Глава 15. Возрождение
5 января 2021 г., 01:40
Лю Цингэ так и не понял, что произошло. Как случилось, что барьер дал трещину, и Шэнь Цинцю оказался под ударом? Как же так вышло, что он не смог защитить человека, который был ему так дорог?..
После того, как кровавый лотос погас, растаяв в алой дымке, барьер вернулся в обычное состояние, словно никогда и не был повреждён.
Лорд Цинцзин хрипло, натужно дышал. Даже страшно представить, сколько сил он тратил на каждый вздох. Вернуть его в Цанцюн в таком состоянии было совершенно невозможно. И к ним на помощь уже мчались Му Цинфан и Юэ Цинъюань.
Лорд Байчжань не находил места от беспокойства и вины.
Адепты Хуаньхуа искренне выражали сочувствие, а Гунъи Сяо пролил столько слёз, что можно было заполнить целое озеро. Но мастер Ли был непреклонен, и вскоре Дворец Хуаньхуа отправился в обратный путь.
Лю Цингэ доставил раненого заклинателя в гостиный двор.
Оставалось только ждать, не отрывая взгляда от мертвенно бледного лица и багровых от то и дело выступавшей крови, губ.
Всё это время лорд Байчжань поддерживал его своей ци.
Иногда хриплое дыхание срывалось в бред, но слов почти невозможно было разобрать. Кажется, лорд Цинцзин бранил кого-то такими словами, что самому Лю Цингэ было впору в смущении прятаться за веер. Если бы он был — Шэнь Цинцю вновь потерял его где-то на Тяньчи.
Путь занял не так уж много времени, и когда на землю опустилась ночь, лорд Му уже держал в руке тонкое запястье лорда Цинцзин. Дело было плохо, но вовсе не безнадёжно. Он внимательно слушал пульс, когда глаза Шэнь Цинцю распахнулись, и взгляд прояснился. Он посмотрел на Му Цинфана и сжал его руку так, что тот едва не вскрикнул:
— Шиди Му… неужели всё это время ты был здесь? Этот ублюдок так и не отпустил тебя?
— Шиди Шэнь! — тихо воскликнул глава Юэ, восседающий на кровати рядом. Он давненько не слышал от Шэнь Цинцю подобных слов. Наверное, с тех пор, как покинул поместье Цю.
В глазах цвета цин загорелась радость, тут же сменившаяся страхом.
— Ци-гэ… — произнёс он беззвучно. В его голове шёл отчаянный мыслительный процесс и через мгновение выход был найден:
— Ты смог его одолеть? Неужели ты вытащил меня оттуда? В Хуаньхуа? Ведь до Дворца Тьмы ты не смог бы…
Взгляд упал на обеспокоенное лицо Лю Цингэ, и Шэнь Цинцю осёкся.
Что это?
Как этот человек… ведь он мертв? Разве лорд Цинцзин не видел, как он умирал в пещере Линси?! Разве не он сам был причиной этой смерти?!
Дурнота подступила к самому горлу, и Шэнь Цинцю закрыл глаза.
Му Цинфан и Юэ Цинъюань в недоумении переглянулись. Лорд Цинцзин сошёл с ума? Удар был настолько силён, что повредил хрупкий разум?
— Ничего не говори, шиди Шэнь. Отдыхай. Мы сможем вернуться в Цанцюн, как только тебе станет легче, — голос Юэ Цинъюаня был напряжённым.
Вернуться в Цанцюн?
Лорд Цинцзин взглянул в окно, и в глазах закипели жгучие слёзы. Больше всего в этом мире он хотел бы вернуться туда... Повернув голову, он уставился на лорда Байчжань.
Это и впрямь Лю Цингэ? Настоящий Лю Цингэ?!
Неужели никого не удивляет, что он двигается, разговаривает, смотрит на всех своим снисходительным взглядом? Никого не удивляет, что он жив? Может быть, это прекрасная иллюзия? Может быть, Шэнь Цинцю находится на пороге смерти? Как бы там ни было, видеть его… замечательно...
Вскоре они тронулись в путь.
Экипаж плавно покачивался и совсем не приносил беспокойства. Пейзажи за окном казались такими мирными и безмятежными, словно их не коснулась тлетворная длань Ло Бинхэ. Словно не был выжжен до тла весь мир. Словно не грядёт объединение миров…
Юэ Цинъюань чуть встревожен. Может ли быть так, что… Нет, он не понимал, что случилось. Что могло так изменить всё вокруг? Неужели совсем скоро они и впрямь смогут вернуться в клан?..
Скоро… вернутся…
Как сладко. Слова, словно мёд, таяли на языке.
Шэнь Цинцю устал удивляться. Цинцзин был невредим и по-прежнему прекрасен… Он совсем не помнил этой беседки на самой вершине пика, но с первого взгляда был сражён — этого места ему не хватало всю жизнь. Дрожащими пальцами расчехлил лорд Цинцзин свой гуцинь и коснулся струн. Они ответили трепетным и нежным звоном.
И мелодия полилась, словно капли дождя, рассеялась туманом, плывя над горькими травами… Взлетала к небесам, засыпала в сосновых ветвях… Пока не затихла над синими водами горных озёр.
Лорд Цинцзин открыл глаза и вздрогнул. Напротив него сидел Лю Цингэ.
— Шиди Лю? — тихо спросил Шэнь.
Тот молча смотрел на него, и в тёмных глазах таилось что-то светлое и далёкое. Шэнь Цинцю поднялся. Долг гостеприимства никто не отменял.
— Только не ту ужасная дрянь, что ты заваривал в прошлый раз, — вдруг заявил бог войны.
Тот застыл. Но смог усмехнуться.
— И что же предпочитает шиди Лю?
Он искренне надеялся, что и впрямь не должен этого знать.
— Сядь. Я сам, — поднялся лорд Байчжань и принялся заваривать чай.
Шэнь Цинцю прикрыл веером открытые в удивлении губы. Какой прекрасный сон!
На вечерней заре с пика Цинцзин открывается волшебный вид на горную цепь, омытую золотыми лучами солнца. И лорд Лю своими руками готовит чай… Ах. Раньше Шэнь Цинцю совсем не ценил то, что у него было.
— Никогда не понимал, за что ты так любишь османтусовый чай.
Шэнь Цинцю содрогнулся. Он любит... Какая чудовищная насмешка! Не было вкуса и аромата, которые он ненавидел бы больше!
Хмурясь, лорд Цинцзин смотрел на Лю Цингэ, не зная как реагировать.
— Молчишь? Прекрасно. В конце концов, когда с твоего языка не брызжет яд, ты не так уж и плох.
Брови Шэнь Цинцю сошлись в единую линию.
— Только давай не будем повторять ошибок! – торопливо произнёс бог войны. – Ты ведь просил не затевать ночных ссор, но делаешь такое лицо, что рука невольно тянется к Чэнлуаню!
Шэнь Цинцю усмехнулся. И в самом деле. Какая разница… если Лю Цингэ жив…
Сознание Шэнь Цинцю размывалось, словно под дождём… Видя перед собой лорда Байчжань, он никак не мог забыть прошлое.
Те последние дни, дни перед смертью Лю Цингэ… Он заблудился в них, словно обратного пути не было. Весь мир был таким хрупким и беззащитным! Если бы только он мог понять… Увидеть, что любимый человек находится на самой грани искажения ци! Но как он мог увидеть? Ведь лорд Байчжань был сама жизнь.
Первое время после смерти Лю Цингэ его разрывало на части. Он бесконечно говорил с ним, звал, спрашивал… Разве Шэнь Цинцю мог его отпустить? Мог позволить ему уйти?! Вот так смириться и прошептать: «Можешь умирать. Твоя смерть принадлежит тебе…»?
Его гибель была такой жестокой и бессмысленной. Лю Цингэ бился о неё, калечил себя… Но — склонился. Он принял её — смерть…
Никто не мог утешить Шэнь Цинцю. Никто не осмелился даже подумать о том, что это что-то значит для него! Но ведь это была смерть Лю Цингэ! Как он мог быть равнодушен?
«Не смотри на меня! Никогда не смей смотреть на меня!»
Он никому бы не позволил приблизиться к этой ране, даже если она была смертельной.
И сейчас, смотря на лорда Байчжань, он понимал, что ничего не имеет значения, кроме того, что Лю Цингэ жив. Шэнь Цинцю был благодарен небесам за этот шанс, даже если он окажется сном…
Бамбуковая Хижина была полна ароматов трав и туманной влаги. На низком столике горел огненный шар.
«Что за глупость?» – подумал Шэнь Цинцю. У него никогда не было привычки использовать это умение так. Но он тихо улыбнулся.
— Учитель, — прошелестело сзади, и он, всхлипнув, задохнулся отчаянием.
Почему?! Почему всё кончилось так… скоро? Значит, это созданная Ло Бинхэ иллюзия? Новая мучительная пытка?!
— Учитель искал этого ученика на озере Тяньчи?
— Искал? — холодно ответил Ло Бинхэ. — Я должен тебя искать?
Ло Бинхэ за его спиной выдохнул.
— Этот ученик знал, что мастер Шэнь обладает редким благоразумием.
Что? Уголок губ лорда Цинцзин дёрнулся, и он обернулся. Всё верно — Ло Бинхэ.
— Почему ты так одет? — В недоумении спросил Шэнь Цинцю.
Обсидиановые глаза удивлённо распахнулись.
— Разве этот ученик не адепт Цинцзин? Что же ему стоит носить?
— А твои чёрные одежды? Ты…
Ло Бинхэ пристально посмотрел на учителя. Затем одним движением приблизился и, сжав подбородок заклинателя, вперился в глаза цвета цин.
— Ты, — тихо произнес он, — не мастер Шэнь.
Тот молчал. Ученик отпустил его и отошёл на несколько шагов.
— Мастер Шэнь давно пересчитал бы мне кости, — усмехнулся ученик.
— Значит, временная граница была открыта для вас. И мастер Шэнь поменялся местами с Шэнь Цинцю…
— Что? — нахмурившись, спросил лорд Цинцзин.
— Учителю стоит присесть. Это будет долгий разговор.
Когда Ло Бинхэ закончил рассказывать о событиях этой жизни и о том, что души Шэнь Цинцю из прошлого и настоящего поменялись местами, учитель выглядел бледным и потерянным. Отправить вместо себя кого-то в лапы Священного Императора…
— Мне жаль… — прошептал он, словно и впрямь был виновен в том, что произошло.
— Жаль?! — расхохотался Ло Бинхэ. — Да зная мастера Шэня, единственный, кого можно пожалеть, это Священный Император. Тем более, что…
— Что? — с надеждой взглянул на него Цинцю.
Но ученик промолчал. Он просто не мог так бесчеловечно поступить, заявив, что мастер Шэнь неравнодушен к Ло Бинхэ! Бедный Шэнь Цинцю едва ли был способен пережить это.
Да и сам Ло Бинхэ был совсем не готов сказать подобное вслух.
Он вообще не знал, как должен поступить. Шэнь Цинцю — его жизнь. Именно в нём заключена его душа… Что с ним сейчас?
Ло Бинхэ не боялся за его безопасность. Он бы многое отдал, чтобы увидеть лицо Священного Императора… Его пожирала ревность. Ревность к самому себе в прошлом. Ведь это он! Он — Ло Бинхэ! Он претерпел столько мук, чтобы оказаться рядом… И за что?!
Какая тоска! Что он мог сделать? Вернуться в Хуаньхуа и оставить всё как есть?
Никогда!
Занять место Священного Императора?
Но это прошлое. Сможет ли он выжить в этом случае?
Как мучительно! Как одиноко остаться здесь без него!
Как такое могло случиться?!
— Что же нам делать? — тихо спросил Шэнь Цинцю.
— Учителю в тягость находиться здесь?
— Хм, — ответил Шэнь Цинцю. — Совсем нет. Ничего прекраснее со мной не случалось.
Сердце Ло Бинхэ болезненно сжалось.
— Учитель… — печально прошептал он. Ведь он… Этот человек и впрямь был несчастен.
В любом случае, придётся поддерживать ту жизнь, которую вёл мастер Шэнь. Но Шэнь Цинцю… Измученный ненавистью и злобой Шэнь Цинцю был счастлив этой отсрочке, втайне надеясь, что обратной замены никогда не случится. Разве ему было дело до Ло Бинхэ? Нет. Лю Цингэ… Ему нужен был только лорд Байчжань.
***
— Мобэй, ты вообще можешь такое представить? Что это такое?! — гнев юного демона готов был пробить небеса. Мобэй-цзюню стоило огромного труда сохранять невозмутимость. — Цзюнь-шан забыл одну важную вещь. — И какую? — Ло Бинхэ откинулся на мягкую траву. Его взгляд тонул в ночном небе, блуждая среди сотен тысяч звёзд. — Ритуал древней Печати Забвения. — И что? — насторожился тот. — После его окончания мир, который мы покинули, обратился в пыль. — Только если те, кого цзюнь-шан оставил позади, не знали как связать тело прошлого и дух настоящего. Ло Бинхэ вскочил. Его сердце колотилось в горле, а тело сотрясала холодная дрожь. — Да с чего ты взял?! — но он уже понял насколько прав северный демон. Если сделать так, как он говорит, после удара Плетью Наказания Души, вернувшего его воспоминания, должен был возродиться и мир прошлого… — Но зачем? — тихо произнес Ло Бинхэ. — Цзюнь-шан не довёл до конца… — Чего я там не довёл до конца?! — взорвался тот. — Завоевание небес. Цзюнь-шан так и не покорил Царство Небес. Ло Бинхэ задохнулся. Если всё так, тот мир больше не имеет отношения к прошлому. Нет. Он существует в ином времени и пространстве. Он настоящий! Какую власть он оставил? В чьих руках? Да и он сам… Ло Бинхэ являлся центром, источником энергии для обоих миров. Умри он, и они погибнут. И кто теперь защищает его здесь? Ведь его трудной жизни никогда ничего не угрожало всерьёз… Его накрыла головная боль. Словно на лицо вновь опускается алая демоническая печать. Мастер Шэнь в опасности? Он должен остановить это? Должен! Ему необходимо поменяться местами со Священным Императором! И Ло Бинхэ впервые пожалел, что его рука больше не сжимает Синьмо.***
Шэнь Цинцю не спал — лежал с открытыми глазами, глядя в потолок и ждал шагов. Какая тишина… Он больше не может здесь оставаться! Ему необходимо ещё хотя бы раз взглянуть на это лицо! Сейчас! Немедленно! Он быстро оделся и покинул дом. Пик Байчжань был залит огнями и своей вершиной подпирал небеса. Где-то там, в её снегах, таилась хижина, не знавшая уюта и тепла. Шэнь набросил на плечи тёплый меховой плащ и обнажил Сюя. Сердце билось так быстро, что готово было выскочить из груди. Лю Цингэ так никогда и не узнал, насколько они были близки. Его смерть застала врасплох, и бутон экзотического цветка так и остался нераспустившимся… Но сейчас… Разве может он упустить этот шанс?! Ло Бинхэ с удивлением смотрел вслед Шэнь Цинцю, уносящемуся в ночь к пику Байчжань. Кажется, шишу Лю ждёт невероятный сюрприз!.. Неужели и впрямь это он виноват в том, что происходит сейчас?! Неужели оба этих мира будут разбиты, уничтожены его смертью? Неужели они никогда так и не будут счастливы?
