even gods make mistakes

— Кажется… Это должно быть здесь, — Тарталья сверился с картой, которую вручила ему Гань Юй, а затем смело пошел вперед, пока Чжун Ли медленно, прогулочным шагом, шел за ним. Он наслаждался приятным летним ветерком, что приводил его волосы в беспорядок, а ненужные мысли старался выкинуть из головы. Голос болтливого Тартальи помогал расслабиться под лучами яркого солнца. Но стоило парню делать паузы в предложениях, наступало затишье и Чжун Ли чувствовал тревогу, которая настигала его каждый раз, когда дело было серьезным. Но ему все еще казалось замечательным слышать тихое пение птиц в дуновениях ветра и видеть сосредоточенное лицо парня, идущего впереди. Чжун Ли все еще плохо знал Тарталью, но его тянуло к нему красной нитью судьбы. В голове вертелась мысль о том, что какие ни были бы обстоятельства, они встретились и Тарталья помог адептам, за что мужчина искренне благодарен. Вместе с его когда-то великой силой была утрачена уверенность, из-за чего он все больше походил на человека. Иногда Моракс думал, что быть смертным не так уж и плохо. Забывать плохое и помнить хорошее казалось чем-то обычным и предельно понятным для человека, но для Бога — нереальным. Столько воспоминаний проносятся в его голове и он не может их забыть, как бы сильно этого не хотел. — Кстати говоря, ты знаешь этого человека? — Ты имеешь ввиду дядюшку Тяня? О его должности знает довольно узкий круг лиц, но… Да, я знаю, — Чжун Ли чуть улыбнулся, скрывая за этим привычным для всех лицом очень непривычное для всех волнение. Возможно, лишь Сяо по-настоящему знал, что такое быть Мораксом, ведь они провели вместе безумно много лет, сколько не провели бы вместе ни лучшие друзья, ни муж с женой. — Я в этом не сомневался, — Тарталья издал легкий смешок, а затем засунул карту в карман штанов. — Ли Юэ очень красивое место. Хотя везде горы… Довольно непривычно, — продолжил парень, пытаясь слегка взбодрить мужчину перед таким волнительным для него испытанием. Они не знали, сколько времени им предстоит провести там, но хотелось как можно скорее разобраться с этой болезнью. Для Чжун Ли было важно помочь хоть кому-нибудь, даже одному человеку. — Ты прав, но в этом есть своя прелесть. Раньше здесь было больше гор, было множество непроходимых мест, которые абсолютно не годились для жизни людей. Пришлось слегка подкорректировать ландшафт, чтобы торговцы и путешественники могли передвигаться по городам, — Чжун Ли сложил руки за спиной, вспоминая былые дни, когда все в Ли Юэ было мирно. Когда большую часть времени он проводил с Гуй Чжун. В голове пронеслись тысячи моментов их диалогов, взглядов и прикосновений. Он шел в забвении не пытаясь, и даже не желая, убрать эти воспоминания из своей головы. Эта зависимость разъедала его внутренности, отнимала частички и без того рваной души… Он горько усмехнулся своим мыслям, понимая, как же тяжело пережить смерть кого-то настолько близкого. Сколько бы веков не прошло, он будет помнить и, к сожалению, ничего с этим не сделает. — В Снежной тоже есть горы, но их меньше и они не такие крутые, — его голос звучал почти тоскливо. Как бы он не пытался это скрыть, факт того, как он скучал по родине, был налицо. «Интересно, что будет, когда все закончится? Он… Он наверняка заберет Тевкра и они уедут обратно в Снежную, » — мысли в его голове звучали печальным, почти безнадежным голосом. — Чжун Ли? Ты в порядке? — мужчина слышал, но не слушал. Впереди него раздался взволнованный голос Тартальи, что в результате оказался сбит с ног витающим в облаках Архонтом. Ненамеренно и инстинктивно парень схватился за Чжун Ли и потянул его за собой на высокую и мягкую траву, к счастью, успев повернуться так, чтобы на землю упал он, а не Чжун Ли. Мужчина оказался прижатым к рыжеволосому. Осознание пришло не сразу, но когда пришло, то тот слез с Тартальи, как ошпаренный. — Ох, мне очень жаль. Я слишком сильно погрузился в мысли, — Чжун Ли растерянно улыбнулся, а затем виновато протянул руку вперед, предлагая встать. Тарталья лишь тяжело вздохнул и ненавязчиво кивнул, хватая мужчину за руку и потирая ушибленный затылок. — Интересно, о чем же ты думал… — Мы уже пришли. Нам стоит сосредоточиться на работе и не отвлекаться, — сказал серьезным тоном Чжун Ли, а затем ускорил шаг в сторону небольшой поляны, на которой, согласно словам Гань Юй, они встретятся. — Ох, молодые люди! Сюда! — где-то недалеко послышался голос взрослого мужчины, которым, по всей видимости, являлся дядюшка Тянь. Парни, встретившись с ним, поклонились и поздоровались, на что тот ответил встревоженным голосом. — Не нужно формальностей, просто… Делайте свое дело. Глаза Чжун Ли начали светиться янтарем, он бегал взглядом по старику, будто сканируя его тело. — Под одеждой болезнь не видно, но я чувствую ее в районе правого плеча. — Вы абсолютно правы, — дедушка Тянь поджал губы. — Простите, я… — Не волнуйтесь, дедуля, мы поможем вам! — Тарталья положил ладонь старику на другое плечо и ободряюще улыбнулся. Его внутренний голос безостановочно твердил, что что-то было не так. Глаза дядюшки Тяня нервно бегали по всему, что попадалось в поле зрения. Это заставило парня сжать руки в кулаки, будто ожидая какой-то подставы. Но… Все было слишком мирно. Старик с трудом уселся на один из многочисленных пеньков, который был когда-то великим и прекрасным деревом, а Чжун Ли сел на колени позади него, пока Тарталья молча наблюдал за ними, изредка оборачиваясь. На всякий случай. Чжун Ли снял перчатки и уложил их на стоптанную траву. Его бледные ладони медленно переместились на зону окаменения, но не касались ее, лишь находились в нескольких миллиметрах над каменным слоем. На лице мужчины читались все эмоции. И, пожалуй, этот момент был единственным, когда Тарталья мог видеть его поджатые в сомнении и неуверенности губы, бегающие всюду глаза и слегка дрожащие пальцы рук. «У меня не получится. Никогда не получалось. Лишь с ним… Только потому что это был он, а не кто-то другой». — Чжун Ли старательно пытался отогнать эти навязчивые мысли, но его слабости были сильнее его самого. Глаза мужчины засветились тусклым светом, а под руками появились маленькие искры, которые осыпались на плечо. Часть тела стала светиться, но вскоре потухла. Старик вздрогнул, процесс казался ему затянувшимся, но он продолжал терпеливо ждать, чувствуя на себе зоркий взгляд Тартальи сбоку. — Не вышло… Больше не выйдет… Я не могу, — безнадежно прошептал Чжун Ли, мотая головой в стороны. Он быстро поднялся с колен и отошел в сторону, пытаясь понять, что он делает не так. Но голова отказывалась думать или, по крайней мере, принять то, как важна ему поддержка рыжеволосого. Он не пытался отвергнуть эти странные чувства, но и не спешил их принимать. — Тарталья, да? Подойди сюда, подойди, — старик Тянь махнул рукой, зазывая парня к себе. Тарталья поджал нижнюю губу и подошел к дедушке, оставляя Чжун Ли в одиночестве, чего в такую минуту делать совсем не хотелось. — Думаю, ему очень важна твоя поддержка… — Моя… Поддержка? — удивился парень, тыкая себе в грудь пальцем. — Поговори с ним, заставь поверить в себя. Я уверен, что тогда у него все получится. — Тянь ободряюще улыбнулся и пожал плечами. — Ради спасения всего мира я даже переспать готов, — нервная и глупая шутка оказалась совсем не к месту, дедуля лишь тихо вздохнул и закатил глаза, бурча про себя «эх, молодежь». «Возможно, он прав. Чжун Ли говорил, что я похож на кого-то близкого для него… Это может сработать…» — Тарталья взволнованно кивнул, после чего вернулся обратно к Чжун Ли и без лишних слов обнял его. — Ты слишком просто сдаешься, — Тарталья так крепко обвил свои руки вокруг его пояса, сделал это настолько чувственно, что Чжун Ли вздрогнул и виновато отвел взгляд. — Я столько времени провел в поисках чего-то, что бы помогло мне вылечить Тевкра. И из ниоткуда появился ты, — его слова прозвучали так тепло и нежно, что Тарталья сам не верил в то, что говорил. Он даже не знал, говорит ли это искренне, или же потому что у него нет иного выбора. — Я знаю, что ты сможешь, ведь ты Архонт! Не забывай об этом! — Он потрепал мужчину по макушке, словно ребенка, что заставило обоих сильно покраснеть. Оловянным солдатиком Тарталья отошел в сторону и нелепо улыбнулся, переводя взгляд с Чжун Ли на дедушку Тяня и протягивая руки в его сторону. «У меня просто не было другого выбора… Но… Видеть его спокойным и собранным приятнее, чем неуверенным», — сердце Тартальи стучало так сильно, что ритмичный стук отдавался эхом в ушах, заставляя потеряться в других окружающих его звуках. Чжун Ли вновь опустился на колени, чувствуя, как резкий поток ветра заставляет его длинный хвостик задувать прямо в лицо, а чьи-то теплые ладони, покоившиеся на бедрах мужчины, заставляли все тело трепетать от неожиданности. Парень сел позади него, обхватив руками и ногами, как любимую плюшевую игрушку. По телу Чжун Ли прошлась дрожь, а дыхание участилось. — Я рядом, — прошептал он на ушко мужчине, задевая дыханием мочку уха. Мужчина замер, пытаясь как можно скорее выровнять дыхание и начать лечить. Уголки его губ медленно поднялись вверх, а ладони вновь накрыли плечо своей тенью. Глаза ярко заблестели, передавая гео в ладони, а затем направляя в плечо. Каменная корочка постепенно исчезла, заставляя вырасти удивление на лице дедушки Тяня, который, по всей видимости, до конца и сам не верил в успех миссии, на которую он согласился с Гань Юй. — Кажется… Получилось? — неуверенно пробурчал Чжун Ли, касаясь чужого плеча, а затем оттягивая ворот рубашки вбок, чтобы посмотреть. — Как Вы себя чувствуете? — Плечо больше не болит и не тянет… Видимо, вы действительно справились, молодые люди, — удивленно произнес он, а затем потер плечо ладонью. — Я даже не знаю, как вас благодарить… Чжун Ли ничего не говорил, пытаясь переосмыслить случившуюся ситуацию. Было ли повторное лечение успешным из-за слов и прикосновений Тартальи? Ему казалось, что это сыграло важную роль и что он совсем не ошибался в своих ранних мыслях, но ему было трудно принять, что он, по всей видимости, стал зависим от другого человека. От этих мыслей лицо покрылось легким румянцем. Мужчина сразу же попытался настроиться на совершенно иной лад, ведь самое главное, что у него получилось спасти человека. Значит он сможет спасти всех. — Чжун Ли… Я так Вам благодарен, так признателен… — дедуля подошел к мужчине и с трудом, но поклонился, на что Моракс лишь мотнул головой, жестами попросив подняться. — Что Вы… Я совершил ошибку и я должен все исправить. Меня не за что благодарить, — он через силу улыбнулся. «Неужели я так ослаб от лечения одного человека? Даже на ногах стоять не могу», — задумался Чжун Ли, после чего сжал виски кончиками указательных пальцев, пытаясь хоть немного унять ноющую боль. — По правде говоря… Мне жаль, что вам пришлось проделать такой долгий путь сюда… — говорит дядюшка Тянь и робко улыбается, пока его губы мелкой дрожью сгибаются уголками вниз. — Что Вы имеете ввиду? — Тарталья хотел продолжить, как вдруг звук пролетевшей мимо его ушей стрелы разрезал воздух вблизи. Стрела острым наконечником вонзилась в рыхлую землю, после чего полетело еще по несколько снарядов. Чжун Ли достал копье, появившееся буквально из ниоткуда, а затем стал искусно отбивать некоторые из стрел, остальная часть просто-напросто летела мимо. Пока они оборонялись от потока стрел, кто-то бесшумно и резко ударил Чжун Ли в спину, после чего выстрелы прекратились. Мужчина рухнул на землю, а копье, что было в его руках, отлетело в сторону. Пока он еще мог, его мысли передались Сяо. Мужчина прекрасно понимал, что каким бы быстрым он ни был, адепт не успеет. Тарталья не успел достать лук, отчего ему пришлось вступить в бой с темнокожим парнем, что ударил Архонта, на клинках. Парень был сбит с толку и под таким агрессивным натиском командира Ордо Фавониус не мог отбиться ото всех атак. — Я совсем не удивлен, что ты на их стороне, — усмехнулся Кэйа, используя Крио и замораживая водяные кинжалы, которые полностью состояли из Гидро. Те быстро разбились у него в руках. Тарталья отпрыгнул назад, переглядываясь с Чжун Ли, что не мог встать, ведь его уже окружило несколько солдатов Миллелитов. Моракса грубо схватили за руки и крепко держали их за спиной. Он пытался вырваться и дотянуться до копья, но все было тщетно. — Перестань вертеться, — один из Миллелитов разозлено посмотрел мужчине в лицо и, грубо сжимая за длинный хвост, испачкавшийся в земле, пнул ногой в живот, заставив того резко выдохнуть и закашляться. Тарталья разъяренно ринулся к Чжун Ли на помощь, проигнорировав своего оппонента, но Кэйа был быстрее. Он обездвижил парня своим Крио, после чего повалил на землю. Руки и ноги Тартальи стали покрываться льдом. — Прекратите бить его, — произнес Кэйа, грозно оглядывая простых солдат. — Ты выбрал не ту сторону, малец. — Идти против системы куда интереснее, чем подчиняться ей, — Тарталья произнес эту фразу настолько четко, что Кэйа лишь тихо цокнул и более ничего не ответил. Чжун Ли сохранял часть рассудка, но сознание медленно покидало его. «Нет, я не должен отключаться… Мне нужно помочь Тарталье… Если я этого не сделаю…» — тело Моракса сильно дрожало ни то от волнения, ни то от боли, которую он совсем не привык испытывать. Его глаза стали мерцать оранжевым цветом, а вскоре они ярко загорелись красным пламенем, что заставило каждого из держащих его солдат отдернуть руки от неожиданной перемены температуры. Его кожа побледнела, руки по локоть сменили цвет на более темный, угольный, а на этих местах появились известные только ему символы, пока из головы вырастали длинные рога. Миллелиты в страхе сделали несколько шагов назад. Моракс поднялся с земли и махнул рукой вправо. Солдаты, стоящие по правую сторону, тут же упали. В этот момент вокруг них выросли камни, что тесно сжали их, они едва могли дышать, но все же могли. Архонт махнул левой рукой и также заставил камень сковать солдат. Тарталья ничего не сказал. Его глаза округлились от неожиданного преображения мужчины, ведь парень думал, что он ослаб и что ему нужно защищать его. «Кому тут еще нужна защита», — нервно закусив губу, подумал рыжеволосый. — Н-Но… Ты должен обессилить, — пробурчал Кэйа, выставляя меч вперед для защиты. Он не боялся, ведь в душе понимал, что Архонт не сможет навредить людям, от этого его и без того пошатанная репутация пострадает еще сильнее. Он скорее был взбудоражен, ведь застать и ощутить на себе силу Богов приходится не часто. Кэйа был уверен, что увиденная сила — лишь малая часть из того, что мог Рекс Ляпис. Кэйа так старательно пытался ослабить силу Архонта туманными цветками, стрелы с которыми образовывали ослабевающее поле, но даже это не смогло им помочь. Единственная мысль, которая держала его в спокойствии за свою жизнь — факт, что Моракс все еще безобиден для людей. По его взгляду, суровому, но одновременно щадящему было заметно, что все, чего он сейчас хочет, защитить этого рыжего предателя Миллелитов из Снежной. — Как бы слаб телом и духом я сейчас ни был, ты не должен забывать о том, кто я, — голос Моракса был ниже обычного и отзывался эхом в ушах. Архонт подошел ближе к закованному во льдах Тарталье, а затем вонзил острие копья в глыбу, что тут же разрушилась на множество маленьких осколков. Он взял все еще изумленного и, кажется, совершенно не напуганного парня на руки и довольно быстро исчез из поля зрения солдат и Кэйи, что остались глубоко поражены его способностями.

***

Сяо двигался быстрее ветра. Его волосы в беспорядке взлетали ввысь вместе с потоками воздуха. Тевкр и Ци Ци прижимались к нему так крепко, как позволяли их маленькие ручки, но они все еще беспокоились о том, насколько безопасен такой способ передвижения. По крайней мере, они точно знали, что если упадут, то Сяо сможет их поймать. Он передвигался практически бесшумно, скользя по крышам редко встречающихся домов, которые когда-то были населены, а теперь совсем опустели. Частенько он наблюдал за отдаленными от гавани пунктами, видел, как счастливы были жители, а сейчас… Пустота в сердце ощущалась подобно этим домам. И казалось, будто эту пустоту ничем больше не заполнить. Адепт изредка обращал внимание на детей, чтобы те ненароком не упали, но шанс этого, как ему казалось, был минимален. — Братик Сяо кажется таким маленьким и хрупким, — пробурчал Тевкр невзначай, крепче уцепившись за его плечи. От этих слов адепт чуть не поперхнулся. — Но на самом деле он очень сильный! — П-Почему ты зовешь меня братиком? — Сяо потерял свою вечно холодную маску в этот момент. — Просто… Мне кажется, что было бы здорово, будь у меня еще один такой старший брат! — мальчик посмотрел на Ци Ци, на что та согласно кивнула. — Сяо мог бы катать нас так на спине чаще, — предложила девочка, вновь кивая. Адепт видел огни Ли Юэ, зажженные вблизи, так что он остановился, чтобы дети смогли опуститься с его спины на землю. Будет плохо, если их заметят. «У меня нет времени на эту детскую чепуху», — подумал парень, складывая руки у груди. — Может, в другой раз… — Тогда мы с Ци Ци будем ждать, когда дяденька Чжун Ли, братик Сяо и братик Тарталья вернутся! Мы знаем, что у вас все получится, — бодро и чересчур громко произнес Тевкр, из-за чего Сяо шикнул на него, но этим ни чуть не напугал мальчишку. Кажется, тот был слишком смышленым, чтобы обижаться на такие глупости. — А еще позовем с собой Гань Юй и Владыку Лун! — даже голос Ци Ци был ярким и эмоциональным на фоне вечно недовольного или, по крайней мере, делающего недовольный вид, Сяо. Сказать, что это бодрило лучше мондштадтского вина, которое ему однажды довелось попробовать вместе с Мораксом, это ничего не сказать. Ведь у них просто не было другого выбора. Им нужно спасти всех людей, без каких-либо вариантов. — Твой брат меня бесит, — буркнул Сяо, направляясь к дому Бай Чжу, что, к счастью, находился недалеко и чуть отдаленно от остального Ли Юэ, который был чересчур многолюдный днем. — Бесит? Почему? — Тевкр удивленно раскрыл голубые глазки, в которых плескалось лишь озорное тепло. Совсем не то, что чувствовал Сяо во взгляде Тартальи. «Ничего страшного не будет, если я скажу…» — Кхм… Он приставал к… Чжун Ли, — Сяо слегка смутился и отвел взгляд. — Сяо нравится Чжун Ли? Сяо ревнует? — спросила Ци Ци, переглядываясь с Тевкром. — Х-Хватит ваших глупостей, я не ревную, просто… — адепт стал искать подходящую отговорку, удивляясь самому себе, ведь ему приходилось оправдываться перед детьми. — Чжун Ли — Архонт, а твой брат — человек. Они не могут быть вместе. — Но если Сяо не нравится Чжун Ли, то… Ци Ци думает, что они должны поговорить и сами разобраться, — Ци Ци была настолько искренней, что Сяо это задело, но он лишь согласно кивнул, пытаясь удержать сердце, отскакивающее в разные стороны грудной клетки. Пока они шли, разговор ни о чем продолжал тянуться бесконечным узлом. К счастью для адепта, он настолько погрузился в свои мысли, что совсем не заметил, как они оказались у дома Бай Чжу. Сяо внимательно оглядел местность на наличие посторонних глаз, а затем, взяв детей за руки, повел к двери. Не успел он постучаться, как зеленоволосый мужчина тут же открыл дверь, чуть не ударив ей Сяо. — Ци Ци?! — мужчина тут же кинулся обнимать девочку. — Я так беспокоился, тебя не было так долго… — Ци Ци все расскажет тебе, когда мы зайдем. — А это… Защитник Якса? Ох, я наслышан о Вас, — Бай Чжу хотел было поклониться, но Сяо тихо вздохнул и мотнул головой. — Не стоит. Я лишь делаю свою работу. Дети должны остаться у Вас на какое-то время, — холодно ответил адепт, вновь оглядываясь по сторонам. Его голова стала раскалываться от множества голосов, что вновь засели в его голове. Все из них казались незнакомым, но один врезался в самую душу. Голос, который он так любил. «Сяо… Поспеши к нам…» Его лицо побледнело, когда он осознал, насколько потерянным голос прозвучал в его мыслях. — Надеюсь, с Тартальей все в порядке, а также с господином Чжун Ли, ведь… — Мне нужно спешить, — через секунду после этих слов от него остались лишь песчинки и дуновения ветра. Дети, будучи абсолютно не удивленными поведению парня, лишь крепко обняли Бай Чжу, а затем зашли в дом, начиная рассказ об их удивительных путешествиях.