В лунном свете

Телефон в кармане завибрировал, и тишину пляжа нарушила любимая песня Филиппа, поставленная на рингтон, «Натуральный блондин». — Я знаю только одного человека, который может позвонить мне в час ночи и припереться ко мне в семь утра! — недовольно воскликнул Киркоров, одной рукой приддерживая лодку, а другой доставая надрывающийся смартфон. — Да? — гаркнул он в трубку. — Филя? — радостно ответили ему. — Ты чего не дома? — Откуда ты знаешь, что я не дома? — у Киркорова внутри всё похолодело. — Да я у тебя на кухне сижу. Окно открыто было, так что дверь не выламывал, не волнуйся! — весело «успокоил» Максим. У Филиппа что-то закипело в глубине его души, и это что-то обещало вырваться довольно скоро, принеся с собой хаос и разрушение. Скрипя зубами, он выдавил из себя: — Что тебе нужно? — Возьми с собой на охоту, — Макс, видимо, что-то жевал, бесцеремонно запивая чаем, несомненно Филиным. Филипп аж рот открыл от неожиданности. Ему резко захотелось задушить этого наглого мажористого парня. — Нет, — почти прорычал он. — У тебя печеньки вкусные. Я возьму с собой пару штучек, — как ни в чем не бывало сказал Макс. — Мне до тебя далеко идти то? Если да, я побольше возьму. Филипп впился ногтями в лодку и сдавил борт, едва не ломая его. В начале ночи он был настроен весьма лирически, доброжелательно и был готов бороться за доверие русала, а Галкин сбивал ему все планы. Но отвязаться от него не представлялось возможным, так что Филипп процедил в трубку: — Всю упаковку бери. И чай в термос налей. — ругая себя на чём свет стоит, Киркоров начала раздавать указания. — Иди налево от дома вдоль моря, не заблудишься. Я тебя жду. — О, вот за печенье спасибо! — искренне обрадовался Максим. — Люблю, целую, бегу! Киркоров с шипением засунул телефон обратно в карман. Не было ни малейшего желания выходить в море с абсолютно неподготовленным к этому человеком. Особенно с Максом. Ему что говори правила, что нет — в одно ухо влетит, в другое вылетит и улетит так далеко, что сам не вспомнишь, о чём говорил. Филипп сел в лодку, мерно покачивающуюся на волнах, и тяжело вздохнул. Он бы так хотел изменить свою жизнь, сделать её такой, о какой всегда мечтал. Проводить ночи на диване, укрытым пледом, за просмотром фильмов, и чтобы рядом тоже кто-то был. Кто-то, кого он будет любить. А приходится выходить в холодное негостеприимное море, полное адских созданий, ловить этих самых созданий, чтобы заработать на жизнь. Ну вот кто так живёт? Сбоку раздался тихий всплеск. Филипп резко повернул голову, сжимая в вспотевшей ладони беруши. Секунда, и на поверхности показалась светлая стриженая голова с плавничками на ушах. — Я знал, что ты придёшь, — сказал русал с робкой улыбкой. — Ты что тут делаешь? — удивился Киркоров, несколько расслабляясь. Но всё же, он держал со странной русалкой ухо востро, потому что кто знает, что взбредёт этому исчадию в следующую секунду? Подумав так, Филипп немного покраснел и обругал себя за этакое оскорбление. Пусть русал был и остаётся для него добычей, пора признать, что он в корне отличается от остальных, а значит нелестные эпитеты, которые охотник раздавал русалкам, к этому не подходят. — Проплывал мимо, — уклончиво ответил русал, водя пальчиком по воде. Киркоров покосился в сторону дома — не идёт ли Максим? Но горизонт был чист, что было довольно ожидаемо — Галкин всегда долго собирался. — Ждёшь сородича? — от русала не укрылся метнувшийся в сторону взгляд Филиппа. Охотник помедлил, размышляя над ответом. От старался подбирать слова как можно более аккуратные и безобидные. — Что-то вроде, — медленно проговорил Киркоров. — Я не думаю, что тебе лучше встречаться с ним. Он… Мм… Не любит русалок. — А ты любишь? — спросил русал, и в его голосе проскользнула насмешка. Филипп смотрел на русала, чувствуя себя несколько униженным. Мужик с хвостом обставил его, как мелкого мальчишку, настоящий позор! — Фи-илька! — пронзительный крик заставил охотника повернуть голову. По берегу бежал Максим, размахивая термосом и упаковкой печенья. Когда Филипп посмотрел на то место, где был русал, морская вода плескалась безмятежно, была черна и, на первый взгляд, необитаема. — Я быс… — начал было Макс. — Жилет, — Филипп сунул парню спасательный жилет. Галкин был одет в чёрные обтягивающие брюки и, заправленную в них, белую полупрозрачную рубашку. Он посмотрел пару секунд на яркий рыжий жилет, не вписывающийся в его образ, и яростно закачал головой. — Я хорошо плаваю! — попытался убедить Максим, делая шаг назад. — Или надеваешь, или остаёшься на берегу, — твёрдо сказал Филипп. — Ты абсолютно не представляешь, как опасна русалочья охота. — Ладно, давай сюда, — вздохнул Макс, напяливая жилет. — Чай будешь? — Нам надо плыть. Русалки скоро уйдут в своё логово, — слегка грубовато ответил Киркоров, заводя мотор лодки. — А расскажи мне про русалок? — попросил Максим. — На охоте нельзя разговаривать, — отрезал Филипп. На этот раз Галкин промолчал, лишь с лёгкой обидой глянув на охотника. Он задумчиво открыл термос и налил себе горячего каркаде. Макс любил море, любил бушующую стихию, но больше всего он любил устраивать шоу с русалками. Они приносили ему хорошие деньги. Филипп сосредоточенно смотрел вперёд, изо всех сил напрягая глаза, и не обратил внимание, когда Максим тихонько тронул его за рукав. — Фи-иль… — одними губами проговорил Макс. Охотник резко обернулся, готовый уже прибить, по горло надоевшего ему, Максима, но тот приложил палец к его губам, второй рукой тыкая куда-то в сторону. Филипп перевёл взгляд куда указывал Галкин. Под водой скользила изящная русалочья тень. — Поймаешь? — шёпотом спросил Макс. — Тебе рыжая нужна? — Филипп был предельно спокоен и внимателен, когда доставал вторые беруши, абсолютно бесшумно, и заряжал сеть. — Да уже всё равно! — глаза Максима горели от азарта и предвкушения охоты. — Ты сейчас будешь сидеть тихо и не высовываться, ясно? — прицеливаясь, приказал Киркоров. — И беруши воткни, если жить не надоело. Галкин послушно вцепился в скамейку подальше от борта с русалкой. Ему было очень интересно, хоть немного и страшновато. Филипп показывал ему как-то раз шрам от русалочьих зубов, так что Максим вполне представлял опасность такой охоты. Киркоров резко нажал курок и подался назад, крепко держа канат, прикреплённый к сетке. Даже сквозь беруши был слышен пронзительный, почти ультразвуковой, крик, наполненный злобой и болью. Русалка выпрыгнула из воды, запутанная в сети, отчаянно пытающаяся вырваться. Её тёмно-карие, практически чёрные, глаза с ненавистью глянули на охотника. — Иди ко мне, красотка, — ухмыльнувшись, прошептал Филипп, дёргая сеть с добычей ближе к лодке. Русалка рванулась к своему врагу, видимо, надеясь дотянуться до него когтистыми руками, чтобы поцарапать, утащить на дно, задушить, но металлическая сетка вдруг больнее впилась в её нежную белую кожу, и русалка вновь погрузилась под воду. — Быстро, заводи мотор! — гаркнул Филипп, обращаясь к ошалевшему от происходящего, Максима. — Мотор! — повторил он, показывая рукой на корму. — Да, да! — Макс закивал головой, показывая, что он всё понял, и осторожно перелезая через сиденье, завёл мотор. Лодка рванула назад. Киркоров быстро завязал канат фаловым узлом к металлической утке и взялся за управление. Он вёл лодку вдоль берега, направляя её ближе к дому. Русалка билась в сетке, но ей не хватало сил тянуть лодку, так что морскому созданию пришлось смириться со своей участью. Максим нерешительно обернулся, глядя на русалку широко распахнутыми глазами. Он видел только уже забитых русалок, которых доставляли в мир людей, с зашитыми ртами, обрезанными хвостами и красиво намалёванных. Ему гораздо больше нравилась эта, дикая, и по-своему красивая, русалка и длинными русыми волосами, спутавшимися и прилипшими к телу и лицу своей обладательницы. Филипп меж тем достал телефон, вызывая людей Галкина с джипом, где следовало перевозить русалку. Он всем своим клиентам рекомендовал перевозить добычу в кузове джипа, потому что в машине, в замкнутом душном помещении, привыкшие к свободе русалки могли погибнуть раньше, чем это было нужно. На горизонте показался коттедж Киркорова, который было видно несмотря на то, что он находился несколько в глубине пляжа, где уже начинался лес. Рядом с ним уже стоял большой чёрный джип, сновали люди. Филипп с умиротворением подумал о деньгах, которые получит сразу же, после сдачи русалки. Он притормозил у самого берега. Большего от него и не требовалось. Русалку тут же извлекли из воды, заткнули ей рот, связали руки и хвост. Максим, непривычно тихий, вытащил беруши и подошёл к Филиппу. — Спасибо, — для начала поблагодарил он. Киркоров кивнул ему с лёгкой улыбкой. — А не знаешь, возможно ли приручить русалку? — нерешительно спросил Макс, косясь на своих людей, силой укладывающих добычу в джип. — Чтобы они по своей воле были в мире людей, чтобы… Ну, ты меня понял? — Понял, — задумчиво отозвался Филипп. «Хотел бы я знать ответ на этот вопрос», подумал он. Максим, не дождавшись ответа, уже убежал, суетясь вокруг джипа и суясь под руки людям, знающим своё дело. Довольно скоро всё было готово, русалка усмирена и уложена, и джип рванул, взбивая колёсами песок. Филипп проводил его глазами. Он чувствовал то умиротворение, которое приходит к нему после каждой удачной охоты. Лодка тихонько покачивалась на волнах, слегка корябая носом берег. Филипп оглядывал всё вокруг, любуясь отблесками воды, сверкающим песком и бескрайним, бесконечным морем. — Доволен? — в паре метров от лодки резко вынырнул русал. Филипп улыбнулся, будто и не замечая недовольного тона своего знакомого. У него на душе отчего-то царило глубочайшее спокойствие, сравнимое лишь с безмятежным морем в погожий летний денёк. Киркоров даже не удивился столь неожиданному появлению русала. — Привет, — довольно дружелюбно поздоровался он. Русал гневно ударил хвостом воду. — Прекрати истреблять мой народ! — голубые глаза, обычно такие тихие, даже грустные, горели огнём. — Хватит! — Я живу благодаря этому, — попытался оправдаться Филипп. — Тогда я не хочу иметь с тобой ничего общего! — гордо и высокомерно заявил русал. — Прощай! — Нет, постой! — Киркоров, не отдавая себе отчёта, ласточкой нырнул в море, вслед за уплывающим русалом. Тот с удивлением обернулся и, тихо вскрикнув, бросился к Филиппу. — Скорее, надо на берег! — взволнованно воскликнул он. — Пока мои собратья не почуяли тебя! С силой виляя хвостом, русал схватил Филиппа и через пару ударов сильным плавником, они буквально выбросились на берег, несколько дальше оставленной лодки. Киркоров лежал между камнями, пытаясь отдышаться. — Я… Я тебя не понимаю, — проговорил он, косясь на сидящего рядом русала. — То ты видишь во мне врага, что вполне естественно, то спасаешь меня. Сначала просишь не трогать твой народ, потом вообще перестаёшь вести себя, как они. Что с тобой не… — Замолчи! — на бледных щеках загорелся румянец, и русал стукнул кулачком по песку. — Да, я не такой, как они, но они — моя семья! И вообще, это не твоё дело… Русал подогнул под себя хвост и стал чертить что-то пальцем на песке. Филипп помолчал, обдумывая слова мужчины. Тот сидел так близко, в нескольких сантиметрах, и Киркоров впервые имел возможность рассмотреть русалку. Обычно, он продавал свой товар как можно скорее, чтобы не обсохла нежная русалочья кожа, не обсыпалась особенно ценная чешуя на хвосте, да не истёрлись перепонки между пальцев. — Что ты делаешь с ними? После? — вдруг спросил русал, поднимая голову. Он общался с Филиппом так, будто они были знакомы уже очень давно. Это не могло не удивлять и не сбивать с толку охотника. Наконец, собравшись с мыслями он сказал: — Продаю. А дальше на усмотрение заказчика. Из чешуи делают украшения, или шьют брендовые куртки из хвоста, дамские сумки те же. Иногда русалок покупают в цирк, зоопарк, реже на разные шоу. Совсем редко они попадают в богатые семьи в качестве домашнего питомца. А ещё, — Филипп увлёкся и едва не ляпнул то, чего говорить только не стоило, но вовремя опомнился. — Впрочем, это всё. — Врёшь, — проницательно заметил русал. — Подают в ресторанах, как деликатесы, — выпалил Филипп. Глаза русала широко распахнулись, и он в ужасе уставился на своего собеседника. Его грудь затрепетала, как у пойманной птички, русал вжал голову в плечи. — Но тебя я не трону, не бойся! — попытался сгладить своим слова Киркоров и нерешительно протянул руку к русалу. Тот шарахнулся от него, неловко ударившись локтём о камень, взмахнул хвостом и нырнул в воду. Филипп не стал его останавливать. — Наверное, я и правда урод какой-то, — пробормотал он, но тут же мотнул головой. — Но меняться ради этого любопытного экземпляра я не буду.