Полет одинокого "Эспадона"

Гурверст. Март 987-го года. «Сто тысяч, малыш, сто косарей!» — вспоминал Рэд уговоры Лилии, когда микроавтобус миновал тройные ворота с колючей проволокой и пропущенным по периметру током. Над двумя угрюмыми дозорными башнями в сером небе развевались флаги великой Оримской Империи. Лилия и сама заволновалась. Нашла руку морфоида и переплела свои пальцы с его. Рэд усилием воли смирил страх и проснувшийся из-за этого голод. — Куда это мы приехали? — спросила Лилия, оборачиваясь, чтобы лучше разглядеть, что происходит за тонированными окнами. Рэд заметил автоматчиков в полной броне и здоровенных, лохматых псов, отдалённо напоминающих овчарок. Мурашки пробежали по спине, и даже обещания молоденького капитана с наивным лицом уже не грели сердце. — Ну попаааали, — протянул один из голубков — тот, что похудее, с гладкими чёрными волосами. — Не бзди, — посоветовал ему дружок, нежно обнимая за шею, — зато тут нас точно никто не найдёт. — А вы что, от кого-то прячетесь? — со смешком полюбопытствовала маленькая коренастая девушка с буйной чёрной копной кудрей. — Нет-нет, — тут же опроверг первый, — Сафир не то имел в виду. Капитан внимательно оглядел их обоих, но ничего не сказал. Рэд глубоко вздохнул и теснее прижался плечом к Лилии. Внизу живота щекотало от ощущения опасности. За бортом микроавтобуса плавно проплывали серые коробки зданий, шлагбаумы, по территории части перемещались военные в камуфляже примечательной оримской цветовой схемы. Рэд округлил глаза, когда впервые в жизни увидел солдата в экзоскелете. Другие члены отряда, увидев такое чудо, тоже чуть шеи не свернули от удивления. — Вот бы в такой штуке повоевать! — с завистью протянул тот, что с зачесанными патлами. — Повоюешь, Регги, — пообещал капитан. Рэд напряжённо оглядел лица членов отряда. Его никто с ними не знакомил, но Лилия вкратце рассказала о каждом, когда уговаривала завербоваться в оримский спецотряд. Вон тот, с коротким ежиком на крупной голове, светлыми умными глазами и перебитым носом — Доктор. Или Док, как его звали друзья. Рядом с ним высокий блондин, которого Лил описала, как слащавого красавчика и полного при этом придурка. Он прятал лицо в капюшоне толстовки и меньше всего был похож на того, о ком она говорила. Рэд успел заметить изуродованную ожогами щеку и пальцы руки. А уж запах. От исходящей от него бешеной смеси отчаяния и злости у морфоида сводило зубы. Скарлетт, так его зовут. Рэд заметил на себе его взгляд и удивился кристаллизированной ненависти. Но тут Лилия крепче прижала к себе локоть Рэда, положила голову ему на плечо — и все стало понятно. Урод влюблен в его девушку. Сладкую парочку педиков Рэд знал уже давно, ещё с той памятной встречи в баре Заккара, когда он познакомился с Лилией. Регги и Сафир, севильцы, наглые, как все выходцы из нищих курортных миров. Регги — прилизанный, узким скуластым лицом похожий на ласку, Сафир, наоборот, крепко сбитый, смуглый, с чёрными, похожими на потухшие угли, глазами. Рэд решил, что будет держаться от них подальше. А вот Аранка ему понравилась. Даже когда она пыталась казаться серьёзной, её губы смеялись, а глаза забавно щурились. Лилия считала её глуповатой, но из всего отряда она казалась морфоиду самой безопасной. С ней рядом сидел Голем, мрачноватый, бородатый, с ужасающе широкими плечами. Одной рукой он обнимал за талию Аранку, в другой держал коммуникатор, не спеша листая новостную ленту. На Рэда он даже не смотрел, будто морфоид был прозрачным. И это раздражало даже больше, чем ненависть Скарлетта и презрение севильцев. Люди давно научились «не видеть» представителей его расы. Ты можешь идти по улице голым без всякого гипноза или умирать, лёжа в луже крови, а они пройдут мимо, как ни в чем не бывало. Вот такое, блядь, избирательное зрение. Зато будущий командир Рэду понравился. Цепкий, но открытый и немного грустный взгляд, спокойная уверенность в себе и неприкрытое дружелюбие. Капитан Шеннон Берс, позывной «Бес» — Лилия много о нем говорила, как и о его напарнике, который сейчас находился на реабилитации. Машина затормозила. Солдат караула открыл дверцу и глухо из-за забрала проговорил: — На выход. — Давайте, ребята, — подбодрил капитан, — сначала в кадры, потом сможете отдохнуть и поесть. *** — Чем дальше в лес, тем злее волки, — съехидничал Регги, когда их всех вежливо, но под конвоем, вели к отдельно стоящему трехэтажному зданию. Они миновали очередной пропускной пункт, рамку-детектор, потом вытерпели досмотр. Когда жёсткие холодные лапы полезли морфоиду под куртку, Рэд бросил на Лилию выразительный взгляд. На это ты нас подписала, красавица? — Ну, это уж слишком! — громко сказала Лилия, к которой тоже потянулись руки караульных. — Капитан Берс, сэр, как вы это допускаете? — Тебе есть, что скрывать? — устало спросил капитан. — Нет, — с вызовом ответила она, — нет, но… — Таковы правила, — перебил Берс и, смягчившись, добавил, — потерпи немного, Мартин, скоро все закончится. — Есть, сэр. — А когда вернётся командир Шорри? — спросила Аранка, высоко подняв руки, чтобы облегчить охране досмотр. Рэд увидел, как у капитана дернулась щека. — Пока ваш командир — я, — сухо ответил он, — а дальше посмотрим. Идите за мной. После суровая дама с седыми волосами потребовала от всех сдать идентификаторы и выдала взамен временные жетоны-пропуска. Они получили на складе форму. Новехонькую, жёсткую, кайфово хрустящую. — Эй, кровосос, — окрикнул остановившегося в коридоре между двумя раздевалками морфоида Сафир, — ты девочка или мальчик? — Он — оно, — заржал его дружок и тут же схлопотал подзатыльник от Лилии. — Ай! — Я, как командир Шорри, два раза не повторяю. — Злюка! — В другой раз так втащу, что родную мамочку забудешь, — зловеще пообещала Лилия. — Хватит собачиться, — Доктор развёл их, подтолкнул к разным дверям. — Иди, — сказал он Рэду, — не бойся, никто тебя тут не обидит. — Я и не боюсь, — фыркнул морфоид. Форма оказалась удобной. Ботинки с высоким голенищем сели, как влитые. Рэд едва устоял перед искушением покрутиться перед зеркалом. — А оружие мы получим? — спросил он, обращаясь ко всем сразу. — Ещё чего, — ответил кто-то, чьего голоса и запаха он ещё не слышал. Оглянулся и едва не присел под взглядом злых льдисто-голубых глаз. Худой мужчина в синем мундире Оримских вооружённых сил остановился в дверном проёме рядом с капитаном Берсом. На его плечах блестели крупные майорские звезды. — Это все? — спросил он. — Ещё две девушки, — ответил Берс. — Мало. Ну да ладно, найдём вам кого-нибудь для полного комплекта. Бойцы переглянулись. — Разрешите представиться, глава аналитической службы внешней разведки Генштаба Оримы Райан Скотти, командир боевого шаттла «Эспадон», к команде которого вы присоединитесь через месяц. За четыре недели вы превратитесь в самый боеспособный отряд быстрого реагирования на всем Перекрёстке. Кто-то взволнованно вздохнул, но никто не произнёс ни слова. — Если кто-то хочет свинтить, ещё не поздно это сделать, — добавил Скотти. Рэд сглотнул, облизнул пересохшие губы. Этот тип пугал его, как олицетворение всей Оримской армии, огромной и беспощадной махины, подмявшей под себя оба Перекрёстка. Сердце заколотилось, когда оримец снова посмотрел на него. Морфоид попытался подстроиться, осторожно, почти незаметно и был немедленно выкинут из личного пространства майора. — Морфоид? — загорелись интересом почти прозрачные радужки с неожиданно яркой каймой по краю. — Кого ты притащил сюда, Шеннон? — Комплект, — развёл руками Берс, — Мартин поставила условие, что присоединится к нам только вместе с ним. — И ты привёз в Гурверст морфоида? — с восхищённой улыбкой уточнил Скотти. Берс пожал плечами. — Смело. — Рэд — очень опытный солдат, — вступилась появившаяся Лилия, но глава чего-то там аналитического остановил её коротким жестом. — Оценим. Как и тебя. И всех остальных. А ты, — обратился он к Рэду, — не старайся. Не сумеешь. Но Рэду и не надо было объяснять: он уже сообразил, на кого нарвался. На этого типа с волчьим взглядом не действовал гипноз, и вряд ли это было врождённым качеством. Империя ещё во времена противостояния с лефтхэндом научилась делать солдат, способных держать гипноатаку даже самых сильных Мег. Этот Скотти — один из них. — Простите, сэр, — сказал он, чем заработал ещё один задумчивый взгляд. Но, как говорится, повинную голову меч не сечет. *** Отряду присвоили кодовое название «Вольфрам». Выделили отдельное здание с собственным полигоном. День заселения объявили днем отдыха, но велели основательно подготовиться к интенсивным тренировкам на следующий день. Перспективы получить оримское гражданство и бабло окончательно перестали казаться Рэду привлекательными. — Надо валить отсюда! — сказал он, прижимая Лилию к двери, едва они остались одни в отведённой им комнате. — У меня плохое предчувствие. — Ни за что, — осадила его Лилия, с улыбкой касаясь кончиками пальцев его губ, — я всю жизнь мечтала попасть сюда. В Оримскую армию. — Ты мечтала об Оримской армии? — не поверил морфоид. — Да. О «Виктории». Но для девочки из окраинного мира нет никаких шансов попасть в лучший на свете спецотряд. И вдруг такая удача! — её глаза светились мягким восторженным светом. — Удача! — фыркнул Рэд. — Не замечал за тобой суицидальных наклонностей, детка. — А я и не собираюсь умирать, — рассмеялась Лилия, — я намерена сделать карьеру в Ориме. В Империи — служить в армии престижно и почётно, и за это платят хорошие деньги. Рэда не слишком убедили её слова. Плевать ему на какой-то престиж. Престиж (слово-то какое) — это уж точно не про морфоидов. Быть изгоем в большом мире, где все друг друга так или иначе недолюбливают, одно, а стать изгоем в маленьком боевом отряде — совсем другая история. И Рэду не хотелось быть её участником. В дверь постучали. — На ужин. Столовая по коридору направо. Кажется, это был Доктор. — Идём, — откликнулась Лилия и, приблизившись к морфоиду, потерлась кончиком носа о его щеку, — смотри, ничего не испорти. — Только ради тебя, — нехотя согласился Рэд. В столовой ждали только их. Вернее, даже и не ждали — молчаливые вышколенные стюарды принимали заказы от свежезавербованных солдат Оримской армии. Перед Рэдом положили меню, достойное дорогого ресторана, он присвистнул. — Крови здесь нет, получишь в медпункте после ужина, — на ухо, чтобы никто больше не расслышал, прошептал стюард. Рэд шарахнулся от неожиданности. Издевается? Да вроде нет. — Вот это сервис, — потрясённо проговорил он. Вечером в их с Лилией комнату постучалась Аранка. На ней были форменные брюки, шлепки на босу ногу и обтягивающая аппетитную грудь зелёная футболочка. Рэд поглядел на неё с удивлением. — Я к вам, поболтать, — сообщила Аранка и протиснулась в дверную щель, — а ты хорошенький! Ты парень, да? — Чего тебе надо, Аранка? — Лилия вышла из ванной, на ходу вытирая свои роскошные светлые волосы. — Просто повидаться, а что, нельзя? — Аранка уже уселась на кровать Рэда и закинула ногу на ногу. Внимательно оглядела его с ног до головы. — А можно тебя потрогать? Ты же не голодный? Рэд посмотрел на неё, как на сумасшедшую, и не нашёлся с ответом. — Гатта позволяла расчесывать ей волосы, — сообщила Аранка. — Рэд — не Гатта! — встала на его защиту Лилия. — Держи свои шаловливые руки подальше от моего парня, подруга! — А вы прямо парочка? — ничуть не обидевшись, округлила глаза та. — Как Гатта и Комар? — А ты с Големом? — парировала Лилия. — Ну, мы же оба лю… Ой, а ты видела, что случилось с Джуллианом? Ужас ужасный! Мне так его жаль! — Видела, — сухо ответила Лилия. Рэд почувствовал себя лишним. — Пойду, поищу медпункт, — нашёлся он. Возможно, если тот тип не шутил, ему обломится доза крови. — Да, иди, — отпустила его Лилия. Видимо, и ей хотелось посплетничать с подругой об общих сослуживцах. Рэд аккуратно прикрыл за собой дверь и пошёл на поиски медицинского отсека. Бесшумно передвигаясь, он слушал разговоры, дыхание, биение пульса и сотни оттенков запахов. Впитывал все это. Анализировал. Но выводов пока не делал. Для выводов у него не хватало данных. Завтрашний день покажет, стоит ли тут оставаться. Рэд шёл мимо запертых комнат и знал, вот тут Голем — принял душ и смотрит по телеку футбол, дожидаясь свою подружку. Их расселили парами по их собственному желанию — правила контрактной армии это позволяли. По одному поселились Доктор и тот изуродованный парень, Скарлетт. Но сейчас они были в одной комнате, и один из них плакал. Запах человеческих слез похож на запах крови. Рэд сглотнул и, поддавшись порыву, шагнул к двери, из-за которой доносились с трудом сдерживаемые рыдания. — Соберись, соберись, — услышал он шёпот, — чего ты раскис? — …все понимаю, но… кровосос… Как она могла?.. — Ничего не изменить, братишка. Смирись, она не для тебя. — Да ни за что! Это же нелюдь, тварь… — Не тварь, а морфоид. Такой же, как Гатта, которая спасла тебе жизнь. — Лучше бы не спасала! Лучше бы я сдох тогда, чем так жить!.. — Мне не нравится то, что ты говоришь, старик. — А мне плевать! — Кончай истерику! Подотри сопли, ты солдат или кто? — Да иди ты, Док! Это же не ты превратился в гребаное творение франкенштейна. — Ну давай, лей слезы и жалей себя, как девка. Больше с тобой няньчится не стану. — Ну и не надо!!! Рэд отпрянул от двери и поспешил свалить, чтобы выходящий Доктор его не увидел. В душевой шумела вода, пахло гелем для душа и сексом. Рэд знал, кто там развлекается и прошёл со всей осторожностью, чтобы не мешать этим двум отшибленным. Медицинский пункт обнаружился в другом крыле здания. Странно, Рэд даже сперва не понял, что тут есть ещё одно крыло. Здесь располагались учебные классы, спортивный зал и зал для борьбы с матами на полу, помещение с каким-то сложным и громоздким оборудованием, тир и медкабинет. Заинтригованный, Рэд крутил головой и втягивал воздух, наполненный разными увлекательными запахами. Он не успел постучать, дверь открылась сама. На пороге возник мужчина среднего роста в хлопчатом голубом костюме и стильных очках. — Морфоид, — сказал он с лёгким удивлением, — за кровью пришёл? Входи. Рэд не двинулся с места. Спокойствие и какая-то будничность в тоне эскулапа навели на мысли, что ему часто приходилось иметь дело с представителями его расы. А такие контакты, как правило, кончаются не в пользу морфоидов. Врач будто не заметил его колебаний. Подошёл к столу, принялся искать что-то в своём планшете: — Как тебя зовут? — Рэтчет Кримсон. — Когда ты в последний раз принимал человеческую кровь, Рэтчет? — Вчера утром. Брови эскулапа поползли вверх. — А ну-ка подойди, — велел он, — сюда, к свету. Он включил яркую хирургическую лампу, на кронштейне подвешенную к потолку, направил в лицо морфоида. — Интересненько, — протянул он. Рэд отвернулся и прикрыл глаза ладонью. — Я попал в передрягу, — нехотя озвучил он догадку этого типа. — Много крови потерял? — въедливо уточнил тот. — Не очень. — Регенерация в порядке? — Не жалуюсь, — буркнул Рэд, чувствуя себя крайне неудобно. Никого в мире ещё никогда не интересовала его регенерация. Он старался не смотреть в бликующие стекла очков, вдруг этот доктор такой же, как их главный, лучше уж не провоцировать лишний раз. Кто знает, что на уме у этих оримцев. — Что ж, — сказал доктор и подошёл к холодильнику, достал пакет с кровью, — я дам тебе дозу. Употреби её сейчас. Утром зайдёшь ко мне для оценки состояния. — Она точно чистая? — взволнованно уточнил Рэд, когда тяжёлый, упругий, прохладный пакет с венозной кровью плюхнулся ему в руки. — Да уж не сомневайся. — Спасибо… — Доктор Росси, — представился тот. — Доктор Росси, — послушно повторил Рэд, — спасибо.