Полет одинокого "Эспадона"

Орима. Март 987-го года. — Угадай, кто звонил? — Тигр, удивительное дело, улыбался. Это было так непривычно, что Шейн уставился на него, ожидая какого-то подвоха. — Твой адвокат получил положительное решение по Тигги? — осторожно предположил он. В последние дни они только об этом и говорили. Тигги то, Тигги сё. Покупали обстановку в детскую комнату, спорили из-за разной ерунды. Тигр иногда становился нетерпимым, но Бес понимал — сказываются последствия ранения. Восстановление шло не так быстро, как хотел Шорри. Нога все ещё болела и плохо гнулась в колене. Тайгер бесился, но всегда старался, чтобы Шейна не зацепило его дурным настроением. — Пока нет, — Тигр погрустнел, редкая, как солнце на Шурте, улыбка погасла, — звонил Харри. — Харри? Какой еще Харри? — Харрисон Тейлор-Вульф. Шейни, не тупи, это же я был в коме, а не ты! — А, это тот парень, которого мы спасли на Заккаре? — сообразил Бес. — Он самый! — бухаясь на табурет, Тигр вытянул больную ногу в проход. — Он в Ориме и хочет встретиться. Я забился на вечер в нашем баре. — На Легионной? — обрадовался Шейн. Тусовки он любил, да и Тигру не мешало отвлечься от всей этой злоебучей фигни. — На Легионной, — Тигр посмотрел снизу вверх с трогательной надеждой, — пойдём? — Конечно, пойдём, — фыркнул Бес и притерся к нему всем телом, — у тебя есть на сегодня ещё какие-то планы? Он провел пятерней по колючим жёстким волосам на голове Тигрули. Тот сразу подставился под руку, взгляд поплыл. — Да, похоже, уже нет. В итоге весь день провели дома. Тайгер тягал свое железо, Шейн просматривал вакансии, пытаясь ощутить душевный порыв. Ему вдруг стало тоскливо от мысли, что они с Тигром, возможно, уже никогда не вернутся на военную службу. Вот этот парень, Вульф, где бы он был, если бы не они? Так и остался пропавшим без вести. А они с Тигром, как ни крути, молодцы! Благодаря их работе, оримский солдат вернулся живым домой, к семье, к мамке и отцу. — Ты чего расстроился? — Тигр с грохотом опустил на пол гантели и рывком сел. — Ничего, — Шейн отложил планшет и потянулся, стараясь выглядеть беззаботно. — А что ты там весь день смотришь? — Тигр, кряхтя, встал. Сначала на одно колено, потом, опираясь о стенку, на обе ноги. — Просматриваю вакансии. — Ты ищешь работу? — удивился Тигр. — А что мне еще остаётся делать? — Ты погоди с этим, — очень серьезно, веско посоветовал Тигр. — Есть у меня одна мысль, и я её думаю. Он сел рядом и притянул Шейна к себе: горячий и вспотевший, взъерошенный после тренировки. — И чем дальше, тем больше мне нравится эта идея. — Что за идея? — Мы откроем собственное дело. Семейное дело. — Какое дело? — заинтересовался Бес. — Магазинчик оружия. Не подумай ничего такого, у нас будет только легальное оружие — коллекционные ножи, арбалеты, законный огнестрел. — Почему именно оружие? — Ну, а в чем мы с тобой разбираемся лучше, чем в оружии? Я говорил тебе, что дед делал классные ножи? — Командор Рагварн? Делал ножи? — удивился Шейн. — А нафига? — Увлечение такое. Несколько штук даже в музее выставлены. Он и меня научил. — Ты никогда не говорил. — Как-то не приходилось к слову. Ну так что? Ты со мной? — спросил Тигр. — Я-то с тобой, — засмеялся Бес, — а деньги? Где ты собрался брать деньги на наш бизнес? — У меня есть наследство деда. Пора пустить его в дело. Думаю, это то, чего бы он хотел, — уверенно ответил Тайгер, и Шейн понял, что его друг придумал все это давно. Возможно, ещё на койке в госпитале, когда не знал, станет ли когда-нибудь прежним. Значит, он уже тогда твёрдо решил расстаться с прошлой жизнью. Жить на гражданке, воспитывать сына. Что-то горькое будто застряло в горле. Бес сглотнул и весело сказал: — Пора собираться, Тигрилла, если не хочешь опоздать. *** В знаменитом баре на Легионной, как всегда по вечерам, было шумно и многолюдно. У входа, под знаменитой неоновой вывеской, толпились веселые компании, в основном в синих и зеленых мундирах ОВС, но были и ребята в штатском. Когда Тайгер и Шейн приблизились, их сразу узнали. Сперва окликнул Шон Уоллес из «Зеты», потом Хидрик Далман — переводчик из штаба, с которым они однажды отлично поработали в Аргонне. Тигр сдержанно пожимал руки знакомым и не очень парням, стремясь скорее попасть в бар, где их уже ждал его приятель. Бес напротив норовил задержаться, побыть среди своих, послушать новости, которые никогда не появятся в оримских новостных лентах. — Где вы сейчас, парни? — Далман придержал его за локоть, не давая уйти, и кивнул своим друзьям. — Мы с этими ребятами отменно повоевали в Амбрезе в восемьдесят четвертом. Это Бес, а тот хмурый здоровяк — Тигр. Тайгер вынужденно остановился рядом и закатил глаза. — Слыхали, в Аргонне очередной переворот? — Как же, сегодня две новости: свержение аргоннского принца и херов вулкан! — Ну так что, Берс? У кого вы сейчас служите? — не отставал Далман. — Мы пока на гражданке, — нехотя признался Шейн, спиной ощущая недовольство Тигра. — Из наших только Дин в «Виктории». Дэмьен ушел из армии, поступил в академию. А мы пока так, — он неопределенно махнул рукой. — Пойдём, Шейни, — позвал Тайгер, — нам пора. — Как пора? — Далман ещё крепче прижал к себе руку Беса. — Вы ж бухать пришли? Давайте к нам. — Нам пора! — с тихой угрозой повторил Тигр и снял клешню Хидрика с локтя Шейна. — Пойдём, Шейни. — Эх, даже не поговорили! — расстроился переводчик. — Ну, бывайте, ребята! Ещё увидимся! В дверях Бес легонько пихнул Тайгера кулаком: — Какой ты все-таки невежливый сукин сын! — А чего он прицепился? — буркнул Тигр. — А ты что, ревнуешь, что ль? — усмехнулся Шейн. — А если ревную, то что? — с вызовом поглядел на него Тигр. Шейн вспомнил ту дурацкую сцену с лифчиком Лилии и в очередной раз поморщился от стыда. — Не к чему ревновать, — вполголоса, чтобы не привлекать внимание, сказал он, — я же с тобой. — Извини, это вышло машинально, — через силу проронил Тигр, — тебе хотелось с ними попиздеть? — Да на самом деле не особо, — признался Шейн. — А что это за мужик вообще? — Ну ты даёшь, Тигруль! Что с твоей памятью? Тигр смущённо дёрнул плечом. — Хрен знает. Последствия Заккара, наверно. Блядь! Ну вот как на него, такого, можно обижаться? В баре было шумно и немного душно, но как всегда уютно и весело. На больших экранах транслировался футбольный матч, подавляющее большинство присутствующих азартно болело за имперскую команду, бармен принимал ставки. — Тигр! Мужики! — из-за столика в углу замахал им черноволосый тип в белой рубашке, с закатанными до локтей рукавами. — Чего вы там зависли? — А вот и Вульфи, — Тигр, никого не стесняясь, приобнял Шейна за плечи, — идём к нему? — Идём. Они с трудом протолкались к столику, народу было очень много. Тейлор-Вульф вскочил им навстречу и без лишних церемоний полез к Тигру обниматься. — Шорри! Старик! Сколько лет, сколько зим! — Харри дёрнул его на себя и с чувством стиснул в объятьях, громко хлопая по спине и плечам. — Полегче, эй! — забеспокоился Бес. — Ничего, — Тигр виновато оскалился, — нормально. Шейн вздохнул. Отпустив Тигра, Вульфи взялся за него и тоже обнял до хруста рёбер. Будто лучшего друга, хотя виделись они второй раз в жизни. А может, это он так бахвалился вернувшейся силой. Из шахт Бёрка-то отряд забирал полутруп: высохший, почерневший, страшный. Шейн, если б сейчас встретил его на улице, даже не узнал бы в этом Харри спасенного ими солдата. — Рад вас видеть, парни! — здоровый Тейлор-Вульф был шумным и энергичным. — Садитесь скорее, я тут уже успел подготовиться. Стол действительно был полон. Над маленькой жаровней исходило ароматом мясо, на плоских тарелках красовались нарезанные овощи, сыр, аргоннские пресные лепешки. Только они расселись, официантка принесла пиво: такое, как Тигр любил — светлое. От всего этого великолепия у Беса громко заурчало в животе. — Ну, за встречу, — Харри поднял кружку, — ваше здоровье! — И твоё, Волчара! Тигр большим глотком опустошил половину кружки, сгреб с жаровни внушительный кусок мяса на косточке, без колебаний вгрызся в него зубами. Тейлор-Вульф полюбовался на него, засмеялся и взялся за еду. Шейн тоже не стал скромничать, в обед они обошлись диетическим супчиком, и он успел здорово проголодаться. — Что-то ты раскабанел, Тигр, — заметил Харри, острыми белыми зубами отгрызая куски отлично прожаренной говядины. — Мирная жизнь тебе не к лицу. Тигр медленно повернул голову. Шейн знал эту его повадку, предвещающую обидчику большие неприятности. Харрисон, видимо, тоже неплохо знал бывшего сослуживца. — Эй, — на всякий случай отодвинулся он, — ты обиделся, что ли? Я ж так… Просто отметил. — Не знаешь, не болтай, — вступился за друга Шейн. — Тигра ранили на Заккаре. — Простите, парни, не хотел вас расстроить, — искренне повинился Харри. — Да ничего, — отмахнулся, смутившись, Тайгер. — Откуда тебе было знать? Бес посмотрел на дно кружки, где плескался последний глоток пива. Он снова вспомнил ту ночь, как они оба валялись в талом, сером от пепла снегу, а боку и ногам было тепло от собственной, пропитавшей одежду крови. Вспомнил руку Тигра в чёрной перчатке, которой он из последних сил тянулся к нему. — Тигр спас мне жизнь, — сказал с гордостью, — и мне, и всему отряду. — Не всему, — возразил Тигр и отставил на край стола опустевшую кружку. — Больше, чем ты, не сделал бы даже Упырь. Над столом повисла напряжённая тишина. Они не говорили о том, что случилось на Заккаре. Беса это устраивало. Если бы только его предательская память не выдавала этот кошмар с каждым взглядом на искалеченную ногу Тайгера да на собственные все ещё ноющие шрамы. Харри не растерялся, заказал ещё выпивки. — Давайте — за тех, кто там остался, — проронил он с неуместной торжественностью. — Ты не обижайся на меня, Тигр. Вы вот своих вывели, а моих эти суки убили. Выпотрошили. Всех до единого. Тигр пихнул его локтем в бок, давая понять, что не обижается. Они ещё выпили и дальше ели молча. С пива перешли на напитки покрепче. Закуски было много, Шейн пил и почти не пьянел. Тайгер и Харри вспоминали кого-то из общих друзей, кого Бес не знал, поэтому слушал вполуха, разглядывая компании за столами, отыскивая знакомые лица. — Как-как назвала? Тарт? Ну даёт! Так ты, получается, не собираешься в армию возвращаться? — А ты собираешься? — Не знаю пока, тут такое дело… Официант, нам ещё выпивки. Эх, вздрогнем! — Твоё здоровье. — Только бухло и спасает от несчастной любви. — Любви? Это у тебя-то? — А что? Я не человек, что ли? — Человек, человек… В чем дело-то, Вульфи? Никогда не поверю, что ты позвал нас просто побухать. Шейн с удивлением уставился на обоих приятелей. — Не удивляйся, Шейни, я эту хитрую волчью морду как облупленного знаю, — добродушно фыркнул Тигр. — Давай, колись, Харри, чего от нас надо? — Спасайте, парни! — не стал опираться Тейлор-Вульф. — На вас последняя надежда! Бес сцедил смешок, глядя в тарелку. Этому чуваку в кино бы сниматься, в слезливых мелодрамах, которые смотрит маман. — Ни есть, ни спать не могу, — едва не навзрыд признавался Харри, — каждую минуту о ней думаю. Как одержимый, ей-богу! Ночью только глаза закрою, и она приходит. — Ну, а она что? — спросил Бес. Вот хоть убей, не представлял он девчонку, по которой можно так сохнуть. — А что она?! У неё такая охрана. Мне даже издалека её увидеть не дают. Шейн озадаченно посмотрел на Тигра. Тот усмехнулся понимающе. — Ты дебил, Вульфи, — безжалостно припечатал он, — будто в мире мало баб? Ты на кого замахнулся? Где, блядь, она и где ты? — Да о ком речь? — не выдержал Бес. — Этот дурень влюбился в лидера Умано. Харри страдальчески помотал головой и опустил лицо в ладони. Бес присвистнул. — Пиздец, — посочувствовал он. Чисто по-мужски Шеннон Вульфи понимал. На всем Перекрёстке не было женщины красивее и желаннее Аделины Умано. Но всерьёз влюбиться в лидера Штормзвейга? Да это все равно, что сходить с ума по звезде или солнцу. — Ну, а от нас-то чего ты хочешь? — деловито спросил Тигр. — Мне бы только увидеться с ней! Хоть пять минут. Да даже одной минуты хватит, я… — Харри. — Я уже месяц следую за ней по пятам. Она в Аргонну — и я в Аргонну. Она в Рекон — и я за ней. — Долбаный сталкер, — фыркнул Тигр. — Мне нужно её увидеть, — Харри перевёл умоляющий взгляд с Тайгера на Шейна. — Сегодня она здесь, но меня не подпускают к её отелю даже на пушечный выстрел. Этот хмырь, её первый советник… — Короче! — Вы служили в Первом. Не может быть, чтобы у вас не осталось связей. Мне бы только попасть во дворец Покорителей, она увидит меня и все вспомнит! — Да ты вовсе охренел, Волчара! — нахмурился Тигр. — Допустим, в «Виктории» служит наш товарищ, но сегодня может быть не его смена. Да и вообще, ты подумай о чем просишь. Сломать карьеру нашего товарища из-за твоего неразборчивого хуя? — Жестокий ты, старик, — Харри со страдальческой миной прижал руку к груди. — У меня чувство к ней, понимаешь? ЧУВСТВО. А ты все опошлил. Он залпом замахнул стопку водки и с грохотом опустил её на стол. Шейну стало неловко. И правда, не совсем прав Тигр. Можно хотя бы спросить у Лома, там он сейчас, во дворце, или дома со своей бешеной женушкой. Он вытащил коммуникатор и набрал Дина. Тигр предупреждающе покачал головой, но Шейн показал ему указательный палец. Ломанни отозвался почти мгновенно, а значит, был в карауле. Дома Миранда запрещала ему звонить приятелям, и бедолаге приходилось искать пятый угол, чтобы спокойно поговорить с друзьями и сослуживцами. — Здаров, братух! А я только собирался тебе звонить! — голос Дина был таким же виноватым и полным скрытой надежды, как и рожа Харри. — Что-то стряслось? — Да все то же. Поругался со своей, и она меня выставила. На этот раз, видимо, окончательно. Бес встретился взглядом с Тигром, который все слышал и заметно огорчился. Хоть они с Ломом и не ладили, Тайгер, как и все, сочувствовал товарищу. — В общем, можно я поживу у тебя пару дней, пока не подыщу хату? Мне уже пиздец как стыдно перед Реной и Дэмьеном. Бес вопросительно поглядел на Тигра. Тот кивнул. — Не вопрос. Живи, сколько нужно, сейчас скину адрес. — Спасибо, брат! — Только я живу не один, — Шейн решил, что сказать это будет честно. — Ты завёл подружку? — неизвестно чему обрадовался Дин. — Нет. Мы теперь с Тигром. Вместе. — А, ну круто! — Лом, кажется, нихера не понял. А вот Тейлор-Вульф оказался сообразительнее: удивлённо уставился на Шеннона, что-то зашептал на ухо Тигру. Тот сперва набычился, но быстро успокоился и тоже шёпотом пояснил приятелю, где он видел его со своими вопросами и советами. — А ты чего звонишь-то, Шейни? — вспомнил Лом. — По делу или как? — По делу. — Ну, валяй. — Нужно попасть во дворец Покорителей. Сейчас. — Нахрена? — удивился Лом. Харри энергично изобразил, как в грудь ему прилетает стрела любви, и он умирает прямо на коленях Тигра. Шейн проглотил смешок. — Вопрос жизни и смерти, — сказал он. — Одному нашему товарищу необходимо увидеть лидера Штормзвейга. Она же там сейчас? — Ну да, — озадаченно отозвался Лом, — совет закончился, но мисс Аделина пока беседует с командором. Я могу спросить начальника охраны. Как, говоришь, зовут этого парня? — Харрисон Тейлор-Вульф. — Понял. Жди. Ломанни отключился. Все трое замерли, почти не дыша. Взволнованный и взъерошенный Харри заказал всем кофе. Дин перезвонил через десять минут. — Быстро мчитесь сюда! Она пока здесь и согласилась встретиться. — Мчимся, — уверил его Бес, — встречай! Харри вытер дрожащей рукой испарину со лба. Тигр подсунул ему чашку кофе и ободряюще похлопал по спине. — Давай, Вульфи, пей и поехали. Такая девушка долго ждать не станет. *** На караулах все были свои. Да и вообще дворец Покорителей для бывших бойцов Первого был почти, как родной дом. Сколько они тут встретили и проводили делегаций, сколько раз охраняли покой и безопасность высших лиц Империи и других миров. Первого отряда больше не было. Из уважения к заслугам генерала Сандерса командование не стало формировать новое подразделение, и они пятеро навечно остались в истории ОВС первыми и лучшими. Бес шагал по широкой аллее парка перед дворцом, глазел на статуи и барельефы, посвящённые эпохе твердотопливных динозавров, сердце гулко и горячо стучало в груди. Было время, когда он считал свою службу самой скучной на свете. А теперь многое отдал бы, чтобы вернуться на год назад. Снова стоять тут с Айшой в руках, чувствуя, что на твоих плечах лежит судьба всего мира. Лом дожидался их у караулки, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Чего вы так долго? — спросил он и сразу же доложил по рации. — Сэр, они здесь. — Ну, красавцы, — покачал головой появившийся через минуту невысокий худой человек в строгом темно-синем мундире. На погонах блеснули три звезды, и Бес узнал полковника Кейтера — знаменитого командира «Виктории». Под суровым взглядом соратника и друга командора захотелось провалиться сквозь землю. Тот тоже узнал их, перевел взгляд на незнакомого ему Харрисона. — Ты Тейлор, мать твою, Вульф? — Я, сэр, — козырнул, вытянувшись в струнку, Харри. — Ладно, идём. Только без глупостей, — предупредил полковник, — мы нарушаем правила, но лишь потому, что Лина сама захотела тебя увидеть. — Я же говорил, — Харри едва не рванул вперёд командира «Виктории», но Лом встал на его пути неподвижной стеной. — Сказано же: без глупостей, — ласково укорил он, тщательно обыскал обалдевшего от собственной удачи влюблённого. — Чист, — доложил он полковнику, порылся в кармане штанов и протянул Вульфи пачку пастилок, — вот, пожуй, а то от тебя бухлом несет. Шейн переглянулся с Тигром и широко улыбнулся. Все складывалось лучше не придумаешь. Вот что значит, боевое братство: любая беда — не беда, когда есть такие товарищи. Где на гражданке такое встретишь?