Интеллектуал: DC/Марвел

-У Локи два Камня?- На лице Капитана Америки проступила тревога. -Какой второй?- невозмутимо спросил директор Щ.И.Т.а. -Разума. Скипетр, что Локи принес с собой и с помощью которого подчинил доктора Селвига и Клинта Бартона, хранит внутри второй Камень,- сообщил я.- И, как ясно из названия, камень влияет на разум, сознание и волю — всё, что связано с ментальной сферой,- постучал я себя пальцем по виску. -Постой,- задумался Тони Старк, застыв с поднесенным ко рту стаканом.- Ты сказал, что шесть этих кристаллов после Большого Взрыва устремились в космос, разве это не значит, что найти даже один — все равно что выиграть в космическую лотерею, учитывая масштабы Вселенной? Как этому богу удалось найти целых два? Существует какая-то карта с координатами? И раз у него уже два этих «брюлика», разве это не делает его сильнейшим существом во Вселенной? Что мы, собственно, можем противопоставить тому, кто контролирует и пространство, и разум? -Карты с точными координатами, к нашему общему счастью, не существует,- сбавил я немного градус волнения.- Но так как эти Камни обладают неимоверной силой, в бескрайнем космосе есть немало существ, одержимых их поисками. -Чтобы обрести силу бога?- сообразила Наташа Романофф. -Звучит весьма заманчиво, не правда ли?- усмехнулся я. -Значит, Локи прибыл на Землю за Тессерактом,- подвел промежуточный итог Фьюри.- Он хочет собрать все шесть, чтобы… -О нет,- перебил я Николоса, который шел к неверному выводу.- Локи всего лишь желает захватить Мидгард — нашу планету, чтобы удовлетворить жажду власти и получить признание. Он мнит себя истинным правителем, и так как ему не удалось захватить трон Асгарда, он решил «освободить» от свободы наш мир. Ему не нужны все Камни, во всяком случае, он не одержим их поиском. Это чрезвычайно затратный, сложный, долгий и утомительный процесс, а наш Бог Обмана не слишком любит сложности. -Тогда откуда у него Камень Разума?- задала Уоллер логичный вопрос. -Есть некто, кто как раз таки одержим поисками камней и обладает огромными для этого ресурсами. Его зовут Танос — межгалактический тиран и диктатор. У него непостижимые амбиции, извращенная логика и колоссальная армия, держащая в страхе добрую половину Вселенной. Именно он послал сюда Локи, дав ему Камень Разума,- пояснил я. -Нелогично получается.- Лицо Супермена выражало глубочайшее недоумение.- Ты сказал, что этот Танос одержим сбором Камней. Тогда зачем он отдал один из них Локи? -Затем, чтобы тому было легче захватить Землю и добыть Тессеракт. Такова их договоренность — Локи предоставляет Таносу Камень Пространства, а Танос в обмен дает ему армию для захвата Мидгарда. Повисло напряженное молчание. -Да, да,- подтвердил я мрачную догадку.- Наш бог из Асгарда намерен использовать энергию Тессеракта, чтобы открыть портал и перенести сюда грозную армию пришельцев. -Когда он откроет портал?- спросил Бэтмен так, будто был абсолютно убежден в том, что я знаю время до мельчайшей секунды. -Думаю, у нас есть день, два, максимум — три,- дал я оценку,- прежде чем Эрик Селвиг под контролем Локи сможет настроить частоту Тессеракта и открыть портал. -Зачем ему вообще доктор Селвиг?- не понимал Фьюри.- Разве Локи, владея Камнем Пространства, не может открыть портал сам, по своему желанию? -К нашему величайшему счастью — нет!- растянул я губы в радостной улыбке.- Было бы слишком странно, если бы аспекты самого бытия так легко поддавались контролю, согласны? Энергия Камней безгранична, но и хаотична. Если до них дотронется кто-то неосторожный и неподготовленный, то с высокой долей вероятности с ним произойдет нечто крайне неприятное.- Я посмотрел на Стива Роджерса:- Думаю, Капитан подтвердит мои слова. Красный Череп испарился, когда коснулся Тессеракта, верно? Полагаю, это произошло, потому что он сделал это без уважения! Но это так, мысли вслух. Я и сам до конца не понимал, по каким критериям Тессеракт определяет, кому можно его трогать, а кому — нельзя. Красный Череп взял этот артефакт в руки — и его забросило прямиком на Вормир. А когда то же самое проделал Ник Фьюри, с ним ничего не случилось. Камни Бесконечности — те еще капризные и непредсказуемые блестяшки. -Выходит, Локи неспособен контролировать Камни?- с проблеском надежды спросил Капитан Америка. -Он же подчинил доктора Селвига,- напомнил я,- значит, способен, просто не в полной мере. Танос, очевидно, объяснил ему основы обращения с камнями, поэтому Локи знает, как настроить Тессеракт для открытия портала и как использовать скипетр для подчинения разума. Быть может, он еще что-то да умеет, поэтому с ним нам нужно быть крайне осмотрительными. Тем более что даже без Камней он представляет собой страшную угрозу, будучи одним из сильнейших магов Девяти Миров. Если в схватке с ним проявить неосторожность, он может запросто обратить нас в жаб. И это в лучшем случае. Поэтому,- обвел я всех предупреждающим взглядом,- если не хотите всю оставшуюся жизнь квакать, ходить в бородавках и питаться мухами, настоятельно рекомендую при нем держать язык за зубами.- Я специально бросил взгляд на Тони, который, как рационалист и ученый, терпеть не мог слово «магия». -Почему вы все смотрите на меня?- буркнул он, делая вид, что обижен.- Я — сама тактичность и дипломатичность, чтоб вы знали. -Значит, наша основная задача — не дать Локи открыть портал и как можно скорее вернуть Тессеракт под контроль Щ.И.Т.а,- подвел предварительный итог Фьюри, сузив глаз. -Я бы сказал, что главное — это не позволить ему отдать Тессеракт Таносу. В отличие от Локи, тот положил на поиск и изучение Камней Бесконечности всю свою жизнь. Танос знает, как обуздать их энергию и контролировать в полной мере. Если он заполучит Камень Пространства, ему не нужно будет ждать три дня и три ночи, чтобы открыть порталы. Он сможет сделать это за секунду! И чтобы вы окончательно осознали масштаб и серьезность проблемы, я скажу, для чего Танос желает собрать все шесть Камней. Его цель — стереть в пыль половину населения Вселенной. В чате вновь повисла тишина. Даже Бэтмен замер. -Это образное выражение?- осторожно предположил Капитан Америка, отказываясь верить, что кто-то может замышлять геноцид таких чудовищных масштабов. -Нет,- ответил я абсолютно серьезно.- Самое что ни на есть буквальное. Знаю, вы все хотите спросить, зачем ему это. Это же настоящее безумие! Ну, Таноса неспроста прозвали «Безумным Титаном». -Ты знаешь причину?- спросил Бэтмен — всё равно что утвердил. Мне кажется, я слишком избаловал его своим всезнанием. -Знаю, но не знаю, какая именно из них им движет,- уклончиво отозвался я.- Это сейчас и не важно. Важно — помнить, что если он соберет все шесть Камней, то просто щелкнет пальцами,- я звонко щелкнул пальцами для наглядности,- и половина населения Земли, а заодно и всей Вселенной мгновенно исчезнет. В фильме Танос пытался достичь этим «баланса» во Вселенной. Его родная планета Титан пала из-за перенаселения и исчерпания ресурсов, что привело его к фанатичному убеждению: чтобы спасти жизнь, ее нужно безжалостно ограничить. Он видел себя не маньяком, а спасителем, жестоким хирургом, ампутирующим конечность, чтобы спасти умирающему жизнь. Танос считал, что демографию нужно регулировать, в противном случае ресурсы закончатся и трагическая история его планеты повторится и у других народов. Многие фанаты критиковали такое мышление, считая его не совсем логичным, и задавали вполне уместные вопросы: «Вместо того чтобы уничтожить половину населения, почему он просто не увеличил эти самые ресурсы?», «Разве он не понимал, что со временем численность населения вернется к прежним показателям или даже превысит их?» Вопросов было много, и у Таноса наверняка нашлись бы на них вразумительные ответы. Почему не увеличить ресурсы вместо истребления? Потому что нецелесообразно, потому что со временем они тоже закончатся, а сделать ресурсы нескончаемыми — значит привести Вселенную к еще большему дисбалансу. Почему он не подумал о том, что после щелчка всё живое вновь начнет размножаться? Он подумал. Его основной целью было не само истребление половины населения, а наглядный прецедент. Он хотел показать каждому во Вселенной, кому повезло выжить после щелчка, что если контролировать рождаемость и ресурсы, то можно жить припеваючи и не думать о вымирании. Танос, должно быть, верил, что в дальнейшем оставшиеся сами начнут прибегать к такому же методу контроля численности населения как действенному и практичному. Именно поэтому Безумный Титан избавился от Камней, так как счел, что они свое дело сделали и проку от них больше нет. Необходимость повторять геноцид он не видел, зато опасался, что с помощью Камней кто-то сможет испортить его великое свершение, — это тоже стало причиной их уничтожения. Я бы еще добавил, что Танос этим действием хотел доказать свою правоту как окружающим, так и самому себе. Он верил, что только справедливый геноцид мог спасти его дом, но ему не поверили, и Титан пал. Боль от потери родной планеты пробудила в нем желание спасти другие планеты от той же участи. Его безумие было системным, фанатичным и, что самое страшное, имело внутреннюю, пусть и извращенную логику. Всё вышеизложенное объясняло желание Таноса щелкнуть пальцами с точки зрения киносценария. В комиксах у него была совершенно иная мотивация для своего чудовищного геноцида — любовь. Да, именно так, фиолетовый диктатор влюбился, но это еще полбеды. Проблема заключалась в том, что объектом его больной всепоглощающей страсти стала сама Леди Смерть — олицетворение конца всего живого. Здесь, в этой сплетенной реальности, как я выяснил, она является кузиной Ди-Ди. И в отличие от своей старшей сестры из Вечных, которая подходит к своей работе с должной ответственностью, профессионализмом и даже долей сочувствия, Леди Смерть наслаждается процессом и получает своеобразное удовольствие от масштабных смертельных жатв. В комиксах Танос, чтобы впечатлить ее, не придумал ничего лучше, чем подарить столько душ, сколько мог отнять. Он вырезал страны, цивилизации, планеты за планетой, бросал к ее ногам гибель целых галактик, но Леди Смерть оставалась холодна и неприступна. Вполне может быть, что в этом мире Танос руководствуется именно этой слепой, фанатичной влюбленностью, когда мечтает испепелить половину всего живого. Почему же тогда он ограничивается только половиной? Всё просто до гениальности его безумия: если истребить всех, то надобность в самой Смерти отпадет, ее функция упразднится и она исчезнет. Так что перебарщивать с таким подарком тоже нельзя: можно ненароком погубить и объект своей страсти. Если Леди Смерть такой жест со стороны Таноса еще может как-то принять, то вот Ди-Ди точно будет не в восторге. Это же какой чудовищный объем работы разом свалится на ее плечи! Я прекрасно помню ее недовольный тон, когда она жаловалась, что существенную часть работы выполняет сама, попутно исправляя ошибки и косяки своей младшей сестренки. Страшно даже представить, какую апокалиптическую взбучку она устроит Леди Смерть за то, что натворил ее не в меру усердный ухажер. Вот почему я не стал называть причину, побуждающую Таноса истребить половину населения. Я и сам не знал точный ответ! В этой гибридной вселенной его мотивация могла быть любой, даже совмещенной. Ну а что, истребить пол-Вселенной, чтобы «спасти» миры от перенаселения, а заодно получить внимание возлюбленной. Два в одном, как говорится. Эх, надо было в прошлый раз спросить у Ди-Ди, в каких отношениях ее сестра с Таносом, чтобы знать наверняка, что движет Безумным Титаном в его стремлении к геноциду. А вдруг он хочет спасти или хотя бы отсрочить гибель миров от «вылупления» новых Небожителей? Ведь чтобы Целестиалы пробудились и вышли из планетарных яиц, им требуется колоссальное количество энергии разумной жизни. Что, если Танос видит в сокращении населения единственный способ остановить их? Вполне себе причина, имеющая право на существование. В общем, пока сам Танос лично не явится и не расскажет, почему он такой «плохой», я могу только строить догадки. -Алекс, откуда тебе известно всё это?- спросил Фьюри, пытая меня своим оком. Серьезно, если бы у него была способность стрелять лазером из глаза, он бы проделал во мне дыру, невзирая на неуязвимость моего тела.- В интернете не представлен список межгалактических диктаторов, и уж тем более там нет информации по артефактам, созданным во время Большого Взрыва. -Алекс — оракул!- мгновенно вступилась за меня Диана, вставая чуть ближе, как бы защищая меня своим присутствием. Ее голос звенел непоколебимой верой.- Он знает и видит то, что скрыто от других! -Правда?- получил я порцию подозрительного взгляда от Бэтмена. Он вдруг решил поддержать Фьюри в его попытке выудить из меня признание. Не на того напали! Сохраняя на лице маску безмятежного спокойствия, я продолжил размеренным тоном, как будто и не прерывался: -Раз уж мы разобрались с Таносом и Локи, можем плавно перейти к другим, не менее значимым действующим лицам нашей пьесы под названием «Армагеддон». Ах, помню всё так, будто это было интересно! После премьеры «Оскар», когда звезды на небе одна за другой гасли, уступая место новому рассвету, я исполнял на арене песню, — кстати, вышло довольно неплохо, — как вдруг прискакали на ретивых конях через леса, поля и долины две всадницы. Разумеется, амазонки. Как вам известно, я гостил на Темискире, а там обитают исключительно амазонки. Всадницы спешились, почтительно поклонились королеве и сообщили: пришла беда! И тут меня пронзил холод, по спине пробежали мурашки! Небо заволокло зловещей тучей, и… -Можно покороче?- нагло перебил меня Тони.- Я обожаю твои истории, Алекс. Правда, ты талантливый писатель, но сейчас нам нужно немножечко поторопиться. Напомню, инопланетный бог прямо сейчас пытается призвать на нашу планету армию пришельцев!- Он наконец отхлебнул из стакана и метнул в меня выразительный взгляд:- Если бы ты в свое время поддержал меня с проектом «Альтрон», нам бы не пришлось сейчас экстренно собирать этот саммит и обсуждать планетарную оборону от вторжения! Я надеюсь, что нынешние обстоятельства наконец-то убедят тебя в необходимости создания несокрушимой брони, которая защитит Землю от подобных угроз раз и навсегда. Все выжидательно на меня уставились. Я посмотрел на Тони, выдержал паузу длиной в три секунды и дал свой однозначный ответ: -Нет. Но я согласен сократить свой рассказ. Только предупреждаю,- добавил я с притворной досадой,- атмосфера уже будет не та. А я так хотел, чтобы вы все прониклись эпическим масштабом моей истории и по-настоящему осознали, в каком многослойном божественно-инопланетном дерьме мы все сейчас находимся!