Интеллектуал: DC/Марвел

Блюда сметались со столов со скоростью Алого Спидстера, бокалы, сверкая хрусталем, стремительно осушались, как водоемы во время летнего зноя. За время сеанса все успели знатно проголодаться, и поскольку на фуршете собрались все свои, никто не ограничивал себя строгими рамками. Все расслабились и наслаждались маленьким праздником, заслуженным успехом нашей команды. Проворные официанты подливали напитки, незаметно убирали пустые тарелки и выносили гостям полные с новыми закусками. Я метался между гостями, принимая поздравления и обмениваясь любезностями. -Алекс, ты снял действительно хорошее кино,- сказал Стив Роджерс, пожимая мне руку.- Мне понравилось. -Спасибо, Кеп. А что скажете вы?- я посмотрел на стоящую рядом троицу из Щ.И.Т.а. Ник Фьюри, по своему обыкновению, был сдержан и, сохраняя строгий вид, произнес: -Оригинальный подход. Но должен признаться, меня несколько разочаровало, что такой опытный лидер, как Морфеус, не смог распознать предателя в собственном окружении. Я чуть не прыснул смехом, благо Фил Коулсон, нервно поправляя галстук, притянул к себе внимание: -А я теперь опасаюсь носить очки и гарнитуру. Вдруг меня примут за агента?- пошутил он.- Но «Матрица», конечно, потрясающая работа! -Мисс Хилл, а вам фильм понравился?- подмигнул я Марии, которая молча, маленькими глоточками потягивала шампанское. -Да,- последовал ее неизменно емкий ответ. -Ну же, Мария, не скромничай. Я готов выслушать как суровую критику, так и восторженную похвалу. Будь откровенна. Что именно тебе понравилось?- настаивал я. -Мне понравился фильм,- произнесла она с таким видом, будто я задал самый идиотский вопрос в ее жизни. -Понял,- неловко улыбнулся я.- Кстати, я уже говорил, что ты невероятно красива? Если станешь актрисой, то точно обретешь популярность! Я могу помочь тебе в этом начинании, если позволишь. -Алекс,- прервал меня Фьюри и, раздувая ноздри, спросил:- Не слишком ли ты зарвался? Пытаешься переманить мою лучшую сотрудницу прямо у меня перед носом? -Прости, Ник,- я похлопал его по плечу,- но это еще не раз повторится. -Ты хотел сказать «не повторится»? -Нет, именно что повторится! Кстати, Стив,- обратился я к Капитану Америке, не замечая возмущенный взгляд циклопа,- есть одна девушка, с которой я хочу тебя познакомить. Думаю, вам будет интересно друг с другом пообщаться. -Пытаешься меня с кем-то свести?- улыбнулся Роджерс.- Алекс, я всё никак не могу адаптироваться к этому непривычному для меня будущему, чувствую себя не на своем месте, поэтому отношений сейчас совсем не ищу,- вежливо отказался он от того, чего я не предлагал. -Кэп! Я даже не думал примерять на себя роль свахи. У тебя ведь уже есть дама сердца, верно?- намекнул я на Пегги Картер, которая сейчас, правда, выглядела не очень молодо, но решить эту проблему несложно.- Та, кого я хочу тебе представить, тоже гостья из прошлого, как и ты, она прибыла прямиком из времен Второй мировой войны. Может быть, она тебе даже знакома — Зинда Блейк, пилот-ас из эскадрильи Черных Ястребов. Брови Роджерса удивленно поползли вверх: -Конечно! Во время войны она была очень знаменита. И я очень хотел встретиться с ней, но такой шанс так и не представился. Значит, она дожила до наших дней? -Эм-м, не совсем так. Ты ее сегодня видел, но, похоже, не узнал. Актриса, которая сыграла Свитч в «Матрице», и есть Леди Блэкхок. Она, кстати, где-то здесь.- Пробежав взглядом по залу, я указал рукой на девушку, которая вальяжно сидела на диванчике и смаковала шампанское прямо из бутылки, не утруждая себя бокалом.- Вон она. Пойдем, представлю вас. -Подожди, но ведь она так молода,- отметил Роджерс, с недоверием глядя на моего пилота, которая, несмотря на выпитый алкоголь, сохраняла ясность взгляда.- Как такое возможно? Трио из Щ.И.Т.а, в отличие от Стива, удивления не проявили. Было бы странно, если бы при их возможностях они всё еще не знали о существовании Зинды Блейк. Однако, по всей видимости, они не стали сообщать Капитану о том, что в мире есть еще одна личность, которая, можно сказать, очнулась в будущем. Роджерс был немного ошеломлен историей Зинды, которую я ему вкратце рассказал. Но собственная оторопь его не смутила, и он изъявил сильное желание поговорить с ветераном Второй мировой, с которым судьба, как и с ним, сыграла злую шутку. -Она всё еще с трудом переносит свое внезапное путешествие в будущее,- добавил я.- Для нее это огромный стресс, ведь все ее друзья, родные и знакомые уже давно умерли — никого не осталось. Поэтому она топит себя в алкоголе. Хотя я не могу сказать, что это помогает: мне порой кажется, что спиртное ее вообще не берет. Правда, в последнее время был замечен явный прогресс: она пьет всё меньше и куда менее серьезные напитки. Я понимаю, что то же самое испытаешь и ты, но она всё же девушка, а они гораздо более ранимые создания, чем мы,- сказал я. Стив согласно покивал, а я продолжил: -Я хочу ей помочь, но это сложно. Вот я и подумал о тебе. Стив, думаю, вам двоим следует поговорить, вспомнить о военном прошлом и поддержать друг друга в этом будущем. Это пойдет на пользу вам обоим. У Стива тоже проблемы с внезапной сменой обстановки, ведь для него семьдесят лет прошли буквально за одно мгновение, как и для Зинды. Двое людей, вырванных из своего времени, могли бы стать друг для друга опорой. Главное — проследить, чтобы их дружба не превратилась в соревнование по распитию спиртного. Иначе пиши пропало всему миру! -Что?!- вскочила Зинда с места, когда я представил ей своего друга.- Капитан Америка?!- переспросила она в изумлении, хорошо что достаточно тихо, чтобы не привлечь внимание всего зала. Иначе на нас обрушился бы шквал любопытных взглядов.- Но он же погиб! Согласно хронологии событий, Роджерс исчез в арктических водах раньше, чем Зинда попала во временную аномалию. Неудивительно, что она считала его погибшим героем. Я, не вдаваясь в подробности, изложил ей невероятную историю Капитана, его заморозку и последующее пробуждение, что повергло ее в настоящий шок. И это при том, что ее собственная ситуация была не менее, а может, даже и более абсурдной. -Алекс нашел меня, замерзшего во льдах Арктики,- сказал Стив, положив руку мне на плечо.- Если бы не он, то я бы продолжал лежать там и по сей день. Как же приятно, когда только ты один знаешь будущее! Стив искренне считает меня своим спасителем, хотя его бы спасли в любом случае, пусть и несколько позже. Но так как знать он об этом не может, то продолжает выражать мне свою безмерную благодарность. -Обалдеть. Расскажешь кому — не поверят! Я встретила Капитана Америку в далеком будущем,- Черный Ястреб протянула Роджерсу бутылку шампанского.- Это определенно стоит отметить! -Я тоже не ожидал найти здесь кого-то, кто пережил такой,- Стив помедлил, подбирая слова,- временной скачок. Отлично, знакомство состоялось. Осталось только… Черт побери! Тони, тебе что, жить надоело?! Прямо на моих глазах Тони Старк крутился вокруг девушки, вовсю упражняясь во флирте. Всё бы ничего, если бы он не выбрал для дерзкого знакомства саму Смерть! -Простите, ребята, но возникли срочные дела,- бросил я и помчался спасать невежественного гения. -Милая, ты самая очаровательная особа на этой вечеринке,- осыпал Тони комплиментами Ди-Ди, при этом не забывая демонстрировать свою знаменитую «старковскую» улыбочку.- Встретимся как-нибудь за ланчем? Или за ужином? -Ты действительно хочешь встретиться со мной?- удивленно спросила девушка, теребя пальцами анкх на шее. -С такой красоткой я готов встречаться хоть каждый день! -Правда? Нечасто я слышу такие слова,- умильно улыбнулась Смерть.- Обычно все стремятся отложить встречу со мной, ну или мечтают вообще никогда со мной не сталкиваться. -Почему, интересно? Неужели ты страшная оторва? Для меня это только плюс. -Оу, Тони, ты такой забавный,- нежно протянула она.- Вот именно, я очень даже милая, но меня почему-то все упорно сторонятся и даже избегают. Я вклинился в разговор, который мог закончиться для Старка крайне прискорбно. -Ди-Ди, ты всё так же бледна и прекрасна, как раньше,- с улыбкой поприветствовал я Вечную. -Вы знакомы?- спросил любопытный Тони. Я резко взял его за локоть и, потянув в сторону, прошептал: -Как бы она здесь оказалась, не будь мы знакомы? Тони, ты выбрал не ту девушку для флирта. Послушай меня. Если хочешь и дальше разрабатывать новые модели железного костюма или создать своего заветного Альтрона, тебе стоит поискать кого-то другого. Я говорю это от чистого сердца. В ином случае вероятность того, что ты доживешь до утра, будет снижаться с каждой произнесенной тобой фразой. -Попридержи коней, Алекс, зачем же сразу переходить к угрозам?- Старк явно неверно истолковал мои слова.- Я же ничего не знал. Значит, она твоя девушка? -Мне бы тоже хотелось это знать,- игривым тоном спросила Ди-Ди, подойдя ко мне поближе.- Мне понравилась сцена в фильме, где герой побеждает смерть силой любви. -Серьезно? По-моему, это слишком слащаво,- буркнул Тони и вернулся к шампанскому. Проигнорировав его замечание, Ди-Ди кончиком пальцев легонько коснулась моей руки. От прикосновения Смерти по спине побежали мурашки. -Интересно, а возможно ли такое в реальности?- промурлыкала Вечная, глядя мне прямо в глаза.- Мне бы очень хотелось проверить… -Лучше не надо!- выпалил я в спешке. -Что тут происходит?- между нами возник Люцифер.- Ты же не собираешься забрать Алекса с собой?- обратил он на Ди-Ди недовольный взгляд. -Еще нет,- ответила она, не отрывая от меня глаз.- Хотя мне бы очень хотелось. Я жду момента, когда смогу показать тебе мое царство, где мы вдвоем сможем созерцать вечность. Тони, всегда готовый к новым знакомствам, представился Люциферу. -Похоже, вы близки?- с любопытством спросил он, глядя то на Дьявола, то на Смерть. -Я бы так не сказал. Мы просто очень давно знакомы. Со времен моего сотворения. И не обманывайся ее юной внешностью — это древняя старуха,- произнес падший ангел с легкой усмешкой. -Люци, ты как всегда сама тактичность,- язвительно заметила Ди-Ди.- Вот почему твой отец тебя недолюбливал. Впрочем, как и твои братья. -А я никогда и не искал их любви! -Правда? А мне казалось, что наоборот. Неужели я ошиблась? -Да,- отрезал Люцифер, и глаза его на мгновение вспыхнули красным от бушующей ярости. Я порадовался, что Тони этого не заметил. Ди-Ди весело рассмеялась над бурной реакцией владыки Ада. Она, пожалуй, была одной из немногих, кто мог бесстрашно насмехаться над самим Дьяволом. Все-таки для нее Люцифер как ребенок, учитывая, что она гораздо старше него. Смерть появилась на свет в тот самый миг, когда было рождено первое живое существо. Интересно, что нигде не упоминается, что это было за существо, а следовательно, нельзя точно сказать, когда именно зародилась Смерть. Возникла ли она после того, как ТОАА и Присутствие сотворили мироздание? Или она существовала еще раньше? Ведь если рассуждать логически, сами Верховные Божества — тоже живые создания, а значит, Ди-Ди могла появиться одновременно с ними. Как бы там ни было, Смерть является одной из самых могущественных сущностей мироздания. Что уж говорить, если она могла свободно перемещаться между комиксами издательств DC и Marvel, несмотря на то что является персонажем вселенной DC. Я прекрасно помню, как Ди-Ди появилась на свадьбе Рика Джонса и Марло Чендлер, а это был комикс Marvel о Невероятном Халке. В общем, если ставить на победу в противостоянии Смерти и Дьявола, я бы однозначно поставил на обворожительную и опасную Ди-Ди. -Алекс, Тони, что за шум вы здесь устроили?- К нам подошел Бэтмен и, окинув нас своим пронзительным взглядом, остановился на правителе Преисподней.- Брюс Уэйн,- представился он, сохраняя невозмутимое выражение лица. -Люцифер Морнингстар. -Вы учитель Алекса? Дьявол пожал плечами: -Так, учу его немного уму разуму, плюс, основам управления демонической энергией, тонкостям небесной благодати и парочке приемов самообороны на случай встречи с недружелюбным ангелом или демоном в темной подворотне. -Я тоже пытаюсь научить его сражаться,- сухо заметил Бэтмен,- но ученик из него специфический. -Это верно,- кивнул Люцифер, и между ними словно пробежала искра взаимопонимания. Брюс задумчиво скрестил руки на груди: -Может, нам скоординировать наши тренировочные программы? -Что предлагаешь?- с охотой согласился Люцифер. -Эй, а меня спросить вы не забыли?!- возмутился я сговору. Брюс сделал вид, что искренне недоумевает: -В чем дело? Слишком хорошо? -Слишком не хочу! Я и одного из вас тяжело вывожу, а вдвоем вы меня просто убьете! -Правда?- радостно воскликнула Ди-Ди.- Хочу присоединиться и ускорить этот процесс! -Ни за что! Наша необычная группа привлекла внимание некоторых гостей. -Люци, в чем дело?- подошел Аменадиил. -Брат, ты вовремя! Мы здесь обсуждаем будущие тренировки Алекса. Ты тоже ответственен за его обучение, так что присоединяйся. Пока ангелы и Бэтмен обменивались многозначительными взглядами, к нам присоединился Железный Кулак. -Амитабха,- поздоровался он, сложив руки в почтительном жесте.- Можно и мне стать частью вашего собрания? Я Дэнни Рэнд.- Он учтиво поклонился Аменадиилу:- Мастер, могу ли я узнать ваше имя? В этот момент раздался раздраженный голос Оливера Куина: -Барри, куда ты несешься?! -Привет всем!- весело прогорланил Флэш.- Мы что-то важное пропустили? Ситуация стремительно выходила из-под контроля: -Алекс! Вот ты где!- воскликнула Сьюзан Шторм, будучи явно не в духе.- Как ты посмел использовать мой образ в таком непристойном ключе?! -Но ведь ты сама просила меня не раскрывать тебе сюжет фильма,- попытался я оправдаться. -А ведь он прав, сестренка,- посмеялся Джонни.- Получается, ты сама виновата. Я оглядел нашу пеструю компанию и не смог не рассмеяться. Вот уж действительно: только в моей жизни могло собраться такое невероятное ассорти персонажей. Будто кто-то устроил в магазине комиксов распродажу и накидал в одну корзину всех подряд. Как это я умудряюсь одновременно дружить и с ангелами, и с демонами, и с мутантами, и с волшебниками, и с супергероями, и — я посмотрел на Ди-Ди, — с персонификациями вселенских концепций? Всё просто: талант, природное обаяние и хроническое неумение говорить «нет» опасным знакомствам. Не буду скрывать, я всегда был сторонником новых знакомств. Главное, чтобы они не сулили мне немедленную смерть, а во всех иных случаях я смогу найти общий язык с любым, даже с Галактусом…