Ночь

Неделя. Ровно неделя понадобилась Остролистой только для того, чтобы понять, что котята - это маленькие демоны. С каждым днём они становились всё активнее, из-за чего страдали их мать, Ромашка и Тростинка. Бывало, ночью один из них мог проснуться и попросить поиграть с ним. Получив отказ от сонной матери, он начнёт вопить о несправедливости в жизни, тем самым разбудив всех остальных. Такое событие Ромашка в шутку называла «Когда кричат дети». Слава Звёздным предкам, в эту ночь котята решили не устраивать шоу и дать племени поспать. Но именно сегодня Остролистая не могла заснуть. Почему? Она не знала. События прошлой недели преследовали её даже во снах. Видимо, Сол проклял Четвёртую, ибо по-другому она не могла объяснить бессонницу. Внезапно, ночную тишину нарушила негромкая ругань. - Твою ж! Чёртова ежевика! Голос Воробья. Значит, он куда-то идёт посреди ночи. Такую привычку Остролистая давно заметила у брата. Каждую ночь он уходил из лагеря, не говоря никому, куда направляется. Но ЭТОЙ ночью, Остролистая решила, что пора узнать, где пропадает врачеватель. Черношёрстная королева осторожно встала, пытаясь не разбудить Светика, лежавшего прямо на ней. К счастью, котёнок лишь немного поворчал, перевернулся на другой бок и вновь погрузился в царство Морфея. Остролистая облегчённо выдохнула и вышла на воздух. Тьма уже успела окутать лес и овраг, а звёзды горели маленькими лампочками, будто на новогодней ёлке. Луна ярко светила на небе. Четвёртая всю ночь бы стояла и смотрела, но её вовремя отвлёк шорох в кустах. Остролистая почти успела скрыться в детской, как её тихо окликнули. - Остролистая! – Прошептал глашатай, медленно выходя из зарослей воинской палатки. Королева обернулась на звук. Странно, но в этот раз она наткнулась не на две синих льдинки, а на два больших глаза цвета лазурного чистого неба. Что-то в них поменялось. Теперь они смотрели не с презрением, а с еле заметной теплотой. - Остролистая, подожди. Хочу поговорить. Избранница остановилась и уставилась на бывшего друга. - Поговорить? Что, совесть совсем замучила? Оставил меня одну с котятами, а сам к нам даже не заходишь, не обращаешь на меня внимания! Так знаешь что, отвали. – Выпалила на одном дыхании зеленоглазая кошка и побежала к выходу из лагеря, задрав голову. Уголёк лишь беспомощно посмотрел ей вслед, тихонько прошептав: - Я бы объяснил, но ты меня только больше возненавидишь…

***

Мелкий гравий хрустел под лапами Воробья. Именно по этому звуку и ориентировалась Остролистая. Она знала, что брат может услышать её за километр. И дело тут не в хорошем слухе, а в мыслях. Целитель слышал их также хорошо, как и обычные звуки, что сильно мешало Четвёртой, ведь она хотела быть незаметной. Слава Звёздам, Воробей слишком глубоко погрузился в раздумья и не слышал сестру. «Куда же ты идёшь?» - пронеслось в голове у королевы, прежде чем она учуяла запах племени Ветра. «А! Ты идёшь на Лунной озеро! Вот я глупая!». Задумавшись, Остролистая не заметила, как начался склон из мелких камешков и поскользнулась. Лес готов был сотрястись от чистого кошачьего мата, если бы Четвёртая вовремя бы не вспомнила о том, что следит за братом и должна соблюдать тишину. Проглотив слова, которые были готовы вырваться изо рта кошки, она продолжила путь. Вскоре, Воробей достиг цели, а значит, и Остролистая тоже. Перед глазами королевы появилось озеро, усыпанное звёздами. Небольшие обломки скал красовались на берегу. Был слышен звон маленьких капель. - Ты пришёл. Мы тебя ждали. «Это ещё кто?» - подумала воительница и высунула мордочку из куста, в котором пряталась. Рядом с врачевателем Грозового племени стояли другие целители: Пёрышко из племени Теней, Ивушка из Речного и Пустельга из племени Ветра. «Но ещё же не ночь Половины луны! Почему они здесь собрались?». - Мы должны спросить совета у Звёздных предков. Совсем скоро случится что-то ужасное, но мы не знаем, что. - - Проговорила Ивушка. Пёрышко кивнул. - Надеюсь, Звёзды подскажут нам. После этих слов целители улеглись вокруг Лунного озера и заснули. Быстро, очень быстро. Остролистая хотела было пойти назад, но её начало клонить в сон. Спустя секунду, она уже лежала, закрыв глаза. Очнулась королева на голой поляне. Было холодно и темно. И это место было похоже, скорее, на Сумрачный лес, чем на чертоги Звёздного племени. «Где это я?». Остролистая потянулась, поочерёдно вытягивая конечности, и встала. Если целители здесь, то их надо будет спасать. И если Мотылинка сможет хоть как-то постоять за себя, ведь в юности была воительницей, а вот за остальными врачевателями надо приглядеть. В Месте-Без-Звёзд можно было ожидать любого, и не всегда хорошего. - Остролистая! Знакомый голос позвал избранницу. Она не слышала его уже давно, с тех пор, как дерево упало на лагерь Грозового племени. «Погодите-ка…». - Долгохвост! И правда, наставник Быстролапа сидел на холодном камне. Рёбра выпирали из под шерсти, а сам кот выглядел голодным. - Неужели, ты попал в Сумрачный лес? Долгохвост сначала вопросительно уставился на кошку, потом понял, о чём она говорит, и изрёк, слегка посмеиваясь: - Это Звёздное племя. Силы Сумрачного леса набирают свою мощь, а мы только слабеем. Чувствуешь, как холодно? У нас тут никогда не бывает зимы, всегда лето. Но… Остролистая повертела головой. Да, теперь этот серый и мрачный лес больше напоминал ей территорию Звёздных предков. Информация, сообщённая Долгохвостом не сразу дошла до Четвёртой. Её мордочка вдруг вытянулась. - Кончится? В каком смысле? Бывший старейшина улыбнулся и махнул хвостом в сторону лысого куста. Остролистая заглянула туда и чуть не подавилась от изумления. На поляне сидел Воробей. Рядом с ним расположились Огнезвёзд и целители. А дальше… Черношёрстная королева еле остановила свои зелёные глаза, которые готовы были вылезти из орбит. Огромное множественно котов со звёздами в шерсти сидело на поляне. Половина Звёздного племени, это точно. - Но зачем? – Только и смогла вымолвить Остролистая. Долгохвост опять улыбнулся. - Завтра спросишь у брата. А пока, иди. У тебя же котята. И ещё… Кот напоследок прошептал: - Совсем скоро увидимся. «В каком смысле, скоро увидимся? Мне не нравится смысл этого предложения». Дальше мыслить Остролистая уже не смогла. Её тело налилось свинцом, и она отключилась. Проснулась королева уже под кустом на берегу Лунного озера, который использовала как укрытие. Целители тоже начали просыпаться, поэтому Четвёртая решила поспешить и убраться подальше от этого места поскорее. «Вот и всё. Сумрачный лес наступает в скором времени. Мы должны быть готовы».