Интеллектуал: DC/Марвел

-Моя королева, Материнский Куб пробудился! Слова разнеслись по арене как дурное предзнаменование, на мгновение ошеломив амазонок. Однако они быстро взяли себя в руки, выпрямили спины и обратили решительные взоры на королеву, готовые без промедления исполнить любой ее приказ. Ипполита резко поднялась с трона, сомкнув брови в суровой складке. Ее стальной взгляд пронзил пространство вдалеке, пальцы тут же сжали рукоять меча на поясе. Она открыла было рот, чтобы дать команду, как вдруг прогремел оглушительный раскат грома, от мощи которого содрогнулся колизей, точно сам Зевс обрушил гнев на остров. Все разом повернули головы на север. Там, прямо над Сокровищницей Темискиры, низко висели тяжелые черные тучи. На фоне серого, начинающего понемногу светать неба они выглядели зловеще и ничего хорошего не предвещали. В густой черноте вспыхнул ярко-голубой свет. Простому человеческому глазу показалось бы, что эта блеснула молния, но я четко увидел, как с земли в центр тучи устремились волны энергии, формируя огромный световой столб и озаряя пространство вокруг холодным голубоватым свечением. Это точно «Бум-труба»! Межпространственный портал, рожденный мощью Материнского Куба! Дарксайд? Нет, слишком много чести, да и зачем ему лично приходить за Кубом. Степной Волк! Но разве еще не слишком рано?! Я, конечно, не знал точную дату его появления, но мне казалось, что пару лет я вполне могу о нем не думать. По-видимому, думать мне надо о всех и всегда, потому что они появляются именно тогда, когда я их вот вообще видеть не желаю. Ну надо же было ему явиться на остров, когда я здесь! Впрочем, разве могло быть иначе, с моим-то везением?! -Амазонки!- подобно сигнальному горну раздался голос Ипполиты.- Все, кто в боевых доспехах, немедленно седлайте лошадей! На остров надвигается враг! Нет, не надвигается. Он уже здесь! Я это чувствую! Закинув гитару, а заодно и всю аппаратуру обратно в Инвентарь, я бросился вслед за Ипполитой и Дианой. Они уже мчались к выходу из амфитеатра, куда со всех пастбищ Темискиры, развевая гривы и выбивая копытами комья земли, галопом неслись сотни лошадей. Среди них летела и моя белоснежная Пегги. -Алекс, ты знаешь, что происходит?- спросила на ходу Диана, а королева бросила на меня косой взгляд, явно тоже не прочь послушать ответ. -Думаю, на остров напал Степной Волк. Это один из представителей новых богов с планеты Апоколипс, генерал армии Дарксайда, ну или бывший генерал. Я не совсем уверен, какая у него сейчас должность, но это не имеет значения. Главное — не позволить ему завладеть Кубом! Лошади прибежали к своим всадницам, точно чувствуя нависшую над Темискирой опасность. Я быстро вскочил на Пегги, и она, встав на дыбы и громко заржав, пустилась в бег со скоростью, которой позавидовали бы победители всех конных скачек в мире. -Если он получит этот Куб, то отправится за остальными двумя, а потом, собрав все три, откроет портал для всей могущественной армады Дарксайда и сможет терраформировать Гею наподобие своей планеты Апоколипс. А планета у него крайне неприятная!- кратко изложил я суть происходящего. -Мы не позволим ему завладеть Кубом!- командным тоном заявила королева. Мы трое скакали впереди, а в метрах трехстах позади нас нагоняли сто наездниц. Это были те, кто пришел смотреть «Оскар» в боевом обмундировании и смог рвануть в путь сразу, как прозвучал приказ королевы. Пока мы на всех парах мчались через лес к Сокровищнице, мои мысли крутились вокруг Степного Волка. Мне было любопытно, каким он окажется в этой реальности. Еще до прибытия на Райский остров я предполагал, что рано или поздно Волк появится здесь, чтобы забрать Материнский Куб. В конце концов, так было в фильме «Лига Справедливости» Зака Снайдера, и маловероятно, что в этой вселенной комиксов события пошли бы иным путем. Просто я не думал, что это произойдет так скоро. В той же киноверсии Степной Волк решился напасть на Землю только после гибели Супермена — в битве с Думсдеем, — когда планета, лишившись своего главного защитника, стала уязвимой. Но Думсдей пока еще не появился, соответственно, Супермен с ним не сражался и не умирал — он жив, силен и готов дать отпор любой угрозе. Именно поэтому внезапное прибытие Степного Волка стало для меня полной неожиданностью. В фильме он был могущественный, настолько, что мог одновременно противостоять Диане, Киборгу, Аквамену, Флэшу и Бэтмену. Только против Супермена оказался бессилен. И теперь я не мог отделаться от мысли: а что, если в этой реальности Степной Волк ещё сильнее? Что если он настолько неуязвим, что даже не боится бросить вызов криптонцу, поэтому и осмелился явиться на Землю? В комиксах он действительно мог сражаться с Кал-Элом на равных, а не отлетал от одного его удара, как в кино. И еще, не менее волнующий меня вопрос: насколько умело он может контролировать Материнский Куб? В фильме он использовал его только для мгновенных перемещений и подготовки Земли к терраформированию, — но потенциал-то Куба куда шире! И если Волк раскроет его истинную мощь, даже с помощью двух криптонцев — Супермена и Пауэр-Гёрл — победа может даться нам с большим трудом. И что-то подсказывает мне, что прибывший Степной Волк очень даже неплохо управляется с Кубом, раз он появился практически сразу же после его пробуждения, а в фильме между этими двумя события был приличный промежуток времени. Он не оставил мне возможности, пользуясь случаем, бросить Коробку в Инвентарь. Мы вырвались из леса к Сокровищнице, когда на поле перед башней в двух километрах от нас уже гремел ожесточенный бой. Стрелы и копья летели как ливневый дождь, амазонские мечи и топоры рубили шеи врагов, разбрызгивая кровь и усеивая землю головами, как кочанами капуст. Я быстро насчитал полсотни раненых амазонок, половина из которых была в отключке, и две сотни убитых парадемонов — летающих тварей с жуткими глазами, горящими в сумерках как фонари с красными стеклами. Из-за крыльев, раздражающе жужжащий за их спинами, они были похожи на гигантских комаров, которых так и хотелось прихлопнуть. Черная туча продолжала угрожающе висеть над Сокровищницей, но уже не была соединена с землей энергетическим столбом. Куб был в руках Артемиды. Она крепко держала его, зажав подмышкой. Это доставляло ей массу сложностей: приходилось обороняться от тварей одной рукой, в которой она сжимала топор. Воительницы, не щадя себя, ценой невероятных усилий защищали Материнский Куб, но даже их отвага не могла сравниться с мощью Нового Бога, который приближался к своей добыче, сметая все возникающие на своем пути преграды. Заметив наше появление, Степной Волк остановился. Высокий, не меньше двух с половиной метров, он стоял в мощной металлической броне: бесконечные чешуйки-бритвы и острые торчащие шипы блестели как отполированное серебро и, казалось, дышали: лезвия то выпускались, то втягивались обратно по мере того, как вздымалась и опускалась грудь. Массивная голова с внушительными зубчатыми рогами походила на голову крупного буйвола, густо отделанную сверкающим металлом. Что ж, выглядел он точь-в-точь как в фильме Снайдера — и это мне очень не понравилось. Будь он версией из ленты Джосса Уидона, было бы проще — там он был куда слабее. Маленькие серые глаза на мертвенно-сером, как у глубоководной рыбы, лице хлестнули нас презренным взглядом. Тонкие, плотно сжатые губы даже не дрогнули. Как будто не найдя в нас достойных противников, он продолжил продвигаться к Артемиде, ведь именно у нее было то, что ему нужно. В него градом летели стрелы, но ему они были как слону дробинка. Щиты атаковавших его амазонок, он прорубал изумительной красоты секирой, которую сжимал семью пальцами длиннющей, доходящей почти до колен руки. Материнский Куб защищала сотня амазонок — тех самых, которые участвовали в охоте во время «Праздника Пяти». Ипполита решила, что раз уж они удостоились чести выпить сок Сердцевидной Травы и встретиться с олимпийскими богинями, то справедливо, если именно они возьмут на себя охрану Сокровищницы во время кинофестиваля, пока остальные сестры будут веселиться. Иными словами, сейчас против Степного Волка бились сильнейшие воительницы Темискиры. Но он всё равно побеждал! Амазонки, даже усиленные Сердцевидной Травой, не могли ему противостоять. Видимо, посчитав, что он и в одиночку может разобраться с защищающими Куб амазонками, Волк практически всех парадемонов направил на нас. В тот же миг туча крылатых тварей устремилась в нашу сторону. Парадемоны — это основная ударная сила Дарксайда, его главные солдаты и, можно сказать, расходный материал, которого не жалко. Они генетически модифицированные существа, некогда бывшие жертвами бесчисленных завоеваний правителя Апоколипса. Все, кто выживал, когда Дарксайд завоевывал планету за планетой, подвергались ужасным экспериментам, из которых рождались парадемоны, при чем некоторые из них сохраняли за собой врожденные способности своего изначального вида. Ну не мог я отделаться от мысли, что они похожи на вампиров, которых покусал Бэтмен, которого до того искусал Джокер, которого, в свою очередь, за подворотней куснул Дракула. И вот такие вот комариные экземпляры неслись на нас, будто желая испить нашу кровушку. Жаль, что у меня в Инвентаре нет гигантского баллончика против москитов. Он бы здесь пришелся очень кстати! Что ж, придется воспользоваться тем, что есть. Я материализовал сорок мечей и, используя все сорок параллельных потоков сознания, разом направил их в рой жужжащих тварей, которые повалились тут же, как острые клинки пробили их тела. Меч «Убийца богов» одним вертикальным ударом рассек первого парадемона, безрассудно бросившегося на Ипполиту. Тварь даже не успела вскрикнуть — тело развалилось на две аккуратные половины. Сверкающее золотом Лассо Истины обвилось вокруг второго безумца, и потянуло его вниз под копыта лошади Дианы. Битва разгоралась. Несмотря на явное превосходство амазонок в мастерстве и силе, парадемоны представляли собой серьезную проблему: они держались на расстоянии, осыпая воительниц градом энергетических выстрелов из своих бластеров. Теряя драгоценное время, амазонкам приходилось отражать энергетические залпы щитами. Сюрреалистичное зрелище, однако: крылатые демонические создания, стреляющие из высокотехнологичного оружия. Мир комиксов поистине странное место, где мистическое и футуристическое переплетается самым причудливым образом. Не все парадемоны придерживались тактики дальнего боя, некоторые предпочитали холодное оружие — искривленные копья, зазубренные мечи, боевые косы. Эти смельчаки (или безумцы) сходились с амазонками врукопашную. И если Ипполита и Диана расправлялись с ними мгновенно, то остальным воительницам приходилось повозиться. Мы с Пегги неслись к Степному Волку сквозь рой парадемонов, которые преграждали нам путь, формируя живую стену. Они явно пытались выиграть время для своего генерала, чтобы тот успел завладеть Материнским Кубом. -Нужно прорваться,- прошептал я в ухо Пегги, погладив по шее, а потом встал ей на спину во весь рост.- Будь осторожна и не дай им себя задеть. Принцесса лошадей гордо заржала и встала на дыбы, давая мне дополнительный импульс для прыжка. В момент отрыва в моих ладонях начали формироваться две голубые сферы, вращающиеся с бешеной скоростью, словно миниатюрные, сжатые в шар ураганы. -Давно хотел испробовать свое первое заклинание, да всё никак не мог найти добровольцев,- оскалился я, глядя в красные глаза парадемонов.- Если выживете — расскажете, каковы ощущения, чтоб я потом мог исправить недочеты! Я летел в самую гущу москитов, выставив перед собой магические сферы. -«Расенган»! Кричать название было, конечно, необязательно... Но как удержаться? Это же классика! Эффект превзошел все ожидания. Тела парадемонов, которых касались сферы, неестественно скрючивались, будто невидимые руки выжимали их как мокрые полотенца. Конечности закручивались спиралями, а кожа покрывалась странными вихревыми узорами. Жаль, что поддерживать «Расенган» постоянно невозможно. Каждое соприкосновение с целью грозило взрывом сферы, но благодаря идеальному контролю над маной, мне удавалось одной сферой нейтрализовать двух парадемонов, и то лишь потому, что их тела, хоть и защищенные броней, не были особо прочными. Нужно будет проверить, как «Расенган» подействует на более крепкого противника. Эх, досадно, что против них не сработала Королевская Воля. Видно, в них тоже есть нечто, что не дает мне разом вырубить весь рой. Проделав дыру в обороне этих комаров, я пробился сквозь оставшихся, насаживая их на клинки. Почти прорвавшись, я почувствовал, как один из парадемонов вцепился в мою ногу, пытаясь задержать. -Ты кто? Фамилия!- строго спросил я, но в ответ получил лишь оскал и попытку укусить за лодыжку. Взмах меча — и голова полетела вниз, в то время как крылья всё еще продолжали работать и поддерживать тело в воздухе. Я продолжил путь к главной цели. Мне нужно было только коснуться Материнского Куба — и все планы Степного Волка превратились бы в прах. Даже собери он после два других Куба, без третьего у него не получится достичь Единства, а значит, терраформирование Земли и соединение ее с Апоколипсом посредством межпространственных врат станет невозможным. Но, конечно же, не может быть всё так просто! Степной Волк уже яростно сражался с Артемидой, которая отбросила Куб в сторону, так как, держа его в руках, сдерживать Нового Бога она не могла. Их топоры сталкивались с громовым грохотом, и если бы оружие Артемиды было не из ориона, она бы не продержалась и минуты под таким напором. Когда я уже почти долетел, Волк нанес удар. Артемида отлетела на десяток метров с распоротым животом, кровь хлестала из страшной раны, внутренности угрожающе вываливались наружу. Без немедленной помощи она могла не выжить. Этот рогатый ублюдок посмел ранить мою женщину?! Ему конец! Я полетел на него, формируя в руке новый «Расенган». Пришло время испытать заклинание на стойком противнике! Степной Волк заметил мое приближение, и буквально кинулся к Кубу. Я не успевал, а потому атаковал его мечами с расстояния, но он их просто проигнорировал, доверившись своей броне. И не зря, клинки не оставили на нем ни царапины, не заставили его дрогнуть даже на мгновение, а ведь среди них были и клинки из ориона. Черт! Добавить мечам больший вес я не мог, поскольку сила Телекинеза на данный момент позволяла поднять лишь четыреста килограммов, а для Волка это было не тяжелее пушинки! Я опоздал. Всего на секунду, но… Степной Волк хоть и схватил Куб, уклониться или защититься от «Расенгана» не смог. Голубой вихрь маны ударил его в полную силу. Новый Бог Апоколипса отлетел, как лист на ветру. Ему пришлось пропахать секирой глубокую борозду в земле, чтобы затормозить. Я не стал его преследовать, а рванул к Артемиде, чтобы положить ей в рот золотую пилюлю. -Все будет хорошо,- пообещал я ей. И пусть ее сознание уже уплывало, лекарство подействовало мгновенно — взгляд прояснился, дыхание выровнялось. Подняв голову, я оценил эффект от «Расенгана». Да, удар отбросил Волка далеко, но это на нем никак не отразилось: доспехи выдержали удар без повреждений. -Хорошая броня,- одобрительно кивнул я, поднимаясь и вытягивая вперед руку.- Как и думал, против крепких противников обычный «Расенган» не сработает. В таком случае, как насчет того, чтобы сделать его побольше и добавить немного энергии «Ци»? Я начал формировать новый шар, но на этот раз вкладывая втрое больше маны и вливая в потоки магии струи энергии Ци. Голубое свечение быстро сменялось золотистым и через пару секунд над моей ладонью уже парило миниатюрное солнце. Степной Волк поднялся на ноги, сжимая в руке Материнский Куб. Серые глаза, полные высокомерия и презрения, встретились с моими. Мы продолжали сверлить друг друга взглядами, когда между нами пробежало перекати-поле…