Интеллектуал: DC/Марвел

После разговора с девочками я набрал своему ушастому другу, чтобы поделиться радостной новостью: «Я жив!» Брюс принял звонок с лицом человека, который только что обнаружил, что Пингвин затеял в Бэтпещере грандиозную распродажу. Впрочем, для Бэтмена хмурый вид был практически эталоном нормы. -Представляешь, меня пытались убить!- воскликнул я, размахивая руками для драматичного эффекта.- Три истребителя превратили твой бизнес-джет в фейерверк! -Твой бизнес-джет,- поправил он меня.- Ты у меня его купил. -Что ты к словам цепляешься?- махнул я рукой.- Важно не это, а то, что твой лучший друг едва не отправился в мир иной! Если бы я и вправду умер, как бы ты жил без меня? Ты же даже бэтаранг не можешь отполировать до зеркального блеска, не говоря уже о том, чтобы запомнить, что бэткостюмы нельзя стирать с обычным порошком! Ты же без меня совсем пропадешь! Если ты совершенно не думаешь обо мне, то хотя бы о себе подумай.- Я горестно смахнул с лица несуществующую слезинку.- А Дэмиен? Как он будет без меня? Кто его научит мудрости жизни, если не я? А Дик? Кто будет терпеливо объяснять ему, что он неправ? -В чем неправ? -Во всём! Я всё это время присматривал за вашей ушастой семейкой, и вот она — ваша благодарность?- вопросил я, придавая голосу обиженный тон.- Всё, я ухожу от вас! Забираю с собой Альфреда! Делайте дальше, что хотите! Пусть ваша пещера погрузится в хаос немытой посуды и несортированного белья! Брюс зыркнул на меня с укоризной из-под насупленных бровей: -Нет своего дворецкого, поэтому задумал увести моего? Проклятье! Он раскусил мой гениальный план! -Прости, старина,- сказал я с театральным вздохом,- но печенья Альфреда значат для меня больше нашей дружбы. И я не отступлю! -Давай серьезно. -Серьезно: по мою душу отправили три истребителя, и я очень хотел бы выяснить, кто это сделал. Джессика уже начало расследование. Мне нужно, чтобы ты ей помог. Брюс принял задумчивый вид: -Мало кто из гражданских лиц может позволить себе боевые самолеты. Попробую вычислить их через спутниковые системы. -Отлично! Рассчитываю на тебя! В видео-чат подключился до неприличия радостный Найтвинг. Я чуть не растрогался от того, как человек счастлив видеть меня в добром здравии, но он открыл рот и спросил, правда ли, что я сейчас нахожусь на острове, где живут одни женщины, молодые и красивые. И ты, Брут! Вернее, чертов Дон Жуан. -Барбара рассказала?- догадался я.- Да, я сейчас на Райском острове амазонок. -Вышли координаты! Я вылетаю немедленно, чтобы, э-э-э, спасти тебя!- объявил Дик и призвал меня поторопиться. -Дик, ты меня уже спас. Своим отсутствием! Побудь-ка ты лучше в Готэме, так надежнее будет. А то, не дай Зевс, тебя тут инфаркт хватит от обилия красоток. Я сам-то каждую минуту за сердце хватаюсь. Представляешь заголовки? «Герой Найтвинг скончался от переизбытка женского внимания» — позор на весь Готэм! -Издеваешься? -О, ты только сейчас заметил?- удивленно поднял я брови так высоко, как только позволяла моя богатая мимика. -Да чтоб у тебя палец резался каждый раз, когда ты берешь бумагу в руки! Чтоб телефон всегда был на трех процентах, когда выходишь из дома!- сыпал он, делая рассерженное лицо. -Эй, ты меня проклясть вздумал?- возмутился я.- Раз я застрял на острове и не могу до тебя добраться, ты сразу смелым стал? Жди, вот вернусь и... стоп, а зачем мне возвращаться? Тем более к вам! Выбирая между горячими амазонками Темискиры и дураками из Готэма, как вы думаете, кого я выберу? Тут прелестные девушки,- мечтательно протянул я,- своими прелестными ручками… -Хвастаться вздумал?!- взревел Дик.- Ты... -Девочки!- прервал нас Бэтс.- Хватит ссориться. Алекс, у тебя там всё хорошо? Найтвинг вмиг замолк. Оба смотрели на меня с ожиданием, и я почувствовал странное тепло в груди: эти идиоты действительно за меня волновались. -Всё под контролем,- широко улыбнулся я,- можете не беспокоиться. -Не забывай,- начал было Найтвинг, но я тут же перебил его: -Не забуду, не волнуйся, привезу вам всем сувениры,- пообещал я с хитрой ухмылкой. -Я хотел сказать, что ты можешь рассчитывать на нашу помощь. Но знаешь, что?- Дик скрестил на груди руки, делая вид, что обижен.- Можешь не рассчитывать. Мы обсудили важные детали. Брюс заверил, что начнет расследование немедленно, используя все доступные ему ресурсы, а также пообещал говорить обо мне журналистам только хорошее, несмотря на то что хорошего во мне, по его словам, столько же, сколько у Джокера такта. Я поблагодарил его, а еще попросил Грейсона поцеловать Дэмиена за меня. -Не припоминаю, чтобы ты его когда-либо целовал,- пробурчал он. -Я этого и не делал, поэтому прошу об этом тебя,- весело отозвался я.- Скучайте по мне, ведь я того стою. Отключаюсь! Следующий час я обзванивал самых близких друзей, чтобы сказать, что со мной всё хорошо, и объяснить, почему я пропустил торжество, на которое сам же всех и позвал. Тони Старк, услышав, где я нахожусь, чуть не заскулил от зависти: -Хочешь сказать, что ты сейчас в мире моих фантазий?! Он уже был готов нырнуть в железный костюм и мчаться на Темискиру, но я объяснил ему, почему это невозможно. Он так сильно расстроился, что успокаивать его взялся Джарвис: -Сэр, возможно, вам стоит сосредоточиться на том, что находится перед вами, — на бутылке скотча. Самый трудный звонок я оставил напоследок. Звонок родителям. Пусть сэр Максвелл и мадам Александра мне не настоящие родители, после всего, что мы вместе пережили, я стал воспринимать их как свою семью. -Мой мальчик, ты жив...- слабым, осипшим голосом проговорила мадам Александра и залилась слезами. Глаза у нее были красные и опухшие. Сэр Максвелл обнимал ее, пытаясь успокоить, но было видно, что и сам он на грани. Увидев новости о моей смерти, они испытали глубокий ужас. Только недавно они смогли принять смерть единственного сына, Уильяма, когда узнали, что его авария была трагической случайностью, а не подстроена Судом Сов. И теперь для них будто всё повторилось, только уже со мной: крушение, гибель и непонимание, что стало причиной. И смутная надежда, что я чудом выжил. -Ты не ранен? С тобой точно всё хорошо?- раз за разом спрашивала мадам Александра, вытирая слезы и глядя на меня во все глаза. -Со мной правда всё отлично,- уверял я. Даже встал во весь рост и походил, демонстрируя, что руки-ноги целы. -Что же произошло?- спросил наконец сэр Максвелл. Я не хотел их пугать правдой о боевых истребителях: они переволновались бы еще больше. -Давайте я расскажу все подробности, когда вернусь в Готэм,- предложил я.- Главное же, что я цел и невредим? -Хорошо. А когда ты вернешься?- спросила мадам Александра, наконец успокоившись. -Не могу сказать. Ситуация не совсем обычная. -Всё в порядке,- сказал сэр Максвелл. В его глазах я увидел понимание: он догадался, что это не просто крушение.- Ты жив и в безопасности — это всё, что мы хотели знать. Возвращайся как можно скорее, мы будем тебя ждать. Поговорив с ними, я почувствовал себя невероятно счастливым человеком. Ради них, ради всех моих любимых и близких я бы вернулся даже оттуда, откуда вернуться нельзя. Но поскольку из Темискиры вернуться было можно, я решил здесь задержаться. Подольше! Я же так мечтал об отдыхе на каком-нибудь тропическом острове, а об острове амазонок и мечтать не смел. Где еще можно найти столь идеальное сочетание климата, кухни и местного колорита? Ласковое солнце, живой лес, кристально-чистые воды, в которых плещутся красавицы-амазонки, воздух, наполненный ароматом цветов и заливистым девичьим смехом. И нет туристов! В каком-то смысле, я даже благодарен Пересу за этот неожиданный «подарок». Разумеется, позже я обязательно спрошу с него за эту путевку, но пока, пока я готов поднять кувшин виноградного сока за его невольное содействие в организации моего отпуска. -Спасибо, Перес!- провозгласил я, смотря на звездный потолок.- За лучший отпуск в моей жизни! Но можно было бы просто прислать открытку «Полет в один конец до Темискиры»... *** -Как тебя зовут?- спросила королева Ипполита, пристально глядя в лицо девушки-пилота. Леди Блэкхок невольно сжала кулаки, ощущая жар накинутого на шею лассо, но сопротивляться было бесполезно. Ее губы разомкнулись сами, и ответ вырвался наружу против ее воли. -Зинда Блейк,- четко произнесла она. В глазах мелькнуло раздражение: она не собиралась отвечать на вопросы. -Кто ты?- продолжила допрос правительница Темискиры, и снова лассо вынудило Зинду дать ответ. -Бывший пилот-ас эскадрильи «Черные Ястребы», ветеран Второй мировой войны, а ныне — личный пилот Алекса Рита. Слова вылетали стремительно, как выпущенные из винтовки пули. Зинда замерла, пораженная собственным признанием. Золотое сияние лассо плавило горло, лавой растекаясь по телу. Это был странный жар: не обжигающий, но невыносимо навязчивый, будто сутки лежишь под палящим солнцем. Разум мутнел. Рука непроизвольно потянулась к петле, но стоящие вокруг амазонки тут же пресекли эту попытку. -Вторая мировая война?- удивленно переспросила принцесса Диана, шагнув ближе.- Мир сейчас в состоянии войны? -Нет,- ответила Зинда, стиснув зубы.- Эта война началась 73 года назад, а закончилась 67 лет назад. -Если ты участвовала в ней, тебе должно быть не меньше девяноста,- заметила Артемида.- Но ты выглядишь на тридцать, не больше. С каких пор люди перестали стареть? Зинда вздохнула. Лассо жгло сильнее, вытягивая правду как глубоко засевшую занозу. -Я попала во временную червоточину и переместилась в будущее. Четыре месяца назад меня нашел Алекс Рит и предложил стать его пилотом. Я согласилась. Амазонки переглянулись. Даже самые невозмутимые из воительниц были поражены: такие истории нечасто доходили до их уединенного острова. -Как вы с Алексом Ритом оказались на нашем острове?- На этот раз голос королевы звучал мягче. Леди Блэкхок слово в слово повторило то, что ранее говорил Алекс. Воительницы перешептывались, на их лицах появилось выражение облегчения. -Значит, он говорил правду,- тихо заключила одна из них. -Они не представляют угрозы,- добавила другая.- И во внешнем мире всё еще не знают о существовании Темискиры. Оставался еще один вопрос, который беспокоил амазонок. -Кто такой Алекс Рит? Лассо Истины вновь вспыхнуло золотистым светом, и Зинда начала перечислять: -Глава американского медиаконгломерата «Alritex Entertainment», миллиардер, плейбой, филантроп, писатель, разработчик игр, певец, автор песен, актер, сценарист, режиссер… -Стоп,- подняла руку королева. Это был не тот ответ, который она хотела услышать.- Он человек? Зинда наклонила голову, брови ее сдвинулись в недоумении. Казалось, она пыталась понять, почему этот вопрос вообще возник. Но не ответить она не могла. -Да. Ипполита поняла, что задает неправильные вопросы. -Правда ли, что Алекс Рит бывал в Асгарде?- иначе подошла она к выяснению истины. -Алекс рассказывал мне об этом. Это случилось до того, как я стала его пилотом, поэтому я не могу подтвердить это лично, но верю, что он действительно был там. -Почему ты в этом так уверена?- В голосе королевы звучало сомнение. -Потому что Алекс никогда не лжет,- твердо ответила Зинда.- Таков его характер, жизненный принцип. Он может умолчать, пошутить, но намеренно солгать — никогда. За четыре проведенных с ним месяца я убедилась в этом. Она замолчала, будто оценивая, стоит ли продолжать, но лассо уже тянуло дальше. -Он угощал меня асгардской едой. Она была вкусной. И я видела клип на песню «Shape of You», который состоял из кадров, снятых в Асгарде. Амазонкам за много веков существования так и не довелось ступить на Олимп, а этот человек побывал в обители асов? Им было трудно в это поверить, но они были рады услышать подтверждение, что Рит действительно всегда говорит правду. Это было сказано под воздействием лассо, а значит, это — истина, во всяком случае, для Зинды Блейк. -Он помог Богу Тору вернуть силы и спас Йотунхейм от уничтожения?- Ипполита решила уточнить момент, который был чрезвычайно важным. Если Алекс и вправду является другом Асгарда, то это может перерасти в серьезную проблему. -Так он рассказывал,- подтвердила Леди Блэкхок. -Моя королева,- обратилась к Ипполите Артемида,- как нам поступить с ним? -Мама, он герой Асгарда!- тут же вступилась Диана.- Мы должны оказать ему почтение. -Вот именно что Асгарда!- парировала Артемида.- Если мы будем приветливы и слишком к нему доброжелательны, это может не понравиться Олимпу. -Это серьезный вопрос, моя королева. Вперед вышла воительница с пепельными волосами. Правая половина ее лица была скрыта за длинной челкой, прикрывавшей старый шрам, который пересекал ослепший глаз. -Если мы совершим ошибку и причиним вред этому мужчине, то рискуем стать виновницами начала новой войны между Старыми Богами. -Персефона,- усмехнулась Артемида,- ты правда считаешь, что из-за него Асгард пойдет войной на Олимп? -Нельзя исключать такую вероятность,- холодно отозвалась амазонка.- Цена ошибки слишком высока. Диана сжала кулаки, взгляд метнулся к матери. -Мама, что нам делать? Лицо королевы было непроницаемо. -Мне нужно подумать. К утру я приму решение. -Ты ведь уже всё решила!- буркнула принцесса, прекрасно зная характер своей матери.- Можешь просто сказать. Ипполита вздохнула. -Алекс Рит и его спутница не представляют для нас опасности. Мы вернем их во внешний мир! -Тогда я… -Нет,- королева резко оборвала свою дочь, прекрасно понимая, что та хотела сказать.- Прости, Диана, но у тебя нет необходимого опыта. Она повернулась к остальным: -Утром я проведу собрание и объявлю свое официальное решение на колизее. На лице принцессы промелькнула тень недовольства, но она опустила голову в молчаливом повиновении.