Интеллектуал: DC/Марвел

Графиня Катарина Каркова не простая королевская особа. Она настоящий тиран и диктатор, умело скрывающая истинную натуру за маской вежливости и добродушия. В комиксах она пришла к власти и стала абсолютным монархом Симкарии, после того как королевская семья умерла, Серебряный Соболь была объявлена погибшей, а жители королевства — напуганы и дезориентированы. Графиня объединилась с Норманом Озборном — Зеленым Гоблином и эксплуатировала ресурсы Симкарии и свой народ, включая женщин и детей, для превращения страны в военную машину по производству оружия, чтобы снабжать им армию Гоблина и всех, желающих приобрести товар. При недолгом правлении Карковой Симкария превратилась в крупнейшего производителя и поставщика оружия в Европе, а возможно, и во всем мире. Тогда Сильвер при помощи Человека-Паука смогла вернуть себе контроль над страной и свергнуть графиню, победив ту в поединке на мечах за право руководить королевством. Да, есть в Симкарии и такие законы, но это уже детали. После победы Соболь поместила Катарину под домашний арест, но та не была намерена сдаваться и по-тихому продолжала увеличивать свое влияние. Поскольку экономика Симкарии по-прежнему зависела от контрактов на производство оружия, страна сохранила свою новообретенную военную мощь, что очень не нравилось соседней Латверии. Каркова решила воспользоваться этой ситуацией и начать войну с Виктором фон Думом, чтобы таким образом вернуть себе власть. Действовала она очень осторожно и хитро и даже заставила Дума первым проявить агрессию, из-за чего международное сообщество встало на ее сторону и решилось снабжать ее оружием. Закончилась эта история не особо радушно: Латверия смогла всё переиграть и заставить мировых лидеров дать согласие на вторжение в Симкарию. Война была короткой. Симкария вошла в состав Латверии, после того как Дум убил Каркову в бое на мечах. Вот так графиня фактически уничтожила Симкарию как независимое государство. Разумеется, этого еще не случилось, и я сделаю всё, чтобы не допустить такой исход! Королевство Симкария имеет важное значение для реализации моих планов, а потому мне предстоит что-то решать с графиней, ибо монарх из нее такой себе. -В жизни вы еще красивее,- выдала Катарина неожиданный комплимент, сократив между нами расстояние. -Осторожнее с шампанским, графиня.- Сильвер схватила меня за плечо и потянула в сторону.- Вы можете нечаянно облить дорогого гостя. -Благодарю, Сильв,- ядовито улыбнулась Каркова,- но я очень осторожна, ведь гость действительно дорогой. Клянусь, их сцепившиеся друг в друга глаза метали молнии. Ясно, что отношение между этими двумя оставляет желать лучшего. -Алекс, я тоже большая поклонница твоего таланта,- проворковала графина, вернув мне свое внимание,- и с нетерпением ждала встречи с тобой. Мне очень хотелось побеседовать с человеком, сумевшим за год дать миру столько удивительных вещей. Уверена, нам есть о чем поговорить, и, кстати,- она вновь подошла ко мне поближе, отчего Сильвер недовольно поджала губы.- Я очень хорошо умею слушать. -А я очень интересно рассказываю,- принял я приглашение графини на частный разговор. Разве я мог упустить шанс пообщаться с такой красивой и жестокой женщиной, особенно когда инициатива исходила с ее стороны? -Алекс, ты ведь говорил, что у тебя нет ни минуты свободного времени,- обратилась ко мне Сильвия с милейшей улыбкой, которую я не видел у нее никогда, и это вызвало во мне мурашки.- Тебе нужно срочно возвращаться к съемкам фильма. -Я весь в делах,- согласился я с главой Дикой Стаи.- Но, думаю, для уважаемой графини всё же смогу выкроить время. -Я так рада это слышать!- воодушевилась Катарина, бросив на Соболь победный взгляд. Серьезно, если ничего не предпринять, боюсь, дуэль на мечах может состояться прямо сейчас. Я посмотрел на короля в надежде, что тот хоть что-нибудь предпримет, то Стефан старательно делал вид, что ничего не замечает, впрочем, как и королева. Помощь пришла откуда не ждали. -Все уже собрались?- спросил низенький мужчина, который подошел к нам в сопровождении Люцифера и Хлои.- А меня и не позвали!- заметил он с шутливым упреком и вперил на меня маленькие, но живые, умные глаза. Это был крепкий коренастый человек, около пятидесяти лет, с крупным носом и короткой шеей. На аристократически бледной коже ярким пятном выделялись огненно-рыжие кустистые брови и усы. Большая голова была практически лысой и только на левую сторону широкого лба волнами спадал густой и такой же рыжий чуб. Одет он был в серый костюм, который явно помнил лучшие времена: качественно сшитый пиджак был потерт в местах сгибов, а брюки пузырились в коленях. Черные кожаные ботинки хоть и были начищены до блеска, не могли скрыть следы повседневного использования. Этот человек был либо не в меру бережливым, либо жаден, либо ему ну очень нравилась эта одежда. -Приветствую, я Клаус Лимка, премьер-министр Симкарии, к вашим услугам,- протянул мужичок мне руку в знак приветствия.- Я успел пообщаться с вашим замечательным другом и подругой,- посмотрел он на Дьявола и его невесту,- и узнал, что вы еще более выдающийся человек, чем я о вас думал. -Я никогда не лгу,- пожал плечами Люцифер, мол, он лишь сказал правду. Я поздоровался с Лимкой и невольно перевел взгляд на Сильвер. К моему знакомству с премьер-министром она отнеслась с равнодушным спокойствием, никакого желания сию же секунду от него избавиться не выказывала. -Спешу заявить, что вы сделали правильный выбор, когда решили открыть у нас в стране предприятия,- важно заметил Клаус, подкрутив кончики усов.- У нас много высококвалифицированных специалистов, которые, к сожалению, не могут реализовать свой потенциал, но уверяю вас: вы останетесь довольны их способностями. Я обещаю лично проконтролировать это дело и помогу вам набрать лучших из лучших! -Мне стоит вас поблагодарить?- ответил я вопросом, чем несколько его смутил.- Спасибо за предложенную помощь,- сухо сказал я, чтоб закрыть эту тему. Я прекрасно понимал, с чего Лимка так озабочен набором персонала: он намерен выведать секрет производства Колыбели и ориона, устроив в предприятия своих людей. Мне было хорошо известно, что этот с виду простодушный человечек не то что не заслуживает доверия, к нему даже нельзя поворачиваться спиной, не опасаясь получить удар ножом. В комиксах премьер-министр участвовал в заговоре вместе с террористической группой «УЛЬТИМАТУМ» с целью устранения монарха. Убить короля Стефана у него не вышло, но он стал причиной смерти королевы Вивиан. Эх, еще один нестабильный фактор, который может помешать мне спокойно жить и развивать Симкарию. Понятно, почему эта страна все еще пребывает в экономическом кризисе — потому что ею правят дегенераты с манией величия! Решено, я сдам его Сильвер, пусть она с ним разбирается! А на себя возьму графиню Катарину, попытаюсь с ней договориться, все же, в отличие от премьер-министра, она особа королевских кровей — к ней требуется особый подход. Когда повисло неловкое молчание, Сатана отвлекся от своей ненаглядной и обратился к графине: -Здравствуйте,- изобразил он на своем лице дьявольскую улыбку,- мы ведь с вами не знакомы? Я Люцифер Морнингстар, играю роль злодея в жизни и в фильме. -Катарина Каркова. Приятно познакомиться,- кивнула графиня.- Я вас понимаю, все мы в этой жизни играем роли, зачастую такие, какие нам не нравятся. Но я верю, что однажды мы сможем сыграть роль, которая придется нам по душе. -Как интересно вы говорите!- восхищенно отметил падший ангел.- Согласен, придет время, когда мы перепишем сценарий и отыграем роль так, как того желаем мы, а не режиссер. Прозвучало обидно! -Скажите мне, Катарина,- посмотрел Люцифер прямо в глаза графине,- чего вы больше всего желаете? -Я… я,- вдруг залепетала Каркова, точно не осознавая себя. Взгляд ее сделался отрешенным и пустым. Будто погруженная в транс, она заговорила:- Я желаю… -Люци!- воскликнул я, прервав графиню.- Невежливо спрашивать об этом даму в первую же минуту знакомства,- с укором проговорил я, не дав Карковой признаться в своих самых ужасных желаниях. Графиня вздрогнула и с ужасом посмотрела на мужчину, который всего одним вопросом чуть не заставил ее произнести то, что она тщательно скрывала всю свою жизнь. Не зная, чего еще ожидать от странного гостя, Катарина встала ближе ко мне, найдя в моем лице спасителя ее репутации. -Не обижайтесь на моего друга, он всегда и всем задает этот вопрос,- извинился я за Люцифера, который не видел в этом невинном вопросе чего-то предосудительного.- Просто он хочет знать желания людей, чтобы потом помочь им их исполнить. -Как джин? -Скорее, как Дьявол,- усмехнулся Дьявол, на что немедленно получил тычок от Хлои.- Но в последнее время я завязал с благотворительностью,- исправился он. -Мой друг — настоящий ангел,- сказал я, опустив слово «падший».- Он стремится помогать людям и наказывать грешников. К слову, он работает консультантом отдела полиции Лос-Анджелеса DC, ловит преступников вместе со своей напарницей, детективом Деккер,- указал я на Хлою, невинно хлопавшую глазками.- Они отличная команда. -Я всегда восхищалась полицией,- очаровательно соврала графиня,- ведь именно она защищает интересы обычных граждан и отвечает за их безопасность. Прошу вас, не бросайте свою работу,- мягко улыбнулась она Хлое. Деккер смущенно кивнула головой. -Ха-ха, как же хорошо, что сегодня здесь собралось так много прекрасных людей,- вновь привлек к себе внимание премьер-министр.- Это поистине замечательный вечер! Давайте выпьем по бокальчику шампанского за знакомство! Он подозвал официанта, разносящего на подносе напитки. Все взяли в руки полные бокалы, я — вежливо отказался. -Прошу меня простить, я не пью алкоголь. Королевская семья, премьер-министр и графиня вперили в меня удивленные взгляды, однако проявив учтивость, настаивать не стали. Чтобы не портить всем настроение, я поднял со стола стакан с обычной водой и выпил вместе со всеми за знакомство. -Алекс, не хочешь посмотреть мой замок?- прошептала мне на ухо Катарина, вновь подобравшись ко мне вплотную. -С удовольствием,- ответил я так же тихо, но мои слова не ускользнули от Серебряного Соболя, которая после прошедших модификаций слышала не по-человечески хорошо. -Алекс,- взяла она меня под руку, бросая на графиню ледяной взгляд,- я обещала принцессе познакомить тебя с ней. Она, должно быть, ждет не дождется встречи с тобой, так что не будем мучить бедняжку. Пойдем! Наемница буквально потащила меня. Я даже не успел слово вставить. -Тебе стоит быть осторожнее с графиней. Она не тот человек, с которым можно флиртовать,- предостерегла меня Соболь, когда мы скрылись в толпе.- Каркова — жестокая и властная женщина. Она желает всё контролировать и хочет взойти на престол! -Я об этом знаю. Сильвия остановилась и изумленно вскинула бровь: -Что? Раз знаешь, зачем нежничал с ней, зачем согласился на ее предложение?! Ты разве не понимаешь: она хочет использовать тебя для достижения своих целей! Ты сейчас самый важный человек в Симкарии, на котором завязана новая стратегия экономического развития королевства. Она знает об этом и хочет воспользоваться тобой, чтобы надавить на премьер-министра и короля и продвинуть собственные идеи в парламент. -Даже так? Но почему мне кажется, что ты слегка привираешь, Сильв? -О чем ты? -Я видел ее отношение к брату и к Лимке, она их ни во что не ставит. Ее занимает только один человек — ты. Графиня хочет надавить не на них, а на тебя. Сильвер не любит показывать, что именно она является фактическим правителем Симкарии, именно поэтому об истинном положении дел в королевстве так мало известно внешнему миру. Стоит отметить, что Соболь не участвует абсолютно во всех делах королевства и не контролирует их, а только следит за тем, чтобы не были приняты глупые решения, которые могут навредить стране и ее жителям, а также она задает общий политический курс. Всё остальное находится в руках парламента и премьер-министра. У наемницы просто нет времени и сил на управление королевством, поскольку ей нужно работать и пополнять казну. -Графиня обладает значительной поддержкой в парламенте, и я единственная, кто сдерживает ее властные амбиции,- сообщила Сильвер. -Потому что для их реализации нужны деньги, а весь денежный поток контролируется тобой?- сделал я предположение, хотя это было и так очевидно. -В общих чертах,- ответила она, давая понять, что внутренняя система устроена гораздо сложнее, но в целом так, остальное — детали.- Тебе нужно быть осторожнее с ней. Катарина намерена соблазнить тебя, она не в первый раз такое проворачивает. Графиня — искусная манипуляторша… -Боишься, что я могу подпасть под ее чары? Ревнуешь? -Хватит глупостей,- сердито буркнула наемница.- Роуз рассказывала мне, какой ты человек: ни одной юбки не пропустишь! -Это правда,- признался я честно.- Но я остаюсь верен своим принципам, никогда не пойду против них. Так что можешь не переживать, я не собираюсь помогать графине бороться с тобой. -Тогда зачем ты согласился на ее предложение? -Красивая девушка пригласила меня осмотреть свой замок, разве я мог отказаться?- невинно пояснил я.- Сильв, вместо того чтобы волноваться о нас с графиней, предлагаю тебе присмотреться к Лимке,- решил я переключить ее внимание на премьер-министра. -А что с ним?- насторожилась наемница. -Возможно, возможно,- подчеркнул я дважды,- этот мужичок имеет связи с террористическими организациями, и что самое страшное, косо поглядывает на королевскую семью. Серебряный Соболь нахмурилась. Она не спешила возражать мне или обвинять во лжи. Складывалось ощущение, что у нее уже были какие-то подозрения насчет усатого дяденьки, а я лишь подкинул дров в костер сомнений. -Ты уверен? -В том, что он имеет связи с террористами? Не совсем,- ответил я честно, ибо наверняка не знал, он уже связан с ними или это произойдет в скором будущем.- Но в том, что он нехороший человек и несет опасность для короля, сомнений нет. -Я все про него выясню,- строго заверила девушка и, вздохнув, спросила:- Пойдем знакомиться с принцессой? У бедняжки сегодня был непростой день, но думаю, увидев тебя, она отбросит тревоги и насладится праздником. -Тревоги? О чем же тревожится принцесса? -Она боялась, что во дворце появится Дум. -Стоп. Дум? Он может прийти?