Fate: Глас судьбы

Холодная тьма, окутавшая всё обозримое пространство, полностью поглотила сознание Тоби. Жуткая боль в животе, отдавалась далёким эхом, где-то в глубине его организма. Теперь по ощущению она была больше похожа на мелкую, но очень противную, занозу, подло  вонзившуюся в ногу, каждое мгновение причиняя противную, ноющую боль. Временами, перед глазами мелькали странные образы. Пытаясь их разглядеть, Тоби узнавал в них очертания своих родных, знакомых, простых прохожих, лица которых он по какой-то глупой случайности запомнил. Но пытаясь разглядеть их лучше, он узнавал в них незнакомые черты тех, кого он никогда не видел, или же попросту не мог запомнить. Порой, нечёткие образы вырисовывались в общую картину, создавая фрагмент воспоминания из прошлого. Это были мимолётные картинки, порой вовсе неузнаваемые, а иногда, стоило ему лишь увидеть фрагмент воспоминания, как тут же в нос ударял запах, который он ощущал в тот момент, а во рту возникал вкус знакомой еды. Вероятно, это была смерть. Пускай странная и, в какой-то мере, слишком спокойная. Настолько спокойная, что потянуло на тошноту, а от одной этой мысли живот скрутило ещё сильнее, чем когда он был в сознании. Некоторые из картинок, создаваемых его сознанием, показывали незнакомые для Тоби пейзажи, словно бы они принадлежали кому-то другому. Места, пейзажи, города, древние замки и рыцари, величественные короли и простой народ, гнев и доблесть, честь и предательства. Все чувства, и воспоминания вместе с ними, словно бы поместили в одну большую мясорубку и тщательно перекрутили до состояния малоразличимого фарша. Что из этого было правдой, а что вымыслом созданным вспышкой бреда - для Тоби это останется загадкой. Впрочем, это не сильно его волновало. Он, хоть и слабо, но помнил, что в головокружительной дуэли Сейбер и Райдер, получил смертельный удар от последней, и теперь просто доживает свои последние мгновения, которые, как и стоило ожидать, растянулись в его сознании на целые часы. Наконец тьма начала медленно отступать, а смутное окружение, проявляться и приобретать более чёткие черты. Однако, даже не смотря на это, всё что видел Тоби, было больше похоже на то, что можно увидеть взглянув,  закрытыми глазами на яркий источник света. Сначала мутное, чуть светловатое, пятно, потом нервные потоки тускловатого света напоминающие своими движениями игривые языки пламени. С каждой минутой всё становилось более чётким и различимым. Уже совсем скоро, Тоби смог разглядеть представшую перед ним картинку из воспоминаний. Склон холма, обагрившийся кровью павших солдат, закованные, словно в металлические гробы, тела которых усеяли всю землю. Всюду, как и тела павших, лежало окрашенное кровью оружие. Из павших торчали обагренные алой кровью клинки, тяжёлые топоры, молоты и даже булавы, пробившие как щиты так и тела павших, тяжёлым грузом лежали на мёртвых рыцарях. Всюду полыхало горячее пламя, медленно и неизбежно поглощавшее, одно за другим, павших и ещё живых воинов, оставляя после себя обгоревшие доспехи и выжженные тела. Бесчисленное количество мечей, вонзённых в землю, больше напоминало бесконечное кладбище, нежели поле боя. Посреди груды погибших братьев по оружию, одиноко стоял один единственный красный рыцарь. Его серебристая броня была, почти полностью, окрашена в алый цвет крови, а плащ, который должен был гордо развиваться за спиной славного рыцаря, больше напоминал растерзанный временем кусок, некогда белоснежной, ткани испещрённой дырами, оставленными лезвиями острых клинков его врагов. Почти без сил, он медленно вращал головой, ища хоть малейший признак жизни, хоть одно движение. Но кругом были лишь мертвецы, над некоторыми из тел которых уже слетелись голодные вороны. Медленно шагая по полю боя, используя свой клинок как опору, рогатый рыцарь двинулся вперёд. Боль и ненависть, которую он испытывал, была настолько сильна, что даже Тоби смог их почувствовать, отчего ему даже стало не по себе. Странно, когда испытываешь нечто подобное, особенно когда ты в шаге от смерти. Осознавая это, Тоби даже стало несколько неловко, что он испугался какой-то галлюцинации созданной его собственным сознанием. И тут же обмер. Он уже видел этого рыцаря, и этот холм, и тела тоже. Тоби усердно старался вспомнить, где он это видел, но как бы ни старался, всё было зря. Это было словно то самое простенькое слово, которое случайно забываешь в самый неподходящий момент. Оно было где-то рядом, но сознание всеми силами отказывалось это вспоминать. Пока Тоби пытался припомнить, где он видел этого рыцаря, на холме появился чей-то силуэт. Вероятно, это был ещё один выживший, которому удалось уцелеть в этой битве, однако, одного взгляда на силуэт хватило, чтобы кровь буквально вскипела от гнева. Попытавшись разглядеть силуэт получше, Тоби смог увидеть серебристый доспех, украшенный замысловатым узором, длинное синее одеяние, светлые короткие волосы и великолепный клинок. Её меч, даже, несмотря на весь тот ужас, что окружал их, словно сверкал и светился чистым, благоговейным солнечным светом. Силуэт рыцаря не внушал страха, наоборот, он словно успокаивал и внушал чувство спокойствия, гордости и мужества и оттого, видеть нечто подобное посреди сотен мертвецов, чьи тела покрывали всю землю, было отвратительно. Это спокойствие и честь, исходящие от неизвестного рыцаря, наполняли грудь чистой ненавистью и отвращением. Схватившись за рукоять обеими руками, красный рыцарь закричал и ринулся в атаку, в ответ ему, синий молча сжал свой благородный клинок, и помчался ему навстречу. Крик ярости. Взмах клинков. Лязг закалённой стали, выплеснувший сноп ярких искр. Вспышка боли. Тьма. Резкая вспышка боли в животе была настолько сильна, что Тоби, резко подскочивший от боли, чуть было не упал с кровати. Не сдержав крика, только что вернувшийся в мир живых мастер, жадно хватал ртом воздух, в панике осматривая скромно обставленную комнатушку и изо всех сил сдавливал живот, словно боясь потерять свои внутренности.  Тесноватая комнатка, освещаемая лишь тускловатым светом слабой лампы, стоящей на маленькой тумбе, подле кровати, на которой и лежал Тоби. - Эй, мастер! - увидев, что её мастер пришёл в сознание, Сейбер тут же подскочила со стула, стоящего в углу комнаты. - С-Сейбер? Где мы? - ничего не понимающе, постоянно оглядываясь, спросил Тоби. - Это дом какого-то старого хрыча. Он тоже мастер, но решил помочь тебе, собственно поэтому ты ещё жив. - Помочь? - неуверенно переспросил он у Сейбер, сомневаясь в том что подобное возможно, - Зачем ему это делать? - Да черт его... Не успела Мордред договорить, как вдруг дверь, ведущая в комнату медленно приоткрылась, и в помещение плавно зашла стройная девушка. Она была одета в простенькое, но красивое платье, напоминавшее традиционные одежды английских горничных. Холодным взглядом своих алых глаз, она поочерёдно смерила сначала Сейбер, а потом и Тоби. Несмотря на её стройное, казалось бы хрупкое телосложение, хмурый, почти воинственный взор, которым она окинула комнату, ясно давал понять что она куда сильнее чем кажется на первый взгляд. - Вы в доме господина Коха, - словно слыша их разговор, ответила на вопрос девушка, - Я бы попросила Вас, правильно выбирать выражения когда Вы говорите о человеке, который спас ваши жизни. - Господин, старый хрыч - съязвила Мордред. Взгляды двух девушек, готовых порвать друг друга на части, встретились и в комнате сразу же повисла гробовая тишина. Они были готовы убить друг друга, одна за дерзость, а другая за мнимое величие. Лишь Тоби, ничего не понимая, переводил обеспокоенный взгляд то на одну, то на другую, мысленно задаваясь вопросом: "Что здесь вообще происходит?" Вздохнув, незнакомка прикрыла глаза и мысленно, быстро посчитав от одного до десяти, вновь посмотрела на Тоби. Гнев пропал из её взгляда, но выражение её белоснежного нахмуренного лица, чётко говорило о том, что второй раз подобную дерзость она не потерпит. - Я сообщу господину Коху, что вы очнулись, и попрошу подготовить трапезу. Тоби, соглашаясь с девушкой, кивнул головой и незнакомка удалилась из комнаты. На двери были вырезаны странные руны, напоминавшие смесь магических пентаграмм английских магов и скандинавских рун. Тоби хорошо знал, для чего делают подобные печати - блокировка магических цепей. Пока он находится в комнате, он, при всём желании, не смог бы использовать даже самое простенькое заклинание. Благо у подобной печати был и обратный эффект, пока он находится в этой комнате, никто не сможет почувствовать его магическую энергию, да и энергию Сейбер тоже, а значит здесь он был, по большей части, в безопасности. - Скажи, Сейбер, что это за девица? - стараясь быть как можно более тихим, шёпотом спросил Тоби. - Чёрт его знает, - грубо отозвалась Мордред, садясь на край кровати, - Она что-то вроде служанки или что-то вроде того. Когда ты был в отключке, я видела ещё одну девку, одетую точь в точь как эта, только волосы у неё были тёмные и чуть длиннее, чем у этой. - Значит их тут несколько. - логически заключил Тоби и сел, облокотившись на спинку кровати, - А что за старик про которого ты говорила? Он тут главный? - Да. Это он приказал подобрать тебя с улицы, когда ты умирал. Он же приказал тебя вылечить. - Вылечить повреждения внутренних органов? - Тоби невольно издал саркастичный смешок, - Значит он маг, и, скорее всего, мастер. - Так и есть - утвердительно кивнула Мордред. - Что? - удивлённо прикрикнул Тоби, - И ты ещё с ним не покончила? Ты точно та Сейбер, которую я призывал? - Дурак! - гневно прикрикнула Мордред, делая вид будто бы замахивается на мастера кулаком, - Он единственный кто мог тебе помочь, поэтому даже когда появился слуга, у меня не было выбора. Пришлось позволить ему тебя осмотреть. - Ого. - искренне удивился Тоби, - Ты бы могла победить вражеского мастера, но сдержалась ради... - О боги, - иронично посмеялась Сейбер, - только не льсти себе. Если бы я его убила, то ты бы умер, а значит и я тоже. - Да знаю я, - саркастично посмеялся Тоби, слегка почесывая затылок, - Могла бы и подыграть. Я ведь в конце концов, чуть не умер. Можно было и приятное сделать. - Не надейся. Ты сам виноват. Сам ведь сковал нас командным заклинанием и сам от этого пострадал. - Да... - задумчиво протянул Тоби. В комнате повисло неловкое молчание. Каждый задумался о своём и не желал поделиться своими размышлениями, отчего атмосфера стала несколько неуютной, из-за чего оставалось лишь ждать, пока одна из помощниц загадочного господина Коха, не навестит их вновь. Словно бы услышав их зов, дверь в комнату вновь отворилась и в помещение зашла ещё одна девушка, в костюме, точь в точь как у предыдущей. Как и предыдущая, она обладала белоснежной кожей, сильно контрастирующей на фоне её алых как кровь глаз. Единственными отличиями от предыдущей, была строгая, старинная прическа и аккуратные очки в тёмной, железной оправе. - Господин Тобиас, - мягко и мелодично, словно древнегреческая муза, обратилась девушка к мужчине, - Господин Кох приглашает вас к столу. - Да, сейчас буду. Мигом вскочив с кровати, и тут же об этом пожалев, Тоби на пару секунд согнулся из-за вспышки резкой боли, напомнившей ему о недавно полученной ране. Постаравшись выровнять дыхание, он распрямился и вышел коридор. - А что насчёт Сейбер? - поинтересовался он у горничной. - Господин Кох не против присутствия вашей слуги на ужине. - Вот как, - с недоумением, удивляясь не то беспечности, не то храбрости хозяина дома, отозвался Тоби, - Тогда я бы хотел чтобы она присутствовала. Понимающе кивнув, девушка покорно дождалась, пока Мордред, которая не собиралась снимать ни доспехов, ни даже шлема, встала и вышла за ними. Все вместе они двинулись вперёд, по длинному, освещаемому рядом из небольших ламп, стилизованных под подсвечники, коридору. С другой стороны коридора, параллельно стене с лампами, выходило много больших окон, в которых, если бы не плотные шторы из тёмной, фиолетовой ткани, можно было бы увидеть почти всю западную часть города. Если бы не они, Тоби имел удовольствие созерцать множество мигающих огней ночного города. Освещаемого светом из окон сотен квартир, разноцветными вывесками магазинов, ровными рядами высоких фонарей и, конечно же, бесконечно большим и вечно оживлённым трафиком автодорожного движения. Общее смешение света, в совокупности с отражением холодной луны, редкими искрами звёзд и ночной темнотой, создавали неописуемо живой образ ночной жизни. Через пару минут, Тоби, в компании Сейбер и горничной, подошёл к большим, массивным двойным дверям, сделанным из старого тёмного дуба. Двери, как и та что вела в комнату где был Тоби, были украшены странным орнаментом, в центре которого располагалась пентаграмма с множеством рун. " Не внушает доверия. " - тут же пронеслось в голове мастера. Тоби недоверчиво покосился на горничную, смиренно стоящую подле дверей. Спокойный и невозмутимый взгляд её полузакрытых, алых глаз, словно бы говорил о том, что она прекрасно знает о чем сейчас думает Тоби, но, словно назло, сохраняет молчание. - Мастер? - недоумевающе подгоняла его Сейбер, желавшая лишь, как можно скорее, разобраться со всем этим. - Боитесь? - невозмутимым, совершенно спокойным голосом обратилась к Тоби горничная. - Чего? Старика? Нет конечно. Меня больше смущает зачем он спас меня. Такое, как правило, ничем хорошим для спасённого не заканчивается. - Вот как? - с лёгким удивлением посмотрела на него девушка, - Значит, вы боитесь просто открыть дверь и поговорить с тем кто вас спас. Мне так и передать господину Коху? В глубине души сразу начало всплывать чувство обиды, гнева и недоумения. Обвинения в столь глупой трусости, довольно сильно задели мастера, отчего тот, полный негодования, беспомощно посмотрел на свою слугу. В ответ на его полный гнева взгляд, Сейбер, слегка звякнув своими серебряными доспехами, кивнула рогатым шлемом. Получив ответ от слуги, Тоби быстро, без колебаний, распахнул двери и смело вошёл в комнату. Большой зал, оказался личным кабинетом. На стенах висели довольно старинные, но не известные картины. Некоторые из них изображали спокойные, зелёные равнины дикой природы, другие, наоборот, словно бы олицетворение истинной жестокости, воспроизводили на своих полотнах ужасные, кровавые сцены боёв времен первой мировой войны. Кроме странных картин, в кабинете также стояло два горшка с большими растениями, по одному справа и слева от письменного стола, расположенного у стены. В центре кабинета, недалеко от стола, на мягком, темно-красном овальном коврике, стоял стеклянный журнальный столик, а на нем серебряный поднос, с ещё не успевшей остыть чашечкой чёрного кофе, манящий запах которого уже успел долететь и до Тоби. Справа и слева от столика стояли два больших старинных диванчика, готовых вместить на себе пару человек, а с другой стороны, перпендикулярно письменному столу, располагалось деревянное кресло, обитое весьма дорогой кожей. Сидя за письменным столом, полностью погрузившись в чтение какой-то газеты, нахмурив брови, сидел старик, лет шестидесяти. Его строгий, но ясный, полный осознанности, взгляд быстро пробегал по страницам газеты, мгновенно собирая и анализируя информацию, полученную из новостей. В отличии от Тоби, он был одет в дорогой, строгий, тёмно-синий пиджак и белоснежную рубашку. На его шее висел чёрный галстук, кончик которого прятался под столом, а на рукавах белоснежной рубашки были дорогие, ониксовые запонки. Справа от него, стояла уже знакомая девушка с коротко подстриженными белыми волосами, она же не так давно приходила проведать Тоби, когда он очнулся. Сейчас, обладательница воинственного взгляда, выглядела послушно и смиренно, без единого слова, выполняла команды старика, даже когда тот молчал. Стоило ему взять опустевшую фарфоровую чашечку, стоящую на белоснежном блюдце, как девушка тут же взяла с подноса большой, расписанный красивым, старинным узором, серебряный кофейник и налила ровно столько, чтобы не налить слишком много, и тем самым перелить за стенки чашки, но и не налить слишком мало, чтобы не обидеть того, кто будет пить. Сделав два осторожных глотка горячего кофе, предварительно насладившись его свежим, вкусным ароматом, старик отложил газету и поставил чашку обратно, на белое блюдце. - А вы не спешили входить. - справедливо заметил старик. - Да. - утвердительно кивнул Тоби и, без чьего либо разрешения, упал в мягкое кресло, - Просто обычно, нечто подобное, ничем хорошим не заканчивается. Вот и наслаждался последними секундами жизни. - Иронично. - пробормотал старик, снимая с носа корригирующие, половинчатые очки. - Вы уж простите, но я что-то не вижу иронии. Не могли вы объяснить, зачем вам понадобилось меня спасать? - Удивительно. Вы первый человек, на моей памяти, который возмущается тому, что его спасли. - Не нужно, - Тоби были противны подобные игры, отчего его лицо заметно исказилось гримасой отвращения, - Давайте оставим эти игры для кого-нибудь другого. - Хм... - старик нахмурившись хмыкнул и ещё раз пригубил чашечку, - Как угодно. Видите ли, юный Тобиас, я хочу предложить вам союз. - Союз? - удивлённо переспросил Тоби, - Зачем это нужно, если в конце концов, нам все равно нужно будет сразиться друг с другом за право обладания Граалем? - Всё просто. - спокойно начал Старик, - Видите ли, мой слуга, Кастер, не предназначен для ведения открытых столкновений. Его способности куда более полезны в качестве поддержки. Поэтому, при всём желании, вероятность того что нам, поодиночке, удастся победить Арчера или Лансер, довольно невелика. - Вот как? А почему именно я? Почему не мастер Райдера, Ассасина или Берсеркера? Старик, будучи и без того довольно серьёзным, мгновенно помрачнел. Его решительный вид говорил, что он настроен вести серьёзный и честный диалог. - Всё они, кроме мастера Ассасина, уже убиты. - Ого... - от удивления Тоби даже слегка присвистнул. Он никак не ожидал того, что Райдер, который чуть не убил его, будет уже побеждён. Сейбер тоже была несколько разгневана услышанным. Она желала самолично разобраться с назойливым Райдером, скорость которого позволила сбежать из радиуса действия её фантазма. - А-а... - протянул Тоби, отпивая горячий кофе из чашечки, стоявшей на кофейном столике, возле него, - Простите за сомнения в вашей искренности, но как я могу вам верить? В конце концов, мы ведь соперники, так что, если так подумать, то вы вполне могли это придумать чтобы убедить меня заключить союз. - Сомневаетесь в моей честности? - старик был задет за живое и, хоть и приглушённо, но нота обиды проскочила в его голосе. Услышав это, обе горничных тут же бросили на Тоби резкий, осуждающий взгляд, отчего мужчине даже стало слегка не по себе. - Просто констатирую возможный вариант событий. - оправдывался Тоби. Почти две минуты в комнате стояла гробовая тишина, словно бы испытывая нервы не только самих мастеров, но и их слуг. Тоби, медленно отхлёбывая кофе из чашки, мерял взглядом то старика, то его служанок. Мордред, положив руку на рукоять своего алого Кларента, молча стояла подле своего мастера, готовая в любую секунду одним ударом снести головы сразу троим врагам. Старик же, молчаливо смотрел прямо в глаза Тобиаса, словно пытаясь разглядеть в нем нечто знакомое. Нечто, когда-то давно забытое им в далёком прошлом. - Верно, - наконец нарушил гробовое молчание старик, - у вас действительно нет поводов доверять мне. Я бы мог показать вам последние выпуски новостей, но боюсь, то что осталось от мастеров вы вряд ли узнаете. Особенно, учитывая тот факт что вы не знали их лиц. Тела слуг, как вы, возможно, знаете, распадаются, так что мне никак не доказать вам то, что я не пытаюсь вас обмануть. - Значит, мы зашли в тупик? - логически завершил мысль старика, Тоби. - Не стоит торопиться с выводами, юный Тобиас. Если я не могу предъявить вам доказательства смерти других мастеров, то, чтобы добиться вашего доверия, мне остаётся лишь раскрыть вам все карты, чтобы вы не думали что я пытаюсь вас обмануть. - Интересно. Я вас внимательно слушаю. - с лёгкой иронией ответил Тоби и, поставив чашечку обратно на блюдце, жестом дал понять что чашка пуста. Его жест не остался без внимания и горничная, держащая в руках кофейник, тут же пронзила его очередным осуждающим взглядом, но всё же промолчала и налила в чашку ещё немного напитка, хоть и несколько меньше чем наливала старику. - Хорошо, тогда я попрошу чтобы нас оставили. - слова старика вызвали выражение искреннего удивления на лицах обоих горничных. Они тут же устремили взгляды, полные тревоги, на старика, а тот в ответ, словно бы погружаясь в глубокие раздумья, лишь слегка опустил взгляд. Не приняв такого ответа, девушка, что наливала кофе, возмутилась: - Отец! Как ты можешь доверять свою жизнь какому-то проходимцу с улицы! Он ведь наверняка убьёт тебя как только мы выйдем за порог! - встревоженный, полный волнения за жизнь старика, голос девушки слегка дрожал, отчего полностью нарушал образ невозмутимой, элегантной прислуги богатого особняка. - Да, - до отвращения спокойным голосом согласился старик, - он может так сделать. В его ситуации, я поступил бы также. - Тогда почему? - не унималась девушка. - Потому что у него Сейбер. Если вы останетесь, то вместо одного трупа их будет три. Услышав это, Мордред справедливо хмыкнула и слегка ослабила хватку, за что сразу поймала удивлённый взгляд Тоби. - Но! - Достаточно. - резко прервал её старик. Его сердитый, нахмуренный взгляд был неимоверно грозен. Своим твёрдым, пускай и шипящим из-за старости, голосом он чётко дал понять что не собирается продолжать спор. Не в силах что либо противопоставить старику, девушка, проглотив обиду, сделала смиренный поклон и, вместе со второй горничной, вышла за дверь. Мертвая тишина поглотила комнату. Взгляды двух мастеров были направлены друг на друга, словно стараясь понять, что думает оппонент. Наконец, поставив вновь опустевшую чашечку на блюдце, Тоби, не до конца повернувшись к Сейбер, обратился к ней: - Сейбер, будь добра, оставь нас ненадолго. - Чего? - наглость, которую так не вовремя любил проявлять её мастер, вновь напомнила о себе, но на этот раз, Сейбер уж точно не собирались потакать его глупому приказу, - Ты чего это задумал? - начала было поднимать она голос. - Иди, или я использую командное заклинание и заставлю тебя одеться как в костюм одной из его служанок. - Чего! - взревела Мордред. - Не заводись. Поверь, старика я и сам могу победить. Недовольные отзвуки ворчания Мордред, были заглушены её закрытым шлемом. Однако, несмотря на явное недовольство, Сейбер всё же покинула кабинет, бросив напоследок: "Я буду за дверью" - Ну... - спокойно выдохнув, начал Тоби, - Теперь-то мы можем начать? - Да. - лёгким кивком головы, согласился с ним старик. - Скорее всего, вам меня уже представляли, но я всё же представлюсь. Меня зовут Харольд Кох - Харольд? - непонимающе переспросил Тоби. - Отец был консерватором. Он считал, что старинные имена имеют больше силы, нежели современные пустышки. - Никогда не думали о том чтобы сменить имя? - Мы отошли от темы, юный Тобиас. - сердитым тоном, остановил его Харольд. Тоби лишь слегка поднял руки вверх, словно показывая что больше не будет. - Как я уже говорил ранее, я хочу заключить с вами союз, на что вы справедливо подметили, что у меня были варианты в качестве других мастеров. Это правда, и я действительно приходил к другому мастеру с этим предложением. - Так значит нас будет уже трое? - поинтересовался Тоби. - Нет. Идею союза, я хранил с самого начала войны. Более того, первый кто о ней узнал, была настоятельница местного храма. Правда в момент нашей беседы, ей резко стало плохо и Райдер, предложил нам вернуться позже, а позже, как стало известно, она была убита. Кстати говоря, к утру того дня, мои дочери и подобрали твоё обессилевшее тело с улицы. - Кстати о дочерях. - в очередной раз прервал его Тоби, отчего Харольд недовольно нахмурил брови. - Не могу не отметить, что судя по их возрасту, они довольно молоды. А вот по вашему лицу, я бы дал вам не меньше 67 лет. Конечно, в вашем возрасте, если здоровье ещё позволяет, порой заглядываются на молоденьких, вот только они на вас совсем не похожи. А поверить в то, что в приюте вы смогли найти сразу двух ровесниц альбиносов, довольно сложно. Хотя, должен отметить, они не идентичны, а значит если и сестры то не родные. - Огласите вашу мысль, пожалуйста, побыстрее, юный Тобиас. - строгим тоном поторопил его старик. - Я к тому, что они до ужаса напоминают мне гомункулов Айнзбернов. - Вы их видели? - Пришлось, как-то раз подраться. Опасные твари. И потому, тот факт, что несколько похожих на них гомункулов, находятся в вашем особняке, меня несколько настораживает. Почти на минуту, тишина вновь пробралась в кабинет. Было слышно как Тоби, в ожидании ответов, слегка постукивал носком своего правого ботинка, а также тяжёлое дыхание Коха, говорящее о явных трудностях со здоровьем, связанным со старостью. - Мой предок, - наконец прервал общее молчание Харольд, - был принят в семью Айнзбернов. Там он, втайне от главы семейства, изучал секреты создания гомункулов. Но потом, потерпев несколько серьёзных неудач, после которых вскрылись его исследования, он был незамедлительно изгнан. Чуть позже выяснилось, что его ещё и прокляли, из-за чего мужчины в моей семьи не могут иметь детей. Как нетрудно догадаться, это стало одной из причин, по которой я создал себе искусственных дочерей. - Вот оно как. - на мгновение, Тоби задумался. Он хотел было вновь сказать какую-нибудь остроту в адрес старика, но, представив себя на его месте, решил,  что оставит это на следующий раз. - Однако, они всё-же отличаются от тех что делают Айнзберны. - Верно, - согласился старик, - мой предок не смог досконально изучить секреты столь искусного создания искусственной жизни. Да и время не пощадило его дневники. У меня ушло много времени, прежде чем я смог создать Аквилегию. - Кого? - непонимающе переспросил его Тоби. Будучи вновь перебитым, Кох недовольно поморщился, но сдержался. В конце концов, сейчас была не та ситуация, в которой можно было поддаться эмоциям. - Юный Тобиас, вам следовало бы поучиться манерам. - А вам, взять парочку уроков повествования. Можно было постараться рассказать историю так, чтобы мне было всё понятно с первого раза. - Тобиас. - грозно прикрикнул Кох. От неожиданности, Тоби даже слегка дёрнулся, а за дверью послышался резкий металлический лязг доспехов. - Постарайтесь впредь быть более учтивым. Тоби, соглашаясь со стариком, устало кивнул головой, и Кох, получив желаемый ответ, который, скорее всего, был просто условным жестом про который его собеседник уже и забыл, устало вздохнул и продолжил. - Аквилегия - это старшая из сестёр. Вы её уже видели, она провожала вас сюда. - Ах да... Припоминаю. Она довольно скупа на эмоции. - Не вам её судить. В конце концов, вы вряд ли были бы жизнерадостны, если бы знали, что вам осталось жить 3 года. - Ого, а сколько она уже прожила? - с живым интересом поинтересовался Тоби. - Чуть больше 17 лет. - хрипло прозвучал голос старика. Обычно, Харольд старался не думать об этом. Он чувствовал скрытую обиду, на самого себя, из-за того что не смог преуспеть в создании искусственной жизни. Краткий срок жизни тех, кого он считал своими дочерьми, навсегда остался клеймом позора и неудачи его магических способностей. - Значит всего 20. Умирать так молодым. - глупая шутка, вызвала чувство презрения у самого Тобиаса, из-за чего на душе стало как-то гадко. - В этом нет ничего смешного, юный Тобиас. - Я знаю. Приношу извинения. - тихо, еле различимо для старого слуха Коха, произнёс Тоби. - С Магнолией вы тоже знакомы. Она проведала вас, когда вы очнулись, а также обслуживала вас, несмотря на ваш не самый приятный характер. Есть ещё третья, самая младшая и, хоть это не совсем этично с точки зрения отца, самая удачная. Лилия. Она заботились о вас после операции, и ухаживала за вашим телом, пока вы не пришли в сознание. Сейчас она, скорее всего, в подвале, помогает Кастеру с подготовкой. - Интересно. А почему именно третья стала самой удачной? - Срок её жизни, в теории, почти на 15 лет превышает срок жизни Аквилегии и Магнолии. - В теории? - переспросил Тоби. - Старение. В отличии от своих сестёр, она стареет куда медленнее. Так например, Аквилегия, в свои 17 выглядит почти на пятнадцать лет старше. У Магнолии дела обстоят чуть лучше, но и она вряд ли проживёт дольше 21. - Иронично, - еле слышно отозвался Тоби, - стало быть, ты поэтому назвал их именами цветов? В ответ, Харольд лишь тихонько кивнул. В комнате вновь воцарилась тишина. Лёгкое потрескивание электричества в люстре освещавшей комнату, слегка разбавляло атмосферу полного вакуума, иногда к ней добавлялись звуки бряцания доспеха и отдаленные звуки разговора, ведущегося где-то в коридоре. - Кстати говоря, я тут заметил одну забавную особенность, - вновь развеявший пустоту тишины, голос Тоби звучал как-то иначе, с неопределённой нотой недоверия. - за всё время разговора, вы постоянно обращались ко мне "Юный Тобиас" хотя я бы не сказал, что смахиваю на малолетнего сопляка. Это просто знак вашей педантичности, или...? - многозначительно протянул Тоби, специально давая своему собеседнику закончить предложение за него. - Хватит, Тобиас. Я понял к чему ты клонишь, не нужно этой показухи. Да, я не просто так зову тебя. Дело в том, что я знал твоего деда. - Чего? - удивлённо воскликнул Тоби, - Вы знали моего старика? Да он же был... - Устранителем. - резко, противореча самому себе, перебил его Харольд, - Да, я и это знаю. Дело в том, что мы познакомились, довольно давно. Когда оба оказались участниками в войне за святой Грааль.