Интеллектуал: DC/Марвел

-Итак, проблема номер два. Бог вторгся на нашу планету, проник в особо охраняемый объект и похитил куб, чтобы открыть с его помощью портал и призвать сюда армию пришельцев межгалактического диктатора,- кратко изрек я и замолчал. Диана продолжала смотреть на меня с понимающей серьезностью, а все остальные принялись то закатывать глаза, то страдальчески вздыхать, то сверлить меня осуждающим взглядом, разве что только вежливый Стив Роджерс недоумевал вежливо. -Чего это вы на меня так смотрите?- буркнул я, с вызовом скрестив на груди руки. -Алекс, мы это только что обсуждали,- сурово напомнил Фьюри.- Если тебе нечего добавить по существу, то, может, начнем действовать, пока Локи не открыл портал? -Хочешь сказать, что проблема номер два не такая существенная?- состроил я удивленное лицо. -Я не понял,- честно признался Стив.- Какая проблема вторая? На этот раз закатил глаза я: -Только что же сказал! Бог вторгся на нашу планету… -Мы это уже всё слышали,- грубо перебил меня Фьюри.- И я лично присутствовал при его появлении. -Нет, Николас, тебя там не было,- возразил я.- Ключевое слово здесь — вторая. Аналитический ум Бэтмена первым разгадал мой ребус: -Хочешь сказать, что на Землю вторгся еще один бог, который также работает на межгалактического диктатора и который украл еще один кубический артефакт, способный открывать порталы? -Правильно!- громко щелкнул я пальцами, указывая на Темного Рыцаря.- Именно так! Что вы все так зависли? На меня глядели уставшие и совершенно растерянные лица. -Как всё это понимать, Алекс?- спросила Аманда Уоллер.- Какой еще второй бог? -Вы не дослушали мою историю до конца!- с укором взглянул я на Тони.- Если бы кое-кто не прервал меня, вы бы уже во всём разобрались. Так что слушайте внимательно!- я хлопнул в ладоши, дабы всех взбодрить.- На Темискиру напал Степной Волк и украл из Сокровищницы амазонок Материнскую Коробку! Уже вижу на ваших лицах вопросы: что за Волк и о какой такой Коробке идет речь? Начнем по порядку. Степной Волк — это…- я помедлил, подбирая правильное определение,- высокопоставленный подчиненный межгалактического титана, диктатора и тирана. Говоря о Таносе, я сказал, что он держит в страхе добрую половину Вселенной. Так вот, вторую половину держит в страхе другой, весьма схожий с ним персонаж. Зовут его Дарксайд, и он — правитель Апоколипса. А Степной Волк — что-то вроде его верного генерала, полководца армии. И да, он тоже бог. Точнее, Новый Бог — так называется их раса. Я видел, что, кроме Дианы, никто ничего не понимает. -Небольшой экскурс в божественное: Локи и все асгардцы — это Старые Боги. К ним же относятся и олимпийцы,- я кивнул в сторону Дианы.- Да, Олимп и божества греческой мифологии тоже существуют. И я даже встречался с несколькими из них, пока отды… кхм, восстанавливался на Темискире,- быстро поправил я себя.- Степной Волк и Дарксайд — это уже Новые Боги. У них пока нет пантеона, который был бы нам знаком, но, я думаю, они еще успеют «прославиться». -Дарксайд и Степной Волк…- пробормотал Супермен. Имя первого прозвучало из его уст с какой-то странной инстинктивной неприязнью, словно он чувствовал в нем заклятого врага. -Материнская Коробка. Что это? Как работает? И чем отличается от Тессеракта?- спросил Бэтмен, видно уже просчитывая в голове сложнейшие комбинации, которые должны привести нас к победе над противников. -С чего бы начать…- задумался я на мгновение, выстраивая мысли.- Пожалуй, с античных времен. Много тысяч лет назад до нашей эры Дарксайд со своей армадой уже спускался на нашу планету. Тогда против него выступили объединенные силы олимпийцев, атлантов, амазонок, людей и Стражей Вселенной. Проще говоря, крайне мощная коалиция, собрать которую нам сейчас не светит. Дарксайд принес с собой три Материнских Коробки,- я сделал паузу.- Как бы лучше и проще объяснить, что это такое… Представьте, что вся Вселенная была выкована неким Кузнецом Миров при помощи мистического Десятого Металла — это ресурс, который произошел от самого Творца и при помощи которого можно влиять на саму Ткань Мироздания, изменять законы физики и реальность по своему усмотрению. Так вот, эти Коробки были созданы как раз из этого металла. -Новые Боги обладают Десятым Металлом?- уточнил Бэтмен с присущей ему дотошностью. -Нет,- покачал я головой.- Они случайно и с невероятной удачей заполучили небольшое количество этого божественного материала. Спустя долгие века исследований и экспериментов им удалось разработать Материнские Коробки. Они и сами до конца не поняли, как у них это вышло, а потому повторить процесс не могут. Да и необходимого для этого Десятого Металла у них больше нет. Вот почему каждая из Коробок уникальна и бесценна. -Что конкретно могут эти Материнские Коробки?- не скрывая беспокойства в голосе, спросила Наташа. -Много чего,- я принялся перечислять, загибая пальцы.- Открывать стабильные порталы в любую точку Вселенной, терраформировать целые планеты по желанию владельца, анализировать и выдавать практически любую информацию, манипулировать материей, исцелять любые раны, предсказывать будущее, поглощать и перенаправлять колоссальные объемы энергии, генерировать силовые поля, проводить сложнейшие биологические манипуляции, создавать броню и оружие. Список можно продолжать почти бесконечно. Ах, да, вот это будет вам особенно интересно: с их помощью, в теории, можно даже связаться с самим Создателем,- я показал пальцем вверх, в символическое небо. -Это метафоричное высказывание?- скептически хмыкнул Тони Старк, как ярый атеист.- Даже младенец в наше время знает, что происхождение Вселенной объясняет Большой взрыв! Это наука! -Но кто устроил этот взрыв?- мягко парировал я.- Для некоторых из вас это может показаться немыслимым, но Бог, Создатель всего сущего, не инопланетянин вроде Локи или Степного Волка, а тот самый, кто сотворил небо, землю, солнце, галактики и всё живое, действительно существует. Скажу даже больше: я разговаривал с Ним лицом к лицу. Но это так, к слову. В пещере вдруг стало так тихо, что можно было услышать, как копошатся на сталактитах повисшие вниз головой сонные летучие мыши. Лица в голограммах замерли с широко раскрытыми глазами, что на секунду я подумал: а не остановилось ли время? Они могли принять асгардцев за продвинутых инопланетян, но мысль о том, что истинный Бог реален, явно переворачивала их картину мира. -Ты говорил с Творцом?- первым ожил Капитан Америка. -Может, ты просто перепил?- фыркнул Тони и вновь схватился за бутылку скотча. Его защитный механизм рационализации работал на полную.- Бог, сотворивший Вселенную… Ну конечно. -Вообще-то, Их на самом деле двое,- поправил я его.- Но мы отвлеклись. О тонкостях сотворения Вселенной я расскажу как-нибудь в другой раз. Фьюри и Уоллер смотрели на меня с таким видом, словно готовы были поднять меня за ноги и вытрясти всю информацию, какой я только обладал. -Я просто хотел, чтобы вы осознали, насколько ценны и опасны Материнские Коробки,- вернулся я к основной теме.- Если всё упростить, то они что-то вроде живых суперкомпьютеров, подключенных к системному файерволу самого Господа. И Дарксайд использовал три такие Коробки, чтобы терраформировать захваченные планеты под образ его родного дома — Апоколипса. Как уже видно из названия, это то еще адское местечко. Чтобы совершить полномасштабную терраформацию, нужно, чтобы три Материнских Коробки совершили Единство. Проще говоря, объединились в одну, — и тогда здравствуй, Ад на Земле! -Дарксайд однажды уже пытался терраформировать Землю?- глаза Супермена недобро загорелись красным.- И у него не вышло? -Его победили объединенные силы защитников, он был вынужден отступить. Сбежал, можно сказать, бросив все три Материнские Коробки на нашей планете,- этот факт заставил мои губы растянуться в улыбке.- Одну из Коробок забрали на хранение атланты, вторую — обязались защищать амазонки, а третью — закопали в землю люди. По всей видимости, не особо глубоко и не особо старательно, ибо эта Коробка потом кочевала из рук в руки, из цивилизации в цивилизацию долгие века. -Выходит, этот Дарксайд не такой уж и страшный,- заключил Тони Старк.- Раз его смогли победить наши доисторические предки с копьями и луками, то мы с нашими технологиями справимся без проблем. -Я ценю твой оптимизм, Тони. Но мы никогда не сможем собрать армию, хотя бы отдаленно схожую по силе с той коалицией. И даже если бы у нас была такая армия, даже если бы она была втрое больше и сильнее, я бы всё равно сказал, что наши шансы на победу ничтожно малы. Тот Дарксайд, что был тысячи лет назад, и тот, что есть сейчас, — это два разных уровня угрозы. Его могущество за это время возросло в разы, и я даже не берусь предположить, насколько он сейчас силен. Поэтому мы ни в коем случае не должны позволить Степному Волку открыть портал для армады Апоколипса и активировать терраформацию. -Зачем Степной Волк явился на Землю сейчас?- Ник Фьюри выглядел раздраженным.- Что от нас нужно этому Дарксайду после тысяч лет затишья? Аманда Уоллер была озадачена не меньше Фьюри: -Таносу нужен Тессеракт, он хочет собрать все шесть Камней Бесконечности для своего безумного плана. Но какую цель преследует Дарксайд? Хочет вернуть свои Коробки? Или ему тоже нужны Камни? -Юксэс — его настоящее имя,- пояснил я,- не особо интересуется Камнями, во всяком случае, не настолько, как Танос,- сделал я важную оговорку, ибо был не совсем уверен, какое в этой объединенной реальности отношение Дарксайда к Камням.- Он, конечно же, хочет вернуть свои утраченные Коробки, но и они для него всего лишь средство для достижения истинной, конечной цели — Уравнения Анти-Жизни. Стоило мне озвучить очередной никому не знакомый термин, как по комнате прокатился обреченный вздох, но все молчали, терпеливо ожидая пояснений. -Уравнение Анти-Жизни — это трансцендентная математическая формула, фундаментальный ключ к самой природе сознания и воли. Тот, кто овладеет ею, получит возможность подчинять себе всё живое, волю любой разумной расы во Вселенной. Она не просто убеждает, она вселяет неопровержимую математическую уверенность в том, что вся жизнь бессмысленна, что свобода — иллюзия, а надежда — бесполезный самообман. Это не оружие. Это абсолютный контроль над самой сутью жизни и волей во всей Мультивселенной. -Погоди.- Тони загорелся научным интересом, когда услышал слово «уравнение».- Ты говоришь, что эта математическая формула способна переписать волю человека? Физически изменить нейронные связи, подчинив разум? -Совершенно верно!- подтвердил я.- Тот, кто овладеет этой формулой сможет контролировать волю любого живого существа, контролировать свободу и способность свободно мыслить. Это не гипноз и не внушение, а переписывание базового кода разума на фундаментальном уровне. -Но почему оно называется Уравнением Анти-Жизни?- спросила Наташа таким тоном, будто ее мысли занимало совсем другое. Должно быть, описание Уравнения всколыхнуло в ней неприятные воспоминания о сыворотке химподчинения Дрейкова, которая тоже влияла на сознание и волю. -Потому что бытует мнение, что если кто-то обладает абсолютной властью над тобой, диктует, как мыслить и поступать, а ты лишен всякой возможности этому противиться, то ты, по сути, уже и не жив. Анти-Жизнь — это отсутствие свободы, выбора, самой возможности быть собой. Это противоположность всему, что делает нас живыми существами. Я лично очень сильно ценю свободу воли и любую свободу в принципе. Поэтому желание Дарксайда отыскать это Уравнение и взять под контроль всех и вся неприемлемо для меня на уровне самых базовых принципов. Мы с ним вряд ли когда-нибудь стали бы друзьями. -Значит, Дарксайд хочет получить это Уравнение Анти-Жизни, чтобы всех поработить?- с отвращением заключил Капитан Америка.- Но зачем ему это? Какая конечная цель? -Ну…- я развел руками,- скорее всего, он делает это, потому что он плохой парень.- Я дал самый простой, даже детский ответ.- Серьезно, у некоторых просто нет глубокой причины для того, чтобы быть плохими. Дарксайд — один из них. Он мечтает захватить Вселенную просто потому, что может. Чтобы все ходили и кланялись ему как величайшему из величайших. Согласитесь, это ведь вполне себе понятное желание. Я тоже по понедельникам, вставая с постели, иногда думаю о том, как бы захватить мир, но ближе к обеду меня обычно отпускает,- попытался я разрядить гнетущую атмосферу шуткой, но никто не смеялся. -Это Уравнение… Разве оно не схоже по действию с Камнем Разума?- Бэтмен умело проводил параллели.- В чем принципиальная разница между ними? -Отличный вопрос!- я одобрительно хлопнул Бэтса по плечу, на что он недовольно на меня зыркнул.- На самом деле они отличаются, но объяснить, чем именно, довольно сложно. Придется называть много новых терминов, разъяснять их, затем снова вводить новые для их пояснения. Мы увязнем в этом на часы. Поэтому давайте просто примем как факт: разница есть. В действительности я и сам задавался тем же вопросом, что и Брюс. Зачем Дарксайду Уравнение Анти-Жизни, если существует Камень Разума? На поверхностный взгляд, они выглядят как две стороны одной медали, инструменты для подчинения воли. Но, погрузившись в размышления, я осознал, что они все же отличаются. Достаточно вспомнить, что в комиксах Уравнение — это не только какая-то математическая формула для контроля сознания, а кое-что гораздо большее: с ней можно воскрешать мертвых, включая павших Старых Богов, и переписывать саму реальность. Например, сам Дарксайд говорил, что сила таких существ, как Мистер Миксиспитлик, или, вернее сказать, Мксизптлк, исходит именно из Уравнении Анти-Жизни. Это наводит на теорию, что все существа Пятого Измерения — Мксизптлк, Бэт-Майт и им подобные — владеют этим Уравнением и используют его для контроля не просто над разумом, но и над самой тканью бытия. Помню один забавный эпизод в комиксах, где между Мистером Миксиспитликом и Бэт-Майтом произошел конфликт, который привел к непреднамеренному уничтожению всей Мультивселенной. Когда под их горячую руку попал Апоколипс, выжил только Дарксайд с листком в руке, на котором было нарисовано уравнение: «Мистер Мксизптлк + Бэт-Майт = Анти-Жизнь». Увидев это, Повелитель Апоколипса разразился таким безудержным истерическим смехом, что, по некоторым версиям, не выдержал и умер от хохота. Я знал, что источником создания Вселенной Антиматерии было именно Уравнение Анти-Жизни и что один инопланетный ученый по имени Мобиус первым нашел его, что впоследствии превратило его в Анти-Монитора. Мне также было известно, что, помимо Уравнения Анти-Жизни, как противоположность ему, существует Уравнение Жизни — столь же могущественная формула, отражающая присущие жизни изменения, разнообразие, эволюцию и способность к созиданию. Она способна перекраивать саму реальность и переписать всю Мультивселенную, но исходя из совершенно иных, позитивных начал. Так что да, Уравнение и Камень Разума имеют отличия. Но я не могу с уверенностью утверждать, что Камень Разума совсем не интересует Дарксайда. Кто знает, возможно, в этой гибридной реальности он вынашивает план по объединению этих двух инструментов контроля, чтобы получить нечто еще более могущественное. Если это так, то любое потенциальное сотрудничество между Таносом, жаждущим Камни, и Дарксайдом, ищущим Уравнение, представляется крайне маловероятным. Два титана, два абсолютных эго, стремящихся к абсолютной власти разными путями. Их союз был бы обречен на мгновенный распад из-за взаимного недоверия и жажды превосходства. Они не партнеры. Они — соперники в грандиозной космической схватке за право стать единственным богом нового миропорядка. -Но причем здесь Земля?- настороженно спросил Супермен.- Это Уравнение находится здесь? Устремленные на меня взгляды были полны немой отчаянной надежды на отрицательный ответ. Но я не мог его дать и медленно, почти виновато покачал головой. -Уравнение здесь, ну, во всяком случае, так считает Дарксайд. Именно поэтому он и послал сюда Степного Волка, чтобы тот не просто собрал все три Материнских Куба, терраформировал планету и открыл порталы для армады Апоколипса, но и не дал Локи, а следовательно, и Таносу первым завладеть Уравнением.- Я горько усмехнулся:- Можно сказать, что наша скромная Земля стала местом столкновения двух межгалактических титанов, каждый из которых жаждет сделать ее своей собственностью! Да уж, наша Солнечная система внезапно стала очень популярной во Вселенной, раз на нее положили глаз такие персонажи. Тони потряс в мою сторону пальцем и разве что пятнами не пошел от внутреннего возмущения: -Получается, вместо одной армии пришельцев нам предстоит противостоять сразу двум! И ты, зная, что нашему голубому шарику грозит двойная опасность от двух вздумавших стать богами сумасшедших, упрямо противился моему проекту «Альтрон»? Почему? -Потому что я не уверен, что твое творение не выйдет из-под контроля, Тони,- дал я спокойный ответ.- Одна старая мудрость гласит: «С давних пор самым худшим врагом для человека был вовсе не чужеземец, а сосед». Подумай над этим выражением. А пока,- я широко улыбнулся и театрально развел руки,- давайте поговорим о третьей проблеме! Все нервно переглянусь. Супермен, полез мизинцем в ухо, видимо думая, что у него проблемы с суперслухом. -Чего? Неужели вы думали, что на этом всё?- Я сделал оскорбленный вид.- Какого же плохого вы обо мне мнения! Разве я мог вернуться к вам, к моим дорогим друзьям, всего лишь с двумя плохими новостями? Разумеется нет!- моя улыбка стала еще шире и безумнее.- Согласитесь, два бога, желающих завоевать нашу планету, для нас с вами звучит как-то несерьезно. Благо, есть и третий!