Однажды в сказке: Воссоединение геральдов

      Солнце садилось, вытягивались тени, сгущались, повисая, казалось, в воздухе. Ночь выдавалась безлунная и беззвёздная, закатный пламень догорал, ночь наваливалась всей тяжкой, неподъёмной тушей, норовя задавить, задушить, словно подушкой. Эльфы вели геральдов уверенно, показывая дорогу. Заросли казались непроходимыми только на первый взгляд, на самом же деле хватало там и звериных троп, и просто проплешин, оставленных частыми по сухой поре лесными пожарами, после которых кусты и мелкие деревца не успели ещё заполонить всё вокруг.

      Ни лесные воины, ни гормианы не произнесли ни слова. Когда имеешь дело с лесными Эльфами, то не знаешь, как далеко твоя речь разнесётся, даже если ты сам мнишь её неслышимой другими. Издавна считается, что Гормианы произошли от Перворождённых — Эльфов. Но уже много лет никто из гормианов не налаживал контакт с Перворождёнными, ведь эти два народа не очень-то и ладили… Также Эльфов называют Детьми леса. В Горме в легендах считалось, что Эльфы когда-то ушли в иной мир, никто не знал, куда именно пропал этот народ до этого момента.

      Геральды шли в неизвестном им направлении, полагаясь на Эльфов. Хранителям уже было легче идти, ведь перед этим Эльфийка дала ребятам выпить целебные зелья, благодаря которым друзьям заметно стало намного лучше, но раны так и не затянулись. Видимо, эти снадобья имели только функции временного обезбаливающего.       Ао-Ки почти смирилась с потерей брандашмыга, но всё ещё шла с поникшим лицом, и даже Эрон, сколько бы ни старался, не мог развеселить её. Путеводный клубок спокойно лежал в кармане у хранительницы. После того нашествия тёмных духов, геральды потеряли много сил, и теперь им нужно было перед тем, как отправляться снова в путь, восстановить силы.

      Лес был погружён во мрак, ни один даже маленький лунный лучик не проникал сквозь густую листву деревьев. Но, кажется, лесных воинов это ни капли не беспокоило. Эльфы всё-также спокойно и уверенно шли вперёд, в то время как Эрон опасливо прятался за друзьями, со страхом озираясь по сторонам и вглядываясь в темноту ночного леса, представляя, как из мрака на него глазеют призраки. — Эй, уважаемый, — вдруг прервал молчание Рифф, обратившись к главному Эльфу с мечом, — вы точно знаете, куда идёте? К тому же, уже стемнело, ничего ведь не видно. — Ты в этом так уверен? — с серьёзным тоном бросил ему лесной воин, даже не взглянув на задавшего вопрос гормиана. Эльфийка, идущая рядом с геральдами, положила свою руку на плечо огненного и пальцем указала в гущу мрака, при этом прошептав: — Смотри. Подростки вгляделись в темноту, и вдруг уловили взглядом еле видные крошечные отблески света. Они становились всё ярче и ярче, и в ту же минуту лес осветили сотни маленьких огоньков. Теперь было видно каждый кустик, каждую веточку, ни чуть не хуже, чем днём. Приглядевшись, друзья увидели, что этими крошечными огоньками оказались ни кто иные, как светлячки. Насекомые осветили лес, кружась вокруг гостей, казалось, в танце. Наши герои восхищённо с раскрытыми ртами любовались всей этой красотой, даже Ао-Ки впервые за всё это время приулыбнулась, а ветреный геральд же перестал бояться и вышел из-за спины хранительницы. — Лес всё сам нам даст, — улыбнулась голубоволосая Эльфийка. — Идём, — прервал мысли хранителей голос главного Эльфа. Друзья двинулись дальше, а светлячки же освещали им путь. Но не долго протянулось молчание… — Кстати, вы так и не сказали, как вас зовут? — напомнил Перворождённым Эрон, с интересом улыбнувшись. Лесные воины остановились и переглянулись. — И вправду, где наша вежливость. Я Кор — вождь нашего клана, — представился главный мечник Хранители посмотрели на Эльфийку, на что златоглазая сразу ответила: — Я Тиа, целительница и маг гармонии, – а это мой кузен Лоф, – указала она на рядом идущего Эльфа. — Не знала, что среди Эльфов есть маги…— задумчиво протянула Ао-Ки. — Ты права. Такие как я рождаются в нашем народе довольно редко. Я единственный маг в своём клане, — спокойно ответила Тиа, — но и ты ведь тоже стала единственной гормианкой света, обладающей магией, ведь так? Хранительница обомлела и приостановилась, с округлёнными глазами смотря на собеседницу. — Но…откуда ты узнала, что у меня были силы? — решилась спросить фиолетовоглазая девушка. — Почему были? — слово «были» Эльфка выделила особой интонацией, — Они у тебя и сейчас есть, только ещё не раскрытые. А увидела я это по твоей ауре, я же всё-таки маг гармонии. Кстати говоря, у твоих друзей тоже довольно мощные ауры, — шепотом заметила голубоволосая, взглянув на парней, — Но об этом потом поговорим после того, как расскажешь, кто вы на самом деле и откуда прибыли, ведь по вам сразу видно, что вы далеко не местные. Ао-Ки призадумалась, стоит ли доверять ей или нет? Но потом пришла к выводу, что если бы Эльфы захотели, то убили бы их сразу, в крайнем случае, оставили бы на пожирание напавшим тёмным духам, но, как ни странно, Перворожденные наоборот помогли. Из раздумий хранительницу вывел голос ледяного геральда: — Почему вы нас спасли? — вдруг резко спросил Айкор, словно догадавшись, о чём думает Ао-Ки и обратившись к лесным воинам. Перворожденные остановились, и принц льда продолжил: — Всем известно, что Эльфы и Гормианы не в самых лучших отношениях, так почему же вы нам помогли? — На самом деле…мы и не хотели вам помогать, — начал Кор, — Нашим долгом было убить тех тёмных тварей, напавших на вас. Мы могли вас бросить, но не сделали это. Мы не такие уж и бесчувственные, как вы думаете, — рассказал вождь Эльфов. — Понятно, значит ваш долг убивать монстров, живущих в этом лесу? — решил уточнить Рифф. — Верно. За последние сто лет этих тварей поразвелось много, — ответил Кор. — Ваше поселение находится здесь, в лесу? — поинтересовался Эрон. — Да. И, кстати говоря, мы пришли, — отозвался вождь Эльфов. Геральды и хранительница огляделись, но так ничего кроме леса и не увидели. — Стоп…здесь ведь ничего нет… — первым заметил Рифф. — Вы не туда смотрите, — пробурчал Лоф, явно испытывая неприязнь к геральдам, и Тиа указала наверх. Подняв головы, друзья увидели высоченный свод сомкнувшихся ветвей, Эльфы почему-то не очень любили, чтобы солнечный свет доходил бы до земли. Светло-золотистые стволы, на нижних ветвях — каждая в два, а то и три обхвата — сплетённые из молодых побегов домишки, расположенные прямо на вершинах деревьев, так похожие на птичьи гнёзда. — Вау! Классные домики! — восхитился Эрон, раскрыв рот. — И как мы поднимемся? — поинтересовался Айкор. Кор глянул на эльфийку, и та, поняв, что он хочет, достала из висящей у нее на боку коричневой сумки красивый деревянный рожок с дырочками как у флейты, переплетённый веточками с листьями и местами украшенный драгоценными камушками. Гормианы не стали задавать лишних вопросов, ведь сами понимали, что от Эльфов можно ожидать чего-угодно и лишь наблюдали за дальнейшими действиями златоглазой девушки. Голубоволосая Эльфийка заиграла в рожок красивую мелодию. Тут же сверху спустились неизвесть откуда появившиеся лианы, от которых исходило бледно-голубоватое свечение. — Поднимайтесь, — взвизгнула Эльфка и, звонко рассмеявшись, взялась рукой за лиану, а ногой обхватила связанный лианой узелок, после чего растение подняло ее наверх, и девушка скрылась за ветвями. Гормианы с раскрытым ртом смотрели на эту картину. Ведь ребята за все это время пребывания в этом мире ещё не могли привыкнуть ко всему этому. — Ну, что стоите? Или хотите в лесу ночевать? — с усмешкой бросил хранителям Горма Лоф, вместе с вожаком взлетев на лианах. Геральды еще немного постояли, поколебались, пока, наконец, Рифф не вышел вперед. — Я рискну, наверное, это будет круто, — с этими словами огненный парень взялся рукой за лиану, а ногу подставил в узел. Тут же растение взвило вверх, оставляя за собой воодушевленные возгласы рыжего парня, пока тот не скрылся в вышине деревьев. — Эй, подожди меня! Наверное, это весело! — воскликнул Эрон и сделал то же самое. Затем вслед за ними поднялись и ледяной геральд с хранительницей. Подниматься было весело и совсем не страшно, ветки, как оказалось, не били в лицо, а пропускали вперед. Наконец, ребята прибыли, уперевшись ногами об пол, уплетенный многочисленными ветками. Дальше идти пришлось не долго, ведь вдали показались первые домики. Ещё несколько минут пути, и компания оказалась в удивительной деревне. Домики тут стояли очень плотно друг к другу прямо на толстых стволах деревьев и плавно перетекали из одного района в другой. Слева были маленькие, как будто пряничные одноэтажные жилища, стоящие как грибы в грибнице плотно друг к другу. А справа возвышались гигантские деревья, на которых были видны подвесные лестницы и круглые домики, выстроенные вокруг ствола. Из окон домов горел свет, видимо, местные жители — Эльфы, уже готовились ко сну. На небосводе бледная с красными разводами луна медленно поднималась над небольшим скоплением седых туч. За ней сотними маленькими светлячками зажглись звёзды. Только сейчас геральды и хранительница почувствовали, насколько они устали за этот насыщенный, полный препятствий день. — Тиа вас отведёт в комнату, — спокойно сказал Кор. — Спасибо, — гормианы поблагодарили добрых лесных воинов, после чего Эльфка отвела их в небольшой, но довольно уютный домик. Отворив деревянную дверь, Тиа пропустила гостей внутрь, после чего вошла за ними. В комнате царил полумрак, но Эльфийка это мигом исправила, похлопав в ладони, и в доме загорелись бледно-голубым сиянием небольшие фонарики, висящие на стенах, осветив всю комнату. — Прикольные фонарики! — восхитился Эрон, показав пальцами на обеих руках лайки. — Как они работают? — поинтересовался Айкор, подойдя к одному из фонариков и с интересом рассматривая. — Всё просто. Внутри фонаря находятся лунные камни… — Лунные камни? — переспросила Эльфийку Ао-Ки. — Да, это магические камни, имеющие функции освещения, — ответила голубоволосая девушка. — Ха, прикольные штуки! Надо будет прихватить парочку домой! — Если вообще вернёмся, — перебил Эрона Айкор, закатив глаза. — Вернётесь куда? — спросила Тиа. — Да так… — Рифф почесал затылок, думая, стоит ли ему говорить о том, что они прибыли из Горма, но вдруг, зажмурившись, схватился за живот, — Ай…зараза… Остальные, все, кроме Тиы, также схватились за раны, у хранителей всё резко потемнело в глазах и, не удержавшись на ногах, подростки упали в обмороки. — Зотобо! Только не это! Не вовремя зелье перестало действовать, — спохватилась Тиа, — Друзья, держитесь, — Эльфийка закрыла глаза и, сконцентрировавшись, развела руки в стороны. В ту же секунду тела гормианов, а именно их раны окутало белое сияние. Тиа в течение нескольких минут водила руками туда-сюда, пока свет не рассеился.