Интеллектуал: DC/Марвел

Когда я заключил с Пересом спор, утверждая, что можно снять фильм всего за 15 тысяч долларов и при этом собрать в прокате сотни миллионов, никто не поверил, что такое вообще возможно. Даже в моем прошлом мире, картин, снятых меньше чем за миллион и преодолевших в прокате стомиллионную планку, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Здесь же, где киноиндустрия в принципе зациклена на масштабных, дорогостоящих проектах, любой фильм с бюджетом ниже десяти миллионов считался любительским, а о картинах, стоимость которых не превышает цену подержанной машины, вообще не принято было говорить всерьез. Именно бюджет «Паранормального явления» породил толки, что Алекс Рит — режиссер этого фильма. «Alritex Films» официально хранила молчание, но фанаты и аналитики везде, где только можно, размахивали обличающими меня уликами — отрывком интервью, где я прямо называю Пересу сумму, которую потрачу на создание фильма, — пятнадцать тысяч долларов. Весь Голливуд гадал: сколько сможет заработать странный, дешевый фильм, снятый как будто на камеру прошлого века, да еще и дрожащей рукой? Кто вообще пойдет в кинотеатры на «самоделку» с эффектом найденной пленки? Индустрия скептически хмыкала: максимум десять миллионов, да и то лишь благодаря имени Алекса Рита. Зрители привыкли к блокбастерам: к идеальным кадрам, спецэффектам, оглушительному экшену. А тут? Любительская съемка, импровизированная игра и монтаж, будто сделанный на коленке. Немало аналитиков цифру в десять миллионов называли слишком оптимистичной: фанаты, конечно, готовы смотреть что угодно, если это вторая работа режиссера, всколыхнувшего весь мир, но вряд ли они смогут принести фильму существенную кассу. Смогли. Когда сборы за премьерные выходные достигли $ 105 млн, скептики остолбенели. Это была сумма, более чем в семь тысяч раз превышающая бюджет картины. Это был абсолютный провал всех прогнозов. Как и в случае с «Матрицей», аналитики бросились разбирать феномен: как так вышло? Сошлись на том, что у фильма был блестящий, многоуровневый маркетинг, вызвавший невероятный интерес у широкой аудитории. Немало было тех, кто верил, что кадры в самом деле сняты парой, которая столкнулась с чем-то потусторонним. Такие люди отправлялись в кинотеатры смотреть на реальную историю. А некоторые и вовсе шли, чтобы проверить на себе, действительно ли фильм проклят и настигнет ли их кара за просмотр. Рисковые ребята, в общем. Долго не думая, «Паранормальное явление» окрестили революцией жанра. Настолько он переворачивал представление о хорроре. Как бы там ни было, факт оставался фактом: картина за $ 15 тысяч собрала $ 105 млн за три дня. Я не просто выиграл спор — я унизил Переса, поскольку его блокбастер «Погоня», в который вбухали $ 370 млн, в стартовые выходные едва дотянул до $ 91 млн. И даже в международном прокате успех не заставил себя ждать: фильм собрал $ 170 млн, тогда как «Погоня» — $155 млн. В итоге за первые выходные сборы «Паранормального явления» достигли внушительной суммы в $ 275 млн! Это означало, что фильм всего за три дня окупил свои производственные и маркетинговые затраты и начал приносить прибыль! Казалось бы, триумф «Паранормального явления» должен был перетянуть на себя всё внимание. Фильм, снятый за смехотворные $15 тысяч, собрал в мировом прокате больше своего бюджета в восемнадцать тысяч раз! Но даже этот ошеломительный результат не смог вывести его на первое место. Больше всего за прошедший уик-энд вновь собрала «Матрица» — $ 180 млн! После двух недель проката кассовые сборы любой коммерческой картины, особенно таких масштабных блокбастеров, обычно демонстрируют резкое снижение — это неизбежный закон рынка, который неумолимо действует на все фильмы. Однако на третьей неделе «Матрица» не только остановила падение, но и показала удивительный рост на 26%. Такой феноменальный результат стал настоящим прецедентом в истории Голливуда и всего мирового кинематографа. В международном прокате сборы взлетели на 29%, достигнув $ 403 млн за уик-энд. В совокупности глобальные кассовые показатели «Матрицы» превысили невероятную отметку — $ 2,477 млрд. Менее чем за три недели моя дебютная работа стала самым кассовым фильмом в истории киноиндустрии, а также первой картиной, чей сбор превысил двухмиллиардную планку. Эх, хотел бы я сейчас увидеть лицо Переса. Интересно, не пожалел ли он о своем решении «убить» меня? Ведь, если бы не моя «смерть», то ни «Матрица», ни «Паранормальное явление» точно не достигли бы таких потрясающих результатов. Теперь мне самому интересно, сколько же в итоге соберут эти две картины. Они уже превзошли по кассовым сборам свои оригинальные версии из моего прошлого мира. И дело не только в качестве или художественной ценности фильмов, а в растущей вокруг них шумихе, которая возникла благодаря моей «смерти» и «откровениям», которые они принесли зрителям. «Матрица» заставила задуматься о нереальности мира, а «Паранормальное явление» подарило людям ощущение неподдельного страха и сверхъестественного прямо через экран — спасибо магии Люцифера! И, конечно, нельзя забывать о том, что население этой Земли почти в два с половиной раза больше, чем население Земли моего прошлого мира, что тоже сыграло свою роль в столь ошеломляющих результатах. Я не уверен, смогут ли мои будущие проекты вызвать такой же сильный общественный резонанс. Возможно, «Матрица» надолго останется самым кассовым фильмом в истории, и даже если я решусь снять продолжение, не факт, что удастся превзойти показатели первой части. Время покажет, а сейчас я предпочитаю радоваться: мои фильмы принесли огромные деньги! Деньги — вот что имеет истинное значение! Ради них можно и мертвым побыть ненадолго. -Чего ты так ухмыляешься?- раздался за спиной ворчливый голос Артемиды. Отправив очки в Инвентарь, я обернулся к девушке, не скрывая довольной улыбки. -Радуюсь, что заработал денег,- ответил я, ловя ее подозрительный взгляд.- А ты, как всегда, выглядишь потрясающе. Солнце Темискиры благоволит тебе явно больше, чем остальным. Рыжая бестия раздраженно фыркнула и, звякнув металлом, положила боевой топор из ориона на каменный столик. -Деньги…- презрительно скривила она губы, устроившись в плетеное кресло рядом с Алексой. Позолоченный вырез ее топа поблескивал в лучах солнца, подчеркивая красоту не скрытых пышных форм.- Вы, люди, как мотыльки на огонь, летите к этим монетам. Амазонки помогают друг другу по доброй воле, не ожидая благодарности в виде монет. Мы ценим взаимопомощь и единство, а не богатство. -И я искренне восхищаюсь вашим укладом!- признался я.- Но, мы, люди, гораздо многочисленнее и живем на значительном друг от друга расстоянии, поэтому без денег существовать практически невозможно. Они нужны для удобства, для обмена товарами и услугами, поскольку обменивать товары на товары зачастую не так практично и удобно. Артемида склонила голову набок, словно размышляя над моими словами, но ее глаза отчего-то сверкали каким-то недоверием. -Зинда говорила, что в своем мире ты богат,- забарабанила она пальцами по рукояти топора.- Если у тебя уже есть золото, зачем так радоваться новым монетам? -Потому что денег много не бывает. По крайней мере, у меня так точно,- вздохнул я с горечью.- Вам, может, они и не нужны, а мне — жизненно необходимы. Без них я беспомощен, как лучник без тетивы. Например, чтобы снабдить вас всех оружием и броней мне придется потратить очень много денег! Если бы ты знала цену деньгам, то была бы шокирована, услышав необходимую для этого сумму. Она подалась вперед и вперила в меня прищуренные глаза. -Получается, это тяжелая задача,- последовал вывод.- Тебе придется потратить много золота, а зарабатывать их нелегко. -Именно!- я широко улыбнулся, радуясь, что она, кажется, начинает понимать.- Теперь, когда ты видишь, как я для вас стараюсь, может, станешь чуть добрее ко мне? Вмиг похолодевший взгляд чуть не вдавил меня в землю. -Зачем тебе это? Если деньги даются тебе кровью и потом, почему ты готов потратить их на нас? -Ну, потому что у меня договоренность с вашей королевой,- попытался я уйти от прямого ответа. Артемида резко встала. Ее тень накрыла меня, предвещая бурю. -Ты думаешь, если я предпочитаю тренировки книгам, то у меня мышцы вместо мозгов? -Сестра,- с беспокойством окликнула ее Алекса. -Я не глупа, чужеземец. Я знаю о вашей сделке. И мне она кажется подозрительной. Ты просишь остаться здесь и обучаться. И за это готов отдать целое состояние? Нет. Ты что-то скрываешь. Говори правду. Зачем тебе всё это? Я развел руками, сохраняя спокойный вид. -Я просто хочу, чтобы вы стали сильнее и смогли защитить себя в грядущих испытаниях. Разве это так странно? Артемида усмехнулась: -«Темискиру ждет война»? Что ж, я верю в твое пророчество. Слишком долго мы жили мирно, затишье должно рано или поздно подойти к концу. Но,- она наклонилась ко мне, невольно демонстрируя прелестные холмы,- я не понимаю, в чем твой интерес? Зачем тебе нам помогать? Я взглянул ей прямо в глаза, искренне отвечая: -Потому что я не хочу, чтобы остров с такими прекрасными женщинами был уничтожен. -Хочешь, чтобы я в это поверила?- раздраженно фыркнула она. -Но это правда! И вообще, это уже откровенная предвзятость! Я на Темискире уже десятый день, и разве за это время дал повод для подозрений? Я веду себя тихо и мирно. Думал, что мы с тобой сблизились, но ты продолжаешь относиться ко мне холодно.- Грусть окрасила мои слова, и я намеренно дал ей это заметить.- Продолжаешь смотреть на меня как на врага. Алекса вот мне доверяет: не допрашивает с пристрастием! -Я тоже считаю вашу сделку с королевой подозрительной,- неожиданно заявила младшая рыжая.- В ней нет логики. И неравноценный обмен не может не настораживать. -И ты, Брут?!- Я притворно схватился за грудь и, изображая глубочайшее разочарование, повалился на траву. Похоже, сестры успели обсудить между собой мою сделку с королевой. Что ж, я не удивлен, что именно эти двое скептически настроены к нашим с Ипполитой договоренностям. Всё потому, что Артемида и Алекса, в отличие от остальных амазонок, провели в обществе людей гораздо больше времени. За прошедшие девять дней я выяснил, какая именно предыстория у здешних амазонок. В те времена, когда Олимп еще отбрасывал тень на мир смертных, шесть богинь — Гера, Деметра, Гестия, Афродита, Афина и Артемида — собрались на совет, чтобы решить, как быть с мужчинами, руки которых слишком часто стали подниматься на женщин. Богини требовали возмездия, но Зевс их требование отверг. Тогда богини спустились в Подземное царство, к Колодцу Душ, где томились духи убиенных женщин — тех, чьи жизни оборвались слишком рано от рук мужчин. Объединив силы, богини вылепили из священной глины тысячи тел — сосуды для этих страдальческих душ. Гера, несмотря на свою роль в этом союзе, не участвовала в ритуале, чтобы не злить своего мужа, и осталась в стороне. Первой из глины поднялась Ипполита, которая стала королевой. Второй родилась Антиопа, ее сестра и верный заместитель. Амазонки должны были служить олимпийским богам, нести их волю в мир, где царил хаос мужского правления. Они жили в мире и гармонии, пока на них не напал Геракл со своей армией под покровительством Ареса. То были страшные времена, и только благодаря вмешательству богини Афродиты амазонки смогли выйти победителями из этого конфликта. Но именно тогда в их обществе произошел раскол. Одним из условий помощи Афродиты было обещание, что амазонки не станут мстить Гераклу за его нападение. Ипполита слово сдержала, но Антиопа от желания мстить отказаться не смогла. В результате часть амазонок, возглавляемая Антиопой, ушла в пустыню Египта и основала собственное государство — Бана-Майнделл. Амазонки Бана-Майнделла пусть и жили скрытно, всё же контактировали и торговали с людьми, а потому, в отличие от своих сестер из Райского острова, были более осведомлены о внешнем мире. Артемида и Алекса прибыли в Темискиру из этого египетского племени. Они действительно разбирались в человеческой натуре лучше своих сестер, но их знания всё же оставались ограничены менталитетом людей, живших в эпоху античности. Впрочем, как говорил один мудрец: «Меняются декорации, но пьеса остается прежней». Жадность и расчетливость присущи человеческой природе, как снегопад зиме. Поэтому подозрения сестер из Бана-Майнделла были оправданными, а их недоверие — логичным. Я встал и отряхнулся. -Может быть, я филантроп, приверженец благотворительности,- пробурчал я.- Такой ответ вас устроит? -Это не ответ,- покачала головой Алекса.- Ты не ответил, а всего лишь предположил. Какая же она проницательная! Даже слишком! -Не устраивает предположение?- Я вскинул подбородок, изображая оскорбленную добродетель.- Тогда заявляю официально: да, я филантроп! -Значит, поэтому ты решил помочь Темискире?- продолжила она напирать, сверля меня оливковыми глазами. В этот момент хранительница свитков казалась страшнее своей боевой сестры. -Да,- дал я однозначный ответ. -Это единственная причина? Она меня пугает! -Я ведь могу не отвечать? -Значит, ты все-таки что-то задумал!- рявкнула Артемида и схватилась за топор.- Пошли, настало время тренировок! -Ты ведь помнишь, что именно я подарил тебе этот топор,- напомнил я.- Если будешь со мной помягче, я подарю тебе и броню. -Опять сделка?- Ее ноздри раздулись.- В чем твоя выгода теперь? -Всё просто!- расплылся я в улыбке.- Ты наконец поймешь, какой я хороший мужчина, влюбишься в меня, мы станем парой и будем в обнимку наблюдать закат солнца! Я буду целовать твою шею вот здесь.- Палец указал на точку у ключицы.- А потом… -Довольно!- Рычание Артемиды перекрыло последние слова, а топор взмыл в воздух, сверкая смертельным блеском. Девушка явно желала отделить мне голову от туловища, и поскольку в руках у нее было оружие из ориона, ей это вполне бы удалось, если бы я не увернулся. Лезвие со свистом рассекло воздух в сантиметре от моего носа. -Эй, к чему это бессмысленное насилие?!- возмутился я.- Представь сцену: ты меня убиваешь, а потом выясняется, что я... ну, скажем, последний хранитель заклятия, сдерживающего апокалипсис! И вот ты уже стоишь перед судом богов: «Ой, а я думала, он просто придурок!» Артемида замешкалась. -Ага, засомневалась?- торжествовал я.- Ладно, признаю: я не хранитель. Но вдруг? Рискнешь проверить? -Ты невыносим,- прошипела она сквозь стиснутые зубы. -А ты неотразима,- подмигнул я.- Предлагаю на этом и закончить. -Нет!- рявкнула она, и топор вновь занесся над головой воительницы. Я юркнул за мраморную колонну, используя ее как щит. -Понял! Ты хочешь, чтобы фраза «потерял голову из-за женщины» стала буквальной,- голосил я из укрытия.- И ведь ты гениальна! Я на острове амазонок, и если начнется расследование, даже Шерлок Холмс не разберет, из-за какой именно красавицы я потерял голову! -Что опять случилось?- Во дворе библиотеки появилась Диана. -Принцесса!- ринулся я к ней и в секунду вырос за ее спиной.- Прошу, спасите меня! Она узнала, что это я подложил ей под кровать книгу «Как понять мужчин за семь дней», и теперь хочет проверить методику в ускоренном темпе! -Так это был ты?!- воскликнула Артемида, и ее желание «рубить» вспыхнуло с новой силой.