Интеллектуал: DC/Марвел

Такого подарка я не ожидал, а потому был приятно удивлен! Демоническая сталь, из которой, к слову, выкованы керамбиты Мэйзикин, — чрезвычайно ценный и редкий материал, располагают которым немногие. У Хеллбрайд и демона Зверя, например, его нет. Обладает демонической рудой Люцифер и всего несколько представителей Стигийского совета демонов. И всё потому, что оружие, выкованное из этого металла, представляет опасность даже высшим архидемонам, поэтому за его распространением тщательно следят. Люцифер расщедрился на целых десять килограммов! Этого количества мне с избытком хватит для создания оружия или брони. Единственное, что меня беспокоит, — это процесс работы с демоническим металлом. Инженеры Нидавеллира еще не подчинили себе Уру, а тут я собираюсь добавить им работу в виде еще более сложного материала. Сдается мне, одним им с такой задачей точно не справиться — придется думать о магической поддержке. Посидев немного с властителем Ада и детективом Деккер за чашкой кофе, я спустился в клуб. Ашеру я здесь не встретил. По словам Люцифера, она с утра отправилась в дом Шарлотты Ричардс. Похоже, Богиня решила получше узнать женщину, в тело которой вселилась, а значит, она подумывает над тем, чтобы принять мое предложение о работе. В клубе было практически пусто, за барной стойкой в полном одиночестве сидела красивая девушка с длинными черными волосами. Увидев меня, она немедленно встала в полный рост и уважительно поклонилась. -Мистер Рит, какими будут ваши дальнейшие указания? -Хватит этого раболепства. Безвольная марионетка мне не нужна, я ценю чужое мнение, поэтому говори свободно. Как тебе Лос-Анджелес DC? -Обычный человеческий город. Много смертных и автомобилей,- просто ответила Хеллбрайд, которой, по всей видимости, здесь не особо нравилось. -Возможно, тебе больше подошел бы Готэм,- озвучил я свои мысли.- Ну да ладно, когда ты намерена вернуться в Ад? -Когда вы мне прикажете. -Забудь о приказах,- махнул я рукой.- Для тебя у меня пока важных задач нет, так что указаний можешь не ждать. Если хочешь вернуться домой, то возвращайся. О том, что ты сейчас в подчинении Джека из Тени, можешь говорить открыто, о том, что видела, — тоже. О моем человеческом обличье при этом лучше не говорить. В моей руке появилось серое перо архангела Уриила. -Это станет доказательством правдивости твоих слов,- протянул я перо демонической принцессе.- Отныне ты представитель Джека из Тени в Нижнем мире, и любой, кто осмелится выступить против тебя, станет моим врагом. Чтобы демоны поверили в то, что Джек убил высшего воина Серебряного Города и назначил Хеллбрайд своим представителем, нужны весомые аргументы, и рассказ от первого лица, подкрепленный пером архангела, должен будет их убедить. Мне нужно, чтобы Нижний мир преисполнился уважением как к Джеку, так и к дочери Зверя, чтобы демоны даже и не думали создать Хеллбрайд проблемы. Она мои глаза и уши в Преисподней, а потому должна быть неприкосновенной. -Я поняла,- кивнула Хеллбрайд, с восхищением взирая на перо. -Отлично, а теперь расскажи-ка мне о том, как обстоят дела в Аду, что заслуживающего внимания в последнее время происходит. -Ад переживает тяжелые времена,- беспокойным тоном заговорила принцесса.- После того как великий владыка Люцифер ушел, князья вступили в жестокое противостояние. Некоторые уже воюют, другие пока выжидают. Все былые разногласия между ними, которые всегда решались словом владыки, вспыхнули с новой силой. Значит, в Преисподней началось что-то вроде гражданской войны? Я не удивлен, учитывая разобщенность демонов и их тягу к власти. Правление Люцифера сдерживало князей Ада, держало всех демонов в узде, но когда король покинул свой трон, всё разом полыхнуло. -Больше всего моего отца беспокоит Мефисто,- сообщила Хеллбрайд.- В отличие от других князей, тот действует не агрессивно, старается вопросы решать дипломатическим путем, но это всё ширма. Мефисто самый опасный из всех, потому что непредсказуем и за его мирными предложениями часто скрывается ложь и манипуляции. Поговаривают, что и он намерен захватить трон, а в борьбу не вступает только потому, что еще не время. Он выжидает, наблюдает за действиями других князей и оценивает расстановку сил. Настоящая игра престолов. И если бы мне сказали угадать победителя, я бы поставил на Мефисто. Этот чертяга также хитер, как и безжалостен. Он обладает огромной силой, но все же не достаточной, чтобы претендовать на трон Ада, однако благодаря своей незаурядной смекалке и находчивости, которых всем остальным князьям явно не достает, именно Мефисто в этой гонке фаворит. -Мой отец колеблется, не знает, кого из князей поддержать. Несмотря на то что он и сам обладает высшим титулом и является правителем собственного измерения, его сил недостаточно, чтобы участвовать в сражении за трон, поэтому ему придется выбрать сторону. Мефисто предложил вступить в его коалицию, но отец пока не ответил согласием. Сейчас в Аду есть три группы демонов. Одни ждут, что владыка Люцифер вернется и все будет как раньше, другие считают, что настало время перемен и трон должен занять один из великих князей, третьи верят, что скоро из Нижнего Места вырвется древний повелитель Преисподней и поведет демонов войной на Небеса. Это она сейчас про Того-Кто-Ниже-Всех? Сомневаюсь, что ему вообще будет дело до демонов, ведь его интересует лишь одно — полное уничтожение Мироздания, а с этим он вполне может справиться и самостоятельно. -Никто не хочет возвращения древнего властителя, именно поэтому в Преисподней так спешат определиться с новым владыкой. Многие уверены, что это единственный способ предотвратить глобальную катастрофу. Если не знать, что речь идет о демонах Ада, то все звучит довольно знакомо. В который раз убеждаюсь: Серебряный Город ли это, Преисподняя ли, везде существует такая вещь, как политика. Эти две сверхдержавы стараются поддерживать хрупкий мир, постоянно при этом пребывая в состоянии холодной войны. Сейчас относительное спокойствие омрачено тем, что к власти одной из сторон может прийти жестокий диктатор, который возжелает уничтожить другую сторону, что в итоге приведет к ужасным последствиям для всей Мультивселенной. Эх, Люцифер, какую же кашу ты все-таки заварил… *** -Ну вот, ничего страшного не случилось, а ты боялся,- с задором произнесла Элла Лопес, когда мы вышли из церкви. -Да, даже удивительно, что все прошло так гладко,- проговорил я совершенно искренне. Я давно обещал Элле сходить с ней в церковь. Она рассматривала этот поход как способ выразить благодарность Богу за мое чудесное спасение, в то время как мне сегодняшний вечер представлялся больше свиданием. -Ты не верующий, Алекс?- серьезно спросила Элла, усевшись на деревянную скамейку у ворот храма.- Просто я не совсем понимаю твою позицию. Раньше мне казалось, что ты веришь в Бога, но сейчас я уже не уверена. Я сел рядом и попытался ответить на ее вопрос: -Я не могу назвать себя верующим, и не потому, что не верю, а потому, что ни слово «вера», ни слово «позиция» не описывают мое видение мира. Большинство людей верят в то, во что верит семья, в которой они родились, некоторые по прошествии лет меняют свои убеждения, находя зерно истины и спокойствие души в чуждой для их семьи религии, немало и тех, кто становится атеистом, как есть и атеисты, которые становятся верующими. Всех этих людей объединяет то, что они знают, к чему когда-то принадлежали, я же ничего о своем прошлом не знаю, потому что потерял свою память. Был ли я католиком, мусульманином, буддистом или атеистом мне неведомо, да это и не так важно. -Почему? -Я, конечно, могу сказать почему, но, боюсь, эта правда в корне изменит твое мировоззрение. -Правда может быть жестока,- согласна покивала Лопес,- но я всегда считала, что она лучше любой сладкой лжи,- заверила она меня и вперила нетерпеливый взгляд. Я выдержал недолгую паузу и сказал: -Я не верю в Бога, я знаю, что он есть. -Не поняла,- похлопала она ресницами.- Это как? -Ты не можешь доказать существование Бога, не видела собственными глазами ни его, ни его посланников, а потому можешь в него только верить. А я знаю, что он существует, потому что видел и ангелов, и демонов, и Сатану, и даже Богиню всего сущего. Поэтому я не верю, я — знаю. -Алекс, если ты шутишь, то это не смешно,- обиженно пробурчала девушка.- Знаешь, сколько раз я обращалась к Богу за ответами, но так ничего и не получила. Я бы все отдала, чтобы он дал мне хоть какой-нибудь знак. -И ты этот знак получила, правда, не от него. -О чем ты? -О твоей подруге, Рэй-Рэй. Элла застыла от шока, ее прекрасные большие глаза стали еще больше от удивления. По мнению Лопес, никто не мог знать о Рэй-Рэй, ведь только она могла ее видеть. -Нет, Рэй-Рэй была лишь плодом моего воображения!- Элла тряхнула головой, будто хотела отогнать наваждение.- Она не была настоящей… -Она была настоящей, только не тем, кем ты думала. Ее настоящее имя Азраил. Твоя подруга — ангел смерти,- озвучил я весьма страшную правду. -Как я могу в это поверить? -Ты уже в это веришь. Когда тебе было восемь лет, ты попала в автомобильную аварию, после чего и встретила ее, верно? Тогда Азраил приходила за твоей душой, но забирать не стала, потому что ты ей понравилась, она нашла тебя счастливым человеком, дарящим радость всем вокруг. -Ничего не понимаю,- тяжело вздохнула Элла, переваривая услышанное.- Почему она не сказала мне, кто она на самом деле? Почему назвала себя Рэй-Рэй? И почему уговорила меня переехать в Лос-Анджелес DC? -Ответ на все твои вопросы связан с одним нашим общим знакомым, с Люцифером. Девушка вновь широко распахнула глаза и вскочила с места как ошпаренная. -Он настоящий?! -Самый что ни на есть. Рэй-Рэй — это прозвище, которое дал своей младшей сестре Люцифер, когда они еще вместе жили на Небесах в Серебряном Городе. Из-за него она и попросила тебя переехать в Город Ангелов. Азраил надеялась, что два ее любимых существа смогут быть рядом друг с другом, когда она с ними быть не сможет. -Я дружу с Дьяволом?- пробормотала Лопес.- Погоди, если он Дьявол, это значит, что Аменадиил — ангел? -Верно. -Боже мой!- воскликнула Элла.- Весь мой мир только что перевернулся!- она начала взволнованно топтать землю вокруг себя.- Я ведь знала, что с ними что-то не так! Я чувствовала! Похоже, она уже сейчас подозревала своих друзей в божественности. В сериале Лопес сама догадалась об истинной сущности Люцифера, Аменадиила и Мэйзикин, так что я просто немного ускорил этот процесс. Наверно, из-за собственных предположений она мне так легко поверила. -Подожди,- встрепенулась она,- а Хлоя знает, что Люцифер… -Знает, не волнуйся. Как раз таки из-за этого они и отдалились друг от друга, но, благо, мне удалось снова свести их вместе. Даже Дьявол заслуживает любви, ты так не считаешь? -Полностью согласна! Я всегда считала, что у Дьявола подпорченная репутация. Ну, то есть, что такого плохого он сделал? Восстал против папаши? Спросил голую тетку, не хочет ли она яблоко? -Думаю, именно из-за такого отношения ты и нравишься Люциферу,- улыбнулся я.- Впрочем, как и мне. -Алекс, а ты не ангел?- задала Лопес внезапный вопрос.- Мне всегда казалось, что ты особенный человек. Может, ты явился к нам с Небес? -Нет, я не член божественной тусовки. Если уж говорить открыто, то у нас с Богом сейчас не очень хорошие отношения. Говоря с Эллой, я не забывал оглядываться по сторонам и периодически использовать эхолокацию: мне нельзя было упустить появление одного человека. И вот вдалеке показался мужчина средних лет, одетый в куртку и брюки из денима. Он все-таки пришел! Информация Джессики подтвердилась! Я неспроста выбрал именно эту, расположенную в самом отдаленном районе Лос-Анджелеса DC церковь — именно сюда на протяжении последних трех дней ходил странный человек и сердобольно помогал прихожанам, лечил их. -Кто этот мужчина?- с любопытством спросила Элла, заметив, что я пристально смотрю на идущего к воротам человека. -Бог Джонсон,- ответил я.- Так он себя называет. -Многие хотят ассоциироваться со Всевышним,- понимающе заметила девушка,- поэтому я ошибочно полагала, что и Люцифер уподобляет себя Дьяволу. -С Богом Джонсоном ситуация похожая, потому что в каком-то смысле он действительно Бог. Мои слова снова повергли Эллу в шок. -В каком это смысле?! -Можно сказать, что сейчас телом этого мужчины управляет Всевышний, точнее, его воспоминания. Пойдем, поговорим с ним,- поднялся я со скамейки. -Подожди, мне нужно подготовиться!- растерялась Лопес. -Не волнуйся, все будет хорошо,- успокоил я. Бог Джонсон подошел к воротам. В свете церковного фонаря тускло поблескивала пряжка его ремня. -Здравствуйте,- поздоровался я с Господом. -Приветствую, сын мой,- ласково отозвался мужчина.- Я могу что-то для тебя сделать?