***
Шаги по коридору эхом отражаются от стен. Всё вокруг выглядит совсем иначе, чем ночью. Хоть в темноте не особо вышло рассмотреть окружение, Техно всё равно отметил разницу в ощущениях. Стены, окрашенные в приятный глазу кремовый цвет, были украшены гобеленами и картинами. Глаз отмечал различие стилей, что говорило о том, что они нарисованы разными художниками. Король был облачён в алую мантию, которая, хоть и не была парадной, выглядела роскошно. После ночи, проведённой в грубом плаще, тяжесть дорогой ткани казалась почти приятной. Длинные волосы были заплетены в косу, которая была украшена лентой в тон мантии. Смотря на иностранных послов, король поражался огромному количеству бесполезных бантиков, ленточек и пуговиц. Сам он привык одеваться намного проще, но не менее роскошно: выражая всё через сочетания цветов и аксессуаров. Ну а остальные просто повторяли. За столом было тихо. Король не спешил начинать светскую беседу. Кроме него и Графа здесь были только слуги, которые носили подносы. — Как Вам спалось, Ваше Величество? — голос Графа, наконец, прервал тишину. — Прекрасно. Спасибо за предоставленные покои, — Блейд поднял взгляд, рассматривая лицо собеседника. — Ох, что Вы. Для нас честь принимать такого гостя, — мужчина выглядел спокойным, но Техно заметил, как подрагивали его руки, — Вас никто не беспокоил ночью? Слышали ли вы шаги или голоса? — Нет, всё было прекрасно. А что, этой ночью что-то произошло? — Техно наклонил голову, с интересом заглядывая в глаза графу. — Н-Нет, я просто волновался, что слуги могут вас потревожить, — на выдохе проговорил граф, опуская взгляд, — Как хорошо, что всё в порядке. — Конечно. Но, думаю, сегодня я вас покину, — Техно заставил себя улыбнуться. — Я увидел всё, что хотел. Граф хотел что-то возразить, но в итоге лишь склонил голову. — Как пожелаете, Ваше Величество.***
Техно смотрел на экипаж, который собирали для него. Однако его терзала смутная тревога. Стоит ли уезжать сейчас? После того, что они видели, просто уехать… Они ведь так и не узнали, кто стоит за исчезновением людей и кто создал то… Существо. От воспоминаний об этом несчастном человеке по душе разлилась горечь с привкусом вины. Но им нельзя оставаться в этом имении. Кажется, Граф уже что-то подозревает, так что долго скрывать своё горе-расследование не выйдет. К тому же, он может быть причастен. Вряд ли что-то на этих землях может происходить без его ведома. Техно устало вздохнул, потирая переносицу. Столько сомнений и беспокойств… Вот бы получить хоть пару дней отдыха от обязанностей короля… — Хм, — Блейд задумчиво почесал подбородок. Рядом же графство, которым управляет его знакомый. Может, наведаться к нему, пока они так близко? Фил… Мысли о нём всегда вызывают улыбку. Он был ему ближе, чем родной отец. Филза заменил его и одновременно стал лучшим другом. Этот человек. Наверное, он — единственный, к кому Техно открыто проявлял привязанность. — Решено, — король кивнул своим мыслям, перед тем, как объявить. — До того, как мы вернёмся в столицу, я желаю посетить соседнее графство. Его не волновало то, что он не оповестил Фила о своём прибытии, он был уверен — Фил примет его.***
Дорога занимала меньше времени, чем до столицы. И в этот раз она не казалась такой скучной и утомительной. Техно смотрел в окно, постоянно улыбаясь своим мыслям. Он едет домой. В место, где он может быть самим собой. За окном сменялись пейзажи, становясь всё более знакомыми. Когда карета проезжала через арку ворот, с неё слетела группа ворон, направляясь куда-то ввысь. Эти чудны́е птицы окружали дом Фила всё время. Техно улыбнулся, наблюдая за тем, как вороны исчезают в небе. Когда карета остановилась, Фил уже стоял неподалёку, встречая нежданного гостя. (Интересно, как он узнал?) Он был одет в тёплую, но простую одежду восточных стран. На его плечах и даже шляпе сидели вороны, что никак не смущало его. Кажется, будто именно птицы доложили Филу о приезде Техно. Тот, выходя из кареты, сразу же направился к мужчине, приветственно обнимая его. — Давно ты не навещал меня, дружище, — Фил улыбнулся, обнимая его в ответ и поднимая голову, чтобы заглянуть королю в глаза. Техно всегда радовало, как просто Филза общается с ним, без официальности и чопорности. — Дела королевские, — страдальчески вздыхает Техно, виновато глядя на мужчину. Фил лишь хрипло засмеялся, отпуская его. — В любом случае, я рад тебя видеть. Как насчёт пройти внутрь? Техно лишь кивнул, кинув взгляд в сторону экипажа. Дрим, о котором он успел уже забыть, стоял рядом с каретой, чуть облокотившись на стенку, наблюдая за всем со стороны. Техно сделал практически незаметный пас рукой, подзывая его к себе. Тот отпрянул и направился к ним, что заставило Техно мысленно хмыкнуть — следит-таки. — Хо! — удивлённо воскликнул Фил, приметив Дрима, — Какие люди. Вот уж не думал, что мы увидимся снова. Неужели, это и есть твой телохранитель, Техно? — Он самый, — вздохнул Техно, смотря на то, как подошедший Дрим кланяется им. Фил задумчиво посмотрел сначала на Дрима, а затем на Техно. Его глаза выражали что-то, что Техно уже давно определял как «я хочу поговорить об этом». Он кивнул, после чего Филза вновь улыбнулся, проходя с ним внутрь.***
— Ты уверен, что ему можно доверять? Они шли довольно долго. Приказав Дриму остаться в здании, Техно направился с Филом в сад. Это было большое и прекрасное место, граничащее с перелеском, где они всегда гуляли, когда нужно было побеседовать в одиночестве. Раньше это место было оживлённее. И когда Фил, наконец, заговорил, Техно вздохнул, замедляя шаг. — Сомневаюсь. Однако по этим глупым обычаям, у меня обязательно должен быть телохранитель. И этот парень — единственный, кто прошёл. Мне это очень не нравится, однако искать ему замену будет куда более утомительно. Фил понимающе кивнул, внимательно смотря на него, словно пытаясь понять что-то. — …Не подпускай его слишком близко, — через некоторое время сказал он. — И не подумаю, — кивнул Техно. Они шли некоторое время молча, а затем он задал вопрос, который интересовал его уже давно — Почему ты не сказал мне, что Томми сбежал? — От тебя ничего не скроешь, — рассмеялся Фил, — Я не хотел тебя беспокоить. Томми и правда сбежал, но благодаря Дриму он снова здесь. Он… Так и не сказал мне, что произошло. Но и накануне, и после возвращения из графства Дель он выглядел крайне воинственно. Похоже, это графство чем-то заинтересовало вас обоих. — Да, об этом… — он рассказал Филу обо всём, что произошло. И чем больше он говорил, тем серьёзнее Фил становился. Его глаза наливались холодом, но он продолжал молча слушать. Даже птицы на его плечах затихли, как будто тоже внимательно вникали в его монолог. — Н-да… — после некоторого молчания озвучил Фил, — Это нельзя оставлять просто так. Ты собираешься лично с этим разбираться? Техно задумался. Он не может оставить это дело бесконтрольным. Но готов ли он лично… Фил наблюдал за его раздумьями, никак не прерывая и не торопя его. Через какое-то время Техно поднял на него серьёзный взгляд и кивнул. — Это нельзя передавать кому-то. Я должен лично с этим разобраться и закончить. — Я понимаю твоё решение. Я помогу, чем смогу. — Нет, — король покачал головой, — Фил, я не хочу подвергать тебя опасности. На это его собеседник лишь улыбнулся, похлопав его по плечу. — Я понимаю. И, так уж и быть, с тобой я не отправлюсь. Однако ты всё ещё можешь попросить у меня помощь. — Спасибо, — Техно слабо улыбнулся.***
Техно сидел в удобном кресле с кружкой чая, смотря в окно. С другой стороны стекла на него смотрели вороны, словно пытаясь подслушать, о чём они беседуют. Время от времени число птиц менялось — одной из них становилось скучно и она улетала, а на её место прилетало сразу две или три. Дрим стоял рядом, оперевшись на стену, однако его присутствие то ли и правда не ощущалось, то ли Техно уже привык. — …Думаю, вам стоит вернуться в графство Дель, чтобы допросить того юношу, с которым вы встретились ночью. — Да, он ведь наверняка знает больше нас. Такую важную личность никак нельзя отпускать. Нужно получить как можно больше зацепок. Фил кивнул, смотря на Техно. — И всё же, останься здесь ненадолго. Тебе нужен отдых. Король на это тяжко вздохнул. — Отдых — это хорошо… Однако, у меня нет времени… Хотя, думаю, я останусь здесь на несколько дней. Филза тепло улыбнулся, кивнув. — Хорошо, дружище.