконе кабинета Лены в L-Corp. Она посмотрела вниз на свою обувь, выглядевшую тускло-красной в приглушённом вечернем свете. Освещение создавали только звёзды, убывающий полумесяц в небе и мягкое свечение ламп в кабинете. Все окна офисов вокруг были в основном тёмными, свойственно дню и часу. Некоторые из них подсвечивались гирляндами в цветах флага или лампочками, которыми были выведены различные послания. Несколькими этажами ниже огни L-Corp отображали цифры «2020» и были настроены автоматически переключиться на «2021» в полночь. Держа в одной руке прикрытую фольгой тарелку, Супергёрл поправила плащ и провела рукой по рассыпавшимся по плечам волосам, прежде чем легонько постучать по стеклу. Фигура Лены, сидевшей внутри за столом, слегка напряглась. Гендиректор глубоко вздохнула, а затем повернулась и взглянула на героя в костюме за стеклом. Даже когда Супергёрл улыбнулась и помахала рукой, показывая на проём, будто спрашивая разрешения, Лена лишь сузила глаза и молча уставилась на неё. Прошло несколько долгих мучительных секунд, прежде чем Лютор встала и приоткрыла раздвижную дверь. — Супергёрл, — вместо приветствия холодно произнесла она. — Привет. — Улыбка Супергёрл стала шире, пока она раскачивалась взад-вперёд с пятки на носок. — Ты не пришла на новогоднюю вечеринку в DEO. — Я в курсе. — Лена, ты сказала Алекс, что придёшь. — Нет, я сказала директору Дэнверс, что приду, когда закончу работу. Я управляю многомиллиардной международной компанией. Моя работа никогда не заканчивается. Супергёрл несколько раз открыла и закрыла рот, возможно, чтобы начать спорить или уговаривать, но вместо этого снова улыбнулась и протянула руку с тарелкой вперёд. — Я принесла тебе еду с вечеринки. — О, в этом не было необходимости… — Народ настоял. Всем тебя не хватало. Немного смягчившись, Лена открыла дверь полностью и отступила назад. — Не хочешь войти? — Спасибо. — Супергёрл переступила порог и вошла в кабинет, бросив взгляд на светящийся экран ноутбука и стопки бумаг на столе Лены. — О, ты занята работой. Лена кивнула, взяла предложенную тарелку и, вернувшись на своё место, сняла крышку из алюминиевой фольги. — Конечно, я работаю. Что, по-твоему, я здесь делаю? — Честно? Я думала, ты меня избегаешь. Лена приподняла бровь, выдвинула ящик и достала из него пластиковые приборы. — И поэтому ты пришла сюда — чтобы столкнуться со мной? — Чтобы принести тебе еды. — Супергёрл улыбнулась, слегка наклонилась вперёд и попыталась поймать взгляд Лены, который был твёрдо прикован к тарелке. — Это предложение мира. — Мира? — Лена наколола на вилку немного макарон с сыром и тихо замычала от удовольствия, пока жевала. — Ну, знаешь: долой старое, да здравствует новое! Лена наконец подняла голову и встретилась взглядом с Супергёрл. — И что же это, собственно, значит? — Это значит, что я хочу… — Супергёрл резко замолчала и умоляющим взглядом посмотрела на Лену, но встретила лишь непреклонное выражение зелёных глаз. «Девушка из стали» отвернулась и тут же просияла: — О, шампанское. — Она подхватила за горлышко бутылку, стоявшую на столе Лены, и протянула ей. — У тебя есть шампанское. — Опять же, твоя наблюдательность поражает. Супергёрл хихикнула, не обращая внимания на выпад в свой адрес. — Ты что, собиралась сидеть здесь и пить всё это в полном одиночестве? — Нет, это подарок от потенциального инвестора. Джесс оставила его на моём столе. Сегодня я весь вечер планировала работать. Ну, ты же знаешь, встречай Новый год так, как хочешь его провести. — Одна в офисе… за работой? — Успех даётся дорогой ценой, Супергёрл. Уж ты-то, конечно, это знаешь. — Да, но иногда эта цена кажется слишком высокой. На этот раз, когда Супергёрл встретилась взглядом с Леной, в лице той что-то изменилось. Губы Лютор расслабились, она перестала хмуриться, что делала с тех пор, как прибыла Супергёрл, и её глаза, казалось, приобрели более мягкое выражение. Поскольку атмосфера в кабинете переменилась, Супергёрл снова подняла бутылку. — Эй, давай выпьем это. Ну, знаешь, тост за Новый год. — Оно тёплое. Только студенты колледжа пьют тёплое шампанское, и то для этого они должны быть уже пьяными. — Звучит так, словно ты пробовала это на собственном опыте. — Я получила свою первую докторскую степень в девятнадцать лет. Я проводила вечера и выходные в инженерной лаборатории, а не на студенческих вечеринках. — Что ж, тогда я думаю, пришло время это исправить. — Супергёрл выпустила изо рта струю холодного воздуха на бутылку, заморозив её льдом. — Где ты хранишь бокалы? Лена поколебалась, затем вздохнула. — На барной стойке. У меня здесь нет настоящих фужеров для шампанского… — Эти подойдут. — Супергёрл исчезла и вернулась прежде, чем Лена успела закончить свою мысль, и в её руке оказались два бокала. Теперь, видимо, смирившись с навязываемой компанией, Лена приняла бокалы у героя и поставила их на стол. — У меня это действительно хорошо получается, ты только посмотри, — сказала Супергёрл, затем развернула фольгу и открутила пробку, после чего выбросила её в воздух небрежным щелчком большого пальца. Не успела пойти пена, как она быстро разлила шампанское по подготовленным бокалам, не пролив ни капли. — Очень эффектно, — заметила Лена, принимая предложенный ей бокал. — Возможно, твоя другая тайная личность — сомелье? — Что это такое? — Я приму это как «нет». — Она уставилась на пузырьки, поднимающиеся в бокале. — За что будем пить? — За новые начинания? — предложила Супергёрл, протягивая к ней свой бокал. Лена кивнула, стукнув своим бокалом по бокалу Супергёрл, после чего сделала глоток и пробормотала: — И неожиданных партнёров.** Супергёрл поперхнулась, не успев допить своё шампанское, и с силой попыталась его проглотить, чтобы не выплеснуть напиток на пол. И всё же её глаза покраснели, и она закашлялась, прочищая горло. — Ты в порядке? Супергёрл кивнула и снова закашлялась, после чего застенчиво улыбнулась Лене: — Да, это просто из-за того, что ты сказала. — Неожиданные партнёры? Широко раскрыв глаза, Супергёрл кивнула. — Ну, это просто выражение такое. — Знаю. Я знаю, что ты на самом деле не имела в виду… — Покраснев, Супергёрл отвернулась. — Спасибо за еду и охлаждённое шампанское, — сказала Лена, ставя бокал на стол, — но мне действительно пора вернуться к работе. — Но скоро уже пробьёт двенадцать. — Супергёрл схватила со стола Лены пульт и включила висящий на стене экран, который тут же отобразил вид на площадь Гленморган в Метрополисе. — Ты же не хочешь это пропустить. — Спасибо, — сказала Лена, пренебрежительно махнув рукой. — Счастливого полёта.… куда бы то ни было. Отвергнутая Супергёрл вернулась на балкон. Она остановилась на пороге. В ночи виднелась лишь пара ног, обутых в сапоги. Решительно расправив плечи, Супергёрл закрыла раздвижную дверь и вернулась в кабинет. — Я этого не хочу. С зажатой между большим и указательным пальцами виноградиной Лена подняла глаза от тарелки. — Прошу прощения? — Я больше не хочу с тобой ссориться. — Мы и не ссорились. — А похоже на то. Лена засунула виноградину в рот. Жуя и глядя на «девушку из стали», она произнесла: — Поверь мне, Супергёрл, если мы когда-нибудь поссоримся, ты это поймёшь. Весь Нэшнл-Сити узнает об этом. — Заметив реакцию блондинки, глаза которой широко раскрылись, Лена встала, вытянула руки ладонями вперёд и слегка помахала ими. — Нет, я… я не это имела в виду. Это не было угрозой люторских масштабов. Я просто хотела сказать, что не буду делать это незаметно. — По-твоему, сейчас это было незаметно? Душ, из которого ты меня окатила, был холоднее, чем дыхание, которым я заморозила бутылку шампанского. Закатив глаза, Лена присела на край стола. Скрестив руки на груди, она выставила подбородок вперёд. — И не без оснований. — Ааа! Да, я всё испортила. Я совершила ошибку, всего одну ошибку по отношению к тебе, и теперь из-за этого ты хочешь разрушить наши отношения. — Не надо так драматизировать. Мы продолжаем работать вместе на благо этого города, этой планеты. Ничего не изменилось. — Всё изменилось. Ты уже не смотришь на меня так, как раньше. Сидя на краю стола, опёршись на руки, поставленные сзади, Лена спросила: — С поклонением герою — через розовые очки? — С заботой, с уважением, с… Раньше ты хотела быть рядом со мной, а теперь не можешь дождаться, когда я исчезну из твоего поля зрения. Я хочу, чтобы всё стало как прежде. — Ты не можешь повернуть время вспять. — Отлично, тогда давай двигаться вперёд. — Супергёрл шагнула в личное пространство Лены. — Лена, не позволяй тому, что случилось, разрушить то, что у нас было, что мы могли бы иметь. Не позволяй своему гневу уничтожить нас. — Я не разгневана. — Я этого не вижу. — Ты узнаешь мой гнев, если когда-нибудь встретишься с ним, Супергёрл. Какая я могу быть — обиженная, расстроенная, разочарованная. — Мной? — Да. — Потому что ты узнала, что я могу ошибаться? — Лена молчала, и Супергёрл добавила: — Ты обвинила меня в том, что у меня комплекс бога, но я пала в твоих глазах только потому, что ты возвела меня на пьедестал. Я оказалась там не сама по себе, Лена. Я всего лишь… — Человек? — В том смысле, который в это вкладывается, — да. Несправедливо предъявлять ко мне завышенные требования, только потому что я им не являюсь. — Я не предъявляю к тебе завышенные требования, — возразила Лена. — Я ожидаю от тебя того же, что и от всех в моей жизни, кто относился ко мне как к другу или как к члену семьи, пока я не перестала быть им полезной. Ты отвернулась от меня и… — Нет! Я всегда верила в тебя, всегда защищала тебя. С твоей стороны несправедливо так реагировать только из-за того, что я из страха допустила одну маленькую ошибку. — О, великая Супергёрл испугалась? — Конечно, я испугалась. Я всего лишь… ну, ты знаешь. — Послушай, Супергёрл, я всё понимаю. Ты уже говорила мне, что криптонит заставляет тебя чувствовать боль, и я высказала тебе своё мнение на этот счёт. Каждый в этом мире чувствует боль. Тебе следует перестать думать, что твоя уязвимость делает тебя особенной. — Дело не в этом, Лена. Это не просто физическая боль. Криптонит — это… — Супергёрл подошла к стеклянной двери балкона и посмотрела в небо. — Я хочу его. — Ты хочешь криптонит? — Отчаянно, — с тяжёлым вздохом ответила Супергёрл. — Он, как частичка моего мира, символизирует всё, что я потеряла, всех людей, которые погибли. Единственное, что может быть более болезненным, чем держать в руке кусочек разрушенной планеты, — это не иметь возможности сделать это. Ты хоть представляешь, каково это — не иметь возможности находиться в одной комнате с единственными оставшимися у тебя кусочками твоего дома? Последовало долгое молчание, а потом Лена прошептала: — Да. Супергёрл повернулась и посмотрела на неё, казалось, сжавшуюся в комочек: гордый генеральный директор, последняя Лютор будто сбросила давно изношенную одежду, открыв истинную Лену. — Я каждый день скучаю по брату, но даже если бы я навестила его в тюрьме, его бы там не оказалось. Осталась лишь его оболочка, как дразнящее напоминание обо всем, что я любила, но извергающее на меня яд. Может, я и не осознаю, какую потерю ты пережила, но я понимаю, что значит для тебя то, чего тебе больше всего не хватает в этом мире. Супергёрл прошла через кабинет и встала рядом с Леной, едва не касаясь её. — Я очень сожалею о твоём брате. Это, должно быть, ужасно. Лена протянула руку и вытерла большим пальцем слезу под глазом Супергёрл. — Мне жаль, что ты потеряла свой мир. Супергёрл опустила голову и смахнула слёзы. Когда она подняла взгляд, её глаза по-прежнему были влажными, но ей всё же удалось улыбнуться. — Только посмотри на нас, рыдающих в последние мгновения 2020 года. На заднем плане в телевизоре громко скандировали, отсчитывая секунды до начала 2021 года: — Десять, девять… — Ну, рыдания определённо были традицией в семье Люторов. Обычно они помогали после общения с моей матерью. — Тебе обязательно всегда это делать — шутить о том, как всё ужасно? — Мой механизм совладания с проблемами всегда заключался в идеальном сочетании раздельного мышления и избегания. Вряд ли это бы одобрил мой психотерапевт, но это помогало мне пережить многое. — Семь, шесть.… — А как насчёт того, чтобы делиться и быть искренней? — Это не входит в традиции Люторов… если не считать того, что моя мать делилась тем, что я её разочаровала. Супергёрл взяла Лену за руку. — Ты потрясающая, ты же знаешь это, правда? — Я соглашусь даже на то, чтобы не быть злодейкой… это ещё одна традиция Люторов. — Четыре, три.… — Наступает 2021 год. Может, тебе стоит начать новую семейную традицию. — Например, какую? Супергёрл подошла ближе и обхватила лицо Лены ладонями. Она помедлила, ожидая возражений и того, что Лена отстранится. Но так как та лишь смотрела на неё в ответ изумрудными глазами, «девушка из стали» наклонилась ближе. В момент, когда часы пробили двенадцать и улицы за окном взорвались радостными криками, их губы сжались вместе. Это длилось, наверное, две или три секунды, поцелуй нельзя было назвать ни долгим, ни страстным, но он был, несомненно, запоминающимся. Отстранившись, Супергёрл расширила глаза и отступила назад. — Извини, пожалуйста. Лена дотронулась кончиками пальцев до своих губ. — Мне не следовало этого делать. Не знаю, что я.… Звук сирены… где-то. Преступление. Пока! В мгновение ока Супергёрл исчезла, оставив порядком ошеломлённую Лену Лютор смотрящей в ночное небо.***
— Похоже, вечеринка закончилась, — заметила Супергёрл, приземлившись в почти безлюдном DEO. — Ну, ты пропустила окончание, — ответила Алекс. Её взгляд был слегка расфокусированным, а слова — невнятными. — Брейни всех напоил, потому что он обманщик, а Джеймс пошёл домой с агентом Такамото. — Что ж, тогда полагаю, что он уже пережил разрыв. Алекс пожала плечами. — Похоже, что да. Лена с Джеймсом были довольно странной парой, тебе не кажется? Супергёрл ничего не ответила, только улыбнулась и пристально посмотрела на свои сапоги. — Что тебя так задержало? Я думала, ты забросишь еду Лене, а потом вернёшься до боя часов. Возникла какая-то чрезвычайная ситуация? — Нет, ничего такого. Я заскочила в L-Corp, и Лена сидела там за работой, как ты и предполагала. Я попыталась поговорить с ней, и мы вроде как поспорили. Алекс застонала. — По какому поводу? — Сейчас я уже думаю, что мы просто спорили о спорах. Хотя, возможно, мы кое-чего добились. Мы обе немного пооткровенничали, а потом оставили всё на… интересной ноте. — Так это хорошо? — Возможно? — Супергёрл вздохнула. — Я собиралась сразу же вернуться в DEO, но потом произошло кое-что ещё, и мне понадобилось время подумать. Я немного полетала вокруг, прежде чем вернуться сюда. — Кара, я слишком пьяна, чтобы воспринимать твои загадки. Что случилось? — Когда я улетела из L-Corp, Лена написала мне смс. Немного насторожившись, Алекс спросила: — У Лены есть номер твоего мобильного? — Нет, не этой мне, а другой мне. Она не писала мне как Супергёрл. Она написала той мне, которая Кара… этой мне. — Прекрати. У меня от тебя голова кружится ещё сильнее, чем от выпивки. И чего хотела Лена? Кара разблокировала телефон — экран засветился, показывая небольшой фрагмент переписки — и передала его сестре. Лена: «Кара, С Новым Годом!» Лена: «Надеюсь, что 2021 год принесёт тебе всю ту радость и счастье, которых ты заслуживаешь». Кара: «Алекс говорит, что ты не пришла на вечеринку в офис DEO». Кара: «Надеюсь, ты не провела новогоднюю ночь в одиночестве за работой в офисе.» Лена: «Близко, но не совсем». Лена: «Пришла Супергёрл, и мы с ней немного поболтали». Лена: «Кое-что произошло, и это заставило меня подумать о тебе». Лена: «Может, мы могли бы пообедать завтра вместе. Я долго избегала этого, но мне нужно поговорить с тобой». Кара: «Хорошо, я проверю свои планы». Нахмурив брови, Алекс вернула телефон. — Значит, она хочет с тобой пообедать. Вы с ней всё время это делаете. Что тут такого особенного? — Помнишь, я сказала, что наш с Леной разговор закончился на интересной ноте? — Да. — А помнишь, что Лена написала, что кое-то произошло, и это заставило её подумать обо мне? — Опять же, да. Я не настолько пьяна. — Ну, — улыбнулась Супергёрл, сжимая рукой шею под затылком, — ты же знаешь этот земной обычай целовать кого-то в Новый год ровно в полночь? — Конечно, как ты думаешь, Джеймс и Такамото… — Алекс напряглась, потёрла лицо руками и застонала. — Кара, ты этого не сделала. — Ну, почти. Вроде как. — Господи, как бы мне хотелось выпить ещё, — вздохнула Алекс. — Как можно «вроде как» поцеловать кого-то? — Ну, вроде как губами? — Знаешь что, я припрятала в глубине нижнего шкафа в кладовке дюжину пончиков. Почему бы тебе не взять их, а потом не отнести меня домой, чтобы я могла приготовить себе кофе. Нам нужно поговорить об этом, но мы не можем это сделать, пока я такая пьяная, а твой желудок не наполнен. — Спасибо. Супергёрл направилась в сторону кладовки, и Алекс вдогонку спросила: — Супергёрл, ты жалеешь об этом? — Жалею о чём? — О поцелуе. — Да, — тут же ответила Супергёрл, — я жалею, что не сделала этого год назад. Алекс кивнула и, когда её сестра вышла из комнаты, схватила почти пустую бутылку пива с соседнего столика. Она подняла её, глядя в телевизор на до сих пор празднующих оставшихся на площади Метрополиса людей. — Добро пожаловать, 2021-й. Похоже, ты будешь интересным годом.