В лунном свете

Филипп едва дожидался ночи, чтобы поскорее выйти в море и, если повезёт, увидеться с русалом. Но что было ужасным — охотник не был уверен в том, что может и хочет обмануть русала, поймать его и продать, тем самым обрекая того на скорую смерть. До конца жизни не простит он себе такого поступка. Филипп стоял перед панорамным окном и смотрел на море. Последний раз он был так очарован окружающей его природой, когда только-только въехал в этот коттедж. И почему-то Филиппу казалось, что именно появление в его жизни русала так преобразовало окружающий мир. Какая глупая мысль, правда? Но сегодня, в новолуние, ему оставалось только надеется, что он увидит своего необычного знакомого. Вообще, во время этой фазы русалки будто вымирали. Но ведь русал так не похож на своих сородичей, может, он приплывёт? Филипп едва сдерживался, чтобы не побежать по пляжу. Мысли опережали друг друга, но не одна не выбивалась вперёд, так что смело можно сказать, что Киркоров не думал ни о чём. Лишь отойдя на приличное расстояние от дома, он резко остановился и похлопал себя по карманам. — Чёрт, — почти спокойно ругнулся он, но паника начала постепенно нарастать, — черт, черт! Я забыл беруши! Охотник закружил на одном месте, как рассерженный лев, тщетно пытаясь понять, что ему делать. Возвращаться уж очень не хотелось, слишком много времени он тогда потеряет, но как можно выходить к русалкам без берушей? — Он же никогда не пел, может, и в этот раз не запоёт? — закусывая нижнюю губу, пробормотал Филипп. Он не мог, просто не мог, довериться русалу. Слишком привык охотник видеть в русалках грозную добычу, но никак не товарища, а тем более друга, в котором ты уверен. — Эх, ладно! — раздосадовано махнул рукой Киркоров. — Будь что будет! Сделаю вид, что всё в порядке, авось и пронесёт. Но теперь бежать на встречу, так же легко и свободно, Филипп не мог. Мысль об отсутствии того, без чего он ни разу не выходил в море, грызла его, сверлила, пронзая от макушки и до пят. Сколько они знакомы с русалом, можно ли ему довериться? Недели две, не больше. А ведь русалки — такие коварные создания! В окружении подобных невесёлых и тревожных размышлений, Филипп поплыл вперёд. — Главное — успокоиться и вести себя, как обычно! — прошептал он себе под нос, замечая впереди приближающегося к нему русала. Охотник выключил мотор и сел, сложив руки на коленях, улыбнулся мягкой безмятежной улыбкой. Русал высунув из воды голову и только хотел что-то сказать, как заметил Филино выражение лица и недоумённо глянул на него. — Что случилось? — тихо спросил русал, на всякий случай отплывая немного подальше. — Всё хорошо. Ты как? — Киркоров поёрзал на сиденье, с тоской взглянув в сторону берега. Голым, он и то бы чувствовал себя увереннее в море, кишащим русалками, чем без одних только берушей под рукой. Русал сделал круг вокруг лодки, оглядывая Филиппа со всех сторон. — Скажи мне, — серьёзно попросил он. — Я забыл кое-что важное, — Филипп много раз ругал себя за это, но сопротивляться милому просящему голоску он так и не научился. Русал вдруг широко улыбнулся и плеснул на Киркорова водой. Тот фыркнул, почувствовав на губах солёный вкус, и с непониманием посмотрел на русала. Он ожидал чего угодно, абсолютно любой реакции, вплоть до агрессии, но никак не озорство. А русал меж тем закружил вокруг лодки, красиво взмахивая хвостом и демонстрируя его кончик Филиппу, каждый взмах его руки походил на изящное движение в балете. Киркоров сам не заметил, как начал им любоваться. Русал выпрыгивал из воды, плавал вокруг лодки, изредка поглядывая на охотника краем глаза. Иногда он, как бы невзначай, плескал на Филиппа водичкой, при этом улыбаясь открытой белозубой улыбкой. Филипп не выдержал и тоже улыбнулся. — Хватит меня мочить, — шутливо попросил он. — Не-а! — русал ударил хвостом, и на охотника обрушился целый столб брызг. Киркоров облокотился на борт, склоняясь к воде. Русал подплыл ближе, прямо, если не сказать доверчиво, глядя на охотника. Он нерешительно протянул руку и осторожно погладил непокорные кудри Филиппа, торчащие во все стороны. — Нравятся мои волосы? — улыбаясь, спросил Киркоров. Русал тут же отдёрнул ладонь и даже отплыл немного подальше, обиженно надувая губки. — Всегда было интересно, какие у людей волосы, — глядя исподлобья, буркнул он. Филипп расхохотался. — Глупенький ты! — от души сказал он. — Такие же, как у русалок. Мы же так… — Филипп замялся, не веря, что говорит это. Русал пристально взглянул на него. — Так похожи… — прошептал он. — Ты только сейчас это понял? — с грустью спросил русал. — Ну кто тут глупенький? Филипп отодвинулся от борта, скрещивая руки на груди, и слегка нахмурился. На чёрном море стало очень тихо. И посреди этой тишины тем громче зазвучал припев «Натурального блондина». — Это Макс, — пробормотал Киркоров, глянув на дисплей. — Не уплывай, пожалуйста. Он не обратил внимание на русала, хотя и стоило. Тот будто улетел в другое измерение, весь замер, подался вперёд с открытым от удивления ртом и неверящими глазами. — Что тебе? — немного растягивая слова, Филипп поднял трубку. — Занят. Да, очень. Потом перезвоню. Как только, так сразу, успокойся. Давай. Он со вздохом нажал отбой и начал было убирать телефон обратно в карман, когда заметил возвышенно-недоверчивое выражение лица русала. — Ты чего? — взволнованно спросил он. — Всё хорошо? Ты не знаешь, что такое телеф… — Ты слушаешь эту песню? — немного охрипшим от волнения голосом, перебил русал. — Моя любимая у этого исполнителя. А что? — Филипп искренне недоумевал. — Ничего. Просто понравилась, — русал быстро взял себя в руки и начал плавать, как ни в чём не бывало. Киркоров недоуменно пожал плечами, снова принимаясь следить за плескающимся русалом. Тот плавал вокруг, то скользя по самой поверхности, то опускаясь глубже, подплывая под лодкой. — А у русалок есть имена? — вдруг спросил Филипп. Русал высунул из воды голову и рассмеялся звонким смехом. Филипп впервые слышал его смех, похожий на мелодичный звон маленьких колокольчиков, и он произвёл на охотника такое же впечатление, как и голос русала в первую их встречу. — Конечно есть! — отсмеявшись, русал подплыл к Филиппу и опёрся на борт лодки. — Меня Колей зовут. У Киркорова захватило дух сразу от всего: от смеха, от близости к нему русала, от его имени, про которое он раньше даже и не думал. — Ко-оля… — задумчиво протянул он. — Тебе идёт это имя. Русал склонил голову с лёгкой полуулыбкой, благодаря за комплимент. — А фамилия? — Филипп смотрел прямо в голубые глаза. Улыбка сошла с лица русала, а его взгляд сразу стал настороженным. Он молчал, не в силах соврать, но и не желая раскрывать правду. — Коля, — настойчиво позвал охотник. — Скажи мне. Русал медленно отрицательно закачал головой и только хотел отплыть, как Филипп резко и больно схватил его за запястье, притягивая к лодке. Русал вскрикнул от неожиданности и страха, взглядывая за Филиппа доверчивыми глазами. — Коленька, — охотник продолжал давить на него, и выражение русалочьих глаз тут же сменилось на холодное и злое. Филипп впервые увидел его настоящую русалочью сущность. Русал оскалился с отвратительным шипением, обнажая длинные острые зубы, стоящие ровным частоколом, как у рыб-удильщиков. Киркоров, не раз видевший, как это делают другие русалки, с ужасом отдёрнул руку, борясь с желанием уплыть от русала как можно скорее и дальше. Как только Филипп отпустил его, русал моментально нырнул и исчез, невидимый в чёрной воде. Охотник, ещё не оправившийся от шока, провёл рукой по волосам, с шумом выдыхая. — Ну вот, я напугал его! — разочарованно проговорил он. — И на кой лях я схватил его за руку? Он ведь видит во мне врага охотника, несомненно! Зря я это, ох, зря… Ругая себя подобным образом, Филипп неторопливо, на вёслах, пошёл к берегу. У него было такое чувство, будто он видит русала в последний раз. Привязывая к скале лодку, он всё поглядывал на холодное море, в надежде, что вот-вот блеснёт голубой плавник. Но Коля не приплыл.