Полет одинокого "Эспадона"

Орима. Май 987-го года. В баре на Легионной было тише, чем обычно. Никто не шумел, не шутил, не щупал хихикающих официанток. Даже музыку приглушили. Весь мир замер, оглушенный новостью о вторжении на Заккар неизвестного агрессора. Райан скинул куртку, расстегнул кобуру и положил её на стол. Жан отправил сообщение, что будет через пару минут. Скотти подозвал официантку и заказал еду и пиво. Симпатичная брюнетка лукаво улыбнулась, убирая блокнот в кармашек фартучка. — Скажи, Китти, — прочёл её имя на бэйжике Скотти, — Риана Морено сегодня работает? — Работает, — кокетливо ответила та, — я только что видела её на кухне. — Передай ей, что Райан пришёл. — Ты её парень? Везёт же некоторым! — И тебе повезёт. Не забудь передать, ладно? — Конечно, сэр. Когда она унеслась, Скотти достал пузырёк со стимулятором, вытряхнул на ладонь две капсулы и проглотил. Как раз вовремя — Жан подошел к столику, на ходу расстегивая мундир. Проговорил в рацию: — Всё в порядке. Я на месте. Жду через час. И подошёл к Райану, загораживая широкой спиной от всего зала. Взял за подбородок и поцеловал. — Привет. — Привет, — Райан зажмурился, уткнулся лицом в его рубашку, — сколько у нас времени? — Час, — Веньяр посмотрел на запястье, — даже полтора. — Хорошо, — хорошо, что они хотя бы иногда ещё видятся. Командор не видел семью больше месяца, со дня рождения Сандерса. И вряд ли увидит в ближайшее время. Им принесли пиво и горячее. Скотти заказал стейк с картошкой — он пропустил обед, а на завтрак выпил кофе со стимулятором. — Я передала, — сообщила Китти, расставляя тарелки. — И где же она? — Ей позвонил какой-то парень, и она вышла. Райан посмотрел в сторону кухни. — Я встречался с Мегой морфоидов, — сообщил Жан, привлекая его внимание. — И что о нем думаешь? — заинтересовался Скотти. Он ещё не видел живьём морфоида, который занял кресло патриарха, и у него не было возможности составить о нем собственное мнение. — Ты знаешь, как предвзято я отношусь к зубастым нехристям. Но после разговора с этим Римом стал лучше понимать, почему Дан доверил оборону морфоидам, а не заккарийцам. — Будто у него был выбор, — проворчал Скотти. Послевоенный Заккар то и дело лихорадило от коротких, но кровопролитных стычек. Сделавший ставку на частную военную корпорацию Торн в глазах своих граждан выглядел таким же тираном, как и Тахо, только чужим. Дай им ракеты и пушки, и они в один прекрасный день нацелят их на Кемстаг. В такой ситуации Семья выглядит меньшим из зол. — Дан думает, что новая попытка вторжения случится уже на днях. Морфоиды встретят сигалов прямо на выходе из портала. Лаварсаз выступил за создание в Коугар-ривер единого штаба и проведение совместных учений. Он показался мне толковым парнем. — Неудивительно. Рим Лаварсаз был при Карраско кем-то вроде военного советника, — напомнил Райан. — Он опознал Никту? — Он не сказал ни да, ни нет, — Жан отложил вилку и нож посмотрел прямо, — ничего другого я и не ожидал. — Да чтоб её! — Райан в сердцах долбанул кулаком по столу. — Она это или не она? Снова стало не по себе. Тело убитого в госпитале Гурверста морфоида до сих пор находилось там же, в морге. Под охраной. Скотти ненавидел себя за паранойю, но то и дело ловил на желании забить осиновый кол в тощую грудь трупа и хорошенько провернуть, чтобы эта тварь снова не ожила. — Если даже и она, — пожал плечами Веньяр, — сколько мозгов она успела спалить за эти годы? — Вы превратились в фаталиста, сэр. — Жан. Скотти отставил внезапно загорчившее пиво и протянул руку к его руке. Накрыл ладонь своей ладонью. — Жан. — Теперь долго не увидимся? — с грустной улыбкой спросил генерал. — Дан переводит «Эспадон» на второй Перекресток. Прикрывать Южный сектор на случай прорыва. — Знаю. Он — командор, но ещё и отец, — возле глаз мягкими лучами прорезались морщины. — Я сделал бы то же самое. Эй, это что, наша детка? — выпрямившись, уставился через его плечо Жан. Скотти обернулся и увидел Риа, торчащую в дверях бара с какими-то уебанами. Разговаривали на повышенных тонах: Риа кричала, ей отвечали громко и грубо. Когда долговязый выродок толкнул девушку, Райан встал и вытащил из кобуры «Статус». — Только не пристрели кого-нибудь ненароком! — предупредил Жан с усмешкой. — Я ненароком не стреляю, — с угрозой ответил Скотти. Риана увидела его первой: — Райан! Длинный попытался схватить её за руку, другие двое заметили его и предприняли попытку съебаться. — Стоять на месте! Руки от девушки убрал! — Сэр, опустите пистолет, — негромко и вежливо попросил подошедший охранник. Посетители бара тоже заинтересовались происходящим, стали стягиваться к месту событий. — Кто это такие, Риа? Ты их знаешь? — Райан оглядел троих обидчиков сестрёнки Джона — гражданские, шелупонь от восемнадцати до двадцати пяти, они заметно пересрали, когда их окружили солдаты и офицеры оримской армии. — В первый раз вижу! — Риана отступила к Скотти, и он закрыл её плечом. — Мы уже уходим, — попятился длинный, который толкал и хватал Риа за руки. — Хрена с два! — Вызвать полицию, сэр? — спросил охранник, который знал Скотти в лицо и помнил, какие чины они с Жано занимают в Генштабе. — Не нужно. Сами разберёмся. — Пусть валят! — выкрикнула Риана. — Мы еще найдём тебя, стерва… — едва слышно процедил сквозь зубы один из выродков. Райан шагнул к нему. — Девушка под моей защитой, — сказал он, уже догадываясь, что Риана врет. Сестра Джона точно в курсе, кто это такие. — Какие к ней претензии? — Выгони их, Райан! Я их не знаю! Пусть просто уйдут! — Эта девчонка знает главаря группировки. Она была с ними в субботу, когда они громили бар на Торцевой. У Скотти нехорошо сжалось внутри. — Риа? — Понятия не имею, о чем он говорит! — выпалила Риана. — Всё ты знаешь, сучка! Мы этого черномазого все равно найдём! — А вам бы поинтересоваться, сэр, — дерзко вскинулся один из парней, — за кого вы тут заступаетесь! Скотти задумчиво посмотрел на троих недопесков. — Проваливайте, — сказал он, — ещё раз подойдёте к девочке, бошки отверну. Охранник бара с облегчением выдохнул и поспешил выпроводить проблемных гостей за порог. — Риа, стой! — окрикнул Райан вознамерившуюся удрать на кухню сестрёнку Стикера. — Ну чего тебе? — сердито фыркнула девчонка. — Спасибо, что помог, и все такое, но мне нужно работать. — Нет уж, погоди. Скотти цепко сжал её локоть, не давая уйти. Развернул к себе. — Во что ты опять ввязалась? — Не понимаю, о чем ты, — поджала губы Риана. — И ты точно не знаешь, чего хотели эти типы? — Говорю тебе, я видела их первый раз в жизни! Она вырвала руку и принялась поправлять манжет блузки. Райан перехватил, задрал рукав и до хруста сжал зубы. На внутренней стороне предплечья чернела свеженаколотая сдвоенная S. — Что это за нахрен?! — Не твоё дело! — Риана резко опустила рукав и оттолкнула руки Скотти. — Хватит меня контролировать! Ты мне не брат! — С кем ты связалась, Риа? — прорычал Скотти. — Тебе не хватило Калиозе? Если б не я, тебя там засыпало бы пеплом заживо! — А я не просила меня спасать! — закричала сестра Стикера. — Чего ты к нам привязался? Права была Реджи! Тебе стыдно за Джона! Твоя Орима его убила! — Тебя несёт куда-то не туда, детка, — с мягким укором произнёс подошедший Жан. — Когда остынешь, тебе станет очень стыдно за эти слова. — Это вам должно быть стыдно! — бросила Риана и, дерзко тряхнув распущенными волосами, убежала на кухню. Райан стиснул кулаки от ярости и бессилия. — Пойдём, — Жан приобнял его за плечи, — оставь её. Она ещё сама прибежит к тебе за помощью. — Хрена с два, — с обидой вздохнул Скотти, — в этой семейке все упрямые, как ослы. — Пойдём, — Веньяр повлек его за собой, — пойдём, душа моя. Побудем вместе ещё чуть-чуть. Скотти дёрнул шеей, стряхивая раздражение, как искры статического электричества. Жан прав, у них не так много времени, чтобы тратить его на глупую девчонку, которая не ценит хорошего отношения. *** — …только за последние сутки зафиксировано семь погромов и грабежей с участием беженцев из Междумирья и Южного Сектора. В действиях банд мигрантов прослеживается тенденция к объединению, у них единый почерк и символика, что говорит о спланированном характере акций, — советник по безопасности поправил галстук. — Я внёс в повестку Малого Совета предложение остановить миграционный поток в W: 001 и временно запретить выдачу видов на жительство. — Временно? — переспросил командор. — До стабилизации ситуации, — прямо ответил Риордан. — Что по символике? — спросил Райан. — Вот, — преемник Торна вытащил из планшета лист и положил на стол перед всеми участниками совещания. Здесь были главные чины военного ведомства, советник по связям с другими мирами, заместитель премьер-советника по координации ведомств и глава пресс-службы Генерального штаба Оримской Империи. Все с разной степенью заинтересованности уставились на сдвоенную S, до боли напоминающую фашистский символ еще старого, земного мира. — Наши налетчики объявляют, что этот знак — невинная аббревиатура от Southern Sector, но символика выглядит как провокация. К тому же, в словах и действиях гостей из Севильи и Костанзо явно проглядывает штормзвейгский стиль. — Считаете, между переворотом в Севилье и беспорядками в Междумирье есть прямая связь? — уточнил Дан. — Я бы не стал утверждать. Но определённое сходство есть. Если учесть, что оба мира на контакт по ситуации с беженцами не идут, — Риордан постучал по столу пафосной ручкой с платиновым колпаком, — иного выхода я не вижу. Бахмат поморщился и поднял ладонь: — Раз уж речь зашла о Штормзвейге, разрешите, я скажу. Райт кивнул. — За последнюю неделю новый лидер Штормзвейга провел очные встречи с лидерами Ходхольма и Буцалло, а так же связался с аргоннским принцем Али и его премьер-советником. Результатом переговоров стало сосредоточение в Междумирье Объединённых сил коалиции. На штормзвейгской авиабазе видели «семнашки», простите, семнадцатые «Торы». И твоего, Райан, приятеля — Пирса Купермана. «Не приятель он мне», — вяло подумал Скотти. Ходхольмская шавка, под стать своим хозяевам. Дан метко называет таких флюгерами. Куда ветер подует, туда они и поворачиваются. Сейчас ветер подул в сторону Гнуса. А вот с чего бы это? Не там ли собака, то есть Никта, порылась? — По неподтвержденным пока данным, Штормзвейг мог получить из W: 005 ядерные боеголовки, — закончил на пугающей ноте Бахмат. Скотти показалось, что все присутствующие содрогнулись. — Когда получите подтверждение? — спросил командор. — Работаем, — лаконично отозвался Бахмат. Жан взял слово и рассказал об очередной попытке «сигалов» — такое романтичное название дали военные вражеским шаттлам — прорвать оборону Заккара. Попытка случилась ночью. — Шли двумя группами. Первая отвлекающая, вторая — ударная. Уничтожена батарея ПВО, жертв среди людей и морфоидов нет. У них тоже потерь не было — пошумели и отошли. — Разведка боем? — Похоже на то. — Значит, готовят новое наступление. Стоит ждать нападения в ближайшие дни. — А что потом? — спросил Киннаман, советник по связям с мирами. — Отступление и перекрытые порталы? — Пока об этом не идет даже речи, — отрезал Райт, — мы будем стоять на этом рубеже, пока можем. Но, вероятно, уже сегодня лидер Заккара попросит у других миров Перекрестка помощи с эвакуацией людей. Как только закончится переброска, и порталы освободятся для гражданских шаттлов. Скотти на миг прикрыл глаза, осознавая услышанное. Отдать врагу Заккар? В чьи воспаленные мозги могла прийти эта мысль? Эвакуация более полумиллиарда жителей займет несколько месяцев. Враг не даст им столько времени. Киннаман развёл руками и не стал комментировать заявление командора. Все понимали, что Орима встанет в союзном мире насмерть, а что будет дальше, даже предсказать невозможно. Выслушав доклады, Райт подвёл итоги совещания и отпустил всех по своим делам. Жану предстояло вернуться в Буцалло, чтобы руководить свертыванием оримской базы в W: 004, и Райан рванул его проводить. — Будь осторожен там, — перекрикивая стрекот лопастей вертушки, проорал Скотти. — Куда уж осторожнее, — засмеялся Веньяр, — за мной шастает целая рота охраны. Лучше ты себя побереги. И не жри свои чёртовы стимуляторы, на тебя уже смотреть больно. Райан крепко обнял его на прощанье. Целоваться при всех не стали. Жан запрыгнул на подножку вертолёта, и тот сразу начал взлёт. *** Ловушка сработала поздно вечером. Дежурный растолкал Райана, который сам не заметил, как задремал на диване. Да ещё вырубился так крепко, что не слышал звонка. — Командор зовёт. Очень срочно! — Бегу, — Скотти вскочил и, на ходу поправляя мундир, бросился к Дану. Уже в дверях он услыхал голоса и удивлённо придержал шаг. Да неужели! Да быть не может! Сам генеральный секретарь Совета Коалиции? — По какому праву Орима скрывает международного преступника? От действий этого… существа пострадал весь Перекрёсток. От лица Совета я требую… Требую предоставить следователям Лигоны доступ к матриарху Семьи. Скотти пару секунд полюбовался на спокойное лицо Дана и по стеночке прошёл до любимого стула в углу командорского кабинета. — Не стану интересоваться, откуда у вас эта информация, господин Пере, — Райт сидел с каменной спиной, Райан чувствовал исходящую от него сокрушающую уверенность. Голограмма была хорошего качества, и лицо Генерального секретаря он тоже видел. Пере злился, но злость лишь маскировала крайнюю растерянность. — Империя, как держава, наиболее пострадавшая от действий лефтхэнда, не отдаст вам матриарха, пока не произведёт полный комплекс следственных действий. После мы предоставим Совету всеобъемлющую информацию о преступлениях этого морфоида. — Вы понимаете, кому отказываете, мистер Райт? — повысил голос Генеральный секретарь. — Орима обязалась поддерживать Коалицию ВСЕОБЪЕМЛЮЩЕ. Мы подадим протест… — Вы можете подавать что угодно и кому угодно, господин Пере. На то, чтобы зарегистрировать ваше заявление, потребуется день. Еще два на рассмотрение. Через три дня я отдам вам госпожу Никту, которую вы считаете вашей сообщницей. — Вы зарываетесь, командор! — Зарвались вы, мистер Пере, — очень спокойно ответил Дан, — когда попытались оболгать и дискредитировать госпожу Умано. Я всего лишь возвращаю вам любезность. — Вы хотите войны? — низко прорычал Генеральный секретарь никому не нужной уже Коалиции. Скотти беззвучно засмеялся. Он вдруг подумал, как нелеп этот тип. Высокий, с грузным верхом и при этом длинными и тонкими ногами. Этакими ходулями. Он был как олицетворение всей мощи и силы нового альянса — громоздким и нелепым. — Войны? — усмехнулся Райт. — Кажется, вы забыли, что война уже идет. И только Оримская Империя прикрывает всю Коалицию от истребления новым безжалостным врагом. — Которого вы же и спровоцировали! — А не ваша ли «союзница» Никта? Генеральный секретарь вздрогнул, выпрямился, сжав кулаки… и осел на стул. — Что с вами? — Ничего. — Головная боль? Головокружение? — Вам показалось… — Почему вы считаете, что в ее партии вам отведена роль ферзя, а Суньигу — пешки? — Что? — Посетите врача, господин Пере. Перед тем, как принять катастрофическое для своего мира решение, лидер Севильи жаловался на головную боль. Его мозг был атакован опухолью. Шах и мат. Побледнел. Осел на спинку кресла. — Я жду официальных извинений перед госпожой Умано. После этого продолжим разговор. *** — Ты положил его на лопатки, — сказал Райан, когда командор свернул голограмму. — Не самая трудная победа, — с улыбкой развел руками Дан. — Садись поближе. Скотти перебрался в кресло возле командорского стола, которое любил Жан. Откинул голову на мягкий подголовник и зевнул. — Откуда ты узнал, что у него программа? — Все, кого вербует Никта, убеждены в собственной исключительности, — улыбка сползла с лица командора, возле глаз залегли усталые морщины, — в последнюю нашу встречу господин Генеральный секретарь вел себя очень уверенно. Настолько, что принял предложение Гейла Суньига отколоться от Коалиции и создать собственный союз. Дан отодвинул коммуникатор на край стола и помассировал лоб. — Я видел это много раз. Начиная с Мануэля Форки… Он замер, глядя в одну точку. Остановил взгляд, захваченный какими-то мыслями. Райан не мешал. Он тоже думал. Думал о Руи. Аламеда, как и Пере, считал себя исключительным. Избранным. Он верил, что сможет поднять уровень жизни граждан своей обожаемой Севильи. Преодолеть тотальную нищету и безработицу, победить преступность, вылечить проданных в бордели детей от венерических болезней. Дать людям доступ к образованию и медицине. Не может быть, чтобы все эти амбициозные планы возникли в его голове вместе с раковой опухолью, подаренной Никтой. Или может? Скотти вскочил. — Я сейчас вернусь. Дан жестом отпустил его. Райан бегом вернулся в свой кабинет, открыл в планшете архив Руи, переданный ему Гресией Торрес, бухнулся на стул. Перед глазами замелькали даты, фамилии, должности, встречи. За три года лидер Аламеда провел больше тысячи рабочих встреч, но Райану нужна была одна. Та самая, заставившая Руиса поверить в его счастливую звезду. Мисс N. Глава департамента по защите прав всех живущих на Перекрестках. Штаб-квартира в Междумирье. — Чтоб я сдох! — Скотти подался вперёд, не веря своим глазам. Вот она. Никта. Невысокая, стройная, с идеальной укладкой и красивым, но не цепляющим, будто даже замыленным лицом. Департамент образован в 982 году с подачи лидера Умано. Мисс N назначена на высокую должность лично Аделиной. А вот и фото. С мисс Умано. На пресс-конференции. С лидером Лигоны. На шахтах Ходхольма, в связи с громким скандалом, когда вскрылись факты нарушения прав шахтёров. Чёртова тварь все это время была рядом. И они бы вычислили её раньше, но у Никты хватило ума не трогать Умано. Зато из её первого советника она слепила свое идеальное оружие. *** — Я все вспомнил. Скотти ворвался в кабинет командора без стука и замер столбом. Райт вытянул руку, останавливая его, но Райан и сам уже сообразил, что надо снова заткнуться и прижать задницу к стулу в углу. — О чем ты говоришь, Зэйро? Голограмма над командорским столом была тусклой, будто Мега морфоидов находился где-то под землёй и в полумраке. Впрочем, неудивительно, он же сейчас на Заккаре. В мире, сплошь состоящем из подземелий и лабиринтов. — Я вспомнил встречу с Никтой. Весь наш разговор. Всё. Он говорил отрывисто, будто ему не хватало воздуха, а Скотти поймал себя на мысли, что и сам не дышит от волнения. Сердце заколотилось от очень дурного предчувствия. — Я вспомнил, как она выглядела. Что говорила. Мы говорили несколько часов. — О чем? — спросил командор ровным тоном. — О нашей расе, — вдох, выдох, яркий фосфорический блеск глаз. — О том, какого будущего она хочет для морфоидов. О том, что господин Карраско пошёл против её плана, согласился на компромисс с людьми. В Семье назревал раскол, когда… — он с трудом перевёл дыхание, — когда ты атаковал Z: 17. — Что с тобой? Ты не ранен? — Нет, — нервно засмеялся Зэйро, — просто… Да, ранен, вот сюда, — он похлопал по груди. Потом ткнул пальцем в висок, — и сюда. Он умолк, пытаясь отдышаться. Дан ждал. Голограмма шла рябью. — Она обвинила меня в предательстве, нас всех, кто хоть что-то пытался сделать. — Успокойся. — Я наказан, Райт. Она сломила мою волю. Я страшно наказан. — Ты о программе? Знаешь, что она тебе приказала? — Знаю, — он снова диковато рассмеялся, и Скотти почувствовал острое сочувствие. Мега вёл себя точь в точь, как Жан тогда. — Она заставила меня убить Торна, — Зэйро всхлипнул, страдальчески скривил рот, — помоги мне! — Ты его убил? — Нет! — ужаснулся Зэйро. — Я вовремя понял, смог остановиться… Но я не могу… Это невыносимо. Помоги мне, Дан! — Где ты сейчас? — командор встал. — Скотти, готовь «Эспадон». — Я буду ждать тебя в Коугаре. Пожалуйста, быстрее. Николас ищет меня, если он доберётся до меня раньше… я убью его.