Интеллектуал: DC/Марвел

Себастьян Оскар с супругой Эвелин и четой Харрисов с неподдельным интересом наблюдали за столпившейся вокруг Алекса Рита компанией. Компания что-то весело обсуждала, смеялась, запрокидывая головы; строила нарочито возмущенные лица, преувеличенно изображая негодование от услышанного, или делала вид, что понятия не понимает, что, собственно, происходит, а потом снова смеялась, как смеются давние добрые друзья. -Столько известных и влиятельных людей,- задумчиво протянул Оскар,- а центром их притяжения является Алекс Рит. Он как солнце, вокруг которого вращаются планеты. Ты ведь тоже это видишь, дорогая?- обратился он к жене. Эвелин кивнула, мягко улыбнувшись супругу.- Не припомню настолько ярких, притягательных личностей. Это каким магнетизмом и лидерскими качествами нужно обладать, чтобы объединить вокруг себя таких людей и оставаться при этом в центре внимания? Это качество бесценно для режиссера, который должен контролировать каждый аспект съемочного процесса. «Режиссер — это капитан корабля,- часто говорил Оскар в разных интервью.- Он обязан быть в авторитетной позиции, доложен вдохновлять экипаж на исполнение своих команд, чтобы съемочная группа и каждая звезда на площадке, даже самая капризная, безоговорочно следовала по определенному им курсу и благополучно приплыла туда, куда следует». Нередко случалось, что звезды, ослепленные собственной значимостью, игнорировали указания постановщика, что нарушало целостность фильма и негативно сказывалось на итоговом результате. С этой проблемой чаще сталкивались начинающие режиссеры, но даже маститые мэтры Голливуда порой оказывались бессильны перед капризами слишком сложных актеров. Но у Алекса Рита, судя по всему, подобных проблем не возникало. Он излучал уверенность и явно чувствовал себя лидером в любой ситуации, умело контролируя окружающую обстановку. -Значит, Алекс тебе понравился?- рассмеялся Максвелл Харрис, горделиво выпрямляя спину.- А я ведь говорил тебе, что он невероятно талантливый парень, а ты мне не верил! -Я лишь выражал разумные сомнения,- пожал плечами Оскар.- Вы рассказывали о нем так восторженно, что любой заподозрил бы предвзятость. Вы его очень любите, верно? -Конечно!- в глазах Александры лучилась материнская нежность.- Наш мальчик такой талантливый, невероятно заботливый и добрый, к тому же очень обаятельный и красивый! -Если бы я не знала, то решила бы, что ты сейчас говоришь о собственном сыне,- мягко улыбнулась Эвелин, но тут же спохватилась, осознав, что затронула болезненную тему.- Прости, я не хотела напоминать об… -Всё в порядке,- погладила Александра подругу по руке.- Благодаря Алексу я смогла отпустить прошлое. Он помог мне разрешить давние обиды, и это он помирил нас с Марией. -До сих пор не могу поверить, что вы с ней снова общаетесь. -Я ошибочно так много лет винила ее в смерти Уильяма. А оказалось, что она всегда была на моей стороне,- с грустью сообщила Александра и продолжила уже с довольной улыбкой:- С появлением Алекса наша жизнь так изменилась. Мир снова заиграл яркими красками, а мы с Максвеллом будто вновь вернулись в юные годы. -Это правда. Не могу перестать говорить, как прекрасно ты выглядишь! Лет на двадцать моложе. И это вовсе не преувеличение!- Эвелин смотрела на лицо подруги с нескрываемым любопытством.- В чем секрет? -Нет никакого секрета. Это всё благодаря Алексу. Он заботится о нас, беспокоится о нашем здоровье. А год назад привез нам какое-то лекарство из своей лаборатории, чтобы мы чувствовали себя лучше. После ванны с этой зеленоватой субстанцией мы будто заново родились, с тех пор энергия бурлит в нас, как у молодых!- ответила женщина, и ее щеки залились легким румянцем. Эвелин была очень рада за друзей. Она заметила, что Александра и Максвелл помолодели не только лицом, но и телом: движения их стали более уверенные и быстрые, как у людей в расцвете сил и энергии. Ей тоже очень хотелось выглядеть моложе, или хотя бы избавиться от ломоты в пояснице, которая лекарствами проходила лишь на короткое время. -Может, ты поделишься со мной этим чудо-лекарством?- с надеждой спросила она у подруги. -К сожалению, Алекс привез нам только по одной ампуле, но у него, возможно, есть еще. Пойдем спросим. Я как раз хотела вас с ним познакомить,- предложила Александра. -Боюсь, сейчас это будет неуместно,- отказался председатель Киноакадемии.- У нас еще будет время для знакомства, а пока лучше с этим повременить. -В чем дело?- Максвелл с подозрением сузил глаза.- Тебе так сильно понравилась «Матрица», что ты не хочешь, чтобы люди подумали, будто она выиграла награды только из-за твоего личного предпочтения или из-за каких-то особых отношений с Алексом? -Начнем с того, что еще неизвестно, будет ли «Матрица» вообще допущена в шорт-лист премии, а о наградах и вовсе говорить преждевременно,- важно заметил Оскар.- И ты прав, мне бы хотелось отложить знакомство с Ритом, чтобы сохранить объективность в принятии решений. Максвелл и Александра обменялись многозначительными взглядами и с сожалением вздохнули. -Что с вами? Выглядите расстроенными. Неужели вы пригласили нас с Эвелин на премьеру, чтобы познакомить с Алексом и помочь ему в грядущей борьбе за премию?- с ироничной усмешкой спросил Себастьян, прекрасно понимая намерения своих друзей.- Не переживайте, я не осуждаю. Этот фильм действительно заслуживает всех похвал, и нет ничего удивительного в том, что вы хотели показать его мне как можно скорее. Признаюсь, я немного завидую вам, ведь вы смогли оценить «Матрицу» раньше меня. Александра неловко улыбнулась, и Оскар с нарастающим удивлением спросил: -Подождите… Вы не видели фильм до премьеры? -Нет,- покачал головой Максвелл.- Мы тоже посмотрели его сегодня впервые. -Но вы же уговаривали меня прийти, утверждая, что это величайший фильм в истории и что я буду горько сожалеть, если пропущу премьеру. Вы солгали? Зачем? -Мы просто хотели...- начала Александра, запинаясь. -Помочь Алексу с премьерой?- закончила Эвелин, прекрасно понимая, что хотела сказать ее подруга.- Даже если бы фильм оказался не самым удачным, присутствие на показе главы Киноакадемии сильно помогло бы в его продвижении. Александра, не знала, что ты способна на такую манипуляцию!- с беззлобной усмешкой заметила она.- Я вижу, что вы с Максвеллом действительно относитесь к нему, как к родному сыну, и стараетесь сделать для него всё, что в ваших силах, как любящие родители. Чета Харрисов ничего не ответила, потому что каждое слово было правдой. -Вы, должно быть, очень гордитесь им?- спросил Оскар. Его голос смягчился. -Безусловно!- Александра засияла.- Мы очень им гордимся и очень рады его успехам. И ведь наша любовь к нему не умаляет его таланта. Вы сами увидели, какое потрясающее кино он снял! Я никогда в нем не сомневалась! -Только не говорите, что вы заманили нас сюда, будучи абсолютно уверенными в успехе, а не из опасения, что его дебют может оказаться слабым?- Себастьян покачал головой, но в его глазах читалось понимание.- В любом случае я благодарен за приглашение. Если бы я пропустил этот показ, то сожалел бы об этом всю жизнь. Вам действительно есть чем гордиться: ваш сын и вправду очень талантлив. -Спасибо,- искренне поблагодарили Максвелл и Александра, для которых похвала в адрес Алекса значила гораздо больше, чем похвала в их собственный адрес. -Мы с Эвелин оставим вас. Нам пора возвращаться,- неожиданно сказал Оскар. -Куда вы так торопитесь? Ваш рейс разве не завтра вечером?- удивленно спросил Максвелл. -Возникли неотложные дела. Хочу приступить к работе, пока в памяти еще свежи впечатления. Не провожайте. -Тогда до встречи в Штатах? И приезжайте почаще к нам в Готэм. Скоро Алекс планирует открыть в городе новый музей — будем рады видеть вас на церемонии открытия,- пригласил Максвелл. Старые друзья обменялись прощальными улыбками, объятиями и чета Оскаров удалилась, оставив Харрисов наедине с их мыслями. -Эх, а я так хотела познакомить Алекса с Себастьяном,- Александра горестно вздохнула, отхлебнув шампанского.- У нас нет других связей в киноиндустрии. Мне так хочется помочь ему, но я бессильна. -Не переживай,- Максвелл обнял жену за талию.- Алекс справится и без нашей помощи. -Но против него ополчился сам Картер Перес! Я слышала о нем много нехорошего! -Я тоже наслышан, но здесь мы ничего не сможем сделать. Не стоит волноваться. Алекс никогда не боялся конкуренции и всегда выходил победителем. Так что давай просто верить в него. Александра на мгновение расслабилась в объятиях мужа, но ее тревога вспыхнула с новой силой, когда она увидела, как к Алексу, держа в руке полный бокал шампанского, подошел Картер Перес. В ее сердце затаилась тревога, предчувствие недоброго. *** -Амора, ты сразила всех наповал,- не скупился я на комплименты, наблюдая, как в изумрудных глазах Чаровницы играют блики хрустальных люстр.- Твоя прорицательница — истинная жемчужина фильма, а ее грациозные движения и загадочный взгляд — чистая магия, воплощенная на экране! Лорелей,- тут я посмотрел на младшую волшебницу,- видела, как зал ахнул, когда на экране появилась твоя героиня? Завтрашние заголовки будут пестреть твоим именем. Амора провела кончиком пальца по краю своего пустого бокала — и внутри зашипело розовое вино. -Тебя действительно волнует реакция СМИ или, может, Картера Переса?- губы Чаровницы тронула усмешка. -Это неважно,- беспечно отозвался я.- Главное, что ты наконец поверила в мое обещание. Я же говорил: мой фильм будет на голову выше, чем «Погоня», и даст тебе в тысячу раз больше людского обожания. Скоро твоя магия должна стать еще сильнее. Впрочем, это касается и меня самого. Интересно, насколько сильно возрастет моя Небесная Благодать к концу проката? Я должен получить весьма серьезное усиление, верно? -Еще ничего не известно,- Амора хмыкнула, откинув с плеча прядь золотых волос.- Мне совершенно неважно, лучше твой фильм или хуже. Значение имеет лишь то, сколько людей его посмотрит и, как следствие, будет мне поклоняться. -Алекс, мне «Матрица» понравилась гораздо больше, чем «Погоня»,- искренне заявила Лорелей, словно желая подсластить горькую пилюлю Аморы.- И работать с тобой было намного приятнее и комфортнее, чем с вечно ворчащим режиссером Смитом,- скривила она носик, вспоминая съемки.- Он постоянно на меня кричал и придирался! Я еле держалась, чтобы не превратить его в какого-нибудь козла! Ее искренне возмущенный тон меня развеселил. -Молодец, что устояла перед искушением,- похвалил я ее, посмеявшись.- Я еще не смотрел «Погоню», но обязательно сделаю это в ближайшее время. Не могу пропустить фильм, где ты блистаешь в главной роли. Все критики в один голос твердят о твоей потрясающей актерской игре. Ты, безусловно, очень талантлива, Лорелей. Лорелей вспыхнула от похвалы, как ребенок. -Конечно я талантлива! Но знаешь, я подумала и решила, что хочу попробовать себя в музыке. Ты же сам говорил, что у меня чарующий голос и как певица я смогу добиться гораздо большей любви и обожания аудитории, чем как актриса. Ты ведь мне поможешь, Алекс?- она взяла меня под локоть и кокетливо похлопала ресницами. Чаровница с легким раздражением потянула младшую сестру к себе. -Веди себя более сдержанно на публике, Лори,- сделала она замечание и строго посмотрела на меня:- Алекс, о чем ты хотел поговорить на самом деле? Сомневаюсь, что тебя всерьез интересует наше мнение о фильме. -Ну почему же, я действительно хочу узнать, что думают обворожительные асгардианки о моем скромном творчестве,- произнес я с лукавой улыбкой. Лицо Аморы становилось всё строже. -Хорошо, хорошо,- поднял я руки в шутливой капитуляции.- Я нашел идеальное место для магической исследовательской башни. Уверен, оно превзойдет все твои ожидания. Поэтому я вновь хочу спросить: ты согласна возглавить башню? Чаровница не спеша сделала глоток вина, будто желая, чтобы я понервничал и помучился в ожидании ответа. -Я не дам своего согласия, пока сама лично не посмотрю,- наконец произнесла она.- Мне нужно убедиться, что ты правильно меня понял. У магов высокие стандарты и незаурядное место должно быть действительно незаурядным, а не просто казаться таковым. -Знаю-знаю, вы те еще капризные эстеты,- буркнул я, но, встретив ледяной взгляд, тут же пожалел об этом. -Ты чем-то недоволен? Я сделал простодушное лицо и развел руками: -Это правда, меня ужасно беспокоит, что пингвины в Антарктиде ходят без варежек! А я слышал, что в следующем году там ожидается похолодание. Никто о них не думает! Затем я наклонился к Аморе и тихо спросил: -Кстати, а волшебники боятся высоты? Ответа не последовало. Позади раздался знакомый мужской голос, в котором угадывались нотки фальшивого дружелюбия: -Я не помешаю? Не поворачиваясь, я вздохнул: -Вообще-то, помешаете,- затем обернулся с самой обаятельной улыбкой.- Здравствуйте, мистер Перес. Давно мечтал о личной встрече с вами, но всё никак не получалось выкроить время. Был занят съемками фильма, надеюсь, вы понимаете. Но я искренне рад, что вы нашли время в своем… несомненно насыщенном графике, чтобы посетить нашу скромную премьеру. -Ты правда рад?- он сделал паузу.- Но твое своеобразное приветствие наводит на мысль, что мое присутствие здесь нежелательно. -Что вы!- моя рука легла на грудь.- Я всего лишь честно ответил на ваш вопрос. Вы ведь в самом деле помешали нашей беседе. В моих словах не было ни капли сарказма.- Понизив голос, я добавил:- И я действительно счастлив, что вы прибыли сегодня посмотреть мой фильм — это большая честь. Приношу свои извинения за то, что не смог присутствовать на премьере «Погони». Были неотложные дела в России. Но уверяю, ваш шедевр в моем списке фильмов, обязательных к просмотру. Лицо Картера немного смягчилось, и он бросил взгляд на двух асгардианок. Лорелей он узнал сразу, а вот Амору, видно, не признал. Оно и понятно, ведь сейчас Чаровница была в своем истинном обличье, а на Переса работала под другой внешностью. -Привет, Лорелей,- слащавым голосом поприветствовал он звезду своего фильма.- Не представишь свою очаровательную подругу? -В этом нет нужды,- холодно бросила Амора прежде, чем Лорелей успела открыть рот.- Лори, оставим их. Она взяла сестру за руку и увела, даже не попрощавшись. Я едва сдержал улыбку. Похоже, Чаровница окончательно решила разорвать отношения с Пересом. Сдается мне, что она увидела, кто в итоге выйдет из нашего противостояния победителем, и решила больше не тратить время на проигравшего. Перес остался невозмутим, если не считать побелевших костяшек пальцев, с силой сжимавших ножку бокала. Интересно, что разозлило его больше: презрительное отношение Аморы или игнорирование его авторитета Лорелей? -Мистер Перес,- я мягко перевел разговор,- как вам «Матрица»? Мне искренне интересно мнение такого опытного профессионала, как вы. -Для дебютной работы получилось неплохо,- медленно произнес Картер, каждое слово давалось ему с видимым усилием.- Алекс, у меня есть предложение. Я хочу купить «Alritex Films»…