Интеллектуал: DC/Марвел

Поскольку авторы комиксов Marvel и DC нередко черпали вдохновение в легендах, мифах и верованиях разных эпох и народов, сверхъестественные существа самых разных культур в переосмысленном виде становились частью эпических саг о супергероях. Но особое место среди них занимали два пантеона: греко-римский и скандинавский. Интересно, что издательство DC чаще обращалось к образам олимпийских богов, тогда как Marvel сделал ставку на асов Асгарда. И скандинавская, и греко-римская мифология так или иначе фигурировала в обоих издательствах, но доминирующей была лишь одна. Во многом это объяснялось тем, что такие персонажи, как Чудо-Женщина, чья судьба была неразрывно связана с богами Олимпа, и Тор, Бог Грома из Асгарда, стали одними из самых ярких и популярных героев, что, в свою очередь, способствовало популяризации их пантеонов внутри собственных вселенных. Должно быть, именно поэтому здесь, в объединенной вселенной, олимпийцы — из комиксов DC, а асгардцы — из Marvel, и существует лишь одна Гора Олимп и один Асгард, без дублирования божеств. Я выяснил это еще во время отдыха в резиденции Всеотца Одина. Мне было интересно, как в объединенной вселенной представлены божественные персонажи. Нет ли, к примеру, двух Зевсов, двух Гераклов или, скажем, двух Торов? Оказалось, боги пантеонов здесь существуют в единственном экземпляре. Об этом мне рассказала Леди Сиф, а позже я нашел подтверждение в древних фолиантах царской библиотеки. И олимпийцы, и асы — это представители Старых Богов, и они, мягко говоря, находятся в натянутых отношениях. Разумеется, никакой открытой войны или прямого конфликта нет, однако конкуренция между ними довольно острая и напряженная. Оба пантеона обладают примерно равной силой и влиянием, и если бы Зевс и Один решили однажды столкнуться на ринге, исход поединка был бы совершенно непредсказуем. Учитывая всё вышесказанное, становится ясно, почему амазонки испытали шок, услышав рассказ о том, как я помог Богу Грома вернуть его силу и разобраться с братом-узурпатором, а также спас Йотунхейм от полного уничтожения. Для них это прозвучало примерно так: я встретил на Земле Посейдона, лишенного своих сил, помог ему поверить в себя и вернуть заблокированные Зевсом божественные способности. Затем я отправился на Гору Олимп, где остановил коварного брата Посейдона — Аида, который захватил трон и замыслил стереть всех титанов, а вместе с ними — и весь Тартар. Сделать смелое предположение, что я асгардский бог, амазонок подтолкнуло и то, что на мне не работало Лассо Истины. Но я быстро развеял их ошибочное умозаключение. «Я не бог,- сказал я.- Просто друг Тора, герой и почетный гость Асгарда». Говорил я весьма убедительно, да и ледяное шоу амазонок очень впечатлило, поэтому они не спешили воспринимать мой рассказ как бред сумасшедшего. Однако всерьез поверить тоже не торопились: без подтверждения слов магическим Лассо они в принципе мало во что верили. В итоге королева приказала вернуть меня в темницу — в то самое помещение с термальной ванной и звездным потолком, — пока она во всём не разберется. Отчитывать меня за то, что я устроил на заднем дворе дворца снегопад и пускал в небо салюты, никто не решился. Амазонки вдруг стали особенно вежливы и сдержанны. Их отношение ко мне переменилось. Видимо, никто не хотел рисковать: если мои слова — правда, то выходит, что за мной стоят асгардские боги, которые, если что, могут спросить у олимпийцев, почему это подчиненные им амазонки огорчили их дорогого друга и храброго воина. Пока королева Ипполита ломала голову над тем, что же со мной делать, я устроился поудобнее в плетеном гамаке в предоставленных мне апартаментах. Пропуск новогоднего торжества — это уже форс-мажор, а учитывая, что я буквально пропал без вести, мои близкие наверняка сходят с ума от беспокойства. Интересно, девочки уже знают, что мой самолет потерпел крушение? Они, без сомнения, сотню раз пытались выйти со мной на связь, но увы, этот остров окружен магическим барьером, который блокирует все спутниковые сигналы. Можно даже сказать, что Темискира находится в совершенно иной временной и пространственной реальности, нежели материковый мир, так что о связи и доступе в интернет здесь и речи быть не может. Стандартные очки-голограммы тут тоже бесполезны: они работают через спутники «Wayne Enterprises», которые, хоть и превосходят большинство аналогов и способны передавать сигнал даже в самые отдаленные уголки планеты, всё же не могут преодолеть магический барьер, созданный богами. К счастью, у меня есть усовершенствованная версия этого устройства — «Радужные очки-голограммы». Астрофизики добавили в них энергетический след Радужного Моста, и при помощи пространственной силы Мирового Древа им удалось создать уникальную сеть, благодаря которой можно связаться с любой точки Вселенной с другими обладателями схожих очков. Джейн предупредила, что это всего лишь прототип и что у них не было возможности протестировать его как следует, однако уверила, что устройство должно работать. Сила Радужного Моста способна прорываться сквозь любое пространство и ограничение, а следовательно, ничто не может заблокировать его сигнал, в том числе и барьер олимпийских богов. Что ж, настало время проверить очки в действии! Я аккуратно надел их и подал сигнал вызова единственному такому же устройству, которое находилось в распоряжении астрофизиков. Спустя минуту мне ответили. -Алекс? Ты жив?!- взволнованно воскликнула Джейн. У нее был такой вид, будто она готова была расплакаться. Раздался облегченный выдох Дарси: -Ты жив! Я сочувственно улыбнулся, представляя, сколько ужасных сценариев с моей гибелью они успели прокрутить в голове за это время. -Судя по вашим лицам, вы уже знаете, что произошло,- заключил я. -В новостях сообщили, что твой самолет потерпел крушение в Атлантическом океане! Мы пытались с тобой связаться, но ты не выходил на связь. Начали думать о самом худшем.- Голос Джейн дрожал. -Джейн, я сейчас нахожусь в необычном месте. Здесь не ловят спутники, так что единственный способ связи — это наши усовершенствованные очки-голограммы,- объяснил я ей ситуацию.- Ты можешь как-то подключить их к общей сети, чтобы я мог поговорить с остальными? -Это возможно,- кивнула доктор Фостер.- Дарси, помоги мне… Около получаса девочки настраивали радужные очки, и вот я наконец вошел в общий видео-чат. -Алекс, с тобой всё в порядке?! -Что произошло?! -Мы волновались! В первую очередь я связался со своими девушками, которые переживали обо мне больше всех, ведь их парень умер, ну или потерпел крушение — разные СМИ писали по-разному. Когда Джейн и Дарси сумели подключить к моим очкам интернет, я по-быстрому прошерстил новостные сводки. Там меня уже похоронили со всеми почестями, а некоторые и без почестей. «Трагедия в Атлантике: самолет миллиардера Алекса Рита потерпел крушение», «Нет шансов на выживание: поиски прекращены», «Прощание с гением: как мир потерял одного из величайших умов современности», «Матрица убила человека, который раскрыл миру правду»… -Что случилось? Где ты сейчас? И где Зинда? Как только Хезер засыпала меня вопросами, гул в чате мигом прекратился. Все затаили дыхание. -Ну, мы спокойно себе летели, как вдруг нас атаковали два истребителя! В невероятной воздушной схватке Зинда один истребитель уничтожила, но тут же неожиданно возник еще один, прямо как у Лернейской гидры: отрубаешь голову, а на ее месте вырастают две. Но у нас выросла одна. И как бы храбро Зинда с ними не билась, ей не удалось победить. В общем, наш самолет взорвали и мы упали на один из островов Карибского бассейна,- поведал я короткую версию произошедшего.- С Зиндой, кстати, всё в порядке. Ах да, всех с Новым годом! Никто не поздравил меня в ответ, печалька… Хезер плотно сжала губы, пытаясь сдержать то ли слезы, то ли ругательства. Ее немного трясло. -Мы пытались связаться с тобой, как только получили сигнал тревоги с самолета, но ты не вышел на связь. Мы думали, ты погиб,- сказала она таким тоном, будто я в самом деле погиб. В этот раз они правда не на шутку перепугались. Мне хотелось их немного развеселить, ведь всё обошлось, но волнение их было слишком велико, чтобы так резко переключиться. -Простите, что заставил вас волноваться,- искренне извинился я.- Со мной и с Зиндой всё хорошо. Остров, на который нас вынесло, не совсем обычный. Вы, должно быть, никогда о нем не слышали. Он называется Темискира, и это дом амазонок… Я рассказал им, что произошло с нами на Райском острове, о том, как нас встретили, допрашивали, чем кормили. История об удивительном месте постепенно подняло девушкам настроение. Они и подумать не могли, что существует место, где живут одни женщины и мужчинам нет места. Многие тут же изъявили желание здесь побывать. Особенно рвалась Рене Монтойя, но я тут же вылил ей на голову ушат ледяной воды, сообщив, что не могу послать им координаты своего местоположения, так как просто их не знаю. -Позволь я подведу итог,- сказала Талия.- Ты сейчас на тропическом острове, полном красивых женщин, которые выделили тебе комфортабельную комнату с горячим источником и вкусной едой? -Как-то так, да,- кивнул я.- Здесь нет связи, и если бы Джейн не модернизировала очки-голограммы, то я бы никак не смог сообщить вам, что мы с Зиндой живы. -Ты даже смог извлечь из этой катастрофы пользу,- Наташа хитро улыбалась, намекая на амазонок.- Когда собираешься вернуться? Тут весь мир решил, что ты мертв. -Эм-м, понимаете ли, я не могу сейчас вернуться,- неловко кашлянул я в кулак.- Королева всё еще не вынесла в отношении меня вердикт, да и просто так выбраться из острова не получится: он окружен магическим барьером. -Но ты ведь можешь телепортироваться оттуда, разве нет?- напомнила Хезер о навыке «Возвращение».- Помнится, ты говорил, что можешь раз в месяц вернуться в свой дом в Готэме из любого места. -Дорогая, ты совсем не думаешь о Зинде!- покачал я головой.- Да, я могу вернуться, но только один. Моя способность позволяет мне перемещаться сквозь пространство, но, к сожалению, брать с собой я никого не могу. Если я вернусь таким образом, то Зинда останется одна на этом острове, полном воинственных амазонок! Разве я могу с ней так поступить? Таково ограничение «Возвращения», и так как этот навык дан мне Системой, то вполне логично, что и работать он будет только в отношении меня. Это немного огорчает, но, как говорится, дареному коню в зубы не глядят. Хезер с моими доводами согласилась и спросила, что делать с новостями о моей кончине. -Мы подготовим официальное заявление для СМИ, что ты жив и… -Нахожусь на таинственном острове женщин воительниц, которого даже нет на карте?- перебил я ее, желая показать, как это абсурдно звучит.- Нет, мы не будем делать никаких заявлений. -Как это? Ты понимаешь, что несешь?- оторопела она.- Весь мир говорит о твоей смерти, и если мы не опровергнем это, ты представляешь, что произойдет? Мы можем просто сказать, что ты в отпуске на тропическом острове. Тебе достаточно будет лишь выйти на связь. -Если бы я не смог выйти с вами на связь, как бы вы поступили? Признали бы, что я умер? -Нет конечно!- Хезер метнула в меня обиженный взгляд, будто я не должен был даже предполагать подобное.- Мы бы считали тебя без вести пропавшим до тех пор, пока не нашли бы тело. Ни за что не признали бы твою смерть официально! -Вот! Именно так мы, точнее, вы и поступите! Просто представьте, что не знаете, где я, что со мной и жив ли вообще, и действуйте соответствующе,- отдал я указания.- Пока я буду здесь, компания на тебе, Хезер. Ты справишься!- показал своей помощнице большой палец. -Зачем нам скрывать, что ты жив?- спросила Талия.- Таким образом мы только окажем Пересу услугу. Его СМИ первыми опубликовали новость о крушении твоего самолета и сейчас активно распространяют слух о твоей смерти. Он хочет, чтобы все думали, что ты мертв. -Вот как?- растянул я на лице довольную ухмылку.- В таком случае большое ему за это спасибо! Он опять тратит огромные деньги на то, чтобы весь мир был в курсе того, что со мной случилось. Прямо как тогда, когда я чуть не умер после нападения Хеллбрайд на съемочную площадку. Тогда меня тоже считали умершим,- вспомнил я былые времена.- Он стольким жертвует ради меня, что мне даже как-то совестно снова пользоваться его щедростью, но что поделать. -Ты о чем? Тогда ты воспользовался поднятой шумихой, чтобы прорекламировать «Колыбель регенерации» и «Матрицу», но какую пользу ты можешь извлечь от новостей о своей смерти теперь? -Хезер, дорогая, неужели ты не понимаешь, какой эффект на проекты компании может оказать моя смерть? «Матрица» всё еще в прокате, а скоро выйдет и «Паранормальное явление». Мы планируем выпуск новых игр, книг и даже музыкального альбома! Люди пойдут на «Матрицу» еще не один раз, думая, что показанный в фильме виртуальный мир реален и я умер только потому, что осмелился раскрыть людям правду. А «Паранормальное явление» подкинет им еще одно объяснение моей загадочной смерти: снял проклятый фильм ужасов — оттого и умер! И все ломанутся в кинотеатры, посмотреть, чего же там такого запрещенного я снял. Люди начнут скупать игры, книги, альбомы — мои последние работы, чтобы отдать дань памяти гению, который внезапно ушел из жизни, оставив после себя шедевры. Но что более важно, представьте реакцию Переса, когда я размажу все его проекты и заработаю кучу денег даже после своей кончины!- я весело расхохотался. -Но разве это правильно, вот так обманывать людей?- спросила неуверенно Барбара. -О каком обмане идет речь? СМИ Переса распространяют ложь о моей смерти. Вы же, напротив, будете до последнего утверждать, что я не умер, а пропал без вести, и ни за что не признаете меня умершим, пока не найдут тело. Вы — носители правды. Вам не нужно лгать, достаточно просто умолчать о том, что я жив. Это никакая не ложь. Поверьте мне, человеку, который всегда говорит правду. Так что, девочки, пользуемся щедростью Переса и его медиа, которые активно тиражируют новости о моей гибели, и извлекаем из этого максимум выгоды. -Я свяжусь с Розин, чтобы она немедленно начала соответствующую маркетинговую стратегию,- сказала Хезер таким тоном, после которого отпадала всякая необходимость озвучивать свои мысли: она уже уловила их ход и прекрасно видела открывающиеся перспективы. -Только пусть она действует аккуратно,- предупредил я,- чтобы, когда я вернусь, никто не смог нам ничего предъявить. И внимательно следите за Пересом. Думаю, именно он ответственен за крушение. -Ты уверен?- нахмурилась Наташа. -Нет, но он самый вероятный кандидат. К тому же интуиция подсказывает мне, что он здесь точно замешан. Только я сомневаюсь, что он держит у себя в гараже истребители. Джессика,- обратился я к своему личному детективу,- начинай расследование. Выясни, чьи это были военные самолеты! Я хочу знать, кто хотел меня убить! Истребители есть не у каждого. -Я найду их!- заверила меня Джонс с боевой решимостью. -Нужно действовать быстро, чтобы эти люди, кем бы они ни были, не замели следы. Попроси помощи у Бэтмена. Уверен, что два лучших детектива быстро найдут виновных…