Интеллектуал: DC/Марвел

Барбара пообещала показать амазонкам все туристические объекты Готэма, познакомить с местными жителями и заглянуть в самые злачные места самых злачных районов, пока я буду занят в Вавилоне и Нидавеллире. Поскольку под угрозой ни много ни мало находилась судьба человечества, в грядущей битве мне надлежало быть во всеоружии и в своей сильнейшей форме. Я не был до конца уверен, что у меня хватит сил справиться сразу с тремя богами, и лелеял надежду, что светлые умы Вавилона и Нидавеллира помогут мне обрести эту уверенность. Я не взял амазонок с собой, поскольку чрезвычайно спешил, ведь мне еще предстояло лететь в Нью-Йорк Марвел, чтобы заняться лечением Марии Хилл, а в одиночку такие дела решаются куда быстрее. Пусть лучше мои спутницы развлекаются пока на улицах Готэма: наведут шороху в бандитских переулках Ист-Энда, постращают незадачливых головорезов, разгромят парочку мафиозных кланов, а потом съедят по порции самого лучшего мороженого в парке «Нескучная миля». Всё равно, пока не получим каких-либо зацепок о божественной троице, выступать куда-то не имеет смысла. Поэтому пусть гуляют. Тем более с ними Барбара — ничего ужасного не должно случиться. Я надеюсь. Благоухающий Вавилон встретил меня, как и всегда, пышной живой растительностью, которая густо увивала стены и столбы, каскадами зелени и цветов свешиваясь с потолка лаборатории. -Народ!- громогласно возгласил я, распахивая двери в главный исследовательский зал.- Ваш блудный сын вернулся! Всех обнимаю, целую мысленно и заочно дарю по коробке пончиков! Я по вам ужасно соскучился и точно знаю, что вы по мне тоже… -Нисколько,- отрезала Кавито, даже не отрывая глаз от голограммы в виде цепи молекулы ДНК. -Ты вообще кто?- с притворным безразличием осведомилась Памела Айсли, копошась в холодильнике, набитом сосудами всех форм и расцветок. Лианы у ее ног встрепенулись и поползли к моим ботинкам, точно зеленые мамбы. -А он как-то изменился.- Мартина отложила планшет и принялась внимательно меня разглядывать.- Другая прическа? -Нет, дело в лице,- поправила ее Хелен Чо, подходя ближе с прищуром опытного хирурга.- Он какой-то безэмоциональный. Обычно на его физиономии красуется улыбка на все тридцать два зуба, а сейчас он выглядит так, словно газ Джокера сработал наоборот, и он разучился смеяться. -К вашему сведению,- я старался сохранить на лице невозмутимую мину,- я просто веду себя серьезно! Да, я могу быть серьезным, если вы не знали. Над всем миром нависла угроза инопланетного вторжения, причем сразу с двух фронтов, так что сейчас не до шуток! -Правда? И кто же собирается напасть? Неужто скруллы?- предположил Майкл Морбиус, оторвавшись от пробирки с зеленоватой субстанцией. Как мне было известно, последние пару месяцев он с головой ушел в изучение крови тех самых зеленокожих оборотней. -Нет, кое-кто на порядок опаснее. А потому я настоятельно прошу всех отнестись к этому с должной серьезностью,- изрек я максимально важным тоном. -Что-то не так.- Айви подошла ко мне и жестом убрала лианы, уже обвивавшие мои лодыжки.- Ты ведешь себя странно,- обеспокоенно заметила она.- Это явно не в твоем характере. В чем дело, Алекс? -Да ничего особенного. Просто один мудрый человек посоветовал мне перестать быть беспечным и стать серьезнее. Вот я и следую его доброму совету. -И давно ты пребываешь в этом новом амплуа?- с едва заметной улыбкой поинтересовалась доктор Рао. -Уже без малого двадцать три минуты,- с деланной строгостью отозвался я, бросив взгляд на часы.- И не знаю, насколько еще меня хватит, так что прошу, давайте начнем скорее, пока я не сорвался! Несмотря на всю мою силу воли, я чувствую, что долго не продержусь. Итак, начнем с гостинцев! На сей раз мой улов ограничился лишь образцами крови. На сияющей поверхности стола я расставил пять пробирок. -Чья кровь на этот раз?- спросила Кавито, пытаясь звучать равнодушно, но лицо выдавало безумный научный интерес. -Олимпийского Бога Войны — Ареса,- с торжеством потряс я первую пробирку.- Полубогини Дианы, дочери Зевса и царицы амазонок,- указал я на вторую.- Самой царицы — первой и сильнейшей из амазонок,- постучал пальцем по столу возле третьей.- И два образца крови обычных амазонок. Я вам рассказывал, что богини Олимпа сотворили их из священной глины, вдохнув в них души несправедливо убиенных женщин? -Звучит как магический бред,- флегматично прокомментировала Мелина Востоков.- Похоже, нам снова не обойтись без консультаций Аморы и Лорелей. Науке не под силу разобраться с этим в одиночку. Кавито с благоговением взяла в руки одну из пробирок и поднесла к свету, внимательно изучая плотность и оттенок красной крови: -Ладно, амазонок и их царицу я еще как-то могу понять, но как ты умудрился раздобыть кровь Ареса? Разве олимпийцы не такие же, как асгардцы? Не боги в полном смысле, а просто очень могущественные инопланетяне. -В общем-то да,- подтвердил я. -Но ты же сам говорил, что Тор по силе не уступает Супермену.- Доктор Рао уже распределяла пять пробирок по отсекам холодильника, видимо исходя из степени важности.- Так как тебе удалось получить кровь Ареса, который должен быть как минимум сопоставим с Тором? -О, это было на удивление просто,- честно ответил я.- Мы просто сыграли с ним в одну игру, и он проиграл. -И кровь была ставкой в этой игре?- уточнила Айви. -Нет, она просто пролилась в процессе. Не суть! Важно то, что теперь она у нас и ваша задача — исследовать ее. И если чисто научные методы окажутся бессильны, то, как верно заметила Мелина, обращайтесь за помощью к нашим волшебницам. А еще я пришлю к вам специалиста по олимпийским богам и амазонкам, так что не волнуйтесь: у вас будут все необходимые консультанты. Я думал о том, чтобы привести сюда Алексу сразу, чтобы она помогла расшифровать божественную ДНК Ареса, запутанную генетику Дианы и стандартную остальных амазонок, но затем отбросил эту мысль. Было бы несправедливо отделять ее от сестер и с ходу нагружать работой. Я не настолько жесток. К тому же ей не помешает сначала немного освоиться и окунуться в атмосферу современного мира, прежде чем браться за исследования. -Раз уж мы заговорили о Торе,- в моем голосе прозвучала почти что отчаянная мольба,- прошу, скажите мне, что вы закончили работу над его кровью. Ситуация в мире складывается очень паршивая, и боюсь, что моих нынешних сил окажется недостаточно, чтобы спасти планету, не говоря уже о том, чтобы спасти Вселенную. Но если я обрету силу Тора, то есть шанс, что хрупкий мир на Земле продлится чуть дольше: до следующей полномасштабной попытки вторжения, порабощения или чего похуже. Вариантов, увы, предостаточно. В ответ ученые переглянулись, и в этом молчаливом обмене взглядами я прочел недобрый знак. -Не хочу тебя огорчать,- начала Кавито несколько виновато,- но получить силу скандинавского божества не получится. -Вообще-вообще без вариантов?! -Ты опять не дослушал до конца,- недовольно буркнула Айви.- Мы закончили исследовать его кровь. Это было сложно, но благодаря Аморе с Лорелей и их магии, которая стабилизировала неуловимые цепочки ДНК, нам удалось синтезировать сыворотку. Если быть точной, то экспериментальную версию. -Это же прекрасно!- радостно воскликнул я, и маска серьезности, треснув, рассыпалась прахом. Хотя нет, я был серьезен. Просто серьезно счастлив!- Где она? Я хочу ее немедленно выпить, вколоть, втереть в кожу — неважно! Уже вижу, какие горизонты передо мной открываются! Представляете, я смогу собой заряжать телефон, или нагревать попкорн одним касанием, или… -Мы всё еще о силе Тора говорим?- с недоумением вопросила Мэдди Чо. -Конечно! Вы, может, и забыли, но он не Бог Молота, а Бог Грома и Молний! Хотя, ты права, возможно, я слишком мелко мыслю. С такой силой я мог бы пропускать разряд через собственное тело и использовать себя как живой сверкающий фонарик в кромешной тьме! Раздался свист кнута, и я почувствовал легкий, но ощутимый щелчок по затылку. Прилетело лианой от Айви. -Хватит перебивать. Дай мне договорить наконец,- она раздраженно подбоченилась.- Итак, слушай еще раз, очень внимательно: ты не сможешь получить силу Тора. -Но ты же сама только что сказала, что вы синтезировали сыворотку!- недоумевал я, чувствуя, как путаница нарастает с новой силой. -А словосочетание «экспериментальная версия» ты благополучно пропустил? Айви вернулась к холодильной камере и извлекла из ее недр маленькую ампулу с таинственной фиолетовой жидкостью. -Вот она. И нет, ты не сможешь ее принять. Не потому, что нам нужны дополнительные тесты — с функциональностью всё в порядке, — а потому, что не хватает ключевого ресурса. Сердце мое упало в ботинки. -Какого ресурса?- тяжело вздохнул я, прощаясь с мечтами о самозаряжающемся телефоне. -Крови Тора,- ответить Морбиус, наш главный специалист по гематологии и всем жидкостям красного цвета. -У вас же есть! Я же дал вам образцы для исследований! -Их недостаточно,- категорично заявила Кавито.- Пока ты наслаждался отдыхом на тропических пляжах, мы провели сотни экспериментов. Результаты однозначны: единственный рабочий способ передать физиологию и потенциал асгардца человеку — это использовать тот же метод, что и с ледяными великанами. -Погодите-погодите,- в памяти всплыли трупы йотунхейцев в криокамерах.- Я получил способности короля Лафея, впитав его силы из мертвого тела. Вы хотите, чтобы я…? -Нет, убивать Тора ни к чему,- развеяла мрачные подозрения Айви, с легкостью прочитав их на моем лице. -Слава Одину! -Нам будет достаточно крови,- повторил Морбиус, как заевшая пластинка.- Просто в гораздо большем объеме. Если мы получим достаточное количество исходного материала, сможем синтезировать необходимый объем сыворотки для процедуры переливания. -Значит, о массовом производстве можно забыть? А я уже видел в мечтах целый легион суперсолдат, наделенных силой Тора. Асгардская печаль! -Это всё еще возможно,- обнадеживающе улыбнулся Майкл,- при условии стабильных и регулярных поставок нужного биоматериала. Очень, очень обильных поставок. -Что ж, прекрасно!- воскликнул я, не скрывая горького сарказма.- Я просто подойду к Тору, похлопаю его по могучей спине и скажу: «Слушай, друг, не хочешь ли стать почетным донором крови?» Уверен, он с радостью согласится! Ладно, давайте спустимся с небес на грешную землю. Сколько именно этой драгоценной жидкости потребуется для одной-единственной процедуры? Доктор Рао пояснила коротко и ясно: -Мы не можем дать стопроцентной гарантии, но с учетом всех потенциальных погрешностей и возможных потерь в процессе синтеза, для успеха нам потребуется минимум один литр крови. -Сколько?!- оглушенный, я схватился за голову, с ужасом представляя себе масштаб этой авантюры.- Литр крови?! Да Тор меня на месте молотом расплющит, едва я с такой просьбой к нему обращусь! Дриада беззаботно пожала плечами, поглаживая пальцами крошечный бутон, который скоро расцвел в ее руках пышным цветом: - Это уже твои проблемы, поставщик. Наша задача — исследовать и синтезировать. Черт возьми! Все мои надежды и грандиозные планы, связанные с силой Тора, рухнули в одно мгновение. Помнится, еще в Темискире незадолго до известных событий, когда я звонил Кавите узнать, как дела, она с гордостью сообщила о значительном прогрессе и что им удалось наделить частичкой мощи асгардского принца лабораторную крысу. Поэтому я, не щадя воображения, рисовал в голове, как обрушиваю снопы ослепительных молний на надменную рожу Ареса, и теперь эти чудесные картины развеялись как туман. Как же я завидую той крысе! Когда я брал у Тора образцы крови, он был обессилен и находился без сознания. Сомневаюсь, что у меня будет второй такой шанс, чтобы незаметно выкачать из него целый литр! Да и времени на это нет: не сегодня, так завтра придется сражаться с тремя божествами, и это будет нелегкий бой, особенно если я не получу должное усиление. Без силы грома мои шансы таят, как апрельский снег. -Так,- глубоко вздохнул я, собирая в кучу расползающиеся мысли.- Допустим, мне каким-то чудом удастся добыть нужный объем крови. Сколько времени у вас уйдет на синтез готовой сыворотки? -У нас всё подготовлено,- ответила Кавито,- не хватает только последнего ключевого ингредиента. Сам процесс синтеза займет немного времени. При условии проведения полного цикла дополнительных проверок и тестов на стабильность — возможно, пару дней. Заметив, как на моем лице проступает тень нетерпения, она добавила: -Если опустить все предосторожности и работать в авральном режиме, то хватит и одного дня. Но я настоятельно не рекомендую игнорировать протоколы безопасности. Правда, тебя это никогда не останавливало. -Отлично,- кивнул я.- Это уже похоже на хорошие новости. Я прикинул в уме: Тор вот-вот должен явиться в Мидгард за братом, так что тащиться в Асгард не нужно. Однако коренную проблему это всё равно не решит: я по-прежнему не имею ни малейшего понятия, как подступиться к могущему асу и взять у него литр крови. Это даже звучит как начало очень плохого анекдота с весьма печальным для рассказчика концом. -С Тором пока, как говорится, «разобрались». Что насчет остального? Есть чем меня порадовать?- обвел я взглядом лица ученых в поисках заветной искорки.- Желательно тем, что можно использовать здесь и сейчас. Буду рад всему, даже самому незначительному усилению! Держа в руках планшет с открытыми данными, Мелина Востоков подошла к одному из холодильных шкафов. -Работа над советской формулой сыворотки суперсолдата официально завершена,- деловито отчеканила она и, открыв прозрачную дверцу, извлекла из легкой дымки холода ампулу, заполненную жидкостью ярко-красного цвета. -У вас есть готовая рабочая сыворотка?- не сдерживая счастливых эмоций, я поспешил к Мелине. -Это было не столь сложно,- скромно призналась она,- если брать в расчет, что в нашем распоряжении оказались обширные записи Дрейкова по этому проекту, образцы крови уже действующего суперсолдата, а также результаты детального анализа формулы Эрскина и японского аналога — Миракуру. Мои коллеги из Вавилона проделали выдающуюся работу,- она кивком головы отдала должное команде.- И я должна сразу предупредить: как сыворотка Миракуру несовместима с сывороткой Эрскина, так и советский аналог находится с ними в антагонизме. -Значит, при одновременном присутствии они дестабилизируют клеточную структуру организма, вызывая коллапс? Прискорбно, но в целом ожидаемо,- пожал я плечами, оставшись совершенно спокоен, ибо уже несколько раз сталкивался с подобным. Сыворотка Эрскина, Миракуру, Сердцевидная Трава — усилители из одной категории, что превращают человека в суперсолдата, и ни один не совместим с другим. Однако ко мне это не относится, так что пришла пора стать еще сильнее! -Не будем терять время. Как ее принять?- поторопил я. К моему удивлению, Мелина не стала отговаривать меня от процедуры и произносить пространных речей о предосторожностях или побочных эффектах. Вместо этого она отложила планшет и уверенным движением руки достала из ящика стола компактный шприц-пистолет. -Как мне сообщили, твой организм обладает уникальными адаптивными свойствами и отторжение препарата маловероятно. Сними рубашку. Я мгновенно отправил верхнюю одежду в Инвентарь, и Мелина, недолго думая, приставила инъектор к плечу. Раздался короткий шипящий звук, и я почувствовал, как невероятно тонкая игла с минимальным сопротивлением пробила кожу, после чего по венам заструилась прохладная сыворотка. -Разработка нидавеллирцев,- прокомментировала Мэдди Чо, разглядывая черный корпус шприца-пистолета, прежде чем отправить его в емкость для дезинфекции. Правда, не понимаю, к чему эти стандартные манипуляции. Едва ли я подхвачу инфекцию.- Особо тонкая игла из сплава ориона способна мгновенно пробить даже твою укрепленную кожу. Правда, неизвестно, до каких пор это будет эффективно. С каждым новым усилением твоя плоть становится всё прочнее, и вводить препараты внутривенно становится всё сложнее. -Как ты себя чувствуешь?- поинтересовалась Мелина. Несмотря на профессиональную сдержанность, в ее голосе звучало беспокойство. -Ничего не чувствую,- честно ответил я, прислушиваясь к внутренним ощущениям.- От сыворотки Эрскина мне было адски больно, будто все клетки горят. С Миракуру боль была уже терпимой, а сейчас ее и вовсе нет. Хм, может препарат не сработал?- стоило мне только произнести это, как перед глазами возникло окно системного оповещения: -Ваше тело подверглось принудительной модификации в связи с воздействием советской сыворотки суперсолдата. Ваш пассивный навык «Суперсолдат» был усилен. +5 к Регенерации +250 к Энергии жизни +10 свободных очков характеристик -Постойте, нет. Всё прошло удачно!- радостно произнес я.- И совершенно без боли! Я немедленно вызвал интерфейс и открыл описание пассивного навыка, чтобы оценить масштабы изменений. «Суперсолдат-х3»: Вы приняли воссозданную сыворотку, ранее разработанную Авраамом Эрскиным для проекта «Суперсолдат». Навык был усилен после поглощения японского и советского аналогов. Эффекты: +300 к Силе +300 к Выносливости +150 к Скорости +150 к Ловкости +30 к Интеллекту +30 к Харизме Я стал сильнее ровно настолько, насколько меня усилила когда-то сыворотка Эрскина. Вышло довольно забавно: в странном соревновании США и Советского Союза в области создания суперсолдата победила дружба, воплощенная в моем теле. Впрочем, я не был удивлен. Я видел оба «продукта» этой гонки в действии, и Красный Страж не уступал, но и не превосходил возможности Капитана Америки. Разумеется, я учитывал, что Алексей был не в лучшей форме после длительного заключения в тюрьме, но и Стив не полностью восстановился после длительного пребывания в состоянии сосульки. Но в целом, думаю, ничья — это справедливый результат. При моем нынешнем уровне подобное усиление уже не так сильно влияло на мои боевые показатели, но это было всё же лучше, чем ничего. -Спасибо,- поблагодарил я Мелину и остальных.- Стать сильнее всегда приятно. Но это ведь не всё, что у вас для меня есть? Кавито,- обратился я к директору лаборатории, поймав ее внимательный взгляд,- ты говорила, что поможешь с маскировкой…