Spider-Man: HomeRun

Впервые с «конца света» Питер просыпался не под шорох дождя и не под осточертевший шелест леса с постоянными электрическими пробоями. Пятый день дороги начался с шума реки и потрескивания костра. Питер открыл глаза. Он слышал, как течение облизывает камень с тихим плеском. Полог палатки был светлее, чем в предыдущие дни. Свет резал глаза болью, напрямую сплетаясь с уже привычной мигренью, так что Питер их закрыл. На его груди родной теплой тяжестью лежала ЭмДжей, сбоку в своем пуховом спальнике посапывал Нед, судя по тишине — остальные еще спали. Костер. Питер снова распахнул глаза и изо всех сил прислушался, ничего перед собой не видя — все внимание переключилось на слух. Он слышал. Вода. Деревья и трава. Низкий электрический гул, от которого не сбежать. Сердца ЭмДжей и Неда. Дыхание. Три человека… Следующая палатка, еще три. Еще, еще… И один на открытом месте. Количество сходилось. Треск мокрых веток в костре, иногда шуршание, с которым ворошат угли. Костровое дежурство? Нет, не похоже. Пусть чутье в полной мере не вернулось, но у Питера откуда-то была твердая уверенность, что сидящий у костра не спит по другой причине. В любом случае — главным было то, что сошлось количество людей. И что все дышали. Питер немного расслабился и очень аккуратно, чтобы не разбудить, вытянул из спальника руку ЭмДжей. Часы на ее запястье показывали восемь тридцать утра. Слишком рано, чтобы продолжать путь — прошлым вечером из-за лося почти на два часа сбился привычный график, да и самая сложная часть маршрута уже покорилась, так что можно и нужно было дать группе выспаться. Костер потрескивал. Возможно, стоило выйти и посмотреть, кому не спится. — Ммм, Питер? — почти беззвучно пробормотала ЭмДжей, сонно прижимаясь ближе. — Прости. Спи, все хорошо, — тихонько ответил он, касаясь губами ее уха. — Еще рано. — Ммм… Зевнув, ЭмДжей уткнулась носом Питеру куда-то под ключицу. Привыкший к бдительности, ее организм отказывался заснуть обратно, но и окончательно просыпаться не хотелось. Просыпаться — это вылезать и натягивать на себя влажную одежду, сверяться с картой, променять нагретую палатку на холодное утро и заниматься нормированием продуктов на завтрак, а в спальнике с Питером было так тепло и уютно… ЭмДжей повернула голову, прижимаясь щекой к горячей коже на груди Питера, и присмотрелась к Неду. Тот дышал глубоко и медленно, а под веками порой быстро двигались глаза. Глубокая фаза сна, из которой Неда можно поднять только по тревоге или на рабочий аврал. Ну или минут десять трясти и получить в итоге сонную пародию на друга. Это они уже проходили. ЭмДжей приподнялась на локтях. За ночь с ее косы слетела резинка, так что от движения распустившиеся волосы щекотно упали Питеру на лоб и щеку, заставив улыбнуться. Наклонилась, мягко коснулась губ. — Отвлеки меня, — дрогнувшим голосом тихо попросила она. — Заставь хоть ненадолго обо всем забыть. Питер покосился на крепко спящего Неда. Неуверенно нахмурился, снова прислушиваясь к человеку у костра. Вроде без изменений, видимо, их перешептывания и шорох спальника вне палатки не были слышны. К черту. Апокалипсис уже в очередной раз случился, они все зависли в информационном вакууме и, как знать, могли оказаться стерты следующим штормом с лица планеты. Хотя бы то время, когда не надо следить за группой, стоило уделить себе. Наконец кивнув, Питер расслабился и скользнул сухими горячими ладонями по бокам ЭмДжей, по спине. Обнял, как будто драгоценнее ее в его жизни ничего не было, и прижал к себе, проталкивая колено между ее ног. ЭмДжей часто поверхностно дышала Питеру в шею, и он ни капли не удивился впившимся минутой позже в кожу зубам. Они всегда идеально дополняли друг друга. Возможность почувствовать себя живым, а не застрявшими в каком-то подобии чистилища, дорогого стоила.

***

— Паркер, — дуэльной перчаткой упало между ними в утреннем сумраке, стоило Питеру вылезти из палатки в одних штанах и кедах. Влажный холод тут же впился в кожу, застав тонкие волоски на руках встать дыбом. Воздух изо рта вырывался с облачками пара. — Дэвис, — гораздо более дружелюбно ответил Питер, закидывая на плечо сверток с одеждой. — Сегодня у тебя утреннее дежурство? Если хочешь, можешь пойти еще часа полтора поспать, я подменю. Брэд Дэвис поджал губы и бросил такой взгляд на палатку, что сразу стало понятно — он слышал, чем они с ЭмДжей занимались. Питер не смутился. Общение со Старками и работа в СИ вообще неплохо раздвигали границы. Все границы, не только возможного, но и границы приличий. В группе все были совершеннолетними и прекрасно знали о том, что Питер с ЭмДжей в отношениях, так что Питер сложил руки на груди и выразительно вскинул бровь, как будто предлагая Дэвису высказать претензии, если таковые имеются. Ему не нужны были вялотекущие конфликты в группе. Как будто чувствуя уверенность Питера, Дэвис опустил глаза на костер. Когда-то их камнем преткновения была ЭмДжей, но она сделала свой выбор, тем самым, по идее, закрывая все вопросы между парнями. Но теперь Питер видел, что Дэвис снова на что-то надеется. Может это было последствиями случившегося «конца света», когда разум, лишенный информации о внешнем мире, ищет способы на чем-то сконцентрироваться и не сойти с ума. Когда-то Дэвис думал, что у него с ЭмДжей есть шанс. Теперь, когда не очевидно, будет ли возможность найти себе спутницу среди выживших, он наверняка вспоминал о потерянном шансе, думал о том, что было, о других выборах, которые привели бы к другим итогам. Растравливая себя фантазиями о не случившемся, чтобы этой маленькой драмой перекрыть подступающий всепоглощающий ужас перед неизбежностью наступившего конца света. Мозгом Питер это понимал, спасибо подготовке. Но на зверином уровне Брэд Дэвис начинал восприниматься как угроза семье, как потенциальный противник. Это была не ревность, а что-то более глубокое и дикое. Непривычное, как будто чужое. Может из-за постоянной головной боли, может от усталости. В любом случае, Питер это задавил на чистом самоконтроле — он бы никогда и ни при каких условиях не принял за врага обычного человека. По крайней мере до тех пор, пока этот человек не напал первым. И сценки любовных разборок Питер за нападение не считал. — Так что, подменить? — Пока посижу. — Как хочешь. Но если передумаешь — я прослежу за лагерем. Нед вчера поставил растяжки, так что мне достаточно быть рядом. — А ты куда? — Реку проверю. Лагерь стоял всего в нескольких метрах от воды. Питер перешагнул растяжки и защитную медную сеть, осмотрелся, выбрал камень, чтобы сложить на него вещи, и стал быстро раздеваться. Он прекрасно слышал, как Дэвис, стараясь двигаться бесшумно, поднялся и подошел ближе, но не подал виду. Вода в первый момент обожгла ноги холодом, но потом Питер зашел глубже и понял, что за прошедшие дни без солнца остыл только верхний слой, теплового запаса реке хватило, чтобы температура воды была выше, чем он боялся. Все еще отвратительно-холодная, но в случае падения в нее кого-то из группы — сильного шока от перепада температур не будет. От плеча к воде проскочила длинная искра — Питер даже не почувствовал ее, только заметил краем глаза. Высокая частота, не страшно. Он на пробу провел рукой над поверхностью воды, разглядывая длинные тонкие молнии. Чувствительные кончики пальцев отозвались щекоткой. Почти как игры с трансформатором Теслы — выглядит эффектно, но безопасно при правильном использовании. А в условиях разгула шаровых молний и зомби-лосей — вовсе не заслуживало внимания. Питер резко выдохнул. В любом случае, не то чтобы у них был выбор. С накопившейся усталостью и мозолями от непредназначенной для походов обуви, а заодно с травмированной ногой Эйба — единственным вариантом для группы оставалась река. И надо было убедиться, что там нет более неприятных сюрпризов. Вода разошлась под Питером, а вынырнул он уже в двух метрах, откидывая со лба мокрые волосы. Три тысячи калорий обязательного завтрака и шоколадка сверху. Запаса энергии должно хватить… Нет, все же в воде было чертовски мокро и холодно… Убеждая себя, что это почти как купание в озере у дома Старков, Питер длинными гребками поплыл наискосок против течения в сторону другого берега. Надо было прикинуть скорость течения и проверить глубину, чтобы потом принести эти данные ЭмДжей. Она, конечно, будет ругаться, что Питер полез в воду, и наверняка попытается засунуть в него еще один паек, но эта информация поможет точнее определить временные рамки дальнейшего маршрута. А под водой было и вовсе непроглядно темно, давление угрожало выбить барабанные перепонки… Карен. Если бы Карен была с ним, то было бы достаточно перестроить браслет в эхолот, чтобы получить не только глубины, но и полную карту дна… Нет. Не думать. Мистер Старк после Джарвиса защитил существование всех своих цифровых деток так надежно, что никакой апокалипсис бы не смог их окончательно убить. Так что на запястье болтается не надгробие, а всего лишь напоминание о том, что верная боевая подруга и помощница где-то беспокоится и ждет. — Откуда у тебя такое? — спросил Дэвис, когда Питер наконец вылез из воды и, быстро обтеревшись, стал натягивать выполосканный поддоспешник. Чисто теоретически вопрос мог относиться и к телу с такими сухими канатами мышц, что позавидовали бы бодибилдеры, и к нескольким внушительным шрамам, с которыми не справилась регенерация и все медицинские достижения. Возможно — вопрос был про все сразу, включая специфические навыки. Питер обернулся. Клокочущее внутри неприятное чувство снова напоминало о себе, подступая к горлу едкими словами. Все поведение Дэвиса можно было посчитать за вызов, но Питер сдержался. Он человек, так что способен себя контролировать. И нет, он не будет уподобляться тем, кто теряет рациональность и холодный разум. — Как ЭмДжей и сказала, — улыбнувшись, Питер оттянул на груди эластичную ткань с вшитыми белыми полосами армирования и амортизации в тех местах, где у старых версий брони были стыки пластин. — Космическая полиция. Холодная вода неплохо остудила голову, отогнав мигрень. Мокрый поддоспешник сох от тепла тела буквально на глазах, так что Питер подхватил одежду и, игнорируя тяжело молчащего Дэвиса, пошел к костру. Надо было воспользоваться моментом и приготовить ЭмДжей кофе. Может, это было плохой идеей с учетом непонятной головной боли, но… Но чертов апокалипсис наступил им на горло. И каждый маленький момент счастья того стоил. А для ЭмДжей в рецепте счастья всегда была обязательная кружка кофе из рук Питера после утреннего секса. Вжикнула молния палатки. Дэвис ушел. И Питер очень надеялся, что ему хватит мозгов поспать.

***

ЭмДжей сидела на обломке бревна перед булькающим полупустым котлом и грела руки об кружку. Как бы ни хотелось еще кофе, вместо этого в кружке был бульон. В голове снова крутился вопрос — кто был тем гением, который придумал в комплект к неаппетитному бежевому бруску практически безвкусной питательной массы класть целый ассортимент вкусовых добавок? Ему надо поставить памятник. Запасы еды, взятые на пикник, подходили к концу, так что пришло время не только тайком «подмешивать» в общий котел экстренные пайки, а переходить на них полностью. К счастью, никто не спросил ЭмДжей, из чего она эту «сомнительную жижу», как выразился Флэш, сделала. Молча пили, наслаждаясь теплом и весьма неплохим вкусом, отлично имитирующим куриный бульон. По ощущениям и не скажешь, что в одной кружке больше пятисот калорий. Думать о серьезном не хотелось, так что ЭмДжей лениво крутила в голове мысли о том, насколько неразумно будет вечером использовать вкусовые добавки поинтереснее. Например — черничную, подозрительно похожую на так любимые Старком черничные смузи. Надо только как-то придумать внятное объяснение… Питер, Нед и Джейсон снова показались из-за излучины с очередным большим бревном. Сразу после отчета и утреннего кофе Питер, получив заслуженную головомойку и поцелуй, умчался на разведку в поисках материалов для плота. И не придумал ничего умнее, чем устроить несколькими километрами выше по течению настоящий лесоповал. С его силой валить деревья было несложно, как и разбивать длинные стволы на более удобные куски, но его надо было прикрыть на случай, если шума будет слишком много. Так что ЭмДжей развела бурную шумную деятельность по готовке завтрака и крайне вовремя поругалась с Флэшем. Когда живешь с Человеком-Пауком и постоянно оказываешься в опасной близости от лаборатории Старка — волей-неволей придется развивать органы чувств до предельной доступной человеку чувствительности. Так что даже сквозь вопли побагровевшего Флэша и шум воды ЭмДжей слышала далекие гулкие удары. Вернувшийся через час Питер не рискнул отказываться от завтрака, коротко рассказал о крайнем везении их группы и забрал с собой сонного Неда и пылающего энтузиазмом Джейсона. Еще через полчаса они совместными усилиями спустили по течению вдоль берега первое бревно. Судя по часам, время приближалось к полудню, а строить плот еще не начали. Более того, после близкого знакомства с температурой воды в группе росло напряжение. Если к монотонной ходьбе за прошедшие дни успели привыкнуть, то черная из-за сумрака река, отражающая только пыльные темные тучи, пугала неизвестностью. От воды донеслось прикрикивание Неда, бревно, заарканенное двумя петлями из паракорда, гулко ударилось о те, которые успели сплавить до этого. Его подтащили ближе к берегу и принялись привязывать, чтобы не унесло течением. Паракорда было мало, всего-то метров двадцать, так что его берегли, для остального используя распущенную на веревки вязаную одежду. Полезнее всего оказался абсолютно ужасный свитер с оленями, который Эйб по собственному признанию прихватил в последний момент, посмотрев прогноз погоды. Свитер был ужасен настолько, что его бы заценил даже Старк. А заодно заценил, сколько получается из этого свитера крепежного материала. Мистер Старк… ЭмДжей старалась не думать о мистере Старке и всех остальных. Как правило, эти мысли заканчивались душащим ужасом и картинами одна другой страшнее. Пока с ней был Питер, на которого можно положиться, и группа, о которой надо заботиться. Не до страха. И пора было уже заставить себя переключиться на дела. — Слушай, Флэш… — Чего? — недовольно ответил он, все еще обиженный на утреннюю перебранку. — Помнишь, ты хвастался сплавом на катамаранах? — ЭмДжей небрежно кивнула в сторону бревен. — Твой шанс проявить себя как инженер-промышленник. С видимой неохотой Флэш оглядел покачивающиеся у самого берега на волнах бревна, но ЭмДжей знала, что он уже на крючке и теперь его от этой задачи не оттащить. И все же она на всякий случай закрепила успех, быстро начертив палочкой на песке нарочито-аляповатую конструкцию, отдаленно напоминающую катамаран, но абсолютно непрактичную, умоляющую ее переделать. А то, что они в итоге коллективно насочиняют, Питер с Недом поправят потом прямо на ходу, все же веревками палки вязать — это не холодный термояд. Справятся. Тоскливый и какой-то больной взгляд Дэвиса она проигнорировала с привычным хладнокровием.

***

Идущий впереди плот по краям окутывало голубоватое свечение. Снова шел дождь. Сплавлялись в тишине, потому что сбор двух плотов-недо-катамаранов потребовал общего участия и сил на это потратили немало. К тому же получившиеся конструкции, несмотря на устойчивость, выглядели ужасающе хлипкими, особенно перемычки между поплавками из бревен. Казалось, что любое неосторожное движение их переломит. Питер знал, что перемычки выдержат, даже если Нед всем весом по ним попрыгает, но все равно волновался за ЭмДжей. Они разделились, чтобы не терять контроль над группой. И в процессе разделения Питер позволил ревнивой гадине внутри выглянуть, так что из двух основных проблемных членов группы он выбрал Дэвиса, оставив ЭмДжей Флэша. По-хорошему стоило бы сделать наоборот, потому что в случае непредвиденных обстоятельств Флэш будет спасать себя, а вот Дэвис в своей любовной тоске, скорее всего, кинется спасать объект воздыхания. С другой стороны, в группу ЭмДжей Питер ультимативно вписал проверенных Неда и Джейсона — последний неожиданно проявил себя как крайне рассудительный парень, заботящийся о благе группы с профессионализмом, который в школьные времена за ним не замечался. Спорить с Питером никто не стал, как будто чувствовали, что у него есть право принимать такие решения. Капли шлепали по дождевикам, мелкие волны плескались о плоты, а между криво обломанными краями бревен порой проскакивали электрические разряды. Имея под рукой Флэша, ЭмДжей сдала часы Питеру. И по часам выходило, что они плыли уже четыре часа. За это время сделали одну остановку и прошли никак не меньше тридцати километров. Пару раз видели по берегам тени животных, но точно сказать, были ли они зомби, никто не мог. И Питер молился, чтобы весь оставшийся путь был таким же спокойным. Мечтам редко суждено сбываться, даже если ради них ты готов пойти на сделку с дьяволом. И вдребезги разбил эту конкретную мечту показавшийся из-за поворота реки город в отдалении. Глупая ошибка с определением локации или неправильный подсчет скорости реки, они с ЭмДжей ждали этот городок только еще парой десятков километров ниже по течению. В идеале — после ночного привала. Видимо, корректировка координат по памяти была недостаточно точной, все же стоило достать карту и тайком по ней свериться. Со всех сторон, особенно от самых тихих членов группы, никак не проявлявших себя в предыдущие дни, начали раздаваться облегченные вздохи и даже крики радости. Типичная буря после затишья. А сам Питер только крепче сжал шест. ЭмДжей обернулась, как будто почувствовала, и Питер тут же махнул ей в сторону противоположного от города берега. Она кивнула, что-то тихо сказала Неду и их плот повернул. Питер перевел взгляд на сидящего на другом краю плота Дэвиса. Тот, видимо, рассмотрел во взгляде что-то опасное, потому что захлопнул уже было открытый для пререканий рот и тоже стал грести в сторону берега. — Что вы делаете? — во весь голос закричал все эти дни молчавший Тайлер. — Это же город! Мы наконец спаслись! Питер выдернул свой шест из воды и резко им махнул, остановив в нескольких сантиметрах от головы Тайлера. Волна ветра растрепала Тайлеру волосы, а капли воды с шеста осели на щеке. — Тихо, — буквально прорычал Питер. — Следующего заоравшего и даже просто открывшего рот я ударю. Это понятно? Город было отлично видно. И главное было как на ладони. Это точно сразу заметила ЭмДжей. Нед. Наверняка обратил внимание Флэш. По лицу Зохи, сидящей рядом, Питер понял, что она тоже заметила. Как и Мэгги. Может Ясмин и Джейсон, их Питер не рассмотрел. Но вот остальные… Хотелось потереть ноющие виски, но руки были заняты шестом. Причалили к берегу плоты практически одновременно, мягко уткнувшись в узкую полоску песка, за которой начиналась трава. Питер прошел по перемычкам до носа и широко прыгнул, чтобы не замочить ноги. Поймал брошенный ЭмДжей кусок паракорда, выполнявший функции швартовочного троса, очень аккуратно подтянул за него плот, затаскивая на мелководье насколько это получится, и привязал к ближайшему дереву. Повторил со вторым. У ЭмДжей была расстегнута куртка, из-под которой хищно торчал обычно тщательно укрытый от глаз группы пистолет. Зато стало понятно, почему у нее никто не рискнул орать или устраивать саботаж… Нед спрыгнул на берег и помог спуститься девушкам. Питер обернулся — мрачный Тайлер и молчаливый Дэвис помогали спуститься Эйбу. Несмотря на регенератор, пользоваться ногой в полной мере он все еще не мог. Это все было абсолютно неважно по сравнению с городом. Город темным нагромождением зданий раскинулся на другом берегу. ЭмДжей мягко коснулась Питера между лопаток, заставив вздрогнуть. Закопалась в карманы повязанной на поясе сумки и достала оптический прицел. Питер смотрел на него с легким отупением. Он помнил, что среди прочего оружия, которым квинджет был набит, как рождественская индейка яблоками, была снайперская винтовка. Вот только прицел с нее стал таким же сюрпризом, как и пистолет днем ранее. Знать, что еще ЭмДжей могла счесть нужным для их маленького похода и забрать с квинджета, не хотелось. Это слишком много говорило о собравшихся людях и наивности самого Питера. Через прицел стало видно лучше. Больше. На некоторых стенах можно было рассмотреть ветвящиеся узоры фигур Лихтенберга, в нескольких местах Питеру почудились множества мелких обгорелых пятен, как от шаровых молний. Через несколько минут тщательного сканирования города, Питер отдал прицел Неду и обернулся на группу. — Для тех, кто не заметил. Там абсолютно темно. — И что? — строптиво бросил Тайлер. — У нас тоже не осталось ни одного рабочего источника света! Питер закрыл глаза, напоминая себе, что в экстремальных ситуациях люди… тупеют. Становятся менее внимательными, концентрируются только на том, что для них важно, а важно большей части группы было просто выйти к цивилизации. Вот только за коробками домов они просмотрели отсутствие главного признака этой самой цивилизации. — Да. Но каждый привал мы разжигаем костер, чтобы не замерзнуть. И жжем его до тех пор, пока не уходим с места стоянки. Повисшая тишина была тяжелой. Питер буквально чувствовал где-то на подкорке, знал, по каким маршрутам бегут чужие мысли. Между отчаянием и надеждой люди всегда выбирают надежду, даже если для этого надо обмануть себя. — Может… Может просто мы костры не видим? Там же могу быть камины, да? — неуверенно произнесла Дженнифер, подтверждая мысли Питера. Что хуже — на ее слова последовало несколько полных надежды кивков. — Просто мы отсюда не видим, слишком далеко… Ведь так, да? Лидс? Нед вздохнул, опуская прицел, и покачал головой. — Как же… Как же это… — опустилась Дженнифер на землю. Зоха присела рядом с ней, успокаивающе поглаживая по голове. — Такого ведь не может быть, да? Просто не может быть… — Кто-то еще планирует впадать в истерику? Нет? Отлично. Тогда, — Питер жестом подозвал всех ближе, чтобы получился импровизированный круг и можно было говорить тише. — Я увидел достаточно. И Мишель, и Нед, и Мэгги. Флэш, ты ведь тоже, да? И остальные. Поэтому я сейчас предлагаю голосование. Те, кто хочет пройти тихо мимо городка, прижимаясь к этому берегу, против тех, кто хочет попробовать зайти в город. Добавлю только одну вещь. По этой реке мы с гарантией максимум за пару дней сплавимся до безопасного места, где живут наши с ЭмДжей и Недом друзья. Итак… Кто за то, чтобы обойти город? Вверх взметнулись две трети рук. Питер вздохнул. Значит треть — те, кто все равно хочет попробовать зайти в город. Многовато. Но надо было рискнуть. И как можно быстрее, пока желающие рискнуть все еще ошарашены и не задумали, например, разделиться. — Понятно. Численный перевес налицо. Рассадка меняется. Мэгги, поменяешься местами с Дженнифер, Тайлер будет сидеть передо мной. Зоха, можешь перейти на первый плот, так будет даже лучше распределение веса. ЭмДжей, я хочу, чтобы у тебя были пустые руки, так что пусть гребет кто-нибудь другой. — М-м-может все же заглянем? — сквозь слезы попросила Дженнифер. — Хотя бы на минуточку. Может там есть хоть кто-то… — Нет, — отрезал Питер. — Нам там делать нечего. — А ты вообще по какому праву решаешь? — нервно бросил Дэвис, как будто почуяв, что из-за пошатнувшейся сплоченности группы можно попробовать сцепиться с Питером, и явно собираясь перевести все это в личное. Отвечать Питер не стал, только тяжело посмотрел, понимая, какое зерно сомнений могли заронить эти слова в полных смятения головах. Он сказал про безопасное место и друзей. Но что, если там их тоже встретит тишина и полное отсутствие людей? Нет. Питер покачал головой. У него не было времени на такие мысли, у него хватало проблем и без этого. Он выразительно указал на плоты, показывая, что остановка закончилась. Пора было уходить. Потому что Питеру категорически не нравились ощущения от этого города.

***

Чутье как будто упорно о чем-то предупреждало. Чем-то… очень странном. Впрочем, что не было странным в происходящем вокруг конце света? Дождь из неприятной мороси постепенно перерастал в ливень, нарастала и головная боль. Все пошло не по плану во второй раз, когда город остался позади и Питер позволил себе на секунду расслабиться. Дженнифер неожиданно поднялась в полный рост, безумным взглядом обвела всех. Импровизированный плот-катамаран закачался. — Сядь на место, — с нажимом произнес Питер, стараясь говорить убедительно, но не слишком жестко. — Я понимаю, что сейчас этот город выглядит как единственная опция, но это иллюзия. Там нет ничего живого, люди его покинули и наверняка не просто так. Слова снова ощущались на языке пустой фальшивкой. Но они как будто подействовали, заставив Дженнифер засомневаться. Она неуверенно переступила на месте. — Дженни, не надо! — крикнула Зоха с соседнего плота, и это как будто сработало триггером, вернув Дженнифер пошатнувшуюся было решимость. И Питер мигом понял, как сильно он ошибся, отправив всех надежных людей в группу ЭмДжей и взяв себе тех, кто хотел зайти в город. Никто на другой стороне плота даже не дернулся, чтобы остановить потерявшую здравомыслие девушку. А она скинула дождевик, рывками начала стягивать куртку, раскачивая плот, и уже явно собиралась прыгнуть в воду, когда ее дизайнерские кроссовки скользнули по мокрому бревну. Питер видел, как расширились ее глаза в чистейшем ужасе, но не успевал ее подхватить, хотя рванул вперед в то же мгновение. Дженнифер неловко упала боком, ударившись о бревна с болезненным криком. Начала заваливаться в воду, но Питер уже был рядом и поймал ее, благо его кеды с полоской, позволяющей ходить по стенам, не скользили по мокрой коре. Вгляделся в перекосившую лицо гримасу боли, в то, как Дженнифер хватается за ребра. На расползающееся по одежде пятно крови. Оглянулся. На бревне, об которое она ушиблась, предательски торчал вверх маленький сучок. Не уследил. Не успел. Но на рефлексию не было времени. Прислушавшись к рваному дыханию, Питер с недоступной человеку точностью движений привстал, плот под ним едва качнулся. За плечи поднял задыхающуюся Дженнифер, перекладывая ее головой к ошарашенному Дэвису. — Держи ее, чтобы не свалилась, — отрывисто приказал он. На несколько секунд аккуратно прижался ухом к ее груди рядом с кровавым пятном и закрыл глаза, прислушиваясь. Снова встал в полный рост и повернулся к плывущему несколькими метрами ниже по течению плоту ЭмДжей. Нед и Джейсон старались замедлить плот, но помогало слабо из-за глубины, шесты просто не доставали до дна, оставалось только пытаться ими грести. — ЭмДжей, мне срочно нужен шприц и раневой пластырь! Есть? — Есть! — крикнула в ответ сквозь шум дождя ЭмДжей. — Не докинуть, слишком легкие! — И не надо, — пробормотал Питер, мысленно намечая траекторию. — Все, держитесь за плоты! Первый шаг для разгона, на перемычки, второй — на самый край толстого бревна. Подхватив лежащий там свободной бухтой паракорд, привязанный другим концом к бревнам каркаса, Питер прыгнул. Он почувствовал, как во время толчка плот под ним клюнул носом, но не услышал опасного хруста дерева, так что сосредоточился на приземлении. И на том, чтобы в случае, если бухта не будет разматываться нормально, а завяжется — успеть отпустить веревку. Второй плот тоже с честью выдержал испытание, не перевернувшись и не сломавшись. Но инерцией его толкнуло вперед, так что Питер тут же натянул паракорд, не давая расстоянию между плотами увеличиться еще сильнее. Нейлон врезался в кожу. — Дай и иди, — требовательно протянул руку Нед. За что Питер его любил, так это за вот такие моменты полного взаимопонимания, как будто они думали на одной волне. Уронив в протянутую ладонь конец веревки, он по перемычкам подошел к ЭмДжей. Плот под ним начал рывками дергаться по мере того, как Нед подтаскивал его ближе ко второму, но Питера это не смутило, он как будто шел по ровной дорожке, а не по раскачивающимся и пружинящим тонким бревнам. — Шприц! — протянула ему требуемое ЭмДжей. — Пластырь и антисептик. Не жалей, у нас его много. Очень много. Что будет надо потом? — Бинты, там закрытый пневмоторакс, проникающее и сломанные ребра, — сказал Питер, снова намечая траекторию. Нед тянул, не жалея себя, расстояние было уже меньше, чем до прыжка. Питер прицелился. Разбег, толчок и приземление, встряхнувшее плот. Все перемещения заняли меньше двух минут. От тряски Дженнифер сдавленно вскрикнула. Питер прошел ближе и сел рядом с ней, наклонился так, чтобы хоть частично прикрыть от дождя. Сунул Дэвису в руки флакон антисептика, пластырь и шприц. — Подержи. — Что ты собираешься делать? — Дэвис посмотрел на шприц, как на ядовитую змею, перевел взгляд на задыхающуюся Дженнифер. — Что ты собираешься с ней делать?! — Помнишь, ты спрашивал, по какому праву я принимаю решения и почему мы сразу не делились информацией? — с сосредоточенным лицом Питер разорвал на груди Дженнифер кофту и лифчик с такой легкостью, как будто это была бумага. Прямо рукой стер текущую из раны кровь и чуть раздвинул края, проверяя, нет ли внутри инородного тела. Двумя пальцами легко постучал вокруг расползающегося синяка на ребрах, проверяя переломы на осколки. Забрал антисептик и щедро им все залил. — Потому что вы гражданские. С этими словами он вырвал у Дэвиса из руки шприц, вскрыл и, выдернув поршень, всадил иглу между ребрами в паре сантиметров от раны. Даже сквозь шум дождя можно было услышать звук стравливаемого воздуха. Практически тут же Дженнифер с сипением вдохнула, ее губы начали розоветь. На следующем вдохе Питер выдернул шприц и отработанным движением вскрыл пластырь. — Вы гражданские, — повторил Питер с отчетливой досадой, заклеивая рану Дженнифер. Поднял глаза и обвел ими группу на своем плоту, задержался на Дэвисе. — А я — Человек-Паук. И поэтому я буду защищать вас до конца любой ценой. Вот только чутье продолжало настойчиво твердить о приближающейся опасности. Но откуда?